「アホ」と「バカ」の境目は1本の線じゃなかった。全国地図に現れたのは、京都を囲む何重もの“輪”

「大阪ではアホ、東京ではバカ」。では、その境目は日本地図のどこにあるのでしょうか？

この素朴な疑問に、本気で答えようとしたテレビ番組があります。全国の市町村に取材して作った地図に現れたのは、1本の境界線ではありませんでした。京都を中心に、何重もの「輪」が描かれていたのです。

しかもその形は、100年ほど前に民俗学者の柳田国男が「カタツムリ」の呼び名で示した分布とそっくり。ことばの世界の「マジか!?」をのぞいてみましょう。

01テレビ番組が「アホ・バカ」の全国地図を作った

始まりは、関西の人気番組『探偵！ナイトスクープ』（朝日放送）に寄せられた、視聴者からの「アホとバカの境界は？」という疑問でした。

番組のプロデューサーだった松本修さんは、全国の市町村への取材や古い辞書の調査を重ねて、アホ・バカ表現の方言地図を完成させます。この「全国アホ・バカ分布図の完成」の回は、1991年の日本民間放送連盟賞でテレビ娯楽部門の最優秀賞に選ばれるなど、いくつもの賞を受けました。調査の記録は1993年に本になり、1996年に新潮文庫に入っています。

地図には、地域ごとにいろいろな言い方が並びます。この本の書評を書いた鈴木紀子さんは、北陸で暮らしていたころ「ノクテー」（ちょっと抜けている人のこと）という言い方を耳にしたそうです。本を読んで、それが北陸以外でも使われていること、語源は「頭の中が温（ぬく）い」と考えられていることを想像もしなかった、と書いています。

02元祖は「カタツムリ」：柳田国男の方言周圏論

輪の形の分布を最初に理論にしたのが、柳田国男の『蝸牛考（かぎゅうこう）』です。1927年に雑誌『人類学雑誌』に連載され、1930年に本になりました。

柳田は、カタツムリの呼び名が京都を中心に「デデムシ→マイマイ→カタツムリ→ツブリ→ナメクジ」と同心円状に並ぶことに注目しました。そして、こう考えます。

• 都で新しい言い方が生まれ、池の波紋のように周りへ広がる
• その間に、都ではさらに新しい言い方が生まれ、また広がる
• これをくり返すと、外側の輪ほど古い言い方が残る

これが方言周圏論です。英語でいえば、words spread outward from the capital like ripples on a pond（ことばが都から池の波紋のように外へ広がる）というイメージです。

国の研究機関もこうした地図を作っています。国立国語研究所の『日本言語地図』は、1957〜1964年に全国2,400地点で、1903年以前に生まれた男性（各地点1名）を調査した方言地図集です（全6巻、1966〜1974年刊）。300枚の地図の中には「かたつむり」の図も3枚あります。ただし目次に「ばか」「あほ」の図はありません。アホ・バカの全国地図に挑んだのは、テレビ番組のほうでした。

03どんでん返し：外側のことばは、本当に「古い」？

まず、どの言葉でもきれいな輪になるわけではありません。国立国語研究所の木部暢子さん（当時）が2011年の解説で紹介している方言地図では、「霜焼け」は列島の北側に「ユキヤケ」類、南側に「シモヤケ」類が分かれて分布し、雪の降り方や冬の寒さが関係しているようです。

そして、方言周圏論には有力な反論もあります。同じ解説によると、国語学者の金田一春彦は1953年に「辺境地方のことばは果たして古いか」と問いかけ、周辺部のほうがむしろ変わりやすい場合があると考えました（孤立変遷論）。

たとえば「アイ」という母音の並びは、中央部の［ai］のような発音が古く、周辺部の［e］のような発音は新しい変化だとされます。周圏論とは向きが逆です。

木部さんは、周圏論が2つの前提に立っていることも指摘しています。ことばは地面をはうように伝わり、後から来た語が先の語を追い越さないこと。そして、離れた2つの土地で偶然同じ言い方が生まれることはまずないこと。たとえば地図で、同じ言い方Xが別の言い方Yをはさんで両側に分かれていた（X－Y－X）とします。周圏論ならXが古いと考え、孤立変遷論ならYが古いと考えます。手がかりになる資料にも限りがあり、決め手にならないことも多いのです。

しかも今は、テレビやネットで、ことばが「空から降ってくるように」広がる時代だと木部さんは書いています。

04英語の方言では？「輪」より「飛び石」

英語の世界でも、ことばの広がり方は研究されてきました。イギリスの言語学者トラッドギル（Trudgill）は1974年、イングランド東部のイースト・アングリアとノルウェーのデータを使い、新しい言い方が都市から都市へ「飛び石」のように伝わる、という見方を示しました。

1993年には、アメリカのオクラホマ州で電話調査をしたベイリー（Bailey）らが、3つの広がり方を報告しています。

• 都市から都市へ飛ぶもの（hierarchical diffusion）
• 逆に、いなかから都市へ広がるもの（contrahierarchical diffusion）
• 波紋のように隣へ広がる型と、飛び石型がまざったもの

研究者たちは、その違いはことばが持つ社会的な意味の違いから来ると考えました。きれいな同心円は、たくさんある広がり方のひとつにすぎないのです。

05まとめ

「アホとバカの境目はどこ？」の答えは、1本の線ではなく、京都を囲む何重もの輪でした。そこには、ことばが都から広がっていった歴史が刻まれているのかもしれません。

ただし、輪の外側がいつも古いとは限りません。次に地元の方言を聞いたら、「これは都から来た古い言い方？ それとも、ここで生まれた新しい言い方？」と考えてみてください。それはもう、立派な方言地理学の入口です。