「とかげ」は「おおとかげ」でにごらない。米国人の名がつくこの決まり、先に書いたのは江戸の国学者

「たこ」に「おお」をつけると「おおだこ」。「はしご」に「なわ」をつけると「なわばしご」。2つの言葉をくっつけると、うしろの言葉の頭がにごります。

ところが「とかげ」に「おお」をつけても、「おおどかげ」とは言いません。「おおとかげ」のままです。

じつはここに、とても強い決まりがあります。うしろの言葉に、もう「が・ざ・だ・ば」行の音が入っていると、頭はにごらない。言語学では「ライマンの法則」と呼ばれ、海外の音韻論（ことばの音のしくみを調べる分野）の入門書にも載っている有名な決まりです。この決まりを破る言葉は、ごくわずかしかありません。最初に出した「なわばしご」はその代表で、「はしご」にもう「ご」があるのに、にごります。

01くっつけるとにごる：「連濁」という現象

まず、にごるほうから見てみましょう。

• にせ＋たぬき → にせだぬき
• ゆき＋くに → ゆきぐに
• ほし＋そら → ほしぞら
• おし＋はな → おしばな
• さお＋たけ → さおだけ

このように、2つの言葉がくっつくと、うしろの言葉の頭がにごることがあります。これを連濁（れんだく。英語では rendaku や sequential voicing）と呼びます。

連濁はとても古い現象です。米国の言語学者ティモシー・バンスによると、8世紀の奈良時代の日本語で、すでにしっかり根づいていました。

ただし、いつでも起きるわけではありません。「かす」や「つゆ」のように、何とくっついても決してにごらない言葉があります。同じ言葉でも、にごる組み合わせとにごらない組み合わせがあります。連濁は今も、規則どおりにはいかない現象として研究が続いています。

02にごらない決まり：うしろにもう濁音がある

その中で、ほとんど例外なく当てはまる決まりが一つあります。うしろの言葉に濁音（「が・ざ・だ・ば」行のような、にごった音）がもう入っていると、連濁は起きないのです。

濁音が2番目の音にある例です。

• ひと＋たば → ひとたば（ひとだば、とは言わない）
• おも＋かげ → おもかげ
• もり＋そば → もりそば
• ひと＋はだ → ひとはだ

3番目の音にあっても同じです。

• に＋たまご → にたまご
• うみ＋くらげ → うみくらげ
• みち＋しるべ → みちしるべ
• おお＋はしゃぎ → おおはしゃぎ
• おお＋とかげ → おおとかげ

この決まりは、日本語の昔からある言葉（和語）の形にも表れています。「ふだ（札）」も「ぶた（豚）」もあるのに、「ぶだ」という和語はありません。和語の1つの言葉の中に、濁音が2つ入ることはほとんどないのです。

03名前のもとは、明治に来た米国人の地質学者

ベンジャミン・スミス・ライマン（Benjamin Smith Lyman）は、米国の地質学者です。明治6年（1873年）に北海道開拓使に招かれて来日し、北海道の地質調査にあたりました。

ライマンは来日するとすぐに日本語を熱心に学びました。日本語学者の鈴木豊さんによると、連濁の研究では、ヘボンの和英辞典『和英語林集成』の第二版をおもな資料にしています。1883年にボストンで開かれた米国東洋学会の会合で連濁について発表し、1894年にはフィラデルフィアの東洋学の研究会（Oriental Club of Philadelphia）の論文集に論文を出しました。

ライマン自身の書き方はこうです。うしろの言葉が ch, f, h, k, s, sh, t で始まるとき、ふつうはにごる。でも、うしろの言葉のどこかに b, d, g, j, p, z がもうあるときは、この決まりは当てはまらない。

この論文は、1910年に言語学者の小倉進平が一部を訳して紹介し、広く知られました。鈴木さんの調べでは、「ライマンの法則」という呼び名が定着したのは、連濁の論文がたくさん出た1970年代です。

04先に気づいていたのは、江戸の国学者

ところが、この決まりに最初に気づいたのはライマンではありません。

鈴木さんの論文によると、ライマンの法則にあたる決まりは、本居宣長（もとおり のりなが）の『古事記伝』に早くも書かれている、という指摘が以前からありました。しかし鈴木さんは、それより前に賀茂真淵（かもの まぶち）が『語意考』で正確に書いていたと指摘しています。このことは、1928年に出た伊藤慎吾の『近世国語学史』にもすでに記されています。『語意考』は江戸時代の中ごろの本で、ライマンの論文より100年以上前です。

日本語の「にごり」の法則は、米国人の名前で呼ばれているが、江戸時代の学者がもう書いていたのです。2024年の言語学の論文も、ライマンはおそらく最初の発見者ではないと書き、くわしくはバンスの2022年の本を見るよう勧めています。

日本の学者の側には、くやしさもあったようです。国語学者の金田一春彦は1976年の論文で、こんな話を紹介しています。昭和の国語学者の大岩正仲は、外国人に発見の手柄を取られたのを残念がり、日夜頭をひねって例外を探しました。そしてやっと「れいでがみ（礼手紙）」と、「しょうざぶろう」「れんざぶろう」のような名前を見つけた。金田一自身も、苦心の末に「ふんじばる」をひねり出した、と。

05例外はごくわずか。代表は「なわばしご」

では、例外はどれくらいあるのでしょうか。

鈴木さんは、それまでに挙げられた例外を集めて、一つずつ確かめました。すると、多くは昔の資料の書き誤りや、別の言葉からの類推（似た言葉に引っぱられること）で説明できました。「れいでがみ」も「わかじらが（若白髪）」も、ふつうはにごらない形のほうが使われます。

「ふんじばる」や「れんざぶろう」は、「ん」のあとです。昔の日本語では「ん」のあとの音がにごりやすかったので、説明がつきます。

「ん」のあとの例を除くと、今の言葉でも昔からも安定してにごっている例外は、「なわばしご」だけになる、と鈴木さんは結論づけています。なお「はしご」は、「つりばしご」「はこばしご」「ふなばしご」のように、うしろにつくとにごる形のほうがふつうです（鈴木さんの辞典調査）。「なわばしご」は、この「〜ばしご」の仲間の代表です。2024年の言語学の論文も、はっきりした例外として「〜ざぶろう」「ふんじばる」「なわばしご」の3つを挙げています。

なぜ「なわばしご」はにごるのか。鈴木さんの説明はこうです。

1. まず、「だんばしご（段梯子）」「たたみばしご（畳梯子）」のように、「ん」や「み」のあとでにごる形が江戸時代に生まれた
2. 昔は「はし（梯）」だけで「はしご」の意味があり、「はこばし」「のぼりばし」という言葉もあった。そのため「はこばしご」は「はこばし＋こ」と受け取られた可能性がある。そう分ければ、「はし」も「こ」も濁音のない言葉なので、どちらがにごっても法則にはふれない
3. その形にならって、「なわばしご」などにも広がった

明治から昭和の初めの国語辞典『言海』などには、「なわばしこ」という形も載っていました。にごりを1つにして、法則を守ろうとした形です。ただしこの説明は、資料からの推測です。鈴木さん自身も「と考えられる」と書いています。

06存在しない言葉でも、法則は働く

この法則は、昔の言葉に跡が残っているだけなのでしょうか。それとも、今の日本語話者の頭の中で生きているのでしょうか。

これを確かめるには、存在しない言葉を使った実験が向いています。知らない言葉なら、覚えている形をそのまま答えることができないからです。

初めて見る言葉でも、濁音が入っているとにごる答えはぐっと減りました。法則は今の話し手の中でも働いているのです。

ただし、ふつうの単語とちがって、ゼロにはなりませんでした。存在しない言葉では、法則を破る答えも3〜4割ありました。この点は、バンスが1979年に14人で行った先駆的な実験でも同じでした。

さらに、濁音が近いほど強く効くのかどうか（2番目と3番目のちがい）は、研究によって結果が割れていました。2012年の川原さんの実験でははっきりしたちがいが見つからず、2024年の大きな実験では、多くの人で「近いほうが効きやすい」という結果になりました。

この法則は、外来語にも顔を出します。英語の bed は「ベッド」ですが、「ベット」と言う人もいます。一方、head が「ヘット」になることはまずありません。「ベッド」には濁音が2つ、「ヘッド」には1つ。ほかにも濁音がある言葉では、「ッ」のあとの濁音がにごりを失いやすいのです。

07もっと知りたい人へ

• 連濁（rendaku / sequential voicing）、ライマンの法則（Lyman's Law）、必異原理（OCP: Obligatory Contour Principle）
• Timothy J. Vance (2015) "Rendaku." Haruo Kubozono (ed.) Handbook of Japanese Phonetics and Phonology. De Gruyter Mouton.
• Timothy J. Vance & Mark Irwin (eds.) (2016) Sequential Voicing in Japanese: Papers from the NINJAL Rendaku Project. John Benjamins.
• Timothy J. Vance (2022) Irregular Phonological Marking of Japanese Compounds: Benjamin Smith Lyman's Pioneering Research on Rendaku. De Gruyter.
• 鈴木豊 (2005)「ライマンの法則の例外について」『文京学院大学外国語学部文京学院短期大学紀要』4
• Shigeto Kawahara (2018) "Phonology and orthography: The orthographic characterization of rendaku and Lyman's Law." Glossa 3(1).

08まとめ

「おおだこ」と「おおとかげ」。毎日なにげなく使い分けている言葉の裏に、江戸の国学者と明治の米国人の地質学者が書きとめた、同じ決まりがありました。

そして今も、存在しない言葉にまでその決まりは働きます。次に「なわばしご」と言うときは、それがこの法則を破るめずらしい言葉だということを思い出してみてください。