Imagine a small boat on the ocean with no one steering it. The wind pushes it this way, and the waves push it that way. It may float safely for a while, but sooner or later it will hit the rocks. James Allen believed that most people live their lives like this boat. Their thoughts drift from one thing to another, and they have no clear direction.
海に浮かぶ小さなボートを思い浮かべてください。舵をとる人は誰もいません。風に吹かれてこちらへ流され、波に押されてあちらへ流されます。しばらくは無事に漂っていられるかもしれません。けれども遅かれ早かれ、岩にぶつかってしまうでしょう。ジェームズ・アレンは、たいていの人がこのボートのような生き方をしていると考えました。思いはあちらこちらへと漂い、はっきりした行き先がないのです。
In the fourth chapter of As a Man Thinketh, Allen says that until our thoughts are connected to a purpose, we cannot achieve anything in an intelligent way. He even calls aimlessness a vice, a kind of bad habit, because it leads to trouble so easily.
『As a Man Thinketh』の第四章で、アレンはこう述べています。思いが目的と結びつかないかぎり、何ごとも知恵を働かせて成しとげることはできない。それどころか、目的がないことを「悪徳」、つまり悪い癖の一種とまで呼んでいます。目的がないと、いともたやすく災いを招くからです。
People with no central purpose, he says, become easy victims of small worries, fears, troubles and self-pity. These things are signs of weakness, and weakness leads to failure and unhappiness just as surely as bad actions do, even if it takes a different road.
しっかりした目的のない人は、ちょっとした心配や恐れ、悩み、自分をあわれむ気持ちに、たやすくとらわれてしまう、とアレンは言います。これらはどれも弱さのしるしです。そして弱さは、悪い行いとは道筋こそ違っても、同じくらい確実に、失敗と不幸に行き着くのです。
So Allen gives clear advice. Choose a worthy purpose in your heart, and set out to achieve it. Make this purpose the center of your thoughts. It may be a high spiritual goal or a practical goal in the world, such as building a business or passing an exam. Whatever it is, focus your thinking on it steadily. Do not let your mind wander away into passing wishes and daydreams. This, he says, is the royal road to self-control and true concentration.
そこでアレンは、はっきりと助言します。心の中に、打ちこむだけの値打ちがある目的を一つ選び、それに向かって歩み出しなさい。そして、その目的を思いの中心にすえなさい。それは高い精神的な目標でもかまいませんし、商売を起こすとか試験に受かるといった、世の中での実際的な目標でもかまいません。何であれ、そこにぶれずに考えを集めるのです。その場かぎりの願いや空想に心がさまよい出ないようにしましょう。これこそ、自分を律し、本当の集中力を身につけるための王道だ、とアレンは言います。
But what if you fail? Allen expects that you will fail, perhaps again and again, until your weaknesses are overcome. Yet even then, the strength of character you gain is the true measure of your success. Each failure becomes a new starting point for future power.
では、失敗したらどうするのでしょう。アレンは、失敗するのは当たり前だと考えています。弱さを乗り越えるまでは、おそらく何度でも失敗するでしょう。それでも、そのあいだに身につく人格の強さこそが、成功の本当のものさしなのです。失敗するたびに、それが将来の力を蓄える新しい出発点になります。
Some people say, "I don't have a great purpose. I don't know what I want to do with my life." Allen has kind and practical advice for them. If you are not ready for a great purpose, put your thoughts into doing your present duty perfectly, however small or unimportant it seems. Wash the dishes well. Do your homework carefully. Do your part-time job with care. In this way your thoughts become gathered and focused, and you develop willpower and energy. Once you have these, almost anything is possible.
「自分には大きな目的なんてない。この先何をしたいのかも分からない」と言う人もいるでしょう。そういう人に、アレンはやさしく、しかも実際的な助言をしています。「大きな目的を持つ準備がまだできていないなら、今目の前にある務めを完璧に果たすことに心を注ぎなさい」。どんなに小さく、つまらなく見える務めでもかまいません。お皿をきちんと洗いましょう。宿題をていねいにやりましょう。アルバイトにも心をこめましょう。そうしているうちに、散らばっていた思いがまとまって一点に集まり、意志の力と気力が育ってきます。それが身につけば、たいていのことはできるようになるのです。
Allen compares this to training the body. A physically weak person can make himself strong through careful and patient exercise. In the same way, a person with weak thoughts can make them strong by practicing right thinking. The weakest person, if he believes that strength comes only from effort and practice, will begin at once. And by adding effort to effort, patience to patience, and strength to strength, he will keep growing and at last become strong.
アレンはこれを、体を鍛えることにたとえています。体の弱い人でも、気をつけて根気よく運動を続ければ、丈夫になれます。同じように、思いの弱い人も、正しく考える練習を重ねれば、思いを強くできます。強さは努力と練習からしか生まれない。そう信じさえすれば、どんなに弱い人でもすぐに始めるはずです。そして、努力に努力を、忍耐に忍耐を、力に力を積み重ねていけば、成長し続け、ついには強くなれるのです。
To give up aimlessness and weakness and to begin to think with purpose, Allen says, is to join the ranks of the strong. Strong people see failure as just one of the paths that lead to success. They make every situation serve them. They think strongly, try fearlessly, and achieve their goals with skill. Nobody is born into this group. You join it on the day you decide to stop drifting and start steering, and you stay in it by making that decision again each morning.
目的のない生き方や弱さを捨て、目的を持って考えはじめること。それは強い人の仲間入りをすることだ、とアレンは言います。強い人は、失敗を成功にいたる道の一つにすぎないと考えます。どんな境遇も自分の味方につけます。力強く考え、恐れずにやってみて、腕を発揮して目標を果たします。生まれながらにこの仲間に入っている人はいません。流されるのをやめて自分で舵をとろうと決めたその日に、仲間入りするのです。そして毎朝その決心をあらためることで、仲間であり続けるのです。
Once you have a purpose, Allen says, you should draw a straight path toward it in your mind and look neither to the right nor to the left. Above all, you must keep out doubt and fear. They break up the straight line of effort and make it crooked and useless. Thoughts of doubt and fear have never achieved anything, and they never will.
目的が決まったら、心の中でそこへまっすぐ続く道を描き、わき目もふらずに進みなさい、とアレンは言います。何より、疑いと恐れを寄せつけてはいけません。疑いと恐れは、まっすぐ伸びていた努力の線をずたずたにし、ゆがんだ役に立たないものにしてしまいます。疑いや恐れの思いが何かを成しとげたことは一度もありません。これからも決してないでしょう。
Where does the power to act come from? Allen's answer is simple: the will to do comes from the knowledge that we can do. Doubt and fear are the great enemies of this knowledge. The person who has conquered doubt and fear has conquered failure. He meets every difficulty bravely and wisely.
では、行動する力はどこから来るのでしょうか。アレンの答えは簡単です。「やろう」という意志は、「自分にはできる」と知っていることから生まれる。疑いと恐れは、この「できる」という確信の大敵です。疑いと恐れに打ち勝った人は、失敗に打ち勝ったのと同じです。どんな困難にも、勇気と知恵をもって立ち向かえるのです。
Think of a student who wants to become a nurse. Without a purpose, an evening might disappear into videos, games and worries about what friends think. With a purpose, the same evening looks different. She studies biology for an hour, not because someone forces her, but because each page brings her one step closer to the hospital where she hopes to work. When she fails a test, she does not say, "I'm not smart enough." She asks, "What do I need to study next?" Her purpose turns a failure into a step.
看護師になりたい生徒を例に考えてみましょう。目的がなければ、ひと晩が、動画やゲームや、友だちにどう思われているかという心配のうちに消えてしまうかもしれません。目的があれば、同じひと晩がまるで違ったものになります。その生徒は一時間、生物を勉強します。誰かにやらされているからではありません。一ページ進むごとに、いつか働きたい病院へ一歩近づくからです。テストで不合格になっても、「私は頭がよくないから」とは言いません。「次は何を勉強すればいいだろう」と考えます。目的があると、失敗も一段の階段に変わるのです。
Allen ends the chapter by saying that thought joined fearlessly to purpose becomes a creative force. A person who understands this is ready to become something higher than a bundle of changing thoughts and feelings. A person who actually does it becomes the wise and conscious user of his own mental powers.
アレンはこの章を、こう締めくくっています。恐れずに目的と結びついた思いは、ものを生み出す力になる。このことを理解した人は、移り変わる思いや気分の寄せ集めにすぎない存在から抜け出し、もっと高いものになる準備ができています。そして実際にそれをやってのけた人は、自分の心の力を、自覚して賢く使いこなせる人になるのです。
Try this today. Write one purpose on a small card. It can be big, like "become a doctor," or small, like "finish one English book this month." Put the card where you will see it every morning. When you notice your thoughts drifting, look at the card and gently steer your boat back on course.
今日、試してみましょう。小さなカードに、目的を一つ書いてください。「医者になる」のような大きなものでも、「今月、英語の本を一冊読み終える」のような小さなものでもかまいません。そのカードを、毎朝目に入るところに置きましょう。思いが漂いはじめたと気づいたら、カードを見て、そっと舵を切り、ボートを元の進路に戻すのです。
