Samuel Smiles is best known for his book Self-Help, published in 1859. Twelve years later, he wrote another book called Character. In one chapter, he wrote about temper, which here means the way we usually feel and react: calm or angry, cheerful or gloomy. It has been said that people succeed in life as much by their temper as by their talents. And their happiness, Smiles adds, depends mainly on their patience, their calm, and their kindness to the people around them.
サミュエル・スマイルズは、1859年に出した『自助論』でもっともよく知られています。その12年後には、『品性論』という本を書きました。その中の一章のテーマが「気質」です。ここでいう気質とは、私たちがふだん物事をどう感じ、どう反応するかという傾向のことです。落ち着いているか、怒りっぽいか。明るいか、暗いか。人生で成功できるかどうかは、才能と同じくらい気質で決まる、と言われてきました。そして、幸せになれるかどうかは主に、忍耐強さと、落ち着きと、まわりの人へのやさしさにかかっている、とスマイルズは付け加えます。
Some people, Smiles says, seem to be born with a happy nature. They can find something good in everything. No sky is so black that they cannot see a little sunshine somewhere. When they have heavy loads to carry, they carry them cheerfully, without complaining, and they pick up the flowers that grow along their path.
世の中には、生まれつき明るい性質に恵まれているように見える人がいる、とスマイルズは言います。そういう人は、何にでもよいところを見つけられる。どんなに空が黒くても、どこかに少しは日の光を見つける。重い荷物を背負わなければならないときも、不平を言わずに明るく運び、道ばたに咲く花をつみながら進んでいくのです。
He tells the story of Jeremy Taylor, an English writer and churchman of the seventeenth century. During a time of civil war, Taylor lost almost everything. His house was robbed, his family was forced out of their home, and his property was taken away. What did he do? He sat down and wrote a kind of list.
スマイルズは、17世紀イギリスの作家で聖職者だった、ジェレミー・テイラーの話を紹介しています。内乱の時代に、テイラーはほとんどすべてを失いました。家は荒らされ、家族は家を追われ、財産は取り上げられたのです。テイラーはどうしたでしょうか。腰をおろして、リストのようなものを書いたのです。
They have taken everything from me, he wrote. What now? Let me look around me. They have left me the sun and the moon, a loving wife, many friends who feel sorry for me, and some who help me. I can still talk with others, and they have not taken away my happy face, my cheerful spirit, or a good conscience. I can still sleep and eat and drink, read and think.
やつらは私からすべてを奪った、とテイラーは書きました。さて、どうしよう。まわりを見回してみよう。やつらは、太陽と月を残していった。愛する妻も、私を気の毒がってくれるたくさんの友も、助けてくれる何人かの友も残していった。私はまだ人と語り合える。やつらは、私の笑顔も、明るい心も、やましいところのない良心も奪ってはいない。私はまだ眠り、食べ、飲み、読み、考えることができる。
Then Taylor finished with a sharp thought. A person who has so many reasons for joy, he said, and still chooses to sit down on his little handful of thorns, must be very much in love with sadness and bad moods.
そしてテイラーは、鋭い一言でしめくくりました。これほど多くの喜びの種を持ちながら、それでもわざわざ、ひとにぎりのトゲの上に座りこむ人がいるとしたら、その人はよほど悲しみと不機嫌が好きなのだろう。
This is the heart of Smiles's message. Cheerfulness is partly something we are born with, he admits. But it can also be trained and grown, like any other habit. There are always two sides of life we can look at, the bright side and the gloomy side. We can use the power of our will to choose which one to look at. Little by little, we can build the habit of being happy, or the habit of being unhappy.
これこそが、スマイルズの伝えたいことの核心です。明るさには、生まれつきの部分もある、とスマイルズは認めます。けれども、ほかの習慣と同じように、きたえて育てることもできるのです。人生には、いつも二つの面があります。明るい面と、暗い面です。どちらに目を向けるかは、意志の力で選べます。そうして少しずつ、幸せでいる習慣、あるいは不幸でいる習慣が、できあがっていくのです。
Why does it matter? Smiles gives several reasons. Cheerfulness helps us resist temptation. It gives us patience and makes the heart lighter.
なぜ、それが大切なのでしょうか。スマイルズは、いくつかの理由をあげています。明るさは、誘惑に負けない力になります。忍耐する力を与え、心を軽くしてくれます。
It is also good for our health. He quotes an old saying from the Bible: a merry heart does good like a medicine. Worry and discontent wear us down, but a calm, cheerful mind lets our strength recover.
明るさは、健康にもよいものです。スマイルズは、聖書の古いことばを引いています。「陽気な心は良い薬である」。心配や不満は私たちをすりへらしますが、落ち着いた明るい心は、力を回復させてくれるのです。
He gives examples of people who kept a cheerful temper through hard times. The writer Sydney Smith was one of them. In his old age, he suffered from many illnesses. But he wrote to a friend, "I have gout, asthma, and seven other maladies, but am otherwise very well." Even in pain, he could still make a joke.
スマイルズは、苦しいときにも明るさを失わなかった人々の例をあげています。作家のシドニー・スミスもその一人です。年をとってから、スミスは多くの病気に苦しみました。それでも、友人にこう書き送っています。「痛風とぜんそくと、そのほか七つの病気をかかえていますが、それをのぞけば、いたって元気です」。痛みのさなかにも、冗談を言う余裕があったのです。
Smiles also admired Samuel Johnson, the writer of a famous English dictionary. Johnson had many troubles in his life, but he tried hard to make the best of it and to be glad. Once, a clergyman complained that people in the countryside talked about nothing but young cows. A lady who knew Johnson well answered that Dr. Johnson would learn to talk about young cows too. She meant that he was the kind of man who would make the most of any situation he was in.
スマイルズはまた、有名な英語辞典を作った作家、サミュエル・ジョンソンも高く評価していました。ジョンソンは人生で多くの苦労をかかえていましたが、置かれた状況で最善をつくし、楽しく生きようと努めました。あるとき、一人の牧師が、田舎の人たちは子牛の話しかしない、とこぼしました。すると、ジョンソンをよく知るある婦人が答えました。「ジョンソン博士なら、子牛の話だってできるようになりますわ」。ジョンソンは、どんな状況に置かれても、それを最大限に生かせる人だ、という意味でした。
Smiles also tells a story about Sir Walter Scott, the famous Scottish writer, who was loved by everyone for his kindness. When Scott was a boy, he once threw a big stone at a dog and broke its leg. The poor dog still crawled up to him and licked his feet. Scott never forgot it, and he felt deep regret for the rest of his life. But he said that such an early event, if a person thinks about it properly, can have the best effect on his character for life. A kind temper, Smiles suggests, is often built from lessons like this.
スマイルズは、スコットランドの有名な作家ウォルター・スコットの話も紹介しています。スコットは、そのやさしさでだれからも愛された人でした。少年のころ、スコットは犬に大きな石を投げつけて、足の骨を折ってしまったことがありました。かわいそうな犬は、それでもスコットのそばまではってきて、その足をなめたのです。スコットはこのことを決して忘れず、一生深く悔やみました。けれども、子どものころのこうした出来事は、きちんと受け止めて考えれば、その人の人格に一生よい影響を与えうる、とスコットは語っています。やさしい気質は、こうした教訓から築かれることが多いのだ、とスマイルズは言いたいのです。
Smiles does not mean that we should pretend that everything is fine. Real cheerfulness is not foolish. The wisest people, he says, can see the light even through the darkest cloud. In pain, they see nature trying to heal. In trouble, they find training. In sadness, they gather courage and wisdom.
スマイルズは、何もかもうまくいっているふりをしなさい、と言っているのではありません。本当の明るさは、おめでたいこととはちがいます。もっとも賢い人は、どんなに暗い雲の向こうにも光を見ることができる、とスマイルズは言います。痛みの中に、体を治そうとする自然の働きを見る。苦しみの中に、自分をきたえる機会を見いだす。悲しみの中から、勇気と知恵をくみ取るのです。
Think about a bad day at school. You forgot your homework, it is raining, and your friend seems annoyed with you. You can sit down on your handful of thorns and think about them all day. Or you can make a list like Jeremy Taylor's: I still have my health, my family, a warm lunch, a good book to read, and a chance to fix things tomorrow. The thorns are real. But they are only a handful.
学校での、ついていない一日を思いうかべてみましょう。宿題を忘れ、雨が降り、友だちはなんだか自分にいらいらしているようです。そんなとき、ひとにぎりのトゲの上に座りこみ、一日じゅうそのことばかり考えていることもできます。あるいは、ジェレミー・テイラーのようなリストを作ることもできます。私にはまだ健康がある。家族がいる。温かいお昼ごはんがある。読みたいよい本がある。そして、明日やり直すチャンスがある。トゲは本物です。でも、それはほんのひとにぎりにすぎないのです。
Try this today. Before you go to bed, write your own Jeremy Taylor list. First, write one thing that went wrong today. Then write at least five things that are still good in your life. Do this for one week, and see whether your mind begins to turn more easily toward the bright side.
今日、やってみましょう。寝る前に、自分だけの「ジェレミー・テイラーのリスト」を書いてみるのです。まず、今日うまくいかなかったことを一つ書きます。それから、自分の生活の中で今もよいことを、少なくとも五つ書きます。これを一週間続けて、心が前より自然に明るい面へ向くようになるかどうか、確かめてみましょう。
