In 1903, an English writer named James Allen published a very small book. You can read the whole thing in one evening. But this little book, As a Man Thinketh, has been read by millions of people around the world for more than one hundred years. In Japan, it is loved under the title The Law of Cause and Effect.
一九〇三年、イギリスの作家ジェームズ・アレンが、ごく薄い本を出しました。一晩で読み通せるほどの本です。ところがこの小さな本『As a Man Thinketh』は、それから百年以上、世界中で何百万人もの人に読み継がれてきました。日本では『原因と結果の法則』という題で親しまれています。
The title comes from an old line in the Bible: "As a man thinketh in his heart, so is he." In modern English, it means, "A person becomes what he thinks in his heart." Allen believed that these words were true for every part of our lives. Our character, he said, is simply the total of all our thoughts.
題名は、聖書の古い一節「人は心の中で思うとおりの者である」から取られています。今の英語で言えば、「人は心の中で思っているとおりの人間になる」という意味です。アレンは、この言葉が人生のあらゆる面に当てはまると考えました。人格とは、その人が考えてきたことの総計にほかならない、というのです。
To explain this, Allen used the picture of a plant. A plant grows from a seed, and it cannot grow without one. In the same way, every action grows from a hidden seed of thought. Even the things we do suddenly, without planning, come from thoughts that have been growing in us for a long time. An action is the flower of a thought, and joy and pain are its fruit.
アレンはこれを植物にたとえて説明しました。植物は種から育ちます。種がなければ育ちません。それと同じで、どんな行動も、目に見えない「思い」という種から育ちます。計画もせずにとっさにしてしまったことでさえ、実は心の中で長いあいだ育ってきた思いから生まれているのです。行動は思いが咲かせた花であり、喜びや苦しみはその花が結んだ実なのです。
Let's imagine two students. Every time Ken makes a mistake in English class, he thinks, "I'm bad at English. I'll never be good at it." He thinks this so many times that it becomes a habit. Soon he stops raising his hand, he stops opening his textbook, and his grades fall. Then he says, "See? I was right."
二人の生徒を思い浮かべてみましょう。ケンは英語の授業で間違えるたびに、「ぼくは英語が苦手だ。いつまでたってもできるようにならない」と考えます。何度もそう考えるうちに、それが癖になります。やがて手を挙げなくなり、教科書も開かなくなり、成績が下がっていきます。そこでケンは言います。「ほらね。やっぱりぼくの思ったとおりだ」
Mina makes the same mistakes. But she thinks, "I don't understand this yet. What can I learn from it?" She asks questions and tries again. A year later, people say that Mina is "good at English." But it was not luck. Mina's skill grew from the seeds she planted in her mind, one small thought at a time.
ミナも同じ間違いをします。でもミナは、「ここはまだ分かっていないだけ。ここから何が学べるかな」と考えます。そして質問をし、もう一度やってみます。一年後、まわりの人は「ミナは英語が得意だね」と言います。でも、それは運ではありませんでした。ミナの力は、小さな思いの種を一つずつ心にまき、育ててきた結果だったのです。
Allen said that a good and strong character is not a gift of chance. It is the natural result of continued effort in right thinking. A weak or unkind character grows in exactly the same way, from weak or unkind thoughts that we keep for a long time. In the world of thought, cause and effect works as surely as it does in the world of things. If you drop a stone, it falls. If you keep a thought, it grows.
アレンによれば、立派で強い人格は、たまたま授かるものではありません。正しく考える努力を続けた結果、自然にできあがるものです。弱い人格や意地の悪い人格も、まったく同じようにしてできあがります。弱い思いや意地の悪い思いを長いあいだ抱き続けると、それが育つのです。物の世界と同じように、思いの世界でも原因と結果の法則は確実に働きます。石を手から放せば、石は落ちます。思いを抱き続ければ、その思いは育つのです。
This can sound frightening, but Allen saw it as wonderful news. If our thoughts made us what we are, then our thoughts can also make us into something better. A person is always the master of his own mind, even when he feels weak. A weak person is like a foolish master who runs his house badly. But when he begins to look carefully at his life and searches for the law behind it, he becomes a wise master.
そう聞くと怖くなるかもしれません。けれどもアレンは、これを喜ばしい知らせだと考えました。今の自分を作ったのが自分の思いなら、その思いで、自分をもっとよい人間に作り変えることもできるはずだからです。人はいつでも自分の心の主人です。自分は弱いと感じているときでさえ、そうなのです。弱い人は、家をうまく切り盛りできない愚かな主人のようなものです。けれども、自分の生き方をよく見つめ、その奥にある法則を探しはじめたとき、その人は賢い主人に変わるのです。
How can we find this law? Allen compared it to finding gold. Gold and diamonds are found only by people who dig deep and search for a long time. In the same way, we can learn the truth about ourselves if we dig into our own minds. We should watch our thoughts, change them, and notice how they affect us, the people around us, and our lives. Even the smallest daily event can teach us something.
では、この法則はどうすれば見つかるのでしょうか。アレンはそれを金探しにたとえました。金やダイヤモンドを手にできるのは、深く掘り、長いあいだ探し続けた人だけです。同じように、自分の心を深く掘り下げれば、自分についての真実が見えてきます。自分の思いをよく観察し、変えてみる。そして、その思いが自分自身や周りの人、自分の人生にどう影響するかを見届けるのです。毎日のほんのささいな出来事からも、何かを学ぶことができます。
There is an old saying: "Seek, and you will find. Knock, and the door will be opened." Allen believed this was especially true here. Only with patience and practice can we open the door to knowing ourselves.
「求めよ、さらば見いださん。たたけ、さらば開かれん」という古い言葉があります。アレンは、この言葉がまさにここに当てはまると考えました。自分を知る扉は、根気よく練習を続けてはじめて開くのです。
Try this today. Choose one hour and quietly notice the thoughts that come into your mind. Are they seeds of flowers or seeds of weeds? When you find a weed, such as "I can't do it," gently change it to "I can't do it yet." It is a very small change. But according to Allen, every great tree began as a very small seed.
今日、試してみましょう。一時間だけ時間を決めて、心に浮かんでくる思いに静かに目を向けてください。それは花の種でしょうか。それとも雑草の種でしょうか。「自分にはできない」という雑草を見つけたら、「自分にはまだできない」とそっと言い換えてみましょう。ほんの小さな変化です。でもアレンに言わせれば、どんな大木も、はじめはごく小さな種だったのです。
