In the town of Ike-no-o, everyone knew about the nose of Zenchi Naigu. Naigu was a high-ranking Buddhist priest who served at the palace temple. His nose was about fifteen centimeters long. It hung down from above his upper lip to below his chin. It was the same thickness from top to bottom, and it looked just like a long sausage hanging from the middle of his face.
池の尾の町では、禅智内供の鼻を知らない者はいなかった。内供は、宮中の寺に仕える位の高い僧である。その鼻は長さが十五センチほどもあり、上くちびるの上からあごの下までぶら下がっていた。根もとから先まで同じ太さで、まるで長いソーセージが顔のまん中からぶら下がっているように見えた。
Naigu was over fifty years old. Ever since he was a young monk, he had been worried about his nose. But he always acted as if he did not care about it at all. He thought that a priest who was praying for paradise should not be worried about such a small thing. More than anything, he did not want people to know that he cared about his nose. So when people talked about noses, he always looked uncomfortable.
内供は五十歳をこえていた。若い修行僧のころから、ずっとこの鼻のことを気にやんでいた。けれども、うわべはいつも、少しも気にしていないようにふるまっていた。極楽を願っていのる僧たる者が、そんなささいなことで思いなやむべきではないと考えていたのだ。何よりも、自分が鼻を気にしていることを人に知られたくなかった。だから人が鼻の話をすると、内供はいつも落ち着かない顔をした。
There were two reasons why the nose troubled him. The first was practical. Because his nose was so long, he could not eat by himself. If he tried, the end of his nose went into his bowl of rice. So whenever he ate, one of his students sat across from him and held up his nose with a thin wooden board about sixty centimeters long. This was not easy, either for Naigu or for the student.
内供が鼻をもてあましていたのには、二つの理由があった。一つ目は、実際の不便である。鼻があまりに長いので、ひとりでは食事ができない。ひとりで食べようとすると、鼻の先がご飯のおわんの中に入ってしまうのだ。そこで食事のたびに、弟子の一人が向かいにすわり、長さ六十センチほどのうすい木の板で鼻を持ち上げていた。これは、内供にとっても弟子にとっても、楽なことではなかった。
Once, a young boy was helping instead of the usual student. In the middle of the meal, the boy sneezed. His hand shook, and the nose fell into the rice porridge with a splash. The story of this spread all the way to Kyoto.
あるとき、いつもの弟子のかわりに、年若い童子が手伝ったことがあった。食事の最中に、童子がくしゃみをした。手がふるえて、鼻はかゆの中へぽちゃんと落ちてしまった。この話は、京の都にまで知れわたった。
But this was not the main reason he was troubled. The real reason was that his pride was hurt. The people of Ike-no-o said, "It is lucky that Naigu is a priest. With that nose, no woman would ever marry him." Naigu was not a priest because of his nose, of course, but this did not help his feelings.
しかし、これが悩みのおもな理由ではなかった。本当の理由は、自尊心が傷つけられることにあった。池の尾の人びとは、「内供さまが坊さんでよかった。あの鼻では、どんな女も嫁には来ないだろう」と言った。もちろん内供は鼻のせいで僧になったわけではないが、そう思ったところで気持ちは晴れなかった。
So Naigu tried in many ways to make his nose look shorter. When nobody was around, he looked into a mirror from every angle. Sometimes he put his hand on his cheek or his finger on his chin and stared at himself. But not once did his nose look short enough. On some days, after looking for a long time, he felt even worse, and he put the mirror away with a sigh.
そこで内供は、鼻を短く見せようと、いろいろ工夫した。だれもいないときには、あらゆる角度から鏡をのぞきこんだ。ときにはほおに手を当てたり、あごに指をそえたりして、自分の顔をじっと見つめた。しかし、鼻が十分に短く見えたことは一度もなかった。長いあいだながめたあげく、かえって気がめいってしまい、ため息をついて鏡をしまいこむ日もあった。
He also looked at other people's noses. At the temple, many people came and went every day. Naigu looked carefully at their faces, hoping to find even one person with a nose like his own. If he found one, he thought he would feel better. But he never found anyone. The more he looked, the more unhappy he became.
内供はまた、他人の鼻を観察した。寺には毎日たくさんの人が出入りしていた。内供はその人たちの顔をつぶさに見て、自分のような鼻の持ち主を一人でもいいから見つけようとした。一人でも見つかれば、気が休まるだろうと思ったのだ。しかし、そういう人は一人も見つからなかった。見れば見るほど、内供は不幸な気持ちになっていった。
One autumn, one of his students came back from a trip to Kyoto. He had learned from a doctor there a way to make a long nose shorter. Naigu pretended that he was not interested. "Well, I don't really care about it," he said. But secretly, he very much wanted the student to make him try it. In the end, the student understood his feelings and said he would do it for him. Naigu agreed, as if he were doing the student a favor.
ある秋、弟子の一人が京への旅から帰ってきた。京のある医者から、長い鼻を短くする方法を教わってきたという。内供は興味のないふりをした。「まあ、わしはべつに気にしてはおらんがな」と内供は言った。しかし内心では、弟子がその方法をためさせてくれることを強く願っていた。けっきょく、弟子は内供の気持ちを察して、自分がやってさしあげましょうと言い出した。内供は、まるで弟子の頼みを聞いてやるかのような顔で、それを承知した。
The method was very simple. First, you boil the nose in hot water. Then you have someone step on it. The student heated a pot of water. To keep the steam off Naigu's face, they made a hole in a wooden tray and put his nose through the hole into the hot water. The water did not feel hot to his nose at all.
その方法は、いたって簡単なものだった。まず、鼻を熱湯でゆでる。それから、その鼻を人にふんでもらう。弟子は鍋に湯をわかした。湯気が内供の顔にかからないように、木のお盆に穴をあけ、その穴から鼻を通して熱い湯につけた。鼻はちっとも熱く感じなかった。
After a while, the student said, "I think it has boiled long enough." Naigu lay down on the floor with his nose on the wooden boards, and the student began to step on it with both feet. The nose felt itchy, as if fleas had bitten it. "Does it hurt?" asked the student. "No, it doesn't hurt," said Naigu. Actually, it felt good.
しばらくすると、弟子が「もうゆだったころでしょう」と言った。内供が鼻を板の間にのせて横になると、弟子は両足でその鼻をふみはじめた。鼻は、ノミにくわれたようにむずがゆかった。「痛みますか？」と弟子はたずねた。「いや、痛くはない」と内供は答えた。じつのところ、気持ちがよかったのだ。
Soon, little bits of fat, like tiny grains of rice, began to come out of the nose. The student pulled them out one by one with a pair of metal tweezers. Then they boiled the nose once more.
まもなく、鼻から米つぶのような小さな脂のかたまりが出てきはじめた。弟子はそれを金属の毛ぬきで、一つ一つぬき取った。それから、もう一度鼻をゆでた。
When it was finished, Naigu looked in the mirror. His nose was now no longer than an ordinary hooked nose. It ended above his upper lip. Naigu touched it again and again. He could not believe it. The next morning, the first thing he did was touch his nose. It was still short. Naigu felt as happy and light as if he had finished a long and difficult task.
すべてが終わって、内供は鏡をのぞいた。鼻は今では、ふつうのかぎ鼻と変わらない長さになっていた。上くちびるの上で終わっているのだ。内供は何度も何度も鼻にさわってみた。信じられなかった。次の朝、内供がまっさきにしたのは、鼻にさわってみることだった。鼻はやはり短いままだった。内供は、長いむずかしい仕事をなしとげたときのような、晴れ晴れとした軽い気持ちになった。
But two or three days later, Naigu noticed something strange. A samurai who came to the temple on business laughed more than ever when he saw Naigu's face, and could hardly speak. The boy who had once dropped Naigu's nose into the porridge laughed out loud. The lower monks always started laughing as soon as Naigu turned his back.
ところが二、三日たつと、内供はおかしなことに気づいた。用事で寺へやって来たさむらいが、内供の顔を見ると、前よりもいっそうおかしそうに笑って、ろくに話もできないのだ。かつて内供の鼻をかゆの中へ落としたあの童子は、声をあげて笑った。下っぱの僧たちは、内供が背を向けたとたんに、きまって笑いだすのだった。
At first, Naigu thought it was because his face looked strange now. But that was not a good enough reason. "They did not laugh this openly when my nose was long," he thought. He could not understand it, and he became more and more unhappy.
はじめのうち、内供は、自分の顔が変わってしまったからだろうと思った。しかし、それだけでは理由として十分ではない。「鼻が長かったころは、こんなにあからさまには笑わなかったのに」と内供は思った。どうにも合点がいかず、内供はますますふさぎこんでいった。
Naigu did not understand something about the human heart. When other people have a misfortune, we feel sorry for them. But when they get over their misfortune, we somehow feel a little unsatisfied. We even start to wish, just a little, that they would fall into the same misfortune again. Without knowing why, Naigu felt this cold feeling in the people around him.
内供には、人間の心のある一面が分かっていなかったのだ。人は、他人が不幸にあっているときには同情する。ところが、その人が不幸を切りぬけると、なんとなくもの足りない気持ちになる。それどころか、ほんの少しだけ、その人がもう一度同じ不幸におちいればいいと願うようにさえなる。内供は、わけも分からないまま、まわりの人びとのそんな冷たい気持ちを感じ取っていたのである。
So Naigu became more and more grumpy. He scolded people for every small thing. Even the student who had shortened his nose began to say, "Naigu will be punished for being so unkind." One day, Naigu heard a dog crying outside. He saw the young boy chasing a thin dog with a wooden stick. "I will hit your nose! I will hit your nose!" the boy was shouting. The stick in his hand was the very board that had once held up Naigu's nose.
そこで内供は、ますます気むずかしくなった。ちょっとしたことでも、人をしかりつけた。鼻を短くしてくれたあの弟子でさえ、「内供さまは、あんなに意地悪をなさっていると、ばちが当たるぞ」と言いはじめた。ある日、内供は外で犬がキャンキャン鳴いているのを聞いた。見ると、あの童子が、木の棒を持ってやせた犬を追いかけまわしている。「鼻を打ってやるぞ！鼻を打ってやるぞ！」と童子はさけんでいた。その手の棒こそ、かつて内供の鼻を持ち上げていた、あの板だった。
Naigu began to wish that his nose were long again.
内供は、鼻がまた長くなればいいのに、と思うようになった。
Then one night, the wind was blowing hard, and Naigu could hear the bells of the pagoda ringing in the dark. He could not sleep. His nose was strangely itchy. When he touched it, it felt swollen and hot.
そんなある夜、風がはげしく吹いて、暗やみの中に塔の風鈴の鳴る音が聞こえていた。内供は眠れなかった。鼻が妙にむずがゆいのだ。さわってみると、鼻ははれぼったく、熱を持っていた。
The next morning, Naigu woke up early. The ginkgo trees in the temple garden had dropped their leaves in the night, and the garden was shining as if it were covered with gold. Naigu went out to the veranda and took a deep breath. At that moment, a feeling that he had almost forgotten came back to him.
次の朝、内供は早く目をさました。寺の庭のイチョウは夜のうちに葉を落とし、庭はまるで金をしきつめたようにかがやいていた。内供は縁側に出て、深く息を吸いこんだ。そのとき、ほとんど忘れかけていたある感じが、内供によみがえってきた。
He quickly put his hand to his face. What he touched was not the short nose of the night before. It was his old long nose, hanging from above his upper lip to below his chin. Naigu felt the same happy, light feeling he had felt when his nose first became short.
内供はあわてて顔に手をやった。手にふれたのは、ゆうべの短い鼻ではなかった。上くちびるの上からあごの下までぶら下がった、あのむかしの長い鼻だった。内供は、鼻が初めて短くなったときと同じ、晴れ晴れとした軽い気持ちになった。
"Now nobody will laugh at me anymore," he whispered to himself, and he let his long nose swing gently in the autumn morning wind.
「これでもう、わしを笑う者はいなくなるだろう」と、内供はひとりつぶやいた。そして、秋の朝風に、長い鼻をぶらぶらとゆらしていた。
