To Sherlock Holmes she is always the woman. I have seldom heard him mention her under any other name. In his eyes she eclipses and predominates the whole of her sex. It was not that he felt any emotion akin to love for Irene Adler. All emotions, and that one particularly, were abhorrent to his cold, precise but admirably balanced mind. He was, I take it, the most perfect reasoning and observing machine that the world has seen, but as a lover he would have placed himself in a false position. He never spoke of the softer passions, save with a gibe and a sneer. They were admirable things for the observer—excellent for drawing the veil from men's motives and actions. But for the trained reasoner to admit such intrusions into his own delicate and finely adjusted temperament was to introduce a distracting factor which might throw a doubt upon all his mental results. Grit in a sensitive instrument, or a crack in one of his own high-power lenses, would not be more disturbing than a strong emotion in a nature such as his. And yet there was but one woman to him, and that woman was the late Irene Adler, of dubious and questionable memory.
シャーロック・ホームズにとって、彼女はいつでも「あの女」である。ほかの呼び方で彼女のことを口にするのを、私はほとんど聞いたことがない。ホームズの目には、彼女はほかのすべての女性をかすませ、その上に立つ存在なのだ。といっても、アイリーン・アドラーに恋に似た気持ちを抱いていたわけではない。どんな感情も、とりわけ恋愛感情は、ホームズの冷たく正確で、しかもみごとに釣り合いのとれた頭脳にとっては、いまわしいものだった。私の見るところ、ホームズはこの世が生んだ最も完璧な推理と観察の機械だった。だが恋をする男となると、自分にまったく似合わない役を演じることになっただろう。恋のような甘い感情を話題にするときは、必ずからかい、あざ笑った。観察する側からすれば、そうした感情はすばらしいものだった。人がなぜそう動くのか、そのベールをはぎとるのに、これほど役立つものはない。しかし、鍛えぬかれた推理家が、繊細で精密に調整された自分の心にそんなものを入りこませれば、心を乱すものを抱えこむことになる。そうなれば、頭脳が出したどんな結論も疑わしくなりかねない。精密な器械に砂粒が入っても、自慢の高倍率のレンズにひびが入っても、ホームズのような人間の心に激しい感情が入りこむほどには困らないだろう。それでもホームズにとって、女性はただ一人しかいなかった。それが、いまは亡きアイリーン・アドラー、とかくの評判のあった女性なのである。
I had seen little of Holmes lately. My marriage had drifted us away from each other. My own complete happiness, and the home-centred interests which rise up around the man who first finds himself master of his own establishment, were sufficient to absorb all my attention, while Holmes, who loathed every form of society with his whole Bohemian soul, remained in our lodgings in Baker Street, buried among his old books, and alternating from week to week between cocaine and ambition, the drowsiness of the drug, and the fierce energy of his own keen nature. He was still, as ever, deeply attracted by the study of crime, and occupied his immense faculties and extraordinary powers of observation in following out those clues, and clearing up those mysteries which had been abandoned as hopeless by the official police. From time to time I heard some vague account of his doings: of his summons to Odessa in the case of the Trepoff murder, of his clearing up of the singular tragedy of the Atkinson brothers at Trincomalee, and finally of the mission which he had accomplished so delicately and successfully for the reigning family of Holland. Beyond these signs of his activity, however, which I merely shared with all the readers of the daily press, I knew little of my former friend and companion.
このところ、私はホームズとあまり会っていなかった。私が結婚したことで、二人のあいだが自然と離れてしまったのだ。私はこのうえなく幸福だった。それに、初めて一家の主になった男には、家庭のことで気にかかることが次々に出てくる。それだけで私の心はいっぱいだった。一方ホームズは、ボヘミアン気質の魂の底からあらゆる社交をきらい、ベイカー街の下宿にとどまって古い本に埋もれていた。そして週ごとに、コカインと野心のあいだを行ったり来たりしていた。薬のもたらすまどろみと、生まれつきの鋭い性分がかきたてる激しい活力とのあいだを、である。ホームズはあいかわらず犯罪の研究に深く心をひかれていた。警察がさじを投げた手がかりを追い、謎を解き明かすことに、その巨大な才能と並はずれた観察力を注いでいた。ときおり、ホームズの活躍がぼんやりと耳に入ってきた。トレポフ殺人事件でオデッサに呼ばれたこと。トリンコマリーで起きたアトキンソン兄弟の奇妙な悲劇を解決したこと。そして最近では、オランダ王家のために、きわめて慎重に、みごとに任務を果たしたこと。だが、新聞の読者なら誰でも知っているこうした話のほかは、かつての友であり相棒であったホームズについて、私はほとんど何も知らなかった。
One night—it was on the twentieth of March, 1888—I was returning from a journey to a patient (for I had now returned to civil practice), when my way led me through Baker Street. As I passed the well-remembered door, which must always be associated in my mind with my wooing, and with the dark incidents of the Study in Scarlet, I was seized with a keen desire to see Holmes again, and to know how he was employing his extraordinary powers. His rooms were brilliantly lit, and, even as I looked up, I saw his tall, spare figure pass twice in a dark silhouette against the blind. He was pacing the room swiftly, eagerly, with his head sunk upon his chest and his hands clasped behind him. To me, who knew his every mood and habit, his attitude and manner told their own story. He was at work again. He had risen out of his drug-created dreams and was hot upon the scent of some new problem. I rang the bell and was shown up to the chamber which had formerly been in part my own.
ある晩のこと、それは一八八八年三月二十日だったが、私は往診から帰る途中で、ベイカー街を通りかかった（私はそのころ、また町の開業医に戻っていたのだ）。見覚えのあるあの戸口の前を通ったとき、強い思いにとらわれた。この戸口は、私がいまの妻に求婚したころの思い出とも、『緋色の研究』の暗い事件とも、いつまでも結びついている。ホームズにもう一度会いたい。あの並はずれた力を、いまどんなふうに使っているのか知りたい。ホームズの部屋にはあかあかと明かりがついていた。見上げていると、背が高くやせたホームズの姿が、ブラインドに黒い影となって二度横切るのが見えた。うなだれ、両手を後ろに組んで、素早く、熱心に部屋を歩きまわっている。ホームズの気分も癖も知りつくしている私には、その姿勢と様子だけで何もかもわかった。また仕事にとりかかっているのだ。薬の見せる夢から覚め、何か新しい事件のにおいをかぎつけて、夢中で追いかけているのだ。呼び鈴を鳴らすと、以前は半分私の部屋でもあった、あの部屋に通された。
His manner was not effusive. It seldom was; but he was glad, I think, to see me. With hardly a word spoken, but with a kindly eye, he waved me to an armchair, threw across his case of cigars, and indicated a spirit case and a gasogene in the corner. Then he stood before the fire and looked me over in his singular introspective fashion.
ホームズは、大げさに喜んでみせたりはしなかった。めったにそんなことはしない男なのだ。それでも、私に会えたことを喜んでくれていたと思う。ほとんど口はきかなかったが、温かい目で私にひじかけ椅子をすすめ、葉巻の箱を投げてよこし、部屋の隅にある酒の瓶台とソーダ水製造器を指さした。それから暖炉の前に立ち、ホームズ独特の、何か考えこむような目つきで、私をじろじろと見た。
"Wedlock suits you," he remarked. "I think, Watson, that you have put on seven and a half pounds since I saw you."
「結婚はきみに合っているようだね」とホームズは言った。「ワトスン、きみはこのまえ会ったときから、七ポンド半は太ったんじゃないかな」
"Seven!" I answered.
「七ポンドだよ！」と私は答えた。
"Indeed, I should have thought a little more. Just a trifle more, I fancy, Watson. And in practice again, I observe. You did not tell me that you intended to go into harness."
「そうかい。ぼくはもう少し多いと思ったんだがね。ほんの少しだけ多いはずだよ、ワトスン。それに、また開業しているようだね。また仕事につくつもりだなんて、ぼくには何も言わなかったじゃないか」
"Then, how do you know?"
「じゃあ、どうしてわかるんだい？」
"I see it, I deduce it. How do I know that you have been getting yourself very wet lately, and that you have a most clumsy and careless servant girl?"
「見て、推理するのさ。きみが最近ひどくぬれたことや、きみの家にとても不器用で不注意な女中がいることも、ぼくにはわかる。どうしてだと思う？」
"My dear Holmes," said I, "this is too much. You would certainly have been burned, had you lived a few centuries ago. It is true that I had a country walk on Thursday and came home in a dreadful mess, but as I have changed my clothes I can't imagine how you deduce it. As to Mary Jane, she is incorrigible, and my wife has given her notice, but there, again, I fail to see how you work it out."
「ホームズ」と私は言った。「これはあんまりだ。もし何世紀か前に生まれていたら、きみは間違いなく魔女として火あぶりにされていただろうね。確かに私は木曜日に田舎道を歩いて、ひどい格好で帰ってきた。でも服は着がえたんだから、どうやってそれを推理したのか見当もつかない。メアリー・ジェーンのことなら、あの子はどうしようもなくて、妻がひまを出したところだ。でもこれも、どうやって割り出したのか、私にはさっぱりわからないよ」
He chuckled to himself and rubbed his long, nervous hands together.
ホームズはくすくす笑い、長く神経質そうな両手をこすり合わせた。
"It is simplicity itself," said he; "my eyes tell me that on the inside of your left shoe, just where the firelight strikes it, the leather is scored by six almost parallel cuts. Obviously they have been caused by someone who has very carelessly scraped round the edges of the sole in order to remove crusted mud from it. Hence, you see, my double deduction that you had been out in vile weather, and that you had a particularly malignant boot-slitting specimen of the London slavey. As to your practice, if a gentleman walks into my rooms smelling of iodoform, with a black mark of nitrate of silver upon his right forefinger, and a bulge on the right side of his top-hat to show where he has secreted his stethoscope, I must be dull, indeed, if I do not pronounce him to be an active member of the medical profession."
「簡単そのものさ」とホームズは言った。「きみの左の靴の内側、ちょうど暖炉の火が当たっているところに、ほぼ平行な切り傷が六本ついている。明らかに、誰かがこびりついた泥を落とそうとして、靴底のまわりをひどく雑にこすったせいだ。そこでぼくは二つのことを推理したわけだ。きみがひどい天気の中を出歩いたこと。そしてきみの家には、ロンドンの下働きの女中の中でもとりわけたちの悪い、靴を切り裂く名人がいること。開業のことについて言えば、こうだ。ヨードホルムのにおいをさせ、右の人さし指に硝酸銀の黒いしみをつけ、シルクハットの右側がふくらんでいて、そこに聴診器を隠しているとわかる。そんな紳士がぼくの部屋に入ってきて、それが現役の医者だと見抜けないようなら、ぼくはよほどの間抜けだよ」
I could not help laughing at the ease with which he explained his process of deduction. "When I hear you give your reasons," I remarked, "the thing always appears to me to be so ridiculously simple that I could easily do it myself, though at each successive instance of your reasoning I am baffled until you explain your process. And yet I believe that my eyes are as good as yours."
ホームズがあまりにもあっさりと推理の筋道を説明するので、私は笑わずにはいられなかった。「きみが理由を説明するのを聞くと」と私は言った。「いつも、ばかばかしいほど簡単に思えて、自分でもすぐにできそうな気がする。ところが、きみが推理をするたびに、説明してもらうまで私にはさっぱりわからないんだ。私の目だって、きみの目に負けないと思っているんだがね」
"Quite so," he answered, lighting a cigarette, and throwing himself down into an armchair. "You see, but you do not observe. The distinction is clear. For example, you have frequently seen the steps which lead up from the hall to this room."
「まったくそのとおり」ホームズは紙巻きたばこに火をつけ、ひじかけ椅子にどさりと腰を下ろしながら答えた。「きみは見てはいるが、観察してはいないんだ。その違いははっきりしている。たとえば、玄関からこの部屋へ上がってくる階段を、きみは何度も見てきたね」
"Frequently."
「何度もね」
"How often?"
「何回くらい？」
"Well, some hundreds of times."
「そうだね、何百回かな」
"Then how many are there?"
「では、何段ある？」
"How many? I don't know."
「何段？ わからないよ」
"Quite so! You have not observed. And yet you have seen. That is just my point. Now, I know that there are seventeen steps, because I have both seen and observed. By the way, since you are interested in these little problems, and since you are good enough to chronicle one or two of my trifling experiences, you may be interested in this." He threw over a sheet of thick, pink-tinted notepaper which had been lying open upon the table. "It came by the last post," said he. "Read it aloud."
「そうだろう！ きみは観察していなかったんだ。それでいて、見てはいた。ぼくが言いたいのは、まさにそこなんだ。ぼくは、階段が十七段あると知っている。見て、しかも観察したからね。ところで、きみはこうしたちょっとした問題に興味があるし、ぼくのささやかな経験を一つ二つ、わざわざ記録してくれている。だから、これにも興味がわくんじゃないかな」ホームズは、テーブルの上に開いて置いてあった、厚手の薄桃色の便せんを一枚投げてよこした。「最後の配達で届いたんだ」とホームズは言った。「声に出して読んでみてくれ」
The note was undated, and without either signature or address.
その手紙には日付がなく、署名も住所もなかった。
"There will call upon you to-night, at a quarter to eight o'clock," it said, "a gentleman who desires to consult you upon a matter of the very deepest moment. Your recent services to one of the royal houses of Europe have shown that you are one who may safely be trusted with matters which are of an importance which can hardly be exaggerated. This account of you we have from all quarters received. Be in your chamber then at that hour, and do not take it amiss if your visitor wear a mask."
「今夜八時十五分前」と手紙には書いてあった。「きわめて重大なる件につき、貴殿に相談したしと望む一紳士、貴殿を訪問せん。ヨーロッパのある王家のために貴殿が最近果たされたる働きにより、貴殿は、言葉に尽くせぬほど重大なる件をも安心して託しうる人物なることが明らかとなれり。貴殿についてのかかる評判を、われら各方面より受け取りたり。その時刻、在室されたし。また、訪問者が仮面を着けおるとも、気を悪くされぬよう」
"This is indeed a mystery," I remarked. "What do you imagine that it means?"
「これはまったくの謎だね」と私は言った。「どういうことだと思う？」
"I have no data yet. It is a capital mistake to theorise before one has data. Insensibly one begins to twist facts to suit theories, instead of theories to suit facts. But the note itself. What do you deduce from it?"
「まだデータがない。データもないうちに理屈をこねるのは、大変な間違いだ。知らず知らずのうちに、事実に合わせて理屈を立てるのではなく、理屈に合うように事実をねじ曲げはじめてしまうからね。それより、手紙そのものだ。きみはここから何を推理する？」
I carefully examined the writing, and the paper upon which it was written.
私は筆跡と、それが書かれている紙を注意深く調べた。
"The man who wrote it was presumably well to do," I remarked, endeavouring to imitate my companion's processes. "Such paper could not be bought under half a crown a packet. It is peculiarly strong and stiff."
「これを書いた男は、たぶん裕福なんだろう」私は相棒のやり方をまねようと努めながら言った。「こういう紙は、ひと包み半クラウン以下では買えないよ。妙に丈夫で、ぱりっとしている」
"Peculiar—that is the very word," said Holmes. "It is not an English paper at all. Hold it up to the light."
「妙に、か。まさにそれだよ」とホームズは言った。「これはイギリスの紙じゃない。明かりにかざしてごらん」
I did so, and saw a large "E" with a small "g," a "P," and a large "G" with a small "t" woven into the texture of the paper.
そうしてみると、紙の地に、大きな「E」と小さな「g」、それに「P」、大きな「G」と小さな「t」が、すかし模様で織りこまれているのが見えた。
"What do you make of that?" asked Holmes.
「それをどう見る？」とホームズは尋ねた。
"The name of the maker, no doubt; or his monogram, rather."
「製造元の名前だろうね。いや、頭文字を組み合わせた印かな」
"Not at all. The 'G' with the small 't' stands for 'Gesellschaft,' which is the German for 'Company.' It is a customary contraction like our 'Co.' 'P,' of course, stands for 'Papier.' Now for the 'Eg.' Let us glance at our Continental Gazetteer." He took down a heavy brown volume from his shelves. "Eglow, Eglonitz—here we are, Egria. It is in a German-speaking country—in Bohemia, not far from Carlsbad. 'Remarkable as being the scene of the death of Wallenstein, and for its numerous glass-factories and paper-mills.' Ha, ha, my boy, what do you make of that?" His eyes sparkled, and he sent up a great blue triumphant cloud from his cigarette.
「違うね。大きな「G」と小さな「t」は「ゲゼルシャフト」で、ドイツ語で「会社」という意味だ。ぼくらが「Co.」と書くのと同じ、ありふれた略し方だよ。「P」は、もちろん「パピーア」、紙のことだ。さて、次は「Eg」だ。ヨーロッパ大陸の地名辞典をのぞいてみよう」ホームズは棚から重い茶色の本を取り出した。「エグロウ、エグロニッツ……ほら、あった、エグリアだ。ドイツ語を話す国にある。ボヘミアの、カールスバートからそう遠くないところだ。『ヴァレンシュタインが死んだ地として、また多くのガラス工場と製紙工場があることで知られる』はっはっ、きみ、これをどう思う？」ホームズは目を輝かせ、勝ちほこったように、たばこの青い煙をもうもうと吹き上げた。
"The paper was made in Bohemia," I said.
「その紙はボヘミアで作られたんだね」と私は言った。
"Precisely. And the man who wrote the note is a German. Do you note the peculiar construction of the sentence—'This account of you we have from all quarters received.' A Frenchman or Russian could not have written that. It is the German who is so uncourteous to his verbs. It only remains, therefore, to discover what is wanted by this German who writes upon Bohemian paper and prefers wearing a mask to showing his face. And here he comes, if I am not mistaken, to resolve all our doubts."
「そのとおり。そして手紙を書いた男はドイツ人だ。この文の妙な組み立てに気づいたかい。『貴殿についてのかかる評判を、われら各方面より受け取りたり』フランス人やロシア人なら、こうは書かない。動詞をこんなふうに文の最後へ追いやって冷たく扱うのは、ドイツ人なんだ。だから、あと突きとめなければならないのは、ボヘミアの紙に手紙を書き、顔を見せるより仮面を着けたがるこのドイツ人が、何を望んでいるのか、ということだけだ。おや、ぼくの思い違いでなければ、ぼくらの疑問をすべて解きに、ご本人がやって来たようだよ」
As he spoke there was the sharp sound of horses' hoofs and grating wheels against the curb, followed by a sharp pull at the bell. Holmes whistled.
ホームズが話しているうちに、外で馬のひづめの鋭い音と、車輪が縁石にこすれる音がした。続いて、呼び鈴が強く引かれた。ホームズは口笛を吹いた。
"A pair, by the sound," said he. "Yes," he continued, glancing out of the window. "A nice little brougham and a pair of beauties. A hundred and fifty guineas apiece. There's money in this case, Watson, if there is nothing else."
「音からすると二頭立てだな」とホームズは言った。「そうだ」と窓の外をちらりと見て続けた。「しゃれた小型の箱馬車に、みごとな馬が二頭だ。一頭百五十ギニーはするね。ワトスン、ほかに何もないとしても、この事件には金がからんでいるよ」
"I think that I had better go, Holmes."
「私は帰ったほうがよさそうだね、ホームズ」
"Not a bit, Doctor. Stay where you are. I am lost without my Boswell. And this promises to be interesting. It would be a pity to miss it."
「とんでもない、先生。そこにいてくれたまえ。ぼくは記録係のボズウェルがいないとお手上げなんだ。それに、これは面白くなりそうだ。見のがしたらもったいないよ」
"But your client—"
「しかし、きみの依頼人が……」
"Never mind him. I may want your help, and so may he. Here he comes. Sit down in that armchair, Doctor, and give us your best attention."
「気にすることはない。ぼくはきみの助けがいるかもしれないし、依頼人だってそうかもしれない。そら、来たよ。そのひじかけ椅子に座って、先生、しっかり聞いていてくれたまえ」
A slow and heavy step, which had been heard upon the stairs and in the passage, paused immediately outside the door. Then there was a loud and authoritative tap.
階段から廊下へと聞こえていた、ゆっくりした重い足音が、ドアのすぐ外で止まった。それから、大きく、有無を言わせないノックの音がした。
"Come in!" said Holmes.
「どうぞ！」とホームズは言った。
A man entered who could hardly have been less than six feet six inches in height, with the chest and limbs of a Hercules. His dress was rich with a richness which would, in England, be looked upon as akin to bad taste. Heavy bands of astrakhan were slashed across the sleeves and fronts of his double-breasted coat, while the deep blue cloak which was thrown over his shoulders was lined with flame-coloured silk and secured at the neck with a brooch which consisted of a single flaming beryl. Boots which extended halfway up his calves, and which were trimmed at the tops with rich brown fur, completed the impression of barbaric opulence which was suggested by his whole appearance. He carried a broad-brimmed hat in his hand, while he wore across the upper part of his face, extending down past the cheekbones, a black vizard mask, which he had apparently adjusted that very moment, for his hand was still raised to it as he entered. From the lower part of the face he appeared to be a man of strong character, with a thick, hanging lip, and a long, straight chin suggestive of resolution pushed to the length of obstinacy.
入ってきたのは、身長が六フィート六インチ（約二メートル）を下らないと思われる男で、ヘラクレスのような胸と手足をしていた。豪華な身なりだったが、イギリスでは悪趣味と見られそうなほどの豪華さだった。ダブルの上着の袖と前身ごろには、アストラカンの毛皮の太い帯が斜めに縫いつけてあった。肩にはおった濃い青のマントは、炎のような色の絹が裏地で、首もとを、燃えるような緑柱石を一つだけはめたブローチで留めていた。長靴はふくらはぎの半ばまであり、上の縁を豪華な茶色の毛皮で飾ってあった。それが、全身から受ける、野蛮なまでにぜいたくだという印象をいっそう強めていた。男はつばの広い帽子を手に持ち、顔の上半分には、ほお骨の下まで届く黒い仮面を着けていた。仮面はたったいま着けたばかりらしく、入ってきたときも、まだ手をそこに当てていた。顔の下半分を見ると、意志の強そうな人物だった。厚い唇は垂れ下がり、あごは長くまっすぐだった。そのあごからは、強情と言えるほどの決断力がうかがえた。
"You had my note?" he asked with a deep harsh voice and a strongly marked German accent. "I told you that I would call." He looked from one to the other of us, as if uncertain which to address.
「私の手紙は届いたかね？」と男は、太いしわがれ声と、強いドイツなまりで尋ねた。「訪ねると言っておいたはずだ」男は、どちらに話しかけたらいいのか迷うように、私たち二人を見比べた。
"Pray take a seat," said Holmes. "This is my friend and colleague, Dr. Watson, who is occasionally good enough to help me in my cases. Whom have I the honour to address?"
「どうぞおかけください」とホームズは言った。「こちらは友人で同僚のワトスン博士です。ときどき、わたしの事件を手伝ってくれているのです。失礼ですが、どちらさまでしょうか？」
"You may address me as the Count Von Kramm, a Bohemian nobleman. I understand that this gentleman, your friend, is a man of honour and discretion, whom I may trust with a matter of the most extreme importance. If not, I should much prefer to communicate with you alone."
「ボヘミアの貴族、フォン・クラム伯爵と呼んでくれればよい。こちらの紳士、あなたのご友人は、名誉を重んじる、口のかたい方で、きわめて重大な事柄を任せてもよい人物だと思ってよいのだろうな。そうでないなら、あなたと二人だけで話したいのだが」
I rose to go, but Holmes caught me by the wrist and pushed me back into my chair. "It is both, or none," said he. "You may say before this gentleman anything which you may say to me."
私は立ち上がって帰ろうとした。だがホームズは私の手首をつかんで、椅子へ押し戻した。「二人そろってお聞きするか、それともお断りするかです」とホームズは言った。「わたしに話してよいことなら、何でもこの紳士の前で話してくださってかまいません」
The Count shrugged his broad shoulders. "Then I must begin," said he, "by binding you both to absolute secrecy for two years; at the end of that time the matter will be of no importance. At present it is not too much to say that it is of such weight it may have an influence upon European history."
伯爵はがっしりした肩をすくめた。「では、まず」と伯爵は言った。「お二人に、二年間は絶対に秘密を守ると誓ってもらわねばならない。二年たてば、この件はもうどうでもよくなるだろう。だがいまのところは、ヨーロッパの歴史を動かしかねないほど重大な件だと言っても、言いすぎではないのだ」
"I promise," said Holmes.
「お約束します」とホームズは言った。
"And I."
「私も」
"You will excuse this mask," continued our strange visitor. "The august person who employs me wishes his agent to be unknown to you, and I may confess at once that the title by which I have just called myself is not exactly my own."
「この仮面は許してもらいたい」と奇妙な客は続けた。「私を使っておられる高貴なお方が、使いの者の正体をあなたがたに知られたくないとお望みなのだ。それに、いますぐ白状しておくが、さきほど名乗った肩書きも、正確には私自身のものではない」
"I was aware of it," said Holmes dryly.
「承知しておりました」とホームズはそっけなく言った。
"The circumstances are of great delicacy, and every precaution has to be taken to quench what might grow to be an immense scandal and seriously compromise one of the reigning families of Europe. To speak plainly, the matter implicates the great House of Ormstein, hereditary kings of Bohemia."
「事情はきわめて微妙なのだ。ほうっておけば大変な醜聞にふくれ上がり、ヨーロッパのある王家をひどく困った立場に追いこみかねない。それを食い止めるために、あらゆる用心をしなければならない。はっきり言おう。この件には、代々ボヘミアの王位を受け継いできた、名門オルムシュタイン家がかかわっているのだ」
"I was also aware of that," murmured Holmes, settling himself down in his armchair and closing his eyes.
「それも承知しておりました」とホームズはつぶやき、ひじかけ椅子に深く身を沈めて目を閉じた。
Our visitor glanced with some apparent surprise at the languid, lounging figure of the man who had been no doubt depicted to him as the most incisive reasoner and most energetic agent in Europe. Holmes slowly reopened his eyes and looked impatiently at his gigantic client.
客は少し驚いた様子で、ものうげにだらりと座っている男をちらりと見た。ヨーロッパで最も鋭い推理家であり、最も精力的な探偵だと聞かされてきたに違いない。ホームズはゆっくりと目を開け、巨大な依頼人をじれったそうに見た。
"If your Majesty would condescend to state your case," he remarked, "I should be better able to advise you."
「陛下がご自分でお話しくださるなら」とホームズは言った。「わたしも、もっとよいご助言ができるのですが」
The man sprang from his chair and paced up and down the room in uncontrollable agitation. Then, with a gesture of desperation, he tore the mask from his face and hurled it upon the ground. "You are right," he cried; "I am the King. Why should I attempt to conceal it?"
男は椅子から跳び上がり、抑えきれないほど取り乱して、部屋の中を行ったり来たりした。それから、やけになったような身ぶりで仮面をむしりとり、床にたたきつけた。「そのとおりだ」と男は叫んだ。「私は王だ。隠そうとしたところで何になろう？」
"Why, indeed?" murmured Holmes. "Your Majesty had not spoken before I was aware that I was addressing Wilhelm Gottsreich Sigismond von Ormstein, Grand Duke of Cassel-Felstein, and hereditary King of Bohemia."
「まったく、何になりましょう？」とホームズはつぶやいた。「陛下がお口を開かれる前から、わたしは存じておりました。いまお話ししている相手が、カッセル＝フェルシュタイン大公にしてボヘミアの王、ヴィルヘルム・ゴッツライヒ・ジギスモント・フォン・オルムシュタイン陛下であることを」
"But you can understand," said our strange visitor, sitting down once more and passing his hand over his high white forehead, "you can understand that I am not accustomed to doing such business in my own person. Yet the matter was so delicate that I could not confide it to an agent without putting myself in his power. I have come incognito from Prague for the purpose of consulting you."
「だが、わかってくれるだろう」奇妙な客はまた腰を下ろし、高く白い額に手をやりながら言った。「私はこうした用件を、自分でじかに扱うことには慣れていないのだ。だが、事はあまりに微妙で、使いの者に打ち明ければ、その者に弱みを握られてしまう。それで、あなたに相談するために、身分を隠してプラハから来たのだ」
"Then, pray consult," said Holmes, shutting his eyes once more.
「では、どうぞご相談ください」とホームズは言い、また目を閉じた。
"The facts are briefly these: Some five years ago, during a lengthy visit to Warsaw, I made the acquaintance of the well-known adventuress, Irene Adler. The name is no doubt familiar to you."
「かいつまんで言えば、こうだ。五年ほど前、ワルシャワに長く滞在していたとき、私は名の知れた女山師、アイリーン・アドラーと知り合った。その名はきっとご存じだろう」
"Kindly look her up in my index, Doctor," murmured Holmes without opening his eyes. For many years he had adopted a system of docketing all paragraphs concerning men and things, so that it was difficult to name a subject or a person on which he could not at once furnish information. In this case I found her biography sandwiched in between that of a Hebrew rabbi and that of a staff-commander who had written a monograph upon the deep-sea fishes.
「先生、ぼくの索引で彼女を調べてくれないか」とホームズは目を閉じたままつぶやいた。ホームズは長年、人や物事についての記事をすべて切り抜いて整理しておく方法をとっていた。だから、どんな話題や人物を挙げても、たいていすぐに資料を出してみせることができた。このときも、彼女の経歴は、あるユダヤ教のラビの経歴と、深海魚についての論文を書いたある海軍中佐の経歴とのあいだにはさまっていた。
"Let me see!" said Holmes. "Hum! Born in New Jersey in the year 1858. Contralto—hum! La Scala, hum! Prima donna Imperial Opera of Warsaw—yes! Retired from operatic stage—ha! Living in London—quite so! Your Majesty, as I understand, became entangled with this young person, wrote her some compromising letters, and is now desirous of getting those letters back."
「見せてごらん！」とホームズは言った。「ふむ！ 一八五八年、ニュージャージー生まれ。コントラルト歌手、ふむ！ スカラ座、ふむ！ ワルシャワ帝室歌劇場のプリマドンナ、なるほど！ オペラの舞台から引退、ははあ！ ロンドン在住、そのとおり！ 陛下は、わたしの理解するところでは、この若い女性と深い仲になり、命取りになりかねない手紙を何通か書いてしまわれた。そしていま、その手紙を取り戻したいとお望みなのですね」
"Precisely so. But how—"
「まさにそのとおりだ。だが、どうして……」
"Was there a secret marriage?"
「ひそかに結婚なさいましたか？」
"None."
「いや」
"No legal papers or certificates?"
「法的な書類や証明書は？」
"None."
「ない」
"Then I fail to follow your Majesty. If this young person should produce her letters for blackmailing or other purposes, how is she to prove their authenticity?"
「それでは、陛下のおっしゃることがわかりかねます。もしこの若い女性が、ゆすりやほかの目的で手紙を持ち出したとしても、それが本物だとどうやって証明するのでしょう？」
"There is the writing."
「筆跡がある」
"Pooh, pooh! Forgery."
「なんの、なんの！ 偽造だと言えばよろしい」
"My private note-paper."
「私専用の便せんだ」
"Stolen."
「盗まれたものだと」
"My own seal."
「私の印章が押してある」
"Imitated."
「まねされたものだと」
"My photograph."
「私の写真がある」
"Bought."
「買ったものだと」
"We were both in the photograph."
「写真には私たち二人が一緒に写っているのだ」
"Oh, dear! That is very bad! Your Majesty has indeed committed an indiscretion."
「おやおや！ それはまずい！ 陛下は本当に軽はずみなことをなさいましたね」
"I was mad—insane."
「私はどうかしていたのだ。正気ではなかった」
"You have compromised yourself seriously."
「ご自分をひどく危うい立場に追いこまれたのです」
"I was only Crown Prince then. I was young. I am but thirty now."
「あのころ、私はまだ皇太子にすぎなかった。若かったのだ。いまでもまだ三十歳だ」
"It must be recovered."
「その写真は取り戻さねばなりません」
"We have tried and failed."
「やってはみたが、だめだった」
"Your Majesty must pay. It must be bought."
「陛下がお金をお出しになることです。買い取るのです」
"She will not sell."
「あの女は売らないだろう」
"Stolen, then."
「では、盗むのです」
"Five attempts have been made. Twice burglars in my pay ransacked her house. Once we diverted her luggage when she travelled. Twice she has been waylaid. There has been no result."
「五回やってみた。二度は私が雇った泥棒が彼女の家を家探しした。一度は彼女が旅に出たとき、荷物をよそへ回させた。二度は待ち伏せして襲わせた。どれもうまくいかなかった」
"No sign of it?"
「影も形もないのですか？」
"Absolutely none."
「まったくない」
Holmes laughed. "It is quite a pretty little problem," said he.
ホームズは笑った。「なかなか面白い、ちょっとした問題ですね」
"But a very serious one to me," returned the King reproachfully.
「だが、私にとってはきわめて深刻な問題なのだ」と王はとがめるように言い返した。
"Very, indeed. And what does she propose to do with the photograph?"
「まことに。それで、その女性は写真をどうするつもりなのです？」
"To ruin me."
「私を破滅させるつもりなのだ」
"But how?"
「でも、どうやって？」
"I am about to be married."
「私は近く結婚する」
"So I have heard."
「そう聞いております」
"To Clotilde Lothman von Saxe-Meningen, second daughter of the King of Scandinavia. You may know the strict principles of her family. She is herself the very soul of delicacy. A shadow of a doubt as to my conduct would bring the matter to an end."
「スカンジナビア王の第二王女、クロティルデ・ロートマン・フォン・ザクセ＝メニンゲンとだ。あちらの王家のしきたりが厳しいことは知っているだろう。王女ご自身も、慎み深さそのもののような方だ。私の行いにほんのわずかでも疑いがかかれば、この縁談はおしまいになってしまう」
"And Irene Adler?"
「それで、アイリーン・アドラーは？」
"Threatens to send them the photograph. And she will do it. I know that she will do it. You do not know her, but she has a soul of steel. She has the face of the most beautiful of women, and the mind of the most resolute of men. Rather than I should marry another woman, there are no lengths to which she would not go—none."
「写真を先方に送りつけると脅しているのだ。しかも、あの女はやるだろう。やるに決まっている。あなたはあの女を知らないが、あれは鋼鉄の心を持った女なのだ。この世でいちばん美しい女の顔と、この世でいちばん意志の強い男の心を持っている。私がほかの女と結婚するのを止めるためなら、あの女はどんなことでもやりかねない。どんなことでもだ」
"You are sure that she has not sent it yet?"
「まだ送っていないのは確かなのですか？」
"I am sure."
「確かだ」
"And why?"
「それはなぜです？」
"Because she has said that she would send it on the day when the betrothal was publicly proclaimed. That will be next Monday."
「婚約が正式に発表される日に送ると、あの女が言ったからだ。それは来週の月曜日だ」
"Oh, then we have three days yet," said Holmes with a yawn. "That is very fortunate, as I have one or two matters of importance to look into just at present. Your Majesty will, of course, stay in London for the present?"
「おや、では、まだ三日ありますね」とホームズはあくびをしながら言った。「それはまことに好都合です。ちょうどいま、調べなければならない大事な件が一つ二つありますので。陛下は、もちろん、当分ロンドンにご滞在ですね？」
"Certainly. You will find me at the Langham under the name of the Count Von Kramm."
「むろんだ。フォン・クラム伯爵の名で、ランガム・ホテルにいる」
"Then I shall drop you a line to let you know how we progress."
「では、進み具合を手紙でお知らせいたしましょう」
"Pray do so. I shall be all anxiety."
「ぜひそうしてくれ。気が気ではないだろうから」
"Then, as to money?"
「それから、お金のことですが」
"You have carte blanche."
「好きなだけ使ってよい」
"Absolutely?"
「まったく制限なしですか？」
"I tell you that I would give one of the provinces of my kingdom to have that photograph."
「あの写真が手に入るなら、わが王国の州を一つくれてやってもよいと言っているのだ」
"And for present expenses?"
「では、当座の費用は？」
The King took a heavy chamois leather bag from under his cloak and laid it on the table.
王は、マントの下から重いセーム革の袋を取り出し、テーブルの上に置いた。
"There are three hundred pounds in gold and seven hundred in notes," he said.
「金貨で三百ポンド、紙幣で七百ポンドある」と王は言った。
Holmes scribbled a receipt upon a sheet of his note-book and handed it to him.
ホームズは手帳を一枚破って受取証を走り書きし、王に手渡した。
"And Mademoiselle's address?" he asked.
「それで、マドモアゼルの住所は？」とホームズは尋ねた。
"Is Briony Lodge, Serpentine Avenue, St. John's Wood."
「セント・ジョンズ・ウッドのサーペンタイン通り、ブライオニー・ロッジだ」
Holmes took a note of it. "One other question," said he. "Was the photograph a cabinet?"
ホームズはそれを書きとめた。「もう一つ、お尋ねします」とホームズは言った。「その写真はキャビネ判でしたか？」
"It was."
「そうだ」
"Then, good-night, your Majesty, and I trust that we shall soon have some good news for you. And good-night, Watson," he added, as the wheels of the royal brougham rolled down the street. "If you will be good enough to call to-morrow afternoon at three o'clock I should like to chat this little matter over with you."
「では、おやすみなさいませ、陛下。じきによい知らせをお届けできるものと存じます。それから、おやすみ、ワトスン」王の箱馬車の車輪の音が通りを遠ざかっていくなかで、ホームズは付け加えた。「よかったら、あしたの午後三時に寄ってくれないか。このちょっとした件について、きみとおしゃべりしたいんだ」
