A guard came to the prison shoe-shop, where Jimmy Valentine was assiduously stitching uppers, and escorted him to the front office. There the warden handed Jimmy his pardon, which had been signed that morning by the governor. Jimmy took it in a tired kind of way. He had served nearly ten months of a four year sentence. He had expected to stay only about three months, at the longest. When a man with as many friends on the outside as Jimmy Valentine had is received in the "stir" it is hardly worth while to cut his hair.
刑務所の靴工場で、ジミー・ヴァレンタインはせっせと靴の甲革を縫っていた。そこへ看守がやって来て、ジミーを表の事務所へ連れていった。所長が、特赦状を手渡した。その朝、州知事が署名したものだった。ジミーは、うんざりしたような顔でそれを受け取った。四年の刑のうち、十か月近くを務めたところだった。長くても三か月くらいで出られると思っていたのだ。ジミー・ヴァレンタインほど塀の外に仲間の多い男が「ムショ」に入ったときは、わざわざ髪を刈ってやるまでもないのである。
"Now, Valentine," said the warden, "you'll go out in the morning. Brace up, and make a man of yourself. You're not a bad fellow at heart. Stop cracking safes, and live straight."
「さて、ヴァレンタイン」と所長は言った。「明日の朝、おまえは出所だ。しゃんとして、まっとうな人間になれ。根は悪い男じゃないんだから。金庫破りはやめて、まじめに暮らすんだぞ」
"Me?" said Jimmy, in surprise. "Why, I never cracked a safe in my life."
「私がですか？」とジミーは驚いた顔で言った。「とんでもない。私は生まれてこのかた、金庫なんて破ったことはありませんよ」
"Oh, no," laughed the warden. "Of course not. Let's see, now. How was it you happened to get sent up on that Springfield job? Was it because you wouldn't prove an alibi for fear of compromising somebody in extremely high-toned society? Or was it simply a case of a mean old jury that had it in for you? It's always one or the other with you innocent victims."
「ああ、そうだろうとも」と所長は笑った。「もちろんそうだろう。ええと、なんだったかな。スプリングフィールドの一件で、おまえがここへ送られてきたのは、どういうわけだった？ どこかのたいそうな上流の方にご迷惑がかかるといけないから、アリバイを証明しなかったのかね？ それとも、意地の悪い陪審員たちに目のかたきにされただけかね？ おまえたち無実の犠牲者ときたら、いつだってそのどちらかなんだ」
"Me?" said Jimmy, still blankly virtuous. "Why, warden, I never was in Springfield in my life!"
「私がですか？」とジミーは、あいかわらずきょとんとした、清らかな顔で言った。「だって所長さん、私は生まれてから一度もスプリングフィールドに行ったことなんてありませんよ！」
"Take him back, Cronin!" said the warden, "and fix him up with outgoing clothes. Unlock him at seven in the morning, and let him come to the bull-pen. Better think over my advice, Valentine."
「連れていけ、クローニン！」と所長は言った。「出所用の服を着せてやれ。朝の7時に鍵を開けて、待合所に来させるんだ。ヴァレンタイン、私の忠告をよく考えておけよ」
At a quarter past seven on the next morning Jimmy stood in the warden's outer office. He had on a suit of the villainously fitting, ready-made clothes and a pair of the stiff, squeaky shoes that the state furnishes to its discharged compulsory guests.
翌朝7時15分、ジミーは所長室の控えの間に立っていた。着ているのは、ひどく体に合わない既製服だ。靴は固くて、歩くとキュッキュッときしむ。州が、無理やり泊めていたお客を帰すときに支給するものである。
The clerk handed him a railroad ticket and the five-dollar bill with which the law expected him to rehabilitate himself into good citizenship and prosperity. The warden gave him a cigar, and shook hands. Valentine, 9762, was chronicled on the books, "Pardoned by Governor," and Mr. James Valentine walked out into the sunshine.
係の役人が、鉄道の切符と5ドル札を一枚渡した。法律は、この5ドルで善良な市民として立ち直り、豊かに暮らせと言うわけだ。所長は葉巻を一本くれて、握手をした。帳簿には「囚人番号9762 ヴァレンタイン 州知事により特赦」と書きこまれた。そしてジェイムズ・ヴァレンタイン氏は、日の光の中へ歩み出た。
Disregarding the song of the birds, the waving green trees, and the smell of the flowers, Jimmy headed straight for a restaurant. There he tasted the first sweet joys of liberty in the shape of a broiled chicken and a bottle of white wine—followed by a cigar a grade better than the one the warden had given him. From there he proceeded leisurely to the depot. He tossed a quarter into the hat of a blind man sitting by the door, and boarded his train. Three hours set him down in a little town near the state line. He went to the café of one Mike Dolan and shook hands with Mike, who was alone behind the bar.
鳥のさえずりにも、風にそよぐ緑の木々にも、花の香りにも目もくれず、ジミーはまっすぐレストランへ向かった。そこで、若鶏の網焼きと白ワイン一本で、自由の最初の甘い喜びを味わった。食後には、所長にもらったものより一段上の葉巻をくゆらせた。それから、のんびりと駅へ向かった。入り口のそばに座っている目の見えない男の帽子に25セント玉を投げ入れて、列車に乗りこんだ。三時間後、州境に近い小さな町で降りた。そして、マイク・ドーランという男のカフェに行き、カウンターの中にひとりでいたマイクと握手した。
"Sorry we couldn't make it sooner, Jimmy, me boy," said Mike. "But we had that protest from Springfield to buck against, and the governor nearly balked. Feeling all right?"
「もっと早く出してやれなくて悪かったな、ジミー」とマイクは言った。「スプリングフィールドから抗議が来て、それを押し切らなきゃならなかったんだ。知事もあやうく尻ごみするところだったよ。体の具合はどうだい？」
"Fine," said Jimmy. "Got my key?"
「上々さ」とジミーは言った。「おれの鍵は？」
He got his key and went upstairs, unlocking the door of a room at the rear. Everything was just as he had left it. There on the floor was still Ben Price's collar-button that had been torn from that eminent detective's shirt-band when they had overpowered Jimmy to arrest him.
ジミーは鍵を受け取ると二階へ上がり、奥の部屋の鍵を開けた。何もかも、出ていったときのままだった。床には、ベン・プライスのカラーボタンがまだ転がっていた。ジミーが取り押さえられて逮捕されたとき、この名刑事のシャツの襟からちぎれたものだ。
Pulling out from the wall a folding-bed, Jimmy slid back a panel in the wall and dragged out a dust-covered suit-case. He opened this and gazed fondly at the finest set of burglar's tools in the East. It was a complete set, made of specially tempered steel, the latest designs in drills, punches, braces and bits, jimmies, clamps, and augers, with two or three novelties, invented by Jimmy himself, in which he took pride. Over nine hundred dollars they had cost him to have made at —, a place where they make such things for the profession.
ジミーは壁から折りたたみ式のベッドを引き出した。それから壁の板を一枚横にずらし、ほこりをかぶったスーツケースを引っぱり出した。開けると、東部一の泥棒道具がそろっていた。ジミーはそれを、いとおしそうに眺めた。特別に焼きを入れた鋼鉄でできた、完全な一式だ。最新型のドリル、穴あけ、ハンドドリルとその刃、かなてこ、締め具、きりがそろっている。それに、ジミー自身が考え出した自慢の新しい道具も、二つ三つ入っていた。その道の者のためにこういう品を作っている某所で、900ドル以上かけて作らせたものだった。
In half an hour Jimmy went down stairs and through the café. He was now dressed in tasteful and well-fitting clothes, and carried his dusted and cleaned suit-case in his hand.
三十分後、ジミーは階段を下り、カフェの中を通っていった。今度は趣味のいい、体にぴったり合った服を着ている。手には、ほこりを払ってきれいにしたスーツケースを提げていた。
"Got anything on?" asked Mike Dolan, genially.
「何かひと仕事かい？」と、マイク・ドーランが愛想よくたずねた。
"Me?" said Jimmy, in a puzzled tone. "I don't understand. I'm representing the New York Amalgamated Short Snap Biscuit Cracker and Frazzled Wheat Company."
「私がですか？」とジミーは、けげんそうに言った。「なんのことやら。私はニューヨーク合同さくさくビスケット・クラッカー・アンド・ほぐし小麦会社の外交員ですよ」
This statement delighted Mike to such an extent that Jimmy had to take a seltzer-and-milk on the spot. He never touched "hard" drinks.
これがマイクにはたいそう受けた。おかげでジミーは、その場でミルクのソーダ割りを一杯飲まされるはめになった。ジミーは「強い」酒には決して手を出さなかったのだ。
A week after the release of Valentine, 9762, there was a neat job of safe-burglary done in Richmond, Indiana, with no clue to the author. A scant eight hundred dollars was all that was secured. Two weeks after that a patented, improved, burglar-proof safe in Logansport was opened like a cheese to the tune of fifteen hundred dollars, currency; securities and silver untouched. That began to interest the rogue-catchers. Then an old-fashioned bank-safe in Jefferson City became active and threw out of its crater an eruption of bank-notes amounting to five thousand dollars. The losses were now high enough to bring the matter up into Ben Price's class of work. By comparing notes, a remarkable similarity in the methods of the burglaries was noticed. Ben Price investigated the scenes of the robberies, and was heard to remark:
囚人番号9762のヴァレンタインが釈放されて一週間後、インディアナ州リッチモンドで、みごとな金庫破りがあった。犯人の手がかりは何ひとつない。盗まれたのは、わずか800ドルだった。その二週間後には、ローガンズポートで、特許つきの改良型の盗難よけ金庫が、チーズを切るようにあっさり開けられた。盗まれた現金は1500ドル。有価証券と銀貨には手がついていなかった。このあたりから、泥棒をつかまえる側も身を乗り出しはじめた。次は、ジェファーソン・シティの旧式な銀行の金庫が噴火して、5000ドルもの紙幣を噴き出した。ここまで被害が大きくなると、いよいよベン・プライスが乗り出す格の事件である。記録を照らし合わせてみると、どの金庫破りも、手口が驚くほど似ていた。ベン・プライスは現場を調べてまわり、こう言ったという。
"That's Dandy Jim Valentine's autograph. He's resumed business. Look at that combination knob—jerked out as easy as pulling up a radish in wet weather. He's got the only clamps that can do it. And look how clean those tumblers were punched out! Jimmy never has to drill but one hole. Yes, I guess I want Mr. Valentine. He'll do his bit next time without any short-time or clemency foolishness."
「こいつは〈ダンディ・ジム〉ヴァレンタインのサインだ。商売を再開しやがったな。このダイヤル錠のつまみを見ろ。雨上がりに大根を抜くみたいに、すぽっと引っこ抜いてある。こんな芸当ができる締め具を持っているのは、あいつだけだ。それに、錠の中の仕掛けが、なんともきれいに打ち抜いてあるじゃないか！ ジミーは、穴を一つあければ済むんだ。よし、ヴァレンタイン君には来てもらわなきゃならんな。今度こそ、刑期短縮だの恩赦だのというふざけたことなしに、きっちりお務めをしてもらう」
Ben Price knew Jimmy's habits. He had learned them while working up the Springfield case. Long jumps, quick get-aways, no confederates, and a taste for good society—these ways had helped Mr. Valentine to become noted as a successful dodger of retribution. It was given out that Ben Price had taken up the trail of the elusive cracksman, and other people with burglar-proof safes felt more at ease.
ベン・プライスはジミーの癖を知っていた。スプリングフィールドの事件を調べたときに覚えたのだ。遠くへ飛ぶ。すばやく逃げる。仲間は持たない。上流の人たちとのつきあいを好む。このやり方のおかげで、ヴァレンタイン氏は、つかまらない男として名を知られるようになったのだ。ベン・プライスが、この神出鬼没の金庫破りを追いはじめた。そううわさが広まると、盗難よけ金庫を持つほかの人たちは、少しほっとした。
One afternoon Jimmy Valentine and his suit-case climbed out of the mail-hack in Elmore, a little town five miles off the railroad down in the black-jack country of Arkansas. Jimmy, looking like an athletic young senior just home from college, went down the board side-walk toward the hotel.
ある日の午後、ジミー・ヴァレンタインとそのスーツケースが、エルモアで郵便馬車から降りた。アーカンソー州の、低いカシの木の茂る田舎にある小さな町で、鉄道から5マイル離れている。ジミーは、大学から帰ってきたばかりの、スポーツの得意な四年生のように見えた。そのジミーが、板張りの歩道をホテルのほうへ歩いていった。
A young lady crossed the street, passed him at the corner and entered a door over which was the sign, "The Elmore Bank." Jimmy Valentine looked into her eyes, forgot what he was, and became another man. She lowered her eyes and coloured slightly. Young men of Jimmy's style and looks were scarce in Elmore.
若い女性が通りを渡ってきて、角でジミーとすれちがい、「エルモア銀行」という看板のかかった扉に入っていった。ジミー・ヴァレンタインは、その目をのぞきこんだ。そして、自分が何者かを忘れ、別の人間になった。女性は目を伏せて、ほんのり頬を染めた。ジミーのような身なりと顔立ちの若者は、エルモアにはめったにいなかったのだ。
Jimmy collared a boy that was loafing on the steps of the bank as if he were one of the stockholders, and began to ask him questions about the town, feeding him dimes at intervals. By and by the young lady came out, looking royally unconscious of the young man with the suit-case, and went her way.
銀行の石段で、男の子がひとり、まるで株主のような顔をしてぶらぶらしていた。ジミーはその子をつかまえて、ときどき10セント玉を握らせながら、町のことをあれこれたずねはじめた。やがて、さっきの女性が出てきた。スーツケースを提げた若者など目に入らないといった、女王のようにすました様子で、そのまま行ってしまった。
"Isn't that young lady Polly Simpson?" asked Jimmy, with specious guile.
「あの人は、ポリー・シンプソンさんじゃないかい？」とジミーは、白々しくとぼけてたずねた。
"Naw," said the boy. "She's Annabel Adams. Her pa owns this bank. What'd you come to Elmore for? Is that a gold watch-chain? I'm going to get a bulldog. Got any more dimes?"
「ちがうよ」と男の子は言った。「あの人はアナベル・アダムズさん。お父さんがこの銀行の持ち主なんだ。おじさん、何しにエルモアへ来たの？ それ、金の時計の鎖？ ぼく、ブルドッグを飼うんだ。10セント玉、もっとある？」
Jimmy went to the Planters' Hotel, registered as Ralph D. Spencer, and engaged a room. He leaned on the desk and declared his platform to the clerk. He said he had come to Elmore to look for a location to go into business. How was the shoe business, now, in the town? He had thought of the shoe business. Was there an opening?
ジミーはプランターズ・ホテルへ行き、ラルフ・D・スペンサーという名前で宿帳に書きこんで、部屋を取った。そして帳場に寄りかかり、係の男に自分の考えを話した。商売を始める場所を探しにエルモアへ来たのだ。この町の靴の商売は、今どんなぐあいだろう？ 靴屋をやろうかと考えているのだが、もぐりこむ余地はあるだろうか？
The clerk was impressed by the clothes and manner of Jimmy. He, himself, was something of a pattern of fashion to the thinly gilded youth of Elmore, but he now perceived his shortcomings. While trying to figure out Jimmy's manner of tying his four-in-hand he cordially gave information.
係の男は、ジミーの服装と物腰に感心した。この男も、エルモアの、うわべだけめっきをした若者たちのあいだでは、ちょっとしたおしゃれの手本だった。だが今、自分がまだまだだと思い知ったのだ。男は、ジミーのネクタイの結び方をなんとか盗もうとしながら、親切にいろいろと教えてくれた。
Yes, there ought to be a good opening in the shoe line. There wasn't an exclusive shoe-store in the place. The dry-goods and general stores handled them. Business in all lines was fairly good. Hoped Mr. Spencer would decide to locate in Elmore. He would find it a pleasant town to live in, and the people very sociable.
ええ、靴の商売なら、きっと見込みがありますよ。この町には靴の専門店が一軒もないんです。呉服屋や雑貨屋が扱っているだけでしてね。どの商売も、まずまず景気はいいです。スペンサーさんが、エルモアに腰をすえることにしてくださるといいんですがね。住むにはいい町ですし、みんな人づきあいがいいですから。
Mr. Spencer thought he would stop over in the town a few days and look over the situation. No, the clerk needn't call the boy. He would carry up his suit-case, himself; it was rather heavy.
スペンサー氏は、数日この町に泊まって、様子を見てみようと思うと言った。いや、ボーイは呼ばなくていい。スーツケースは自分で運ぶよ。かなり重いものでね。
Mr. Ralph Spencer, the phoenix that arose from Jimmy Valentine's ashes—ashes left by the flame of a sudden and alterative attack of love—remained in Elmore, and prospered. He opened a shoe-store and secured a good run of trade.
ジミー・ヴァレンタインは、突然の恋の炎に焼かれて、人が変わったように灰になった。その灰の中からよみがえった不死鳥が、ラルフ・スペンサー氏である。スペンサー氏はエルモアにとどまり、成功した。靴屋を開くと、店は繁盛した。
Socially he was also a success, and made many friends. And he accomplished the wish of his heart. He met Miss Annabel Adams, and became more and more captivated by her charms.
人づきあいの面でも成功し、友だちがたくさんできた。そして、心からの願いもかなえた。アナベル・アダムズ嬢と知り合い、ますますその魅力のとりこになっていったのだ。
At the end of a year the situation of Mr. Ralph Spencer was this: he had won the respect of the community, his shoe-store was flourishing, and he and Annabel were engaged to be married in two weeks. Mr. Adams, the typical, plodding, country banker, approved of Spencer. Annabel's pride in him almost equalled her affection. He was as much at home in the family of Mr. Adams and that of Annabel's married sister as if he were already a member.
一年たったころ、ラルフ・スペンサー氏の身の上はこうなっていた。町の人々からは尊敬され、靴屋は繁盛している。そしてアナベルと婚約し、二週間後には結婚することになっていた。いかにも田舎の銀行家らしい、地道なアダムズ氏は、スペンサーを気に入っていた。アナベルはスペンサーを愛していたが、それと同じくらい誇りにも思っていた。スペンサーは、アダムズ家でも、嫁いだアナベルの姉の家でも、もう家族の一員のようにくつろいでいた。
One day Jimmy sat down in his room and wrote this letter, which he mailed to the safe address of one of his old friends in St. Louis:
ある日、ジミーは自分の部屋で、次のような手紙を書いた。そして、セントルイスにいる昔の仲間の一人の、安全な連絡先へ送った。
DEAR OLD PAL:
なつかしい相棒へ
I want you to be at Sullivan's place, in Little Rock, next Wednesday night, at nine o'clock. I want you to wind up some little matters for me. And, also, I want to make you a present of my kit of tools. I know you'll be glad to get them—you couldn't duplicate the lot for a thousand dollars. Say, Billy, I've quit the old business—a year ago. I've got a nice store. I'm making an honest living, and I'm going to marry the finest girl on earth two weeks from now. It's the only life, Billy—the straight one. I wouldn't touch a dollar of another man's money now for a million. After I get married I'm going to sell out and go West, where there won't be so much danger of having old scores brought up against me. I tell you, Billy, she's an angel. She believes in me; and I wouldn't do another crooked thing for the whole world. Be sure to be at Sully's, for I must see you. I'll bring along the tools with me.
来週の水曜日の夜9時に、リトルロックのサリヴァンの店に来てくれ。ちょっとした用事を片づけてもらいたいんだ。それから、おれの道具一式をおまえにやりたい。きっと喜んでくれると思う。千ドル出しても、あれと同じものはそろえられないからな。なあ、ビリー、おれは昔の商売から足を洗ったんだ。一年前にな。今ではいい店を持っている。まっとうに暮らしを立てているし、二週間後には、この世でいちばんすばらしい娘と結婚する。ビリー、生きるならこれしかない。まっすぐな道だよ。今のおれは、百万ドルもらったって、他人の金には1ドルだって手をつけない。結婚したら店を売って、西部へ行くつもりだ。あっちなら、昔のことを蒸し返される心配もそれほどないだろうからな。いいか、ビリー、あの人は天使なんだ。おれを信じてくれている。世界じゅうをくれると言われたって、もう二度と曲がったことはしない。必ずサリーの店に来てくれよ。どうしても会わなきゃならないんだ。道具は持っていく。
Your old friend,
昔なじみの友より
JIMMY.
ジミー
On the Monday night after Jimmy wrote this letter, Ben Price jogged unobtrusively into Elmore in a livery buggy. He lounged about town in his quiet way until he found out what he wanted to know. From the drug-store across the street from Spencer's shoe-store he got a good look at Ralph D. Spencer.
ジミーがこの手紙を書いた次の月曜日の夜、ベン・プライスが貸し馬車に揺られて、目立たないようにエルモアへやって来た。そして、いつもの静かなやり方で町をぶらつき、知りたいことを突き止めた。スペンサーの靴屋の向かいのドラッグストアから、ラルフ・D・スペンサーの姿をじっくりと眺めた。
"Going to marry the banker's daughter are you, Jimmy?" said Ben to himself, softly. "Well, I don't know!"
「銀行家の娘と結婚するってのかい、ジミー」とベンは、小声でひとりごとを言った。「さあて、どうかな！」
The next morning Jimmy took breakfast at the Adamses. He was going to Little Rock that day to order his wedding-suit and buy something nice for Annabel. That would be the first time he had left town since he came to Elmore. It had been more than a year now since those last professional "jobs," and he thought he could safely venture out.
翌朝、ジミーはアダムズ家で朝食をとった。その日はリトルロックへ行って、結婚式の服を注文し、アナベルに何かすてきなものを買ってくるつもりだった。エルモアに来てから、町を出るのはこれが初めてだ。最後の「仕事」から、もう一年以上たっている。思いきって出かけても大丈夫だろうと考えたのだ。
After breakfast quite a family party went downtown together—Mr. Adams, Annabel, Jimmy, and Annabel's married sister with her two little girls, aged five and nine. They came by the hotel where Jimmy still boarded, and he ran up to his room and brought along his suit-case. Then they went on to the bank. There stood Jimmy's horse and buggy and Dolph Gibson, who was going to drive him over to the railroad station.
朝食のあと、家族そろってにぎやかに町へ出かけた。アダムズ氏、アナベル、ジミー、それに嫁いだアナベルの姉と、その娘たち。娘は五歳と九歳の二人だった。一行は、ジミーがまだ泊まっているホテルの前を通った。ジミーは部屋へかけ上がって、スーツケースを持ってきた。それから一行は銀行へ向かった。銀行の前には、ジミーの馬と馬車が待っていた。ドルフ・ギブソンが、駅まで送ってくれることになっていた。
All went inside the high, carved oak railings into the banking-room—Jimmy included, for Mr. Adams's future son-in-law was welcome anywhere. The clerks were pleased to be greeted by the good-looking, agreeable young man who was going to marry Miss Annabel. Jimmy set his suit-case down. Annabel, whose heart was bubbling with happiness and lively youth, put on Jimmy's hat, and picked up the suit-case. "Wouldn't I make a nice drummer?" said Annabel. "My! Ralph, how heavy it is? Feels like it was full of gold bricks."
一同は、彫刻をほどこした高いオークの手すりの内側の、営業室へ入っていった。ジミーも一緒だった。アダムズ氏の未来の婿どのは、どこでも大歓迎なのだ。行員たちも、アナベル嬢と結婚する、感じのいいハンサムな若者にあいさつされて喜んだ。ジミーはスーツケースを床に置いた。アナベルは、幸せと若さで胸がはずんでいた。ジミーの帽子をかぶり、スーツケースを持ち上げた。「わたし、すてきなセールスマンになれると思わない？」とアナベルは言った。「まあ、ラルフ、なんて重いの！ 金の延べ棒がぎっしり詰まっているみたい」
"Lot of nickel-plated shoe-horns in there," said Jimmy, coolly, "that I'm going to return. Thought I'd save express charges by taking them up. I'm getting awfully economical."
「ニッケルめっきの靴べらがたくさん入っているんだ」とジミーは平然と言った。「返品するんだよ。自分で持っていけば、運送料が浮くと思ってね。ぼくもずいぶんけちになったものさ」
The Elmore Bank had just put in a new safe and vault. Mr. Adams was very proud of it, and insisted on an inspection by every one. The vault was a small one, but it had a new, patented door. It fastened with three solid steel bolts thrown simultaneously with a single handle, and had a time-lock. Mr. Adams beamingly explained its workings to Mr. Spencer, who showed a courteous but not too intelligent interest. The two children, May and Agatha, were delighted by the shining metal and funny clock and knobs.
エルモア銀行は、ちょうど新しい金庫と金庫室を備えたところだった。アダムズ氏はそれが大変な自慢で、誰にでも見せずにはいられなかった。金庫室は小さなものだったが、特許つきの新式の扉がついていた。取っ手を一つ回せば、頑丈な鋼鉄のかんぬきが三本同時にかかる。時計じかけの錠もついていた。アダムズ氏はにこにこしながら、スペンサー氏にその仕組みを説明した。スペンサー氏は礼儀正しく、けれども、あまりわかっていない様子で聞いていた。二人の子ども、メイとアガサは、ぴかぴかの金属や、おもしろい時計やつまみに大喜びだった。
While they were thus engaged Ben Price sauntered in and leaned on his elbow, looking casually inside between the railings. He told the teller that he didn't want anything; he was just waiting for a man he knew.
みんながそうしているところへ、ベン・プライスがぶらりと入ってきた。手すりにひじをついて、何気なく中をのぞいている。出納係には、用はない、知り合いを待っているだけだと言った。
Suddenly there was a scream or two from the women, and a commotion. Unperceived by the elders, May, the nine-year-old girl, in a spirit of play, had shut Agatha in the vault. She had then shot the bolts and turned the knob of the combination as she had seen Mr. Adams do.
突然、女たちの悲鳴があがり、大騒ぎになった。大人たちが気づかないうちに、九歳のメイが、ふざけてアガサを金庫室に閉じこめてしまったのだ。しかも、アダムズ氏がやっていたのをまねて、かんぬきをかけ、ダイヤル錠のつまみまで回してしまった。
The old banker sprang to the handle and tugged at it for a moment. "The door can't be opened," he groaned. "The clock hasn't been wound nor the combination set."
老銀行家は取っ手に飛びつき、しばらく引っぱった。「扉が開かない」とアダムズ氏はうめいた。「時計のねじも巻いていないし、ダイヤルの番号も合わせていないんだ」
Agatha's mother screamed again, hysterically.
アガサの母親が、また取り乱して悲鳴をあげた。
"Hush!" said Mr. Adams, raising his trembling hand. "All be quite for a moment. Agatha!" he called as loudly as he could. "Listen to me." During the following silence they could just hear the faint sound of the child wildly shrieking in the dark vault in a panic of terror.
「静かに！」とアダムズ氏は、ふるえる手を上げて言った。「みんな、少しのあいだ静かにしてくれ。アガサ！」と、ありったけの声で呼んだ。「よく聞きなさい」静まりかえった中で、かすかな声が聞こえた。暗い金庫室の中で、子どもがおびえきって、狂ったように泣き叫んでいるのだ。
"My precious darling!" wailed the mother. "She will die of fright! Open the door! Oh, break it open! Can't you men do something?"
「ああ、わたしの大事な子！」と母親は泣き叫んだ。「怖くて死んでしまうわ！ 扉を開けて！ ああ、壊してでも開けて！ 男の人たち、なんとかできないの？」
"There isn't a man nearer than Little Rock who can open that door," said Mr. Adams, in a shaky voice. "My God! Spencer, what shall we do? That child—she can't stand it long in there. There isn't enough air, and, besides, she'll go into convulsions from fright."
「リトルロックまで行かないと、あの扉を開けられる者はいないんだ」とアダムズ氏は、ふるえる声で言った。「ああ、なんということだ！ スペンサー君、どうしたらいい？ あの子は……あの中では長くはもたない。空気が足りないし、それに、怖さのあまりひきつけを起こしてしまう」
Agatha's mother, frantic now, beat the door of the vault with her hands. Somebody wildly suggested dynamite. Annabel turned to Jimmy, her large eyes full of anguish, but not yet despairing. To a woman nothing seems quite impossible to the powers of the man she worships.
アガサの母親は、もう半狂乱で、金庫室の扉を両手でたたいていた。ダイナマイトを使えと、誰かが血迷ったことを言った。アナベルはジミーのほうを向いた。大きな目は苦しみでいっぱいだったが、まだ望みを捨ててはいなかった。女にとっては、心から慕う男の力をもってすれば、できないことなど何もないように思えるものなのだ。
"Can't you do something, Ralph—try, won't you?"
「なんとかできない、ラルフ？ やってみてくれない？」
He looked at her with a queer, soft smile on his lips and in his keen eyes.
ジミーはアナベルを見た。その口もとと鋭い目に、不思議な、優しいほほえみが浮かんでいた。
"Annabel," he said, "give me that rose you are wearing, will you?"
「アナベル」とジミーは言った。「きみがつけているそのバラを、ぼくにくれないか？」
Hardly believing that she heard him aright, she unpinned the bud from the bosom of her dress, and placed it in his hand. Jimmy stuffed it into his vest-pocket, threw off his coat and pulled up his shirt-sleeves. With that act Ralph D. Spencer passed away and Jimmy Valentine took his place.
アナベルは、聞きまちがいではないかと思いながらも、ドレスの胸もとからバラのつぼみをはずして、ジミーの手にのせた。ジミーはそれをチョッキのポケットに押しこみ、上着を脱ぎ捨て、シャツの袖をまくり上げた。そのとたん、ラルフ・D・スペンサーは消え、代わってジミー・ヴァレンタインが現れた。
"Get away from the door, all of you," he commanded, shortly.
「みんな、扉から離れて」とジミーは短く命じた。
He set his suit-case on the table, and opened it out flat. From that time on he seemed to be unconscious of the presence of any one else. He laid out the shining, queer implements swiftly and orderly, whistling softly to himself as he always did when at work. In a deep silence and immovable, the others watched him as if under a spell.
ジミーはスーツケースをテーブルの上に置き、平らに開いた。そのときから、まわりに人がいることなど、まるで忘れてしまったようだった。ぴかぴか光る奇妙な道具を、すばやく、順序よく並べていく。仕事のときにいつもそうするように、小さく口笛を吹きながら。ほかの者たちは、しんと静まりかえり、魔法にかけられたように身じろぎもせずに、ジミーを見つめていた。
In a minute Jimmy's pet drill was biting smoothly into the steel door. In ten minutes—breaking his own burglarious record—he threw back the bolts and opened the door.
一分後には、ジミーの愛用のドリルが、鋼鉄の扉にすいすいと食いこんでいた。十分後、ジミーはかんぬきをはずして、扉を開けた。金庫破りとしての自分の記録を破る速さだった。
Agatha, almost collapsed, but safe, was gathered into her mother's arms.
アガサは今にも気を失いそうだったが、無事に母親の腕に抱きとられた。
Jimmy Valentine put on his coat, and walked outside the railings towards the front door. As he went he thought he heard a far-away voice that he once knew call "Ralph!" But he never hesitated.
ジミー・ヴァレンタインは上着を着ると、手すりの外へ出て、正面の入り口のほうへ歩いていった。歩きながら、かつて知っていた声が、遠くで「ラルフ！」と呼んだような気がした。けれども、ジミーは少しもためらわなかった。
At the door a big man stood somewhat in his way.
入り口のところに、大柄な男が、行く手をふさぐように立っていた。
"Hello, Ben!" said Jimmy, still with his strange smile. "Got around at last, have you? Well, let's go. I don't know that it makes much difference, now."
「やあ、ベン！」とジミーは、まだあの不思議なほほえみを浮かべたまま言った。「とうとう来たってわけか。じゃあ、行こう。今となっては、どっちでもたいして変わらないさ」
And then Ben Price acted rather strangely.
ところが、ベン・プライスは、どうも妙なふるまいをした。
"Guess you're mistaken, Mr. Spencer," he said. "Don't believe I recognize you. Your buggy's waiting for you, ain't it?"
「人違いでしょう、スペンサーさん」とベンは言った。「お見かけしたことのない方のようだ。馬車がお待ちかねじゃありませんか？」
And Ben Price turned and strolled down the street.
そしてベン・プライスは、くるりと向きを変え、通りをぶらぶらと歩いていった。
