There was a pause after the stockbroker's clerk had concluded his surprising experience. Then Sherlock Holmes cocked his eye at me, leaning back on the cushions with a pleased and yet critical face, like a connoisseur who has just taken his first sip of a comet vintage.
株式仲買店の事務員が驚くべき体験を話し終えると、しばらく沈黙が続いた。やがてシャーロック・ホームズはクッションにもたれたまま、片目をつぶるようにして私を見た。満足そうでいて、品定めをするような顔つきだった。極上の当たり年のワインを、ひと口味わったばかりの通人のような顔である。
"Rather fine, Watson, is it not?" said he. "There are points in it which please me. I think that you will agree with me that an interview with Mr. Arthur Harry Pinner in the temporary offices of the Franco-Midland Hardware Company, Limited, would be a rather interesting experience for both of us."
「なかなかのものじゃないか、ワトスン」とホームズは言った。「気に入った点がいくつかある。フランス・ミッドランド金物株式会社の仮事務所で、アーサー・ハリー・ピナー氏と会ってみるのは、ぼくたち二人にとってかなりおもしろい経験になると思うが、きみもそう思うだろう？」
"But how can we do it?" I asked.
「でも、どうやって会うんだい？」と私は尋ねた。
"Oh, easily enough," said Hall Pycroft, cheerily. "You are two friends of mine who are in want of a billet, and what could be more natural than that I should bring you both round to the managing director?"
「なに、わけはありませんよ」とホール・パイクロフトが陽気に言った。「お二人は、勤め口を探しているぼくの友だちということにすればいいんです。ぼくがお二人を専務のところへ連れていくのは、ごく自然なことでしょう？」
"Quite so, of course," said Holmes. "I should like to have a look at the gentleman, and see if I can make anything of his little game. What qualities have you, my friend, which would make your services so valuable? or is it possible that—" He began biting his nails and staring blankly out of the window, and we hardly drew another word from him until we were in New Street.
「そのとおり、もちろんそれでいい」とホームズは言った。「ぜひその紳士を見てみたいし、その男のちょっとしたたくらみがどういうものか、見当がつくかどうか試してみたい。きみには、それほど値打ちのある働き手になる、どんな取り柄があるのだろう？ それとも、ひょっとすると……」ホームズは爪をかみながら、ぼんやりと窓の外を見つめはじめた。そしてニュー街に着くまで、ほとんどひと言も口をきかなかった。
At seven o'clock that evening we were walking, the three of us, down Corporation Street to the company's offices.
その晩の七時、私たち三人はコーポレーション街を歩いて、会社の事務所へ向かっていた。
"It is no use our being at all before our time," said our client. "He only comes there to see me, apparently, for the place is deserted up to the very hour he names."
「少しでも早く行っても、しかたがないんです」と依頼人は言った。「あの男はぼくに会うためだけにあそこへ来るらしくて、指定した時刻ぎりぎりまで、事務所には誰もいないんですから」
"That is suggestive," remarked Holmes.
「それは意味ありげだね」とホームズは言った。
"By Jove, I told you so!" cried the clerk. "That's he walking ahead of us there."
「ほら、言ったとおりだ！」と事務員は叫んだ。「前を歩いているのが、あの男です」
He pointed to a smallish, dark, well-dressed man who was bustling along the other side of the road. As we watched him he looked across at a boy who was bawling out the latest edition of the evening paper, and running over among the cabs and busses, he bought one from him. Then, clutching it in his hand, he vanished through a doorway.
彼が指さしたのは、小柄で色の浅黒い、身なりのよい男だった。道の反対側を、せかせかと歩いていく。見ていると、男は夕刊の最新版を大声で売り歩いている少年に目をとめ、辻馬車や乗合馬車のあいだを縫って駆け寄り、一部買いとった。それから新聞を握りしめたまま、ある戸口の中へ消えていった。
"There he goes!" cried Hall Pycroft. "These are the company's offices into which he has gone. Come with me, and I'll fix it up as easily as possible."
「あそこへ入った！」とホール・パイクロフトは叫んだ。「あの男が入っていったのが、会社の事務所です。ついてきてください。できるだけうまく話をつけますから」
Following his lead, we ascended five stories, until we found ourselves outside a half-opened door, at which our client tapped. A voice within bade us enter, and we entered a bare, unfurnished room such as Hall Pycroft had described. At the single table sat the man whom we had seen in the street, with his evening paper spread out in front of him, and as he looked up at us it seemed to me that I had never looked upon a face which bore such marks of grief, and of something beyond grief—of a horror such as comes to few men in a lifetime. His brow glistened with perspiration, his cheeks were of the dull, dead white of a fish's belly, and his eyes were wild and staring. He looked at his clerk as though he failed to recognise him, and I could see by the astonishment depicted upon our conductor's face that this was by no means the usual appearance of his employer.
彼のあとについて五階までのぼると、半分開いたドアの前に出た。依頼人はそのドアをノックした。中から入れという声がしたので、私たちは中に入った。そこはホール・パイクロフトが話していたとおりの、がらんとした、家具もない部屋だった。たった一つのテーブルの前に、通りで見かけた男が座っていた。目の前には夕刊が広げてある。男が顔をあげて私たちを見たとき、これほど悲しみの跡がくっきりと刻まれた顔は見たことがない、と私は思った。いや、悲しみ以上のもの、一生のうちに味わう人はめったにいないような恐怖の跡だった。額には汗が光り、頬は魚の腹のような、どんよりした死人の白さで、目は血走って、かっと見開かれていた。男は自分の事務員を、誰だかわからないような顔で見ていた。案内してきたパイクロフトの顔に驚きの色が浮かんでいるのを見ると、雇い主がふだんこんな様子でないことは、はっきりわかった。
"You look ill, Mr. Pinner!" he exclaimed.
「お加減が悪そうですね、ピナーさん！」とパイクロフトは声をあげた。
"Yes, I am not very well," answered the other, making obvious efforts to pull himself together, and licking his dry lips before he spoke. "Who are these gentlemen whom you have brought with you?"
「ああ、あまり気分がよくないんだ」と相手は答えた。見るからに、懸命に気を取りなおそうとしていて、口をきく前に乾いた唇をなめた。「一緒に連れてきた、こちらの方々は？」
"One is Mr. Harris, of Bermondsey, and the other is Mr. Price, of this town," said our clerk, glibly. "They are friends of mine and gentlemen of experience, but they have been out of a place for some little time, and they hoped that perhaps you might find an opening for them in the company's employment."
「一人はバーモンジーのハリスさん、もう一人はこの町のプライスさんです」と事務員はすらすらと言った。「ぼくの友だちで、経験を積んだ方たちなんですが、しばらく前から勤め口がないんです。それで、ひょっとして会社で働く口があるんじゃないかと思って、お連れしました」
"Very possibly! Very possibly!" cried Mr. Pinner with a ghastly smile. "Yes, I have no doubt that we shall be able to do something for you. What is your particular line, Mr. Harris?"
「大いにありうる！ 大いにありうる！」とピナー氏は、ぞっとするような笑みを浮かべて叫んだ。「ええ、きっと何かお役に立てると思いますよ。ハリスさん、ご専門は何ですか？」
"I am an accountant," said Holmes.
「会計士です」とホームズは言った。
"Ah yes, we shall want something of the sort. And you, Mr. Price?"
「ああ、そうですか。そういう人も必要になるでしょう。それで、プライスさんは？」
"A clerk," said I.
「事務員です」と私は言った。
"I have every hope that the company may accommodate you. I will let you know about it as soon as we come to any conclusion. And now I beg that you will go. For God's sake leave me to myself!"
「会社でお二人を雇えると大いに期待していますよ。結論が出しだい、お知らせします。では、どうかお引きとりください。お願いだから、わたしを一人にしてくれ！」
These last words were shot out of him, as though the constraint which he was evidently setting upon himself had suddenly and utterly burst asunder. Holmes and I glanced at each other, and Hall Pycroft took a step towards the table.
最後の言葉は、男の口から吐き出されるように飛び出した。懸命に抑えつけていたものが、突然すっかりはじけてしまったかのようだった。ホームズと私は顔を見合わせた。ホール・パイクロフトはテーブルのほうへ一歩踏み出した。
"You forget, Mr. Pinner, that I am here by appointment to receive some directions from you," said he.
「お忘れですか、ピナーさん。ぼくは約束どおり、指示を受けに来たんですよ」と彼は言った。
"Certainly, Mr. Pycroft, certainly," the other resumed in a calmer tone. "You may wait here a moment; and there is no reason why your friends should not wait with you. I will be entirely at your service in three minutes, if I might trespass upon your patience so far." He rose with a very courteous air, and, bowing to us, he passed out through a door at the farther end of the room, which he closed behind him.
「もちろんだ、パイクロフト君、もちろんだ」と相手は少し落ち着いた口調に戻って言った。「少しここで待っていてくれたまえ。お友だちも一緒に待っていてくださってかまわない。そんなにお待たせしてもよければ、三分後にはすっかりきみの用に応じられるから」男はひどく丁寧な物腰で立ちあがり、私たちにお辞儀をすると、部屋の奥のドアから出ていって、後ろ手にドアを閉めた。
"What now?" whispered Holmes. "Is he giving us the slip?"
「どういうことだ？」とホームズはささやいた。「ぼくたちをまいて逃げるつもりか？」
"Impossible," answered Pycroft.
「それはありえません」とパイクロフトは答えた。
"Why so?"
「どうして？」
"That door leads into an inner room."
「あのドアは奥の部屋に通じているだけなんです」
"There is no exit?"
「出口はないのかい？」
"None."
「ありません」
"Is it furnished?"
「家具はあるのかい？」
"It was empty yesterday."
「昨日は空っぽでした」
"Then what on earth can he be doing? There is something which I don't understand in this manner. If ever a man was three parts mad with terror, that man's name is Pinner. What can have put the shivers on him?"
「じゃあ、いったい何をしているんだろう？ どうもあの様子には、わからないところがある。恐怖で頭が四分の三おかしくなっている男がいるとしたら、それはピナーという名の男だ。何があんなに震えあがらせたんだろう？」
"He suspects that we are detectives," I suggested.
「ぼくたちを探偵だと疑っているんだよ」と私は言ってみた。
"That's it," cried Pycroft.
「それですよ」とパイクロフトが叫んだ。
Holmes shook his head. "He did not turn pale. He was pale when we entered the room," said he. "It is just possible that—"
ホームズは首を横に振った。「あの男は青くなったんじゃない。ぼくたちが部屋に入ったときには、もう青くなっていたんだ」とホームズは言った。「ひょっとすると……」
His words were interrupted by a sharp rat-tat from the direction of the inner door.
ホームズの言葉は、奥のドアのほうから聞こえた、こんこんという鋭い音にさえぎられた。
"What the deuce is he knocking at his own door for?" cried the clerk.
「いったい何だって、自分の部屋のドアをたたいたりするんだ？」と事務員が叫んだ。
Again and much louder came the rat-tat-tat. We all gazed expectantly at the closed door. Glancing at Holmes, I saw his face turn rigid, and he leaned forward in intense excitement. Then suddenly came a low guggling, gargling sound, and a brisk drumming upon woodwork. Holmes sprang frantically across the room and pushed at the door. It was fastened on the inner side. Following his example, we threw ourselves upon it with all our weight. One hinge snapped, then the other, and down came the door with a crash. Rushing over it, we found ourselves in the inner room. It was empty.
ふたたび、さっきよりずっと大きく、こんこんこんと音がした。私たちはみな、何が起こるのかと、閉まったドアを見つめた。ちらりとホームズを見ると、その顔がこわばり、ひどく興奮して身を乗り出しているのがわかった。そのとき突然、のどの奥でごぼごぼとうがいをするような低い音がして、続いて木の板を激しくたたくような音がした。ホームズは死にものぐるいで部屋を突っ切り、ドアを押した。ドアは内側から閉まっていた。ホームズにならって、私たちも全身の重みをかけてドアに体当たりした。ちょうつがいが一つはじけ飛び、続いてもう一つもはじけて、ドアはばたんと倒れた。その上を駆け抜けて、私たちは奥の部屋に入った。そこには誰もいなかった。
But it was only for a moment that we were at fault. At one corner, the corner nearest the room which we had left, there was a second door. Holmes sprang to it and pulled it open. A coat and waistcoat were lying on the floor, and from a hook behind the door, with his own braces round his neck, was hanging the managing director of the Franco-Midland Hardware Company. His knees were drawn up, his head hung at a dreadful angle to his body, and the clatter of his heels against the door made the noise which had broken in upon our conversation. In an instant I had caught him round the waist, and held him up while Holmes and Pycroft untied the elastic bands which had disappeared between the livid creases of skin. Then we carried him into the other room, where he lay with a clay-coloured face, puffing his purple lips in and out with every breath—a dreadful wreck of all that he had been but five minutes before.
だが、まごついたのはほんの一瞬だった。部屋の一隅、私たちがいた部屋にいちばん近い隅に、もう一つドアがあった。ホームズはそこへ飛びついて、ドアを引き開けた。床には上着とチョッキが落ちていた。そしてドアの裏のフックから、自分のズボン吊りを首に巻いて、フランス・ミッドランド金物会社の専務取締役がぶらさがっていた。膝を曲げ、首は体に対して恐ろしい角度にねじ曲がっていた。私たちの話をさえぎった音は、男のかかとがドアにぶつかる音だったのだ。私はすぐさま男の腰をかかえて体を持ちあげた。そのあいだに、ホームズとパイクロフトが、紫色になった皮膚のしわのあいだに食いこんでいたゴムの紐をほどいた。それから男を隣の部屋へ運んだ。男は土気色の顔をして横たわり、息をするたびに紫色の唇をふくらませたり、しぼませたりしていた。ほんの五分前の姿とは似ても似つかない、恐ろしいなれの果てだった。
"What do you think of him, Watson?" asked Holmes.
「どうだい、ワトスン？」とホームズは尋ねた。
I stooped over him and examined him. His pulse was feeble and intermittent, but his breathing grew longer, and there was a little shivering of his eyelids, which showed a thin white slit of ball beneath.
私は男の上にかがみこんで診察した。脈は弱く、ときどきとぎれた。だが息はだんだん長くなり、まぶたが少しひくひくと動いて、その下から白目が細くのぞいた。
"It has been touch and go with him," said I, "but he'll live now. Just open that window, and hand me the water carafe." I undid his collar, poured the cold water over his face, and raised and sank his arms until he drew a long, natural breath. "It's only a question of time now," said I, as I turned away from him.
「危ないところだった」と私は言った。「でも、もう助かるよ。その窓を開けて、水差しを取ってくれ」私は男の襟をゆるめ、顔に冷たい水を注ぎかけ、男が自然に長い息をするようになるまで、両腕を上げ下げしてやった。「あとは時間の問題だよ」と私は男から離れながら言った。
Holmes stood by the table, with his hands deep in his trouser's pockets and his chin upon his breast.
ホームズはズボンのポケットに両手を深く突っこみ、あごを胸にうずめて、テーブルのそばに立っていた。
"I suppose we ought to call the police in now," said he. "And yet I confess that I'd like to give them a complete case when they come."
「もう警察を呼ばなければならないだろうね」とホームズは言った。「でも、正直に言うと、警察が来たときには、事件をすっかり解き明かして渡してやりたいんだ」
"It's a blessed mystery to me," cried Pycroft, scratching his head. "Whatever they wanted to bring me all the way up here for, and then—"
「ぼくにはまるっきりわけがわかりません」とパイクロフトは頭をかきながら叫んだ。「わざわざこんなところまでぼくを連れてきて、いったい何が目的だったのか。それに……」
"Pooh! All that is clear enough," said Holmes impatiently. "It is this last sudden move."
「なに！ そんなことはわかりきっている」とホームズはじれったそうに言った。「わからないのは、この最後の突然の行動さ」
"You understand the rest, then?"
「じゃあ、ほかのことはわかっているんですね？」
"I think that it is fairly obvious. What do you say, Watson?"
「かなりはっきりしていると思うね。ワトスン、きみはどう思う？」
I shrugged my shoulders. "I must confess that I am out of my depths," said I.
私は肩をすくめた。「正直に言って、ぼくにはさっぱりだよ」と私は言った。
"Oh, surely if you consider the events at first they can only point to one conclusion."
「いや、最初の出来事をよく考えてみれば、行きつく結論は一つしかないはずだよ」
"What do you make of them?"
「きみはどう考えるんだい？」
"Well, the whole thing hinges upon two points. The first is the making of Pycroft write a declaration by which he entered the service of this preposterous company. Do you not see how very suggestive that is?"
「つまり、何もかも二つの点にかかっているんだ。一つめは、パイクロフト君に、このばかげた会社に勤めるという誓約書を書かせたことだ。それがどんなに意味ありげなことか、わからないかい？」
"I am afraid I miss the point."
「残念ながら、ぼくにはぴんとこないね」
"Well, why did they want him to do it? Not as a business matter, for these arrangements are usually verbal, and there was no earthly business reason why this should be an exception. Don't you see, my young friend, that they were very anxious to obtain a specimen of your handwriting, and had no other way of doing it?"
「では、なぜやつらは、パイクロフト君にそんなものを書かせたかったのか。商売のためじゃない。こういう取り決めは、ふつう口約束で済ませるものだし、今度にかぎって例外にしなければならない商売上の理由など、どこにもない。わからないかね、きみ。やつらは、きみの筆跡の見本がどうしてもほしかったんだ。そして、ほかに手に入れる方法がなかったのさ」
"And why?"
「でも、なぜです？」
"Quite so. Why? When we answer that we have made some progress with our little problem. Why? There can be only one adequate reason. Some one wanted to learn to imitate your writing, and had to procure a specimen of it first. And now if we pass on to the second point we find that each throws light upon the other. That point is the request made by Pinner that you should not resign your place, but should leave the manager of this important business in the full expectation that a Mr. Hall Pycroft, whom he had never seen, was about to enter the office upon the Monday morning."
「そう、そこだ。なぜか？ それに答えられれば、ぼくたちのささやかな問題もかなり先へ進む。なぜか？ ちゃんとした理由は一つしか考えられない。誰かがきみの筆跡をまねできるようになりたかった。そのためには、まず見本を手に入れなければならなかったんだ。さて、二つめの点に移ると、二つの点がお互いを照らし合っていることがわかる。二つめの点というのは、ピナーがきみに、勤め口を断らないでくれと頼んだことだ。つまり、あの大きな店の支配人には、顔を見たこともないホール・パイクロフト氏という男が、月曜の朝に出勤してくるものと、すっかり思いこませておいたわけだ」
"My God!" cried our client, "what a blind beetle I have been!"
「なんてことだ！」と依頼人は叫んだ。「ぼくはなんという、目の見えないかぶと虫だったんだろう！」
"Now you see the point about the handwriting. Suppose that some one turned up in your place who wrote a completely different hand from that in which you had applied for the vacancy, of course the game would have been up. But in the interval the rogue had learned to imitate you, and his position was therefore secure, as I presume that nobody in the office had ever set eyes upon you."
「これで筆跡の意味がわかっただろう。もし誰かがきみの代わりに現れて、きみが応募したときの字とまるで違う字を書いたら、もちろんたくらみはそこでおしまいだ。でも、そのあいだに悪党はきみの字をまねできるようになっていた。それに、店の誰一人として、きみの顔を見たことがなかったのだろうから、悪党の立場は安泰だったわけだ」
"Not a soul," groaned Hall Pycroft.
「誰一人、見たことはありません」とホール・パイクロフトはうめいた。
"Very good. Of course it was of the utmost importance to prevent you from thinking better of it, and also to keep you from coming into contact with any one who might tell you that your double was at work in Mawson's office. Therefore they gave you a handsome advance on your salary, and ran you off to the Midlands, where they gave you enough work to do to prevent your going to London, where you might have burst their little game up. That is all plain enough."
「よろしい。もちろん、やつらにとって何より大事だったのは、きみに考えなおさせないこと、それに、きみの替え玉がモースン商会で働いていることをきみに教えるかもしれない人と、きみを接触させないことだった。だから、給料をたっぷり前払いして、きみをミッドランドまで追いやったんだ。そして、ロンドンへ行く暇がないほどの仕事をきみに与えた。ロンドンへ行かれたら、たくらみがばれてしまうかもしれないからね。それはすっかりはっきりしている」
"But why should this man pretend to be his own brother?"
「でも、なぜこの男は自分の兄弟のふりをしたんだろう？」
"Well, that is pretty clear also. There are evidently only two of them in it. The other is impersonating you at the office. This one acted as your engager, and then found that he could not find you an employer without admitting a third person into his plot. That he was most unwilling to do. He changed his appearance as far as he could, and trusted that the likeness, which you could not fail to observe, would be put down to a family resemblance. But for the happy chance of the gold stuffing, your suspicions would probably never have been aroused."
「それもかなりはっきりしているよ。どうやら、このたくらみにかかわっているのは二人だけらしい。もう一人は店で、きみになりすましている。こっちの男はきみを雇う役を引き受けたが、きみに雇い主をあてがうには、三人めの仲間を引き入れるしかないことに気づいた。それはどうしてもしたくなかった。そこで、できるだけ姿を変えて、きみが気づかずにはいられないほど似ているのは、兄弟だからだと思ってくれるだろうと当てにしたんだ。金の詰めものという運のいい偶然がなかったら、きみはたぶん少しも疑わなかったろうね」
Hall Pycroft shook his clinched hands in the air. "Good Lord!" he cried, "while I have been fooled in this way, what has this other Hall Pycroft been doing at Mawson's? What should we do, Mr. Holmes? Tell me what to do."
ホール・パイクロフトは握りしめた両手を宙で振りまわした。「ああ、なんてことだ！」と彼は叫んだ。「ぼくがこんなふうにだまされているあいだに、もう一人のホール・パイクロフトは、モースン商会で何をしていたんだろう？ どうしたらいいでしょう、ホームズさん。どうすればいいか教えてください」
"We must wire to Mawson's."
「モースン商会に電報を打たなければ」
"They shut at twelve on Saturdays."
「土曜日は十二時に閉まってしまいます」
"Never mind. There may be some door-keeper or attendant—"
「かまわない。門番か、誰か係の者がいるかもしれない……」
"Ah yes, they keep a permanent guard there on account of the value of the securities that they hold. I remember hearing it talked of in the City."
「ああ、そうだ。あそこは高価な証券を預かっているので、いつも警備員を置いているんです。シティでそんな話を聞いたことがあります」
"Very good; we shall wire to him, and see if all is well, and if a clerk of your name is working there. That is clear enough; but what is not so clear is why at sight of us one of the rogues should instantly walk out of the room and hang himself."
「それはいい。その警備員に電報を打って、何事もないか、きみの名前の事務員が働いているかを確かめよう。そこまでははっきりしている。わからないのは、ぼくたちの姿を見たとたん、悪党の片割れがなぜすぐに部屋を出ていって首を吊ったのか、ということだ」
"The paper!" croaked a voice behind us. The man was sitting up, blanched and ghastly, with returning reason in his eyes, and hands which rubbed nervously at the broad red band which still encircled his throat.
「新聞だ！」と後ろでしわがれた声がした。男が起きあがっていた。真っ青な、ぞっとするような顔だったが、目には正気が戻りかけていた。そして、まだのどを取り巻いている太い赤い跡を、落ち着きなく両手でさすっていた。
"The paper! Of course!" yelled Holmes, in a paroxysm of excitement. "Idiot that I was! I thought so much of our visit that the paper never entered my head for an instant. To be sure, the secret must be there." He flattened it out upon the table, and a cry of triumph burst from his lips. "Look at this, Watson," he cried. "It is a London paper, an early edition of the Evening Standard. Here is what we want. Look at the headlines: 'Crime in the City. Murder at Mawson & Williams'. Gigantic Attempted Robbery. Capture of the Criminal.' Here, Watson, we are all equally anxious to hear it, so kindly read it aloud to us."
「新聞！ そうか！」ホームズはひどく興奮してわめいた。「ぼくはなんというばかだったんだ！ ここへ来ることばかり考えていて、新聞のことは一瞬も頭に浮かばなかった。そうだ、秘密はそこにあるに違いない」ホームズは新聞をテーブルの上に広げた。と、その口から勝ち誇った叫び声がほとばしった。「これを見たまえ、ワトスン」とホームズは叫んだ。「ロンドンの新聞、『イヴニング・スタンダード』の早版だ。探していたものはここにある。見出しを見たまえ。『シティで凶悪事件。モースン・アンド・ウィリアムズ商会で殺人。大がかりな強盗未遂。犯人逮捕』さあ、ワトスン、みんな同じように聞きたくてたまらないんだから、声に出して読んでくれないか」
It appeared from its position in the paper to have been the one event of importance in town, and the account of it ran in this way:
紙面の扱いから見ると、これがその日のロンドンでただ一つの大事件だったらしい。記事にはこう書いてあった。
"A desperate attempt at robbery, culminating in the death of one man and the capture of the criminal, occurred this afternoon in the City. For some time back Mawson & Williams, the famous financial house, have been the guardians of securities which amount in the aggregate to a sum of considerably over a million sterling. So conscious was the manager of the responsibility which devolved upon him in consequence of the great interests at stake that safes of the very latest construction have been employed, and an armed watchman has been left day and night in the building. It appears that last week a new clerk named Hall Pycroft was engaged by the firm. This person appears to have been none other than Beddington, the famous forger and cracksman, who, with his brother, had only recently emerged from a five years' spell of penal servitude. By some means, which are not yet clear, he succeeded in winning, under a false name, this official position in the office, which he utilised in order to obtain moulding of various locks, and a thorough knowledge of the position of the strong room and the safes.
「本日午後、シティで大胆な強盗未遂事件があり、一人が死亡、犯人が逮捕された。有名な金融業者モースン・アンド・ウィリアムズ商会は、しばらく前から、合わせて百万ポンドをかなり上回る証券を預かっていた。支配人は、多額の財産を預かる責任の重さを強く感じ、最新式の金庫を使うとともに、武装した警備員を昼も夜も建物に置いていた。先週、ホール・パイクロフトという新しい事務員がこの商会に採用されたらしい。ところが、この人物こそ、悪名高い偽造犯で金庫破りのベディントンであったとみられる。ベディントンは兄弟とともに、五年の懲役を終えて最近出所したばかりだった。まだはっきりしない何らかの方法で、ベディントンは偽名を使い、この商会の事務員の職を手に入れることに成功した。そしてその立場を利用して、さまざまな錠の型をとり、金庫室と金庫の位置を詳しく調べあげたのである。
"It is customary at Mawson's for the clerks to leave at midday on Saturday. Sergeant Tuson, of the City Police, was somewhat surprised, therefore to see a gentleman with a carpet bag come down the steps at twenty minutes past one. His suspicions being aroused, the sergeant followed the man, and with the aid of Constable Pollock succeeded, after a most desperate resistance, in arresting him. It was at once clear that a daring and gigantic robbery had been committed. Nearly a hundred thousand pounds' worth of American railway bonds, with a large amount of scrip in other mines and companies, was discovered in the bag. On examining the premises the body of the unfortunate watchman was found doubled up and thrust into the largest of the safes, where it would not have been discovered until Monday morning had it not been for the prompt action of Sergeant Tuson. The man's skull had been shattered by a blow from a poker delivered from behind. There could be no doubt that Beddington had obtained entrance by pretending that he had left something behind him, and having murdered the watchman, rapidly rifled the large safe, and then made off with his booty. His brother, who usually works with him, has not appeared in this job as far as can at present be ascertained, although the police are making energetic inquiries as to his whereabouts."
「モースン商会では、土曜日には事務員は正午に退社することになっている。そのため、シティ警察のテューソン巡査部長は、一時二十分に絨毯地の旅行鞄をさげた紳士が石段をおりてくるのを見て、いささか不審に思った。怪しいとにらんだ巡査部長は男のあとをつけ、ポロック巡査の助けを借りて、すさまじい抵抗のすえ、男を逮捕した。大胆で大がかりな強盗が行われたことは、すぐに明らかになった。鞄の中から、十万ポンド近いアメリカの鉄道債券と、ほかの鉱山や会社の株券が大量に見つかったのである。建物の中を調べると、気の毒な警備員の死体が、体を二つ折りにされて、いちばん大きな金庫に押しこまれていた。テューソン巡査部長がすばやく動かなかったら、死体は月曜の朝まで見つからなかっただろう。警備員は後ろから火かき棒でなぐられ、頭蓋骨を砕かれていた。ベディントンが忘れ物をしたふりをして中に入り、警備員を殺して、大金庫の中身をすばやく奪い、獲物を持って逃げ出そうとしたことは間違いない。ベディントンはいつも兄弟と組んで仕事をするが、今のところ確かめられたかぎりでは、今回の犯行には兄弟は姿を見せていない。もっとも、警察はその行方を精力的に追っている」
"Well, we may save the police some little trouble in that direction," said Holmes, glancing at the haggard figure huddled up by the window. "Human nature is a strange mixture, Watson. You see that even a villain and murderer can inspire such affection that his brother turns to suicide when he learns that his neck is forfeited. However, we have no choice as to our action. The doctor and I will remain on guard, Mr. Pycroft, if you will have the kindness to step out for the police."
「その点では、ぼくたちが警察の手間を少し省いてやれそうだね」ホームズは、窓のそばでうずくまっているやつれきった男に目をやりながら言った。「人間の性質というのは、奇妙にまざり合ったものだね、ワトスン。悪党で人殺しでも、これほど慕われることがあるんだ。兄弟が首を吊られることになると知って、自殺しようとするほどにね。とはいえ、ぼくたちのするべきことは決まっている。パイクロフト君、すまないが警察を呼びに行ってくれないか。そのあいだ、先生とぼくがここで見張っているから」
