It was some time before the health of my friend Mr. Sherlock Holmes recovered from the strain caused by his immense exertions in the spring of '87. The whole question of the Netherland-Sumatra Company and of the colossal schemes of Baron Maupertuis are too recent in the minds of the public, and are too intimately concerned with politics and finance to be fitting subjects for this series of sketches. They led, however, in an indirect fashion to a singular and complex problem which gave my friend an opportunity of demonstrating the value of a fresh weapon among the many with which he waged his life-long battle against crime.
一八八七年の春、わが友シャーロック・ホームズはとてつもない働きをした。そのむりがたたって、体が元に戻るまでにはしばらくかかった。ネーデルランド・スマトラ会社の一件や、モーペルテュイ男爵の途方もないたくらみについては、まだ世間の記憶に新しすぎるし、政治や金融にあまりにも深くかかわっている。だから、この一連の物語で取りあげるにはふさわしくない。だが、その事件が回りまわって、ある奇妙で込み入った問題につながった。そしてその問題のおかげで、わが友は、生涯をかけて犯罪と戦うのに使ってきた数々の武器の中に、新しい武器が一つ加わったことを、その値打ちとともに示すことになったのである。
On referring to my notes I see that it was upon the 14th of April that I received a telegram from Lyons which informed me that Holmes was lying ill in the Hotel Dulong. Within twenty-four hours I was in his sick-room, and was relieved to find that there was nothing formidable in his symptoms. Even his iron constitution, however, had broken down under the strain of an investigation which had extended over two months, during which period he had never worked less than fifteen hours a day, and had more than once, as he assured me, kept to his task for five days at a stretch. Even the triumphant issue of his labours could not save him from reaction after so terrible an exertion, and at a time when Europe was ringing with his name and when his room was literally ankle-deep with congratulatory telegrams I found him a prey to the blackest depression. Even the knowledge that he had succeeded where the police of three countries had failed, and that he had outmanœuvred at every point the most accomplished swindler in Europe, was insufficient to rouse him from his nervous prostration.
覚え書きを見ると、四月十四日に、リヨンから電報を受け取っている。ホームズがデュロン・ホテルで病気で寝こんでいるという知らせだった。二十四時間もしないうちに、私はホームズの病室にいた。症状がそれほど重くないとわかって、ほっとした。それでも、鉄のように丈夫なホームズの体も、二か月にわたる調査の疲れで、ついにまいってしまったのだ。そのあいだ、ホームズは一日に十五時間より少なく働いたことはなかったし、本人の言うところでは、五日ぶっ通しで仕事を続けたことも一度ならずあったという。仕事はみごとに成功したが、あれほどすさまじく働いたあとでは、その反動から逃れることはできなかった。ヨーロッパじゅうにホームズの名がとどろき、部屋には祝いの電報が文字どおり足首の深さまで積もっていた。そんなときに、私が見たホームズは、このうえなく暗い気分にすっかりとりつかれていた。三つの国の警察がしくじったところで自分は成功した、ヨーロッパでいちばん腕のいい詐欺師をことごとく出し抜いてやった。そうわかっていても、神経の衰弱から立ちなおることはできなかったのである。
Three days later we were back in Baker Street together; but it was evident that my friend would be much the better for a change, and the thought of a week of spring time in the country was full of attractions to me also. My old friend, Colonel Hayter, who had come under my professional care in Afghanistan, had now taken a house near Reigate in Surrey, and had frequently asked me to come down to him upon a visit. On the last occasion he had remarked that if my friend would only come with me he would be glad to extend his hospitality to him also. A little diplomacy was needed, but when Holmes understood that the establishment was a bachelor one, and that he would be allowed the fullest freedom, he fell in with my plans and a week after our return from Lyons we were under the Colonel's roof. Hayter was a fine old soldier who had seen much of the world, and he soon found, as I had expected, that Holmes and he had much in common.
三日後、私たちはそろってベイカー街に戻っていた。だが、友人には転地が何よりの薬になることは明らかだった。春の田舎で一週間過ごすと思うと、私も心が引かれた。私の古い友人のヘイター大佐は、アフガニスタンで私が診てやったことのある人で、今はサリー州のライゲートの近くに家を構えていた。そして、遊びに来てくれと何度も私を誘ってくれていた。この前も、もし私の友人が一緒に来てくれるなら、その人も喜んでもてなしたい、と言ってくれていたのだ。少しばかり駆け引きが必要だった。だが、大佐が独身の暮らしをしていて、何でも好きなようにしてかまわないとわかると、ホームズは私の計画に乗ってきた。こうして、リヨンから戻って一週間後には、私たちは大佐の家に世話になっていた。ヘイターは世の中を広く見てきた立派な老軍人で、思ったとおり、ホームズと自分には共通するところがたくさんあることにすぐ気づいた。
On the evening of our arrival we were sitting in the Colonel's gun-room after dinner, Holmes stretched upon the sofa, while Hayter and I looked over his little armoury of fire-arms.
着いた晩、夕食のあとで、私たちは大佐の銃器室に座っていた。ホームズはソファに寝そべり、ヘイターと私は、大佐のちょっとした武器のコレクションを眺めていた。
"By the way," said he suddenly, "I think I'll take one of these pistols upstairs with me in case we have an alarm."
「そうだ」と大佐が急に言った。「何か騒ぎがあったときのために、このピストルを一挺、二階へ持っていくことにしよう」
"An alarm!" said I.
「騒ぎですって！」と私は言った。
"Yes, we've had a scare in this part lately. Old Acton, who is one of our county magnates, had his house broken into last Monday. No great damage done, but the fellows are still at large."
「ええ、最近このあたりでちょっとした騒ぎがありましてね。この州の名士の一人のアクトン老人の家に、この前の月曜日、泥棒が入ったんです。たいした被害はなかったんですが、犯人はまだ捕まっていません」
"No clue?" asked Holmes, cocking his eye at the Colonel.
「手がかりはないのですか？」とホームズは片目を大佐に向けて尋ねた。
"None as yet. But the affair is a petty one, one of our little country crimes, which must seem too small for your attention, Mr. Holmes, after this great international affair."
「今のところありません。でも、ちっぽけな事件ですよ。田舎のつまらない犯罪の一つです。ホームズさん、あの大きな国際的な事件のあとでは、あなたが気にとめるには小さすぎるでしょう」
Holmes waved away the compliment, though his smile showed that it had pleased him.
ホームズはお世辞を手で払いのけるようなしぐさをしたが、その笑顔を見ると、まんざらでもない様子だった。
"Was there any feature of interest?"
「何か興味を引くような点はありましたか？」
"I fancy not. The thieves ransacked the library and got very little for their pains. The whole place was turned upside down, drawers burst open, and presses ransacked, with the result that an odd volume of Pope's 'Homer,' two plated candlesticks, an ivory letter-weight, a small oak barometer, and a ball of twine are all that have vanished."
「ないと思いますね。泥棒どもは書斎をひっかきまわしたんですが、骨折り損もいいところでした。部屋じゅうがひっくり返され、引き出しはこじ開けられ、戸棚は荒らされたのに、なくなったのは、ポープ訳の『ホメロス』の端本一冊、銀めっきの燭台二本、象牙の文鎮、樫の木の小さな晴雨計、それに麻糸の玉一つきりだったんです」
"What an extraordinary assortment!" I exclaimed.
「なんて妙な取り合わせだろう！」と私は声をあげた。
"Oh, the fellows evidently grabbed hold of everything they could get."
「なに、どうやら手当たりしだいにつかんでいったんでしょう」
Holmes grunted from the sofa.
ホームズがソファからうなるように言った。
"The county police ought to make something of that," said he; "why, it is surely obvious that—"
「州の警察は、それで何か突きとめるべきですね」とホームズは言った。「だって、明らかに……」
But I held up a warning finger.
だが私は、指を立ててたしなめた。
"You are here for a rest, my dear fellow. For Heaven's sake don't get started on a new problem when your nerves are all in shreds."
「きみは休養に来たんだよ。頼むから、神経がずたずたになっているときに、新しい問題に取りかかったりしないでくれ」
Holmes shrugged his shoulders with a glance of comic resignation towards the Colonel, and the talk drifted away into less dangerous channels.
ホームズは肩をすくめ、おどけたあきらめ顔で大佐をちらりと見た。そして話は、もっと危なくない方面へそれていった。
It was destined, however, that all my professional caution should be wasted, for next morning the problem obtruded itself upon us in such a way that it was impossible to ignore it, and our country visit took a turn which neither of us could have anticipated. We were at breakfast when the Colonel's butler rushed in with all his propriety shaken out of him.
ところが、医者としての私の用心も、すべてむだになる運命だった。次の朝、その問題が、とても無視できないような形で私たちの前に押しかけてきたのだ。そして私たちの田舎での休暇は、二人とも予想もしなかった方向へ向かうことになった。朝食をとっていると、大佐の執事が、いつもの礼儀正しさなどすっかり吹き飛んだ様子で駆けこんできた。
"Have you heard the news, sir?" he gasped. "At the Cunningham's sir!"
「お聞きになりましたか、旦那さま？」と執事はあえぎながら言った。「カニンガムさまのお屋敷で！」
"Burglary!" cried the Colonel, with his coffee-cup in mid-air.
「泥棒か！」と大佐はコーヒーカップを宙に持ちあげたまま叫んだ。
"Murder!"
「人殺しです！」
The Colonel whistled. "By Jove!" said he. "Who's killed, then? The J.P. or his son?"
大佐はひゅうと口笛を吹いた。「なんと！」と大佐は言った。「誰が殺されたんだ？ 治安判事か、それとも息子か？」
"Neither, sir. It was William the coachman. Shot through the heart, sir, and never spoke again."
「どちらでもありません。御者のウィリアムです。心臓を撃ち抜かれて、ひと言も口をきかずに死んだそうです」
"Who shot him, then?"
「誰が撃ったんだ？」
"The burglar, sir. He was off like a shot and got clean away. He'd just broke in at the pantry window when William came on him and met his end in saving his master's property."
「泥棒です、旦那さま。弾のような速さで逃げ出して、まんまと逃げおおせたそうです。ちょうど配膳室の窓から押し入ったところへウィリアムが出くわして、ご主人の財産を守ろうとして命を落としたんです」
"What time?"
「何時ごろだ？」
"It was last night, sir, somewhere about twelve."
「ゆうべの、十二時ごろだそうです」
"Ah, then, we'll step over afterwards," said the Colonel, coolly settling down to his breakfast again. "It's a baddish business," he added when the butler had gone; "he's our leading man about here, is old Cunningham, and a very decent fellow too. He'll be cut up over this, for the man has been in his service for years and was a good servant. It's evidently the same villains who broke into Acton's."
「そうか。じゃあ、あとで行ってみよう」と大佐は言って、落ち着きはらってまた朝食に取りかかった。「ちょっとまずいことになりましたな」執事が出ていくと、大佐はつけ加えた。「カニンガムさんはこのあたりの第一の名士で、それにとてもいい人なんです。これはこたえるでしょう。殺された男は何年も仕えてきた、いい使用人でしたからね。アクトンの家に押し入ったのと同じ悪党どもに違いありません」
"And stole that very singular collection," said Holmes, thoughtfully.
「そして、あのじつに妙な取り合わせの品物を盗んでいった連中ですね」とホームズは考えこむように言った。
"Precisely."
「そのとおりです」
"Hum! It may prove the simplest matter in the world, but all the same at first glance this is just a little curious, is it not? A gang of burglars acting in the country might be expected to vary the scene of their operations, and not to crack two cribs in the same district within a few days. When you spoke last night of taking precautions I remember that it passed through my mind that this was probably the last parish in England to which the thief or thieves would be likely to turn their attention—which shows that I have still much to learn."
「ふむ！ 世にも簡単な事件だとわかるかもしれません。でも、それにしても、ひと目見たところでは、ちょっと妙だと思いませんか？ 田舎で仕事をする泥棒の一味なら、仕事の場所を変えるものでしょう。数日のうちに同じ地区で二軒も押し入ったりはしないはずです。ゆうべ、あなたが用心のことを話されたとき、ふと思ったのを覚えています。イングランドじゅうでも、泥棒がいちばん目をつけそうにないのがこの教区だろう、とね。どうやら、わたしにはまだまだ学ぶことがたくさんあるようです」
"I fancy it's some local practitioner," said the Colonel. "In that case, of course, Acton's and Cunningham's are just the places he would go for, since they are far the largest about here."
「地元のやつのしわざだと思いますね」と大佐は言った。「それなら、もちろん、アクトンの家とカニンガムの家こそ、まっさきに狙うところです。このあたりでは飛びぬけて大きな屋敷ですから」
"And richest?"
「それに、いちばんの金持ちですか？」
"Well, they ought to be, but they've had a lawsuit for some years which has sucked the blood out of both of them, I fancy. Old Acton has some claim on half Cunningham's estate, and the lawyers have been at it with both hands."
「まあ、そのはずなんですが、何年も前から訴訟をしていましてね。それで両家とも、すっかり財産を吸いとられてしまったんじゃないでしょうか。アクトン老人が、カニンガム家の領地の半分は自分のものだと言い張っていて、弁護士どもがここぞとばかりに稼いでいるんです」
"If it's a local villain there should not be much difficulty in running him down," said Holmes with a yawn. "All right, Watson, I don't intend to meddle."
「地元の悪党なら、追いつめるのにたいして苦労はないでしょう」とホームズはあくびをしながら言った。「わかったよ、ワトスン。手出しはしないつもりさ」
"Inspector Forrester, sir," said the butler, throwing open the door.
「フォレスター警部がお見えです」と執事がドアをさっと開けて告げた。
The official, a smart, keen-faced young fellow, stepped into the room. "Good-morning, Colonel," said he; "I hope I don't intrude, but we hear that Mr. Holmes of Baker Street is here."
入ってきたのは、きびきびした、鋭い顔つきの若い警官だった。「おはようございます、大佐」と警部は言った。「お邪魔でなければいいのですが、ベイカー街のホームズさんがこちらにおいでだと聞きまして」
The Colonel waved his hand towards my friend, and the Inspector bowed.
大佐がわが友のほうへ手を振って示すと、警部はお辞儀をした。
"We thought that perhaps you would care to step across, Mr. Holmes."
「ホームズさん、ひょっとして、ちょっと現場までお越しいただけないかと思いまして」
"The fates are against you, Watson," said he, laughing. "We were chatting about the matter when you came in, Inspector. Perhaps you can let us have a few details." As he leaned back in his chair in the familiar attitude I knew that the case was hopeless.
「運命はきみの味方じゃないようだね、ワトスン」とホームズは笑いながら言った。「警部、ちょうどあなたが入ってこられたとき、その事件の話をしていたところなのです。少し詳しく聞かせていただけますか」ホームズがおなじみの格好で椅子の背にもたれたのを見て、私はもうどうにもならないと悟った。
"We had no clue in the Acton affair. But here we have plenty to go on, and there's no doubt it is the same party in each case. The man was seen."
「アクトンさんの事件では、手がかりが何もありませんでした。でも今度は、手がかりがたっぷりあります。それに、どちらも同じ一味のしわざなのは間違いありません。男が目撃されているのです」
"Ah!"
「ほう！」
"Yes, sir. But he was off like a deer after the shot that killed poor William Kirwan was fired. Mr. Cunningham saw him from the bedroom window, and Mr. Alec Cunningham saw him from the back passage. It was quarter to twelve when the alarm broke out. Mr. Cunningham had just got into bed, and Mr. Alec was smoking a pipe in his dressing-gown. They both heard William the coachman calling for help, and Mr. Alec ran down to see what was the matter. The back door was open, and as he came to the foot of the stairs he saw two men wrestling together outside. One of them fired a shot, the other dropped, and the murderer rushed across the garden and over the hedge. Mr. Cunningham, looking out of his bedroom, saw the fellow as he gained the road, but lost sight of him at once. Mr. Alec stopped to see if he could help the dying man, and so the villain got clean away. Beyond the fact that he was a middle-sized man and dressed in some dark stuff, we have no personal clue; but we are making energetic inquiries, and if he is a stranger we shall soon find him out."
「そうなんです。でも、気の毒なウィリアム・カーワンを殺した弾が撃たれたあと、男は鹿のように逃げていきました。カニンガムさんは寝室の窓から、アレック・カニンガムさんは裏の廊下から、男を見ています。騒ぎが起こったのは十二時十五分前でした。カニンガムさんはちょうどベッドに入ったところで、アレックさんはガウン姿でパイプをふかしていました。二人とも、御者のウィリアムが助けを呼ぶ声を聞きました。それでアレックさんが、何事かと下へ駆けおりていったんです。裏口が開いていて、階段の下まで来ると、外で二人の男が取っ組み合っているのが見えました。一人が一発撃って、もう一人が倒れました。人殺しは庭を駆け抜けて、生け垣を跳び越えていきました。カニンガムさんは寝室から外を見ていて、男が道に出たところを見たのですが、すぐに見失ってしまいました。アレックさんは、死にかけている男を助けられないかと立ち止まったので、悪党はまんまと逃げてしまったのです。中背で、何か黒っぽい服を着ていたということのほかは、男の人相についての手がかりはありません。でも、精力的に聞きこみをしていますから、よそ者なら、すぐに突きとめられるでしょう」
"What was this William doing there? Did he say anything before he died?"
「そのウィリアムという男は、そこで何をしていたのですか？ 死ぬ前に何か言いましたか？」
"Not a word. He lives at the lodge with his mother, and as he was a very faithful fellow we imagine that he walked up to the house with the intention of seeing that all was right there. Of course this Acton business has put every one on their guard. The robber must have just burst open the door—the lock has been forced—when William came upon him."
「ひと言も言いませんでした。ウィリアムは門番小屋に母親と住んでいて、とても忠実な男でしたから、屋敷に異状がないか確かめようと、歩いていったのだと思います。もちろん、アクトンさんの事件があったので、誰もが用心していました。ちょうど泥棒がドアを押し破ったところへ、ウィリアムが出くわしたに違いありません。錠がこじ開けられていましたから」
"Did William say anything to his mother before going out?"
「ウィリアムは出かける前に、母親に何か言いましたか？」
"She is very old and deaf, and we can get no information from her. The shock has made her half-witted, but I understand that she was never very bright. There is one very important circumstance, however. Look at this!"
「母親はひどく年をとっていて耳も遠いので、何も聞き出せないのです。ショックで半分ぼけたようになってしまいましたが、もともとあまり頭のはっきりした人ではなかったそうです。ただ、一つとても大事なことがあります。これを見てください！」
He took a small piece of torn paper from a note-book and spread it out upon his knee.
警部は手帳から破れた小さな紙切れを取り出して、膝の上に広げた。
"This was found between the finger and thumb of the dead man. It appears to be a fragment torn from a larger sheet. You will observe that the hour mentioned upon it is the very time at which the poor fellow met his fate. You see that his murderer might have torn the rest of the sheet from him or he might have taken this fragment from the murderer. It reads almost as though it were an appointment."
「これが、死んだ男の親指と人差し指のあいだにはさまっていました。もっと大きな紙から破りとった切れ端のようです。ご覧のとおり、ここに書いてある時刻は、気の毒な男が殺されたまさにその時刻です。犯人が残りの部分を男からもぎとったのかもしれないし、男が犯人からこの切れ端を奪ったのかもしれません。まるで会う約束のように読めるでしょう」
Holmes took up the scrap of paper, a facsimile of which is here reproduced.
ホームズはその紙切れを取りあげた。その紙切れの写しを、ここに載せておく。
"Presuming that it is an appointment," continued the Inspector, "it is of course a conceivable theory that this William Kirwan—though he had the reputation of being an honest man, may have been in league with the thief. He may have met him there, may even have helped him to break in the door, and then they may have fallen out between themselves."
「これが会う約束だとすると」と警部は続けた。「もちろん、こういう考えも成り立ちます。このウィリアム・カーワンは、正直者だと評判でしたが、じつは泥棒とぐるだったのかもしれない。そこで泥棒と落ち合って、ドアを押し破る手伝いまでしたのかもしれない。そしてそのあとで、仲間割れをしたのかもしれません」
"This writing is of extraordinary interest," said Holmes, who had been examining it with intense concentration. "These are much deeper waters than I had thought." He sank his head upon his hands, while the Inspector smiled at the effect which his case had had upon the famous London specialist.
「この筆跡はとてつもなく興味深い」ホームズはひどく熱心にそれを調べていた。「思っていたより、ずっと奥の深い事件だ」ホームズは両手に頭をうずめた。警部は、自分の事件がロンドンの有名な専門家にこれほどの効き目を及ぼしたのを見て、にやりとした。
"Your last remark," said Holmes, presently, "as to the possibility of there being an understanding between the burglar and the servant, and this being a note of appointment from one to the other, is an ingenious and not entirely impossible supposition. But this writing opens up—" He sank his head into his hands again and remained for some minutes in the deepest thought. When he raised his face again, I was surprised to see that his cheek was tinged with colour, and his eyes as bright as before his illness. He sprang to his feet with all his old energy.
「さっきおっしゃった」とホームズはやがて言った。「泥棒と使用人がぐるで、これが一方から他方へあてた会う約束の手紙だという考えは、うまい推測ですし、まったくありえないことでもありません。でも、この筆跡からすると……」ホームズはまた両手に頭をうずめ、数分間、深く考えこんだ。ふたたび顔をあげたとき、私は驚いた。頬には赤みがさし、目は病気になる前と同じように輝いていたのだ。ホームズは昔のままの元気さで、ぱっと立ちあがった。
"I'll tell you what," said he, "I should like to have a quiet little glance into the details of this case. There is something in it which fascinates me extremely. If you will permit me, Colonel, I will leave my friend Watson and you, and I will step round with the Inspector to test the truth of one or two little fancies of mine. I will be with you again in half an hour."
「こうしましょう」とホームズは言った。「この事件の細かいところを、ちょっと静かに見てみたいのです。どこかたまらなく心を引かれるところがある。大佐、お許しいただければ、友人のワトスンとあなたをここに残して、警部と一緒に出かけて、わたしのちょっとした思いつきが正しいかどうか、一つ二つ確かめてきます。三十分で戻ります」
An hour and half had elapsed before the Inspector returned alone.
一時間半たってから、警部が一人で戻ってきた。
"Mr. Holmes is walking up and down in the field outside," said he. "He wants us all four to go up to the house together."
「ホームズさんは、外の野原を行ったり来たりしておられます」と警部は言った。「わたしたち四人で、一緒に屋敷へ行きたいとおっしゃっています」
"To Mr. Cunningham's?"
「カニンガムさんの屋敷へ？」
"Yes, sir."
「そうです」
"What for?"
「何をしに？」
The Inspector shrugged his shoulders. "I don't quite know, sir. Between ourselves, I think Mr. Holmes had not quite got over his illness yet. He's been behaving very queerly, and he is very much excited."
警部は肩をすくめた。「よくわからないのです。ここだけの話ですが、ホームズさんはまだ病気がすっかり治っていないんじゃないでしょうか。ひどく妙なふるまいをなさるし、とても興奮しておられるんです」
"I don't think you need alarm yourself," said I. "I have usually found that there was method in his madness."
「心配はいらないと思いますよ」と私は言った。「あの男の狂気には、たいてい筋が通っているものなんです」
"Some folks might say there was madness in his method," muttered the Inspector. "But he's all on fire to start, Colonel, so we had best go out if you are ready."
「筋の通し方に狂気があると言う人もいるでしょうがね」と警部はつぶやいた。「でも、すぐにでも出かけたくてうずうずしておられますから、大佐、よろしければ出かけましょう」
We found Holmes pacing up and down in the field, his chin sunk upon his breast, and his hands thrust into his trousers pockets.
ホームズは野原を行ったり来たりしていた。あごを胸にうずめ、両手をズボンのポケットに突っこんでいる。
"The matter grows in interest," said he. "Watson, your country-trip has been a distinct success. I have had a charming morning."
「事件はだんだんおもしろくなってきたよ」とホームズは言った。「ワトスン、きみの田舎旅行は大成功だ。すてきな朝を過ごさせてもらったよ」
"You have been up to the scene of the crime, I understand," said the Colonel.
「現場へ行ってこられたそうですね」と大佐が言った。
"Yes; the Inspector and I have made quite a little reconnaissance together."
「ええ。警部とわたしで、ちょっとした偵察をしてきました」
"Any success?"
「何かわかりましたか？」
"Well, we have seen some very interesting things. I'll tell you what we did as we walk. First of all, we saw the body of this unfortunate man. He certainly died from a revolver wound as reported."
「ええ、とても興味深いものをいくつか見ました。何をしてきたかは、歩きながらお話ししましょう。まず、気の毒な男の死体を見ました。報告どおり、たしかに拳銃の傷で死んでいました」
"Had you doubted it, then?"
「では、それを疑っておられたのですか？」
"Oh, it is as well to test everything. Our inspection was not wasted. We then had an interview with Mr. Cunningham and his son, who were able to point out the exact spot where the murderer had broken through the garden-hedge in his flight. That was of great interest."
「いや、何でも確かめておいたほうがいいのです。調べたのはむだではありませんでした。それから、カニンガムさんと息子さんに会いました。二人は、人殺しが逃げるときに庭の生け垣を突き破った場所を、正確に教えてくれました。これはとても興味深いことでした」
"Naturally."
「そうでしょうね」
"Then we had a look at this poor fellow's mother. We could get no information from her, however, as she is very old and feeble."
「それから、気の毒な男の母親に会いました。でも、ひどく年をとって弱っているので、何も聞き出せませんでした」
"And what is the result of your investigations?"
「それで、調べた結果はどうなったのです？」
"The conviction that the crime is a very peculiar one. Perhaps our visit now may do something to make it less obscure. I think that we are both agreed, Inspector that the fragment of paper in the dead man's hand, bearing, as it does, the very hour of his death written upon it, is of extreme importance."
「この犯罪は、じつに変わったものだと確信しました。これから行けば、少しははっきりするかもしれません。警部、死んだ男の手にあった紙切れは、まさに男が死んだ時刻が書いてあるのだから、きわめて大事なものだということでは、二人とも意見が一致していると思いますが」
"It should give a clue, Mr. Holmes."
「手がかりになるはずですね、ホームズさん」
"It does give a clue. Whoever wrote that note was the man who brought William Kirwan out of his bed at that hour. But where is the rest of that sheet of paper?"
「手がかりになるのです。あの書きつけを書いた者こそ、ウィリアム・カーワンをあんな時刻にベッドから連れ出した人間です。でも、あの紙の残りはどこにあるのでしょう？」
"I examined the ground carefully in the hope of finding it," said the Inspector.
「見つかるかもしれないと思って、地面を念入りに調べてみたのですが」と警部は言った。
"It was torn out of the dead man's hand. Why was some one so anxious to get possession of it? Because it incriminated him. And what would he do with it? Thrust it into his pocket, most likely, never noticing that a corner of it had been left in the grip of the corpse. If we could get the rest of that sheet it is obvious that we should have gone a long way towards solving the mystery."
「残りは死んだ男の手からもぎとられたのです。なぜ、誰かがそんなにそれを手に入れたがったのか。自分に罪があることを示すものだったからです。では、その人間はそれをどうしたでしょう？ たぶんポケットに突っこんだのです。その端が死体の手に残っていることには気づかずにね。あの紙の残りが手に入れば、謎を解くのにずいぶん近づくのは明らかです」
"Yes, but how can we get at the criminal's pocket before we catch the criminal?"
「ええ。でも、犯人を捕まえる前に、どうやって犯人のポケットに手を届かせるんです？」
"Well, well, it was worth thinking over. Then there is another obvious point. The note was sent to William. The man who wrote it could not have taken it; otherwise, of course, he might have delivered his own message by word of mouth. Who brought the note, then? Or did it come through the post?"
「まあ、まあ、考えてみる値打ちはありました。それから、もう一つはっきりした点があります。あの書きつけはウィリアムにあてて送られたものです。書いた本人が届けたはずはありません。もしそうなら、もちろん、自分の口で伝えればよかったのですからね。では、誰が書きつけを届けたのか。それとも、郵便で来たのでしょうか？」
"I have made inquiries," said the Inspector. "William received a letter by the afternoon post yesterday. The envelope was destroyed by him."
「問い合わせてみました」と警部は言った。「ウィリアムは昨日の午後の便で手紙を受け取っています。封筒は自分で捨ててしまいました」
"Excellent!" cried Holmes, clapping the Inspector on the back. "You've seen the postman. It is a pleasure to work with you. Well, here is the lodge, and if you will come up, Colonel, I will show you the scene of the crime."
「すばらしい！」とホームズは叫んで、警部の背中をぽんとたたいた。「郵便配達に会ってきたのですね。あなたと一緒に仕事ができるのは楽しいですよ。さて、ここが門番小屋です。大佐、こちらへおいでいただければ、犯行の現場をお見せしましょう」
