We passed the pretty cottage where the murdered man had lived, and walked up an oak-lined avenue to the fine old Queen Anne house, which bears the date of Malplaquet upon the lintel of the door. Holmes and the Inspector led us round it until we came to the side gate, which is separated by a stretch of garden from the hedge which lines the road. A constable was standing at the kitchen door.
殺された男が住んでいたかわいらしい小屋の前を通りすぎ、樫の並木道をのぼっていくと、アン女王時代のりっぱな古い屋敷に出た。戸口のまぐさ石には、マルプラケの戦いの年号が刻まれていた。ホームズと警部は、屋敷をまわりこんで私たちを案内し、通用門のところまで来た。通用門と、道に沿った生け垣とのあいだには、庭が広がっていた。台所の戸口には巡査が一人立っていた。
"Throw the door open, officer," said Holmes. "Now, it was on those stairs that young Mr. Cunningham stood and saw the two men struggling just where we are. Old Mr. Cunningham was at that window—the second on the left—and he saw the fellow get away just to the left of that bush. Then Mr. Alec ran out and knelt beside the wounded man. The ground is very hard, you see, and there are no marks to guide us." As he spoke two men came down the garden path, from round the angle of the house. The one was an elderly man, with a strong, deep-lined, heavy-eyed face; the other a dashing young fellow, whose bright, smiling expression and showy dress were in strange contrast with the business which had brought us there.
「巡査、ドアを開けてくれたまえ」とホームズは言った。「さて、若いカニンガムさんが立っていたのがあの階段で、ちょうど今わたしたちがいるところで、二人の男が取っ組み合っているのを見たのです。カニンガム老人はあの窓、左から二番めの窓のところにいて、男があの茂みのすぐ左へ逃げていくのを見ました。それからアレックさんが駆け出してきて、撃たれた男のそばにひざまずいた。ご覧のとおり、地面はひどく硬くて、手がかりになる跡は何も残っていません」ホームズがそう言っているところへ、屋敷の角をまわって、二人の男が庭の小道をおりてきた。一人は年配の男で、たくましく、深いしわの刻まれた顔に、重たげなまぶたをしていた。もう一人は威勢のいい若者で、明るくにこやかな顔つきと派手な服装が、私たちがここへ来た用件とは妙にちぐはぐだった。
"Still at it, then?" said he to Holmes. "I thought you Londoners were never at fault. You don't seem to be so very quick, after all."
「まだやっているんですか？」と若者はホームズに言った。「ロンドンの人たちは、しくじったりしないものだと思っていましたがね。結局、それほど手早くもないようですな」
"Ah, you must give us a little time," said Holmes good-humoredly.
「まあ、少し時間をいただかなければ」とホームズは機嫌よく言った。
"You'll want it," said young Alec Cunningham. "Why, I don't see that we have any clue at all."
「時間がたっぷり要りそうですね」と若いアレック・カニンガムは言った。「だって、手がかりなんか一つもないように見えますよ」
"There's only one," answered the Inspector. "We thought that if we could only find—Good heavens, Mr. Holmes! What is the matter?"
「一つだけあるのです」と警部が答えた。「もし見つけられさえすれば……なんと、ホームズさん！ どうなさいました？」
My poor friend's face had suddenly assumed the most dreadful expression. His eyes rolled upwards, his features writhed in agony, and with a suppressed groan he dropped on his face upon the ground. Horrified at the suddenness and severity of the attack, we carried him into the kitchen, where he lay back in a large chair, and breathed heavily for some minutes. Finally, with a shamefaced apology for his weakness, he rose once more.
気の毒な友人の顔が、突然このうえなく恐ろしい表情に変わったのだ。目は白目をむき、顔は苦しそうにゆがんでいた。そしてホームズは押し殺したうめき声をあげて、地面にうつ伏せに倒れてしまった。発作があまりに突然で激しかったので、私たちはぞっとして、ホームズを台所へ運びこんだ。ホームズは大きな椅子にもたれて、数分間、荒い息をしていた。やがて、恥ずかしそうに自分の弱さを詫びながら、ふたたび立ちあがった。
"Watson would tell you that I have only just recovered from a severe illness," he explained. "I am liable to these sudden nervous attacks."
「ワトスンが言うでしょうが、わたしは重い病気が治ったばかりなのです」とホームズは説明した。「こういう神経の発作を、急に起こしやすいのです」
"Shall I send you home in my trap?" asked old Cunningham.
「わたしの馬車でお送りしましょうか？」とカニンガム老人が尋ねた。
"Well, since I am here, there is one point on which I should like to feel sure. We can very easily verify it."
「いえ、せっかく来たのですから、一つだけ確かめておきたいことがあるのです。ごく簡単に確かめられます」
"What was it?"
「何ですか？」
"Well, it seems to me that it is just possible that the arrival of this poor fellow William was not before, but after, the entrance of the burglar into the house. You appear to take it for granted that, although the door was forced, the robber never got in."
「その、気の毒なウィリアムがやってきたのは、泥棒が家に入る前ではなく、入ったあとだったのかもしれない、と思うのです。ドアはこじ開けられていたが、泥棒は中に入らなかったと、みなさんは決めてかかっておられるようですが」
"I fancy that is quite obvious," said Mr. Cunningham, gravely. "Why, my son Alec had not yet gone to bed, and he would certainly have heard any one moving about."
「それはわかりきったことだと思いますがね」とカニンガム氏は重々しく言った。「息子のアレックはまだ寝ていなかったのですから、誰かが歩きまわっていれば、きっと聞こえたはずです」
"Where was he sitting?"
「息子さんはどこに座っていたのですか？」
"I was smoking in my dressing-room."
「ぼくは化粧室で煙草を吸っていました」
"Which window is that?"
「それはどの窓ですか？」
"The last on the left next my father's."
「左のいちばん端、父の部屋の隣です」
"Both of your lamps were lit, of course?"
「もちろん、お二人とも明かりをつけておられたのですね？」
"Undoubtedly."
「もちろんです」
"There are some very singular points here," said Holmes, smiling. "Is it not extraordinary that a burglar—and a burglar who had had some previous experience—should deliberately break into a house at a time when he could see from the lights that two of the family were still afoot?"
「ここにはじつに妙な点がいくつかあります」とホームズはほほえんで言った。「泥棒が、しかも前にも経験のある泥棒が、明かりを見れば家の者が二人もまだ起きているとわかるのに、わざわざそんなときに家に押し入るなんて、おかしいと思いませんか？」
"He must have been a cool hand."
「よほど度胸のすわったやつだったんでしょう」
"Well, of course, if the case were not an odd one we should not have been driven to ask you for an explanation," said young Mr. Alec. "But as to your ideas that the man had robbed the house before William tackled him, I think it a most absurd notion. Wouldn't we have found the place disarranged, and missed the things which he had taken?"
「それは、もちろん、妙な事件でなかったら、あなたに説明をお願いしたりはしませんよ」と若いアレック氏は言った。「でも、ウィリアムが組みつく前に男がもう家の物を盗んでいたというお考えは、まったくばかげていると思いますね。それなら、家の中が荒らされていて、盗まれた物がないことに気づいたはずじゃありませんか」
"It depends on what the things were," said Holmes. "You must remember that we are dealing with a burglar who is a very peculiar fellow, and who appears to work on lines of his own. Look, for example, at the queer lot of things which he took from Acton's—what was it?—a ball of string, a letter-weight, and I don't know what other odds and ends."
「それは、盗まれた物が何だったかによります」とホームズは言った。「忘れてはいけません。わたしたちが相手にしているのは、ひどく変わった泥棒で、自分なりのやり方で仕事をするらしいのです。たとえば、アクトンさんのところから盗んでいった、あの妙な品物を見てごらんなさい。何でしたかね？ 麻糸の玉と、文鎮と、あとは何だか知りませんが、がらくたです」
"Well, we are quite in your hands, Mr. Holmes," said old Cunningham. "Anything which you or the Inspector may suggest will most certainly be done."
「では、何もかもあなたにお任せしますよ、ホームズさん」とカニンガム老人は言った。「あなたか警部さんがおっしゃることなら、何でもきっとそのとおりにいたします」
"In the first place," said Holmes, "I should like you to offer a reward—coming from yourself, for the officials may take a little time before they would agree upon the sum, and these things cannot be done too promptly. I have jotted down the form here, if you would not mind signing it. Fifty pounds was quite enough, I thought."
「まず第一に」とホームズは言った。「懸賞金を出していただきたいのです。それも、あなたご自身の名前で。警察だと、金額が決まるまでに少し時間がかかるかもしれませんし、こういうことは、早ければ早いほどいいのです。ここに文面を走り書きしておきましたから、よろしければ署名してください。五十ポンドで十分だと思います」
"I would willingly give five hundred," said the J.P., taking the slip of paper and the pencil which Holmes handed to him. "This is not quite correct, however," he added, glancing over the document.
「五百ポンドでも喜んで出しますよ」と治安判事は言って、ホームズが渡した紙切れと鉛筆を受け取った。「でも、これは少し違っていますな」と文面にざっと目を通しながら、つけ加えた。
"I wrote it rather hurriedly."
「かなり急いで書いたものですから」
"You see you begin, 'Whereas, at about a quarter to one on Tuesday morning an attempt was made,' and so on. It was at a quarter to twelve, as a matter of fact."
「ほら、書き出しが『火曜日の午前一時十五分前ごろ、何者かが』云々となっているでしょう。じつは十二時十五分前だったのですよ」
I was pained at the mistake, for I knew how keenly Holmes would feel any slip of the kind. It was his specialty to be accurate as to fact, but his recent illness had shaken him, and this one little incident was enough to show me that he was still far from being himself. He was obviously embarrassed for an instant, while the Inspector raised his eyebrows, and Alec Cunningham burst into a laugh. The old gentleman corrected the mistake, however, and handed the paper back to Holmes.
私はこの間違いが残念でならなかった。ホームズがこういうしくじりをどんなに気にするか、よく知っていたからだ。事実について正確であることは、ホームズのお家芸だった。だが、このあいだの病気で調子をくずしていて、このちょっとした出来事だけでも、まだ本調子からほど遠いことがわかった。ホームズは明らかに一瞬うろたえていた。警部は眉をあげ、アレック・カニンガムは吹き出して笑った。だが老紳士は間違いを直すと、紙をホームズに返した。
"Get it printed as soon as possible," he said; "I think your idea is an excellent one."
「できるだけ早く刷らせてください」と老人は言った。「とてもいい考えだと思いますよ」
Holmes put the slip of paper carefully away into his pocket-book.
ホームズはその紙切れを手帳の中に大事にしまいこんだ。
"And now," said he, "it really would be a good thing that we should all go over the house together and make certain that this rather erratic burglar did not, after all, carry anything away with him."
「さて」とホームズは言った。「みんなで家の中をひとまわりして、このいささか気まぐれな泥棒が、じつは何か持ち去っていたのではないか、確かめてみるのがいいでしょう」
Before entering, Holmes made an examination of the door which had been forced. It was evident that a chisel or strong knife had been thrust in, and the lock forced back with it. We could see the marks in the wood where it had been pushed in.
中に入る前に、ホームズはこじ開けられたドアを調べた。のみか、丈夫なナイフを差しこんで、錠を押し戻したことは明らかだった。差しこんだところの木に、跡がついているのが見えた。
"You don't use bars, then?" he asked.
「かんぬきはかけないのですか？」とホームズは尋ねた。
"We have never found it necessary."
「その必要を感じたことはありません」
"You don't keep a dog?"
「犬は飼っていないのですか？」
"Yes, but he is chained on the other side of the house."
「飼っていますが、家の反対側につないであるのです」
"When do the servants go to bed?"
「使用人たちは何時に寝ますか？」
"About ten."
「十時ごろです」
"I understand that William was usually in bed also at that hour."
「ウィリアムもいつもその時刻には寝ていたそうですね」
"Yes."
「ええ」
"It is singular that on this particular night he should have been up. Now, I should be very glad if you would have the kindness to show us over the house, Mr. Cunningham."
「よりによってこの晩に起きていたとは、妙ですね。では、カニンガムさん、すみませんが家の中を案内していただけるとありがたいのですが」
A stone-flagged passage, with the kitchens branching away from it, led by a wooden staircase directly to the first floor of the house. It came out upon the landing opposite to a second more ornamental stair which came up from the front hall. Out of this landing opened the drawing-room and several bedrooms, including those of Mr. Cunningham and his son. Holmes walked slowly, taking keen note of the architecture of the house. I could tell from his expression that he was on a hot scent, and yet I could not in the least imagine in what direction his inferences were leading him.
石を敷きつめた廊下から、台所がいくつかわかれていた。廊下の先には木の階段があって、そのまま二階へ通じていた。階段をのぼりきると踊り場に出て、その向かいには、正面の玄関ホールからのぼってくる、もっと飾りのついた二つめの階段があった。この踊り場から、客間と、いくつかの寝室に入れるようになっていた。カニンガム氏と息子の寝室もその中にあった。ホームズはゆっくりと歩きながら、家の造りを鋭く観察していた。その顔つきから、ホームズが獲物の匂いを強くかぎつけていることはわかった。それでも、彼の推理がどの方向へ向かっているのかは、まるで見当がつかなかった。
"My good sir," said Mr. Cunningham with some impatience, "this is surely very unnecessary. That is my room at the end of the stairs, and my son's is the one beyond it. I leave it to your judgment whether it was possible for the thief to have come up here without disturbing us."
「もし」とカニンガム氏がいくらかいらだって言った。「こんなことは、どう考えても必要ないでしょう。階段の突きあたりがわたしの部屋で、その向こうが息子の部屋です。泥棒がわたしたちに気づかれずにここまで上がってこられたかどうか、ご自分で判断なさってください」
"You must try round and get on a fresh scent, I fancy," said the son with a rather malicious smile.
「どうやら、ぐるっとまわって新しい匂いでも探したほうがよさそうですね」と息子はいくらか意地の悪い笑みを浮かべて言った。
"Still, I must ask you to humour me a little further. I should like, for example, to see how far the windows of the bedrooms command the front. This, I understand is your son's room"—he pushed open the door—"and that, I presume, is the dressing-room in which he sat smoking when the alarm was given. Where does the window of that look out to?" He stepped across the bedroom, pushed open the door, and glanced round the other chamber.
「それでも、もう少しわたしのわがままにつきあっていただかなければなりません。たとえば、寝室の窓から、屋敷の正面がどのくらい見渡せるのかを見てみたいのです。ここが息子さんの部屋ですね」ホームズはドアを押し開けた。「そして、あれが、騒ぎが起こったときに息子さんが煙草を吸っていた化粧室でしょう。あそこの窓は、どちらに向いているのですか？」ホームズは寝室を横切ってドアを押し開け、もう一つの部屋をぐるりと見まわした。
"I hope that you are satisfied now?" said Mr. Cunningham, tartly.
「これでもうご満足でしょうな？」とカニンガム氏はとげとげしく言った。
"Thank you, I think I have seen all that I wished."
「ありがとうございます。見たいものは全部見たと思います」
"Then if it is really necessary we can go into my room."
「では、本当に必要だというなら、わたしの部屋へ行きましょう」
"If it is not too much trouble."
「ご面倒でなければ」
The J.P. shrugged his shoulders, and led the way into his own chamber, which was a plainly furnished and commonplace room. As we moved across it in the direction of the window, Holmes fell back until he and I were the last of the group. Near the foot of the bed stood a dish of oranges and a carafe of water. As we passed it Holmes, to my unutterable astonishment, leaned over in front of me and deliberately knocked the whole thing over. The glass smashed into a thousand pieces and the fruit rolled about into every corner of the room.
治安判事は肩をすくめて、自分の部屋へ案内した。飾りけのない、ありふれた部屋だった。窓のほうへ部屋を横切っていくうちに、ホームズはだんだん遅れて、ホームズと私が一行のしんがりになった。ベッドの足もとの近くに、オレンジを盛った皿と、水差しがのった台があった。その横を通りすぎるとき、ホームズは、なんとも驚いたことに、私の前に身を乗り出して、わざと台ごとひっくり返したのである。ガラスは粉々に砕け、オレンジは部屋の隅々まで転がっていった。
"You've done it now, Watson," said he, coolly. "A pretty mess you've made of the carpet."
「やってしまったね、ワトスン」とホームズは平然と言った。「じゅうたんがひどいことになったじゃないか」
I stooped in some confusion and began to pick up the fruit, understanding for some reason my companion desired me to take the blame upon myself. The others did the same, and set the table on its legs again.
私は少しうろたえながらかがみこみ、オレンジを拾いはじめた。何かわけがあって、連れは私に罪をかぶってほしいのだと思ったのだ。ほかの人たちも同じようにオレンジを拾い、台を元どおりに立てた。
"Halloa!" cried the Inspector, "where's he got to?"
「おや！」と警部が叫んだ。「あの人はどこへ行ったんだ？」
Holmes had disappeared.
ホームズの姿が消えていた。
"Wait here an instant," said young Alec Cunningham. "The fellow is off his head, in my opinion. Come with me, father, and see where he has got to!"
「ちょっとここで待っていてください」と若いアレック・カニンガムが言った。「ぼくに言わせれば、あの男は頭がおかしいんだ。父さん、一緒に来てください。どこへ行ったのか見に行きましょう！」
They rushed out of the room, leaving the Inspector, the Colonel, and me staring at each other.
二人は部屋を飛び出していった。残された警部と大佐と私は、顔を見合わせた。
"'Pon my word, I am inclined to agree with Master Alec," said the official. "It may be the effect of this illness, but it seems to me that—"
「いやはや、わたしもアレックさんと同じ意見に傾いてきましたよ」と警部は言った。「病気のせいかもしれませんが、どうもわたしには……」
His words were cut short by a sudden scream of "Help! Help! Murder!" With a thrill I recognised the voice of that of my friend. I rushed madly from the room on to the landing. The cries, which had sunk down into a hoarse, inarticulate shouting, came from the room which we had first visited. I dashed in, and on into the dressing-room beyond. The two Cunninghams were bending over the prostrate figure of Sherlock Holmes, the younger clutching his throat with both hands, while the elder seemed to be twisting one of his wrists. In an instant the three of us had torn them away from him, and Holmes staggered to his feet, very pale and evidently greatly exhausted.
警部の言葉は、突然の叫び声にさえぎられた。「助けてくれ！ 助けてくれ！ 人殺し！」それが友人の声だとわかって、私はぞっとした。私は狂ったように部屋を飛び出し、踊り場へ出た。叫び声は、しわがれた、言葉にならないわめき声に変わっていたが、最初に入った部屋から聞こえてきた。私はその部屋に駆けこみ、さらにその奥の化粧室に飛びこんだ。二人のカニンガムが、倒れたシャーロック・ホームズの上にのしかかっていた。息子は両手でホームズののどをつかみ、父親はホームズの手首の一方をねじりあげているようだった。すぐに私たち三人が二人を引き離した。ホームズはよろめきながら立ちあがった。ひどく青ざめていて、明らかにすっかり疲れきっていた。
"Arrest these men, Inspector!" he gasped.
「警部、この二人を逮捕してください！」とホームズはあえぎながら言った。
"On what charge?"
「何の容疑で？」
"That of murdering their coachman, William Kirwan!"
「御者のウィリアム・カーワンを殺した容疑です！」
The Inspector stared about him in bewilderment. "Oh, come now, Mr. Holmes," said he at last, "I'm sure you don't really mean to—"
警部は途方にくれてあたりを見まわした。「いや、まさか、ホームズさん」と警部はようやく言った。「本気でそんなことを……」
"Tut, man, look at their faces!" cried Holmes, curtly.
「ばかな、二人の顔を見てごらんなさい！」とホームズはそっけなく叫んだ。
Never, certainly, have I seen a plainer confession of guilt upon human countenances. The older man seemed numbed and dazed with a heavy, sullen expression upon his strongly-marked face. The son, on the other hand, had dropped all that jaunty, dashing style which had characterized him, and the ferocity of a dangerous wild beast gleamed in his dark eyes and distorted his handsome features. The Inspector said nothing, but, stepping to the door, he blew his whistle. Two of his constables came at the call.
たしかに、人間の顔にこれほどはっきり罪の告白が表れているのを、私は見たことがない。父親のほうは、しびれたように呆然として、目鼻だちのくっきりした顔に、重苦しく不機嫌な表情を浮かべていた。息子のほうは、それまでの陽気で威勢のいい様子をすっかり捨てて、黒い目には危険な野獣のような凶暴な光がぎらつき、整った顔だちはゆがんでいた。警部は何も言わずにドアのところへ行き、呼び子を吹いた。その合図で、巡査が二人やってきた。
"I have no alternative, Mr. Cunningham," said he. "I trust that this may all prove to be an absurd mistake, but you can see that—Ah, would you? Drop it!" He struck out with his hand, and a revolver which the younger man was in the act of cocking clattered down upon the floor.
「ほかにどうしようもないのです、カニンガムさん」と警部は言った。「何もかもばかげた間違いだったとわかればいいと思いますが、おわかりでしょう……あっ、何をする！ 捨てろ！」警部が手で打ち払うと、若いほうが撃鉄を起こそうとしていた拳銃が、がちゃんと床に落ちた。
"Keep that," said Holmes, quietly putting his foot upon it; "you will find it useful at the trial. But this is what we really wanted." He held up a little crumpled piece of paper.
「それはとっておきなさい」ホームズはそれを静かに足で踏みつけながら言った。「裁判で役に立ちますよ。でも、わたしたちが本当にほしかったのはこれです」ホームズは、しわくちゃの小さな紙切れをかかげて見せた。
"The remainder of the sheet!" cried the Inspector.
「紙の残りの部分だ！」と警部は叫んだ。
"Precisely."
「そのとおり」
"And where was it?"
「どこにあったのです？」
"Where I was sure it must be. I'll make the whole matter clear to you presently. I think, Colonel, that you and Watson might return now, and I will be with you again in an hour at the furthest. The Inspector and I must have a word with the prisoners, but you will certainly see me back at luncheon time."
「あるに違いないと思っていたところに。何もかも、あとですっかり説明します。大佐、ワトスンと一緒に、もうお帰りになったほうがいいでしょう。わたしも遅くとも一時間でまた合流します。警部とわたしは、犯人たちと話をしなければならないのです。でも、昼食のころには、きっと戻りますよ」
Sherlock Holmes was as good as his word, for about one o'clock he rejoined us in the Colonel's smoking-room. He was accompanied by a little elderly gentleman, who was introduced to me as the Mr. Acton whose house had been the scene of the original burglary.
シャーロック・ホームズは約束をたがえなかった。一時ごろ、大佐の喫煙室にいる私たちのところへ戻ってきたのである。小柄な年配の紳士を連れていた。その人は、そもそも最初に泥棒に入られた家の主、アクトン氏だと紹介された。
"I wished Mr. Acton to be present while I demonstrated this small matter to you," said Holmes, "for it is natural that he should take a keen interest in the details. I am afraid, my dear Colonel, that you must regret the hour that you took in such a stormy petrel as I am."
「このちょっとした事件を説明するあいだ、アクトンさんにも立ち会っていただきたかったのです」とホームズは言った。「細かいことに強い興味をお持ちなのは当然ですからね。大佐、わたしのような嵐を呼ぶ鳥を泊めてしまった時を、さぞ悔やんでおられるでしょうね」
"On the contrary," answered the Colonel, warmly, "I consider it the greatest privilege to have been permitted to study your methods of working. I confess that they quite surpass my expectations, and that I am utterly unable to account for your result. I have not yet seen the vestige of a clue."
「とんでもない」と大佐は心をこめて答えた。「あなたの仕事ぶりを拝見できて、このうえない光栄だと思っています。正直なところ、期待をはるかに上回るものでした。どうしてあの結論にたどりついたのか、わたしにはまったく説明がつきません。手がかりのかけらさえ見えなかったのですから」
"I am afraid that my explanation may disillusionize you but it has always been my habit to hide none of my methods, either from my friend Watson or from any one who might take an intelligent interest in them. But, first, as I am rather shaken by the knocking about which I had in the dressing-room, I think that I shall help myself to a dash of your brandy, Colonel. My strength has been rather tried of late."
「わたしの説明を聞けば、がっかりなさるかもしれません。でも、わたしは昔から、友人のワトスンにも、わたしのやり方に知的な興味を持ってくださる方にも、何一つ隠さないことにしているのです。でも、まず、化粧室でさんざん痛めつけられて、少し参っていますので、大佐、ブランデーを少しいただくことにします。このところ、体力がだいぶこたえているのです」
"I trust that you had no more of those nervous attacks."
「もう、あの神経の発作が起きなければいいのですが」
Sherlock Holmes laughed heartily. "We will come to that in its turn," said he. "I will lay an account of the case before you in its due order, showing you the various points which guided me in my decision. Pray interrupt me if there is any inference which is not perfectly clear to you.
シャーロック・ホームズは大笑いした。「それについては、順番が来たらお話しします」とホームズは言った。「事件のいきさつを順を追ってお話しして、わたしが結論を出すのに手がかりとなった、いろいろな点をお見せしましょう。推理のどこかで、よくわからないところがあったら、どうか口をはさんでください。
"It is of the highest importance in the art of detection to be able to recognise, out of a number of facts, which are incidental and which vital. Otherwise your energy and attention must be dissipated instead of being concentrated. Now, in this case there was not the slightest doubt in my mind from the first that the key of the whole matter must be looked for in the scrap of paper in the dead man's hand.
「探偵術でいちばん大事なのは、たくさんの事実の中から、どれが付け足しで、どれが肝心なのかを見分けられることです。そうでないと、力も注意も一点に集中せず、散らばってしまいます。さて、この事件では、事件全体の鍵は死んだ男の手にあった紙切れの中に探さなければならないと、わたしは初めからまったく疑っていませんでした。
"Before going into this, I would draw your attention to the fact that, if Alec Cunningham's narrative was correct, and if the assailant, after shooting William Kirwan, had instantly fled, then it obviously could not be he who tore the paper from the dead man's hand. But if it was not he, it must have been Alec Cunningham himself, for by the time that the old man had descended several servants were upon the scene. The point is a simple one, but the Inspector had overlooked it because he had started with the supposition that these county magnates had had nothing to do with the matter. Now, I make a point of never having any prejudices, and of following docilely wherever fact may lead me, and so, in the very first stage of the investigation, I found myself looking a little askance at the part which had been played by Mr. Alec Cunningham.
「その話に入る前に、一つ注意していただきたいことがあります。もしアレック・カニンガムの話が正しくて、襲った男がウィリアム・カーワンを撃ってすぐに逃げたのなら、死んだ男の手から紙をもぎとったのが、その男であるはずはありません。では、その男でないとすれば、アレック・カニンガム自身に違いありません。老人がおりてきたころには、もう使用人が何人もその場にいたのですからね。簡単なことですが、警部はそれを見落としていました。この州の名士たちは事件に何のかかわりもない、という前提から出発していたからです。ところで、わたしは決して先入観を持たず、事実の導くところへ素直についていくことにしています。そういうわけで、調査のいちばん最初の段階から、アレック・カニンガム氏の果たした役割を、少し疑いの目で見るようになっていたのです。
"And now I made a very careful examination of the corner of paper which the Inspector had submitted to us. It was at once clear to me that it formed part of a very remarkable document. Here it is. Do you not now observe something very suggestive about it?"
「それから、警部が見せてくれた紙の切れ端を、とても念入りに調べました。すぐに、それがじつに変わった文書の一部だとわかりました。これです。何かとても意味ありげなところに、お気づきになりませんか？」
"It has a very irregular look," said the Colonel.
「ずいぶん不ぞろいな感じがしますね」と大佐は言った。
"My dear sir," cried Holmes, "there cannot be the least doubt in the world that it has been written by two persons doing alternate words. When I draw your attention to the strong t's of 'at' and 'to', and ask you to compare them with the weak ones of 'quarter' and 'twelve,' you will instantly recognise the fact. A very brief analysis of these four words would enable you to say with the utmost confidence that the 'learn' and the 'maybe' are written in the stronger hand, and the 'what' in the weaker."
「そのとおりです」とホームズは叫んだ。「二人の人間が一語ずつ交代で書いたものであることは、まったく疑いようがありません。『at』と『to』の力強いtの字に注目して、それを『quarter』と『twelve』の弱々しいtの字と比べてごらんなさい。すぐにその事実がおわかりになるでしょう。この四つの語をほんの少し分析しただけで、『learn』と『maybe』は力強いほうの筆跡で、『what』は弱いほうの筆跡で書かれていると、自信をもって言えるはずです」
"By Jove, it's as clear as day!" cried the Colonel. "Why on earth should two men write a letter in such a fashion?"
「なるほど、火を見るより明らかだ！」と大佐は叫んだ。「でも、いったいなぜ、二人の人間がそんなやり方で手紙を書いたりするんです？」
"Obviously the business was a bad one, and one of the men who distrusted the other was determined that, whatever was done, each should have an equal hand in it. Now, of the two men, it is clear that the one who wrote the 'at' and 'to' was the ringleader."
「明らかに、よからぬたくらみだったからです。二人のうち一人が相手を信用していなくて、何をするにしても、二人が同じだけ手を下すようにしようと決めたのです。さて、二人のうち、『at』と『to』を書いたほうが首謀者なのは明らかです」
"How do you get at that?"
「どうしてそれがわかるんです？」
"We might deduce it from the mere character of the one hand as compared with the other. But we have more assured reasons than that for supposing it. If you examine this scrap with attention you will come to the conclusion that the man with the stronger hand wrote all his words first, leaving blanks for the other to fill up. These blanks were not always sufficient, and you can see that the second man had a squeeze to fit his 'quarter' in between the 'at' and the 'to,' showing that the latter were already written. The man who wrote all his words first is undoubtedly the man who planned the affair."
「二つの筆跡の性格を比べるだけでも推理できるかもしれません。でも、そう考えるには、もっと確かな理由があるのです。この紙切れをよく調べてみると、力強い筆跡の男が、まず自分の語を全部書いて、もう一人が埋められるように空白を残しておいたのだ、という結論に達するはずです。その空白が、いつも十分な広さだったわけではありません。ほら、二人めの男は『at』と『to』のあいだに『quarter』を押しこむのに苦労しているでしょう。つまり、『at』と『to』はもう書いてあったわけです。自分の語を全部先に書いた男が、このたくらみを計画した男であることは間違いありません」
"Excellent!" cried Mr. Acton.
「おみごと！」とアクトン氏が叫んだ。
"But very superficial," said Holmes. "We come now, however, to a point which is of importance. You may not be aware that the deduction of a man's age from his writing is one which has been brought to considerable accuracy by experts. In normal cases one can place a man in his true decade with tolerable confidence. I say normal cases, because ill-health and physical weakness reproduce the signs of old age, even when the invalid is a youth. In this case, looking at the bold, strong hand of the one, and the rather broken-backed appearance of the other, which still retains its legibility although the t's have begun to lose their crossing, we can say that the one was a young man and the other was advanced in years without being positively decrepit."
「でも、ごく表面的なことです」とホームズは言った。「ところが、ここから大事な点に入ります。ご存じないかもしれませんが、筆跡から人の年齢を推理する技術は、専門家のあいだでかなり正確なものになっています。普通の場合なら、その人が何十代なのかは、かなりの自信をもって言いあてられます。普通の場合と言ったのは、病気や体の衰えがあると、たとえ若者でも老人のしるしが出てしまうからです。今度の場合、一方の大胆で力強い筆跡と、もう一方の、まだ読みやすいとはいえ、tの横棒が消えかかった、腰の折れたような筆跡を見れば、一人は若い男で、もう一人は、すっかりよぼよぼとまではいかないものの、かなりの年配だと言えます」
"Excellent!" cried Mr. Acton again.
「おみごと！」とアクトン氏がまた叫んだ。
"There is a further point, however, which is subtler and of greater interest. There is something in common between these hands. They belong to men who are blood-relatives. It may be most obvious to you in the Greek e's, but to me there are many small points which indicate the same thing. I have no doubt at all that a family mannerism can be traced in these two specimens of writing. I am only, of course, giving you the leading results now of my examination of the paper. There were twenty-three other deductions which would be of more interest to experts than to you. They all tend to deepen the impression upon my mind that the Cunninghams, father and son, had written this letter.
「しかし、もっと微妙で、もっとおもしろい点があります。この二つの筆跡には、共通するところがあるのです。二人は血のつながった者どうしです。いちばんわかりやすいのは、ギリシャ文字のような形のeの字かもしれません。でもわたしには、同じことを示す小さな点がほかにもたくさん見えます。この二つの筆跡に、一家に共通の癖が見てとれることは、まったく疑いありません。もちろん、今お話ししているのは、この紙を調べた結果のうち、おもなものだけです。ほかにも二十三の推論がありましたが、それはあなた方より専門家にとっておもしろいものでしょう。それらはどれも、この手紙を書いたのはカニンガム父子だという、わたしの印象を強めるものばかりでした。
"Having got so far, my next step was, of course, to examine into the details of the crime, and to see how far they would help us. I went up to the house with the Inspector, and saw all that was to be seen. The wound upon the dead man was, as I was able to determine with absolute confidence, fired from a revolver at the distance of something over four yards. There was no powder-blackening on the clothes. Evidently, therefore, Alec Cunningham had lied when he said that the two men were struggling when the shot was fired. Again, both father and son agreed as to the place where the man escaped into the road. At that point, however, as it happens, there is a broadish ditch, moist at the bottom. As there were no indications of bootmarks about this ditch, I was absolutely sure not only that the Cunninghams had again lied, but that there had never been any unknown man upon the scene at all.
「ここまでわかると、次にするべきことは、もちろん、犯罪の細かい点を調べて、それがどこまで役に立つかを見ることでした。わたしは警部と一緒に屋敷へ行って、見るべきものはすべて見ました。死んだ男の傷は、四ヤードあまり離れたところから拳銃で撃たれたものだと、まったく自信をもって確かめることができました。服に火薬の焦げ跡がなかったのです。とすれば、撃ったとき二人の男が取っ組み合っていたというアレック・カニンガムの話は、明らかにうそだったわけです。また、父親も息子も、男が道へ逃げた場所については同じことを言っていました。ところが、たまたまその場所には、底がじめじめした、かなり幅の広い溝があるのです。その溝のまわりに靴の跡がまったくなかったので、わたしはすっかり確信しました。カニンガム父子がまたうそをついていたばかりでなく、その場に見知らぬ男などそもそもいなかったのだ、と。
"And now I have to consider the motive of this singular crime. To get at this, I endeavoured first of all to solve the reason of the original burglary at Mr. Acton's. I understood, from something which the Colonel told us, that a lawsuit had been going on between you, Mr. Acton, and the Cunninghams. Of course, it instantly occurred to me that they had broken into your library with the intention of getting at some document which might be of importance in the case."
「さて、次に、この奇妙な犯罪の動機を考えなければなりませんでした。それを突きとめるために、まず、アクトンさんの家に最初に泥棒が入ったわけを解こうとしました。大佐のお話から、アクトンさん、あなたとカニンガム父子とのあいだで訴訟が続いていることがわかっていました。もちろん、すぐに思いつきました。二人があなたの書斎に押し入ったのは、訴訟で大事になりそうな書類を手に入れるためだったのだ、と」
"Precisely so," said Mr. Acton. "There can be no possible doubt as to their intentions. I have the clearest claim upon half of their present estate, and if they could have found a single paper—which, fortunately, was in the strong-box of my solicitors—they would undoubtedly have crippled our case."
「まさにそのとおりです」とアクトン氏は言った。「あの二人のねらいは、それ以外に考えられません。わたしには、あの連中の今の領地の半分について、はっきりとした権利があるのです。もし書類が一枚でも見つかっていたら、幸いそれは弁護士の金庫にしまってあったのですが、こちらの訴訟はきっとめちゃくちゃにされていたでしょう」
"There you are," said Holmes, smiling. "It was a dangerous, reckless attempt, in which I seem to trace the influence of young Alec. Having found nothing they tried to divert suspicion by making it appear to be an ordinary burglary, to which end they carried off whatever they could lay their hands upon. That is all clear enough, but there was much that was still obscure. What I wanted above all was to get the missing part of that note. I was certain that Alec had torn it out of the dead man's hand, and almost certain that he must have thrust it into the pocket of his dressing-gown. Where else could he have put it? The only question was whether it was still there. It was worth an effort to find out, and for that object we all went up to the house.
「そういうことです」とホームズはほほえんで言った。「危険で向こう見ずなこころみでした。わたしはそこに、若いアレックの影響を見る気がします。何も見つからなかったので、二人はありふれた泥棒に見せかけて、疑いをそらそうとしました。そのために、手当たりしだいに品物を持ち去ったのです。そこまでははっきりしていますが、まだはっきりしないことがたくさんありました。何よりもほしかったのは、あの書きつけのなくなった部分でした。アレックが死んだ男の手からそれをもぎとったことは確かでしたし、ガウンのポケットに突っこんだに違いないことも、ほとんど確かでした。ほかにどこへしまえるでしょう？ 問題は、それがまだそこにあるかどうかだけでした。それを確かめるのは、やってみる値打ちがありました。それで、わたしたちはみんなで屋敷へ行ったのです。
"The Cunninghams joined us, as you doubtless remember, outside the kitchen door. It was, of course, of the very first importance that they should not be reminded of the existence of this paper, otherwise they would naturally destroy it without delay. The Inspector was about to tell them the importance which we attached to it when, by the luckiest chance in the world, I tumbled down in a sort of fit and so changed the conversation.
「覚えておいででしょうが、カニンガム父子は台所の戸口の外で、わたしたちに加わりました。もちろん、あの紙のことを二人に思い出させないのが、何より大事でした。そうでなければ、二人は当然すぐにそれを処分してしまうでしょうからね。ちょうど警部が、あの紙をわたしたちがどんなに重く見ているかを二人に話しかけたとき、このうえない幸運にも、わたしが発作のようなものを起こして倒れたので、話がそれたわけです」
"Good heavens!" cried the Colonel, laughing, "do you mean to say all our sympathy was wasted and your fit an imposture?"
「なんと！」と大佐は笑いながら叫んだ。「では、わたしたちが同情したのはまったくむだで、あの発作は芝居だったとおっしゃるのですか？」
"Speaking professionally, it was admirably done," cried I, looking in amazement at this man who was forever confounding me with some new phase of his astuteness.
「医者として言わせてもらえば、みごとなものだったよ」と私は叫んだ。次から次へと新しい抜け目のなさを見せては私を煙に巻くこの男を、私はあきれて見つめた。
"It is an art which is often useful," said he. "When I recovered I managed, by a device which had perhaps some little merit of ingenuity, to get old Cunningham to write the word 'twelve,' so that I might compare it with the 'twelve' upon the paper."
「これはしばしば役に立つ技なんだ」とホームズは言った。「我に返ってから、ちょっと気のきいた工夫をして、カニンガム老人に『十二時』と書かせることに成功した。紙切れの『twelve』と比べるためにね」
"Oh, what an ass I have been!" I exclaimed.
「ああ、ぼくはなんというまぬけだったんだ！」と私は叫んだ。
"I could see that you were commiserating me over my weakness," said Holmes, laughing. "I was sorry to cause you the sympathetic pain which I know that you felt. We then went upstairs together, and having entered the room and seen the dressing-gown hanging up behind the door, I contrived, by upsetting a table, to engage their attention for the moment, and slipped back to examine the pockets. I had hardly got the paper, however—which was, as I had expected, in one of them—when the two Cunninghams were on me, and would, I verily believe, have murdered me then and there but for your prompt and friendly aid. As it is, I feel that young man's grip on my throat now, and the father has twisted my wrist round in the effort to get the paper out of my hand. They saw that I must know all about it, you see, and the sudden change from absolute security to complete despair made them perfectly desperate.
「ぼくが弱っているのを、きみが気の毒がってくれているのはわかっていたよ」とホームズは笑いながら言った。「きみに同情の胸の痛みを味わわせてしまって、すまなかった。それからみんなで二階へ上がった。部屋に入って、ドアの裏にガウンがかかっているのを見ると、ぼくは台をひっくり返して、ほんの少しのあいだ二人の注意をそらした。そしてこっそり引き返して、ガウンのポケットを調べた。紙は、思ったとおり、ポケットの一つに入っていた。ところが、それを手に入れたとたん、二人のカニンガムが飛びかかってきたんだ。きみたちがすぐに駆けつけて助けてくれなかったら、ぼくはあの場で殺されていたと、本気で思うよ。今でも、あの若い男の手がのどに食いこんでいる感じがするし、父親のほうは、ぼくの手から紙をもぎとろうとして、手首をねじりあげたんだ。二人とも、ぼくが何もかも知っているに違いないと見てとった。それで、まったく安全だと思っていたところから、一気に絶望のどん底に突き落とされたものだから、すっかりやけになってしまったのさ。
"I had a little talk with old Cunningham afterwards as to the motive of the crime. He was tractable enough, though his son was a perfect demon, ready to blow out his own or anybody else's brains if he could have got to his revolver. When Cunningham saw that the case against him was so strong he lost all heart and made a clean breast of everything. It seems that William had secretly followed his two masters on the night when they made their raid upon Mr. Acton's, and having thus got them into his power, proceeded, under threats of exposure, to levy blackmail upon them. Mr. Alec, however, was a dangerous man to play games of that sort with. It was a stroke of positive genius on his part to see in the burglary scare which was convulsing the country side an opportunity of plausibly getting rid of the man whom he feared. William was decoyed up and shot, and had they only got the whole of the note and paid a little more attention to detail in the accessories, it is very possible that suspicion might never have been aroused."
「あとで、犯罪の動機について、カニンガム老人と少し話をした。老人はかなり素直だった。でも息子のほうはまったくの悪魔で、拳銃に手が届きさえすれば、自分の頭でも誰の頭でも撃ち抜きかねないありさまだった。カニンガム老人は、自分に不利な証拠がこれほどそろっているとわかると、すっかり気力をなくして、何もかも白状した。どうやらウィリアムは、二人の主人がアクトンさんの家を襲った夜、こっそりあとをつけていったらしい。そうやって主人たちの弱みを握ると、ばらすぞと脅して、金をゆすりはじめたのだ。ところが、アレック氏は、そんなことをして遊べる相手ではない危険な男だった。田舎じゅうを騒がせている泥棒騒ぎを、恐れている男をもっともらしく片づける好機だと見てとったのは、まったく天才的なひらめきだった。ウィリアムはおびき出されて撃たれた。もし二人が書きつけをすっかり取り戻していて、小道具の細かいところにもう少し気を配っていたら、疑いは決して起こらなかったかもしれない」
"And the note?" I asked.
「それで、書きつけは？」と私は尋ねた。
Sherlock Holmes placed the subjoined paper before us.
シャーロック・ホームズは、ここに添えた紙を私たちの前に置いた。
If you will only come round at quarter to twelve to the east gate you will learn what will very much surprise you and maybe be of the greatest service to you and also to Annie Morrison. But say nothing to anyone upon the matter
十二時十五分前に東の門へ来れば、とても驚くことがわかるし、それはきみにとっても、アニー・モリスンにとっても、きっと大いに役に立つだろう。だが、このことは誰にも話すな
"It is very much the sort of thing that I expected," said he. "Of course, we do not yet know what the relations may have been between Alec Cunningham, William Kirwan, and Annie Morrison. The results shows that the trap was skillfully baited. I am sure that you cannot fail to be delighted with the traces of heredity shown in the p's and in the tails of the g's. The absence of the i-dots in the old man's writing is also most characteristic. Watson, I think our quiet rest in the country has been a distinct success, and I shall certainly return much invigorated to Baker Street to-morrow."
「だいたい思っていたとおりのものでした」とホームズは言った。「もちろん、アレック・カニンガムと、ウィリアム・カーワンと、アニー・モリスンのあいだに、どんな関係があったのかは、まだわかりません。結果から見ると、罠にはうまく餌がしかけてあったわけです。pの字と、gの尻尾に表れた親子の遺伝のしるしには、きっとみなさんも感心なさるでしょう。老人の筆跡にiの点が抜けているのも、じつに特徴的です。ワトスン、田舎での静かな休養は、はっきりと大成功だったと思うよ。明日はきっと、すっかり元気を取り戻してベイカー街へ帰れるだろう」
