"Sarasate plays at the St. James's Hall this afternoon," he remarked. "What do you think, Watson? Could your patients spare you for a few hours?"
「今日の午後、セント・ジェームズ・ホールでサラサーテが弾くんだ」とホームズは言った。「どうだい、ワトスン。患者たちは、数時間ほどきみを放してくれるかな」
"I have nothing to do to-day. My practice is never very absorbing."
「今日は何もすることがないんだ。私の医院は、もともとそれほど忙しくないからね」
"Then put on your hat and come. I am going through the City first, and we can have some lunch on the way. I observe that there is a good deal of German music on the programme, which is rather more to my taste than Italian or French. It is introspective, and I want to introspect. Come along!"
「それなら帽子をかぶって、一緒に来たまえ。まずシティを通っていくから、途中で昼食にしよう。プログラムを見ると、ドイツの曲がかなり多い。イタリアやフランスの曲より、ぼくの好みだ。ドイツ音楽は内面を見つめる音楽だし、ぼくはいま、自分の内側をのぞきこみたい気分なんだ。さあ、行こう！」
We travelled by the Underground as far as Aldersgate; and a short walk took us to Saxe-Coburg Square, the scene of the singular story which we had listened to in the morning. It was a poky, little, shabby-genteel place, where four lines of dingy two-storied brick houses looked out into a small railed-in enclosure, where a lawn of weedy grass and a few clumps of faded laurel bushes made a hard fight against a smoke-laden and uncongenial atmosphere. Three gilt balls and a brown board with "JABEZ WILSON" in white letters, upon a corner house, announced the place where our red-headed client carried on his business. Sherlock Holmes stopped in front of it with his head on one side and looked it all over, with his eyes shining brightly between puckered lids. Then he walked slowly up the street, and then down again to the corner, still looking keenly at the houses. Finally he returned to the pawnbroker's, and, having thumped vigorously upon the pavement with his stick two or three times, he went up to the door and knocked. It was instantly opened by a bright-looking, clean-shaven young fellow, who asked him to step in.
私たちは地下鉄でオールダーズゲイトまで行き、そこから少し歩いて、サックス・コバーグ・スクエアに着いた。その朝聞いた奇妙な話の舞台である。狭苦しく、みすぼらしいのに、体裁だけはつくろっている一画だった。すすけた二階建てのれんがの家が四列に並び、柵に囲まれた小さな空き地を見おろしている。空き地には雑草まじりの芝生と、色あせた月桂樹の茂みがいくつかあり、煙たい、いやな空気の中で、どうにか枯れずにがんばっていた。角の家には、三つの金色の玉と、白い文字で「ジェイベズ・ウィルソン」と書いた茶色の看板がかかっている。赤毛の依頼人の店だ。シャーロック・ホームズはその前で立ち止まり、首をかしげて、店全体をじっくりながめた。細めたまぶたのあいだで、目がきらきら光っていた。それからゆっくり通りを歩いていき、また角まで戻ってきた。そのあいだも、家々を鋭い目で見つめていた。最後に質屋の前に戻ってくると、ステッキで歩道を二、三度強くたたいてから、戸口へ行ってノックした。ドアはすぐに開いた。利口そうな、ひげをきれいにそった若い男が、どうぞお入りくださいと言った。
"Thank you," said Holmes, "I only wished to ask you how you would go from here to the Strand."
「ありがとう」とホームズは言った。「ここからストランド街へはどう行けばいいか、うかがいたかっただけなんです」
"Third right, fourth left," answered the assistant promptly, closing the door.
「三つ目を右、四つ目を左です」店員はすらすらと答えて、ドアを閉めた。
"Smart fellow, that," observed Holmes as we walked away. "He is, in my judgment, the fourth smartest man in London, and for daring I am not sure that he has not a claim to be third. I have known something of him before."
「頭の切れる男だね、あれは」歩きだしながら、ホームズが言った。「ぼくの見るところ、ロンドンで四番目に頭の切れる男だ。大胆さなら、三番目と言ってもいいかもしれない。前から少し知っているんだ」
"Evidently," said I, "Mr. Wilson's assistant counts for a good deal in this mystery of the Red-headed League. I am sure that you inquired your way merely in order that you might see him."
「どうやら」と私は言った。「この赤毛組合の謎では、ウィルソン氏の店員が大きな役を演じているようだね。道をたずねたのは、きっとあの男の顔を見たかったからだろう」
"Not him."
「顔じゃない」
"What then?"
「じゃあ、何を？」
"The knees of his trousers."
「ズボンのひざさ」
"And what did you see?"
「それで、何が見えた？」
"What I expected to see."
「見えると思っていたものがね」
"Why did you beat the pavement?"
「なぜ歩道をたたいたんだい？」
"My dear doctor, this is a time for observation, not for talk. We are spies in an enemy's country. We know something of Saxe-Coburg Square. Let us now explore the parts which lie behind it."
「ねえ、先生、いまは観察するときで、しゃべるときじゃない。ぼくらは敵地にもぐりこんだスパイなんだ。サックス・コバーグ・スクエアのことは少しわかった。今度はその裏手を探ってみよう」
The road in which we found ourselves as we turned round the corner from the retired Saxe-Coburg Square presented as great a contrast to it as the front of a picture does to the back. It was one of the main arteries which conveyed the traffic of the City to the north and west. The roadway was blocked with the immense stream of commerce flowing in a double tide inward and outward, while the footpaths were black with the hurrying swarm of pedestrians. It was difficult to realise as we looked at the line of fine shops and stately business premises that they really abutted on the other side upon the faded and stagnant square which we had just quitted.
ひっそりとしたサックス・コバーグ・スクエアから角を曲がると、そこはまるで別世界だった。絵の表と裏ほどもちがう。シティの人や車を北と西へ運ぶ、大通りの一つである。車道は、行きと帰りの二つの流れとなって押しよせる荷車や馬車でふさがり、歩道は、急ぎ足の人の群れで真っ黒に埋まっていた。立派な商店や堂々とした会社の建物が並んでいる。その裏側が、たったいまあとにしてきた、あの色あせて活気のないスクエアに接しているとは、とても信じられなかった。
"Let me see," said Holmes, standing at the corner and glancing along the line, "I should like just to remember the order of the houses here. It is a hobby of mine to have an exact knowledge of London. There is Mortimer's, the tobacconist, the little newspaper shop, the Coburg branch of the City and Suburban Bank, the Vegetarian Restaurant, and McFarlane's carriage-building depot. That carries us right on to the other block. And now, Doctor, we've done our work, so it's time we had some play. A sandwich and a cup of coffee, and then off to violin-land, where all is sweetness and delicacy and harmony, and there are no red-headed clients to vex us with their conundrums."
「ええと」ホームズは角に立って、建物の並びに目を走らせながら言った。「ここの家の順番を覚えておきたいんだ。ロンドンのことを正確に知っておくのが、ぼくの道楽でね。たばこ屋のモーティマーの店、小さな新聞屋、シティ・アンド・サバーバン銀行のコバーグ支店、菜食レストラン、それからマクファーレンの馬車製造所。これで、となりの区画まで続いている。さて、先生、仕事は終わったから、そろそろ遊ぶとしよう。サンドイッチとコーヒーをやって、それからヴァイオリンの国へ出かけよう。そこでは何もかもが甘く、繊細で、調和に満ちている。なぞなぞでぼくらを悩ませる赤毛の依頼人も、いやしないよ」
My friend was an enthusiastic musician, being himself not only a very capable performer but a composer of no ordinary merit. All the afternoon he sat in the stalls wrapped in the most perfect happiness, gently waving his long, thin fingers in time to the music, while his gently smiling face and his languid, dreamy eyes were as unlike those of Holmes the sleuth-hound, Holmes the relentless, keen-witted, ready-handed criminal agent, as it was possible to conceive. In his singular character the dual nature alternately asserted itself, and his extreme exactness and astuteness represented, as I have often thought, the reaction against the poetic and contemplative mood which occasionally predominated in him. The swing of his nature took him from extreme languor to devouring energy; and, as I knew well, he was never so truly formidable as when, for days on end, he had been lounging in his armchair amid his improvisations and his black-letter editions. Then it was that the lust of the chase would suddenly come upon him, and that his brilliant reasoning power would rise to the level of intuition, until those who were unacquainted with his methods would look askance at him as on a man whose knowledge was not that of other mortals. When I saw him that afternoon so enwrapped in the music at St. James's Hall I felt that an evil time might be coming upon those whom he had set himself to hunt down.
わが友は熱心な音楽好きで、自分でもヴァイオリンの腕はたいしたものだったし、作曲の才能も並のものではなかった。その日の午後、ホームズはずっと一階席に座って、このうえなく幸せそうに、長く細い指を曲に合わせてそっと動かしていた。おだやかにほほえむ顔と、けだるく夢見るような目。犯人を追いつめる猟犬のようなホームズ、容赦なく、頭が切れ、すばやく動く探偵のホームズとは、まるで別人だった。この風変わりな人物の中には、二つの性質が住んでいて、かわるがわる顔を出すのだ。ホームズの極端なまでの正確さと鋭さは、ときおり彼をとらえる詩人のような、もの思いにふける気分への反動なのだと、私はよく思ったものだ。彼の心は、ひどくものうい状態から、何もかも呑みこむような猛烈な活力へと、振り子のように揺れ動いた。何日も肘掛け椅子に寝そべって、気ままにヴァイオリンを弾いたり古い本を読みふけったりしたあとこそ、ホームズがいちばん恐ろしいときである。私はそれをよく知っていた。そんなとき、獲物を追いたいという衝動が急にわきあがり、そのすばらしい推理の力は、直観と呼べるほどの高みにまでのぼる。彼のやり方を知らない人々は、まるでふつうの人間にはない知恵を持った男のように、うさんくさそうにホームズを見るのだった。その午後、セント・ジェームズ・ホールで音楽にすっかりひたっているホームズを見て、私は思った。彼にねらわれた連中には、ひどい目にあうときが近づいているのかもしれない、と。
"You want to go home, no doubt, Doctor," he remarked as we emerged.
「きみはもう家に帰りたいだろうね、先生」ホールを出ると、ホームズは言った。
"Yes, it would be as well."
「ああ、そうしようかな」
"And I have some business to do which will take some hours. This business at Coburg Square is serious."
「ぼくのほうは、何時間かかかる用事がある。コバーグ・スクエアの件は重大だよ」
"Why serious?"
「なぜ重大なんだ？」
"A considerable crime is in contemplation. I have every reason to believe that we shall be in time to stop it. But to-day being Saturday rather complicates matters. I shall want your help to-night."
「かなり大きな犯罪がたくらまれている。それを食いとめるのに間に合う、と考えるだけの理由は十分にある。ただ、今日が土曜日だというのが、話を少しややこしくしていてね。今夜はきみの手を借りたい」
"At what time?"
「何時に？」
"Ten will be early enough."
「十時で間に合うだろう」
"I shall be at Baker Street at ten."
「十時にベイカー街へ行くよ」
"Very well. And, I say, Doctor, there may be some little danger, so kindly put your army revolver in your pocket." He waved his hand, turned on his heel, and disappeared in an instant among the crowd.
「よろしい。それからね、先生、少し危ないことになるかもしれない。軍隊のころのピストルをポケットに入れてきてくれたまえ」 ホームズは手をふると、くるりと向きを変え、たちまち人ごみの中に消えた。
I trust that I am not more dense than my neighbours, but I was always oppressed with a sense of my own stupidity in my dealings with Sherlock Holmes. Here I had heard what he had heard, I had seen what he had seen, and yet from his words it was evident that he saw clearly not only what had happened but what was about to happen, while to me the whole business was still confused and grotesque. As I drove home to my house in Kensington I thought over it all, from the extraordinary story of the red-headed copier of the Encyclopædia down to the visit to Saxe-Coburg Square, and the ominous words with which he had parted from me. What was this nocturnal expedition, and why should I go armed? Where were we going, and what were we to do? I had the hint from Holmes that this smooth-faced pawnbroker's assistant was a formidable man—a man who might play a deep game. I tried to puzzle it out, but gave it up in despair and set the matter aside until night should bring an explanation.
私は自分が人並みより鈍いとは思わない。それでもシャーロック・ホームズといると、いつも自分の頭の悪さを思い知らされて、気がめいった。今度の件でも、私はホームズと同じことを聞き、同じものを見ていた。それなのに、彼の口ぶりからすると、すでに起きたことばかりか、これから起きることまで、はっきり見通しているらしい。私のほうは、何もかもいまだにごちゃごちゃで、わけのわからない話でしかなかった。ケンジントンの家へ馬車で帰りながら、私はすべてを思い返してみた。百科事典を書き写していた赤毛の男の奇妙な話から、サックス・コバーグ・スクエアを訪ねたこと、別れぎわのホームズの不吉な言葉まで。夜に出かけるというのは、いったい何なのか。なぜ武器を持っていかなければならないのか。どこへ行って、何をするのか。あのつるりとした顔の質屋の店員が、手ごわい男だということは、ホームズのほのめかしでわかった。何か大きなたくらみをめぐらしていそうな男だ。私はなんとか謎を解こうとしたが、とうとうあきらめた。夜になれば説明がつくだろうと、ひとまず考えるのはやめにした。
It was a quarter-past nine when I started from home and made my way across the Park, and so through Oxford Street to Baker Street. Two hansoms were standing at the door, and as I entered the passage I heard the sound of voices from above. On entering his room, I found Holmes in animated conversation with two men, one of whom I recognised as Peter Jones, the official police agent, while the other was a long, thin, sad-faced man, with a very shiny hat and oppressively respectable frock-coat.
九時十五分に家を出て、公園を横切り、オックスフォード街を通ってベイカー街へ向かった。戸口には辻馬車が二台止まっていて、廊下に入ると、上から話し声が聞こえてきた。部屋に入ると、ホームズがふたりの男と熱心に話しこんでいた。ひとりは警察の刑事、ピーター・ジョーンズだとわかった。もうひとりは、背が高くやせた悲しげな顔の男で、ぴかぴかのシルクハットをかぶり、息苦しいほどきちんとしたフロックコートを着ていた。
"Ha! Our party is complete," said Holmes, buttoning up his pea-jacket and taking his heavy hunting crop from the rack. "Watson, I think you know Mr. Jones, of Scotland Yard? Let me introduce you to Mr. Merryweather, who is to be our companion in to-night's adventure."
「やあ！ これで顔ぶれがそろった」ホームズは厚手の上着のボタンをとめながら言い、掛け台から重い狩猟用の鞭を取った。「ワトスン、スコットランド・ヤードのジョーンズ君は知っているね？ こちらはメリーウェザーさん。今夜の冒険をご一緒してくださる方だ」
"We're hunting in couples again, Doctor, you see," said Jones in his consequential way. "Our friend here is a wonderful man for starting a chase. All he wants is an old dog to help him to do the running down."
「またふたり組で狩りですな、先生」ジョーンズはもったいぶった調子で言った。「こちらのご友人は、獲物を追い出すのにかけてはたいしたものでね。あとは、追いつめるのを手伝う老犬が一匹いればいいんです」
"I hope a wild goose may not prove to be the end of our chase," observed Mr. Merryweather gloomily.
「追いかけた末に、とんだむだ骨だった、ということにならなければいいのですがね」メリーウェザー氏が陰気に言った。
"You may place considerable confidence in Mr. Holmes, sir," said the police agent loftily. "He has his own little methods, which are, if he won't mind my saying so, just a little too theoretical and fantastic, but he has the makings of a detective in him. It is not too much to say that once or twice, as in that business of the Sholto murder and the Agra treasure, he has been more nearly correct than the official force."
「ホームズさんのことは、かなり信用なさってけっこうですよ」と刑事は偉そうに言った。「この人にはこの人なりのやり方がありましてね。こう言ってはなんですが、それが少々理屈っぽくて突飛すぎる。とはいえ、探偵の素質はお持ちです。ショルトー殺しやアグラの財宝の事件のように、警察より正解に近かったことが、一度か二度はある。そう言っても言いすぎではありません」
"Oh, if you say so, Mr. Jones, it is all right," said the stranger with deference. "Still, I confess that I miss my rubber. It is the first Saturday night for seven-and-twenty years that I have not had my rubber."
「ああ、ジョーンズさんがそうおっしゃるなら、それでけっこうです」見知らぬ紳士は、うやうやしく言った。「それでも、正直なところ、トランプの勝負ができないのが残念でしてね。土曜の夜にホイストをしないのは、この二十七年間で初めてなんですよ」
"I think you will find," said Sherlock Holmes, "that you will play for a higher stake to-night than you have ever done yet, and that the play will be more exciting. For you, Mr. Merryweather, the stake will be some £ 30,000; and for you, Jones, it will be the man upon whom you wish to lay your hands."
「きっとおわかりになりますよ」とシャーロック・ホームズは言った。「今夜は、これまでになく大きなものを賭けた勝負です。それに、ずっとはらはらする勝負になるでしょう。メリーウェザーさん、あなたの賭け金はおよそ三万ポンド。ジョーンズ、きみの場合は、つかまえたくてたまらないあの男だ」
"John Clay, the murderer, thief, smasher, and forger. He's a young man, Mr. Merryweather, but he is at the head of his profession, and I would rather have my bracelets on him than on any criminal in London. He's a remarkable man, is young John Clay. His grandfather was a royal duke, and he himself has been to Eton and Oxford. His brain is as cunning as his fingers, and though we meet signs of him at every turn, we never know where to find the man himself. He'll crack a crib in Scotland one week, and be raising money to build an orphanage in Cornwall the next. I've been on his track for years and have never set eyes on him yet."
「ジョン・クレイ。人殺しで、泥棒で、にせ金づくりで、文書の偽造犯です。メリーウェザーさん、まだ若い男ですが、その道ではいちばんの大物でしてね。ロンドンのどんな犯罪者より、あいつにこそ手錠をかけてやりたいものです。たいした男ですよ、あの若いジョン・クレイは。祖父は王族の公爵で、本人もイートン校からオックスフォード大学に進んでいる。指先も器用なら、頭もずる賢い。どこへ行ってもあいつのしわざにはぶつかるのに、本人がどこにいるのかはさっぱりわからない。ある週にスコットランドで盗みに入ったかと思えば、次の週にはコーンウォールで孤児院を建てるための寄付金を集めている。何年も追いかけているのに、まだ一度も姿を見たことがないんです」
"I hope that I may have the pleasure of introducing you to-night. I've had one or two little turns also with Mr. John Clay, and I agree with you that he is at the head of his profession. It is past ten, however, and quite time that we started. If you two will take the first hansom, Watson and I will follow in the second."
「今夜、ぼくから紹介してやれるといいがね。ぼくもジョン・クレイ氏とは、一度か二度、ちょっとした手合わせをしたことがある。あの男がその道の第一人者だという点は、きみと同じ意見だよ。それはそうと、もう十時を過ぎた。そろそろ出かけよう。おふたりは一台目の馬車にどうぞ。ワトスンとぼくは二台目で、あとからついていきます」
Sherlock Holmes was not very communicative during the long drive and lay back in the cab humming the tunes which he had heard in the afternoon. We rattled through an endless labyrinth of gas-lit streets until we emerged into Farrington Street.
長い道中、シャーロック・ホームズはほとんど口をきかなかった。座席にもたれて、午後に聞いた曲を口ずさんでいた。馬車はガス灯のともる、果てしない迷路のような通りをがたがたと走り抜け、やがてファリントン街に出た。
"We are close there now," my friend remarked. "This fellow Merryweather is a bank director, and personally interested in the matter. I thought it as well to have Jones with us also. He is not a bad fellow, though an absolute imbecile in his profession. He has one positive virtue. He is as brave as a bulldog and as tenacious as a lobster if he gets his claws upon anyone. Here we are, and they are waiting for us."
「もうすぐそこだ」とわが友は言った。「あのメリーウェザーという男は銀行の重役で、今度の件では自分の利害がかかっている。ジョーンズも連れてきたほうがいいと思ってね。悪い男じゃない。本業ではまるきりの間抜けだが、はっきりした長所が一つある。ブルドッグのように勇敢で、だれかにはさみをかけたら、ロブスターのようにしつこく放さないんだ。さあ、着いた。ふたりが待っているよ」
We had reached the same crowded thoroughfare in which we had found ourselves in the morning. Our cabs were dismissed, and, following the guidance of Mr. Merryweather, we passed down a narrow passage and through a side door, which he opened for us. Within there was a small corridor, which ended in a very massive iron gate. This also was opened, and led down a flight of winding stone steps, which terminated at another formidable gate. Mr. Merryweather stopped to light a lantern, and then conducted us down a dark, earth-smelling passage, and so, after opening a third door, into a huge vault or cellar, which was piled all round with crates and massive boxes.
着いたのは、その朝通った、あのにぎやかな大通りだった。馬車を帰し、メリーウェザー氏の案内で狭い路地を進んで、彼が開けてくれた通用口から中に入った。中には小さな廊下があり、突き当たりはひどく頑丈な鉄の門だった。それも開けてもらうと、曲がりくねった石段が下へ続き、おりきったところに、また頑丈な門があった。メリーウェザー氏はそこで立ち止まってランタンに火をともした。それから、暗く、土のにおいのする通路を通って三つ目の扉を開け、私たちを巨大な地下室に案内した。まわりには、木箱や大きな箱がぐるりと積みあげてあった。
"You are not very vulnerable from above," Holmes remarked as he held up the lantern and gazed about him.
「上から入られる心配は、あまりなさそうですね」ホームズはランタンをかかげて、あたりを見まわしながら言った。
"Nor from below," said Mr. Merryweather, striking his stick upon the flags which lined the floor. "Why, dear me, it sounds quite hollow!" he remarked, looking up in surprise.
「下からも大丈夫ですよ」メリーウェザー氏はそう言って、床に敷きつめた敷石をステッキでたたいた。「おや、これはおどろいた。ずいぶん、うつろな音がするぞ！」そう言って、びっくりした顔で目をあげた。
"I must really ask you to be a little more quiet!" said Holmes severely. "You have already imperilled the whole success of our expedition. Might I beg that you would have the goodness to sit down upon one of those boxes, and not to interfere?"
「どうか、もう少しお静かに願います！」ホームズはきびしく言った。「おかげで、今夜の計画がすっかりだめになるところでしたよ。お願いですから、そこの箱にでもお座りになって、じゃまをしないでいただけませんか」
The solemn Mr. Merryweather perched himself upon a crate, with a very injured expression upon his face, while Holmes fell upon his knees upon the floor and, with the lantern and a magnifying lens, began to examine minutely the cracks between the stones. A few seconds sufficed to satisfy him, for he sprang to his feet again and put his glass in his pocket.
まじめくさったメリーウェザー氏は、ひどく傷ついた顔をして木箱に腰をおろした。いっぽうホームズは床にひざをつき、ランタンと拡大鏡で、敷石のすき間を細かく調べはじめた。数秒で気がすんだらしく、ぱっと立ちあがって、拡大鏡をポケットにしまった。
"We have at least an hour before us," he remarked, "for they can hardly take any steps until the good pawnbroker is safely in bed. Then they will not lose a minute, for the sooner they do their work the longer time they will have for their escape. We are at present, Doctor—as no doubt you have divined—in the cellar of the City branch of one of the principal London banks. Mr. Merryweather is the chairman of directors, and he will explain to you that there are reasons why the more daring criminals of London should take a considerable interest in this cellar at present."
「少なくとも一時間は余裕がある」とホームズは言った。「あの人のいい質屋の主人が、ちゃんと寝床に入ってしまうまでは、やつらも動けないからね。そのあとは一分もむだにしないだろう。早く仕事を片づけるほど、逃げる時間がたっぷりとれるわけだから。先生、もう察しはついているだろうが、ぼくらはいま、ロンドンの大銀行の一つ、そのシティ支店の地下室にいるんだ。メリーウェザーさんは重役会の会長だ。ロンドンの大胆な犯罪者たちが、いまこの地下室に大いに目をつけているわけを、説明してくださるだろう」
"It is our French gold," whispered the director. "We have had several warnings that an attempt might be made upon it."
「フランスの金貨なのです」と重役はささやいた。「あれをねらう者がいるかもしれないと、何度か警告を受けておりましてね」
"Your French gold?"
「フランスの金貨ですって？」
"Yes. We had occasion some months ago to strengthen our resources and borrowed for that purpose 30,000 napoleons from the Bank of France. It has become known that we have never had occasion to unpack the money, and that it is still lying in our cellar. The crate upon which I sit contains 2,000 napoleons packed between layers of lead foil. Our reserve of bullion is much larger at present than is usually kept in a single branch office, and the directors have had misgivings upon the subject."
「ええ。数か月前、資金をふやす必要がありまして、フランス銀行からナポレオン金貨を三万枚借りたのです。その金貨を一度も箱から出さずに、いまもこの地下室に置いたままだということが、世間に知れてしまいました。私が座っているこの木箱にも、ナポレオン金貨が二千枚、鉛の箔と交互に重ねて詰めてあります。いまここにある金は、ふつう一つの支店に置いておく量より、はるかに多い。それで重役たちも心配していたのです」
"Which were very well justified," observed Holmes. "And now it is time that we arranged our little plans. I expect that within an hour matters will come to a head. In the meantime Mr. Merryweather, we must put the screen over that dark lantern."
「その心配は、まったくもっともでした」とホームズは言った。「さて、そろそろ段取りを決めておきましょう。一時間もしないうちに、事は山場を迎えるはずです。それまで、メリーウェザーさん、そのランタンには覆いをかけておかなければなりません」
"And sit in the dark?"
「暗やみの中で座っているのですか」
"I am afraid so. I had brought a pack of cards in my pocket, and I thought that, as we were a partie carrée, you might have your rubber after all. But I see that the enemy's preparations have gone so far that we cannot risk the presence of a light. And, first of all, we must choose our positions. These are daring men, and though we shall take them at a disadvantage, they may do us some harm unless we are careful. I shall stand behind this crate, and do you conceal yourselves behind those. Then, when I flash a light upon them, close in swiftly. If they fire, Watson, have no compunction about shooting them down."
「残念ながら、そうです。トランプを一組ポケットに入れてきましてね、ちょうど四人そろったことだし、結局あなたもいつもの勝負ができるかと思ったのですが。しかし、敵の準備がここまで進んでいるとなると、明かりをつけておくのは危ない。まずは、それぞれの持ち場を決めなければなりません。相手は大胆な連中です。不意をつくとはいえ、用心しないと、こちらがけがをするかもしれない。私はこの木箱のうしろに立ちますから、みなさんはあちらの箱のうしろに隠れてください。私が連中に明かりを向けたら、すばやく取りかこむんです。ワトスン、もし撃ってきたら、遠慮なく撃ち倒してくれたまえ」
I placed my revolver, cocked, upon the top of the wooden case behind which I crouched. Holmes shot the slide across the front of his lantern and left us in pitch darkness—such an absolute darkness as I have never before experienced. The smell of hot metal remained to assure us that the light was still there, ready to flash out at a moment's notice. To me, with my nerves worked up to a pitch of expectancy, there was something depressing and subduing in the sudden gloom, and in the cold dank air of the vault.
私は撃鉄を起こしたピストルを、身をかがめて隠れた木箱の上に置いた。ホームズがランタンの前の覆いをさっと閉めると、あたりは真っ暗になった。それまで一度も味わったことのない、完全なやみだった。熱くなった金属のにおいだけが残り、明かりがまだそこにあって、いつでもぱっと光るのだと教えてくれた。私は神経が張りつめ、いまかいまかと待ちかまえていた。それだけに、急に訪れたやみと、地下室の冷たく湿った空気が、ずっしりと重く、気をめいらせた。
"They have but one retreat," whispered Holmes. "That is back through the house into Saxe-Coburg Square. I hope that you have done what I asked you, Jones?"
「やつらの逃げ道は一つしかない」とホームズがささやいた。「家を通り抜けて、サックス・コバーグ・スクエアへ戻る道だ。頼んでおいたことは、やってくれただろうね、ジョーンズ」
"I have an inspector and two officers waiting at the front door."
「警部がひとりと警官がふたり、表の戸口で待っています」
"Then we have stopped all the holes. And now we must be silent and wait."
「それなら、穴はすべてふさいだわけだ。あとは黙って待つだけだ」
What a time it seemed! From comparing notes afterwards it was but an hour and a quarter, yet it appeared to me that the night must have almost gone, and the dawn be breaking above us. My limbs were weary and stiff, for I feared to change my position; yet my nerves were worked up to the highest pitch of tension, and my hearing was so acute that I could not only hear the gentle breathing of my companions, but I could distinguish the deeper, heavier in-breath of the bulky Jones from the thin, sighing note of the bank director. From my position I could look over the case in the direction of the floor. Suddenly my eyes caught the glint of a light.
なんと長く感じられたことか！ あとで確かめあうと、たった一時間十五分だったのだが、私には、夜がほとんど明けて、頭の上ではもう朝日がのぼりかけているにちがいないと思えた。姿勢を変えるのがこわくて、手足はくたびれ、こわばっていた。それでいて神経はぎりぎりまで張りつめ、耳はひどくさえていた。仲間たちの静かな息づかいが聞こえるばかりか、大柄なジョーンズの深く重い息と、銀行の重役のか細いため息のような息とを、聞き分けることさえできた。私のいる場所からは、木箱ごしに床が見えた。と、突然、私の目に光がちらりと映った。
At first it was but a lurid spark upon the stone pavement. Then it lengthened out until it became a yellow line, and then, without any warning or sound, a gash seemed to open and a hand appeared, a white, almost womanly hand, which felt about in the centre of the little area of light. For a minute or more the hand, with its writhing fingers, protruded out of the floor. Then it was withdrawn as suddenly as it appeared, and all was dark again save the single lurid spark which marked a chink between the stones.
はじめは、石の床の上にぽつんと浮かぶ、気味の悪い火花のような光にすぎなかった。それが伸びて黄色い線になった。そして、何の前ぶれも物音もなく、床に裂け目が開いたように見え、そこから手が一本あらわれた。白い、まるで女のような手だ。手は、小さく照らされた場所の真ん中を、あちこち探っていた。一分か、もう少し長いあいだ、その手は床から突き出て、指をくねらせていた。それから、あらわれたときと同じように急に引っこみ、あたりはまた真っ暗になった。石と石のすき間から、気味の悪い光が一つもれているだけだった。
Its disappearance, however, was but momentary. With a rending, tearing sound, one of the broad, white stones turned over upon its side and left a square, gaping hole, through which streamed the light of a lantern. Over the edge there peeped a clean-cut, boyish face, which looked keenly about it, and then, with a hand on either side of the aperture, drew itself shoulder-high and waist-high, until one knee rested upon the edge. In another instant he stood at the side of the hole and was hauling after him a companion, lithe and small like himself, with a pale face and a shock of very red hair.
けれども、消えていたのはほんの一瞬だった。めりめりと引きさくような音がして、幅の広い白い敷石が一枚ごろりと横にひっくり返り、四角い穴がぽっかり口をあけた。そこからランタンの光があふれ出た。穴のふちから、目鼻立ちのととのった少年のような顔がのぞき、鋭くあたりを見まわした。それから両手を穴の両側について体を引きあげ、肩まで、腰まで出てくると、とうとう片ひざを穴のふちにかけた。次の瞬間には、男は穴のわきに立って、仲間を引っぱりあげていた。仲間も同じように小柄で身軽そうで、青白い顔に、ひどく赤い髪をもじゃもじゃに生やしていた。
"It's all clear," he whispered. "Have you the chisel and the bags? Great Scott! Jump, Archie, jump, and I'll swing for it!"
「だれもいない」と男はささやいた。「のみと袋は持ったか？ しまった！ 飛べ、アーチー、飛べ！ おれは縛り首になったってかまわん！」
Sherlock Holmes had sprung out and seized the intruder by the collar. The other dived down the hole, and I heard the sound of rending cloth as Jones clutched at his skirts. The light flashed upon the barrel of a revolver, but Holmes' hunting crop came down on the man's wrist, and the pistol clinked upon the stone floor.
シャーロック・ホームズが飛び出して、侵入者のえり首をつかんでいた。もうひとりは穴に飛びこんだ。ジョーンズがその服のすそをつかみ、布のさける音が聞こえた。ピストルの銃身に光がきらめいた。だが、ホームズの鞭が男の手首に打ちおろされ、ピストルはかちゃんと石の床に落ちた。
"It's no use, John Clay," said Holmes blandly. "You have no chance at all."
「むだだよ、ジョン・クレイ」ホームズはおだやかに言った。「もう、まったく勝ち目はない」
"So I see," the other answered with the utmost coolness. "I fancy that my pal is all right, though I see you have got his coat-tails."
「そのようだね」相手は、このうえなく落ち着きはらって答えた。「でも、相棒は逃げきったと思うがね。上着のすそは、そちらに取られたようだが」
"There are three men waiting for him at the door," said Holmes.
「戸口で三人の男が待っているよ」とホームズは言った。
"Oh, indeed! You seem to have done the thing very completely. I must compliment you."
「ほう、そうかい！ 何から何まで、抜かりなくやったようだね。おほめ申しあげなくては」
"And I you," Holmes answered. "Your red-headed idea was very new and effective."
「こちらこそ」とホームズは答えた。「赤毛を使うという思いつきは、実に新しくて、よくできていた」
"You'll see your pal again presently," said Jones. "He's quicker at climbing down holes than I am. Just hold out while I fix the derbies."
「相棒にはすぐまた会えるさ」とジョーンズが言った。「あいつは、穴をおりるのがおれより速いんでな。手錠をかけるから、手を出してじっとしていろ」
"I beg that you will not touch me with your filthy hands," remarked our prisoner as the handcuffs clattered upon his wrists. "You may not be aware that I have royal blood in my veins. Have the goodness, also, when you address me always to say 'sir' and 'please.'"
「その汚い手で、私にさわらないでいただきたい」手首に手錠ががちゃりとかけられると、とらえられた男は言った。「ご存じないかもしれないが、私には王家の血が流れているのだ。それから、私に話しかけるときは、必ず『閣下』と『どうか』をつけていただこう」
"All right," said Jones with a stare and a snigger. "Well, would you please, sir, march upstairs, where we can get a cab to carry your Highness to the police-station?"
「いいとも」ジョーンズは目をむき、くすくす笑いながら言った。「では閣下、どうか階段をお上りいただけますかな。上で馬車をひろって、殿下を警察署までお運びいたしますので」
"That is better," said John Clay serenely. He made a sweeping bow to the three of us and walked quietly off in the custody of the detective.
「それでよろしい」ジョン・クレイは平然と言った。そして私たち三人に向かって大げさにおじぎをすると、刑事に連れられて、静かに歩いていった。
"Really, Mr. Holmes," said Mr. Merryweather as we followed them from the cellar, "I do not know how the bank can thank you or repay you. There is no doubt that you have detected and defeated in the most complete manner one of the most determined attempts at bank robbery that have ever come within my experience."
「いやはや、ホームズさん」ふたりのあとから地下室を出ながら、メリーウェザー氏が言った。「銀行としては、どうお礼を申しあげ、どうお報いしたらいいのか、わかりません。私が知るかぎり、これほど周到な銀行強盗のくわだてはありませんでした。それをあなたが見抜き、完全に打ち破ってくださったのです」
"I have had one or two little scores of my own to settle with Mr. John Clay," said Holmes. "I have been at some small expense over this matter, which I shall expect the bank to refund, but beyond that I am amply repaid by having had an experience which is in many ways unique, and by hearing the very remarkable narrative of the Red-headed League."
「ジョン・クレイ氏とは、私のほうにも一つ二つ、ちょっとした借りがありましてね」とホームズは言った。「この件では少しばかり費用がかかりましたので、それは銀行に払っていただきたいと思います。でも、それ以上は何もいりません。いろいろな意味でまたとない経験をさせてもらいましたし、赤毛組合という実にすばらしい話も聞けましたから、それで十分です」
"You see, Watson," he explained in the early hours of the morning as we sat over a glass of whisky and soda in Baker Street, "it was perfectly obvious from the first that the only possible object of this rather fantastic business of the advertisement of the League, and the copying of the Encyclopædia, must be to get this not over-bright pawnbroker out of the way for a number of hours every day. It was a curious way of managing it, but, really, it would be difficult to suggest a better. The method was no doubt suggested to Clay's ingenious mind by the colour of his accomplice's hair. The £ 4 a week was a lure which must draw him, and what was it to them, who were playing for thousands? They put in the advertisement, one rogue has the temporary office, the other rogue incites the man to apply for it, and together they manage to secure his absence every morning in the week. From the time that I heard of the assistant having come for half wages, it was obvious to me that he had some strong motive for securing the situation."
「いいかい、ワトスン」明け方、ベイカー街でウイスキーソーダのグラスを前にして、ホームズは説明した。「組合の広告だの、百科事典の書き写しだの、この突飛な仕掛けの目的は、一つしか考えられない。あまり頭の回らないあの質屋を、毎日何時間か店から追い出しておくことだ。それは、はじめからはっきりしていた。妙なやり方だが、実際、これ以上うまい方法はなかなか思いつかないだろう。この手口を思いついたのは、きっと共犯者の髪の色を見たからだ。クレイらしい、うまい知恵だよ。週に四ポンドなら、ウィルソンは必ず食いついてくる。何千ポンドという大勝負をしている連中にとって、そんなはした金が何だろう。連中は広告を出し、悪党のひとりが仮の事務所をかまえる。もうひとりの悪党がウィルソンをそそのかして応募させる。こうしてふたりがかりで、毎朝ウィルソンを店から遠ざけることに成功したわけだ。店員が給料半分で働きに来たと聞いたときから、ぼくにはわかっていた。あの男には、その勤め口にどうしてももぐりこみたい、強いわけがあるのだとね」
"But how could you guess what the motive was?"
「でも、そのわけが何なのか、どうしてわかったんだい？」
"Had there been women in the house, I should have suspected a mere vulgar intrigue. That, however, was out of the question. The man's business was a small one, and there was nothing in his house which could account for such elaborate preparations, and such an expenditure as they were at. It must, then, be something out of the house. What could it be? I thought of the assistant's fondness for photography, and his trick of vanishing into the cellar. The cellar! There was the end of this tangled clue. Then I made inquiries as to this mysterious assistant and found that I had to deal with one of the coolest and most daring criminals in London. He was doing something in the cellar—something which took many hours a day for months on end. What could it be, once more? I could think of nothing save that he was running a tunnel to some other building.
「家に女の人がいたなら、ただの下世話な色恋ざたを疑っただろう。だが、それはありえない。あの男の商売はささやかなものだし、家の中には、あれほど手のこんだ準備や、あれほどの出費に見合うものなど何もない。とすれば、ねらいは家の外にあるはずだ。それは何か。ぼくは、店員が写真好きで、地下室に姿を消すくせがあることを思い出した。地下室！ そこが、もつれた糸の端だったんだ。それから、この謎の店員のことを調べてみた。すると、相手はロンドンでもっとも冷静で大胆な犯罪者のひとりだとわかった。その男が、地下室で何かをしている。何か月も続けて、一日に何時間もかかる何かを。それは何か、とまた考えた。どこかほかの建物まで、トンネルを掘っている。それしか思いつかなかった。
"So far I had got when we went to visit the scene of action. I surprised you by beating upon the pavement with my stick. I was ascertaining whether the cellar stretched out in front or behind. It was not in front. Then I rang the bell, and, as I hoped, the assistant answered it. We have had some skirmishes, but we had never set eyes upon each other before. I hardly looked at his face. His knees were what I wished to see. You must yourself have remarked how worn, wrinkled, and stained they were. They spoke of those hours of burrowing. The only remaining point was what they were burrowing for. I walked round the corner, saw the City and Suburban Bank abutted on our friend's premises, and felt that I had solved my problem. When you drove home after the concert I called upon Scotland Yard and upon the chairman of the bank directors, with the result that you have seen."
「現場を見に行ったときには、そこまでわかっていた。ぼくがステッキで歩道をたたいたので、きみはおどろいていたね。あれは、地下室が店の前のほうへのびているのか、うしろのほうへのびているのかを確かめていたんだ。前のほうではなかった。それから呼び鈴を鳴らすと、思ったとおり、あの店員が出てきた。ぼくらはこれまで何度か小ぜりあいをしてきたが、顔を合わせたのは初めてだった。ぼくは顔などほとんど見なかった。見たかったのはズボンのひざだ。きみも気づいたはずだが、すり切れて、しわが寄り、汚れていた。何時間も穴を掘っていた証拠だよ。残る問題は、何のために掘っているかだけだった。角を曲がってみると、シティ・アンド・サバーバン銀行が、われらが依頼人の家と背中合わせになっている。これで謎は解けたと思った。演奏会のあと、きみが馬車で帰ってから、ぼくはスコットランド・ヤードと、銀行の重役会の会長を訪ねた。その結果は、きみが見たとおりさ」
"And how could you tell that they would make their attempt to-night?" I asked.
「それで、やつらが今夜決行するとは、どうしてわかったんだい？」と私はたずねた。
"Well, when they closed their League offices that was a sign that they cared no longer about Mr. Jabez Wilson's presence—in other words, that they had completed their tunnel. But it was essential that they should use it soon, as it might be discovered, or the bullion might be removed. Saturday would suit them better than any other day, as it would give them two days for their escape. For all these reasons I expected them to come to-night."
「連中は組合の事務所を閉めた。それは、もうジェイベズ・ウィルソン氏が店にいようがいまいがかまわない、というしるしだ。つまり、トンネルができあがったということさ。だが、トンネルはすぐに使わなければならない。見つかるかもしれないし、金貨がよそへ移されるかもしれないからね。土曜日なら、ほかのどの日よりつごうがいい。逃げるのに二日の余裕ができる。こうした理由がそろっていたから、今夜来るだろうと思ったんだ」
"You reasoned it out beautifully," I exclaimed in unfeigned admiration. "It is so long a chain, and yet every link rings true."
「みごとな推理だ」と私は心から感心して言った。「あれだけ長い鎖なのに、輪の一つ一つが、どれもしっかりつながっている」
"It saved me from ennui," he answered, yawning. "Alas! I already feel it closing in upon me. My life is spent in one long effort to escape from the commonplaces of existence. These little problems help me to do so."
「おかげで退屈しないですんだよ」とホームズはあくびをしながら答えた。「ああ！ もう退屈がひたひたと押しよせてくる。ぼくの人生は、ありきたりな毎日から逃げ出そうとする、長いあがきなんだ。こういうちょっとした事件が、その助けになってくれる」
"And you are a benefactor of the race," said I.
「それに、きみは人類の恩人でもある」と私は言った。
He shrugged his shoulders. "Well, perhaps, after all, it is of some little use," he remarked. "'L'homme c'est rien—l'œuvre c'est tout,' as Gustave Flaubert wrote to George Sand."
ホームズは肩をすくめた。「まあ、結局のところ、少しは世の中の役に立っているのかもしれないね」と彼は言った。「ギュスターヴ・フローベールがジョルジュ・サンドへの手紙に書いたとおりさ。『人間は無だ。作品がすべてだ』」
