Our search was not a very long one. The tracks of the tire began to curve fantastically upon the wet and shining path. Suddenly, as I looked ahead, the gleam of metal caught my eye from amid the thick gorse-bushes. Out of them we dragged a bicycle, Palmer-tired, one pedal bent, and the whole front of it horribly smeared and slobbered with blood. On the other side of the bushes a shoe was projecting. We ran round, and there lay the unfortunate rider. He was a tall man, full-bearded, with spectacles, one glass of which had been knocked out. The cause of his death was a frightful blow upon the head, which had crushed in part of his skull. That he could have gone on after receiving such an injury said much for the vitality and courage of the man. He wore shoes, but no socks, and his open coat disclosed a nightshirt beneath it. It was undoubtedly the German master.
探すのに、それほど時間はかからなかった。ぬれて光る小道の上で、タイヤの跡が奇妙にくねりはじめた。前のほうを見ると、生い茂ったハリエニシダの茂みのあいだで、金属がきらりと光った。私たちはそこから自転車を一台引きずり出した。パーマーのタイヤをつけていて、ペダルが一つ曲がり、前の部分全体に、血がべっとりと恐ろしいほどついていた。茂みの向こう側から、靴が一つ突き出ていた。まわりこんでみると、そこに気の毒な持ち主が倒れていた。背の高い男で、ひげをたっぷり生やし、眼鏡をかけていたが、レンズが一枚はじき飛ばされていた。死んだのは、頭に受けた恐ろしい一撃のせいだった。頭の骨の一部が打ち砕かれていたのだ。こんな傷を負いながら、なおも先へ進んだのだから、この男はよほど体が強く、勇気もあったのだろう。靴ははいていたが、靴下ははいていなかった。前の開いた上着の下から、寝間着がのぞいていた。まちがいなく、あのドイツ語の教師だった。
Holmes turned the body over reverently, and examined it with great attention. He then sat in deep thought for a time, and I could see by his ruffled brow that this grim discovery had not, in his opinion, advanced us much in our inquiry.
ホームズはうやうやしく遺体をあおむけにして、念入りに調べた。それから、しばらく座りこんで深く考えこんでいた。しかめた眉を見て、この痛ましい発見も、ホームズの考えでは、調べをたいして前に進めてはくれなかったのだとわかった。
"It is a little difficult to know what to do, Watson," said he, at last. "My own inclinations are to push this inquiry on, for we have already lost so much time that we cannot afford to waste another hour. On the other hand, we are bound to inform the police of the discovery, and to see that this poor fellow's body is looked after."
「どうしたものか、少し迷うね、ワトスン」と、やがてホームズは言った。「ぼくとしては、このまま調べを進めたい。もうずいぶん時間をむだにしてしまったから、これ以上一時間もむだにはできない。だが一方で、この発見を警察に知らせて、この気の毒な男の遺体がちゃんと扱われるよう見届けるのが、ぼくたちの務めだ」
"I could take a note back."
「ぼくが手紙を持って戻ってもいいよ」
"But I need your company and assistance. Wait a bit! There is a fellow cutting peat up yonder. Bring him over here, and he will guide the police."
「だが、きみには一緒にいて、手を貸してもらいたいのだ。ちょっと待った！ 向こうで泥炭を切っている男がいる。ここへ連れてきてくれたまえ。警察を案内してもらおう」
I brought the peasant across, and Holmes dispatched the frightened man with a note to Dr. Huxtable.
私がその農夫を連れてくると、ホームズは、おびえた男にハクスタブル博士宛ての手紙を持たせて送りだした。
"Now, Watson," said he, "we have picked up two clues this morning. One is the bicycle with the Palmer tire, and we see what that has led to. The other is the bicycle with the patched Dunlop. Before we start to investigate that, let us try to realize what we do know, so as to make the most of it, and to separate the essential from the accidental."
「さて、ワトスン」とホームズは言った。「今朝は手がかりが二つ見つかった。一つはパーマーのタイヤの自転車で、それが何にたどり着いたかは見てのとおりだ。もう一つは、継ぎのあたったダンロップの自転車だ。そちらを調べはじめる前に、わかっていることをはっきりさせておこう。それをできるだけ生かして、大事なことと、たまたまのことを選り分けるためにね。
"First of all, I wish to impress upon you that the boy certainly left of his own free-will. He got down from his window and he went off, either alone or with someone. That is sure."
「まず第一に、坊ちゃんがまちがいなく自分から出ていったということを、しっかり頭に入れておいてほしい。坊ちゃんは窓から下りて、ひとりでか、誰かと一緒にか、出ていった。それは確かだ」
I assented.
私はうなずいた。
"Well, now, let us turn to this unfortunate German master. The boy was fully dressed when he fled. Therefore, he foresaw what he would do. But the German went without his socks. He certainly acted on very short notice."
「では、この気の毒なドイツ語の教師のことを考えてみよう。坊ちゃんは、逃げだすとき、きちんと服を着ていた。つまり、自分が何をするか、前もってわかっていたのだ。ところが、ドイツ人は靴下もはかずに出ていった。よほど急に動いたにちがいない」
"Undoubtedly."
「まちがいないね」
"Why did he go? Because, from his bedroom window, he saw the flight of the boy, because he wished to overtake him and bring him back. He seized his bicycle, pursued the lad, and in pursuing him met his death."
「なぜ出ていったのか？ 寝室の窓から、坊ちゃんが逃げだすのを見て、追いついて連れ戻そうと思ったからだ。それで自転車をつかんで坊ちゃんを追いかけ、追いかけている途中で死んだ」
"So it would seem."
「そう見えるね」
"Now I come to the critical part of my argument. The natural action of a man in pursuing a little boy would be to run after him. He would know that he could overtake him. But the German does not do so. He turns to his bicycle. I am told that he was an excellent cyclist. He would not do this, if he did not see that the boy had some swift means of escape."
「さて、ここからがぼくの考えの肝心なところだ。小さな男の子を追いかけるなら、ふつうは走って追いかけるだろう。走っても追いつけるとわかっているはずだからね。ところが、ドイツ人はそうしなかった。自転車に飛びついたのだ。聞いたところでは、自転車の名人だったそうだ。坊ちゃんに何か速く逃げられる手段があるとわからなければ、そんなことはしなかったはずだ」
"The other bicycle."
「もう一台の自転車だね」
"Let us continue our reconstruction. He meets his death five miles from the school—not by a bullet, mark you, which even a lad might conceivably discharge, but by a savage blow dealt by a vigorous arm. The lad, then, had a companion in his flight. And the flight was a swift one, since it took five miles before an expert cyclist could overtake them. Yet we survey the ground round the scene of the tragedy. What do we find? A few cattle-tracks, nothing more. I took a wide sweep round, and there is no path within fifty yards. Another cyclist could have had nothing to do with the actual murder, nor were there any human foot-marks."
「続けて組み立ててみよう。ドイツ人は学校から五マイルのところで死んでいる。いいかね、弾で撃たれたのではない。弾なら子どもでも撃てなくはない。そうではなく、たくましい腕で、荒々しくなぐり殺されたのだ。とすると、坊ちゃんには逃げる連れがいたことになる。しかも、自転車の名人が五マイルも走ってやっと追いついたのだから、ずいぶん速く逃げていたのだ。ところが、事件のあった場所のまわりを調べてみて、何が見つかった？ 牛の足跡がいくつか、それだけだ。ぼくはぐるりと広く見てまわったが、五十ヤード以内には小道もない。もう一台の自転車に乗った者が、直接殺したはずはない。人間の足跡もなかったのだから」
"Holmes," I cried, "this is impossible."
「ホームズ」と私は叫んだ。「そんなことはありえないよ」
"Admirable!" he said. "A most illuminating remark. It is impossible as I state it, and therefore I must in some respect have stated it wrong. Yet you saw for yourself. Can you suggest any fallacy?"
「おみごと！」とホームズは言った。「まさに核心をつく言葉だ。ぼくの言ったとおりなら、ありえない。だから、ぼくの言ったことは、どこかでまちがっているにちがいない。だが、きみも自分の目で見たはずだ。どこがまちがっているか、わかるかい？」
"He could not have fractured his skull in a fall?"
「転んで頭の骨を割ったということはないかい？」
"In a morass, Watson?"
「沼地でかい、ワトスン？」
"I am at my wits' end."
「もうお手上げだ」
"Tut, tut, we have solved some worse problems. At least we have plenty of material, if we can only use it. Come, then, and, having exhausted the Palmer, let us see what the Dunlop with the patched cover has to offer us."
「なに、なに、ぼくたちはもっと難しい問題も解いてきたじゃないか。少なくとも材料はたっぷりある。うまく使いさえすればいいのさ。さあ、行こう。パーマーのほうは調べつくしたから、継ぎのあたったダンロップが何を教えてくれるか見てみよう」
We picked up the track and followed it onward for some distance, but soon the moor rose into a long, heather-tufted curve, and we left the watercourse behind us. No further help from tracks could be hoped for. At the spot where we saw the last of the Dunlop tire it might equally have led to Holdernesse Hall, the stately towers of which rose some miles to our left, or to a low, grey village which lay in front of us and marked the position of the Chesterfield high road.
私たちはその跡を見つけて、しばらく先までたどっていった。だが、やがて荒野は、ヒースがところどころに生えた、ゆるやかな長い丘になって盛り上がり、小川はうしろに遠ざかった。もう跡に頼ることはできない。ダンロップのタイヤの跡が最後に見えたところからは、どちらへ行ったとも考えられた。数マイル左手に堂々とした塔をそびえさせているホールダネス邸か、それとも前方に見える、チェスターフィールド街道ぞいの、低い灰色の村か。
As we approached the forbidding and squalid inn, with the sign of a game-cock above the door, Holmes gave a sudden groan, and clutched me by the shoulder to save himself from falling. He had had one of those violent strains of the ankle which leave a man helpless. With difficulty he limped up to the door, where a squat, dark, elderly man was smoking a black clay pipe.
戸口の上に闘鶏の絵の看板をかかげた、陰気でむさくるしい宿屋に近づいたとき、ホームズが急にうめき声をあげ、倒れまいとして私の肩にしがみついた。足首をひどくくじいたらしい。こうなると、まるで身動きがとれなくなるものだ。ホームズはやっとのことで足を引きずりながら、戸口までたどり着いた。そこでは、ずんぐりした、色の浅黒い年配の男が、黒い陶器のパイプをふかしていた。
"How are you, Mr. Reuben Hayes?" said Holmes.
「こんにちは、ルーベン・ヘイズさん」とホームズは言った。
"Who are you, and how do you get my name so pat?" the countryman answered, with a suspicious flash of a pair of cunning eyes.
「あんたは誰だね。どうしてわしの名前を、そうすらすら言えるんだ？」と、田舎者はずる賢そうな目に疑いの色を光らせて答えた。
"Well, it's printed on the board above your head. It's easy to see a man who is master of his own house. I suppose you haven't such a thing as a carriage in your stables?"
「なに、あなたの頭の上の看板に書いてありますからね。この家の主人だということは、すぐにわかりますよ。お宅の馬小屋に、馬車なんかはないでしょうね？」
"No, I have not."
「いや、ないね」
"I can hardly put my foot to the ground."
「足を地面につくこともできないくらいなんです」
"Don't put it to the ground."
「じゃあ、つかなきゃいい」
"But I can't walk."
「でも、歩けないんですよ」
"Well, then hop."
「なら、片足で跳んでいきな」
Mr. Reuben Hayes's manner was far from gracious, but Holmes took it with admirable good-humour.
ルーベン・ヘイズ氏の態度は、およそ愛想がいいとは言えなかった。だが、ホームズは見事に上機嫌で受け流した。
"Look here, my man," said he. "This is really rather an awkward fix for me. I don't mind how I get on."
「ねえ、きみ」とホームズは言った。「これは本当に困ったことになった。どうやって行こうとかまわないのだがね」
"Neither do I," said the morose landlord.
「わしもかまわんね」と、無愛想な宿の主人は言った。
"The matter is very important. I would offer you a sovereign for the use of a bicycle."
「とても大事な用なんだ。自転車を貸してくれたら、一ソヴリン払おう」
The landlord pricked up his ears.
主人は耳をぴくりとそばだてた。
"Where do you want to go?"
「どこへ行きたいんだね？」
"To Holdernesse Hall."
「ホールダネス邸へ」
"Pals of the Dook, I suppose?" said the landlord, surveying our mud-stained garments with ironical eyes.
「公爵さまのお仲間ってわけかい？」と主人は、泥だらけの私たちの服を、皮肉な目つきでじろじろ見た。
Holmes laughed good-naturedly.
ホームズは人のよさそうな笑い声をあげた。
"He'll be glad to see us, anyhow."
「とにかく、公爵はぼくたちに会えば喜ぶだろうよ」
"Why?"
「どうして？」
"Because we bring him news of his lost son."
「行方不明のご子息の知らせを持っていくからさ」
The landlord gave a very visible start.
主人は、はっきりわかるほどぎくりとした。
"What, you're on his track?"
「何だって、あの坊ちゃんの行方をつかんだのかい？」
"He has been heard of in Liverpool. They expect to get him every hour."
「リヴァプールで消息がわかったんだ。いつ見つかってもおかしくないそうだ」
Again a swift change passed over the heavy, unshaven face. His manner was suddenly genial.
ひげののびた、どんよりした顔に、またしてもすばやい変化が走った。急に、態度が愛想よくなった。
"I've less reason to wish the Dook well than most men," said he, "for I was head coachman once, and cruel bad he treated me. It was him that sacked me without a character on the word of a lying corn-chandler. But I'm glad to hear that the young lord was heard of in Liverpool, and I'll help you to take the news to the Hall."
「わしには、たいていの者より、公爵さまのためを思ってやる理由がないんだがね」と主人は言った。「なにしろ、わしは昔、お邸で御者頭をしていたんだが、ひどくむごい扱いを受けたんだ。うそつきの穀物屋の言うことを真に受けて、推薦状も書かずにわしをくびにしたのは、あの人なんだからな。だが、若さまの消息がリヴァプールでわかったと聞いて、うれしいよ。お邸へ知らせを持っていくのを手伝ってやろう」
"Thank you," said Holmes. "We'll have some food first. Then you can bring round the bicycle."
「ありがとう」とホームズは言った。「まず何か食べさせてもらおう。それから自転車を持ってきてくれたまえ」
"I haven't got a bicycle."
「自転車なんか持っちゃいないよ」
Holmes held up a sovereign.
ホームズは一ソヴリン金貨をかかげてみせた。
"I tell you, man, that I haven't got one. I'll let you have two horses as far as the Hall."
「だから言ってるだろう、旦那、持っちゃいないんだ。お邸までなら、馬を二頭貸してやるよ」
"Well, well," said Holmes, "we'll talk about it when we've had something to eat."
「まあ、まあ」とホームズは言った。「その話は、何か食べてからにしよう」
When we were left alone in the stone-flagged kitchen, it was astonishing how rapidly that sprained ankle recovered. It was nearly nightfall, and we had eaten nothing since early morning, so that we spent some time over our meal. Holmes was lost in thought, and once or twice he walked over to the window and stared earnestly out. It opened on to a squalid courtyard. In the far corner was a smithy, where a grimy lad was at work. On the other side were the stables. Holmes had sat down again after one of these excursions, when he suddenly sprang out of his chair with a loud exclamation.
石を敷きつめた台所で二人きりになると、驚くほど早く、あのくじいた足首は治ってしまった。もう日が暮れかけていて、朝早くから何も食べていなかったので、食事にはしばらく時間をかけた。ホームズは考えこんでいて、一、二度窓のところへ行っては、熱心に外を見つめていた。窓はむさくるしい中庭に面していた。向こうのすみには鍛冶場があって、すすけた若者が仕事をしていた。反対側には馬小屋があった。そうやって窓から戻ってきて、また腰をおろしたときのことだ。ホームズは突然、大きな声をあげて椅子から跳び上がった。
"By heaven, Watson, I believe that I've got it!" he cried. "Yes, yes, it must be so. Watson, do you remember seeing any cow-tracks to-day?"
「しめた、ワトスン、わかったような気がする！」とホームズは叫んだ。「そうだ、そうだ、そうにちがいない。ワトスン、今日、牛の足跡を見たのを覚えているかい？」
"Yes, several."
「ああ、いくつも見たよ」
"Where?"
「どこで？」
"Well, everywhere. They were at the morass, and again on the path, and again near where poor Heidegger met his death."
「どこでもさ。沼地にもあったし、小道にもあった。気の毒なハイデッガーが死んでいたところの近くにもあった」
"Exactly. Well, now, Watson, how many cows did you see on the moor?"
「そのとおり。では、ワトスン、荒野で牛を何頭見た？」
"I don't remember seeing any."
「一頭も見た覚えはないな」
"Strange, Watson, that we should see tracks all along our line, but never a cow on the whole moor. Very strange, Watson, eh?"
「妙だね、ワトスン。ぼくたちの通った道には、ずっと足跡があった。それなのに、荒野じゅうで牛は一頭も見かけなかった。じつに妙だと思わないか、ワトスン？」
"Yes, it is strange."
「たしかに妙だね」
"Now, Watson, make an effort, throw your mind back. Can you see those tracks upon the path?"
「さあ、ワトスン、がんばって思い出してみたまえ。小道の上のあの足跡が、目に浮かぶかい？」
"Yes, I can."
「ああ、浮かぶよ」
"Can you recall that the tracks were sometimes like that, Watson,"—he arranged a number of breadcrumbs in this fashion—: : : : :—"and sometimes like this"—: . : . : . : .—"and occasionally like this"—.・.・.・. "Can you remember that?"
「足跡が、ときにはこんなふうだったのを思い出せるかい、ワトスン」ホームズはパンくずをこんなふうに並べた。： ： ： ： ：「ときにはこんなふう」： . ： . ： . ： .「そして、たまにはこんなふうだった」.・.・.・.「思い出せるかい？」
"No, I cannot."
「いや、思い出せない」
"But I can. I could swear to it. However, we will go back at our leisure and verify it. What a blind beetle I have been, not to draw my conclusion."
「だが、ぼくは思い出せる。誓ってもいい。まあ、あとでゆっくり戻って確かめてみよう。それにしても、こんな結論も引き出せなかったとは、ぼくはなんという目の見えない虫けらだったのだろう」
"And what is your conclusion?"
「それで、きみの結論は？」
"Only that it is a remarkable cow which walks, canters, and gallops. By George! Watson, it was no brain of a country publican that thought out such a blind as that. The coast seems to be clear, save for that lad in the smithy. Let us slip out and see what we can see."
「並足で歩き、駆け足で走り、全速力で駆ける、たいした牛がいるということさ。いやはや！ ワトスン、あんな目くらましを考えだしたのは、田舎の宿屋のおやじの頭ではない。鍛冶場のあの若者のほかには、誰もいないようだ。こっそり出ていって、何があるか見てみよう」
There were two rough-haired, unkempt horses in the tumble-down stable. Holmes raised the hind leg of one of them and laughed aloud.
くずれかけた馬小屋には、毛のごわごわした、手入れの悪い馬が二頭いた。ホームズはそのうちの一頭の後ろ足を持ち上げて、声をあげて笑った。
"Old shoes, but newly shod—old shoes, but new nails. This case deserves to be a classic. Let us go across to the smithy."
「古い蹄鉄なのに、打ちつけたばかりだ。古い蹄鉄に、新しい釘。この事件は、古典として語り継がれるにふさわしいね。鍛冶場へ行ってみよう」
The lad continued his work without regarding us. I saw Holmes's eye darting to right and left among the litter of iron and wood which was scattered about the floor. Suddenly, however, we heard a step behind us, and there was the landlord, his heavy eyebrows drawn over his savage eyes, his swarthy features convulsed with passion. He held a short, metal-headed stick in his hand, and he advanced in so menacing a fashion that I was right glad to feel the revolver in my pocket.
若者は私たちには目もくれずに仕事を続けていた。ホームズの目が、床に散らばった鉄くずや木切れのあいだを、右へ左へとすばやく動くのが見えた。ところが突然、うしろで足音がした。振り向くと、宿の主人が立っていた。太い眉を荒々しい目の上に寄せ、浅黒い顔を怒りでひきつらせている。手には先に金属のついた短い棍棒を持っていた。その近づいてくる様子があまりに恐ろしげだったので、ポケットの中の拳銃が、本当にありがたく思えた。
"You infernal spies!" the man cried. "What are you doing there?"
「このいまいましいスパイどもめ！」と男は叫んだ。「そこで何をしてやがる？」
"Why, Mr. Reuben Hayes," said Holmes, coolly, "one might think that you were afraid of our finding something out."
「おや、ルーベン・ヘイズさん」とホームズは平然と言った。「それじゃまるで、何か見つけられるのを怖がっているみたいじゃありませんか」
The man mastered himself with a violent effort, and his grim mouth loosened into a false laugh, which was more menacing than his frown.
男は必死になって自分をおさえた。そして、いかつい口もとをゆるめて作り笑いをした。それは、しかめ面よりもずっとすごみがあった。
"You're welcome to all you can find out in my smithy," said he. "But look here, mister, I don't care for folk poking about my place without my leave, so the sooner you pay your score and get out of this the better I shall be pleased."
「わしの鍛冶場で見つけられるものなら、何でも好きなだけ見つけるがいいさ」と男は言った。「だがな、旦那、わしは断りもなしに自分の家をかぎまわられるのは好かないんでね。さっさと勘定を払って出ていってくれりゃ、それだけありがたいよ」
"All right, Mr. Hayes, no harm meant," said Holmes. "We have been having a look at your horses, but I think I'll walk, after all. It's not far, I believe."
「わかりましたよ、ヘイズさん、悪気はなかったんです」とホームズは言った。「お宅の馬を見せてもらっていたんですが、やっぱり歩いていくことにします。たいして遠くないんでしょう」
"Not more than two miles to the Hall gates. That's the road to the left." He watched us with sullen eyes until we had left his premises.
「お邸の門までは二マイルもないよ。左手のあの道だ」男は、私たちが敷地を出ていくまで、むっつりした目で見張っていた。
We did not go very far along the road, for Holmes stopped the instant that the curve hid us from the landlord's view.
私たちは、その道をあまり遠くまでは行かなかった。曲がり角で宿の主人から見えなくなったとたん、ホームズが立ち止まったのだ。
"We were warm, as the children say, at that inn," said he. "I seem to grow colder every step that I take away from it. No, no, I can't possibly leave it."
「子どもの宝探しの遊びで言えば、あの宿屋では『あったかい』だったのさ」とホームズは言った。「あそこから一歩離れるたびに、どんどん『つめたく』なっていく気がする。いや、いや、とてもあそこから離れるわけにはいかない」
"I am convinced," said I, "that this Reuben Hayes knows all about it. A more self-evident villain I never saw."
「ぼくは確信しているよ」と私は言った。「あのルーベン・ヘイズは、何もかも知っている。あんなに見るからに悪党らしい悪党は、見たことがない」
"Oh! he impressed you in that way, did he? There are the horses, there is the smithy. Yes, it is an interesting place, this Fighting Cock. I think we shall have another look at it in an unobtrusive way."
「おや！ そう見えたのかい？ 馬がいて、鍛冶場がある。そう、あの闘鶏亭というのは面白い場所だよ。目立たないように、もう一度見てみることにしよう」
A long, sloping hillside, dotted with grey limestone boulders, stretched behind us. We had turned off the road, and were making our way up the hill, when, looking in the direction of Holdernesse Hall, I saw a cyclist coming swiftly along.
うしろには、灰色の石灰岩の大きな石があちこちに転がっている、長いなだらかな斜面が広がっていた。私たちは道をそれて、その斜面をのぼりはじめた。そのとき、ホールダネス邸のほうを見ると、自転車に乗った男がひとり、すごい勢いでやってくるのが見えた。
"Get down, Watson!" cried Holmes, with a heavy hand upon my shoulder. We had hardly sunk from view when the man flew past us on the road. Amid a rolling cloud of dust, I caught a glimpse of a pale, agitated face—a face with horror in every lineament, the mouth open, the eyes staring wildly in front. It was like some strange caricature of the dapper James Wilder whom we had seen the night before.
「伏せろ、ワトスン！」とホームズは私の肩にずしりと手をかけて叫んだ。私たちが身を沈めたとたん、男は道を飛ぶように通りすぎていった。もうもうと立つ土ぼこりの中で、青ざめて取り乱した顔がちらりと見えた。顔じゅうに恐怖が刻まれ、口は開き、目は狂ったように前を見すえていた。ゆうべ見た、あのこざっぱりしたジェイムズ・ワイルダーを、奇妙にゆがめて描いた似顔絵のようだった。
"The Duke's secretary!" cried Holmes. "Come, Watson, let us see what he does."
「公爵の秘書だ！」とホームズは叫んだ。「さあ、ワトスン、何をするか見てみよう」
We scrambled from rock to rock, until in a few moments we had made our way to a point from which we could see the front door of the inn. Wilder's bicycle was leaning against the wall beside it. No one was moving about the house, nor could we catch a glimpse of any faces at the windows. Slowly the twilight crept down as the sun sank behind the high towers of Holdernesse Hall. Then, in the gloom, we saw the two side-lamps of a trap light up in the stable-yard of the inn, and shortly afterwards heard the rattle of hoofs, as it wheeled out into the road and tore off at a furious pace in the direction of Chesterfield.
私たちは岩から岩へとよじのぼり、まもなく宿屋の玄関が見える場所に出た。ワイルダーの自転車が、玄関のわきの壁に立てかけてあった。家のまわりには誰も動いておらず、窓にも人の顔は見えない。太陽がホールダネス邸の高い塔の向こうに沈むと、夕闇がゆっくりと忍び寄ってきた。やがて、薄暗がりの中で、宿屋の馬小屋の庭に、小さな二輪馬車の両わきのランプが二つともった。まもなく、ひづめの音が響いて、馬車が道へ出ると、チェスターフィールドの方角へものすごい速さで走り去った。
"What do you make of that, Watson?" Holmes whispered.
「あれをどう思う、ワトスン？」とホームズがささやいた。
"It looks like a flight."
「逃げていくように見えるね」
"A single man in a dog-cart, so far as I could see. Well, it certainly was not Mr. James Wilder, for there he is at the door."
「ぼくの見たかぎり、馬車には男がひとり乗っていた。まあ、ジェイムズ・ワイルダー氏でないことは確かだ。ほら、あそこの戸口にいるからね」
A red square of light had sprung out of the darkness. In the middle of it was the black figure of the secretary, his head advanced, peering out into the night. It was evident that he was expecting someone. Then at last there were steps in the road, a second figure was visible for an instant against the light, the door shut, and all was black once more. Five minutes later a lamp was lit in a room upon the first floor.
闇の中に、四角い赤い光がぱっと浮かび上がっていた。その真ん中に、秘書の黒い姿があった。首を突き出して、夜の闇をのぞきこんでいる。誰かを待っているのは明らかだった。やがて、とうとう道に足音がして、もうひとりの人影が、一瞬明かりを背に浮かび上がった。ドアが閉まると、あたりはまた真っ暗になった。五分後、二階の部屋にランプがともった。
"It seems to be a curious class of custom that is done by the Fighting Cock," said Holmes.
「闘鶏亭というのは、ずいぶん妙な客商売をしているようだね」とホームズは言った。
"The bar is on the other side."
「酒場は反対側にあるよ」
"Quite so. These are what one may call the private guests. Now, what in the world is Mr. James Wilder doing in that den at this hour of night, and who is the companion who comes to meet him there? Come, Watson, we must really take a risk and try to investigate this a little more closely."
「そのとおり。こちらは、いわば内々の客というわけだ。さて、ジェイムズ・ワイルダー氏は、こんな夜ふけに、あの悪の巣で、いったい何をしているのか。そこへ会いに来たもうひとりは誰なのか？ さあ、ワトスン、ここは危なくても、もう少し近くで調べてみなくてはならない」
Together we stole down to the road and crept across to the door of the inn. The bicycle still leaned against the wall. Holmes struck a match and held it to the back wheel, and I heard him chuckle as the light fell upon a patched Dunlop tire. Up above us was the lighted window.
私たちは一緒にこっそり道へ下りて、宿屋の戸口へ忍び寄った。自転車はまだ壁に立てかけてあった。ホームズがマッチをすって後輪にかざした。明かりが、継ぎのあたったダンロップのタイヤを照らすと、ホームズがくすくす笑うのが聞こえた。頭の上には、明かりのついた窓があった。
"I must have a peep through that, Watson. If you bend your back and support yourself upon the wall, I think that I can manage."
「あそこから、ちょっとのぞいてみなければならない、ワトスン。きみが背中を曲げて、壁に手をついて体を支えてくれれば、なんとかなると思う」
An instant later, his feet were on my shoulders, but he was hardly up before he was down again.
次の瞬間、ホームズの足は私の肩の上にあった。だが、上がったかと思うと、もう下りてきた。
"Come, my friend," said he, "our day's work has been quite long enough. I think that we have gathered all that we can. It's a long walk to the school, and the sooner we get started the better."
「さあ、きみ」とホームズは言った。「今日の仕事は、もう十分すぎるほどだ。集められるものは、すべて集めたと思う。学校までは遠い。早く出発するに越したことはない」
He hardly opened his lips during that weary trudge across the moor, nor would he enter the school when he reached it, but went on to Mackleton Station, whence he could send some telegrams. Late at night I heard him consoling Dr. Huxtable, prostrated by the tragedy of his master's death, and later still he entered my room as alert and vigorous as he had been when he started in the morning. "All goes well, my friend," said he. "I promise that before to-morrow evening we shall have reached the solution of the mystery."
荒野を横切って、くたびれる道を歩いて帰るあいだ、ホームズはほとんど口をきかなかった。学校に着いても中へは入らず、電報を何通か打つために、マクルトン駅まで足をのばした。夜遅く、教師が死んだ悲劇に打ちのめされたハクスタブル博士を、ホームズがなぐさめている声が聞こえた。さらに遅くなってから、ホームズは私の部屋に入ってきた。朝出かけたときと同じように、きびきびとして元気いっぱいだった。「万事うまくいっているよ、きみ」とホームズは言った。「明日の夕方までには、この謎を解いてみせると約束しよう」
At eleven o'clock next morning my friend and I were walking up the famous yew avenue of Holdernesse Hall. We were ushered through the magnificent Elizabethan doorway and into his Grace's study. There we found Mr. James Wilder, demure and courtly, but with some trace of that wild terror of the night before still lurking in his furtive eyes and in his twitching features.
翌朝十一時、ホームズと私は、ホールダネス邸の名高いイチイの並木道を歩いていた。エリザベス朝風の見事な玄関を通って、公爵の書斎に案内された。そこにはジェイムズ・ワイルダー氏がいた。物静かで、うやうやしい態度だったが、落ち着かない目と、ぴくぴく動く顔には、ゆうべのあの激しい恐怖の名残が、まだいくらかひそんでいた。
"You have come to see his Grace? I am sorry, but the fact is that the Duke is far from well. He has been very much upset by the tragic news. We received a telegram from Dr. Huxtable yesterday afternoon, which told us of your discovery."
「公爵閣下にお会いにいらしたのですか？ 申しわけありませんが、じつは閣下はひどくお加減が悪いのです。悲しい知らせにすっかり動揺しておられまして。昨日の午後、ハクスタブル博士から電報をいただいて、あなたがたが見つけたもののことを知りました」
"I must see the Duke, Mr. Wilder."
「公爵にお会いしなければならないのです、ワイルダーさん」
"But he is in his room."
「ですが、お部屋にいらっしゃいます」
"Then I must go to his room."
「では、お部屋へうかがいましょう」
"I believe he is in his bed."
「ベッドでお休みだと思いますが」
"I will see him there."
「そこでお目にかかります」
Holmes's cold and inexorable manner showed the secretary that it was useless to argue with him.
ホームズの冷ややかで、あとへ引かない態度を見て、言い争ってもむだだと秘書は悟った。
"Very good, Mr. Holmes, I will tell him that you are here."
「わかりました、ホームズさん。お見えになったことをお伝えします」
After an hour's delay, the great nobleman appeared. His face was more cadaverous than ever, his shoulders had rounded, and he seemed to me to be an altogether older man than he had been the morning before. He greeted us with a stately courtesy and seated himself at his desk, his red beard streaming down on the table.
一時間待たされたあと、偉大な貴族が姿を見せた。顔はこれまで以上に死人のようで、肩は丸くなり、前の日の朝よりもすっかり年をとったように見えた。公爵は堂々とていねいにあいさつをして、机に向かって腰をおろした。赤いあごひげが、机の上に流れ落ちていた。
"Well, Mr. Holmes?" said he.
「さて、ホームズ君？」と公爵は言った。
But my friend's eyes were fixed upon the secretary, who stood by his master's chair.
だが、ホームズの目は、主人の椅子のそばに立っている秘書に向けられていた。
"I think, your Grace, that I could speak more freely in Mr. Wilder's absence."
「閣下、ワイルダーさんがいらっしゃらないほうが、率直にお話しできると思うのですが」
The man turned a shade paler and cast a malignant glance at Holmes.
秘書は少し青ざめ、ホームズに憎々しげな目を向けた。
"If your Grace wishes——"
「閣下がお望みなら……」
"Yes, yes, you had better go. Now, Mr. Holmes, what have you to say?"
「うむ、うむ、席をはずしてくれ。さて、ホームズ君、話とは何だね？」
My friend waited until the door had closed behind the retreating secretary.
ホームズは、出ていく秘書のうしろでドアが閉まるまで待った。
"The fact is, your Grace," said he, "that my colleague, Dr. Watson, and myself had an assurance from Dr. Huxtable that a reward had been offered in this case. I should like to have this confirmed from your own lips."
「じつは、閣下」とホームズは言った。「同僚のワトスン博士とぼくは、この事件には懸賞金が出ていると、ハクスタブル博士から聞いております。それを閣下ご自身の口から確かめたいのです」
"Certainly, Mr. Holmes."
「いいとも、ホームズ君」
"It amounted, if I am correctly informed, to five thousand pounds to anyone who will tell you where your son is?"
「ぼくの聞いたところでは、ご子息の居場所を知らせた者には、五千ポンドということでしたね？」
"Exactly."
「そのとおり」
"And another thousand to the man who will name the person or persons who keep him in custody?"
「そして、ご子息を閉じこめている者の名を明かした者には、さらに千ポンド？」
"Exactly."
「そのとおり」
"Under the latter heading is included, no doubt, not only those who may have taken him away, but also those who conspire to keep him in his present position?"
「その、あとのほうには、もちろん、ご子息を連れ去った者だけでなく、ご子息を今のままにしておこうとぐるになっている者も入るのでしょうね？」
"Yes, yes," cried the Duke, impatiently. "If you do your work well, Mr. Sherlock Holmes, you will have no reason to complain of niggardly treatment."
「そうだ、そうだ」と公爵はじれったそうに声を高めた。「シャーロック・ホームズ君、ちゃんと仕事をしてくれさえすれば、けちな扱いをされたと文句を言う理由はなくなるだろう」
My friend rubbed his thin hands together with an appearance of avidity which was a surprise to me, who knew his frugal tastes.
ホームズはやせた両手をこすり合わせた。いかにも欲ばりそうなその様子に、ホームズの質素な好みを知っている私は驚いた。
"I fancy that I see your Grace's check-book upon the table," said he. "I should be glad if you would make me out a check for six thousand pounds. It would be as well, perhaps, for you to cross it. The Capital and Counties Bank, Oxford Street branch are my agents."
「机の上に、閣下の小切手帳があるようですね」とホームズは言った。「六千ポンドの小切手を切っていただけるとありがたいのですが。線引きにしておかれたほうがいいでしょう。ぼくの取引銀行は、キャピタル・アンド・カウンティーズ銀行のオックスフォード街支店です」
His Grace sat very stern and upright in his chair and looked stonily at my friend.
公爵はひどくきびしい顔で椅子に背すじをのばして座り、石のように冷たい目でホームズを見つめた。
"Is this a joke, Mr. Holmes? It is hardly a subject for pleasantry."
「冗談かね、ホームズ君？ これは冗談の種になるような話ではないぞ」
"Not at all, your Grace. I was never more earnest in my life."
「とんでもありません、閣下。生まれてこのかた、これほどまじめだったことはありません」
"What do you mean, then?"
「では、どういう意味だ？」
"I mean that I have earned the reward. I know where your son is, and I know some, at least, of those who are holding him."
「懸賞金をいただけるだけの仕事をした、という意味です。ぼくはご子息の居場所を知っていますし、ご子息を閉じこめている者のうち、少なくとも何人かを知っています」
The Duke's beard had turned more aggressively red than ever against his ghastly white face.
ぞっとするほど白い顔の中で、公爵のあごひげが、いつにもまして激しく赤く見えた。
"Where is he?" he gasped.
「どこにいるのだ？」と公爵はあえいだ。
"He is, or was last night, at the Fighting Cock Inn, about two miles from your park gate."
「お庭の門から二マイルほどのところにある、闘鶏亭という宿屋にいます。少なくとも、ゆうべはいました」
The Duke fell back in his chair.
公爵は椅子の背にどさりともたれた。
"And whom do you accuse?"
「それで、誰を罪に問うのだ？」
Sherlock Holmes's answer was an astounding one. He stepped swiftly forward and touched the Duke upon the shoulder.
シャーロック・ホームズの答えは、驚くべきものだった。すばやく前に進み出て、公爵の肩に手をふれたのである。
"I accuse you," said he. "And now, your Grace, I'll trouble you for that check."
「閣下です」とホームズは言った。「さて、閣下、あの小切手をお願いしますよ」
Never shall I forget the Duke's appearance as he sprang up and clawed with his hands, like one who is sinking into an abyss. Then, with an extraordinary effort of aristocratic self-command, he sat down and sank his face in his hands. It was some minutes before he spoke.
跳び上がって、深い淵に沈んでいく人のように両手で宙をかきむしった公爵の姿を、私はけっして忘れないだろう。それから公爵は、貴族らしい並はずれた力で自分をおさえて腰をおろし、両手に顔をうずめた。口を開くまでに、数分かかった。
"How much do you know?" he asked at last, without raising his head.
「どこまで知っているのだ？」と、やがて公爵は顔も上げずに尋ねた。
"I saw you together last night."
「ゆうべ、お二人が一緒にいるところを見ました」
"Does anyone else beside your friend know?"
「きみの友人のほかに、誰か知っている者はいるのかね？」
"I have spoken to no one."
「誰にも話していません」
The Duke took a pen in his quivering fingers and opened his check-book.
公爵はふるえる指でペンをとり、小切手帳を開いた。
"I shall be as good as my word, Mr. Holmes. I am about to write your check, however unwelcome the information which you have gained may be to me. When the offer was first made, I little thought the turn which events might take. But you and your friend are men of discretion, Mr. Holmes?"
「約束は守ろう、ホームズ君。きみが手に入れた事実が、わたしにとってどんなにありがたくないものでも、小切手は書く。初めにあの申し出をしたときには、こんなことになろうとは思いもしなかった。だが、ホームズ君、きみもきみの友人も、口のかたい人間だろうね？」
"I hardly understand your Grace."
「おっしゃる意味がよくわかりませんが、閣下」
"I must put it plainly, Mr. Holmes. If only you two know of this incident, there is no reason why it should go any farther. I think twelve thousand pounds is the sum that I owe you, is it not?"
「はっきり言わねばなるまい、ホームズ君。もしこのことを知っているのがきみたち二人だけなら、これ以上広まる理由はない。きみに払うべき額は、一万二千ポンドだと思うが、どうかね？」
But Holmes smiled and shook his head.
だが、ホームズはほほえんで首を振った。
"I fear, your Grace, that matters can hardly be arranged so easily. There is the death of this schoolmaster to be accounted for."
「残念ながら、閣下、事はそう簡単には片づかないでしょう。あの教師が死んだことの始末をつけなければなりません」
"But James knew nothing of that. You cannot hold him responsible for that. It was the work of this brutal ruffian whom he had the misfortune to employ."
「だが、ジェイムズはそのことは何も知らなかったのだ。その責任をあれに負わせることはできん。あれは、ジェイムズが運悪く手を借りた、あの残忍なごろつきのしわざなのだ」
"I must take the view, your Grace, that when a man embarks upon a crime, he is morally guilty of any other crime which may spring from it."
「閣下、人がひとたび犯罪に手を染めたなら、そこから生まれるどんな犯罪にも道義上の責任がある、とぼくは考えざるをえません」
"Morally, Mr. Holmes. No doubt you are right. But surely not in the eyes of the law. A man cannot be condemned for a murder at which he was not present, and which he loathes and abhors as much as you do. The instant that he heard of it he made a complete confession to me, so filled was he with horror and remorse. He lost not an hour in breaking entirely with the murderer. Oh, Mr. Holmes, you must save him—you must save him! I tell you that you must save him!" The Duke had dropped the last attempt at self-command, and was pacing the room with a convulsed face and with his clenched hands raving in the air. At last he mastered himself and sat down once more at his desk. "I appreciate your conduct in coming here before you spoke to anyone else," said he. "At least, we may take counsel how far we can minimize this hideous scandal."
「道義上は、か、ホームズ君。たしかにきみの言うとおりだろう。だが、法律から見ればそうではあるまい。自分がその場にいなかった殺人、しかもきみと同じくらい忌みきらっている殺人のために、人が罪に問われることはない。ジェイムズはそれを聞いたとたん、恐ろしさと後悔でいっぱいになって、わたしにすっかり打ち明けたのだ。そして一時間もたたないうちに、あの人殺しとはきっぱり手を切った。ああ、ホームズ君、あれを救ってくれ。救ってくれたまえ！ どうしても救ってもらわねばならんのだ！」公爵は、とうとう自分をおさえるのをやめてしまった。顔をひきつらせ、にぎりしめたこぶしを宙に振りまわしながら、部屋の中を歩きまわった。やがて、やっと気を取り直して、また机に向かって腰をおろした。「誰かほかの者に話す前に、ここへ来てくれたことには感謝している」と公爵は言った。「せめて、このおぞましい醜聞をどこまで小さくおさえられるか、相談することはできる」
"Exactly," said Holmes. "I think, your Grace, that this can only be done by absolute frankness between us. I am disposed to help your Grace to the best of my ability, but, in order to do so, I must understand to the last detail how the matter stands. I realize that your words applied to Mr. James Wilder, and that he is not the murderer."
「そのとおりです」とホームズは言った。「閣下、それには、ぼくたちのあいだで何もかも包み隠さず話すしかないと思います。ぼくはできるかぎり閣下のお力になるつもりです。ですが、そのためには、どういう事情なのか、すみずみまでわかっていなければなりません。閣下がおっしゃっているのはジェイムズ・ワイルダー氏のことで、彼は人殺しではない、ということはわかりました」
"No, the murderer has escaped."
「そうだ。人殺しは逃げてしまった」
Sherlock Holmes smiled demurely.
シャーロック・ホームズは、とりすましてほほえんだ。
"Your Grace can hardly have heard of any small reputation which I possess, or you would not imagine that it is so easy to escape me. Mr. Reuben Hayes was arrested at Chesterfield, on my information, at eleven o'clock last night. I had a telegram from the head of the local police before I left the school this morning."
「閣下は、ぼくのささやかな評判をお聞きになったことがないようですね。そうでなければ、ぼくからそんなに簡単に逃げられるとはお思いにならないでしょう。ルーベン・ヘイズ氏は、ぼくの知らせで、ゆうべ十一時にチェスターフィールドで逮捕されました。今朝、学校を出る前に、地元の警察署長から電報を受け取ったのです」
The Duke leaned back in his chair and stared with amazement at my friend.
公爵は椅子の背にもたれ、あっけにとられてホームズを見つめた。
"You seem to have powers that are hardly human," said he. "So Reuben Hayes is taken? I am right glad to hear it, if it will not react upon the fate of James."
「きみには、人間わざとは思えない力があるようだ」と公爵は言った。「では、ルーベン・ヘイズは捕まったのか？ それがジェイムズの身にはね返らないのなら、まことにうれしい知らせだ」
"Your secretary?"
「秘書の身に、ですか？」
"No, sir, my son."
「いや、きみ、わたしの息子の身にだ」
It was Holmes's turn to look astonished.
今度は、ホームズが驚く番だった。
"I confess that this is entirely new to me, your Grace. I must beg you to be more explicit."
「正直に申し上げて、閣下、それはまったくの初耳です。もっとはっきりお話しいただかなければなりません」
"I will conceal nothing from you. I agree with you that complete frankness, however painful it may be to me, is the best policy in this desperate situation to which James's folly and jealousy have reduced us. When I was a very young man, Mr. Holmes, I loved with such a love as comes only once in a lifetime. I offered the lady marriage, but she refused it on the grounds that such a match might mar my career. Had she lived, I would certainly never have married anyone else. She died, and left this one child, whom for her sake I have cherished and cared for. I could not acknowledge the paternity to the world, but I gave him the best of educations, and since he came to manhood I have kept him near my person. He surmised my secret, and has presumed ever since upon the claim which he has upon me, and upon his power of provoking a scandal which would be abhorrent to me. His presence had something to do with the unhappy issue of my marriage. Above all, he hated my young legitimate heir from the first with a persistent hatred. You may well ask me why, under these circumstances, I still kept James under my roof. I answer that it was because I could see his mother's face in his, and that for her dear sake there was no end to my long-suffering. All her pretty ways too—there was not one of them which he could not suggest and bring back to my memory. I could not send him away. But I feared so much lest he should do Arthur—that is, Lord Saltire—a mischief, that I dispatched him for safety to Dr. Huxtable's school.
「きみには何も隠すまい。ジェイムズの愚かさとねたみのせいで、こんな絶望的なことになってしまった。この状況では、たとえわたしにとってどんなにつらくても、何もかも包み隠さず話すのがいちばんだという、きみの意見に賛成だ。ホームズ君、わたしはごく若いころ、一生に一度しかないような恋をした。その女性に結婚を申しこんだが、そんな結婚はわたしの将来に傷をつけるかもしれないと言って、断られた。あの人が生きていたら、わたしはほかの誰ともけっして結婚しなかっただろう。あの人は死に、ひとりの子を残した。わたしはあの人のために、その子を大事にし、面倒を見てきた。世間に父親だと名乗ることはできなかったが、最高の教育を受けさせ、大人になってからは自分のそばに置いてきた。あれはわたしの秘密に気づき、それからというもの、わたしの息子であることと、わたしが何よりきらう醜聞を起こせることを、かさに着てきた。わたしの結婚が不幸な結末になったのも、あれがそばにいたことと無関係ではない。何よりも、あれは初めから、わたしの幼い正式な跡継ぎを、しつこく憎んでいた。そんな事情なのに、なぜジェイムズを家に置いておいたのか、ときみは聞くだろう。答えはこうだ。あれの顔に、母親の面影が見えたからだ。いとしいあの人のことを思うと、わたしはどこまでも辛抱できた。あの人のかわいらしいしぐさも、あれを見ているとひとつ残らず思い出された。わたしには、あれを追い出すことはできなかった。だが、あれがアーサー、つまりソールタイア卿に何か悪さをしないかと心配でたまらなかったので、安全のために、アーサーをハクスタブル博士の学校へやったのだ。
"James came into contact with this fellow Hayes, because the man was a tenant of mine, and James acted as agent. The fellow was a rascal from the beginning, but, in some extraordinary way, James became intimate with him. He had always a taste for low company. When James determined to kidnap Lord Saltire, it was of this man's service that he availed himself. You remember that I wrote to Arthur upon that last day. Well, James opened the letter and inserted a note asking Arthur to meet him in a little wood called the Ragged Shaw, which is near to the school. He used the Duchess's name, and in that way got the boy to come. That evening James bicycled over—I am telling you what he has himself confessed to me—and he told Arthur, whom he met in the wood, that his mother longed to see him, that she was awaiting him on the moor, and that if he would come back into the wood at midnight he would find a man with a horse, who would take him to her. Poor Arthur fell into the trap. He came to the appointment, and found this fellow Hayes with a led pony. Arthur mounted, and they set off together. It appears—though this James only heard yesterday—that they were pursued, that Hayes struck the pursuer with his stick, and that the man died of his injuries. Hayes brought Arthur to his public-house, the Fighting Cock, where he was confined in an upper room, under the care of Mrs. Hayes, who is a kindly woman, but entirely under the control of her brutal husband.
「ジェイムズがヘイズという男とかかわりを持ったのは、あの男がわたしの小作人で、ジェイムズがわたしの代理で土地を管理していたからだ。あの男は初めからごろつきだったが、どういうわけか、ジェイムズはあの男と親しくなった。あれはいつも、柄の悪い連中とつきあうのが好きだった。ジェイムズがソールタイア卿をさらおうと決めたとき、手を借りたのがこの男だった。わたしがあの最後の日に、アーサーに手紙を書いたことは覚えているだろう。ジェイムズはその手紙を開けて、学校の近くのラギッド・ショーという小さな森で会おう、という書きつけを中に入れた。公爵夫人の名前を使って、あの子をおびき出したのだ。その晩、ジェイムズは自転車で出かけていった。これは、あれが自分でわたしに打ち明けたことを話しているのだがね。そして、森で会ったアーサーに、こう言ったのだ。お母さまがおまえにとても会いたがっていて、荒野で待っている。真夜中にまたこの森へ来れば、馬を連れた男がいて、お母さまのところへ連れていってくれる、と。かわいそうに、アーサーは罠にかかった。約束の場所に行ってみると、あのヘイズという男が小馬を引いて待っていた。アーサーはそれに乗って、二人は一緒に出発した。ジェイムズもこれは昨日初めて聞いたのだが、どうやら二人は追いかけられ、ヘイズが追ってきた男を棍棒でなぐり、男はその傷がもとで死んだらしい。ヘイズはアーサーを自分の宿屋の闘鶏亭へ連れていき、アーサーはそこの二階の部屋に閉じこめられた。世話をしていたのはヘイズの女房で、気のやさしい女だが、乱暴な亭主の言いなりなのだ。
"Well, Mr. Holmes, that was the state of affairs when I first saw you two days ago. I had no more idea of the truth than you. You will ask me what was James's motive in doing such a deed. I answer that there was a great deal which was unreasoning and fanatical in the hatred which he bore my heir. In his view he should himself have been heir of all my estates, and he deeply resented those social laws which made it impossible. At the same time, he had a definite motive also. He was eager that I should break the entail, and he was of opinion that it lay in my power to do so. He intended to make a bargain with me—to restore Arthur if I would break the entail, and so make it possible for the estate to be left to him by will. He knew well that I should never willingly invoke the aid of the police against him. I say that he would have proposed such a bargain to me, but he did not actually do so, for events moved too quickly for him, and he had not time to put his plans into practice.
「さて、ホームズ君、二日前に初めてきみに会ったときは、そういう事情だった。わたしも、きみと同じで、本当のことは何も知らなかった。ジェイムズがなぜこんなことをしたのか、ときみは聞くだろう。答えはこうだ。あれがわたしの跡継ぎに抱いていた憎しみには、理屈では説明できない、狂ったようなところが多分にあった。あれの考えでは、本当は自分こそがわたしの全財産を受けつぐべきなのに、社会の決まりのせいでそれができない。それを心の底から恨んでいたのだ。同時に、あれにははっきりした目的もあった。わたしに、財産は跡継ぎが受けつぐと定めた取り決めを破らせたかったのだ。そして、わたしにはそうする力があると思っていた。あれはわたしと取引をするつもりだった。取り決めを破って、遺言で財産をあれに遺せるようにしてくれるなら、アーサーを返す、とな。わたしが自分から警察の手を借りてあれを追いつめるようなことは、けっしてしないと、あれにはよくわかっていた。そういう取引を持ちかけてきただろう、と言ったが、実際には持ちかけてこなかった。事があまりに早く動いたので、計画を実行に移すひまがなかったのだ。
"What brought all his wicked scheme to wreck was your discovery of this man Heidegger's dead body. James was seized with horror at the news. It came to us yesterday, as we sat together in this study. Dr. Huxtable had sent a telegram. James was so overwhelmed with grief and agitation that my suspicions, which had never been entirely absent, rose instantly to a certainty, and I taxed him with the deed. He made a complete voluntary confession. Then he implored me to keep his secret for three days longer, so as to give his wretched accomplice a chance of saving his guilty life. I yielded—as I have always yielded—to his prayers, and instantly James hurried off to the Fighting Cock to warn Hayes and give him the means of flight. I could not go there by daylight without provoking comment, but as soon as night fell I hurried off to see my dear Arthur. I found him safe and well, but horrified beyond expression by the dreadful deed he had witnessed. In deference to my promise, and much against my will, I consented to leave him there for three days, under the charge of Mrs. Hayes, since it was evident that it was impossible to inform the police where he was without telling them also who was the murderer, and I could not see how that murderer could be punished without ruin to my unfortunate James. You asked for frankness, Mr. Holmes, and I have taken you at your word, for I have now told you everything without an attempt at circumlocution or concealment. Do you in turn be as frank with me."
「あれの悪だくみをすっかり台なしにしたのは、きみがあのハイデッガーという男の死体を見つけたことだった。知らせを聞いて、ジェイムズは恐ろしさにふるえあがった。知らせが届いたのは昨日、二人でこの書斎にいたときだった。ハクスタブル博士が電報をよこしたのだ。ジェイムズがあまりにも悲しみ、取り乱したので、ずっと心のどこかにあったわたしの疑いが、たちまち確信に変わった。わたしは、あれを問いつめた。あれは自分から何もかも白状した。そして、みじめな仲間が罪深い命を救えるように、あと三日だけ秘密を守ってくれと頼んだのだ。わたしはいつものように、あれの頼みに負けた。するとジェイムズはすぐに闘鶏亭へ急いでいき、ヘイズに危険を知らせて、逃げる手立てを与えた。昼間にそこへ行けば人目につかずにはすまないので、わたしは夜になるとすぐに、いとしいアーサーに会いに急いだ。あの子は無事で元気だった。だが、目の前で起きた恐ろしい出来事に、言いようもないほどおびえていた。わたしは約束を守って、まったく気は進まなかったが、あの子をヘイズの女房にあずけたまま、三日間そこに置いておくことを承知した。あの子の居場所を警察に知らせれば、人殺しが誰かも知らせないわけにはいかない。それは明らかだった。そして、その人殺しを罰すれば、不幸なわたしのジェイムズを破滅させずにはすまないと思えたのだ。ホームズ君、きみは包み隠さず話してくれと言ったし、わたしはそのとおりにした。遠まわしな言い方も、隠しだても一切せずに、何もかも話したのだからな。今度は、きみのほうも同じように包み隠さず話してくれたまえ」
"I will," said Holmes. "In the first place, your Grace, I am bound to tell you that you have placed yourself in a most serious position in the eyes of the law. You have condoned a felony, and you have aided the escape of a murderer, for I cannot doubt that any money which was taken by James Wilder to aid his accomplice in his flight came from your Grace's purse."
「そうしましょう」とホームズは言った。「まず、閣下、申し上げておかなければなりません。閣下は法律の上で、きわめて重大な立場に立っておられます。重い罪を見逃し、人殺しが逃げるのを助けられたのです。ジェイムズ・ワイルダーが仲間を逃がすために持っていったお金は、閣下の財布から出たものにちがいありませんからね」
The Duke bowed his assent.
公爵は、そのとおりだというように頭を下げた。
"This is, indeed, a most serious matter. Even more culpable in my opinion, your Grace, is your attitude towards your younger son. You leave him in this den for three days."
「これは、まったく重大な問題です。ですが、閣下、ぼくに言わせれば、それよりもっと責められるべきなのは、下のご子息に対する閣下のなさりようです。閣下は、あの子を三日間もあの悪の巣に置き去りにしようとなさっている」
"Under solemn promises——"
「固く約束させたうえで……」
"What are promises to such people as these? You have no guarantee that he will not be spirited away again. To humour your guilty elder son, you have exposed your innocent younger son to imminent and unnecessary danger. It was a most unjustifiable action."
「ああいう連中にとって、約束が何だというのです？ あの子がまたどこかへ連れ去られないという保証は、どこにもありません。罪深い上のご子息の言いなりになって、罪のない下のご子息を、今にもふりかかるかもしれない、いらぬ危険にさらしておられるのです。これは、とても許されることではありません」
The proud lord of Holdernesse was not accustomed to be so rated in his own ducal hall. The blood flushed into his high forehead, but his conscience held him dumb.
誇り高いホールダネスの領主は、自分の邸で、こんなふうにきびしくしかられることには慣れていなかった。広い額に血がのぼったが、良心がとがめて、言い返すことができなかった。
"I will help you, but on one condition only. It is that you ring for the footman and let me give such orders as I like."
「お力になりましょう。ただし、条件が一つだけあります。従僕を呼んで、ぼくの思うとおりに言いつけをさせていただきたいのです」
Without a word, the Duke pressed the electric bell. A servant entered.
公爵はひとことも言わずに、電気の呼び鈴を押した。召使いが入ってきた。
"You will be glad to hear," said Holmes, "that your young master is found. It is the Duke's desire that the carriage shall go at once to the Fighting Cock Inn to bring Lord Saltire home.
「喜んでもらえると思うが」とホームズは言った。「若さまが見つかったよ。閣下のお望みで、すぐに馬車を闘鶏亭へやって、ソールタイア卿をお連れすることになった」
"Now," said Holmes, when the rejoicing lackey had disappeared, "having secured the future, we can afford to be more lenient with the past. I am not in an official position, and there is no reason, so long as the ends of justice are served, why I should disclose all that I know. As to Hayes, I say nothing. The gallows awaits him, and I would do nothing to save him from it. What he will divulge I cannot tell, but I have no doubt that your Grace could make him understand that it is to his interest to be silent. From the police point of view he will have kidnapped the boy for the purpose of ransom. If they do not themselves find it out, I see no reason why I should prompt them to take a broader point of view. I would warn your Grace, however, that the continued presence of Mr. James Wilder in your household can only lead to misfortune."
「さて」と、喜んで出ていった従僕が見えなくなると、ホームズは言った。「これから先の安全は確保できたのですから、すんだことについては少し寛大になってもいいでしょう。ぼくは警察の人間ではありません。正しい裁きの目的が果たされるかぎり、知っていることをすべて明かさなければならない理由はありません。ヘイズについては何も申しません。あの男には絞首台が待っていますが、ぼくはそれを救うために何かするつもりはありません。あの男が何をしゃべるかはわかりません。でも、黙っていたほうが身のためだと、閣下ならわからせることがおできになるでしょう。警察から見れば、あの男は身代金をとるために坊ちゃんをさらった、ということになるでしょう。警察が自分で本当のことを突きとめないかぎり、ぼくがわざわざ、もっと広く目を向けるようにけしかける理由はありません。ただ、閣下に申し上げておきますが、ジェイムズ・ワイルダー氏がこれからもお宅にいるかぎり、不幸を招くばかりです」
"I understand that, Mr. Holmes, and it is already settled that he shall leave me forever, and go to seek his fortune in Australia."
「それはわかっている、ホームズ君。あれがわたしのもとを永久に去って、オーストラリアへ運だめしに行くことは、もう決まっている」
"In that case, your Grace, since you have yourself stated that any unhappiness in your married life was caused by his presence, I would suggest that you make such amends as you can to the Duchess, and that you try to resume those relations which have been so unhappily interrupted."
「それでしたら、閣下、結婚生活が不幸になったのはあの人がそばにいたせいだと、閣下ご自身がおっしゃったのですから、公爵夫人にできるかぎりの償いをなさってはいかがでしょう。あれほど不幸にもとぎれてしまったご夫婦の仲を、元に戻すようにお努めになってはいかがですか」
"That also I have arranged, Mr. Holmes. I wrote to the Duchess this morning."
「それも手を打った、ホームズ君。今朝、公爵夫人に手紙を書いたのだ」
"In that case," said Holmes, rising, "I think that my friend and I can congratulate ourselves upon several most happy results from our little visit to the North. There is one other small point upon which I desire some light. This fellow Hayes had shod his horses with shoes which counterfeited the tracks of cows. Was it from Mr. Wilder that he learned so extraordinary a device?"
「それでしたら」とホームズは立ち上がりながら言った。「友人とぼくは、このささやかな北国への旅で、いくつもうれしい結果が得られたことを喜んでいいでしょう。もう一つ、ちょっとしたことで教えていただきたいことがあります。あのヘイズという男は、牛の足跡に見せかける蹄鉄を馬に打っていました。あんなに風変わりな工夫を、あの男はワイルダー氏から教わったのでしょうか？」
The Duke stood in thought for a moment, with a look of intense surprise on his face. Then he opened a door and showed us into a large room furnished as a museum. He led the way to a glass case in a corner, and pointed to the inscription.
公爵はひどく驚いた顔で、一瞬考えこんで立っていた。それからドアを開けて、博物館のようにしつらえた大きな部屋に私たちを案内した。先に立ってすみのガラスケースのところへ行き、そこに書かれた説明を指さした。
"These shoes," it ran, "were dug up in the moat of Holdernesse Hall. They are for the use of horses, but they are shaped below with a cloven foot of iron, so as to throw pursuers off the track. They are supposed to have belonged to some of the marauding Barons of Holdernesse in the Middle Ages."
「これらの蹄鉄は」とそこには書かれていた。「ホールダネス邸の濠から掘り出されたものである。馬に用いるものだが、追っ手の目をあざむくため、下側が鉄でできた、牛の割れたひづめの形に作られている。中世に略奪を働いたホールダネスの男爵たちが使ったものと考えられている」
Holmes opened the case, and moistening his finger he passed it along the shoe. A thin film of recent mud was left upon his skin.
ホームズはケースを開け、指をぬらして蹄鉄の上をなぞった。指の皮膚には、新しい泥が薄くついていた。
"Thank you," said he, as he replaced the glass. "It is the second most interesting object that I have seen in the North."
「ありがとうございました」とホームズはガラスのふたを元に戻しながら言った。「北国で見た中で、二番目に面白い品です」
"And the first?"
「では、一番目は？」
Holmes folded up his check and placed it carefully in his notebook. "I am a poor man," said he, as he patted it affectionately, and thrust it into the depths of his inner pocket.
ホームズは小切手をたたんで、手帳にていねいにはさんだ。「ぼくは貧乏なものですから」と言って、いとおしそうにそれを軽くたたき、内ポケットの奥深くにしまいこんだ。
