We have had some dramatic entrances and exits upon our small stage at Baker Street, but I cannot recollect anything more sudden and startling than the first appearance of Thorneycroft Huxtable, M.A., Ph.D., etc. His card, which seemed too small to carry the weight of his academic distinctions, preceded him by a few seconds, and then he entered himself—so large, so pompous, and so dignified that he was the very embodiment of self-possession and solidity. And yet his first action, when the door had closed behind him, was to stagger against the table, whence he slipped down upon the floor, and there was that majestic figure prostrate and insensible upon our bearskin hearth-rug.
ベイカー街の私たちのささやかな舞台では、これまでにも芝居がかった登場や退場がいくつもあった。だが、文学修士、哲学博士、その他もろもろの肩書きを持つソーニクロフト・ハクスタブル氏の初登場ほど、突然で驚かされたものは思い出せない。まず名刺が届いた。数々の学問上の肩書きを載せるには小さすぎるような名刺だった。その数秒後に本人が入ってきた。大柄で、もったいぶっていて、いかにも威厳があり、落ち着きと堅実さをそのまま形にしたような人物だった。ところが、うしろでドアが閉まったとたん、この人物はよろめいてテーブルにぶつかり、そのままずるずると床にくずれ落ちた。そして堂々たる体が、熊の毛皮の暖炉の敷物の上に、気を失ってうつぶせに倒れてしまったのである。
We had sprung to our feet, and for a few moments we stared in silent amazement at this ponderous piece of wreckage, which told of some sudden and fatal storm far out on the ocean of life. Then Holmes hurried with a cushion for his head, and I with brandy for his lips. The heavy, white face was seamed with lines of trouble, the hanging pouches under the closed eyes were leaden in colour, the loose mouth drooped dolorously at the corners, the rolling chins were unshaven. Collar and shirt bore the grime of a long journey, and the hair bristled unkempt from the well-shaped head. It was a sorely stricken man who lay before us.
私たちは跳び上がった。そしてしばらくのあいだ、言葉もなく、この大きな難破船を見つめていた。人生の大海原のはるか沖で、何か突然の恐ろしい嵐にあったにちがいない。それからホームズは頭の下に入れるクッションを、私は唇に含ませるブランデーを取りに急いだ。どっしりした白い顔には、苦労のしわが刻まれていた。閉じた目の下のたるみは鉛色で、しまりのない口の両はしは悲しげに垂れ下がり、何重にもたるんだあごにはひげがのびていた。襟とシャツは長旅でよごれ、形のいい頭からは、髪がぼさぼさに逆立っていた。目の前に横たわっていたのは、ひどく打ちのめされた男だった。
"What is it, Watson?" asked Holmes.
「どうだい、ワトスン？」とホームズが尋ねた。
"Absolute exhaustion—possibly mere hunger and fatigue," said I, with my finger on the thready pulse, where the stream of life trickled thin and small.
「ひどく疲れきっている。たぶん、腹がすいて疲れただけだろう」と私は、糸のように細い脈に指をあてたまま言った。命の流れが、細く弱々しく伝わってくるだけだった。
"Return ticket from Mackleton, in the north of England," said Holmes, drawing it from the watch-pocket. "It is not twelve o'clock yet. He has certainly been an early starter."
「北イングランドのマクルトンからの往復切符だ」とホームズは、懐中時計用のポケットから切符を引き出しながら言った。「まだ十二時前だ。ずいぶん朝早く出てきたにちがいない」
The puckered eyelids had begun to quiver, and now a pair of vacant grey eyes looked up at us. An instant later the man had scrambled on to his feet, his face crimson with shame.
しわの寄ったまぶたがぴくぴくとふるえだし、やがてうつろな灰色の目が私たちを見上げた。次の瞬間、男はあわてて立ち上がった。恥ずかしさで、顔が真っ赤になっていた。
"Forgive this weakness, Mr. Holmes, I have been a little overwrought. Thank you, if I might have a glass of milk and a biscuit, I have no doubt that I should be better. I came personally, Mr. Holmes, in order to insure that you would return with me. I feared that no telegram would convince you of the absolute urgency of the case."
「とんだ醜態をお許しください、ホームズさん。少し神経がまいっておりまして。ありがとうございます。牛乳を一杯とビスケットをいただければ、きっとよくなると思います。ホームズさん、わたしが自分でうかがったのは、どうしても一緒に来ていただきたかったからです。電報では、この件がどれほど急を要するか、わかっていただけないのではないかと心配でした」
"When you are quite restored——"
「すっかり元気になられたら……」
"I am quite well again. I cannot imagine how I came to be so weak. I wish you, Mr. Holmes, to come to Mackleton with me by the next train."
「もうすっかりよくなりました。どうしてあんなに弱ってしまったのか、自分でもわかりません。ホームズさん、次の汽車で、一緒にマクルトンへ来ていただきたいのです」
My friend shook his head.
ホームズは首を振った。
"My colleague, Dr. Watson, could tell you that we are very busy at present. I am retained in this case of the Ferrers Documents, and the Abergavenny murder is coming up for trial. Only a very important issue could call me from London at present."
「同僚のワトスン博士に聞いていただけばわかりますが、ぼくたちは今大変忙しいのです。フェラーズ文書の事件を引き受けていますし、アバーガヴェニー殺人事件の裁判も近づいています。今ぼくをロンドンから呼び出せるのは、よほど重大な問題だけです」
"Important!" Our visitor threw up his hands. "Have you heard nothing of the abduction of the only son of the Duke of Holdernesse?"
「重大ですとも！」と客は両手を振り上げた。「ホールダネス公爵のひとり息子がさらわれた話を、何もお聞きになっていないのですか？」
"What! the late Cabinet Minister?"
「何ですって！ 前の閣僚の？」
"Exactly. We had tried to keep it out of the papers, but there was some rumour in the Globe last night. I thought it might have reached your ears."
「そのとおりです。新聞に出ないようにしてきたのですが、ゆうべの『グローブ』紙に、うわさめいた記事が少し載りました。お耳に入っているかと思ったのですが」
Holmes shot out his long, thin arm and picked out Volume "H" in his encyclopædia of reference.
ホームズは長くやせた腕をさっとのばして、資料用の百科事典から「H」の巻を抜き出した。
"'Holdernesse, 6th Duke, K.G., P.C.'—half the alphabet! 'Baron Beverley, Earl of Carston'—dear me, what a list! 'Lord Lieutenant of Hallamshire since 1900. Married Edith, daughter of Sir Charles Appledore, 1888. Heir and only child, Lord Saltire. Owns about two hundred and fifty thousand acres. Minerals in Lancashire and Wales. Address: Carlton House Terrace; Holdernesse Hall, Hallamshire; Carston Castle, Bangor, Wales. Lord of the Admiralty, 1872; Chief Secretary of State for——' Well, well, this man is certainly one of the greatest subjects of the Crown!"
「『ホールダネス、第六代公爵、ガーター勲爵士、枢密顧問官』アルファベットの半分が並んでいる！ 『ビヴァリー男爵、カーストン伯爵』いやはや、なんという肩書きの数だ！ 『一九〇〇年よりハラムシャー州統監。一八八八年、サー・チャールズ・アップルドアの娘イーディスと結婚。跡継ぎにしてひとり子はソールタイア卿。所有地約二十五万エーカー。ランカシャーおよびウェールズに鉱山。住所、カールトン・ハウス・テラス、ハラムシャー州ホールダネス邸、ウェールズ、バンガーのカーストン城。一八七二年、海軍卿。国務大臣……』なるほど、たしかにこの国でも指折りの大貴族だ！」
"The greatest and perhaps the wealthiest. I am aware, Mr. Holmes, that you take a very high line in professional matters, and that you are prepared to work for the work's sake. I may tell you, however, that his Grace has already intimated that a check for five thousand pounds will be handed over to the person who can tell him where his son is, and another thousand to him who can name the man or men who have taken him."
「指折りの、そしておそらくいちばん裕福な方です。ホームズさん、あなたが仕事については高い志を持っていらっしゃって、報酬ではなく仕事そのもののために働かれる方だということは存じております。それでも申し上げておきますと、公爵閣下は、ご子息の居場所を知らせた者には五千ポンドの小切手を渡す、さらにご子息を連れ去った者の名を明かした者には、もう千ポンド出すと、それとなくおっしゃっています」
"It is a princely offer," said Holmes. "Watson, I think that we shall accompany Dr. Huxtable back to the north of England. And now, Dr. Huxtable, when you have consumed that milk, you will kindly tell me what has happened, when it happened, how it happened, and, finally, what Dr. Thorneycroft Huxtable, of the Priory School, near Mackleton, has to do with the matter, and why he comes three days after an event—the state of your chin gives the date—to ask for my humble services."
「王侯らしい太っ腹な申し出ですね」とホームズは言った。「ワトスン、ぼくたちはハクスタブル博士と一緒に北イングランドへ行くことになりそうだ。さて、ハクスタブル博士、その牛乳を飲み終えたら、話していただきましょう。何が起こったのか、いつ起こったのか、どんなふうに起こったのか。そして最後に、マクルトンの近くにあるプライオリ学校のソーニクロフト・ハクスタブル博士が、この件にどうかかわっているのか。事件から三日もたって、なぜぼくのささやかな力を借りに来られたのか。三日というのは、あなたのあごの様子でわかるのですがね」
Our visitor had consumed his milk and biscuits. The light had come back to his eyes and the colour to his cheeks, as he set himself with great vigour and lucidity to explain the situation.
客は牛乳とビスケットを平らげていた。目に光が戻り、頬にも赤みがさしてきた。そして、大変な熱意をこめて、筋道立てて事情を話しはじめた。
"I must inform you, gentlemen, that the Priory is a preparatory school, of which I am the founder and principal. Huxtable's Sidelights on Horace may possibly recall my name to your memories. The Priory is, without exception, the best and most select preparatory school in England. Lord Leverstoke, the Earl of Blackwater, Sir Cathcart Soames—they all have intrusted their sons to me. But I felt that my school had reached its zenith when, weeks ago, the Duke of Holdernesse sent Mr. James Wilder, his secretary, with intimation that young Lord Saltire, ten years old, his only son and heir, was about to be committed to my charge. Little did I think that this would be the prelude to the most crushing misfortune of my life.
「まず申し上げておかなければなりませんが、プライオリ学校は、名門の学校へ進む前の子どもたちを教える私立の学校で、わたしはその創立者であり校長です。『ハクスタブルのホラティウス余話』という本で、わたしの名前を思い出していただけるかもしれません。プライオリ学校は、まちがいなく、この種の学校としてはイングランドでいちばん優れた、いちばん格式の高い学校です。レヴァーストーク卿、ブラックウォーター伯爵、サー・キャスカート・ソームズ、どなたもご子息をわたしにあずけておられます。ですが、わたしの学校もいよいよ頂点をきわめたと思ったのは、数週間前のことでした。ホールダネス公爵が、秘書のジェイムズ・ワイルダー氏をよこして、ひとり息子で跡継ぎの、十歳になるソールタイア卿をわたしにあずけるつもりだと、内々に知らせてくださったのです。それがわたしの人生でいちばんの、打ちのめされるような不幸の始まりになろうとは、夢にも思いませんでした。
"On May 1st the boy arrived, that being the beginning of the summer term. He was a charming youth, and he soon fell into our ways. I may tell you—I trust that I am not indiscreet, but half-confidences are absurd in such a case—that he was not entirely happy at home. It is an open secret that the Duke's married life had not been a peaceful one, and the matter had ended in a separation by mutual consent, the Duchess taking up her residence in the south of France. This had occurred very shortly before, and the boy's sympathies are known to have been strongly with his mother. He moped after her departure from Holdernesse Hall, and it was for this reason that the Duke desired to send him to my establishment. In a fortnight the boy was quite at home with us and was apparently absolutely happy.
「五月一日、夏学期の始まる日に、坊ちゃんはやってきました。かわいらしいお子さんで、すぐに学校のやり方になじまれました。申し上げておきますが、坊ちゃんは家では必ずしも幸せではありませんでした。口が軽いと思われては困りますが、こういう場合に、半分だけ打ち明けるのはばかげていますから。公爵の結婚生活がおだやかなものでなかったことは、誰もが知っている秘密です。結局、お二人は話し合って別居なさり、公爵夫人は南フランスに住まわれることになりました。それはほんの少し前のことで、坊ちゃんがお母さまのほうを強く慕っておられたことは知られています。お母さまがホールダネス邸を去られてから、坊ちゃんはふさぎこんでおられました。公爵がわたしの学校に坊ちゃんをあずけたいと思われたのは、そのためなのです。二週間もすると、坊ちゃんはすっかり学校になじまれて、見たところ、とても幸せそうでした。
"He was last seen on the night of May 13th—that is, the night of last Monday. His room was on the second floor and was approached through another larger room, in which two boys were sleeping. These boys saw and heard nothing, so that it is certain that young Saltire did not pass out that way. His window was open, and there is a stout ivy plant leading to the ground. We could trace no footmarks below, but it is sure that this is the only possible exit.
「最後に坊ちゃんの姿を見たのは、五月十三日の夜、つまりこの前の月曜日の夜です。坊ちゃんの部屋は三階で、もう一つの大きな部屋を通らないと行けないようになっていました。その大きな部屋では、二人の生徒が寝ていました。この二人は何も見ていないし、何も聞いていません。ですから、ソールタイア坊ちゃんがそちらから出ていったのでないことは確かです。坊ちゃんの部屋の窓は開いていて、そこから地面まで太い蔦がのびています。下に足跡は見つかりませんでしたが、出口はそこしかありえません。
"His absence was discovered at seven o'clock on Tuesday morning. His bed had been slept in. He had dressed himself fully, before going off, in his usual school suit of black Eton jacket and dark grey trousers. There were no signs that anyone had entered the room, and it is quite certain that anything in the nature of cries or a struggle would have been heard, since Caunter, the elder boy in the inner room, is a very light sleeper.
「坊ちゃんがいないとわかったのは、火曜日の朝七時でした。ベッドには寝た跡がありました。出ていく前に、いつもの学校の服、つまり黒いイートン・ジャケットと濃い灰色のズボンを、きちんと着ていかれたのです。誰かが部屋に入った様子はありませんでした。それに、もし叫び声や争うような音がしていたら、かならず聞こえていたはずです。手前の部屋にいる年上のほうの生徒、カウンターは、とても眠りの浅い子ですから。
"When Lord Saltire's disappearance was discovered, I at once called a roll of the whole establishment—boys, masters, and servants. It was then that we ascertained that Lord Saltire had not been alone in his flight. Heidegger, the German master, was missing. His room was on the second floor, at the farther end of the building, facing the same way as Lord Saltire's. His bed had also been slept in, but he had apparently gone away partly dressed, since his shirt and socks were lying on the floor. He had undoubtedly let himself down by the ivy, for we could see the marks of his feet where he had landed on the lawn. His bicycle was kept in a small shed beside this lawn, and it also was gone.
「ソールタイア卿がいなくなったとわかると、わたしはすぐに、学校じゅうの者を集めて点呼をとりました。生徒も、先生も、使用人もです。そのとき、ソールタイア卿がひとりで逃げたのではないことがわかったのです。ドイツ語の教師のハイデッガーが、いなくなっていました。ハイデッガーの部屋も三階で、建物の向こうのはしにあり、ソールタイア卿の部屋と同じ方向を向いています。そのベッドにも寝た跡がありました。ただ、シャツと靴下が床に落ちていたので、服をちゃんと着ないで出ていったようです。蔦をつたって下りたのはまちがいありません。芝生の上に、下り立ったときの足跡が残っていましたから。ハイデッガーの自転車は、その芝生のそばの小さな物置に置いてあったのですが、それもなくなっていました。
"He had been with me for two years, and came with the best references, but he was a silent, morose man, not very popular either with masters or boys. No trace could be found of the fugitives, and now, on Thursday morning, we are as ignorant as we were on Tuesday. Inquiry was, of course, made at once at Holdernesse Hall. It is only a few miles away, and we imagined that, in some sudden attack of homesickness, he had gone back to his father, but nothing had been heard of him. The Duke is greatly agitated, and, as to me, you have seen yourselves the state of nervous prostration to which the suspense and the responsibility have reduced me. Mr. Holmes, if ever you put forward your full powers, I implore you to do so now, for never in your life could you have a case which is more worthy of them."
「ハイデッガーは二年前からうちにいて、申し分のない推薦状を持ってきていました。でも、無口で陰気な男で、先生たちにも生徒たちにも、あまり好かれてはいませんでした。逃げた二人の行方は、まったくわかりません。木曜日の朝になった今でも、火曜日と同じく何もわからないのです。もちろん、すぐにホールダネス邸に問い合わせました。ほんの数マイルしか離れていませんから、坊ちゃんが急に家が恋しくなって、お父さまのところへ帰ったのではないかと思ったのです。でも、何の知らせもありませんでした。公爵は大変取り乱しておられます。わたしはといえば、不安と責任とで、どれほど神経がまいってしまったか、ご覧になったとおりです。ホームズさん、あなたがこれまで力をつくされたことがあるなら、どうか今こそ、そうしていただきたいのです。あなたの力にこれほどふさわしい事件は、ほかにありえないでしょうから」
Sherlock Holmes had listened with the utmost intentness to the statement of the unhappy schoolmaster. His drawn brows and the deep furrow between them showed that he needed no exhortation to concentrate all his attention upon a problem which, apart from the tremendous interests involved must appeal so directly to his love of the complex and the unusual. He now drew out his notebook and jotted down one or two memoranda.
シャーロック・ホームズは、気の毒な校長の話に、このうえなく熱心に耳を傾けていた。寄せた眉と、そのあいだに刻まれた深いしわを見れば、励ますまでもなく、ホームズがこの問題に全神経を集中しているのがわかった。からんでいる利害がとてつもなく大きいことは別にしても、この問題は、込み入った、変わったものを好むホームズの性質に、まっすぐ訴えかけるものだったにちがいない。ホームズは手帳を取り出して、一つ二つ書きとめた。
"You have been very remiss in not coming to me sooner," said he, severely. "You start me on my investigation with a very serious handicap. It is inconceivable, for example, that this ivy and this lawn would have yielded nothing to an expert observer."
「もっと早くいらっしゃらなかったのは、大きな手落ちですよ」とホームズはきびしく言った。「おかげでぼくは、大変不利な状態から調べを始めなければならない。たとえば、その蔦と芝生を専門の目で調べれば、何もわからなかったはずはないのです」
"I am not to blame, Mr. Holmes. His Grace was extremely desirous to avoid all public scandal. He was afraid of his family unhappiness being dragged before the world. He has a deep horror of anything of the kind."
「わたしのせいではないのです、ホームズさん。公爵閣下は、世間の醜聞になることを何としても避けたいとお考えでした。ご家庭の不幸が世間にさらされるのを恐れておられたのです。そういうことを心から嫌っておられますので」
"But there has been some official investigation?"
「ですが、警察は調べたのでしょう？」
"Yes, sir, and it has proved most disappointing. An apparent clue was at once obtained, since a boy and a young man were reported to have been seen leaving a neighbouring station by an early train. Only last night we had news that the couple had been hunted down in Liverpool, and they prove to have no connection whatever with the matter in hand. Then it was that in my despair and disappointment, after a sleepless night, I came straight to you by the early train."
「ええ、ですが、まったくの期待はずれでした。すぐに手がかりらしいものが見つかったのです。少年と若い男が、近くの駅から朝早い汽車に乗っていくのを見たという知らせがありました。ところが、ついゆうべ、その二人がリヴァプールで見つかったという知らせが入って、この件とはまったく関係がないとわかったのです。それで、すっかり絶望し、がっかりして、眠れない一夜を過ごしたあと、朝いちばんの汽車でまっすぐこちらへうかがったのです」
"I suppose the local investigation was relaxed while this false clue was being followed up?"
「そのにせの手がかりを追っているあいだ、地元での調べはおろそかになっていたのでしょうね？」
"It was entirely dropped."
「すっかり打ち切られていました」
"So that three days have been wasted. The affair has been most deplorably handled."
「では、三日間がむだになったわけだ。じつにお粗末な扱いですね」
"I feel it and admit it."
「それは自分でも感じておりますし、認めます」
"And yet the problem should be capable of ultimate solution. I shall be very happy to look into it. Have you been able to trace any connection between the missing boy and this German master?"
「それでも、この問題は最後にはきっと解けるはずです。喜んで調べてみましょう。いなくなった坊ちゃんと、そのドイツ語の教師とのあいだに、何かつながりは見つかりましたか？」
"None at all."
「まったくありません」
"Was he in the master's class?"
「坊ちゃんはその教師のクラスにいましたか？」
"No, he never exchanged a word with him, so far as I know."
「いいえ。わたしの知るかぎり、ひとことも話したことはないはずです」
"That is certainly very singular. Had the boy a bicycle?"
「それは、たしかにひどく妙ですね。坊ちゃんは自転車を持っていましたか？」
"No."
「いいえ」
"Was any other bicycle missing?"
「ほかに、なくなった自転車はありますか？」
"No."
「いいえ」
"Is that certain?"
「確かですか？」
"Quite."
「確かです」
"Well, now, you do not mean to seriously suggest that this German rode off upon a bicycle in the dead of the night, bearing the boy in his arms?"
「では、まさか本気で、そのドイツ人が真夜中に坊ちゃんを抱きかかえて自転車で走り去った、とおっしゃるのではないでしょうね？」
"Certainly not."
「もちろん、そんなことは申しません」
"Then what is the theory in your mind?"
「では、どうお考えなのです？」
"The bicycle may have been a blind. It may have been hidden somewhere, and the pair gone off on foot."
「自転車は目くらましだったのかもしれません。どこかに隠しておいて、二人は歩いて逃げたのかもしれない」
"Quite so, but it seems rather an absurd blind, does it not? Were there other bicycles in this shed?"
「なるほど。ですが、それはずいぶんばかげた目くらましではありませんか？ その物置には、ほかにも自転車がありましたか？」
"Several."
「何台か」
"Would he not have hidden a couple, had he desired to give the idea that they had gone off upon them?"
「二人が自転車で逃げたと思わせたいのなら、二台隠したはずではありませんか？」
"I suppose he would."
「そうでしょうね」
"Of course he would. The blind theory won't do. But the incident is an admirable starting-point for an investigation. After all, a bicycle is not an easy thing to conceal or to destroy. One other question. Did anyone call to see the boy on the day before he disappeared?"
「もちろん、そうですよ。目くらまし説は通りません。ですが、この自転車のことは、調べの出発点としては申し分ない。なにしろ、自転車というのは、隠すのも壊すのも簡単ではありませんからね。もう一つうかがいます。いなくなる前の日に、誰か坊ちゃんを訪ねてきた人はいましたか？」
"No."
「いいえ」
"Did he get any letters?"
「手紙は来ましたか？」
"Yes, one letter."
「ええ、一通」
"From whom?"
「誰からです？」
"From his father."
「お父さまからです」
"Do you open the boys' letters?"
「生徒の手紙を開けて見るのですか？」
"No."
「いいえ」
"How do you know it was from the father?"
「では、どうしてお父さまからだとわかるのです？」
"The coat of arms was on the envelope, and it was addressed in the Duke's peculiar stiff hand. Besides, the Duke remembers having written."
「封筒に紋章がついていましたし、宛名は公爵独特の角ばった字で書かれていました。それに、公爵ご自身も、手紙を書いたことを覚えておられます」
"When had he a letter before that?"
「その前に手紙が来たのはいつです？」
"Not for several days."
「数日前から来ていませんでした」
"Had he ever one from France?"
「フランスから手紙が来たことはありますか？」
"No, never."
「いいえ、一度も」
"You see the point of my questions, of course. Either the boy was carried off by force or he went of his own free will. In the latter case, you would expect that some prompting from outside would be needed to make so young a lad do such a thing. If he has had no visitors, that prompting must have come in letters; hence I try to find out who were his correspondents."
「ぼくが何を知りたいのか、もちろんおわかりでしょう。坊ちゃんは力ずくで連れ去られたか、それとも自分から出ていったかのどちらかです。もし自分から出ていったのなら、あんなに幼い子がそんなことをするには、外から誰かがそそのかしたにちがいない。訪ねてきた人がいなかったのなら、そそのかしたのは手紙でしょう。だから、坊ちゃんが誰と手紙のやりとりをしていたのか、突きとめようとしているのです」
"I fear I cannot help you much. His only correspondent, so far as I know, was his own father."
「あまりお役に立てそうにありません。わたしの知るかぎり、坊ちゃんの手紙の相手は、お父さまだけでした」
"Who wrote to him on the very day of his disappearance. Were the relations between father and son very friendly?"
「そのお父さまが、坊ちゃんがいなくなったまさにその日に手紙をよこしたわけだ。父と子の仲は、とてもよかったのですか？」
"His Grace is never very friendly with anyone. He is completely immersed in large public questions, and is rather inaccessible to all ordinary emotions. But he was always kind to the boy in his own way."
「公爵閣下は、誰ともあまり親しくなさいません。国の大きな問題にすっかり打ちこんでおられて、ふつうの人間らしい感情は寄せつけないようなところのある方です。それでも、坊ちゃんには、いつもご自分なりにやさしくしておられました」
"But the sympathies of the latter were with the mother?"
「ですが、坊ちゃんの気持ちはお母さまのほうに向いていたのですね？」
"Yes."
「ええ」
"Did he say so?"
「坊ちゃんがそう言ったのですか？」
"No."
「いいえ」
"The Duke, then?"
「では、公爵が？」
"Good Heavens, no!"
「とんでもない、まさか！」
"Then how could you know?"
「では、どうしてそれがわかったのです？」
"I have had some confidential talks with Mr. James Wilder, his Grace's secretary. It was he who gave me the information about Lord Saltire's feelings."
「公爵閣下の秘書のジェイムズ・ワイルダー氏と、内々に何度か話をしたのです。ソールタイア卿のお気持ちについて教えてくださったのは、あの方でした」
"I see. By the way, that last letter of the Duke's—was it found in the boy's room after he was gone?"
「なるほど。ところで、その公爵の最後の手紙ですが、坊ちゃんがいなくなったあと、部屋で見つかりましたか？」
"No, he had taken it with him. I think, Mr. Holmes, it is time that we were leaving for Euston."
「いいえ、持っていってしまわれました。ホームズさん、そろそろユーストン駅へ出かける時間だと思いますが」
"I will order a four-wheeler. In a quarter of an hour, we shall be at your service. If you are telegraphing home, Mr. Huxtable, it would be well to allow the people in your neighbourhood to imagine that the inquiry is still going on in Liverpool, or wherever else that red herring led your pack. In the meantime I will do a little quiet work at your own doors, and perhaps the scent is not so cold but that two old hounds like Watson and myself may get a sniff of it."
「四輪馬車を呼びましょう。十五分後には、ご一緒できます。ハクスタブルさん、もし学校へ電報を打たれるなら、近所の人たちには、調べはまだリヴァプールか、とにかくあのにせの手がかりにみなさんが引っぱりまわされた先で続いている、と思わせておくのがいいでしょう。そのあいだに、ぼくは学校のすぐそばで、こっそりちょっとした仕事をします。においの跡もまだそれほど冷えきってはいないかもしれません。ワトスンとぼくのような年寄りの猟犬二匹でも、かぎつけられるかもしれませんよ」
That evening found us in the cold, bracing atmosphere of the Peak country, in which Dr. Huxtable's famous school is situated. It was already dark when we reached it. A card was lying on the hall table, and the butler whispered something to his master, who turned to us with agitation in every heavy feature.
その晩、私たちは、ハクスタブル博士の有名な学校があるピーク地方の、冷たくすがすがしい空気の中にいた。学校に着いたときには、もう暗くなっていた。玄関ホールのテーブルに名刺が一枚置いてあった。執事が主人に何かささやくと、博士はどっしりした顔いっぱいに動揺を浮かべて、私たちのほうを振り向いた。
"The Duke is here," said he. "The Duke and Mr. Wilder are in the study. Come, gentlemen, and I will introduce you."
「公爵がお見えです」と博士は言った。「公爵とワイルダーさんが書斎にいらっしゃいます。さあ、どうぞ。ご紹介しましょう」
I was, of course, familiar with the pictures of the famous statesman, but the man himself was very different from his representation. He was a tall and stately person, scrupulously dressed, with a drawn, thin face, and a nose which was grotesquely curved and long. His complexion was of a dead pallor, which was more startling by contrast with a long, dwindling beard of vivid red, which flowed down over his white waistcoat with his watch-chain gleaming through its fringe. Such was the stately presence who looked stonily at us from the centre of Dr. Huxtable's hearthrug. Beside him stood a very young man, whom I understood to be Wilder, the private secretary. He was small, nervous, alert with intelligent light-blue eyes and mobile features. It was he who at once, in an incisive and positive tone, opened the conversation.
もちろん、私はこの有名な政治家の写真をよく見知っていた。だが、本人は写真とはずいぶんちがっていた。背が高く堂々とした人で、一分のすきもない服装をしていた。やつれた、やせた顔に、異様なほど曲がった長い鼻がついていた。顔色は死人のように青白く、それが、長く先細りになった鮮やかな赤いあごひげと並んで、いっそう目立っていた。あごひげは白いチョッキの上に流れ落ち、その先から時計の鎖がきらきらとのぞいていた。そんな堂々とした人物が、ハクスタブル博士の暖炉の敷物の真ん中に立って、石のように冷ややかに私たちを見つめていた。そのそばには、ごく若い男が立っていた。これが私設秘書のワイルダーだろうと思った。小柄で神経質そうで、きびきびしていて、利口そうな淡い青い目と、よく動く表情をしていた。すぐに、鋭く、きっぱりした口調で話を切りだしたのは、この男だった。
"I called this morning, Dr. Huxtable, too late to prevent you from starting for London. I learned that your object was to invite Mr. Sherlock Holmes to undertake the conduct of this case. His Grace is surprised, Dr. Huxtable, that you should have taken such a step without consulting him."
「ハクスタブル博士、今朝お訪ねしたのですが、あなたがロンドンへ発たれるのには間に合いませんでした。シャーロック・ホームズ氏に、この事件の調べを頼みに行かれたと聞きました。ハクスタブル博士、公爵閣下は、あなたが閣下にご相談もなくそんなことをなさったので、驚いておられます」
"When I learned that the police had failed——"
「警察がうまくいかなかったと知ったものですから……」
"His Grace is by no means convinced that the police have failed."
「公爵閣下は、警察がうまくいかなかったとは、けっして思っておられません」
"But surely, Mr. Wilder——"
「でも、ワイルダーさん、まさか……」
"You are well aware, Dr. Huxtable, that his Grace is particularly anxious to avoid all public scandal. He prefers to take as few people as possible into his confidence."
「ハクスタブル博士、公爵閣下が何よりも世間の醜聞を避けたいとお考えなのは、よくご存じのはずです。閣下は、秘密を打ち明ける相手は、できるだけ少なくしておきたいとお考えなのです」
"The matter can be easily remedied," said the brow-beaten doctor; "Mr. Sherlock Holmes can return to London by the morning train."
「それなら、簡単に元に戻せます」と、やりこめられた博士は言った。「シャーロック・ホームズさんには、明日の朝の汽車でロンドンへお帰りいただけますから」
"Hardly that, Doctor, hardly that," said Holmes, in his blandest voice. "This northern air is invigorating and pleasant, so I propose to spend a few days upon your moors, and to occupy my mind as best I may. Whether I have the shelter of your roof or of the village inn is, of course, for you to decide."
「それはどうでしょうね、博士、それはどうでしょう」とホームズは、このうえなく穏やかな声で言った。「この北国の空気はすがすがしくて気持ちがいい。ですから、何日かこちらの荒野で過ごして、せいぜい頭を働かせてみるつもりです。お宅に泊めていただくか、村の宿屋に泊まるかは、もちろん、あなたがお決めになることですが」
I could see that the unfortunate doctor was in the last stage of indecision, from which he was rescued by the deep, sonorous voice of the red-bearded Duke, which boomed out like a dinner-gong.
気の毒な博士は、すっかりどうしていいかわからなくなっていた。それを救ったのは、赤ひげの公爵の、夕食の合図の銅鑼のように響く、太く、よく通る声だった。
"I agree with Mr. Wilder, Dr. Huxtable, that you would have done wisely to consult me. But since Mr. Holmes has already been taken into your confidence, it would indeed be absurd that we should not avail ourselves of his services. Far from going to the inn, Mr. Holmes, I should be pleased if you would come and stay with me at Holdernesse Hall."
「ハクスタブル博士、わたしに相談したほうが賢明だったというワイルダー君の意見には、わたしも賛成だ。だが、すでにホームズ君に打ち明けてしまった以上、その力を借りないのは、たしかにばかげている。ホームズ君、宿屋へ行くどころか、ホールダネス邸へ来て泊まってもらえれば、うれしいのだがね」
"I thank your Grace. For the purposes of my investigation, I think that it would be wiser for me to remain at the scene of the mystery."
「ありがとうございます、閣下。ですが、調べのためには、事件の起きた場所にとどまっていたほうがいいと思います」
"Just as you like, Mr. Holmes. Any information which Mr. Wilder or I can give you is, of course, at your disposal."
「好きにしたまえ、ホームズ君。ワイルダー君やわたしが知っていることなら、もちろん何でも話そう」
"It will probably be necessary for me to see you at the Hall," said Holmes. "I would only ask you now, sir, whether you have formed any explanation in your own mind as to the mysterious disappearance of your son?"
「おそらく、お邸のほうへうかがわなければならなくなるでしょう」とホームズは言った。「今はただ一つだけおうかがいしたいのですが、閣下、ご子息の不思議な失踪について、ご自分では何か思いあたることがおありですか？」
"No, sir, I have not."
「いや、何もない」
"Excuse me if I allude to that which is painful to you, but I have no alternative. Do you think that the Duchess had anything to do with the matter?"
「おつらいことにふれるのをお許しください。ですが、どうしてもうかがわなければならないのです。公爵夫人が、この件に何かかかわっているとお思いですか？」
The great minister showed perceptible hesitation.
偉大な大臣は、はっきりとためらいを見せた。
"I do not think so," he said, at last.
「そうは思わん」と、やがて公爵は言った。
"The other most obvious explanation is that the child has been kidnapped for the purpose of levying ransom. You have not had any demand of the sort?"
「もう一つ、いちばんありそうな説明は、身代金をとるためにお子さんがさらわれた、というものです。そういう要求は何もありませんでしたか？」
"No, sir."
「ない」
"One more question, your Grace. I understand that you wrote to your son upon the day when this incident occurred."
「もう一つだけ、閣下。この出来事のあった日に、ご子息に手紙を書かれたそうですね」
"No, I wrote upon the day before."
「いや、書いたのはその前の日だ」
"Exactly. But he received it on that day?"
「なるほど。ですが、ご子息が受け取ったのはその日だったのですね？」
"Yes."
「そうだ」
"Was there anything in your letter which might have unbalanced him or induced him to take such a step?"
「その手紙に、ご子息の心を乱したり、こんなことをさせたりするようなことが、何か書いてありましたか？」
"No, sir, certainly not."
「いや、けっしてそんなことはない」
"Did you post that letter yourself?"
「その手紙は、ご自分で投函なさったのですか？」
The nobleman's reply was interrupted by his secretary, who broke in with some heat.
公爵が答えようとすると、秘書がいくらか熱くなって口をはさんだ。
"His Grace is not in the habit of posting letters himself," said he. "This letter was laid with others upon the study table, and I myself put them in the post-bag."
「公爵閣下は、ご自分で手紙を出す習慣はお持ちではありません」と秘書は言った。「その手紙はほかの手紙と一緒に書斎の机の上に置いてあって、わたしが自分で郵便袋に入れたのです」
"You are sure this one was among them?"
「その手紙がその中にあったのは、確かですか？」
"Yes, I observed it."
「ええ、この目で見ました」
"How many letters did your Grace write that day?"
「閣下はその日、手紙を何通お書きになりました？」
"Twenty or thirty. I have a large correspondence. But surely this is somewhat irrelevant?"
「二十通か三十通だ。わたしは手紙のやりとりが多いのでね。だが、こんなことは少し的はずれではないかね？」
"Not entirely," said Holmes.
「そうとはかぎりません」とホームズは言った。
"For my own part," the Duke continued, "I have advised the police to turn their attention to the south of France. I have already said that I do not believe that the Duchess would encourage so monstrous an action, but the lad had the most wrong-headed opinions, and it is possible that he may have fled to her, aided and abetted by this German. I think, Dr. Huxtable, that we will now return to the Hall."
「わたし自身は」と公爵は続けた。「警察に、南フランスに目を向けるよう勧めておいた。公爵夫人がそんなとんでもないことに手を貸すとは思わんと、さっき言ったとおりだ。だが、あの子はひどくひねくれた考えを持っておったから、このドイツ人に手を貸され、そそのかされて、母親のところへ逃げたということもありうる。ハクスタブル博士、そろそろ邸に帰ろうと思う」
I could see that there were other questions which Holmes would have wished to put, but the nobleman's abrupt manner showed that the interview was at an end. It was evident that to his intensely aristocratic nature this discussion of his intimate family affairs with a stranger was most abhorrent, and that he feared lest every fresh question would throw a fiercer light into the discreetly shadowed corners of his ducal history.
ホームズがまだほかにも聞きたいことがあったのはわかっていた。だが、公爵のそっけない態度は、話はもう終わりだと告げていた。きわめて貴族的な気質の公爵にとって、家庭の内輪の事情を見知らぬ者と話し合うのは、このうえなく不愉快なことだったにちがいない。それに、新しい質問が出るたびに、公爵家の歴史の、つつましく陰に隠してあった片すみに、いっそう強い光が当てられるのではないかと恐れていたのも明らかだった。
When the nobleman and his secretary had left, my friend flung himself at once with characteristic eagerness into the investigation.
公爵と秘書が帰ってしまうと、わが友は、いつもの熱心さで、すぐさま調べに取りかかった。
The boy's chamber was carefully examined, and yielded nothing save the absolute conviction that it was only through the window that he could have escaped. The German master's room and effects gave no further clue. In his case a trailer of ivy had given way under his weight, and we saw by the light of a lantern the mark on the lawn where his heels had come down. That one dint in the short, green grass was the only material witness left of this inexplicable nocturnal flight.
坊ちゃんの部屋をくわしく調べたが、窓から逃げるしかなかったことがはっきりしただけで、ほかには何も出てこなかった。ドイツ語教師の部屋と持ち物からも、それ以上の手がかりは見つからなかった。教師の場合は、蔦のつるが一本、重みで切れていた。ランタンの明かりで見ると、芝生の上に、かかとが着地した跡があった。短い緑の芝についたその一つのくぼみだけが、このわけのわからない夜の逃亡の、ただ一つの物的な証拠として残っていたのである。
Sherlock Holmes left the house alone, and only returned after eleven. He had obtained a large ordnance map of the neighbourhood, and this he brought into my room, where he laid it out on the bed, and, having balanced the lamp in the middle of it, he began to smoke over it, and occasionally to point out objects of interest with the reeking amber of his pipe.
シャーロック・ホームズはひとりで出かけていき、十一時過ぎになってやっと帰ってきた。このあたりの大きな陸地測量部の地図を手に入れてきたのだ。ホームズはそれを私の部屋に持ちこんでベッドの上に広げ、真ん中にランプをうまくのせた。そしてその上で煙草をふかしながら、ときどき、煙の立つパイプの琥珀の吸い口で、気になる場所を指し示しはじめた。
"This case grows upon me, Watson," said he. "There are decidedly some points of interest in connection with it. In this early stage, I want you to realize those geographical features which may have a good deal to do with our investigation.
「この事件は、だんだん面白くなってきたよ、ワトスン」とホームズは言った。「たしかに興味深い点がいくつかある。まだ初めのうちだが、調べに大いに関係がありそうな土地の様子を、きみによくわかっておいてほしいんだ。
"Look at this map. This dark square is the Priory School. I'll put a pin in it. Now, this line is the main road. You see that it runs east and west past the school, and you see also that there is no side road for a mile either way. If these two folk passed away by road, it was this road."
「この地図を見たまえ。この黒い四角がプライオリ学校だ。ここにピンを刺しておこう。さて、この線が大きな街道だ。ほら、学校のそばを東西に走っているだろう。それに、どちらへ行っても、一マイルのあいだは横道が一本もないこともわかるね。もしこの二人が道を通っていったのなら、この道しかない」
"Exactly."
「そのとおりだ」
"By a singular and happy chance, we are able to some extent to check what passed along this road during the night in question. At this point, where my pipe is now resting, a county constable was on duty from twelve to six. It is, as you perceive, the first cross-road on the east side. This man declares that he was not absent from his post for an instant, and he is positive that neither boy nor man could have gone that way unseen. I have spoken with this policeman to-night and he appears to me to be a perfectly reliable person. That blocks this end. We have now to deal with the other. There is an inn here, the Red Bull, the landlady of which was ill. She had sent to Mackleton for a doctor, but he did not arrive until morning, being absent at another case. The people at the inn were alert all night, awaiting his coming, and one or other of them seems to have continually had an eye upon the road. They declare that no one passed. If their evidence is good, then we are fortunate enough to be able to block the west, and also to be able to say that the fugitives did not use the road at all."
「妙な、ありがたい偶然のおかげで、問題の夜にこの道を何が通ったか、ある程度確かめることができる。今ぼくのパイプを置いているこの場所で、州の巡査がひとり、十二時から六時まで見張りに立っていた。見てのとおり、東側でいちばん近い十字路だ。この巡査は、一瞬も持ち場を離れなかったと言いきっている。少年でも大人でも、見とがめられずにそちらへ行けたはずはない、とね。今夜この巡査と話してみたが、まったく信頼できる人物のように思える。これで、こちら側はふさがった。次は、もう一方の側だ。ここに赤牛亭という宿屋があって、そこのおかみが病気だった。マクルトンへ医者を呼びにやったが、医者はほかの患者のところへ行っていて、朝まで来なかった。宿屋の人たちは、医者が来るのを待って一晩じゅう起きていて、誰かしらがずっと道を見ていたらしい。誰も通らなかったと、みなが言っている。もしその証言が確かなら、運よく西側もふさぐことができる。そして、逃げた二人は道をまったく使わなかった、と言えることになる」
"But the bicycle?" I objected.
「だが、自転車は？」と私は口をはさんだ。
"Quite so. We will come to the bicycle presently. To continue our reasoning: if these people did not go by the road, they must have traversed the country to the north of the house or to the south of the house. That is certain. Let us weigh the one against the other. On the south of the house is, as you perceive, a large district of arable land, cut up into small fields, with stone walls between them. There, I admit that a bicycle is impossible. We can dismiss the idea. We turn to the country on the north. Here there lies a grove of trees, marked as the 'Ragged Shaw,' and on the farther side stretches a great rolling moor, Lower Gill Moor, extending for ten miles and sloping gradually upward. Here, at one side of this wilderness, is Holdernesse Hall, ten miles by road, but only six across the moor. It is a peculiarly desolate plain. A few moor farmers have small holdings, where they rear sheep and cattle. Except these, the plover and the curlew are the only inhabitants until you come to the Chesterfield high road. There is a church there, you see, a few cottages, and an inn. Beyond that the hills become precipitous. Surely it is here to the north that our quest must lie."
「そこだよ。自転車のことはすぐに話す。推理を続けよう。二人が道を通らなかったのなら、家の北か南の野原を横切っていったにちがいない。これは確かだ。その二つをくらべてみよう。家の南には、見てのとおり、広い畑が広がっている。小さな畑に区切られて、そのあいだに石垣がある。あそこでは自転車は無理だと認めよう。その考えは捨てていい。そこで、北のほうに目を向ける。ここには『ラギッド・ショー』と書かれた木立があり、その向こうに、起伏の多い大きな荒野が広がっている。ロウアー・ギル荒野といって、十マイルにわたって、ゆるやかにのぼり坂になっている。ここ、この荒れ地の片側に、ホールダネス邸がある。道を通れば十マイルだが、荒野を横切ればたった六マイルだ。とりわけさびしい原野でね。荒野で暮らす農家が何軒か小さな土地を持っていて、羊や牛を飼っている。それをのぞけば、チェスターフィールド街道に出るまでは、チドリとダイシャクシギしか住んでいない。そこには、ほら、教会と、小さな家がいくつかと、宿屋が一軒ある。その先は山がけわしくなる。ぼくたちが探すべきなのは、きっとここ、北のほうだ」
"But the bicycle?" I persisted.
「だが、自転車は？」と私は食い下がった。
"Well, well!" said Holmes, impatiently. "A good cyclist does not need a high road. The moor is intersected with paths, and the moon was at the full. Halloa! what is this?"
「やれやれ！」とホームズはじれったそうに言った。「自転車の名人に、立派な街道など必要ないのさ。荒野には小道がたくさん通っているし、月は満月だった。おや！ 何だろう？」
There was an agitated knock at the door, and an instant afterwards Dr. Huxtable was in the room. In his hand he held a blue cricket-cap with a white chevron on the peak.
ドアをせわしなくたたく音がして、次の瞬間、ハクスタブル博士が部屋に入ってきた。手には、ひさしに白い山形の線の入った、青いクリケット帽を持っていた。
"At last we have a clue!" he cried. "Thank heaven! at last we are on the dear boy's track! It is his cap."
「とうとう手がかりがつかめました！」と博士は叫んだ。「ありがたい！ とうとう、あの子の行方がつかめたのです！ これはあの子の帽子です」
"Where was it found?"
「どこで見つかったのです？」
"In the van of the gipsies who camped on the moor. They left on Tuesday. To-day the police traced them down and examined their caravan. This was found."
「荒野で野宿していたジプシーの荷馬車の中です。連中は火曜日に出ていったのですが、今日、警察が行方を突きとめて、幌馬車を調べたのです。そこでこれが見つかりました」
"How do they account for it?"
「連中は何と言っています？」
"They shuffled and lied—said that they found it on the moor on Tuesday morning. They know where he is, the rascals! Thank goodness, they are all safe under lock and key. Either the fear of the law or the Duke's purse will certainly get out of them all that they know."
「言いのがれをしたり、うそをついたりしています。火曜日の朝に荒野で拾った、と言うのです。あいつらは坊ちゃんの居場所を知っているんですよ、悪党どもめ！ ありがたいことに、全員しっかり閉じこめてあります。法律が怖いにせよ、公爵のお金に目がくらむにせよ、知っていることは一つ残らずしゃべるにちがいありません」
"So far, so good," said Holmes, when the doctor had at last left the room. "It at least bears out the theory that it is on the side of the Lower Gill Moor that we must hope for results. The police have really done nothing locally, save the arrest of these gipsies. Look here, Watson! There is a watercourse across the moor. You see it marked here in the map. In some parts it widens into a morass. This is particularly so in the region between Holdernesse Hall and the school. It is vain to look elsewhere for tracks in this dry weather, but at that point there is certainly a chance of some record being left. I will call you early to-morrow morning, and you and I will try if we can throw some little light upon the mystery."
「ここまではいい」と、博士がやっと部屋を出ていくと、ホームズは言った。「少なくとも、ロウアー・ギル荒野のほうを探せば何か見つかるだろう、という考えの裏づけにはなる。警察は地元では、このジプシーたちを捕まえたほかは、本当に何もしていないのだ。見たまえ、ワトスン！ 荒野を横切って、小川が流れている。ほら、地図に書いてあるだろう。ところどころで広がって、沼地になっている。とくに、ホールダネス邸と学校のあいだのあたりがそうだ。この日照りつづきでは、ほかの場所で足跡を探してもむだだが、あそこなら、きっと何か跡が残っている見こみがある。明日の朝早く起こすから、二人でこの謎に少しでも光を当てられるかどうか、やってみよう」
The day was just breaking when I woke to find the long, thin form of Holmes by my bedside. He was fully dressed, and had apparently already been out.
ちょうど夜が明けかけたころ、目を覚ますと、ホームズの細長い姿がベッドのそばにあった。すっかり服を着ていて、もう外へ出てきたらしかった。
"I have done the lawn and the bicycle shed," said he. "I have also had a rumble through the Ragged Shaw. Now, Watson, there is cocoa ready in the next room. I must beg you to hurry, for we have a great day before us."
「芝生と自転車の物置は調べてきた」とホームズは言った。「ラギッド・ショーも、ひとまわりしてきたよ。さあ、ワトスン、隣の部屋にココアが用意してある。急いでくれたまえ。今日は大事な一日になるのだから」
His eyes shone, and his cheek was flushed with the exhilaration of the master workman who sees his work lie ready before him. A very different Holmes, this active, alert man, from the introspective and pallid dreamer of Baker Street. I felt, as I looked upon that supple figure, alive with nervous energy, that it was indeed a strenuous day that awaited us.
ホームズの目は輝き、頬は赤らんでいた。腕のいい職人が、目の前に仕事が待っているのを見て、胸を高鳴らせているようだった。きびきびと動くこの男は、ベイカー街で物思いにふける、青白い夢想家とは、まるで別人のホームズだった。神経の力がみなぎるそのしなやかな姿を見て、今日は大変な一日になりそうだ、と私は思った。
And yet it opened in the blackest disappointment. With high hopes we struck across the peaty, russet moor, intersected with a thousand sheep paths, until we came to the broad, light-green belt which marked the morass between us and Holdernesse. Certainly, if the lad had gone homeward, he must have passed this, and he could not pass it without leaving his traces. But no sign of him or the German could be seen. With a darkening face my friend strode along the margin, eagerly observant of every muddy stain upon the mossy surface. Sheep-marks there were in profusion, and at one place, some miles down, cows had left their tracks. Nothing more.
ところが、その一日は、真っ暗な失望から始まった。私たちは大きな期待を抱いて、何千本もの羊の通り道が走る、泥炭の、赤茶けた荒野を横切っていった。そしてやがて、私たちとホールダネス邸とのあいだにある沼地の、明るい緑色の広い帯のところまで来た。もし少年が家のほうへ向かったのなら、ここを通ったにちがいないし、通ったなら跡を残さないはずがない。ところが、少年の跡も、ドイツ人の跡も見あたらなかった。ホームズはしだいに顔を曇らせながら、沼のふちを大またで歩き、苔むした地面の泥のしみ一つ一つに目をこらした。羊の足跡はいくらでもあり、数マイル下ったところでは牛の足跡も見つかった。だが、それだけだった。
"Check number one," said Holmes, looking gloomily over the rolling expanse of the moor. "There is another morass down yonder, and a narrow neck between. Halloa! halloa! halloa! what have we here?"
「まず一つ目のつまずきだ」とホームズは、起伏しながら広がる荒野を、うかない顔で見わたした。「向こうにもう一つ沼地があって、そのあいだがくびれたように細くなっている。おや！ おや！ おや！ これは何だ？」
We had come on a small black ribbon of pathway. In the middle of it, clearly marked on the sodden soil, was the track of a bicycle.
私たちは、黒いリボンのような細い小道に出ていた。その真ん中の、水を含んだ土の上に、自転車の跡がくっきりと残っていた。
"Hurrah!" I cried. "We have it."
「ばんざい！」と私は叫んだ。「見つけたぞ」
But Holmes was shaking his head, and his face was puzzled and expectant rather than joyous.
だが、ホームズは首を振っていた。その顔は、うれしそうというより、とまどいながら、何かを待ちうけているようだった。
"A bicycle, certainly, but not the bicycle," said he. "I am familiar with forty-two different impressions left by tires. This, as you perceive, is a Dunlop, with a patch upon the outer cover. Heidegger's tires were Palmer's, leaving longitudinal stripes. Aveling, the mathematical master, was sure upon the point. Therefore, it is not Heidegger's track."
「自転車にはちがいないが、あの自転車ではない」とホームズは言った。「ぼくはタイヤの跡を四十二種類知っている。これは、見てのとおりダンロップで、外側に継ぎがあててある。ハイデッガーのタイヤはパーマー製で、縦に筋の入った跡を残す。数学の教師のエイヴリングが、そこはまちがいないと言っていた。だから、これはハイデッガーの跡ではない」
"The boy's, then?"
「じゃあ、坊ちゃんのかい？」
"Possibly, if we could prove a bicycle to have been in his possession. But this we have utterly failed to do. This track, as you perceive, was made by a rider who was going from the direction of the school."
「かもしれない。坊ちゃんが自転車を持っていたと証明できればね。だが、それはまったくできなかった。この跡は、見てのとおり、学校のほうから走ってきた人がつけたものだ」
"Or towards it?"
「学校のほうへ向かっていたのかもしれないよ？」
"No, no, my dear Watson. The more deeply sunk impression is, of course, the hind wheel, upon which the weight rests. You perceive several places where it has passed across and obliterated the more shallow mark of the front one. It was undoubtedly heading away from the school. It may or may not be connected with our inquiry, but we will follow it backwards before we go any farther."
「いや、いや、ワトスン。深くめりこんでいる跡が、もちろん、体重のかかる後輪だ。後輪の跡が、浅い前輪の跡の上を横切って消しているところが、何か所かあるだろう。まちがいなく学校から遠ざかる方向へ走っていたのだ。ぼくたちの調べに関係があるかどうかはわからない。だが、先へ進む前に、これを逆にたどってみよう」
We did so, and at the end of a few hundred yards lost the tracks as we emerged from the boggy portion of the moor. Following the path backwards, we picked out another spot, where a spring trickled across it. Here, once again, was the mark of the bicycle, though nearly obliterated by the hoofs of cows. After that there was no sign, but the path ran right on into Ragged Shaw, the wood which backed on to the school. From this wood the cycle must have emerged. Holmes sat down on a boulder and rested his chin in his hands. I had smoked two cigarettes before he moved.
そうしてみたが、数百ヤード行って荒野の沼地を抜けたところで、跡を見失ってしまった。小道を逆にたどっていくと、わき水がちょろちょろと小道を横切っている場所で、また跡が見つかった。ここにも自転車の跡があったが、牛のひづめでほとんど消えかけていた。そのあとは何の跡もなかったが、小道はそのまま、学校の裏手に続く森、ラギッド・ショーへ続いていた。自転車はこの森から出てきたにちがいない。ホームズは大きな丸い石に腰をおろし、両手にあごをのせた。ホームズが身動きするまでに、私は紙巻き煙草を二本吸ってしまった。
"Well, well," said he, at last. "It is, of course, possible that a cunning man might change the tires of his bicycle in order to leave unfamiliar tracks. A criminal who was capable of such a thought is a man whom I should be proud to do business with. We will leave this question undecided and hark back to our morass again, for we have left a good deal unexplored."
「なるほど、なるほど」とホームズはやっと言った。「もちろん、ずる賢い男なら、見なれない跡を残すために、自転車のタイヤを取りかえることもありうる。そこまで考える犯罪者なら、ぜひとも手合わせしてみたいものだ。この問題は答えを出さずにおいて、もう一度あの沼地へ戻ろう。まだ調べていないところがたくさん残っているからね」
We continued our systematic survey of the edge of the sodden portion of the moor, and soon our perseverance was gloriously rewarded. Right across the lower part of the bog lay a miry path. Holmes gave a cry of delight as he approached it. An impression like a fine bundle of telegraph wires ran down the centre of it. It was the Palmer tires.
私たちは、荒野のぬかるんだところのふちを、順序よく調べつづけた。やがて、その粘り強さが見事に報われた。沼の低いほうを横切って、ぬかるんだ小道が一本通っていた。そこへ近づくと、ホームズは喜びの声をあげた。電信線を細かく束ねたような跡が、小道の真ん中を走っていたのだ。パーマーのタイヤの跡だった。
"Here is Herr Heidegger, sure enough!" cried Holmes, exultantly. "My reasoning seems to have been pretty sound, Watson."
「ここにいたぞ、ハイデッガー氏だ、まちがいない！」とホームズは勝ち誇ったように叫んだ。「ぼくの推理は、かなり当たっていたようだね、ワトスン」
"I congratulate you."
「おめでとう」
"But we have a long way still to go. Kindly walk clear of the path. Now let us follow the trail. I fear that it will not lead very far."
「だが、まだ先は長い。小道から離れて歩いてくれたまえ。さあ、跡をたどっていこう。たいして遠くまでは続いていないような気がするがね」
We found, however, as we advanced that this portion of the moor is intersected with soft patches, and, though we frequently lost sight of the track, we always succeeded in picking it up once more.
ところが、進んでいくと、荒野のこのあたりにはやわらかい地面があちこちにあることがわかった。跡を見失うことはたびたびあったが、そのたびにまた見つけることができた。
"Do you observe," said Holmes, "that the rider is now undoubtedly forcing the pace? There can be no doubt of it. Look at this impression, where you get both tires clear. The one is as deep as the other. That can only mean that the rider is throwing his weight on to the handle-bar, as a man does when he is sprinting. By Jove! he has had a fall."
「気がついたかい」とホームズは言った。「乗っている男は、ここでまちがいなくスピードを上げている。疑う余地はない。前後のタイヤの跡が両方はっきり出ているこの跡を見たまえ。どちらも同じくらい深い。これは、全速力で走るときのように、ハンドルに体重をかけているということだ。おや！ 転んでいるぞ」
There was a broad, irregular smudge covering some yards of the track. Then there were a few footmarks, and the tire reappeared once more.
跡の上に、数ヤードにわたって、幅の広い、ふぞろいな、こすれた跡がついていた。それから足跡がいくつかあって、またタイヤの跡が続いていた。
"A side-slip," I suggested.
「横すべりしたんだね」と私は言ってみた。
Holmes held up a crumpled branch of flowering gorse. To my horror I perceived that the yellow blossoms were all dabbled with crimson. On the path, too, and among the heather were dark stains of clotted blood.
ホームズは、花をつけたハリエニシダの、くしゃくしゃになった枝を一本かかげてみせた。ぞっとしたことに、黄色い花が真っ赤なしみで汚れていた。小道の上にも、ヒースのあいだにも、固まった血の黒っぽいしみがついていた。
"Bad!" said Holmes. "Bad! Stand clear, Watson! Not an unnecessary footstep! What do I read here? He fell wounded—he stood up—he remounted—he proceeded. But there is no other track. Cattle on this side path. He was surely not gored by a bull? Impossible! But I see no traces of anyone else. We must push on, Watson. Surely, with stains as well as the track to guide us, he cannot escape us now."
「まずい！」とホームズは言った。「まずいぞ！ 離れていたまえ、ワトスン！ よけいな足跡をつけるな！ ここから何が読みとれる？ 男はけがをして倒れた。立ち上がった。また自転車に乗った。先へ進んだ。だが、ほかの跡はない。このわき道には牛がいる。まさか牛の角で突かれたわけではあるまい？ ありえない！ だが、ほかの誰の跡も見あたらない。先へ進もう、ワトスン。血の跡とタイヤの跡、この二つが道しるべになってくれるのだから、もう見失いはしないはずだ」
