It was late when my friend returned, and I could see, by a glance at his haggard and anxious face, that the high hopes with which he had started had not been fulfilled. For an hour he droned away upon his violin, endeavouring to soothe his own ruffled spirits. At last he flung down the instrument, and plunged into a detailed account of his misadventures.
ホームズが帰ってきたのは夜遅くだった。やつれて心配そうなその顔をひと目見ただけで、出かけるときの大きな期待が外れたことがわかった。ホームズは一時間ものあいだ、ヴァイオリンを単調に鳴らして、波立った気持ちを静めようとしていた。そしてとうとう楽器を放り出すと、うまくいかなかった一日のことをくわしく話しはじめた。
"It's all going wrong, Watson—all as wrong as it can go. I kept a bold face before Lestrade, but, upon my soul, I believe that for once the fellow is on the right track and we are on the wrong. All my instincts are one way, and all the facts are the other, and I much fear that British juries have not yet attained that pitch of intelligence when they will give the preference to my theories over Lestrade's facts."
「何もかもうまくいかないよ、ワトスン。これ以上ないほど、うまくいかない。レストレードの前では強気な顔をしてみせたが、正直なところ、今度ばかりはあいつが正しい道を進んでいて、ぼくたちのほうがまちがっているような気がする。ぼくの勘はみな一つの方向を指しているのに、事実はみな逆の方向を指している。イギリスの陪審員が、レストレードの事実よりもぼくの理屈を選ぶほど賢くなるのは、まだまだ先のことだろうね」
"Did you go to Blackheath?"
「ブラックヒースへは行ったのかい？」
"Yes, Watson, I went there, and I found very quickly that the late lamented Oldacre was a pretty considerable blackguard. The father was away in search of his son. The mother was at home—a little, fluffy, blue-eyed person, in a tremor of fear and indignation. Of course, she would not admit even the possibility of his guilt. But she would not express either surprise or regret over the fate of Oldacre. On the contrary, she spoke of him with such bitterness that she was unconsciously considerably strengthening the case of the police for, of course, if her son had heard her speak of the man in this fashion, it would predispose him towards hatred and violence. 'He was more like a malignant and cunning ape than a human being,' said she, 'and he always was, ever since he was a young man.'
「ああ、行ってきたよ、ワトスン。そして、惜しくも亡くなったというオールデイカーが、なかなかの悪党だったことがすぐにわかった。父親は息子を探しに出かけていて留守だった。母親は家にいた。小柄で、ふんわりした感じの、青い目の婦人だ。恐ろしさと腹立たしさで、ぶるぶるふるえていたよ。もちろん、息子が罪を犯したかもしれないなどとは、これっぽっちも認めようとしない。だが、オールデイカーがあんなことになっても、驚きもしなければ気の毒がりもしない。それどころか、あまりに憎々しげにあの男のことを話すので、知らず知らずのうちに警察の言い分をずいぶん強めてしまっていた。だってそうだろう、母親がこんなふうにあの男を悪く言うのを息子が聞いていたら、あの男を憎んで手をあげたくなっても不思議はないからね。『あの人は人間というより、意地の悪いずる賢い猿みたいでした』と母親は言った。『若いころから、ずっとそうでしたわ』
"'You knew him at that time?' said I.
「『そのころから、あの人をご存じだったのですか？』とぼくは尋ねた。
"'Yes, I knew him well, in fact, he was an old suitor of mine. Thank heaven that I had the sense to turn away from him and to marry a better, if poorer, man. I was engaged to him, Mr. Holmes, when I heard a shocking story of how he had turned a cat loose in an aviary, and I was so horrified at his brutal cruelty that I would have nothing more to do with him.' She rummaged in a bureau, and presently she produced a photograph of a woman, shamefully defaced and mutilated with a knife. 'That is my own photograph,' she said. 'He sent it to me in that state, with his curse, upon my wedding morning.'
「『ええ、よく知っていました。じつは、昔わたしに結婚を申しこんでいた人なのです。あの人を断って、貧しくても、もっとましな人と結婚する分別があったことを、神さまに感謝していますわ。ホームズさん、わたしはあの人と婚約していたのです。ところが、あの人が鳥小屋に猫を放したという、ぞっとする話を聞きました。そのむごたらしさにすっかり怖くなって、もうあの人とはかかわるまいと決めたのです』母親は書き物机の中をかきまわして、やがて一枚の女の人の写真を取り出した。写真はナイフでめちゃくちゃに切り刻まれていた。『これはわたしの写真です』と母親は言った。『わたしの結婚式の朝、あの人が呪いの言葉をそえて、こんなありさまで送ってよこしたのです』
"'Well,' said I, 'at least he has forgiven you now, since he has left all his property to your son.'
「『それでも』とぼくは言った。『少なくとも今では、あなたを許したのでしょう。全財産を息子さんに遺したのですから』
"'Neither my son nor I want anything from Jonas Oldacre, dead or alive!' she cried, with a proper spirit. 'There is a God in heaven, Mr. Holmes, and that same God who has punished that wicked man will show, in His own good time, that my son's hands are guiltless of his blood.'
「『息子もわたしも、ジョーナス・オールデイカーからは、生きていようと死んでいようと、何一ついただきたくありません！』と、母親は毅然として言った。『天には神さまがいらっしゃいます、ホームズさん。あの悪人をお罰しになった神さまが、いつかきっと、息子の手があの人の血でよごれていないことを明らかにしてくださいますわ』
"Well, I tried one or two leads, but could get at nothing which would help our hypothesis, and several points which would make against it. I gave it up at last and off I went to Norwood.
「それから、手がかりを一つ二つ追ってみた。だが、ぼくたちの考えを裏づけるものは何も見つからず、かえって不利になる点がいくつか出てきただけだった。とうとうあきらめて、ノーウッドへ向かったのさ。
"This place, Deep Dene House, is a big modern villa of staring brick, standing back in its own grounds, with a laurel-clumped lawn in front of it. To the right and some distance back from the road was the timber-yard which had been the scene of the fire. Here's a rough plan on a leaf of my notebook. This window on the left is the one which opens into Oldacre's room. You can look into it from the road, you see. That is about the only bit of consolation I have had to-day. Lestrade was not there, but his head constable did the honours. They had just found a great treasure-trove. They had spent the morning raking among the ashes of the burned wood-pile, and besides the charred organic remains they had secured several discoloured metal discs. I examined them with care, and there was no doubt that they were trouser buttons. I even distinguished that one of them was marked with the name of 'Hyams,' who was Oldacre's tailor. I then worked the lawn very carefully for signs and traces, but this drought has made everything as hard as iron. Nothing was to be seen save that some body or bundle had been dragged through a low privet hedge which is in a line with the wood-pile. All that, of course, fits in with the official theory. I crawled about the lawn with an August sun on my back, but I got up at the end of an hour no wiser than before.
「ディープ・ディーン・ハウスというのは、けばけばしい煉瓦造りの、大きな新しい屋敷だ。広い敷地の奥に建っていて、前には月桂樹の茂みのある芝生がある。右手の、道路から少し奥に入ったところに、火事のあった材木置き場がある。ほら、手帳にざっと見取り図を描いておいた。この左手の窓が、オールデイカーの部屋の窓だ。見てのとおり、道路から中をのぞくことができる。今日、気が休まったのはそれくらいのものさ。レストレードはいなかったが、部下の巡査部長が案内してくれた。ちょうど大変な宝物を見つけたところだった。午前中ずっと、焼けた材木の山の灰をかきまわしていて、焼け焦げた肉や骨のかけらのほかに、色の変わった金属の小さな円盤をいくつか見つけていたのだ。念入りに調べてみると、まちがいなくズボンのボタンだった。そのうちの一つには、オールデイカーの仕立屋の『ハイアムズ』という名前が刻んであるのまで見えた。それから芝生に何か跡が残っていないか、ひどく念入りに調べたが、この日照りつづきで、何もかも鉄のように固くなっている。見つかったのは、人の体か何かの包みを引きずって、低いイボタノキの生垣を通した跡だけだった。生垣は材木の山とまっすぐ一直線に並んでいる。もちろん、これもみな警察の説にぴったり合う。八月の太陽を背中に浴びながら芝生をはいまわったが、一時間たって立ち上がっても、何一つわからないままだった。
"Well, after this fiasco I went into the bedroom and examined that also. The blood-stains were very slight, mere smears and discolourations, but undoubtedly fresh. The stick had been removed, but there also the marks were slight. There is no doubt about the stick belonging to our client. He admits it. Footmarks of both men could be made out on the carpet, but none of any third person, which again is a trick for the other side. They were piling up their score all the time and we were at a standstill.
「この大失敗のあとで寝室に入って、そこも調べた。血の跡はごくわずかで、ほんのこすったような跡や、しみのようなものだった。だが、新しい血であることはまちがいない。ステッキはもう運び出されていたが、ステッキについていた血もわずかだったそうだ。ステッキが依頼人のものだということは疑いない。本人もそう認めている。絨毯の上には二人の男の足跡があったが、三人目の足跡はなかった。これもまた向こうの得点だ。向こうはどんどん点を重ねていくのに、こちらは一歩も進めないというわけさ。
"Only one little gleam of hope did I get—and yet it amounted to nothing. I examined the contents of the safe, most of which had been taken out and left on the table. The papers had been made up into sealed envelopes, one or two of which had been opened by the police. They were not, so far as I could judge, of any great value, nor did the bank-book show that Mr. Oldacre was in such very affluent circumstances. But it seemed to me that all the papers were not there. There were allusions to some deeds—possibly the more valuable—which I could not find. This, of course, if we could definitely prove it, would turn Lestrade's argument against himself, for who would steal a thing if he knew that he would shortly inherit it?
「希望の光がちらりと見えたのは一度だけだった。それも結局、何にもならなかったがね。ぼくは金庫の中身を調べた。ほとんどは取り出されて、テーブルの上に置いてあった。書類は封をした封筒にまとめてあり、警察がそのうちの一つ二つを開けていた。ぼくの見たところ、どれもたいして値打ちのあるものではない。銀行の通帳を見ても、オールデイカー氏がそれほど裕福だったようには見えなかった。ところが、書類が全部そろっていないように思えたのだ。いくつかの証書のことが書類の中で触れられているのに、それが見つからない。たぶん、もっと値打ちのある証書だろう。もちろん、これをはっきり証明できれば、レストレードの理屈を逆手にとることができる。もうすぐ自分のものになるとわかっているものを、わざわざ盗む者がいるだろうか？
"Finally, having drawn every other cover and picked up no scent, I tried my luck with the housekeeper. Mrs. Lexington is her name—a little, dark, silent person, with suspicious and sidelong eyes. She could tell us something if she would—I am convinced of it. But she was as close as wax. Yes, she had let Mr. McFarlane in at half-past nine. She wished her hand had withered before she had done so. She had gone to bed at half-past ten. Her room was at the other end of the house, and she could hear nothing of what had passed. Mr. McFarlane had left his hat, and to the best of her belief his stick, in the hall. She had been awakened by the alarm of fire. Her poor, dear master had certainly been murdered. Had he any enemies? Well, every man had enemies, but Mr. Oldacre kept himself very much to himself, and only met people in the way of business. She had seen the buttons, and was sure that they belonged to the clothes which he had worn last night. The wood-pile was very dry, for it had not rained for a month. It burned like tinder, and by the time she reached the spot, nothing could be seen but flames. She and all the firemen smelled the burned flesh from inside it. She knew nothing of the papers, nor of Mr. Oldacre's private affairs.
「最後に、ほかの茂みはすっかりたたいてみても獲物のにおいがしないので、家政婦に当たってみた。レキシントン夫人という名前で、小柄で色の浅黒い、無口な女だ。人を疑うような目つきで、横目でこちらを見る。その気になれば何か話せるはずだと、ぼくは確信している。だが、蝋で封をしたように口が固い。ええ、九時半にマクファーレンさんをお通ししました。あんなことをする前に、この手が枯れてしまえばよかった。わたしは十時半に寝ました。わたしの部屋は家の反対側の端なので、何があったのか、何も聞こえませんでした。マクファーレンさんは帽子と、たしかステッキも、玄関に置いていかれました。火事だという騒ぎで目が覚めました。お気の毒な旦那さまは、きっと殺されたのです。敵がいたか、ですって？ そりゃあ誰にだって敵はいますけれど、オールデイカーさまは人づきあいをなさらない方で、仕事のほかでは人に会いませんでした。ボタンは見ました。たしかに旦那さまがゆうべ着ていらした服のものです。材木の山はからからに乾いていました。ひと月も雨が降っていませんでしたから。たきつけのように燃えて、わたしが駆けつけたときには、もう炎しか見えませんでした。わたしも消防の人たちもみんな、中から肉の焼けるにおいがするのをかぎました。書類のことも、旦那さまの私的なことも、何も存じません。
"So, my dear Watson, there's my report of a failure. And yet—and yet—" he clenched his thin hands in a paroxysm of conviction—"I know it's all wrong. I feel it in my bones. There is something that has not come out, and that housekeeper knows it. There was a sort of sulky defiance in her eyes, which only goes with guilty knowledge. However, there's no good talking any more about it, Watson; but unless some lucky chance comes our way I fear that the Norwood Disappearance Case will not figure in that chronicle of our successes which I foresee that a patient public will sooner or later have to endure."
「というわけで、ワトスン、これがぼくの失敗の報告だ。それでも、それでもだ……」ホームズは確信をおさえきれないように、やせた両手をにぎりしめた。「何もかもまちがっていることは、ぼくにはわかっている。骨の髄でそう感じるのだ。まだ表に出ていない何かがある。そして、あの家政婦はそれを知っている。あの女の目には、ふてくされたような反抗の色があった。あれは、後ろ暗いことを知っている者の目つきだ。だが、これ以上話してもしかたがないね、ワトスン。何か運よく転がりこんでくることでもないかぎり、このノーウッド失踪事件は、ぼくたちの成功の記録には載らないことになりそうだ。いずれ辛抱強い世間の人たちが、がまんして読まされることになるだろう、あの記録にはね」
"Surely," said I, "the man's appearance would go far with any jury?"
「でも」と私は言った。「あの青年の見かけなら、陪審員にもずいぶん受けがいいんじゃないか？」
"That is a dangerous argument my dear Watson. You remember that terrible murderer, Bert Stevens, who wanted us to get him off in '87? Was there ever a more mild-mannered, Sunday-school young man?"
「それは危ない理屈だよ、ワトスン。八七年に、ぼくたちに無罪にしてくれと頼んできた、あの恐ろしい殺人犯のバート・スティーヴンズを覚えているだろう？ あれほど物腰がおだやかで、日曜学校にでも通っていそうな青年が、ほかにいたかね？」
"It is true."
「それはそうだね」
"Unless we succeed in establishing an alternative theory, this man is lost. You can hardly find a flaw in the case which can now be presented against him, and all further investigation has served to strengthen it. By the way, there is one curious little point about those papers which may serve us as the starting-point for an inquiry. On looking over the bank-book I found that the low state of the balance was principally due to large checks which have been made out during the last year to Mr. Cornelius. I confess that I should be interested to know who this Mr. Cornelius may be with whom a retired builder has such very large transactions. Is it possible that he has had a hand in the affair? Cornelius might be a broker, but we have found no scrip to correspond with these large payments. Failing any other indication, my researches must now take the direction of an inquiry at the bank for the gentleman who has cashed these checks. But I fear, my dear fellow, that our case will end ingloriously by Lestrade hanging our client, which will certainly be a triumph for Scotland Yard."
「別の筋書きを証明できないかぎり、あの青年はおしまいだ。いま突きつけられている証拠には、まず穴が見つからない。それに、調べれば調べるほど、証拠はますます固まっていくばかりだ。ところで、あの書類には一つ妙な点があって、調べを始めるきっかけになるかもしれない。銀行の通帳に目を通してみたら、残高が少ないのは、おもにこの一年でコーネリアス氏という人物に宛てて切った高額の小切手のせいだとわかった。正直なところ、引退した建築業者がそんなに大きな取引をしているコーネリアス氏というのは何者なのか、ぜひ知りたいものだね。この人物が事件に一枚かんでいるということはないだろうか？ コーネリアスは株の仲買人かもしれないが、これほど多額の支払いに見合う株券は見つかっていない。ほかに手がかりがなければ、次は銀行へ行って、この小切手を現金に換えた紳士のことを調べなければならない。だが、きみ、この事件は結局、レストレードがぼくたちの依頼人を絞首台に送って、ぶざまな幕切れになるのではないかと心配だよ。そうなれば、ロンドン警視庁の大勝利というわけだがね」
I do not know how far Sherlock Holmes took any sleep that night, but when I came down to breakfast I found him pale and harassed, his bright eyes the brighter for the dark shadows round them. The carpet round his chair was littered with cigarette-ends and with the early editions of the morning papers. An open telegram lay upon the table.
その晩、シャーロック・ホームズがどれだけ眠ったのか、私は知らない。だが、私が朝食に下りていくと、ホームズは青ざめてやつれた顔をしていた。目のまわりに黒いくまができているせいで、光る目がいっそう光って見えた。椅子のまわりの絨毯には、煙草の吸いがらと朝刊の早版が散らかっていた。テーブルの上には、開いた電報が一通置いてあった。
"What do you think of this, Watson?" he asked, tossing it across.
「これをどう思う、ワトスン？」とホームズは言って、電報を放ってよこした。
It was from Norwood, and ran as follows:
電報はノーウッドから来たもので、こう書いてあった。
Important fresh evidence to hand. McFarlane's guilt definitely established. Advise you to abandon case.—LESTRADE.
ジュウダイナ シンショウコ ヲ エタ。マクファーレン ノ ユウザイ ハ カクジツ ト ナッタ。テ ヲ ヒカレル ガ ヨロシ。レストレード
"This sounds serious," said I.
「これは大変なことになったね」と私は言った。
"It is Lestrade's little cock-a-doodle of victory," Holmes answered, with a bitter smile. "And yet it may be premature to abandon the case. After all, important fresh evidence is a two-edged thing, and may possibly cut in a very different direction to that which Lestrade imagines. Take your breakfast, Watson, and we will go out together and see what we can do. I feel as if I shall need your company and your moral support today."
「レストレードが、勝った勝ったとコケコッコーを鳴いてみせたのさ」とホームズは苦笑いして答えた。「だが、まだ手を引くのは早いかもしれない。なにしろ、重要な新証拠というのは、もろ刃の剣だからね。レストレードの思っているのとは、まるで逆の方向を切ることだってある。朝食をとりたまえ、ワトスン。それから二人で出かけて、何ができるか見てみよう。今日はどうも、きみについてきてもらって、心の支えになってもらう必要がありそうな気がするのだ」
My friend had no breakfast himself, for it was one of his peculiarities that in his more intense moments he would permit himself no food, and I have known him presume upon his iron strength until he has fainted from pure inanition. "At present I cannot spare energy and nerve force for digestion," he would say in answer to my medical remonstrances. I was not surprised, therefore, when this morning he left his untouched meal behind him, and started with me for Norwood. A crowd of morbid sightseers were still gathered round Deep Dene House, which was just such a suburban villa as I had pictured. Within the gates Lestrade met us, his face flushed with victory, his manner grossly triumphant.
ホームズ自身は朝食をとらなかった。気持ちが張りつめているときは、何も口にしないのがホームズの癖の一つなのだ。鉄のような体力をあてにしすぎて、ただ食べなかったというだけで気を失ってしまったこともある。医者として私が注意すると、「今は消化に使う力も神経もないのさ」と答えるのが常だった。だから、その朝ホームズが食事に手もつけずにノーウッドへ出かけても、私は驚かなかった。ディープ・ディーン・ハウスのまわりには、まだ物見高い野次馬が集まっていた。家は、私が思い描いていたとおりの郊外の屋敷だった。門の中に入ると、レストレードが出迎えた。勝ったうれしさに顔を赤くし、いやになるほど得意げな様子だった。
"Well, Mr. Holmes, have you proved us to be wrong yet? Have you found your tramp?" he cried.
「やあ、ホームズさん、私たちがまちがっていると、もう証明なさいましたか？ 例の浮浪者は見つかりましたかね？」と警部は大声で言った。
"I have formed no conclusion whatever," my companion answered.
「まだ何の結論も出していないよ」とホームズは答えた。
"But we formed ours yesterday, and now it proves to be correct, so you must acknowledge that we have been a little in front of you this time, Mr. Holmes."
「ですが、こちらは昨日もう結論を出しましたし、それが正しかったと今ではわかったのです。ですから、今度ばかりはこちらが少し先を行っていたと、認めていただかなくてはなりませんな、ホームズさん」
"You certainly have the air of something unusual having occurred," said Holmes.
「たしかに、何か変わったことでも起こったような顔をしているね」とホームズは言った。
Lestrade laughed loudly.
レストレードは大声で笑った。
"You don't like being beaten any more than the rest of us do," said he. "A man can't expect always to have it his own way, can he, Dr. Watson? Step this way, if you please, gentlemen, and I think I can convince you once for all that it was John McFarlane who did this crime."
「あなたも、私たちと同じで、負けるのはお嫌いなようですな」と警部は言った。「人間、いつも自分の思いどおりになるとはかぎりませんよ。ねえ、ワトスン博士？ どうぞこちらへ、お二人とも。この犯罪をやったのがジョン・マクファーレンだと、きっぱり納得していただけると思いますよ」
He led us through the passage and out into a dark hall beyond.
警部は私たちを連れて廊下を進み、その先の暗い玄関ホールへ出た。
"This is where young McFarlane must have come out to get his hat after the crime was done," said he. "Now look at this." With dramatic suddenness he struck a match, and by its light exposed a stain of blood upon the whitewashed wall. As he held the match nearer, I saw that it was more than a stain. It was the well-marked print of a thumb.
「若いマクファーレンは、犯行のあとで帽子を取りにここへ出てきたにちがいありません」と警部は言った。「さあ、これをご覧ください」警部は芝居がかったしぐさでいきなりマッチをすり、その明かりで、白い漆喰の壁についた血のしみを照らしだした。マッチを近づけると、それがただのしみではないことがわかった。親指の跡が、くっきりとついていたのである。
"Look at that with your magnifying glass, Mr. Holmes."
「虫眼鏡でご覧なさい、ホームズさん」
"Yes, I am doing so."
「ああ、今見ているよ」
"You are aware that no two thumb-marks are alike?"
「同じ親指の跡は二つとないことは、ご存じですね？」
"I have heard something of the kind."
「そういう話は聞いたことがあるね」
"Well, then, will you please compare that print with this wax impression of young McFarlane's right thumb, taken by my orders this morning?"
「では、その跡と、今朝私の命令でとらせた若いマクファーレンの右手の親指の蝋型を、比べてみていただけますか？」
As he held the waxen print close to the blood-stain, it did not take a magnifying glass to see that the two were undoubtedly from the same thumb. It was evident to me that our unfortunate client was lost.
警部が蝋型を血のしみのすぐそばにかざすと、虫眼鏡を使うまでもなく、二つがまちがいなく同じ親指のものだとわかった。気の毒な依頼人はもうおしまいだと、私ははっきり思った。
"That is final," said Lestrade.
「これで決まりです」とレストレードは言った。
"Yes, that is final," I involuntarily echoed.
「ああ、これで決まりだ」と私も思わずくり返した。
"It is final," said Holmes.
「これで決まりだね」とホームズも言った。
Something in his tone caught my ear, and I turned to look at him. An extraordinary change had come over his face. It was writhing with inward merriment. His two eyes were shining like stars. It seemed to me that he was making desperate efforts to restrain a convulsive attack of laughter.
その口ぶりのどこかが耳にひっかかって、私はホームズのほうを振り向いた。ホームズの顔に、驚くような変化が起きていた。おかしくてたまらないのを、顔の中でこらえて身もだえしているのだ。両目が星のように輝いていた。こみ上げてくる笑いの発作を、必死におさえこんでいるように見えた。
"Dear me! Dear me!" he said at last. "Well, now, who would have thought it? And how deceptive appearances may be, to be sure! Such a nice young man to look at! It is a lesson to us not to trust our own judgment, is it not, Lestrade?"
「やれやれ！ やれやれ！」とホームズはやっと言った。「いやはや、誰がこんなことを思っただろう？ 見かけというのは、まったく当てにならないものだね！ 見たところは、あんなに感じのいい青年なのに！ 自分の判断を信じてはいけないという、いい教訓だね、レストレード？」
"Yes, some of us are a little too much inclined to be cock-sure, Mr. Holmes," said Lestrade. The man's insolence was maddening, but we could not resent it.
「ええ、私たちの中には、少しばかり自信過剰になりがちな人もいますからな、ホームズさん」とレストレードは言った。この男の思い上がった態度には腹が立ってたまらなかったが、言い返すことはできなかった。
"What a providential thing that this young man should press his right thumb against the wall in taking his hat from the peg! Such a very natural action, too, if you come to think of it." Holmes was outwardly calm, but his whole body gave a wriggle of suppressed excitement as he spoke.
「あの青年が、掛け釘から帽子を取るときに、右手の親指を壁に押しつけるとは、なんという天の助けだろう！ 考えてみれば、まったく自然なしぐさでもあるしね」ホームズは表面は落ち着いていたが、そう話しながら、おさえた興奮で全身をもぞもぞさせていた。
"By the way, Lestrade, who made this remarkable discovery?"
「ところで、レストレード、このめざましい発見をしたのは誰だい？」
"It was the housekeeper, Mrs. Lexington, who drew the night constable's attention to it."
「家政婦のレキシントン夫人です。夜番の巡査に知らせてくれたんです」
"Where was the night constable?"
「夜番の巡査はどこにいたのかね？」
"He remained on guard in the bedroom where the crime was committed, so as to see that nothing was touched."
「犯行のあった寝室で、何にも手をふれさせないように見張っていました」
"But why didn't the police see this mark yesterday?"
「だが、なぜ警察は昨日この跡に気づかなかったのだろう？」
"Well, we had no particular reason to make a careful examination of the hall. Besides, it's not in a very prominent place, as you see."
「いや、玄関ホールを念入りに調べる理由が、とくになかったものですから。それに、ご覧のとおり、あまり目立つ場所でもありませんしね」
"No, no—of course not. I suppose there is no doubt that the mark was there yesterday?"
「いや、いや、もちろんそうだろう。その跡が昨日もここにあったことは、疑いないのだろうね？」
Lestrade looked at Holmes as if he thought he was going out of his mind. I confess that I was myself surprised both at his hilarious manner and at his rather wild observation.
レストレードは、ホームズの気がおかしくなったのではないかという目で見た。正直なところ、私もホームズのはしゃぎようと、とんでもない言葉に驚いていた。
"I don't know whether you think that McFarlane came out of jail in the dead of the night in order to strengthen the evidence against himself," said Lestrade. "I leave it to any expert in the world whether that is not the mark of his thumb."
「マクファーレンが自分に不利な証拠をもっと固めるために、真夜中に牢屋を抜け出してきたとでも思っておられるのかどうか知りませんがね」とレストレードは言った。「これがあの男の親指の跡かどうか、世界じゅうのどんな専門家にでも見てもらおうじゃありませんか」
"It is unquestionably the mark of his thumb."
「まちがいなく、あの男の親指の跡だね」
"There, that's enough," said Lestrade. "I am a practical man, Mr. Holmes, and when I have got my evidence I come to my conclusions. If you have anything to say, you will find me writing my report in the sitting-room."
「ほら、それで十分です」とレストレードは言った。「私は実際家ですからね、ホームズさん。証拠がそろえば結論を出します。何かおっしゃりたいことがあれば、私は居間で報告書を書いていますから」
Holmes had recovered his equanimity, though I still seemed to detect gleams of amusement in his expression.
ホームズは落ち着きを取り戻していたが、その顔にはまだ、面白がっている色がちらちらとのぞいているようだった。
"Dear me, this is a very sad development, Watson, is it not?" said he. "And yet there are singular points about it which hold out some hopes for our client."
「やれやれ、これはじつに悲しい成り行きだね、ワトスン？」とホームズは言った。「それでも、この件には妙な点があって、依頼人にはいくらか望みがありそうだよ」
"I am delighted to hear it," said I, heartily. "I was afraid it was all up with him."
「それを聞いてうれしいよ」と私は心から言った。「あの青年はもうすっかりおしまいだと思っていたんだ」
"I would hardly go so far as to say that, my dear Watson. The fact is that there is one really serious flaw in this evidence to which our friend attaches so much importance."
「そこまで言うのは早いかな、ワトスン。じつは、われらが友人がこれほど大事にしているこの証拠には、一つ、本当に大きな欠陥があるのだよ」
"Indeed, Holmes! What is it?"
「本当かい、ホームズ！ 何だい、それは？」
"Only this: that I know that that mark was not there when I examined the hall yesterday. And now, Watson, let us have a little stroll round in the sunshine."
「ただこういうことさ。昨日ぼくが玄関ホールを調べたとき、あの跡はなかったと、ぼくは知っているのだ。さあ、ワトスン、日なたを少し散歩しよう」
With a confused brain, but with a heart into which some warmth of hope was returning, I accompanied my friend in a walk round the garden. Holmes took each face of the house in turn, and examined it with great interest. He then led the way inside, and went over the whole building from basement to attic. Most of the rooms were unfurnished, but none the less Holmes inspected them all minutely. Finally, on the top corridor, which ran outside three untenanted bedrooms, he again was seized with a spasm of merriment.
頭は混乱していたが、胸にはいくらか希望のぬくもりが戻ってきた。私はホームズについて庭をひとまわりした。ホームズは家の外壁を一面ずつ、ひどく熱心に調べた。それから先に立って家の中に入り、地下室から屋根裏まで、建物全体を見てまわった。ほとんどの部屋には家具がなかったが、それでもホームズはどの部屋も細かく調べた。最後に、空き部屋になっている三つの寝室の前を通る、いちばん上の階の廊下で、ホームズはまたしても笑いの発作に襲われた。
"There are really some very unique features about this case, Watson," said he. "I think it is time now that we took our friend Lestrade into our confidence. He has had his little smile at our expense, and perhaps we may do as much by him, if my reading of this problem proves to be correct. Yes, yes, I think I see how we should approach it."
「この事件には、本当にほかに例のない面白いところがいくつもあるね、ワトスン」とホームズは言った。「そろそろ友人のレストレードにも打ち明けていいころだと思う。あいつはぼくたちのことを、ちょっとばかり笑ってくれたからね。ぼくの読みが正しければ、こちらもお返しをしていいかもしれない。そう、そう、どう取りかかればいいか、わかってきたような気がする」
The Scotland Yard inspector was still writing in the parlour when Holmes interrupted him.
ロンドン警視庁の警部は、まだ居間で報告書を書いていた。ホームズはそれに割って入った。
"I understood that you were writing a report of this case," said he.
「この事件の報告書を書いているそうだね」とホームズは言った。
"So I am."
「そうですよ」
"Don't you think it may be a little premature? I can't help thinking that your evidence is not complete."
「少し早すぎるとは思わないかね？ どうも、きみの証拠はまだ完全ではないような気がしてならないのだ」
Lestrade knew my friend too well to disregard his words. He laid down his pen and looked curiously at him.
レストレードはホームズのことをよく知っていたので、その言葉を聞き流すわけにはいかなかった。警部はペンを置いて、いぶかしげにホームズを見た。
"What do you mean, Mr. Holmes?"
「どういう意味です、ホームズさん？」
"Only that there is an important witness whom you have not seen."
「きみがまだ会っていない、大事な証人がひとりいる、ということさ」
"Can you produce him?"
「その証人を連れてこられますか？」
"I think I can."
「できると思うね」
"Then do so."
「では、お願いします」
"I will do my best. How many constables have you?"
「やってみよう。巡査は何人いるかね？」
"There are three within call."
「呼べばすぐ来るところに三人います」
"Excellent!" said Holmes. "May I ask if they are all large, able-bodied men with powerful voices?"
「けっこう！」とホームズは言った。「みんな大柄で、たくましくて、大きな声の出せる男たちかね？」
"I have no doubt they are, though I fail to see what their voices have to do with it."
「そうだと思いますが、声が何の関係があるのかわかりませんな」
"Perhaps I can help you to see that and one or two other things as well," said Holmes. "Kindly summon your men, and I will try."
「それも、ほかの一つ二つのことも、わかるように手伝ってあげられるかもしれない」とホームズは言った。「すまないが、部下を呼んでくれたまえ。やってみるから」
Five minutes later, three policemen had assembled in the hall.
五分後、三人の警官が玄関ホールに集まった。
"In the outhouse you will find a considerable quantity of straw," said Holmes. "I will ask you to carry in two bundles of it. I think it will be of the greatest assistance in producing the witness whom I require. Thank you very much. I believe you have some matches in your pocket Watson. Now, Mr. Lestrade, I will ask you all to accompany me to the top landing."
「離れの小屋に、わらがたくさんあるはずだ」とホームズは言った。「それを二束運んできてくれたまえ。ぼくが必要としている証人を呼び出すのに、きっと大いに役立つと思う。どうもありがとう。ワトスン、きみのポケットにはマッチが入っていたね。さて、レストレード、みなさん、いちばん上の階の踊り場までついてきてください」
As I have said, there was a broad corridor there, which ran outside three empty bedrooms. At one end of the corridor we were all marshalled by Sherlock Holmes, the constables grinning and Lestrade staring at my friend with amazement, expectation, and derision chasing each other across his features. Holmes stood before us with the air of a conjurer who is performing a trick.
前にも書いたとおり、そこには三つの空き部屋の寝室の前を通る、広い廊下があった。シャーロック・ホームズは、私たちを廊下の片方の端に並ばせた。巡査たちはにやにや笑い、レストレードはホームズを見つめていた。その顔には、驚きと期待とあざけりが、かわるがわる浮かんでいた。ホームズは、これから手品を見せる奇術師のような顔つきで、私たちの前に立った。
"Would you kindly send one of your constables for two buckets of water? Put the straw on the floor here, free from the wall on either side. Now I think that we are all ready."
「巡査の一人に、バケツ二杯の水を汲んできてもらえるかね？ わらは、ここの床の上に置いてくれ。両側の壁から離してね。さて、これで準備はととのったと思う」
Lestrade's face had begun to grow red and angry. "I don't know whether you are playing a game with us, Mr. Sherlock Holmes," said he. "If you know anything, you can surely say it without all this tomfoolery."
レストレードの顔が赤くなり、怒りだしたのがわかった。「シャーロック・ホームズさん、私たちをからかっておられるのかどうか知りませんがね」と警部は言った。「何かご存じなら、こんなばかげたまねをしなくても言えるはずでしょう」
"I assure you, my good Lestrade, that I have an excellent reason for everything that I do. You may possibly remember that you chaffed me a little, some hours ago, when the sun seemed on your side of the hedge, so you must not grudge me a little pomp and ceremony now. Might I ask you, Watson, to open that window, and then to put a match to the edge of the straw?"
「いいかね、レストレード、ぼくのすることには、どれもちゃんとした理由があるのだよ。覚えているだろう。何時間か前、どうやら運がきみに味方しているように見えたとき、きみはぼくを少しばかりからかった。だから今、ぼくがちょっとばかり大げさに、もったいぶったことをしても、恨まないでもらいたい。ワトスン、その窓を開けて、それから、わらの端にマッチで火をつけてくれないか？」
I did so, and driven by the draught a coil of grey smoke swirled down the corridor, while the dry straw crackled and flamed.
私がそうすると、すきま風にあおられて、灰色の煙が渦を巻きながら廊下を流れていった。乾いたわらは、ぱちぱちと音を立てて燃え上がった。
"Now we must see if we can find this witness for you, Lestrade. Might I ask you all to join in the cry of 'Fire!'? Now then; one, two, three——"
「さて、きみのために証人が見つかるかどうか、やってみよう、レストレード。みなさん、一緒に『火事だ！』と叫んでくれませんか？ さあ、いち、に、さん……」
"Fire!" we all yelled.
「火事だ！」と私たちはみな、声をはりあげた。
"Thank you. I will trouble you once again."
「ありがとう。もう一度お願いします」
"Fire!"
「火事だ！」
"Just once more, gentlemen, and all together."
「もう一度だけ、みなさん、全員そろって」
"Fire!" The shout must have rung over Norwood.
「火事だ！」その叫びは、ノーウッドじゅうに響きわたったにちがいない。
It had hardly died away when an amazing thing happened. A door suddenly flew open out of what appeared to be solid wall at the end of the corridor, and a little, wizened man darted out of it, like a rabbit out of its burrow.
その声がまだ消えないうちに、驚くべきことが起こった。廊下の突き当たりの、どう見てもただの壁にしか見えないところで、いきなりドアがぱっと開いた。そして、しなびた小柄な男が、巣穴から飛び出すウサギのように駆けだしてきたのだ。
"Capital!" said Holmes, calmly. "Watson, a bucket of water over the straw. That will do! Lestrade, allow me to present you with your principal missing witness, Mr. Jonas Oldacre."
「上出来だ！」とホームズは落ち着きはらって言った。「ワトスン、わらにバケツの水をかけてくれ。それでいい！ レストレード、ご紹介しよう。きみが見落としていた、いちばん大事な証人、ジョーナス・オールデイカー氏だ」
The detective stared at the newcomer with blank amazement. The latter was blinking in the bright light of the corridor, and peering at us and at the smouldering fire. It was an odious face—crafty, vicious, malignant, with shifty, light-grey eyes and white lashes.
警部はぽかんとして、現れた男を見つめた。男は廊下の明るい光に目をしばたたき、私たちと、くすぶっている火をじろじろ見ていた。いやらしい顔だった。ずる賢く、根性が悪そうで、意地の悪い顔だ。落ち着きなく動く薄い灰色の目に、白いまつげをしていた。
"What's this, then?" said Lestrade, at last. "What have you been doing all this time, eh?"
「いったいどういうことだ？」とレストレードはやっと言った。「いままでずっと、何をしていたんだ、ええ？」
Oldacre gave an uneasy laugh, shrinking back from the furious red face of the angry detective.
オールデイカーは、怒って真っ赤になった警部の顔からあとずさりしながら、落ち着かない笑い声をもらした。
"I have done no harm."
「何も悪いことはしていませんよ」
"No harm? You have done your best to get an innocent man hanged. If it wasn't for this gentleman here, I am not sure that you would not have succeeded."
「悪いことはしていないだと？ おまえは、罪もない男を絞首台に送ろうと、できるかぎりのことをしたんだぞ。こちらの紳士がいなかったら、それがまんまと成功していたかもしれないんだ」
The wretched creature began to whimper.
みじめな男はめそめそ泣きはじめた。
"I am sure, sir, it was only my practical joke."
「本当です、旦那、ただのいたずらのつもりだったんです」
"Oh! a joke, was it? You won't find the laugh on your side, I promise you. Take him down, and keep him in the sitting-room until I come. Mr. Holmes," he continued, when they had gone, "I could not speak before the constables, but I don't mind saying, in the presence of Dr. Watson, that this is the brightest thing that you have done yet, though it is a mystery to me how you did it. You have saved an innocent man's life, and you have prevented a very grave scandal, which would have ruined my reputation in the Force."
「ほう！ いたずらだと？ いいか、最後に笑うのはおまえじゃないぞ。下へ連れていけ。私が行くまで居間に置いておくんだ」巡査たちが出ていくと、警部は続けた。「ホームズさん、巡査たちの前では言えませんでしたが、ワトスン博士の前でなら言ってもかまいません。これは、あなたがこれまでになさった中でも、いちばん見事なお手柄です。どうやってなさったのか、私にはさっぱりわかりませんがね。あなたは罪のない男の命を救ってくださった。それに、とんでもない醜聞を防いでくださった。そんなことになったら、警察での私の評判はめちゃくちゃになるところでした」
Holmes smiled, and clapped Lestrade upon the shoulder.
ホームズはほほえんで、レストレードの肩をぽんとたたいた。
"Instead of being ruined, my good sir, you will find that your reputation has been enormously enhanced. Just make a few alterations in that report which you were writing, and they will understand how hard it is to throw dust in the eyes of Inspector Lestrade."
「めちゃくちゃになるどころか、きみの評判は大いに上がるはずさ。さっき書いていた報告書を少し書き直しさえすれば、レストレード警部の目をごまかすのがどれほど難しいか、みんなにわかるだろう」
"And you don't want your name to appear?"
「では、あなたの名前は出さなくていいのですか？」
"Not at all. The work is its own reward. Perhaps I shall get the credit also at some distant day, when I permit my zealous historian to lay out his foolscap once more—eh, Watson? Well, now, let us see where this rat has been lurking."
「まったくかまわない。仕事そのものが報酬だからね。いつか遠い先、熱心な記録係にもう一度原稿用紙を広げることを許してやったら、ぼくも手柄にあずかれるかもしれないがね。そうだろう、ワトスン？ さて、このネズミがどこに隠れていたのか見てみよう」
A lath-and-plaster partition had been run across the passage six feet from the end, with a door cunningly concealed in it. It was lit within by slits under the eaves. A few articles of furniture and a supply of food and water were within, together with a number of books and papers.
廊下の突き当たりから六フィートのところに、木の骨組みに漆喰を塗った仕切り壁が、廊下をふさぐように作られていた。そこに、ドアがうまく隠してあった。中は、軒下のすき間から光が入るようになっていた。家具がいくつかと、食べ物と水の蓄え、それに本や書類がたくさん置いてあった。
"There's the advantage of being a builder," said Holmes, as we came out. "He was able to fix up his own little hiding-place without any confederate—save, of course, that precious housekeeper of his, whom I should lose no time in adding to your bag, Lestrade."
「建築業者というのは、こういうところが便利なのさ」と、外に出てきたときにホームズが言った。「誰の手も借りずに、自分で小さな隠れ家をこしらえることができたのだからね。もちろん、あの大事な家政婦だけは別だが。レストレード、あの女も、すぐにきみの獲物袋に入れておいたほうがいい」
"I'll take your advice. But how did you know of this place, Mr. Holmes?"
「ご忠告に従いましょう。しかし、どうしてこの場所がわかったのです、ホームズさん？」
"I made up my mind that the fellow was in hiding in the house. When I paced one corridor and found it six feet shorter than the corresponding one below, it was pretty clear where he was. I thought he had not the nerve to lie quiet before an alarm of fire. We could, of course, have gone in and taken him, but it amused me to make him reveal himself. Besides, I owed you a little mystification, Lestrade, for your chaff in the morning."
「あいつはこの家に隠れているにちがいないと、見当をつけていた。ある廊下を歩幅で測ってみたら、下の階の同じ廊下より六フィート短いとわかった。それで、あいつがどこにいるかはまず明らかになった。火事だと騒がれたら、じっとしていられるほどの度胸はないだろうと思ったのさ。もちろん、踏みこんで捕まえることもできた。だが、自分から出てこさせるほうが面白かったからね。それに、レストレード、今朝きみにからかわれたお返しに、ちょっとばかりきみを煙に巻いてやる借りがあったし」
"Well, sir, you certainly got equal with me on that. But how in the world did you know that he was in the house at all?"
「いやはや、たしかにお返しはされましたよ。しかし、そもそもあいつがこの家にいると、いったいどうしてわかったんです？」
"The thumb-mark, Lestrade. You said it was final; and so it was, in a very different sense. I knew it had not been there the day before. I pay a good deal of attention to matters of detail, as you may have observed, and I had examined the hall, and was sure that the wall was clear. Therefore, it had been put on during the night."
「親指の跡さ、レストレード。きみはあれで決まりだと言った。そのとおりだったのだ。ただし、まるで違う意味でね。あの跡が前の日にはなかったことを、ぼくは知っていた。きみも気づいているだろうが、ぼくは細かいことにずいぶん気を配るたちでね。昨日、玄関ホールを調べて、壁に何の跡もないことを確かめていたのだ。だから、あの跡は夜のあいだにつけられたことになる」
"But how?"
「でも、どうやって？」
"Very simply. When those packets were sealed up, Jonas Oldacre got McFarlane to secure one of the seals by putting his thumb upon the soft wax. It would be done so quickly and so naturally, that I daresay the young man himself has no recollection of it. Very likely it just so happened, and Oldacre had himself no notion of the use he would put it to. Brooding over the case in that den of his, it suddenly struck him what absolutely damning evidence he could make against McFarlane by using that thumb-mark. It was the simplest thing in the world for him to take a wax impression from the seal, to moisten it in as much blood as he could get from a pin-prick, and to put the mark upon the wall during the night, either with his own hand or with that of his housekeeper. If you examine among those documents which he took with him into his retreat, I will lay you a wager that you find the seal with the thumb-mark upon it."
「ごく簡単さ。書類の包みに封をしたとき、ジョーナス・オールデイカーはマクファーレンに、やわらかい封蝋に親指を押しつけて、封の一つを留めてもらった。あまりにすばやく自然にやったので、あの青年はたぶん覚えてもいないだろう。おそらく、それはたまたまそうなっただけで、オールデイカー自身も、そのときはそれを何に使うかなど考えていなかったのだろう。ところが、あの隠れ家で事件のことをあれこれ考えているうちに、ふと思いついた。あの親指の跡を使えば、マクファーレンを決定的に追いつめる証拠をこしらえられる、とね。封蝋から蝋で型をとり、針で指をちょっと刺して出した血でそれをぬらし、夜のうちに、自分の手でか家政婦の手でか、壁に跡をつける。あいつにとっては、こんなに簡単なことはない。あいつが隠れ家に持ちこんだ書類を調べてみたまえ。親指の跡のついた封蝋がきっと見つかる。賭けてもいい」
"Wonderful!" said Lestrade. "Wonderful! It's all as clear as crystal, as you put it. But what is the object of this deep deception, Mr. Holmes?"
「驚いた！」とレストレードは言った。「驚きましたな！ そう説明されると、何もかも水晶のようにはっきりする。しかし、こんな手のこんだだましをして、何がねらいだったんです、ホームズさん？」
It was amusing to me to see how the detective's overbearing manner had changed suddenly to that of a child asking questions of its teacher.
さっきまであんなに横柄だった警部が、急に先生にものを尋ねる子どものようになったのを見て、私はおかしくなった。
"Well, I don't think that is very hard to explain. A very deep, malicious, vindictive person is the gentleman who is now waiting us downstairs. You know that he was once refused by McFarlane's mother? You don't! I told you that you should go to Blackheath first and Norwood afterwards. Well, this injury, as he would consider it, has rankled in his wicked, scheming brain, and all his life he has longed for vengeance, but never seen his chance. During the last year or two, things have gone against him—secret speculation, I think—and he finds himself in a bad way. He determines to swindle his creditors, and for this purpose he pays large checks to a certain Mr. Cornelius, who is, I imagine, himself under another name. I have not traced these checks yet, but I have no doubt that they were banked under that name at some provincial town where Oldacre from time to time led a double existence. He intended to change his name altogether, draw this money, and vanish, starting life again elsewhere."
「なに、それを説明するのはたいして難しくないと思うよ。いま下でぼくたちを待っている紳士は、じつに腹黒く、意地が悪く、執念深い人物だ。あいつが昔、マクファーレンの母親に結婚を断られたことは知っているかね？ 知らない！ だから、まずブラックヒースへ行って、それからノーウッドへ行くべきだと言ったのだよ。さて、あいつにしてみれば、ひどい仕打ちを受けたというわけだ。その恨みが、あいつの悪だくみ好きな頭の中でずっとくすぶっていた。一生のあいだ仕返しをしたいと思っていたが、その機会がなかった。ところが、この一、二年で、あいつの運が傾いてきた。たぶん、こっそり投機に手を出していたのだと思う。そして、いよいよ困ったことになった。そこで、金を貸してくれた人たちをだまそうと決めた。そのために、コーネリアス氏という人物に、高額の小切手を払った。ぼくの想像では、これは名前を変えたあいつ自身だ。小切手の行方はまだ突きとめていないが、どこか地方の町で、その名前で銀行に預けられているにちがいない。オールデイカーはその町で、ときどき別の人間として暮らしていたのだろう。あいつは、すっかり名前を変えて、その金を引き出して姿を消し、どこかよそで新しい人生を始めるつもりだったのだ」
"Well, that's likely enough."
「なるほど、それはいかにもありそうですな」
"It would strike him that in disappearing he might throw all pursuit off his track, and at the same time have an ample and crushing revenge upon his old sweetheart, if he could give the impression that he had been murdered by her only child. It was a masterpiece of villainy, and he carried it out like a master. The idea of the will, which would give an obvious motive for the crime, the secret visit unknown to his own parents, the retention of the stick, the blood, and the animal remains and buttons in the wood-pile, all were admirable. It was a net from which it seemed to me, a few hours ago, that there was no possible escape. But he had not that supreme gift of the artist, the knowledge of when to stop. He wished to improve that which was already perfect—to draw the rope tighter yet round the neck of his unfortunate victim—and so he ruined all. Let us descend, Lestrade. There are just one or two questions that I would ask him."
「そこで、こう思いついたのだろう。自分が姿を消すのに、昔の恋人のひとり息子に殺されたように見せかけられたら、追っ手をすっかりまくことができる。そのうえ、昔の恋人にたっぷりと、手痛い仕返しができる、とね。これは悪事の傑作で、あいつは名人のようにそれをやってのけた。犯行のわかりやすい動機になる遺言書を思いついたこと。青年の両親にも知らせずに、こっそり訪ねてこさせたこと。ステッキを預かっておいたこと。血の跡。それに、材木の山に入れた動物の死骸とボタン。どれも見事なものだった。数時間前のぼくには、どうやっても逃げられない網に思えたほどだ。だが、あいつには、芸術家にとっていちばん大事な才能が欠けていた。どこでやめるべきかを知ることだ。あいつは、もう完璧にできあがっていたものを、さらによくしようとした。気の毒な青年の首にかけた縄を、もっときつくしめようとしたのだ。そのせいで、すべてを台なしにしてしまった。下へ降りよう、レストレード。あいつに一つ二つ聞いておきたいことがある」
The malignant creature was seated in his own parlour, with a policeman upon each side of him.
その邪悪な男は、自分の家の居間で、両わきを警官にはさまれて座っていた。
"It was a joke, my good sir—a practical joke, nothing more," he whined incessantly. "I assure you, sir, that I simply concealed myself in order to see the effect of my disappearance, and I am sure that you would not be so unjust as to imagine that I would have allowed any harm to befall poor young Mr. McFarlane."
「いたずらだったんですよ、旦那。ただのいたずら、それだけです」と男は、哀れっぽい声でしきりにくり返していた。「本当です、旦那。私はただ、自分がいなくなったらどうなるか見てみたくて、隠れていただけなんです。まさか、あの気の毒な若いマクファーレンさんがひどい目にあうのを、私が黙って見ているつもりだったなんて、そんなむごいことをお考えにはならないでしょうね」
"That's for a jury to decide," said Lestrade. "Anyhow, we shall have you on a charge of conspiracy, if not for attempted murder."
「それは陪審が決めることだ」とレストレードは言った。「いずれにせよ、殺人未遂でなくても、共謀罪でおまえを訴えてやる」
"And you'll probably find that your creditors will impound the banking account of Mr. Cornelius," said Holmes.
「それに、たぶん、貸し手たちがコーネリアス氏の銀行口座を差し押さえることになるだろうね」とホームズが言った。
The little man started, and turned his malignant eyes upon my friend.
小男はぎくりとして、意地の悪い目をホームズに向けた。
"I have to thank you for a good deal," said he. "Perhaps I'll pay my debt some day."
「あなたには、いろいろとお礼を申し上げなければなりませんな」と男は言った。「いつか、この借りはお返ししますよ」
Holmes smiled indulgently.
ホームズは、寛大にほほえんだ。
"I fancy that, for some few years, you will find your time very fully occupied," said he. "By the way, what was it you put into the wood-pile besides your old trousers? A dead dog, or rabbits, or what? You won't tell? Dear me, how very unkind of you! Well, well, I daresay that a couple of rabbits would account both for the blood and for the charred ashes. If ever you write an account, Watson, you can make rabbits serve your turn."
「これから何年かは、きみはずいぶん忙しくて、そんなひまはないだろうよ」とホームズは言った。「ところで、古いズボンのほかに、材木の山に何を入れたのかね？ 死んだ犬か、ウサギか、何だい？ 言わないのかね？ おやおや、なんと不親切な！ まあいい、ウサギが二、三羽あれば、血の跡も焼け焦げた灰も説明がつくだろう。ワトスン、もしこの話を書くことがあったら、ウサギということにしておけばいいよ」
