"From the point of view of the criminal expert," said Mr. Sherlock Holmes, "London has become a singularly uninteresting city since the death of the late lamented Professor Moriarty."
「犯罪の専門家から見ると」とシャーロック・ホームズは言った。「惜しくも亡くなったモリアーティ教授がいなくなってから、ロンドンはまったくつまらない町になってしまったね」
"I can hardly think that you would find many decent citizens to agree with you," I answered.
「その意見に賛成するまともな市民は、まずいないだろうね」と私は答えた。
"Well, well, I must not be selfish," said he, with a smile, as he pushed back his chair from the breakfast-table. "The community is certainly the gainer, and no one the loser, save the poor out-of-work specialist, whose occupation has gone. With that man in the field, one's morning paper presented infinite possibilities. Often it was only the smallest trace, Watson, the faintest indication, and yet it was enough to tell me that the great malignant brain was there, as the gentlest tremors of the edges of the web remind one of the foul spider which lurks in the centre. Petty thefts, wanton assaults, purposeless outrage—to the man who held the clue all could be worked into one connected whole. To the scientific student of the higher criminal world, no capital in Europe offered the advantages which London then possessed. But now——" He shrugged his shoulders in humorous deprecation of the state of things which he had himself done so much to produce.
「まあまあ、自分勝手なことを言ってはいけないね」とホームズはほほえみ、朝食のテーブルから椅子をうしろへ引いた。「世の中はたしかに得をしたし、損をした者は誰もいない。商売あがったりになった、気の毒な専門家をのぞけばね。あの男が活躍していたころは、朝刊を開けば、どんなことでも起こりえた。ワトスン、ほんのかすかな跡、ごくわずかなしるしにすぎないことも多かった。それでも、あの巨大な邪悪な頭脳がそこにいるとわかるには十分だったのだよ。蜘蛛の巣の端がかすかにふるえれば、真ん中にひそむいやらしい蜘蛛のことを思い出すようにね。けちな盗み、わけのわからない暴行、目的のない乱暴。手がかりを握っている者には、それらがすべて一本の糸でつながって見えたものだ。犯罪の大物たちの世界を科学的に研究する者にとって、当時のロンドンほど恵まれた都はヨーロッパのどこにもなかった。ところが今は……」ホームズは肩をすくめ、自分が大いに手を貸してつくり出したこの状態を、おどけて嘆いてみせた。
At the time of which I speak, Holmes had been back for some months, and I at his request had sold my practice and returned to share the old quarters in Baker Street. A young doctor, named Verner, had purchased my small Kensington practice, and given with astonishingly little demur the highest price that I ventured to ask—an incident which only explained itself some years later, when I found that Verner was a distant relation of Holmes, and that it was my friend who had really found the money.
これは、ホームズが戻ってきてから数か月たったころの話である。私はホームズに頼まれて医院を売り払い、ベイカー街の昔の下宿に戻って、また同居していた。ケンジントンの私の小さな医院は、ヴァーナーという若い医者が買い取ってくれた。私が思いきってふっかけたいちばん高い値段を、驚くほどあっさり払ってくれたのである。そのわけがわかったのは、何年もあとのことだった。ヴァーナーはホームズの遠い親戚で、本当にその金を出したのは、わが友だったのだ。
Our months of partnership had not been so uneventful as he had stated, for I find, on looking over my notes, that this period includes the case of the papers of ex-President Murillo, and also the shocking affair of the Dutch steamship Friesland, which so nearly cost us both our lives. His cold and proud nature was always averse, however, from anything in the shape of public applause, and he bound me in the most stringent terms to say no further word of himself, his methods, or his successes—a prohibition which, as I have explained, has only now been removed.
私たちが組んで過ごしたこの数か月は、ホームズが言うほど平穏ではなかった。記録を見返してみると、この時期には、ムリーリョ元大統領の書類の事件もあれば、危うく二人とも命を落としかけた、オランダの汽船フリースラント号の恐ろしい事件もあった。だが、冷ややかで誇り高いホームズは、世間からほめそやされるようなことをいつも嫌っていた。そして、自分のことも、自分のやり方も、自分の手柄も、これ以上ひとことも書いてはならないと、私に固く約束させたのである。前にも書いたとおり、この禁止がとかれたのは、つい最近のことだ。
Mr. Sherlock Holmes was leaning back in his chair after his whimsical protest, and was unfolding his morning paper in a leisurely fashion, when our attention was arrested by a tremendous ring at the bell, followed immediately by a hollow drumming sound, as if someone were beating on the outer door with his fist. As it opened there came a tumultuous rush into the hall, rapid feet clattered up the stair, and an instant later a wild-eyed and frantic young man, pale, disheveled, and palpitating, burst into the room. He looked from one to the other of us, and under our gaze of inquiry he became conscious that some apology was needed for this unceremonious entry.
気まぐれに不平をこぼしたあと、シャーロック・ホームズは椅子にもたれて、のんびりと朝刊を広げていた。そのとき、玄関の呼び鈴がけたたましく鳴り、すぐに、誰かが表のドアをこぶしでたたいているような、どんどんという鈍い音がした。ドアが開くと、誰かが玄関にどっと駆けこんできて、せわしない足音が階段をばたばたと駆け上がってきた。次の瞬間、若い男が部屋に飛びこんできた。目は血走り、すっかり取り乱していて、顔は青ざめ、髪は乱れ、息をはずませていた。男は私たちの顔をかわるがわる見た。そして、いぶかしげな私たちの視線にあって、こんなぶしつけな入り方をしたことを何かわびなければ、と気づいたようだった。
"I'm sorry, Mr. Holmes," he cried. "You mustn't blame me. I am nearly mad. Mr. Holmes, I am the unhappy John Hector McFarlane."
「すみません、ホームズさん」と男は叫んだ。「どうか責めないでください。ぼくは気が狂いそうなんです。ホームズさん、ぼくがあの不幸なジョン・ヘクター・マクファーレンです」
He made the announcement as if the name alone would explain both his visit and its manner, but I could see, by my companion's unresponsive face, that it meant no more to him than to me.
男はまるで、名前を言えば、訪ねてきたわけもこの取り乱しようも、すべてわかってもらえるとでもいうように名乗った。だが、ホームズのぴくりともしない顔を見れば、私と同じく、ホームズにも何のことかわからないのは明らかだった。
"Have a cigarette, Mr. McFarlane," said he, pushing his case across. "I am sure that, with your symptoms, my friend Dr. Watson here would prescribe a sedative. The weather has been so very warm these last few days. Now, if you feel a little more composed, I should be glad if you would sit down in that chair, and tell us very slowly and quietly who you are, and what it is that you want. You mentioned your name, as if I should recognize it, but I assure you that, beyond the obvious facts that you are a bachelor, a solicitor, a Freemason, and an asthmatic, I know nothing whatever about you."
「煙草をどうぞ、マクファーレンさん」とホームズは煙草入れを押しやった。「その様子では、ここにいる友人のワトスン博士なら、きっと鎮静剤を出すでしょうね。ここ数日、ひどく暑い日が続きましたから。さて、少し落ち着かれたら、その椅子にかけて、あなたがどなたで、どんなご用なのか、ゆっくりと静かに話してください。あなたは、ぼくが知っていて当然というふうにお名前をおっしゃった。だが正直なところ、あなたが独身で、事務弁護士で、フリーメイソンの会員で、ぜんそく持ちだという、見ればわかることのほかは、何一つ存じません」
Familiar as I was with my friend's methods, it was not difficult for me to follow his deductions, and to observe the untidiness of attire, the sheaf of legal papers, the watch-charm, and the breathing which had prompted them. Our client, however, stared in amazement.
わが友のやり方には慣れていたので、その推理をたどるのは私には難しくなかった。だらしない身なり、法律書類の束、時計の鎖の飾り、そして息づかい。それを見て推理したのだ。だが、依頼人のほうはあっけにとられて目をみはっていた。
"Yes, I am all that, Mr. Holmes; and, in addition, I am the most unfortunate man at this moment in London. For heaven's sake, don't abandon me, Mr. Holmes! If they come to arrest me before I have finished my story, make them give me time, so that I may tell you the whole truth. I could go to jail happy if I knew that you were working for me outside."
「ええ、全部そのとおりです、ホームズさん。そのうえ、ぼくはいまロンドンでいちばん不運な男なんです。お願いです、ホームズさん、ぼくを見捨てないでください！ 話し終わらないうちに警察が逮捕しにきたら、本当のことを全部お話しできるまで、待ってもらうように言ってください。あなたが外でぼくのために動いてくださっているとわかっていれば、喜んで牢屋に入ります」
"Arrest you!" said Holmes. "This is really most grati—most interesting. On what charge do you expect to be arrested?"
「逮捕ですって！」とホームズは言った。「これは実にありがた……いや、実に興味深い。どういう罪で逮捕されると思っておられるのです？」
"Upon the charge of murdering Mr. Jonas Oldacre, of Lower Norwood."
「ロウアー・ノーウッドのジョーナス・オールデイカー氏を殺した罪です」
My companion's expressive face showed a sympathy which was not, I am afraid, entirely unmixed with satisfaction.
ホームズの表情豊かな顔には同情の色が浮かんでいた。だが残念ながら、そこには満足の色もいくらかまじっていた。
"Dear me," said he, "it was only this moment at breakfast that I was saying to my friend, Dr. Watson, that sensational cases had disappeared out of our papers."
「おやおや」とホームズは言った。「ちょうどさっき朝食のときに、友人のワトスン博士に、近ごろは新聞に世間を騒がせるような事件が載らなくなったと話していたところですよ」
Our visitor stretched forward a quivering hand and picked up the Daily Telegraph, which still lay upon Holmes's knee.
客はふるえる手をのばして、まだホームズのひざの上にあった『デイリー・テレグラフ』紙を取り上げた。
"If you had looked at it, sir, you would have seen at a glance what the errand is on which I have come to you this morning. I feel as if my name and my misfortune must be in every man's mouth." He turned it over to expose the central page. "Here it is, and with your permission I will read it to you. Listen to this, Mr. Holmes. The headlines are: 'Mysterious Affair at Lower Norwood. Disappearance of a Well-known Builder. Suspicion of Murder and Arson. A Clue to the Criminal.' That is the clue which they are already following, Mr. Holmes, and I know that it leads infallibly to me. I have been followed from London Bridge Station, and I am sure that they are only waiting for the warrant to arrest me. It will break my mother's heart—it will break her heart!" He wrung his hands in an agony of apprehension, and swayed backward and forward in his chair.
「これをご覧になっていれば、ぼくが今朝どんな用でうかがったか、ひと目でおわかりになったはずです。ぼくの名前とぼくの不幸は、もう誰もがうわさしているような気がします」男は新聞をめくって、真ん中のページを開いた。「ここです。よろしければ、読んでお聞かせします。お聞きください、ホームズさん。見出しはこうです。『ロウアー・ノーウッドの怪事件。著名な建築業者、行方不明。殺人と放火の疑い。犯人の手がかり』この手がかりを、警察はもう追っているんです、ホームズさん。それがまちがいなくぼくにたどり着くこともわかっています。ロンドン橋駅からずっとあとをつけられてきました。逮捕状が出るのを待っているだけにちがいありません。母はきっと悲しみで胸が張り裂けてしまう。本当に張り裂けてしまいます！」男は不安でたまらないというように両手をもみしぼり、椅子の上で体を前後に揺らした。
I looked with interest upon this man, who was accused of being the perpetrator of a crime of violence. He was flaxen-haired and handsome, in a washed-out negative fashion, with frightened blue eyes, and a clean-shaven face, with a weak, sensitive mouth. His age may have been about twenty-seven, his dress and bearing that of a gentleman. From the pocket of his light summer overcoat protruded the bundle of indorsed papers which proclaimed his profession.
私は、乱暴な犯罪の犯人として疑われているこの男を、興味をもってながめた。亜麻色の髪の美男子だったが、色があせたような、どこか頼りない感じがした。おびえた青い目をして、ひげはきれいに剃っており、口もとは弱々しく繊細だった。年は二十七くらいだろうか。服装も身のこなしも、紳士らしいものだった。薄手の夏のコートのポケットから、裏書きのある書類の束がのぞいていて、仕事が何かを物語っていた。
"We must use what time we have," said Holmes. "Watson, would you have the kindness to take the paper and to read the paragraph in question?"
「残された時間を有効に使わなければ」とホームズは言った。「ワトスン、すまないが、新聞を取って、その記事を読んでくれないか？」
Underneath the vigorous headlines which our client had quoted, I read the following suggestive narrative:
依頼人が読み上げた派手な見出しの下には、思わせぶりな次のような記事が載っていた。
"Late last night, or early this morning, an incident occurred at Lower Norwood which points, it is feared, to a serious crime. Mr. Jonas Oldacre is a well-known resident of that suburb, where he has carried on his business as a builder for many years. Mr. Oldacre is a bachelor, fifty-two years of age, and lives in Deep Dene House, at the Sydenham end of the road of that name. He has had the reputation of being a man of eccentric habits, secretive and retiring. For some years he has practically withdrawn from the business, in which he is said to have massed considerable wealth. A small timber-yard still exists, however, at the back of the house, and last night, about twelve o'clock, an alarm was given that one of the stacks was on fire. The engines were soon upon the spot, but the dry wood burned with great fury, and it was impossible to arrest the conflagration until the stack had been entirely consumed. Up to this point the incident bore the appearance of an ordinary accident, but fresh indications seem to point to serious crime. Surprise was expressed at the absence of the master of the establishment from the scene of the fire, and an inquiry followed, which showed that he had disappeared from the house. An examination of his room revealed that the bed had not been slept in, that a safe which stood in it was open, that a number of important papers were scattered about the room, and finally, that there were signs of a murderous struggle, slight traces of blood being found within the room, and an oaken walking-stick, which also showed stains of blood upon the handle. It is known that Mr. Jonas Oldacre had received a late visitor in his bedroom upon that night, and the stick found has been identified as the property of this person, who is a young London solicitor named John Hector McFarlane, junior partner of Graham and McFarlane, of 426, Gresham Buildings, E.C. The police believe that they have evidence in their possession which supplies a very convincing motive for the crime, and altogether it cannot be doubted that sensational developments will follow. "LATER.—It is rumoured as we go to press that Mr. John Hector McFarlane has actually been arrested on the charge of the murder of Mr. Jonas Oldacre. It is at least certain that a warrant has been issued. There have been further and sinister developments in the investigation at Norwood. Besides the signs of a struggle in the room of the unfortunate builder it is now known that the French windows of his bedroom (which is on the ground floor) were found to be open, that there were marks as if some bulky object had been dragged across to the wood-pile, and, finally, it is asserted that charred remains have been found among the charcoal ashes of the fire. The police theory is that a most sensational crime has been committed, that the victim was clubbed to death in his own bedroom, his papers rifled, and his dead body dragged across to the wood-stack, which was then ignited so as to hide all traces of the crime. The conduct of the criminal investigation has been left in the experienced hands of Inspector Lestrade, of Scotland Yard, who is following up the clues with his accustomed energy and sagacity."
「昨夜遅く、あるいは今朝早く、ロウアー・ノーウッドで、重大な犯罪の疑いのある出来事が起こった。ジョーナス・オールデイカー氏は同地区のよく知られた住人で、長年そこで建築業を営んできた。五十二歳の独身で、ディープ・ディーン通りのシデナム寄りの端にあるディープ・ディーン・ハウスに住んでいる。風変わりな習慣の持ち主で、人づきあいを避け、何事も秘密にする人物との評判だった。数年前から事業にはほとんどかかわっておらず、その事業でかなりの財産を築いたといわれる。ただ、家の裏手には今も小さな材木置き場があり、昨夜十二時ごろ、材木の山の一つが燃えているとの知らせがあった。消防ポンプはすぐに駆けつけたが、乾いた材木はすさまじい勢いで燃え、山がすっかり燃えつきるまで火を消し止めることはできなかった。ここまでは、ありふれた火事のように見えた。だが、その後新たな事実が見つかり、重大な犯罪の疑いが出てきた。火事の現場に主人の姿が見えないのを不審に思って調べたところ、主人が家からいなくなっていることがわかった。部屋を調べると、ベッドには寝た跡がなく、部屋にある金庫は開いたままで、大事な書類がたくさん部屋じゅうに散らばっていた。さらに、人が殺されたかのような争った跡があった。部屋の中にわずかな血の跡が見つかり、樫のステッキの握りにも血がついていたのである。ジョーナス・オールデイカー氏がその夜遅く、寝室で客に会っていたことがわかっている。見つかったステッキは、その客の持ち物であることが確かめられた。客は、ロンドン東中央区グレシャム・ビルディングズ四二六番地のグレアム・アンド・マクファーレン法律事務所の若手の共同経営者で、ジョン・ヘクター・マクファーレンという若い事務弁護士である。警察は、犯行の動機をはっきり示す証拠をつかんでいると考えており、いずれにせよ、世間を驚かせるような展開になることはまちがいない。〔追報〕本紙の印刷が始まった時点で、ジョン・ヘクター・マクファーレン氏が、ジョーナス・オールデイカー氏殺害の疑いで逮捕されたとのうわさが入った。少なくとも逮捕状が出たことは確かである。ノーウッドでの捜査では、さらに不気味な事実が明らかになった。不運な建築業者の部屋に争った跡があったのに加えて、一階にある寝室のフランス窓が開いていたこと、何か大きな物を材木の山まで引きずっていったような跡があったことがわかった。さらに、焼け跡の炭や灰の中から、焼け焦げた遺体の一部が見つかったともいわれる。警察の見方では、きわめて衝撃的な犯罪が行われたのだという。被害者は自分の寝室で棍棒で殴り殺され、書類を荒らされた。そして死体は材木の山まで引きずっていかれ、犯行の跡をすべて消すために、山に火がつけられたというのである。捜査の指揮は、ロンドン警視庁のベテラン、レストレード警部にまかされており、警部はいつもの熱心さと鋭さで手がかりを追っている」
Sherlock Holmes listened with closed eyes and fingertips together to this remarkable account.
シャーロック・ホームズは目を閉じ、両手の指先を合わせて、この驚くべき記事に耳を傾けていた。
"The case has certainly some points of interest," said he, in his languid fashion. "May I ask, in the first place, Mr. McFarlane, how it is that you are still at liberty, since there appears to be enough evidence to justify your arrest?"
「たしかに、この事件にはいくつか面白い点がありますね」とホームズは、ものうげに言った。「マクファーレンさん、まずうかがいたい。逮捕されてもおかしくないだけの証拠がそろっているようなのに、なぜまだ自由の身でいられるのです？」
"I live at Torrington Lodge, Blackheath, with my parents, Mr. Holmes, but last night, having to do business very late with Mr. Jonas Oldacre, I stayed at an hotel in Norwood, and came to my business from there. I knew nothing of this affair until I was in the train, when I read what you have just heard. I at once saw the horrible danger of my position, and I hurried to put the case into your hands. I have no doubt that I should have been arrested either at my city office or at my home. A man followed me from London Bridge Station, and I have no doubt—Great heaven! what is that?"
「ぼくは両親と一緒に、ブラックヒースのトリントン・ロッジに住んでいます、ホームズさん。でも、ゆうべはジョーナス・オールデイカー氏とずいぶん遅くまで仕事をしなければならなかったので、ノーウッドの宿に泊まって、そこから事務所へ出ました。汽車の中で、いまお聞きになった記事を読むまで、この事件のことは何も知らなかったのです。読んですぐ、自分がとんでもなく危ない立場にいるとわかって、急いであなたにお願いしにきました。シティの事務所か自宅にいたら、まちがいなく逮捕されていたでしょう。ロンドン橋駅から男がひとりあとをつけてきましたし、きっと……ああ、何だ、あれは？」
It was a clang of the bell, followed instantly by heavy steps upon the stair. A moment later, our old friend Lestrade appeared in the doorway. Over his shoulder I caught a glimpse of one or two uniformed policemen outside.
呼び鈴が鳴ったのだ。すぐに、重い足音が階段を上がってきた。次の瞬間、昔なじみのレストレードが戸口に姿を見せた。その肩ごしに、外に制服の警官が一人か二人いるのがちらりと見えた。
"Mr. John Hector McFarlane?" said Lestrade.
「ジョン・ヘクター・マクファーレンさんですね？」とレストレードは言った。
Our unfortunate client rose with a ghastly face.
気の毒な依頼人は、死人のような顔色で立ち上がった。
"I arrest you for the wilful murder of Mr. Jonas Oldacre, of Lower Norwood."
「ロウアー・ノーウッドのジョーナス・オールデイカー氏を故意に殺した疑いで、あなたを逮捕します」
McFarlane turned to us with a gesture of despair, and sank into his chair once more like one who is crushed.
マクファーレンは絶望したように私たちのほうを向くと、打ちのめされた人のように、また椅子に沈みこんだ。
"One moment, Lestrade," said Holmes. "Half an hour more or less can make no difference to you, and the gentleman was about to give us an account of this very interesting affair, which might aid us in clearing it up."
「ちょっと待ちたまえ、レストレード」とホームズが言った。「三十分くらい遅れたって、きみには何の差しさわりもないだろう。この紳士は、ちょうどこの実に興味深い事件について話してくれようとしていたところなのだ。それが事件を解く助けになるかもしれない」
"I think there will be no difficulty in clearing it up," said Lestrade, grimly.
「事件を解くのに、何の苦労もいらないと思いますがね」とレストレードは苦い顔で言った。
"None the less, with your permission, I should be much interested to hear his account."
「それでも、もしよければ、ぜひ話を聞かせてもらいたいのだがね」
"Well, Mr. Holmes, it is difficult for me to refuse you anything, for you have been of use to the force once or twice in the past, and we owe you a good turn at Scotland Yard," said Lestrade. "At the same time I must remain with my prisoner, and I am bound to warn him that anything he may say will appear in evidence against him."
「まあ、ホームズさん、あなたの頼みはどうも断りにくい。これまで一度や二度は警察の役に立ってくださったし、ロンドン警視庁としても、あなたには借りがありますからね」とレストレードは言った。「ただし、私はこの男のそばを離れるわけにはいきません。それから、本人が何を言っても、それが本人に不利な証拠として使われることがあると、警告しておかなければなりません」
"I wish nothing better," said our client. "All I ask is that you should hear and recognize the absolute truth."
「それこそ望むところです」と依頼人は言った。「ただ話を聞いていただいて、それがまったくの真実だとわかっていただきたい。お願いはそれだけです」
Lestrade looked at his watch. "I'll give you half an hour," said he.
レストレードは時計を見た。「三十分だけあげましょう」
"I must explain first," said McFarlane, "that I knew nothing of Mr. Jonas Oldacre. His name was familiar to me, for many years ago my parents were acquainted with him, but they drifted apart. I was very much surprised therefore, when yesterday, about three o'clock in the afternoon, he walked into my office in the city. But I was still more astonished when he told me the object of his visit. He had in his hand several sheets of a notebook, covered with scribbled writing—here they are—and he laid them on my table.
「まず申し上げておきますが」とマクファーレンは話しはじめた。「ぼくはジョーナス・オールデイカー氏のことを、何も知りませんでした。名前には聞き覚えがありました。ずっと昔、両親が知り合いだったのですが、いつのまにか行き来がなくなっていたのです。ですから昨日の午後三時ごろ、あの人がシティのぼくの事務所に入ってきたときには、ひどく驚きました。でも、訪ねてきたわけを聞いて、もっと驚いたのです。あの人は、走り書きでびっしり埋まった手帳の紙を何枚か持っていました。これがそれです。それをぼくの机の上に置きました。
"'Here is my will,' said he. 'I want you, Mr. McFarlane, to cast it into proper legal shape. I will sit here while you do so.'
「『これが私の遺言書です』とあの人は言いました。『マクファーレンさん、これを法律にかなった正式な形に整えていただきたい。そのあいだ、ここに座って待っていますから』
"I set myself to copy it, and you can imagine my astonishment when I found that, with some reservations, he had left all his property to me. He was a strange little ferret-like man, with white eyelashes, and when I looked up at him I found his keen grey eyes fixed upon me with an amused expression. I could hardly believe my own as I read the terms of the will; but he explained that he was a bachelor with hardly any living relation, that he had known my parents in his youth, and that he had always heard of me as a very deserving young man, and was assured that his money would be in worthy hands. Of course, I could only stammer out my thanks. The will was duly finished, signed, and witnessed by my clerk. This is it on the blue paper, and these slips, as I have explained, are the rough draft. Mr. Jonas Oldacre then informed me that there were a number of documents—building leases, title-deeds, mortgages, scrip, and so forth—which it was necessary that I should see and understand. He said that his mind would not be easy until the whole thing was settled, and he begged me to come out to his house at Norwood that night, bringing the will with me, and to arrange matters. 'Remember, my boy, not one word to your parents about the affair until everything is settled. We will keep it as a little surprise for them.' He was very insistent upon this point, and made me promise it faithfully.
「ぼくは書き写しにかかりました。いくつか条件はついていましたが、あの人が全財産をぼくに遺すことになっているとわかったときの驚きは、ご想像いただけるでしょう。あの人は白いまつげの、イタチのような顔をした小柄な変わった男でした。顔を上げると、鋭い灰色の目が、面白がっているような表情でぼくをじっと見ていました。遺言書の中身を読みながら、ぼくは自分の目が信じられませんでした。けれども、あの人はこう説明したのです。自分は独身で、身寄りはほとんどいない。若いころ、きみのご両親と知り合いだった。きみが立派な若者だということはいつも耳にしていたから、自分の金をまかせるにふさわしいと確信している、と。もちろん、ぼくはしどろもどろにお礼を言うことしかできませんでした。遺言書はきちんと仕上がり、あの人が署名して、ぼくの事務所の書記が証人になりました。この青い紙のものがそれで、こちらの紙切れは、さっき申し上げたとおり下書きです。それからジョーナス・オールデイカー氏は、建物の借地契約書や権利証書、抵当証書、株券など、ぼくに見て中身をわかっておいてもらう必要のある書類がたくさんある、と言いました。すべてが片づくまでは気が休まらないので、今晩その遺言書を持ってノーウッドの家まで来て、手続きをしてほしい、と言うのです。『いいかね、きみ、すべてが片づくまでは、このことはご両親にひとことも言ってはいけないよ。ちょっとした驚きとして、とっておこうじゃないか』あの人はこの点をしつこく念を押して、必ず守るとぼくに約束させました。
"You can imagine, Mr. Holmes, that I was not in a humour to refuse him anything that he might ask. He was my benefactor, and all my desire was to carry out his wishes in every particular. I sent a telegram home, therefore, to say that I had important business on hand, and that it was impossible for me to say how late I might be. Mr. Oldacre had told me that he would like me to have supper with him at nine, as he might not be home before that hour. I had some difficulty in finding his house, however, and it was nearly half-past before I reached it. I found him——"
「おわかりでしょうが、ホームズさん、そのときのぼくは、あの人に何を頼まれても断る気にはなれませんでした。あの人はぼくの恩人です。言われたことを一つ残らずかなえてあげたい、それしか考えていませんでした。そこで家に電報を打って、大事な仕事があるので、どのくらい遅くなるかわからないと知らせました。オールデイカー氏は、九時前には家に戻れないかもしれないから、九時に一緒に夕食をとろうと言っていました。ところが、家を探すのにだいぶ手間どって、着いたのは九時半近くでした。行ってみると、あの人は……」
"One moment!" said Holmes. "Who opened the door?"
「ちょっと待ってください！」とホームズが言った。「玄関を開けたのは誰です？」
"A middle-aged woman, who was, I suppose, his housekeeper."
「中年の女の人です。たぶん家政婦だと思います」
"And it was she, I presume, who mentioned your name?"
「そして、あなたの名前を主人に取りついだのも、その人ですね？」
"Exactly," said McFarlane.
「そのとおりです」とマクファーレンは言った。
"Pray proceed."
「どうぞ続けてください」
McFarlane wiped his damp brow, and then continued his narrative:
マクファーレンは汗ばんだ額をぬぐって、話を続けた。
"I was shown by this woman into a sitting-room, where a frugal supper was laid out. Afterwards, Mr. Jonas Oldacre led me into his bedroom, in which there stood a heavy safe. This he opened and took out a mass of documents, which we went over together. It was between eleven and twelve when we finished. He remarked that we must not disturb the housekeeper. He showed me out through his own French window, which had been open all this time."
「その女の人に居間へ通されると、質素な夕食が用意してありました。食事のあと、ジョーナス・オールデイカー氏はぼくを寝室に案内しました。そこには重そうな金庫がありました。あの人はそれを開けて書類の山を取り出し、二人で一緒に目を通しました。終わったのは十一時から十二時のあいだでした。あの人は、家政婦を起こしてはいけないからと言って、自分の部屋のフランス窓からぼくを送り出しました。窓はそのあいだずっと開いていました」
"Was the blind down?" asked Holmes.
「ブラインドは下りていましたか？」とホームズは尋ねた。
"I will not be sure, but I believe that it was only half down. Yes, I remember how he pulled it up in order to swing open the window. I could not find my stick, and he said, 'Never mind, my boy, I shall see a good deal of you now, I hope, and I will keep your stick until you come back to claim it.' I left him there, the safe open, and the papers made up in packets upon the table. It was so late that I could not get back to Blackheath, so I spent the night at the Anerley Arms, and I knew nothing more until I read of this horrible affair in the morning."
「はっきりとは言えませんが、半分しか下りていなかったと思います。ええ、窓を開けるために、あの人がブラインドを引き上げたのを覚えています。ぼくはステッキが見つからなかったのですが、あの人は『かまわんよ、きみ。これからはちょくちょく会えるだろうから、取りにくるまで預かっておこう』と言いました。金庫は開いたまま、書類はテーブルの上にいくつかの包みにまとめてありました。ぼくはそのまま、あの人を残して帰りました。もう遅くてブラックヒースへは帰れなかったので、アナリー・アームズという宿に泊まりました。今朝、この恐ろしい事件の記事を読むまで、何も知らなかったのです」
"Anything more that you would like to ask, Mr. Holmes?" said Lestrade, whose eyebrows had gone up once or twice during this remarkable explanation.
「ほかに何か聞きたいことはありますか、ホームズさん？」とレストレードが言った。この驚くべき話のあいだ、警部の眉は一度か二度、ぴくりとつり上がっていた。
"Not until I have been to Blackheath."
「ブラックヒースへ行ってみるまではないね」
"You mean to Norwood," said Lestrade.
「ノーウッドへ、でしょう」とレストレードは言った。
"Oh, yes, no doubt that is what I must have meant," said Holmes, with his enigmatical smile. Lestrade had learned by more experiences than he would care to acknowledge that that brain could cut through that which was impenetrable to him. I saw him look curiously at my companion.
「ああ、そうそう、もちろんそう言うつもりだったのさ」とホームズは謎めいた笑みを浮かべて言った。レストレードは、自分では認めたくないほど何度も思い知らされてきた。自分には歯が立たない問題でも、この頭脳はあっさり切り開いてしまうのだ。警部がいぶかしげにホームズを見つめるのがわかった。
"I think I should like to have a word with you presently, Mr. Sherlock Holmes," said he. "Now, Mr. McFarlane, two of my constables are at the door, and there is a four-wheeler waiting." The wretched young man arose, and with a last beseeching glance at us walked from the room. The officers conducted him to the cab, but Lestrade remained.
「あとで、ちょっとお話があるのですがね、シャーロック・ホームズさん」と警部は言った。「さて、マクファーレンさん、ドアの外に巡査が二人いますし、四輪馬車も待たせてあります」気の毒な若者は立ち上がり、最後にすがるような目で私たちを見てから、部屋を出ていった。警官たちが若者を馬車まで連れていったが、レストレードはあとに残った。
Holmes had picked up the pages which formed the rough draft of the will, and was looking at them with the keenest interest upon his face.
ホームズは、遺言書の下書きの紙を拾い上げ、このうえなく熱心な顔つきでながめていた。
"There are some points about that document, Lestrade, are there not?" said he, pushing them over.
「この書類には、いくつか気になるところがあるね、レストレード？」とホームズは言って、紙を押しやった。
The official looked at them with a puzzled expression.
警部はけげんそうな顔でそれを見た。
"I can read the first few lines and these in the middle of the second page, and one or two at the end. Those are as clear as print," said he, "but the writing in between is very bad, and there are three places where I cannot read it at all."
「最初の数行と、二枚目の真ん中のこのあたりと、最後の一、二行は読めます。印刷したみたいにはっきりしている」と警部は言った。「だが、そのあいだはひどい字で、まるで読めないところが三か所ある」
"What do you make of that?" said Holmes.
「それをどう思う？」とホームズは言った。
"Well, what do you make of it?"
「さあ、あなたはどう思うんです？」
"That it was written in a train. The good writing represents stations, the bad writing movement, and the very bad writing passing over points. A scientific expert would pronounce at once that this was drawn up on a suburban line, since nowhere save in the immediate vicinity of a great city could there be so quick a succession of points. Granting that his whole journey was occupied in drawing up the will, then the train was an express, only stopping once between Norwood and London Bridge."
「汽車の中で書かれた、ということさ。きれいな字のところは駅に停まっていたとき、乱れた字は走っていたとき、ひどく乱れた字はポイントの上を通っていたときだ。科学的な専門家なら、すぐにこう断言するだろう。これは郊外の路線で書かれたものだ。大きな都会のすぐ近くでなければ、こんなに次々とポイントが続くことはないからね。もし道中ずっと遺言書を書いていたとすれば、その汽車は急行で、ノーウッドとロンドン橋のあいだで一度しか停まらなかったことになる」
Lestrade began to laugh.
レストレードは笑いだした。
"You are too many for me when you begin to get on your theories, Mr. Holmes," said he. "How does this bear on the case?"
「あなたが理屈をこねはじめると、私にはとてもついていけませんな、ホームズさん」と警部は言った。「それが事件と何の関係があるんです？」
"Well, it corroborates the young man's story to the extent that the will was drawn up by Jonas Oldacre in his journey yesterday. It is curious—is it not?—that a man should draw up so important a document in so haphazard a fashion. It suggests that he did not think it was going to be of much practical importance. If a man drew up a will which he did not intend ever to be effective, he might do it so."
「なに、これで、遺言書は昨日ジョーナス・オールデイカーが汽車の中で書いたという、あの若者の話の裏づけがとれたわけさ。妙だと思わないかね？ これほど大事な書類を、こんなにいいかげんなやり方で書くなんて。オールデイカーは、この遺言書が実際にはたいして意味を持たないと思っていたのではないか。もし、効力を持たせるつもりのまったくない遺言書を書くとしたら、こんなふうに書くかもしれない」
"Well, he drew up his own death warrant at the same time," said Lestrade.
「まあ、オールデイカーは同時に、自分の死刑執行令状も書いたというわけですよ」とレストレードは言った。
"Oh, you think so?"
「おや、きみはそう思うのかい？」
"Don't you?"
「あなたは思わないんですか？」
"Well, it is quite possible, but the case is not clear to me yet."
「まあ、十分ありうることだがね。ぼくには、事件の筋がまだはっきり見えないのだ」
"Not clear? Well, if that isn't clear, what could be clearer? Here is a young man who learns suddenly that, if a certain older man dies, he will succeed to a fortune. What does he do? He says nothing to anyone, but he arranges that he shall go out on some pretext to see his client that night. He waits until the only other person in the house is in bed, and then in the solitude of a man's room he murders him, burns his body in the wood-pile, and departs to a neighbouring hotel. The blood-stains in the room and also on the stick are very slight. It is probable that he imagined his crime to be a bloodless one, and hoped that if the body were consumed it would hide all traces of the method of his death—traces which, for some reason, must have pointed to him. Is not all this obvious?"
「はっきりしない？ これがはっきりしないなら、何がはっきりしているというんです？ ここに一人の若者がいる。ある年上の男が死ねば財産が手に入ると、突然知った。さて、この若者はどうするか？ 誰にも何も言わずに、何か口実をつけて、その晩、依頼人に会いにいく段取りをつける。家にいるもう一人の人間が寝てしまうのを待って、寝室で二人きりになったところで男を殺し、死体を材木の山で焼いて、近くの宿に引きあげる。部屋とステッキについた血はごくわずかです。たぶん若者は、血を流さずに殺せたと思ったのでしょう。死体が燃えてしまえば、どうやって殺したかを示す跡も、すっかり消せると思ったのです。その跡は、なぜか若者が犯人だと示すものだったにちがいありません。どうです、みんな明らかじゃありませんか？」
"It strikes me, my good Lestrade, as being just a trifle too obvious," said Holmes. "You do not add imagination to your other great qualities, but if you could for one moment put yourself in the place of this young man, would you choose the very night after the will had been made to commit your crime? Would it not seem dangerous to you to make so very close a relation between the two incidents? Again, would you choose an occasion when you are known to be in the house, when a servant has let you in? And, finally, would you take the great pains to conceal the body, and yet leave your own stick as a sign that you were the criminal? Confess, Lestrade, that all this is very unlikely."
「ねえ、レストレード、ぼくには少しばかり明らかすぎるように思えるね」とホームズは言った。「きみにはいろいろすぐれたところがあるが、想像力だけは持ちあわせていない。だが、ほんの一瞬でいいから、この若者の身になって考えてみたまえ。遺言書を作ったまさにその晩に、わざわざ人を殺すだろうか？ その二つの出来事をそんなにくっつけてしまうのは、危ないと思わないだろうか？ それに、召使いに家へ通してもらって、自分がその家にいたことを知られている晩を選ぶだろうか？ そして最後に、死体を隠すのにあれほど手間をかけておきながら、自分が犯人だというしるしに、自分のステッキを置いていくだろうか？ 認めたまえ、レストレード、どれもこれも、まずありえないことだよ」
"As to the stick, Mr. Holmes, you know as well as I do that a criminal is often flurried, and does such things, which a cool man would avoid. He was very likely afraid to go back to the room. Give me another theory that would fit the facts."
「ステッキについては、ホームズさん、あなたも私と同じくらいよくご存じでしょう。犯罪者というのは、たいていうろたえて、落ち着いた人間ならしないようなことをやってしまうものです。部屋に戻るのが怖かったのでしょう。それとも、事実に合うほかの説がありますか？ あるなら聞かせてください」
"I could very easily give you half a dozen," said Holmes. "Here for example, is a very possible and even probable one. I make you a free present of it. The older man is showing documents which are of evident value. A passing tramp sees them through the window, the blind of which is only half down. Exit the solicitor. Enter the tramp! He seizes a stick, which he observes there, kills Oldacre, and departs after burning the body."
「その気になれば、すぐに半ダースくらいは挙げられるよ」とホームズは言った。「たとえば、これなどは十分ありうるどころか、いかにもありそうな話だ。ただで進呈しよう。年上の男が、見るからに値打ちのありそうな書類を若者に見せている。通りがかった浮浪者が、ブラインドが半分しか下りていない窓から、それを見る。事務弁護士が退場。浮浪者が登場！ 浮浪者はそこにあるステッキに目をつけてつかみ、オールデイカーを殺し、死体を焼いてから立ち去る」
"Why should the tramp burn the body?"
「なぜ浮浪者が死体を焼くんです？」
"For the matter of that, why should McFarlane?"
「それを言うなら、なぜマクファーレンが焼くんだい？」
"To hide some evidence."
「何かの証拠を隠すためですよ」
"Possibly the tramp wanted to hide that any murder at all had been committed."
「浮浪者は、そもそも殺人があったことを隠したかったのかもしれない」
"And why did the tramp take nothing?"
「では、なぜ浮浪者は何も盗らなかったんです？」
"Because they were papers that he could not negotiate."
「お金に換えられない書類だったからさ」
Lestrade shook his head, though it seemed to me that his manner was less absolutely assured than before.
レストレードは首を振った。だが、その様子は前ほど自信たっぷりではないように見えた。
"Well, Mr. Sherlock Holmes, you may look for your tramp, and while you are finding him we will hold on to our man. The future will show which is right. Just notice this point, Mr. Holmes: that so far as we know, none of the papers were removed, and that the prisoner is the one man in the world who had no reason for removing them, since he was heir-at-law, and would come into them in any case."
「まあ、シャーロック・ホームズさん、あなたはその浮浪者とやらを探せばいい。あなたが見つけるまで、こちらはあの男を押さえておきます。どちらが正しいかは、いずれわかるでしょう。ただ、ホームズさん、この点には気をつけてください。私たちの知るかぎり、書類は一枚も持ち去られていない。そして、あの男こそ、書類を持ち去る理由がない世界でただひとりの人間なのです。あの男は法律上の相続人で、どのみち書類は全部あの男のものになるのですからね」
My friend seemed struck by this remark.
ホームズは、この言葉にはっとしたようだった。
"I don't mean to deny that the evidence is in some ways very strongly in favour of your theory," said he. "I only wish to point out that there are other theories possible. As you say, the future will decide. Good-morning! I dare say that in the course of the day I shall drop in at Norwood and see how you are getting on."
「証拠が、ある意味ではきみの説にとても有利だということは否定しないよ」とホームズは言った。「ただ、ほかの説もありうると言いたいだけさ。きみの言うとおり、いずれわかるだろう。では、ごきげんよう！ 今日のうちにノーウッドに寄って、捜査の進み具合を見せてもらうことになると思うよ」
When the detective departed, my friend rose and made his preparations for the day's work with the alert air of a man who has a congenial task before him.
警部が帰ると、ホームズは立ち上がった。そして、性に合った仕事を前にした人らしく、きびきびとその日の仕事の支度をした。
"My first movement Watson," said he, as he bustled into his frockcoat, "must, as I said, be in the direction of Blackheath."
「ワトスン、まず最初に行くのは」と、ホームズはせかせかとフロックコートを着こみながら言った。「さっき言ったとおり、ブラックヒースだ」
"And why not Norwood?"
「なぜノーウッドではないんだい？」
"Because we have in this case one singular incident coming close to the heels of another singular incident. The police are making the mistake of concentrating their attention upon the second, because it happens to be the one which is actually criminal. But it is evident to me that the logical way to approach the case is to begin by trying to throw some light upon the first incident—the curious will, so suddenly made, and to so unexpected an heir. It may do something to simplify what followed. No, my dear fellow, I don't think you can help me. There is no prospect of danger, or I should not dream of stirring out without you. I trust that when I see you in the evening, I will be able to report that I have been able to do something for this unfortunate youngster, who has thrown himself upon my protection."
「この事件では、奇妙な出来事のすぐあとに、もう一つ奇妙な出来事が続いているからさ。警察は二つ目のほうばかりに目を向けるという過ちをおかしている。たまたま、そちらが本物の犯罪だからね。だが、筋道を立ててこの事件を調べるなら、まず最初の出来事を明らかにすることから始めるべきなのは、わかりきったことだ。あの奇妙な遺言書のことさ。あんなに急に、しかもあんなに思いがけない相手に財産を遺すとして作られた遺言書だ。それがわかれば、そのあとに起こったことも、少しはすっきりするかもしれない。いや、きみ、今度はきみに手伝ってもらうことはないと思う。危ないことは起こりそうにないからね。もし危ない目にあいそうなら、きみを連れずに出かけるなど夢にも思わないよ。夕方きみに会うときには、ぼくを頼ってきたあの不運な若者のために、何かしてやれたと報告できるといいのだがね」
