It was on a bitterly cold and frosty morning, towards the end of the winter of '97, that I was awakened by a tugging at my shoulder. It was Holmes. The candle in his hand shone upon his eager, stooping face, and told me at a glance that something was amiss.
九七年の冬も終わりに近い、身を切るように寒い、霜の降りた朝のことだった。私は肩をゆすられて目を覚ました。ホームズだった。手に持ったろうそくの光が、私の上にかがみこんだ熱っぽい顔を照らしていた。ひと目で、何かあったのだとわかった。
"Come, Watson, come!" he cried. "The game is afoot. Not a word! Into your clothes and come!"
「さあ、ワトスン、来たまえ！」とホームズは叫んだ。「獲物が飛び出したぞ。何も言うな！ 服を着て、来たまえ！」
Ten minutes later we were both in a cab, and rattling through the silent streets on our way to Charing Cross Station. The first faint winter's dawn was beginning to appear, and we could dimly see the occasional figure of an early workman as he passed us, blurred and indistinct in the opalescent London reek. Holmes nestled in silence into his heavy coat, and I was glad to do the same, for the air was most bitter, and neither of us had broken our fast.
十分後には、私たちは二人とも辻馬車に乗って、静まりかえった通りをチャリング・クロス駅へとがたがた走っていた。冬のかすかな夜明けの光がさしはじめ、ときどき、早出の職人の姿が、ロンドンの乳白色のもやの中に、ぼんやりとかすんで通りすぎていくのが見えた。ホームズは黙って厚いコートにくるまっていた。私も喜んでそれにならった。ひどく冷えこんでいたうえに、二人とも朝食をとっていなかったのである。
It was not until we had consumed some hot tea at the station and taken our places in the Kentish train that we were sufficiently thawed, he to speak and I to listen. Holmes drew a note from his pocket, and read aloud:
駅で熱い紅茶を飲み、ケント州へ行く汽車に席をとって、やっと体があたたまってきた。そこでホームズが話し、私が聞くことになった。ホームズはポケットから手紙を取り出して、声に出して読んだ。
Abbey Grange, Marsham, Kent, 3:30 A.M. MY DEAR MR. HOLMES:
ケント州マーシャム、アビー屋敷にて、午前三時半。ホームズ様
I should be very glad of your immediate assistance in what promises to be a most remarkable case. It is something quite in your line. Except for releasing the lady I will see that everything is kept exactly as I have found it, but I beg you not to lose an instant, as it is difficult to leave Sir Eustace there.
きわめて異常な事件になりそうなので、すぐにお力をお借りできれば大変ありがたく存じます。まさにあなたの得意な事件です。ご婦人を自由にしてさしあげたほかは、すべて私が見たときのままにしておきます。ただ、ユースタス卿をあのままにしておくのはしのびないので、どうか一刻も早くおいでください。
Yours faithfully, STANLEY HOPKINS.
敬具 スタンリー・ホプキンズ
"Hopkins has called me in seven times, and on each occasion his summons has been entirely justified," said Holmes. "I fancy that every one of his cases has found its way into your collection, and I must admit, Watson, that you have some power of selection, which atones for much which I deplore in your narratives. Your fatal habit of looking at everything from the point of view of a story instead of as a scientific exercise has ruined what might have been an instructive and even classical series of demonstrations. You slur over work of the utmost finesse and delicacy, in order to dwell upon sensational details which may excite, but cannot possibly instruct, the reader."
「ホプキンズがぼくを呼んだのは、これで七度目だが、いつも呼ぶだけの理由があった」とホームズは言った。「どうやら、ホプキンズの事件はどれも、きみの記録に収まっているようだね。それに、ワトスン、きみには事件を選ぶ目があることは認めなければならない。それで、きみの書くものの嘆かわしい点も、ずいぶん帳消しになっているよ。きみは何でも、科学の練習問題としてではなく、物語として見てしまう。その困った癖のせいで、ためになる、いや、古典にもなりえた一連の実例が台なしになってしまった。きみは、このうえなく精密で繊細な仕事をさらりと流して、読者をわくわくさせはしても、とても勉強にはならない、どぎつい場面ばかりをくわしく書くのだ」
"Why do you not write them yourself?" I said, with some bitterness.
「それなら、なぜ自分で書かないんだい？」と私は少しむっとして言った。
"I will, my dear Watson, I will. At present I am, as you know, fairly busy, but I propose to devote my declining years to the composition of a textbook, which shall focus the whole art of detection into one volume. Our present research appears to be a case of murder."
「書くとも、ワトスン、書くよ。今は、知ってのとおりかなり忙しい。だが、年をとったら、教科書を書くことに専念するつもりだ。探偵術のすべてを、一冊にまとめあげるのさ。さて、今度の調べは殺人事件らしいね」
"You think this Sir Eustace is dead, then?"
「では、そのユースタス卿は死んだと思うのかい？」
"I should say so. Hopkins's writing shows considerable agitation, and he is not an emotional man. Yes, I gather there has been violence, and that the body is left for our inspection. A mere suicide would not have caused him to send for me. As to the release of the lady, it would appear that she has been locked in her room during the tragedy. We are moving in high life, Watson, crackling paper, 'E.B.' monogram, coat-of-arms, picturesque address. I think that friend Hopkins will live up to his reputation, and that we shall have an interesting morning. The crime was committed before twelve last night."
「そう思うね。ホプキンズの字には、かなりの動揺が表れている。ところが、あの男は感情的な人間ではない。そう、乱暴なことがあって、遺体がぼくたちに見せるためにそのままにしてあるのだろう。ただの自殺なら、ぼくを呼びはしないさ。ご婦人を自由にしたというのは、事件のあいだ、部屋に閉じこめられていたということらしい。ワトスン、ぼくたちはこれから上流社会に乗りこむのだよ。ぱりぱりした高級な便箋、『E・B』の組み合わせ文字、紋章、いかにも優雅な住所。ホプキンズは評判どおりの仕事をして、きっと面白い朝を過ごさせてくれるだろう。事件はゆうべの十二時より前に起きている」
"How can you possibly tell?"
「どうしてそんなことがわかるんだ？」
"By an inspection of the trains, and by reckoning the time. The local police had to be called in, they had to communicate with Scotland Yard, Hopkins had to go out, and he in turn had to send for me. All that makes a fair night's work. Well, here we are at Chiselhurst Station, and we shall soon set our doubts at rest."
「汽車の時刻を調べて、時間を計算すればわかるさ。地元の警察が呼ばれ、それがスコットランド・ヤードに知らせ、ホプキンズが出かけていき、今度はホプキンズがぼくを呼びにやる。それだけで、たっぷり一晩分の仕事になる。さて、チズルハースト駅に着いた。疑問はすぐに解けるだろう」
A drive of a couple of miles through narrow country lanes brought us to a park gate, which was opened for us by an old lodge-keeper, whose haggard face bore the reflection of some great disaster. The avenue ran through a noble park, between lines of ancient elms, and ended in a low, widespread house, pillared in front after the fashion of Palladio. The central part was evidently of a great age and shrouded in ivy, but the large windows showed that modern changes had been carried out, and one wing of the house appeared to be entirely new. The youthful figure and alert, eager face of Inspector Stanley Hopkins confronted us in the open doorway.
せまい田舎道を馬車で二マイルほど行くと、屋敷の庭園の門に着いた。年老いた門番が門を開けてくれたが、そのやつれた顔には、何か大きな災難のかげが映っていた。並木道は、古いニレの木が並ぶあいだを通って、立派な庭園の中を進み、低く横に広がった屋敷に行き着いた。正面には、パラディオ風に円柱が並んでいた。真ん中の部分はかなり古いらしく、蔦におおわれていた。だが、大きな窓を見れば、新しく手を入れたことがわかったし、屋敷の片方の棟は、まったく新しく建てたもののようだった。開けはなった戸口で、スタンリー・ホプキンズ警部が私たちを迎えた。若々しい姿で、きびきびとした熱心な顔をしていた。
"I'm very glad you have come, Mr. Holmes. And you, too, Dr. Watson. But, indeed, if I had my time over again, I should not have troubled you, for since the lady has come to herself, she has given so clear an account of the affair that there is not much left for us to do. You remember that Lewisham gang of burglars?"
「よく来てくださいました、ホームズさん。ワトスン先生も。ですが、じつのところ、もう一度やり直せるなら、お手をわずらわせはしなかったでしょう。ご婦人が正気に戻られてから、事件のことをじつにはっきりと話してくださったので、私たちのすることはたいして残っていないのです。ルイシャムの強盗団を覚えておいでですか？」
"What, the three Randalls?"
「何だって、ランダル家の三人組かね？」
"Exactly; the father and two sons. It's their work. I have not a doubt of it. They did a job at Sydenham a fortnight ago and were seen and described. Rather cool to do another so soon and so near, but it is they, beyond all doubt. It's a hanging matter this time."
「そのとおりです。父親と息子二人です。やつらのしわざですよ。まちがいありません。二週間前にシデナムで一仕事して、姿を見られ、人相もわかっています。こんなにすぐ、こんなに近くでまたやるとは、ずいぶん大胆なものですが、やつらにまちがいありません。今度は絞首刑ものです」
"Sir Eustace is dead, then?"
「では、ユースタス卿は死んだのだね？」
"Yes, his head was knocked in with his own poker."
「ええ、自分の家の火かき棒で、頭をたたき割られていました」
"Sir Eustace Brackenstall, the driver tells me."
「ユースタス・ブラックンストール卿だと、御者が言っていたが」
"Exactly—one of the richest men in Kent—Lady Brackenstall is in the morning-room. Poor lady, she has had a most dreadful experience. She seemed half dead when I saw her first. I think you had best see her and hear her account of the facts. Then we will examine the dining-room together."
「そうです。ケント州でも指折りの金持ちの一人です。ブラックンストール夫人は朝の居間においでです。お気の毒に、なんとも恐ろしい目にあわれたのです。初めてお会いしたときには、死にかけているように見えました。まず夫人にお会いになって、事の次第を聞かれるのがいいと思います。それから、一緒に食堂を調べましょう」
Lady Brackenstall was no ordinary person. Seldom have I seen so graceful a figure, so womanly a presence, and so beautiful a face. She was a blonde, golden-haired, blue-eyed, and would no doubt have had the perfect complexion which goes with such colouring, had not her recent experience left her drawn and haggard. Her sufferings were physical as well as mental, for over one eye rose a hideous, plum-coloured swelling, which her maid, a tall, austere woman, was bathing assiduously with vinegar and water. The lady lay back exhausted upon a couch, but her quick, observant gaze, as we entered the room, and the alert expression of her beautiful features, showed that neither her wits nor her courage had been shaken by her terrible experience. She was enveloped in a loose dressing-gown of blue and silver, but a black sequin-covered dinner-dress lay upon the couch beside her.
ブラックンストール夫人は、並の女性ではなかった。これほど優雅な姿、これほど女らしいたたずまい、これほど美しい顔は、めったに見たことがない。金髪に青い目をしていて、そういう髪や目の色にふさわしい、申し分のない肌をしていたにちがいない。ところが、ゆうべの出来事のせいで、やつれはてていた。苦しんでいたのは心だけではなかった。片方の目の上に、すもも色の醜いはれが盛りあがっていて、背の高い、きびしい顔つきの侍女が、それを酢と水でせっせと冷やしていたのである。夫人はぐったりと長椅子にもたれていた。だが、私たちが部屋に入ったときの、すばやく油断のない目つきと、美しい顔に浮かんだ鋭い表情を見れば、恐ろしい目にあっても、頭の働きも勇気も少しもくじけていないことがわかった。夫人は青と銀のゆったりした部屋着にくるまっていたが、そばの長椅子の上には、黒いスパンコールのついた夜会用のドレスが置いてあった。
"I have told you all that happened, Mr. Hopkins," she said, wearily. "Could you not repeat it for me? Well, if you think it necessary, I will tell these gentlemen what occurred. Have they been in the dining-room yet?"
「起きたことは、もう全部お話ししましたわ、ホプキンズさん」と夫人は疲れたように言った。「あなたから代わりにお話ししていただけませんの？ そう、どうしても必要だとお考えなら、こちらの方々にもお話ししましょう。もう食堂はご覧になりましたの？」
"I thought they had better hear your ladyship's story first."
「まず奥さまのお話を聞いていただくほうがいいと思いまして」
"I shall be glad when you can arrange matters. It is horrible to me to think of him still lying there." She shuddered and buried her face in her hands. As she did so, the loose gown fell back from her forearms. Holmes uttered an exclamation.
「早く片をつけていただけるとありがたいですわ。あの人がまだあそこに倒れていると思うと、ぞっとしますの」夫人は身ぶるいして、両手に顔をうずめた。そのはずみに、ゆったりした部屋着の袖が、腕からずり落ちた。ホームズが声をあげた。
"You have other injuries, madam! What is this?" Two vivid red spots stood out on one of the white, round limbs. She hastily covered it.
「ほかにもおけががありますね、奥さま！ これは何です？」白い、ふっくらした片方の腕に、あざやかな赤いしみが二つ、くっきりと浮かんでいた。夫人はあわててそれを隠した。
"It is nothing. It has no connection with this hideous business to-night. If you and your friend will sit down, I will tell you all I can.
「何でもありませんわ。今夜のこの恐ろしい出来事とは、何の関係もございません。あなたとお友だちがおかけになってくだされば、お話しできることは全部お話しいたします。
"I am the wife of Sir Eustace Brackenstall. I have been married about a year. I suppose that it is no use my attempting to conceal that our marriage has not been a happy one. I fear that all our neighbours would tell you that, even if I were to attempt to deny it. Perhaps the fault may be partly mine. I was brought up in the freer, less conventional atmosphere of South Australia, and this English life, with its proprieties and its primness, is not congenial to me. But the main reason lies in the one fact, which is notorious to everyone, and that is that Sir Eustace was a confirmed drunkard. To be with such a man for an hour is unpleasant. Can you imagine what it means for a sensitive and high-spirited woman to be tied to him for day and night? It is a sacrilege, a crime, a villainy to hold that such a marriage is binding. I say that these monstrous laws of yours will bring a curse upon the land—God will not let such wickedness endure." For an instant she sat up, her cheeks flushed, and her eyes blazing from under the terrible mark upon her brow. Then the strong, soothing hand of the austere maid drew her head down on to the cushion, and the wild anger died away into passionate sobbing. At last she continued:
「わたしはユースタス・ブラックンストール卿の妻です。結婚して一年ほどになります。わたしたちの結婚が幸せなものでなかったことは、隠そうとしてもむだでしょう。たとえわたしが否定したとしても、近所の人たちはみな、そうお話しするでしょうから。ひょっとすると、わたしにも少しは悪いところがあったのかもしれません。わたしは南オーストラリアの、もっと自由で、しきたりにしばられない空気の中で育ちました。ですから、礼儀作法や堅苦しさばかりのイギリスの暮らしは、性に合わないのです。でも、いちばんの原因は、誰もが知っているある一つのことにあります。ユースタス卿は、どうしようもない大酒飲みだったのです。そんな男とは、一時間一緒にいるだけでもいやなものです。感じやすく、気位の高い女が、昼も夜もそんな男にしばりつけられているのがどういうことか、想像できまして？ そんな結婚でも別れてはならないなどというのは、神をけがすことです。罪です。悪事ですわ。言っておきますけれど、あなたがたのこんなひどい法律は、この国にのろいをもたらしますわ。神さまが、このような邪悪をいつまでもお許しになるはずがありません」一瞬、夫人は身を起こした。頬は赤くそまり、額の恐ろしい傷の下で、目が燃えていた。すると、きびしい顔つきの侍女の、力強い、なだめるような手が、夫人の頭をクッションの上に引き戻した。激しい怒りは、身をふるわせてのすすり泣きに変わっていった。やがて夫人は話を続けた。
"I will tell you about last night. You are aware, perhaps, that in this house all the servants sleep in the modern wing. This central block is made up of the dwelling-rooms, with the kitchen behind and our bedroom above. My maid, Theresa, sleeps above my room. There is no one else, and no sound could alarm those who are in the farther wing. This must have been well-known to the robbers, or they would not have acted as they did.
「ゆうべのことをお話しします。もうご存じかもしれませんが、この屋敷では、使用人はみな新しい棟で寝ています。この真ん中の棟には、ふだん使う部屋が並んでいて、奥に台所、上にわたしたちの寝室があります。侍女のテリーザは、わたしの部屋の上で寝ています。ほかには誰もいませんし、どんな物音がしても、向こうの棟にいる者たちには聞こえません。強盗たちはそのことをよく知っていたにちがいありません。そうでなければ、あんなことはしなかったでしょう。
"Sir Eustace retired about half-past ten. The servants had already gone to their quarters. Only my maid was up, and she had remained in her room at the top of the house until I needed her services. I sat until after eleven in this room, absorbed in a book. Then I walked round to see that all was right before I went upstairs. It was my custom to do this myself, for, as I have explained, Sir Eustace was not always to be trusted. I went into the kitchen, the butler's pantry, the gun-room, the billiard-room, the drawing-room, and finally the dining-room. As I approached the window, which is covered with thick curtains, I suddenly felt the wind blow upon my face and realized that it was open. I flung the curtain aside and found myself face to face with a broad-shouldered elderly man, who had just stepped into the room. The window is a long French one, which really forms a door leading to the lawn. I held my bedroom candle lit in my hand, and, by its light, behind the first man I saw two others, who were in the act of entering. I stepped back, but the fellow was on me in an instant. He caught me first by the wrist and then by the throat. I opened my mouth to scream, but he struck me a savage blow with his fist over the eye, and felled me to the ground. I must have been unconscious for a few minutes, for when I came to myself, I found that they had torn down the bell-rope, and had secured me tightly to the oaken chair which stands at the head of the dining-table. I was so firmly bound that I could not move, and a handkerchief round my mouth prevented me from uttering a sound. It was at this instant that my unfortunate husband entered the room. He had evidently heard some suspicious sounds, and he came prepared for such a scene as he found. He was dressed in nightshirt and trousers, with his favourite blackthorn cudgel in his hand. He rushed at the burglars, but another—it was an elderly man—stooped, picked the poker out of the grate and struck him a horrible blow as he passed. He fell with a groan and never moved again. I fainted once more, but again it could only have been for a very few minutes during which I was insensible. When I opened my eyes I found that they had collected the silver from the sideboard, and they had drawn a bottle of wine which stood there. Each of them had a glass in his hand. I have already told you, have I not, that one was elderly, with a beard, and the others young, hairless lads. They might have been a father with his two sons. They talked together in whispers. Then they came over and made sure that I was securely bound. Finally they withdrew, closing the window after them. It was quite a quarter of an hour before I got my mouth free. When I did so, my screams brought the maid to my assistance. The other servants were soon alarmed, and we sent for the local police, who instantly communicated with London. That is really all that I can tell you, gentlemen, and I trust that it will not be necessary for me to go over so painful a story again."
「ユースタス卿は十時半ごろ寝室へ引きあげました。使用人たちは、もう自分たちの部屋に下がっていました。起きていたのは侍女だけで、それも、わたしが用を言いつけるまで、屋敷のいちばん上の自分の部屋にいました。わたしは十一時過ぎまで、この部屋で本を読みふけっていました。それから、二階へ上がる前に、どこもおかしなところがないか見てまわりました。前にお話ししたように、ユースタス卿はいつも当てにできるとはかぎらなかったので、自分で見てまわるのが習慣だったのです。台所、執事の配膳室、銃の部屋、撞球室、客間、そして最後に食堂へ入りました。厚いカーテンのかかった窓に近づくと、急に顔に風が当たって、窓が開いているのに気づきました。カーテンをさっと開けると、ちょうど部屋に入ってきたばかりの、肩幅の広い年配の男と鉢合わせしたのです。その窓は丈の高いフランス窓で、じつは芝生へ出るドアになっているのです。わたしは火をつけた寝室用のろうそくを手に持っていました。その明かりで、最初の男のうしろから、もう二人の男が入ってこようとしているのが見えました。わたしはあとずさりしましたが、男はたちまち飛びかかってきました。最初に手首を、それからのどをつかまれました。悲鳴をあげようと口を開けたとたん、目の上をこぶしでひどくなぐられて、床に倒されました。数分間は気を失っていたにちがいありません。気がつくと、男たちは呼び鈴のひもを引きちぎって、食卓のいちばん上座にある樫の椅子に、わたしをきつくしばりつけていたのです。あまりにしっかりしばられていたので身動きもできず、口にはハンカチを巻かれて、声も出せませんでした。ちょうどそのとき、気の毒な夫が部屋に入ってきたのです。何か怪しい物音を聞きつけたらしく、こういうことになっているのを覚悟して来たのでした。寝間着にズボンという姿で、愛用のリンボクの棍棒を手にしていました。夫は強盗たちに向かって突進しました。ところが、もう一人の男、年配の男が、身をかがめて暖炉の火かき棒をつかみ、夫が通りすぎようとしたところを、恐ろしい力でなぐりつけたのです。夫はうめき声をあげて倒れ、それきり二度と動きませんでした。わたしはまた気を失いました。でも、今度も気を失っていたのは、ほんの数分のことだったにちがいありません。目を開けると、男たちは食器棚から銀の食器を集めていて、そこにあったワインの瓶の栓を抜いていました。三人とも、グラスを手にしていました。もうお話ししましたわね。一人は年配でひげを生やしていて、ほかの二人はひげもない若者でした。父親と息子二人だったのかもしれません。三人はひそひそ話し合っていました。それからこちらへ来て、わたしがしっかりしばられているかどうか確かめました。最後に、窓を閉めて出ていきました。口が自由になるまで、たっぷり十五分はかかりました。自由になると、わたしの悲鳴を聞いて、侍女が助けに来てくれました。ほかの使用人たちもすぐに起きてきて、地元の警察を呼びにやりました。警察はすぐにロンドンに知らせたのです。お話しできるのは、本当にこれで全部ですわ。こんなつらい話を、二度とくり返さずにすむといいのですけれど」
"Any questions, Mr. Holmes?" asked Hopkins.
「何か聞きたいことはありますか、ホームズさん？」とホプキンズが尋ねた。
"I will not impose any further tax upon Lady Brackenstall's patience and time," said Holmes. "Before I go into the dining-room, I should like to hear your experience." He looked at the maid.
「これ以上、ブラックンストール夫人にご辛抱をしいて、お時間をとらせるつもりはありません」とホームズは言った。「食堂へ行く前に、あなたのお話をうかがいたいのですが」ホームズは侍女のほうを見た。
"I saw the men before ever they came into the house," said she. "As I sat by my bedroom window I saw three men in the moonlight down by the lodge gate yonder, but I thought nothing of it at the time. It was more than an hour after that I heard my mistress scream, and down I ran, to find her, poor lamb, just as she says, and him on the floor, with his blood and brains over the room. It was enough to drive a woman out of her wits, tied there, and her very dress spotted with him, but she never wanted courage, did Miss Mary Fraser of Adelaide and Lady Brackenstall of Abbey Grange hasn't learned new ways. You've questioned her long enough, you gentlemen, and now she is coming to her own room, just with her old Theresa, to get the rest that she badly needs."
「わたしは、男たちが屋敷に入ってくる前に、もう見ていたんです」と侍女は言った。「寝室の窓辺に座っていたら、月明かりの中、向こうの門番小屋の門のあたりに、男が三人いるのが見えました。でも、そのときは何とも思いませんでした。それから一時間以上たって、奥さまの悲鳴が聞こえたので、駆けおりてみると、お気の毒に、奥さまはおっしゃったとおりのありさまで、あの人は床に倒れていて、血や脳みそが部屋じゅうに飛び散っていました。しばりつけられて、ドレスにまであの人の血が飛び散っているんですもの、女なら気がおかしくなってもふしぎはありません。でも、アデレードのメアリー・フレイザーお嬢さまは、勇気に欠けたことなど一度もありませんでしたし、アビー屋敷のブラックンストール夫人になったからといって、それは変わりません。みなさん、もう十分お聞きになったでしょう。これから奥さまはご自分のお部屋へ行かれて、ばあやのテリーザと二人きりで、どうしても必要な休みをおとりになるんです」
With a motherly tenderness the gaunt woman put her arm round her mistress and led her from the room.
やせた侍女は、母親のようなやさしさで女主人の体に腕をまわし、部屋から連れていった。
"She has been with her all her life," said Hopkins. "Nursed her as a baby, and came with her to England when they first left Australia, eighteen months ago. Theresa Wright is her name, and the kind of maid you don't pick up nowadays. This way, Mr. Holmes, if you please!"
「あの侍女は、夫人に一生仕えてきたんですよ」とホプキンズが言った。「赤ん坊のころから世話をしていて、一年半前に二人が初めてオーストラリアを出たときも、一緒にイギリスへ来たんです。名前はテリーザ・ライト。今どきはめったにいない、ああいう侍女ですよ。こちらへどうぞ、ホームズさん！」
The keen interest had passed out of Holmes's expressive face, and I knew that with the mystery all the charm of the case had departed. There still remained an arrest to be effected, but what were these commonplace rogues that he should soil his hands with them? An abstruse and learned specialist who finds that he has been called in for a case of measles would experience something of the annoyance which I read in my friend's eyes. Yet the scene in the dining-room of the Abbey Grange was sufficiently strange to arrest his attention and to recall his waning interest.
ホームズの表情豊かな顔から、熱心な関心の色が消えていた。謎がなくなって、事件の面白みもすっかり消えてしまったのだと、私にはわかった。犯人を捕まえる仕事はまだ残っていたが、こんなありふれた悪党どものために、なぜホームズが手をわずらわせなければならないのか？ 難しい病気を診る学識深い専門医が、はしかの患者のために呼ばれたと知ったら、私がホームズの目に読みとったような、うんざりした気持ちになるだろう。それでも、アビー屋敷の食堂の光景は、ホームズの注意を引きとめ、薄れかけていた関心を呼び戻すのに十分なほど、奇妙なものだった。
It was a very large and high chamber, with carved oak ceiling, oaken panelling, and a fine array of deer's heads and ancient weapons around the walls. At the further end from the door was the high French window of which we had heard. Three smaller windows on the right-hand side filled the apartment with cold winter sunshine. On the left was a large, deep fireplace, with a massive, overhanging oak mantelpiece. Beside the fireplace was a heavy oaken chair with arms and cross-bars at the bottom. In and out through the open woodwork was woven a crimson cord, which was secured at each side to the crosspiece below. In releasing the lady, the cord had been slipped off her, but the knots with which it had been secured still remained. These details only struck our attention afterwards, for our thoughts were entirely absorbed by the terrible object which lay upon the tigerskin hearthrug in front of the fire.
そこは、とても大きく、天井の高い部屋だった。天井は彫刻をほどこした樫で、壁にも樫の板が張ってあり、そのまわりに鹿の頭や昔の武器が見事に並べてあった。ドアからいちばん遠いはしに、話に聞いた丈の高いフランス窓があった。右手には小さな窓が三つあって、冬の冷たい日ざしが部屋いっぱいにさしこんでいた。左手には大きくて奥の深い暖炉があり、どっしりとした樫の炉棚が張り出していた。暖炉のそばに、ひじかけと、下のほうに横木のついた、重い樫の椅子があった。すかし彫りの木の枠のあいだを縫うように、深紅のひもが通され、その両はしが下の横木に結びつけてあった。夫人を自由にするとき、ひもは体からはずされていたが、結び目はそのまま残っていた。だが、こうした細かいところに気づいたのは、あとになってからだった。私たちの心は、暖炉の前の虎の毛皮の敷物の上に横たわっている、恐ろしいものにすっかり奪われていたのである。
It was the body of a tall, well-made man, about forty years of age. He lay upon his back, his face upturned, with his white teeth grinning through his short, black beard. His two clenched hands were raised above his head, and a heavy, blackthorn stick lay across them. His dark, handsome, aquiline features were convulsed into a spasm of vindictive hatred, which had set his dead face in a terribly fiendish expression. He had evidently been in his bed when the alarm had broken out, for he wore a foppish, embroidered nightshirt, and his bare feet projected from his trousers. His head was horribly injured, and the whole room bore witness to the savage ferocity of the blow which had struck him down. Beside him lay the heavy poker, bent into a curve by the concussion. Holmes examined both it and the indescribable wreck which it had wrought.
それは、四十歳くらいの、背の高い、がっしりした男の遺体だった。あおむけに倒れて顔を上に向け、短い黒いあごひげのあいだから、白い歯をむき出していた。にぎりしめた両手は頭の上に上げられ、その上に重いリンボクの杖が横たわっていた。浅黒い、整ったわし鼻の顔は、すさまじい憎しみにひきつり、そのまま死んで、悪魔のような恐ろしい表情に固まっていた。騒ぎが起きたときには、明らかにベッドにいたらしい。刺繍をした、しゃれた寝間着を着ていて、ズボンのすそから裸足がのぞいていた。頭はむごたらしく傷つけられ、部屋の様子を見れば、男をなぐり倒した一撃がどれほど荒々しかったかがわかった。そばには、なぐった勢いで弓のように曲がった、重い火かき棒が転がっていた。ホームズはその火かき棒と、それがもたらした、口では言えないほどむごい傷を調べた。
"He must be a powerful man, this elder Randall," he remarked.
「ずいぶん力の強い男にちがいないね、このランダルの父親というのは」とホームズは言った。
"Yes," said Hopkins. "I have some record of the fellow, and he is a rough customer."
「ええ」とホプキンズは言った。「あいつのことは少し記録がありますが、手ごわい相手です」
"You should have no difficulty in getting him."
「捕まえるのは難しくないだろう」
"Not the slightest. We have been on the look-out for him, and there was some idea that he had got away to America. Now that we know that the gang are here, I don't see how they can escape. We have the news at every seaport already, and a reward will be offered before evening. What beats me is how they could have done so mad a thing, knowing that the lady could describe them and that we could not fail to recognize the description."
「わけもありませんよ。前から目を光らせていたのですが、アメリカへ逃げたのではないかという見方もありました。一味がこっちにいるとわかった以上、逃げられるはずがありません。もう国じゅうの港に知らせてありますし、夕方までには懸賞金もかかるでしょう。ただ、どうしてもわからないのは、夫人に人相を話されるし、人相を聞けば私たちには誰だかすぐわかると承知のうえで、どうしてあんなむちゃなことをしたのか、ということです」
"Exactly. One would have expected that they would silence Lady Brackenstall as well."
「そのとおりだ。ブラックンストール夫人の口もふさいでしまうだろうと思うのが、ふつうだね」
"They may not have realized," I suggested, "that she had recovered from her faint."
「夫人が気絶から覚めていたことに、気づかなかったのかもしれないよ」と私は言ってみた。
"That is likely enough. If she seemed to be senseless, they would not take her life. What about this poor fellow, Hopkins? I seem to have heard some queer stories about him."
「それは大いにありうるね。気を失っているように見えたなら、命まではとらなかっただろう。ホプキンズ、この気の毒な男はどうだったんだね？ 何やら妙なうわさを聞いたような気がするが」
"He was a good-hearted man when he was sober, but a perfect fiend when he was drunk, or rather when he was half drunk, for he seldom really went the whole way. The devil seemed to be in him at such times, and he was capable of anything. From what I hear, in spite of all his wealth and his title, he very nearly came our way once or twice. There was a scandal about his drenching a dog with petroleum and setting it on fire—her ladyship's dog, to make the matter worse—and that was only hushed up with difficulty. Then he threw a decanter at that maid, Theresa Wright—there was trouble about that. On the whole, and between ourselves, it will be a brighter house without him. What are you looking at now?"
「しらふのときは気のいい男だったのですが、酔うと、いや、むしろ半分酔うと、まるで悪魔のようになったんです。とことん酔っぱらうことは、めったになかったものですから。そういうときは悪魔がとりついたようで、何をしでかすかわかりませんでした。聞いたところでは、財産も爵位もあるのに、一、二度は、もう少しで警察の世話になるところだったそうです。犬に石油をかけて火をつけたという醜聞もありました。もっと悪いことに、それが奥さまの犬で、もみ消すのにずいぶん苦労したそうです。それから、あの侍女のテリーザ・ライトに、酒を入れたガラス瓶を投げつけたこともあって、それも騒ぎになりました。全体として、ここだけの話ですが、あの男がいなくなれば、この屋敷も明るくなるでしょう。今度は何をご覧になっているんです？」
Holmes was down on his knees, examining with great attention the knots upon the red cord with which the lady had been secured. Then he carefully scrutinized the broken and frayed end where it had snapped off when the burglar had dragged it down.
ホームズは床にひざをついて、夫人をしばっていた赤いひもの結び目を、ひどく熱心に調べていた。それから、強盗が引きずりおろしたときにちぎれた、ほつれたはしを、念入りに見た。
"When this was pulled down, the bell in the kitchen must have rung loudly," he remarked.
「これを引きちぎったとき、台所の呼び鈴は大きく鳴ったはずだね」とホームズは言った。
"No one could hear it. The kitchen stands right at the back of the house."
「誰にも聞こえなかったでしょう。台所は屋敷のずっと奥にありますから」
"How did the burglar know no one would hear it? How dared he pull at a bell-rope in that reckless fashion?"
「強盗は、どうして誰にも聞こえないと知っていたのだろう？ どうしてあんなに向こう見ずに、呼び鈴のひもを引っぱったりできたのだろう？」
"Exactly, Mr. Holmes, exactly. You put the very question which I have asked myself again and again. There can be no doubt that this fellow must have known the house and its habits. He must have perfectly understood that the servants would all be in bed at that comparatively early hour, and that no one could possibly hear a bell ring in the kitchen. Therefore, he must have been in close league with one of the servants. Surely that is evident. But there are eight servants, and all of good character."
「まさにそこです、ホームズさん、まさにそこなんです。私が何度も自分に問いかけてきたのと同じ疑問ですよ。この男がこの屋敷と、ここの暮らしぶりをよく知っていたことは、疑う余地がありません。そんなに遅くもない時刻に、使用人たちはもうみな床についていて、台所で呼び鈴が鳴っても誰にも聞こえないということを、すっかり承知していたにちがいない。ということは、使用人の誰かとしっかり通じていたにちがいありません。それは明らかでしょう。ですが、使用人は八人いて、みな身元のしっかりした者ばかりなんです」
"Other things being equal," said Holmes, "one would suspect the one at whose head the master threw a decanter. And yet that would involve treachery towards the mistress to whom this woman seems devoted. Well, well, the point is a minor one, and when you have Randall you will probably find no difficulty in securing his accomplice. The lady's story certainly seems to be corroborated, if it needed corroboration, by every detail which we see before us." He walked to the French window and threw it open. "There are no signs here, but the ground is iron hard, and one would not expect them. I see that these candles in the mantelpiece have been lighted."
「ほかの条件が同じなら」とホームズは言った。「主人に瓶を投げつけられた者が怪しいところだね。だが、そうなると、あの侍女がひたすら尽くしているらしい女主人を裏切ることになる。まあ、まあ、それは小さなことだ。ランダルを捕まえれば、たぶん仲間を押さえるのも難しくはないだろう。夫人の話は、目の前のあらゆる細かい点で、たしかに裏づけられているようだ。もっとも、裏づけがいるとしての話だがね」ホームズはフランス窓のところへ歩いていって、窓を開けはなった。「ここには何の跡もない。だが、地面は鉄のように固いから、跡が残っているとは思えないね。炉棚のこのろうそくには、火がともされていたようだね」
"Yes, it was by their light and that of the lady's bedroom candle, that the burglars saw their way about."
「ええ、そのろうそくと、夫人の寝室用のろうそくの明かりで、強盗たちは動きまわったのです」
"And what did they take?"
「それで、何を盗っていったのだね？」
"Well, they did not take much—only half a dozen articles of plate off the sideboard. Lady Brackenstall thinks that they were themselves so disturbed by the death of Sir Eustace that they did not ransack the house, as they would otherwise have done."
「それが、たいしたものは盗っていないんです。食器棚の上の銀の食器を、半ダースほどだけです。ブラックンストール夫人のお考えでは、ユースタス卿が死んだので、やつら自身ひどくうろたえてしまって、いつもなら家じゅうを荒らしまわるところを、そうしなかったのだろうということです」
"No doubt that is true, and yet they drank some wine, I understand."
「たしかにそうだろうね。それなのに、ワインは飲んでいったそうじゃないか」
"To steady their nerves."
「気を落ち着けるためでしょう」
"Exactly. These three glasses upon the sideboard have been untouched, I suppose?"
「なるほど。食器棚の上のこの三つのグラスには、手をふれていないのだね？」
"Yes, and the bottle stands as they left it."
「ええ、瓶もやつらが残していったままです」
"Let us look at it. Halloa, halloa! What is this?"
「見てみよう。おや、おや！ これは何だ？」
The three glasses were grouped together, all of them tinged with wine, and one of them containing some dregs of beeswing. The bottle stood near them, two-thirds full, and beside it lay a long, deeply stained cork. Its appearance and the dust upon the bottle showed that it was no common vintage which the murderers had enjoyed.
三つのグラスはひとかたまりに置いてあり、どれにもワインの色がついていた。そのうちの一つには、ワインのおりが少し残っていた。瓶はそのそばに、三分の二ほど中身が残ったまま立っていて、その横に、ワインが深くしみこんだ長いコルクの栓が転がっていた。その様子と、瓶についたほこりから、人殺したちが味わったのが、並の年代物のワインではないことがわかった。
A change had come over Holmes's manner. He had lost his listless expression, and again I saw an alert light of interest in his keen, deep-set eyes. He raised the cork and examined it minutely.
ホームズの様子が変わった。気のない表情が消え、鋭く落ちくぼんだ目に、また生き生きとした関心の光が宿るのが見えた。ホームズはコルクをとり上げて、細かく調べた。
"How did they draw it?" he asked.
「どうやって栓を抜いたのだろう？」とホームズは尋ねた。
Hopkins pointed to a half-opened drawer. In it lay some table linen and a large corkscrew.
ホプキンズは、半分開いた引き出しを指さした。中には、テーブルクロスやナプキンと、大きなコルク抜きが入っていた。
"Did Lady Brackenstall say that screw was used?"
「ブラックンストール夫人は、そのコルク抜きが使われたと言ったかね？」
"No, you remember that she was senseless at the moment when the bottle was opened."
「いいえ。瓶が開けられたとき、夫人は気を失っていたのをお忘れですか」
"Quite so. As a matter of fact, that screw was not used. This bottle was opened by a pocket screw, probably contained in a knife, and not more than an inch and a half long. If you will examine the top of the cork, you will observe that the screw was driven in three times before the cork was extracted. It has never been transfixed. This long screw would have transfixed it and drawn it up with a single pull. When you catch this fellow, you will find that he has one of these multiplex knives in his possession."
「そうだった。じつはね、そのコルク抜きは使われていないのだよ。この瓶は、ポケットに入れて持ち歩くような小さなコルク抜きで開けられている。たぶんナイフについているもので、長さは一インチ半もないだろう。コルクの上を調べてみれば、抜くまでにコルク抜きを三度ねじこんでいるのがわかるはずだ。一度も突き抜けていない。この長いコルク抜きなら、突き抜けて、一回引くだけで抜けたはずだ。この男を捕まえたら、いろいろな道具のついた、こういうナイフを持っているのがわかるだろう」
"Excellent!" said Hopkins.
「すばらしい！」とホプキンズが言った。
"But these glasses do puzzle me, I confess. Lady Brackenstall actually saw the three men drinking, did she not?"
「だが、正直なところ、このグラスがどうもわからないのだ。ブラックンストール夫人は、三人の男が飲んでいるところを、たしかに見たのだったね？」
"Yes; she was clear about that."
「ええ、その点ははっきりしていました」
"Then there is an end of it. What more is to be said? And yet, you must admit, that the three glasses are very remarkable, Hopkins. What? You see nothing remarkable? Well, well, let it pass. Perhaps, when a man has special knowledge and special powers like my own, it rather encourages him to seek a complex explanation when a simpler one is at hand. Of course, it must be a mere chance about the glasses. Well, good-morning, Hopkins. I don't see that I can be of any use to you, and you appear to have your case very clear. You will let me know when Randall is arrested, and any further developments which may occur. I trust that I shall soon have to congratulate you upon a successful conclusion. Come, Watson, I fancy that we may employ ourselves more profitably at home."
「では、それで決まりだ。これ以上何を言うことがある？ だが、ホプキンズ、この三つのグラスがじつに注目すべきものだということは、認めなければならないよ。何だって？ 何も注目すべきところはないって？ まあ、まあ、それはいい。ぼくのように特別な知識と特別な力を持っていると、もっと簡単な説明がすぐそばにあるのに、かえって込み入った説明を探したくなるものなのかもしれない。もちろん、グラスのことは、ただの偶然にちがいない。では、さようなら、ホプキンズ。ぼくが役に立てそうなことはないようだし、きみには事件がはっきり見えているようだ。ランダルを逮捕したら、それから何か新しいことがあったら、知らせてくれたまえ。まもなく、事件が見事に解決したことを祝えるだろう。さあ、ワトスン、家にいたほうが、もっとましな時間の使い方ができそうだ」
