There was once on a time a shepherd boy whose fame spread far and wide because of the wise answers which he gave to every question. The King of the country heard of it likewise, but did not believe it, and sent for the boy. Then he said to him, "If thou canst give me an answer to three questions which I will ask thee, I will look on thee as my own child, and thou shalt dwell with me in my royal palace." The boy said, "What are the three questions?" The King said, "The first is, how many drops of water are there in the ocean?" The shepherd boy answered, "Lord King, if you will have all the rivers on earth dammed up so that not a single drop runs from them into the sea until I have counted it, I will tell you how many drops there are in the sea."
むかし、羊飼いの男の子がいました。どんな質問にも賢い答えを返すので、その評判は遠くまで広まっていました。その国の王さまもうわさを耳にしましたが、信じられなかったので、男の子を呼びよせました。そして言いました。「わしがこれから三つの質問をする。それに答えられたら、おまえをわが子のように思い、王の城で一緒に暮らさせてやろう」男の子は言いました。「三つの質問とは何ですか？」王さまは言いました。「一つ目はこうだ。海には水のしずくがいくつあるか？」羊飼いの男の子は答えました。「王さま、地上の川をすべてせき止めて、わたしが数え終わるまで、一滴も海に流れこまないようにしてくだされば、海にしずくがいくつあるか申し上げましょう」
The King said, "The next question is, how many stars are there in the sky?" The shepherd boy said, "Give me a great sheet of white paper," and then he made so many fine points on it with a pen that they could scarcely be seen, and it was all but impossible to count them; any one who looked at them would have lost his sight. Then he said, "There are as many stars in the sky as there are points on the paper; just count them." But no one was able to do it.
王さまは言いました。「次の質問だ。空には星がいくつあるか？」羊飼いの男の子は言いました。「大きな白い紙を一枚ください」そして、ペンでその紙に、ほとんど見えないほど細かい点をたくさん打ちました。点はあまりに多くて、数えることなど、まずできませんでした。じっと見ていたら、目が見えなくなってしまいそうなほどでした。それから男の子は言いました。「空の星は、この紙の点と同じ数だけあります。どうぞ数えてみてください」けれども、だれにも数えることはできませんでした。
The King said, "The third question is, how many seconds of time are there in eternity." Then said the shepherd boy, "In Lower Pomerania is the Diamond Mountain, which is two miles and a half high, two miles and a half wide, and two miles and a half in depth; every hundred years a little bird comes and sharpens its beak on it, and when the whole mountain is worn away by this, then the first second of eternity will be over." The King said, "Thou hast answered the three questions like a wise man, and shalt henceforth dwell with me in my royal palace, and I will regard thee as my own child."
王さまは言いました。「三つ目の質問だ。永遠には何秒あるか？」すると羊飼いの男の子は言いました。「下ポメラニアに、ダイヤモンドの山があります。高さは二マイル半、幅も二マイル半、奥行きも二マイル半です。百年に一度、小鳥が一羽やってきて、その山でくちばしをとぎます。そうして山がすっかりすり減ってなくなったとき、永遠の最初の一秒が終わるのです」王さまは言いました。「おまえは三つの質問に、賢い人のように答えた。これからはわしの城で一緒に暮らすがよい。おまえをわが子のように思うぞ」
