Twenty miles west of Tucson, the "Sunset Express" stopped at a tank to take on water. Besides the aqueous addition the engine of that famous flyer acquired some other things that were not good for it.
トゥーソンから西へ三十キロあまりのところで、「サンセット急行」が給水タンクのそばに止まった。水を補給するためである。ところが、この名高い急行列車の機関車は、水のほかにも、ありがたくないものをいくつか積みこむことになった。
While the fireman was lowering the feeding hose, Bob Tidball, "Shark" Dodson and a quarter-bred Creek Indian called John Big Dog climbed on the engine and showed the engineer three round orifices in pieces of ordnance that they carried. These orifices so impressed the engineer with their possibilities that he raised both hands in a gesture such as accompanies the ejaculation "Do tell!"
火夫が給水ホースを下ろしているあいだに、三人の男が機関車によじ登ってきた。ボブ・ティッドボール、「シャーク（人食いザメ）」ことドッドソン、そしてクリーク族の血を四分の一引くジョン・ビッグ・ドッグである。三人は手にした銃の丸い穴を、機関士に見せた。この三つの穴から何が飛び出すかを思うと、機関士は大いに感心してしまい、両手を上げた。「へえ、そいつは驚いた！」と叫ぶときのような格好だった。
At the crisp command of Shark Dodson, who was leader of the attacking force the engineer descended to the ground and uncoupled the engine and tender. Then John Big Dog, perched upon the coal, sportively held two guns upon the engine driver and the fireman, and suggested that they run the engine fifty yards away and there await further orders.
襲撃隊の隊長はシャーク・ドッドソンだった。そのきびきびした命令で、機関士は地面に降り、機関車と石炭車を、うしろの客車から切り離した。それからジョン・ビッグ・ドッグが石炭の上に陣取り、おもしろ半分に二丁の拳銃を機関士と火夫に向けた。そして、機関車を五十メートルほど先まで走らせ、そこで次の命令を待て、と言いわたした。
Shark Dodson and Bob Tidball, scorning to put such low-grade ore as the passengers through the mill, struck out for the rich pocket of the express car. They found the messenger serene in the belief that the "Sunset Express" was taking on nothing more stimulating and dangerous than aqua pura. While Bob was knocking this idea out of his head with the butt-end of his six-shooter Shark Dodson was already dosing the express-car safe with dynamite.
シャーク・ドッドソンとボブ・ティッドボールは、乗客などという安っぽい獲物には目もくれず、貨物や現金を運ぶ急行便の車両めがけて突き進んだ。そこが金の鉱脈なのだ。急行便の係員は、のんきに構えていた。「サンセット急行」が積みこんでいるのはただの水で、それより物騒なものではないと信じきっていたのだ。ボブが六連発の台尻で、その思いこみを係員の頭からたたき出しているあいだに、シャーク・ドッドソンはもう、金庫にダイナマイトを仕掛けていた。
The safe exploded to the tune of $30,000, all gold and currency. The passengers thrust their heads casually out of the windows to look for the thunder-cloud. The conductor jerked at the bell-rope, which sagged down loose and unresisting, at his tug. Shark Dodson and Bob Tidball, with their booty in a stout canvas bag, tumbled out of the express car and ran awkwardly in their high-heeled boots to the engine.
金庫は爆発し、三万ドルが出てきた。すべて金貨と紙幣である。乗客たちは、雷でも鳴ったのかと、のんきに窓から首を出した。車掌が非常ベルの綱をぐいと引いたが、綱はだらりと垂れて、何の手ごたえもなかった。シャーク・ドッドソンとボブ・ティッドボールは、獲物を丈夫な帆布の袋に入れて急行便の車両から転がり出た。そして、かかとの高いブーツで、よたよたと機関車まで走った。
The engineer, sullenly angry but wise, ran the engine, according to orders, rapidly away from the inert train. But before this was accomplished the express messenger, recovered from Bob Tidball's persuader to neutrality, jumped out of his car with a Winchester rifle and took a trick in the game. Mr. John Big Dog, sitting on the coal tender, unwittingly made a wrong lead by giving an imitation of a target, and the messenger trumped him. With a ball exactly between his shoulder blades the Creek chevalier of industry rolled off to the ground, thus increasing the share of his comrades in the loot by one-sixth each.
機関士は腹の中では怒っていたが、逆らうほど愚かではなかった。命令どおり、止まったままの列車から機関車をすばやく走らせて離れた。ところが、その前に、急行便の係員が気がついた。ボブ・ティッドボールの台尻で「おとなしく」させられていたのが、正気に戻ったのである。係員はウィンチェスター銃を持って車両から飛び出し、勝負に一枚加わった。石炭車の上に座っていたジョン・ビッグ・ドッグ氏は、うっかり、まるで撃ってくださいと言わんばかりの的になってしまった。カードで言えば、まずい札を出したところを切り札でさらわれたのだ。弾は両の肩甲骨のちょうど真ん中に当たった。このクリーク族の悪党は地面に転げ落ちた。こうして仲間ふたりの分け前は、それぞれ六分の一ずつ増えることになった。
Two miles from the tank the engineer was ordered to stop.
給水タンクから三キロほど走ったところで、機関士は止まれと命じられた。
The robbers waved a defiant adieu and plunged down the steep slope into the thick woods that lined the track. Five minutes of crashing through a thicket of chaparral brought them to open woods, where three horses were tied to low-hanging branches. One was waiting for John Big Dog, who would never ride by night or day again. This animal the robbers divested of saddle and bridle and set free. They mounted the other two with the bag across one pommel, and rode fast and with discretion through the forest and up a primeval, lonely gorge. Here the animal that bore Bob Tidball slipped on a mossy boulder and broke a foreleg. They shot him through the head at once and sat down to hold a council of flight. Made secure for the present by the tortuous trail they had travelled, the question of time was no longer so big. Many miles and hours lay between them and the spryest posse that could follow. Shark Dodson's horse, with trailing rope and dropped bridle, panted and cropped thankfully of the grass along the stream in the gorge. Bob Tidball opened the sack, drew out double handfuls of the neat packages of currency and the one sack of gold and chuckled with the glee of a child.
強盗たちは、ざまあみろと言わんばかりに別れの手を振り、急な斜面を駆け下りて、線路沿いの深い森に飛びこんだ。五分間、とげのある低木の茂みをがさがさと突き進むと、木のまばらな森に出た。そこには三頭の馬が、低く垂れた枝につないであった。一頭はジョン・ビッグ・ドッグのための馬だったが、彼はもう二度と、夜も昼も馬に乗ることはない。強盗たちは、この馬から鞍と手綱をはずして放してやった。そして残りの二頭にまたがり、片方の鞍に袋をかけた。ふたりは森の中を、急いで、しかし用心しながら走り抜け、人の手の入っていない、さびしい谷間をのぼっていった。ところがそこで、ボブ・ティッドボールの馬が、苔むした大岩の上ですべって前脚を折ってしまった。ふたりはすぐに馬の頭を撃ち抜いてやり、腰をおろして、どう逃げるかを相談した。曲がりくねった道を通ってきたので、しばらくは安全だった。もう、それほど時間を気にしなくてもいい。どんなにすばやい追っ手が来ても、何十キロもの距離と、何時間もの差があるはずだった。シャーク・ドッドソンの馬は、つなぎ綱を引きずり、手綱を垂らしたまま、ぜいぜいと息をしながら、谷川沿いの草をうまそうに食べていた。ボブ・ティッドボールは袋を開けた。きちんと束ねた紙幣の包みと、金貨の入った袋を一つ、両手いっぱいに取り出し、子どものように喜んでくすくす笑った。
"Say, you old double-decked pirate," he called joyfully to Dodson, "you said we could do it—you got a head for financing that knocks the horns off of anything in Arizona."
「おい、この大海賊め」とボブはうれしそうにドッドソンに呼びかけた。「やれるって言ってたが、そのとおりだったな。おまえの金もうけの知恵ときたら、アリゾナじゅうの誰だってかないやしねえ」
"What are we going to do about a hoss for you, Bob? We ain't got long to wait here. They'll be on our trail before daylight in the mornin'."
「おまえの馬をどうする、ボブ？ ここでのんびりしてる暇はないぞ。明日の夜明け前には、追っ手がおれたちの足跡をたどってくる」
"Oh, I guess that cayuse of yourn'll carry double for a while," answered the sanguine Bob. "We'll annex the first animal we come across. By jingoes, we made a haul, didn't we? Accordin' to the marks on this money there's $30,000—$15,000 apiece!"
「なあに、おまえのその馬が、しばらくは二人乗りでも運んでくれるさ」と、のんきなボブは答えた。「最初に見つけた馬を、いただいちまえばいい。いやはや、大した稼ぎじゃないか？ 札束についてる数字によると、三万ドルある。ひとり一万五千ドルだ！」
"It's short of what I expected," said Shark Dodson, kicking softly at the packages with the toe of his boot. And then he looked pensively at the wet sides of his tired horse.
「思ってたより少ないな」とシャーク・ドッドソンは、ブーツのつま先で札束をそっと蹴った。それから、疲れた自分の馬の、汗で濡れた横腹を、考えこむように見つめた。
"Old Bolivar's mighty nigh played out," he said, slowly. "I wish that sorrel of yours hadn't got hurt."
「ボリヴァーのやつ、もうほとんどへばってる」とシャークはゆっくりと言った。「おまえの栗毛がけがさえしなけりゃな」
"So do I," said Bob, heartily, "but it can't be helped. Bolivar's got plenty of bottom—he'll get us both far enough to get fresh mounts. Dang it, Shark, I can't help thinkin' how funny it is that an Easterner like you can come out here and give us Western fellows cards and spades in the desperado business. What part of the East was you from, anyway?"
「まったくだ」とボブは心からうなずいた。「だが、しかたがないさ。ボリヴァーは根性があるからな。新しい馬が手に入るところまで、ふたりともちゃんと運んでくれるよ。それにしても、シャーク、おまえみたいな東部の男がこっちへやって来て、無法者の商売で、おれたち西部の人間をあっさり負かしちまうってのは、考えてみりゃおかしな話だよな。いったい東部のどこの出なんだ？」
"New York State," said Shark Dodson, sitting down on a boulder and chewing a twig. "I was born on a farm in Ulster County. I ran away from home when I was seventeen. It was an accident my coming West. I was walkin' along the road with my clothes in a bundle, makin' for New York City. I had an idea of goin' there and makin' lots of money. I always felt like I could do it. I came to a place one evenin' where the road forked and I didn't know which fork to take. I studied about it for half an hour, and then I took the left-hand. That night I run into the camp of a Wild West show that was travellin' among the little towns, and I went West with it. I've often wondered if I wouldn't have turned out different if I'd took the other road."
「ニューヨーク州さ」とシャーク・ドッドソンは、大岩に腰をおろして小枝をかみながら言った。「アルスター郡の農場で生まれた。十七のときに家出したんだ。西部へ来たのは、たまたまさ。着るものを包みにして、ニューヨーク市をめざして道を歩いてた。そこへ行って、大金を稼いでやるつもりだった。自分ならやれると、ずっと思ってたからな。ある晩、道が二股に分かれているところに来た。どっちへ行けばいいのかわからない。三十分ほど考えて、左の道を選んだ。その晩、小さな町をまわって巡業してた西部劇ショーの一座の野営地に出くわして、そいつらと一緒に西部へ来たってわけさ。もしもう一方の道を選んでいたら、違う人間になってたんじゃないかって、よく考えるよ」
"Oh, I reckon you'd have ended up about the same," said Bob Tidball, cheerfully philosophical. "It ain't the roads we take; it's what's inside of us that makes us turn out the way we do."
「なあに、おまえはどっちにしたって、似たようなもんになってたと思うぜ」とボブ・ティッドボールは、明るく哲学者ぶって言った。「人間がどうなるかを決めるのは、選んだ道じゃない。その人間の中にあるものなのさ」
Shark Dodson got up and leaned against a tree.
シャーク・ドッドソンは立ち上がって、木にもたれた。
"I'd a good deal rather that sorrel of yourn hadn't hurt himself, Bob," he said again, almost pathetically.
「おまえの栗毛がけがさえしなけりゃ、本当によかったんだがな、ボブ」とシャークは、ほとんど悲しげに、もう一度言った。
"Same here," agreed Bob; "he was sure a first-rate kind of a crowbait. But Bolivar, he'll pull us through all right. Reckon we'd better be movin' on, hadn't we, Shark? I'll bag this boodle ag'in and we'll hit the trail for higher timber."
「おれもさ」とボブはうなずいた。「あいつはたしかに、ぼろ馬にしちゃ上等だったよ。だが、ボリヴァーがちゃんと切り抜けさせてくれるさ。そろそろ出かけたほうがいいんじゃないか、シャーク？ このお宝をまた袋に詰めて、もっと奥の山へ向かおう」
Bob Tidball replaced the spoil in the bag and tied the mouth of it tightly with a cord. When he looked up the most prominent object that he saw was the muzzle of Shark Dodson's .45 held upon him without a waver.
ボブ・ティッドボールは獲物を袋に戻し、袋の口をひもできつく縛った。顔を上げたとき、まず目に飛びこんできたのは、シャーク・ドッドソンの四五口径の銃口だった。ぴたりと自分に向けられ、少しも揺れていなかった。
"Stop your funnin'," said Bob, with a grin. "We got to be hittin' the breeze."
「ふざけるのはよせよ」とボブは、にやりとして言った。「さっさとずらからなきゃならないんだぜ」
"Set still," said Shark. "You ain't goin' to hit no breeze, Bob. I hate to tell you, but there ain't any chance for but one of us. Bolivar, he's plenty tired, and he can't carry double."
「じっとしてろ」とシャークは言った。「おまえはずらかったりしないんだよ、ボブ。言いたかないが、助かるのはどっちかひとりだけなんだ。ボリヴァーはすっかりくたびれてて、二人乗りはできない」
"We been pards, me and you, Shark Dodson, for three year," Bob said quietly. "We've risked our lives together time and again. I've always give you a square deal, and I thought you was a man. I've heard some queer stories about you shootin' one or two men in a peculiar way, but I never believed 'em. Now if you're just havin' a little fun with me, Shark, put your gun up, and we'll get on Bolivar and vamose. If you mean to shoot—shoot, you blackhearted son of a tarantula!"
「シャーク・ドッドソン、おれとおまえは三年間、相棒だった」とボブは静かに言った。「何度も何度も、一緒に命を張ってきた。おれはいつもおまえにまっすぐ向き合ってきたし、おまえのことを男だと思ってた。おまえが一人か二人、汚いやり方で撃ち殺したっていう妙なうわさを聞いたこともある。だが、おれは信じなかった。ちょっとおれをからかってるだけなら、シャーク、銃をしまえ。そしたらボリヴァーに乗って、ずらかろう。撃つつもりなら、撃て、この毒グモから生まれた腹黒野郎め！」
Shark Dodson's face bore a deeply sorrowful look. "You don't know how bad I feel," he sighed, "about that sorrel of yourn breakin' his leg, Bob."
シャーク・ドッドソンの顔には、深い悲しみが浮かんでいた。「おれがどんなにつらいか、おまえにはわからないだろうな」とシャークはため息をついた。「おまえの栗毛が脚を折っちまったことがさ、ボブ」
The expression on Dodson's face changed in an instant to one of cold ferocity mingled with inexorable cupidity. The soul of the man showed itself for a moment like an evil face in the window of a reputable house.
その瞬間、ドッドソンの表情ががらりと変わった。冷酷で、獰猛で、どこまでも欲深い顔になった。りっぱな家の窓に、一瞬、邪悪な顔がのぞくように、この男の正体がちらりと見えたのである。
Truly Bob Tidball was never to "hit the breeze" again. The deadly .45 of the false friend cracked and filled the gorge with a roar that the walls hurled back with indignant echoes. And Bolivar, unconscious accomplice, swiftly bore away the last of the holders-up of the "Sunset Express," not put to the stress of "carrying double."
ボブ・ティッドボールが「ずらかる」ことは、本当に二度となかった。偽りの友の四五口径が火を吹いた。轟音が谷間を満たし、岩壁が怒ったようなこだまを返した。何も知らない共犯者のボリヴァーは、「サンセット急行」を襲った強盗の最後のひとりを乗せて、すばやく走り去った。「二人乗り」の苦労をさせられることもなく。
But as "Shark" Dodson galloped away the woods seemed to fade from his view; the revolver in his right hand turned to the curved arm of a mahogany chair; his saddle was strangely upholstered, and he opened his eyes and saw his feet, not in stirrups, but resting quietly on the edge of a quartered-oak desk.
だが、「シャーク」・ドッドソンが馬を駆って走っていくうちに、まわりの森がぼやけて見えなくなっていくように思えた。右手の拳銃は、マホガニーの椅子の、曲がった肘掛けに変わった。鞍は、なぜかクッションのきいた布張りになっていた。目を開けると、自分の足は、あぶみではなく、樫の机のへりに静かにのっていた。
I am telling you that Dodson, of the firm of Dodson & Decker, Wall Street brokers, opened his eyes. Peabody, the confidential clerk, was standing by his chair, hesitating to speak. There was a confused hum of wheels below, and the sedative buzz of an electric fan.
そう、目を開けたのは、ウォール街の株式仲買会社、ドッドソン・アンド・デッカー商会のドッドソンだったのである。腹心の事務員ピーボディが椅子のそばに立って、声をかけようかどうか迷っていた。下の通りからは、車輪のごちゃごちゃしたうなりが聞こえ、扇風機が眠気を誘うようにブーンと回っていた。
"Ahem! Peabody," said Dodson, blinking. "I must have fallen asleep. I had a most remarkable dream. What is it, Peabody?"
「えへん！ ピーボディか」とドッドソンは、目をしばたたきながら言った。「眠ってしまったらしい。じつに妙な夢を見たよ。何の用だね、ピーボディ？」
"Mr. Williams, sir, of Tracy & Williams, is outside. He has come to settle his deal in X. Y. Z. The market caught him short, sir, if you remember."
「トレイシー・アンド・ウィリアムズ商会のウィリアムズ様がお見えです。X・Y・Z株の取引の決済にいらしたのです。覚えておいでかと思いますが、あの方は空売りをなさっていて、値上がりで追いつめられてしまったのです」
"Yes, I remember. What is X. Y. Z. quoted at to-day, Peabody?"
「ああ、覚えている。きょうのX・Y・Zの株価はいくらだね、ピーボディ？」
"One eighty-five, sir."
「百八十五ドルです」
"Then that's his price."
「では、その値段で払ってもらおう」
"Excuse me," said Peabody, rather nervously, "for speaking of it, but I've been talking to Williams. He's an old friend of yours, Mr. Dodson, and you practically have a corner in X. Y. Z. I thought you might—that is, I thought you might not remember that he sold you the stock at 98. If he settles at the market price it will take every cent he has in the world and his home too to deliver the shares."
「申しわけありませんが」とピーボディは、かなりおどおどしながら言った。「ひとこと申し上げてよろしいでしょうか。ウィリアムズ様とお話ししたのですが、ドッドソン様、あの方はあなたの古いご友人です。そして、X・Y・Z株は、あなたがほとんど買い占めておられます。もしかしたら、その、お忘れかもしれないと思いまして。あの方は、この株を九十八ドルであなたに売る約束をなさったのです。もしいまの株価で決済することになれば、株をそろえてお渡しするために、あの方は全財産を、それこそお住まいまで、手放さなければなりません」
The expression on Dodson's face changed in an instant to one of cold ferocity mingled with inexorable cupidity. The soul of the man showed itself for a moment like an evil face in the window of a reputable house.
その瞬間、ドッドソンの表情ががらりと変わった。冷酷で、獰猛で、どこまでも欲深い顔になった。りっぱな家の窓に、一瞬、邪悪な顔がのぞくように、この男の正体がちらりと見えたのである。
"He will settle at one eighty-five," said Dodson. "Bolivar cannot carry double."
「百八十五ドルで払ってもらう」とドッドソンは言った。「ボリヴァーに二人乗りはできないのだ」
