"It is now within a few days of three years since what I am going to tell you occurred. It was on the tenth day of July, 18—, a day which the people of this part of the world will never forget—for it was one in which blew the most terrible hurricane that ever came out of the heavens. And yet all the morning, and indeed until late in the afternoon, there was a gentle and steady breeze from the south-west, while the sun shone brightly, so that the oldest seaman among us could not have foreseen what was to follow.
「これから話すことが起きてから、あと何日かで、ちょうど三年になる。十八――年の七月十日のことだ。このあたりの者は、けっしてあの日を忘れないだろう。天から吹きおろしたこともないような、すさまじい大嵐が吹き荒れた日だったからな。それなのに、朝のうちずっと、いや、午後もおそくなるまで、南西からおだやかな風がずっと同じように吹いていて、日はまぶしく照っていた。だから、わしらのなかでいちばん年季の入った船乗りでも、あとで何が起きるかは見ぬけなかっただろう。
"The three of us—my two brothers and myself—had crossed over to the islands about two o'clock P. M., and had soon nearly loaded the smack with fine fish, which, we all remarked, were more plenty that day than we had ever known them. It was just seven, by my watch, when we weighed and started for home, so as to make the worst of the Ström at slack water, which we knew would be at eight.
「わしら三人、つまりふたりの兄貴とわしは、午後二時ごろ島々へわたった。まもなく、船はみごとな魚でほとんどいっぱいになった。その日は、今まで知っているどんな日よりも魚が多いと、みんなで話したもんだ。わしの時計でちょうど七時に、錨をあげて家へ向かった。シュトレームのいちばんの難所を、潮がとまっているうちに越えるためだ。潮がとまるのは八時だとわかっていた。
"We set out with a fresh wind on our starboard quarter, and for some time spanked along at a great rate, never dreaming of danger, for indeed we saw not the slightest reason to apprehend it. All at once we were taken aback by a breeze from over Helseggen. This was most unusual—something that had never happened to us before—and I began to feel a little uneasy, without exactly knowing why. We put the boat on the wind, but could make no headway at all for the eddies, and I was upon the point of proposing to return to the anchorage, when, looking astern, we saw the whole horizon covered with a singular copper-colored cloud that rose with the most amazing velocity.
「右うしろから吹く、いい風を受けて出発し、しばらくはぐんぐん進んだ。危ないことがあるなんて、夢にも思わなかった。じっさい、心配するわけなど、これっぽっちも見あたらなかったんだ。ところがとつぜん、ヘルセッゲンのほうから吹いてきた風に、帆を裏からあおられた。こんなことはじつにめずらしく、わしらには一度もなかったことだった。わしは、なぜだかはっきりわからないまま、少し不安になってきた。船を風に向けてみたが、渦のせいで、まるで前に進めない。錨をおろしていたところへ引きかえそうと言いかけたとき、船尾のほうをふりかえった。すると、水平線いっぱいに奇妙な銅色の雲がかかり、とてつもない速さでわきあがってくるのが見えた。
"In the meantime the breeze that had headed us off fell away, and we were dead becalmed, drifting about in every direction. This state of things, however, did not last long enough to give us time to think about it. In less than a minute the storm was upon us—in less than two the sky was entirely overcast—and what with this and the driving spray, it became suddenly so dark that we could not see each other in the smack.
「そのうちに、行く手をさえぎっていた風がやんでしまった。わしらはすっかり凪につかまって、あっちこっちへ流されるばかりになった。だが、このありさまは、何か考えるひまもないほど、すぐに終わった。一分もたたないうちに、嵐が襲いかかってきた。二分もたたないうちに、空はすっかり雲におおわれた。それに吹きつける波しぶきも加わって、あたりはいきなりまっ暗になり、船の上でたがいの姿も見えなくなった。
"Such a hurricane as then blew it is folly to attempt describing. The oldest seaman in Norway never experienced any thing like it. We had let our sails go by the run before it cleverly took us; but, at the first puff, both our masts went by the board as if they had been sawed off—the mainmast taking with it my youngest brother, who had lashed himself to it for safety.
「そのとき吹き荒れた大嵐のようすを言いあらわそうとしても、むだなことだ。ノルウェーでいちばん年季の入った船乗りでも、あんなものは見たことがないだろう。嵐がまともに襲ってくる前に、帆はうまくおろしておいた。だが最初のひと吹きで、二本のマストは、のこぎりで切られたように、ぽっきり折れて海へ飛んでいった。大マストは、いちばん下の兄貴を道づれにした。兄貴は、身を守ろうとして、マストに自分の体をくくりつけていたんだ。
"Our boat was the lightest feather of a thing that ever sat upon water. It had a complete flush deck, with only a small hatch near the bow, and this hatch it had always been our custom to batten down when about to cross the Ström, by way of precaution against the chopping seas. But for this circumstance we should have foundered at once—for we lay entirely buried for some moments. How my elder brother escaped destruction I cannot say, for I never had an opportunity of ascertaining. For my part, as soon as I had let the foresail run, I threw myself flat on deck, with my feet against the narrow gunwale of the bow, and with my hands grasping a ring-bolt near the foot of the fore-mast. It was mere instinct that prompted me to do this—which was undoubtedly the very best thing I could have done—for I was too much flurried to think.
「わしらの船は、水に浮かんだもののなかで、いちばん軽い羽根のような船だった。甲板はすっかり平らに張ってあって、へさきの近くに小さな昇降口がひとつあるきりだった。シュトレームをわたるときには、三角波の用心に、この昇降口をいつも板でふさいでおくのが習わしだった。そうしていなかったら、たちまち沈んでいただろう。しばらくのあいだ、船はすっかり水に埋まっていたんだからな。上の兄貴がどうやって助かったのかは、わからない。確かめるひまがなかったんでな。わしはというと、前の帆をおろすとすぐ、甲板に腹ばいになった。へさきのせまい船べりに足をつっぱり、前のマストの根もと近くにある、輪のついたボルトを両手でにぎりしめた。そうしたのは、ただの本能だった。それがまちがいなく、わしにできるいちばんいいことだったんだが、あわてふためいて、ものを考えるどころじゃなかったのさ。
"For some moments we were completely deluged, as I say, and all this time I held my breath, and clung to the bolt. When I could stand it no longer I raised myself upon my knees, still keeping hold with my hands, and thus got my head clear. Presently our little boat gave herself a shake, just as a dog does in coming out of the water, and thus rid herself, in some measure, of the seas. I was now trying to get the better of the stupor that had come over me, and to collect my senses so as to see what was to be done, when I felt somebody grasp my arm. It was my elder brother, and my heart leaped for joy, for I had made sure that he was overboard—but the next moment all this joy was turned into horror—for he put his mouth close to my ear, and screamed out the word 'Moskoe-ström!'
「今言ったように、しばらくのあいだ、わしらはすっかり水をかぶっていた。そのあいだずっと、わしは息をとめて、ボルトにしがみついていた。もうこれ以上がまんできなくなると、手はつかんだまま、ひざをついて体を起こし、頭を水の上に出した。まもなく、わしらの小さな船は、犬が水からあがったときのように身ぶるいして、いくらか波をふりはらった。わしは、ぼうっとした頭をなんとかしゃんとさせて、どうすればいいか見きわめようとしていた。そのとき、誰かがわしの腕をつかんだ。上の兄貴だった。わしはうれしくて胸がおどった。てっきり海に落ちたものと思いこんでいたからな。だが次の瞬間、その喜びはすっかり恐ろしさに変わった。兄貴はわしの耳に口を寄せて、『モスケー・シュトレーム！』と叫んだんだ。
"No one ever will know what my feelings were at that moment. I shook from head to foot as if I had had the most violent fit of the ague. I knew what he meant by that one word well enough—I knew what he wished to make me understand. With the wind that now drove us on, we were bound for the whirl of the Ström, and nothing could save us!
「そのときのわしの気持ちは、誰にもわかるまい。わしは、ひどいおこりの発作にでもかかったように、頭のてっぺんから足の先までふるえた。そのひと言で兄貴が何を言いたいのか、わしにはよくわかった。何をわからせたいのかがわかった。今わしらを押し流している風に乗って、わしらはシュトレームの渦に向かっている。もう何ものも、わしらを救えない！
"You perceive that in crossing the Ström channel, we always went a long way up above the whirl, even in the calmest weather, and then had to wait and watch carefully for the slack—but now we were driving right upon the pool itself, and in such a hurricane as this! 'To be sure,' I thought, 'we shall get there just about the slack—there is some little hope in that'—but in the next moment I cursed myself for being so great a fool as to dream of hope at all. I knew very well that we were doomed, had we been ten times a ninety-gun ship.
「わかるだろうが、シュトレームの水路をわたるときには、どんなにおだやかな天気でも、わしらはいつも渦よりずっと上のほうを通った。それでも、潮がとまるのを、気をつけて待ち、見張っていなければならなかった。それが今は、まっすぐ渦そのものに向かって流されている。しかも、こんな大嵐のなかを！『たしかに』とわしは思った。『ちょうど潮がとまるころに、向こうに着くだろう。そこにわずかな望みがある』。だが次の瞬間、望みなんぞ夢見る大ばか者の自分をのろった。たとえわしらの船が、九十門の大砲をそなえた軍艦の十倍の大きさだったとしても、助かる見こみはない。それはよくわかっていたんだ。
"By this time the first fury of the tempest had spent itself, or perhaps we did not feel it so much, as we scudded before it, but at all events the seas, which at first had been kept down by the wind, and lay flat and frothing, now got up into absolute mountains. A singular change, too, had come over the heavens. Around in every direction it was still as black as pitch, but nearly overhead there burst out, all at once, a circular rift of clear sky—as clear as I ever saw—and of a deep bright blue—and through it there blazed forth the full moon with a lustre that I never before knew her to wear. She lit up every thing about us with the greatest distinctness—but, oh God, what a scene it was to light up!
「このころには、嵐の最初の激しさはおさまっていた。あるいは、風に追われて走っていたので、それほど感じなかっただけかもしれん。いずれにせよ、初めは風に押さえつけられて、平らに泡立っていた波が、今はまさに山のように盛りあがっていた。空にも奇妙な変化が起きていた。まわりはどっちを見ても、まだ墨を流したようにまっ黒だった。ところが、ほとんど頭の真上に、いきなり、まるい雲の切れ目ができたんだ。今まで見たこともないほど澄みきった、深く明るい青空だった。そこから満月が、見たこともないほどの輝きで、燃えるように照りだした。月は、わしらのまわりの何もかもを、くっきりと照らしだした。だが、ああ、神さま、照らしだされたのは、なんという光景だったことか！
"I now made one or two attempts to speak to my brother—but, in some manner which I could not understand, the din had so increased that I could not make him hear a single word, although I screamed at the top of my voice in his ear. Presently he shook his head, looking as pale as death, and held up one of his fingers, as if to say 'listen! '
「わしは一度か二度、兄貴に話しかけようとした。だが、どういうわけか、ごうごうという音がひどくなって、兄貴の耳もとで声をかぎりに叫んでも、ひと言も聞こえないようだった。まもなく兄貴は、死人のように青い顔で首をふり、『聞け！』とでも言うように、指を一本立てた。
"At first I could not make out what he meant—but soon a hideous thought flashed upon me. I dragged my watch from its fob. It was not going. I glanced at its face by the moonlight, and then burst into tears as I flung it far away into the ocean. It had run down at seven o'clock! We were behind the time of the slack, and the whirl of the Ström was in full fury!
「初めは、何を言いたいのかわからなかった。だが、すぐに恐ろしい考えがひらめいた。わしはポケットから時計を引っぱりだした。とまっていた。月明かりで文字盤をちらりと見ると、わしはわっと泣きだして、時計をはるか海のなかへ投げすてた。時計は七時でとまっていたんだ！ 潮のとまる時刻は、もう過ぎていた。シュトレームの渦は、荒れくるうまっさいちゅうだったんだ！
"When a boat is well built, properly trimmed, and not deep laden, the waves in a strong gale, when she is going large, seem always to slip from beneath her—which appears very strange to a landsman—and this is what is called riding, in sea phrase.
「船がしっかり造ってあって、つりあいがよくとれていて、荷を積みすぎていなければ、大風のなかで追い風を受けて走るとき、波はいつも船の下をすべりぬけていくように見える。陸の者にはひどく奇妙に思えるだろうが、これを船乗りの言葉で『波に乗る』という。
"Well, so far we had ridden the swells very cleverly; but presently a gigantic sea happened to take us right under the counter, and bore us with it as it rose—up—up—as if into the sky. I would not have believed that any wave could rise so high. And then down we came with a sweep, a slide, and a plunge, that made me feel sick and dizzy, as if I was falling from some lofty mountain-top in a dream. But while we were up I had thrown a quick glance around—and that one glance was all sufficient. I saw our exact position in an instant. The Moskoe-Ström whirlpool was about a quarter of a mile dead ahead—but no more like the every-day Moskoe-Ström than the whirl as you now see it, is like a mill-race. If I had not known where we were, and what we had to expect, I should not have recognised the place at all. As it was, I involuntarily closed my eyes in horror. The lids clenched themselves together as if in a spasm.
「さて、それまでわしらは、じつにうまく波に乗っていた。ところがまもなく、とてつもない大波が、ちょうど船尾の下に入りこんで、盛りあがるにつれて、わしらを持ちあげた。上へ、上へ、まるで空のなかへ運ばれるようだった。あんなに高く盛りあがる波があるとは、とても信じられなかっただろう。それからわしらは、ひと息にすべり落ち、まっさかさまにつっこんだ。夢のなかで高い山のてっぺんから落ちていくときのように、胸がむかつき、目がくらんだ。だが、上にいるあいだに、わしはすばやくあたりを見まわしていた。そのひと目で十分だった。わしらがどこにいるのか、一瞬でわかった。モスケー・シュトレームの渦が、まっすぐ前、四分の一マイルほどのところにあった。だが、それはふだんのモスケー・シュトレームとは、似ても似つかないものだった。今あんたが見ている渦が、水車を回す水路と似ても似つかないのと同じくらいにな。わしらがどこにいて、何が待ちうけているかを知らなかったら、あの場所だとは、まるでわからなかっただろう。だが知っていたから、わしは恐ろしさのあまり、思わず目を閉じた。まぶたが、ひきつけでも起こしたように、ぎゅっと閉じてしまったんだ。
"It could not have been more than two minutes afterward until we suddenly felt the waves subside, and were enveloped in foam. The boat made a sharp half turn to larboard, and then shot off in its new direction like a thunderbolt. At the same moment the roaring noise of the water was completely drowned in a kind of shrill shriek—such a sound as you might imagine given out by the waste-pipes of many thousand steam-vessels, letting off their steam all together. We were now in the belt of surf that always surrounds the whirl; and I thought, of course, that another moment would plunge us into the abyss, down which we could only see indistinctly on account of the amazing velocity with which we wore borne along. The boat did not seem to sink into the water at all, but to skim like an air-bubble upon the surface of the surge. Her starboard side was next the whirl, and on the larboard arose the world of ocean we had left. It stood like a huge writhing wall between us and the horizon.
「それから二分もたたなかっただろう。とつぜん波がおさまったのを感じた。わしらは泡につつまれた。船は左へ鋭く半回転し、それから新しい向きへ、稲妻のようにつっ走った。同時に、水のとどろきが、かん高い悲鳴のような音に、すっかりかき消された。何千隻もの蒸気船が、いっせいに排気管から蒸気をふきだしたら、こんな音がするだろうと思うような音だった。わしらは今、いつも渦をとりまいている、波の帯のなかにいた。もちろん、次の瞬間には深い淵にまっさかさまに落ちるものと思った。あまりの速さで運ばれていたので、淵の下のほうは、ぼんやりとしか見えなかった。船は、水に沈むようにはまるで見えなかった。大波の上を、あぶくのようにすべっていくようだった。船の右側が渦のほうを向いていて、左側には、わしらがあとにしてきた大海原がそびえていた。それは、わしらと水平線のあいだに、身をよじる巨大な壁のように立ちはだかっていた。
"It may appear strange, but now, when we were in the very jaws of the gulf, I felt more composed than when we were only approaching it. Having made up my mind to hope no more, I got rid of a great deal of that terror which unmanned me at first. I suppose it was despair that strung my nerves.
「ふしぎに思えるかもしれないが、渦の口のなかに入ってしまった今のほうが、近づいているだけのときよりも、わしは落ちついていた。もう望みは持つまいと心を決めたら、初めにわしの気をくじいたあの恐ろしさが、ほとんど消えていったんだ。わしの神経をしゃんとさせたのは、絶望だったんだろう。
"It may look like boasting—but what I tell you is truth—I began to reflect how magnificent a thing it was to die in such a manner, and how foolish it was in me to think of so paltry a consideration as my own individual life, in view of so wonderful a manifestation of God's power. I do believe that I blushed with shame when this idea crossed my mind. After a little while I became possessed with the keenest curiosity about the whirl itself. I positively felt a wish to explore its depths, even at the sacrifice I was going to make; and my principal grief was that I should never be able to tell my old companions on shore about the mysteries I should see. These, no doubt, were singular fancies to occupy a man's mind in such extremity—and I have often thought since, that the revolutions of the boat around the pool might have rendered me a little light-headed.
「自慢話のように聞こえるかもしれないが、わしの言うことは本当だ。わしは考えはじめた。こんなふうに死ぬのは、なんと壮大なことだろう。神の力がこれほどすばらしく現れているのを前にして、自分ひとりの命などというちっぽけなことを考えるのは、なんと愚かなことだろう、とな。その考えが頭をよぎったとき、わしは恥ずかしくて顔を赤らめたと思う。しばらくすると、わしは渦そのものに、このうえなく強い好奇心をおぼえるようになった。これから命を投げだすことになっても、その深みをさぐってみたいと、本気で思ったんだ。いちばん残念だったのは、これから目にする神秘を、岸にいる昔なじみの仲間たちに話してやれないことだった。あんな瀬戸ぎわで人の心に浮かぶにしては、たしかに妙な考えだった。あとになってよく思ったんだが、渦のまわりを船がぐるぐる回っていたせいで、少し頭がおかしくなっていたのかもしれん。
"There was another circumstance which tended to restore my self-possession; and this was the cessation of the wind, which could not reach us in our present situation—for, as you saw yourself, the belt of surf is considerably lower than the general bed of the ocean, and this latter now towered above us, a high, black, mountainous ridge. If you have never been at sea in a heavy gale, you can form no idea of the confusion of mind occasioned by the wind and spray together. They blind, deafen, and strangle you, and take away all power of action or reflection. But we were now, in a great measure, rid of these annoyances—just as death-condemned felons in prison are allowed petty indulgences, forbidden them while their doom is yet uncertain.
「わしが落ちつきをとりもどせたわけは、もうひとつあった。風がやんだことだ。わしらのいたところまでは、風が届かなかったんだ。あんたも自分の目で見たとおり、波の帯は、まわりの海面よりかなり低くなっている。だから、まわりの海面が、高く黒い山なみのように、頭の上にそびえていたのさ。大風のなかで海に出たことがなければ、風としぶきが一緒になって、どれほど頭をかき乱すものか、想像もつくまい。目は見えなくなる、耳は聞こえなくなる、息はつまる。何かをする力も、考える力も、すっかりうばわれてしまう。だが今のわしらは、そうした苦しみから、ほとんど解きはなたれていた。ちょうど牢屋の死刑囚が、刑が決まらないうちは禁じられていた、ささやかな楽しみを許されるようなもんだ。
"How often we made the circuit of the belt it is impossible to say. We careered round and round for perhaps an hour, flying rather than floating, getting gradually more and more into the middle of the surge, and then nearer and nearer to its horrible inner edge. All this time I had never let go of the ring-bolt. My brother was at the stern, holding on to a small empty water-cask which had been securely lashed under the coop of the counter, and was the only thing on deck that had not been swept overboard when the gale first took us. As we approached the brink of the pit he let go his hold upon this, and made for the ring, from which, in the agony of his terror, he endeavored to force my hands, as it was not large enough to afford us both a secure grasp. I never felt deeper grief than when I saw him attempt this act—although I knew he was a madman when he did it—a raving maniac through sheer fright. I did not care, however, to contest the point with him. I knew it could make no difference whether either of us held on at all; so I let him have the bolt, and went astern to the cask. This there was no great difficulty in doing; for the smack flew round steadily enough, and upon an even keel—only swaying to and fro, with the immense sweeps and swelters of the whirl. Scarcely had I secured myself in my new position, when we gave a wild lurch to starboard, and rushed headlong into the abyss. I muttered a hurried prayer to God, and thought all was over.
「波の帯を何周したのかは、とても言えない。一時間ばかりも、浮かぶというより飛ぶようにして、ぐるぐるとつっ走りつづけた。そして少しずつ大波のまんなかへ、それからその恐ろしい内側のふちへと、どんどん近づいていった。そのあいだずっと、わしは輪のついたボルトから手をはなさなかった。兄貴は船尾にいて、小さな空の水樽につかまっていた。樽は船尾の鳥小屋の下にしっかりくくりつけてあって、嵐に最初に襲われたとき、甲板の上で海にさらわれなかった、ただひとつのものだった。穴のふちに近づくと、兄貴は樽から手をはなし、ボルトの輪のところへやって来た。そして恐ろしさのあまり、わしの手を輪から引きはがそうとした。輪は、ふたりがしっかりつかまれるほど大きくはなかったんだ。兄貴がそんなことをしようとするのを見たときほど、深い悲しみを感じたことはない。そのときの兄貴が、ただもう恐ろしさのせいで、正気をなくした狂人になっているのはわかっていたがな。それでも、兄貴とそのことで争う気にはなれなかった。どちらがつかまっていようと、いや、つかまっていようがいまいが、どうせ同じことだとわかっていた。だからボルトは兄貴にゆずって、わしは船尾の樽のところへ行った。そうするのは、たいして難しくなかった。船はかなりしっかりと、水平をたもったまま、飛ぶように回っていて、ただ渦の巨大なうねりにあわせて、前後に揺れるだけだったからな。新しい場所にしがみつくかつかないかのうちに、船は右へ大きくかたむき、まっさかさまに深い淵へつっこんでいった。わしは大急ぎで神に祈りの言葉をつぶやき、もうおしまいだと思った。
"As I felt the sickening sweep of the descent, I had instinctively tightened my hold upon the barrel, and closed my eyes. For some seconds I dared not open them—while I expected instant destruction, and wondered that I was not already in my death-struggles with the water. But moment after moment elapsed. I still lived. The sense of falling had ceased; and the motion of the vessel seemed much as it had been before, while in the belt of foam, with the exception that she now lay more along. I took courage, and looked once again upon the scene.
「落ちていく、胸のむかつくような感じがしたとき、わしは本能的に樽をにぎる手に力をこめ、目を閉じた。何秒かのあいだ、目をあける勇気がなかった。今にもこなごなになるものと覚悟していた。そして、どうしてまだ水のなかで死にもの狂いにもがいていないのかと、ふしぎに思っていた。だが、一瞬、また一瞬と時がたった。わしはまだ生きていた。落ちていく感じは、もうなかった。船の動きは、さっき泡の帯のなかにいたときと、あまり変わらないようだった。ただ、前よりも横にかたむいていた。わしは勇気を出して、もう一度あたりを見た。
"Never shall I forget the sensations of awe, horror, and admiration with which I gazed about me. The boat appeared to be hanging, as if by magic, midway down, upon the interior surface of a funnel vast in circumference, prodigious in depth, and whose perfectly smooth sides might have been mistaken for ebony, but for the bewildering rapidity with which they spun around, and for the gleaming and ghastly radiance they shot forth, as the rays of the full moon, from that circular rift amid the clouds which I have already described, streamed in a flood of golden glory along the black walls, and far away down into the inmost recesses of the abyss.
「そのとき、どんな畏れと、恐ろしさと、感嘆の思いでまわりを見つめたか、わしはけっして忘れないだろう。船は、魔法にでもかけられたように、巨大なじょうごの内側の、なかほどにぶらさがっているように見えた。じょうごは、まわりが途方もなく広く、途方もなく深かった。そのすっかりなめらかな壁は、黒檀とまちがえたかもしれない。目のくらむような速さで回っていなければな。そしてもうひとつ、壁がきらめく、ぞっとするような光を放っていなければだ。さっき話した、あの雲のまるい切れ目から、満月の光が、金色に輝く洪水となって、黒い壁にそって流れ、淵のいちばん奥底まで、遠くさしこんでいたんだ。
"At first I was too much confused to observe anything accurately. The general burst of terrific grandeur was all that I beheld. When I recovered myself a little, however, my gaze fell instinctively downward. In this direction I was able to obtain an unobstructed view, from the manner in which the smack hung on the inclined surface of the pool. She was quite upon an even keel—that is to say, her deck lay in a plane parallel with that of the water—but this latter sloped at an angle of more than forty-five degrees, so that we seemed to be lying upon our beam-ends. I could not help observing, nevertheless, that I had scarcely more difficulty in maintaining my hold and footing in this situation, than if we had been upon a dead level; and this, I suppose, was owing to the speed at which we revolved.
「初めは頭が混乱して、何ひとつちゃんと見ることができなかった。目に入ったのは、恐ろしいほど壮大な光景が、いちどきに広がっているところだけだった。だが、少し落ちついてくると、わしの目は本能的に下へ向いた。そっちは、さえぎるものなく見わたせた。船が、渦のかたむいた面に、そんなふうにかかっていたからだ。船はすっかり水平をたもっていた。つまり、甲板は水面と平行になっていた。だが、その水面が四十五度以上もかたむいていたので、わしらは横倒しになっているように見えた。それでも、気づかずにはいられなかった。こんなかっこうでも、つかまっていたり、足をふんばっていたりするのは、まったく平らなところにいるのと、ほとんど変わらないくらい楽だったんだ。それはたぶん、わしらが回っている速さのせいだったんだろう。
"The rays of the moon seemed to search the very bottom of the profound gulf; but still I could make out nothing distinctly, on account of a thick mist in which everything there was enveloped, and over which there hung a magnificent rainbow, like that narrow and tottering bridge which Mussulmen say is the only pathway between Time and Eternity. This mist, or spray, was no doubt occasioned by the clashing of the great walls of the funnel, as they all met together at the bottom—but the yell that went up to the Heavens from out of that mist, I dare not attempt to describe.
「月の光は、深い淵のまさに底までさぐっているように見えた。それでも、何ひとつはっきりとは見えなかった。底のあたりは何もかも濃い霧につつまれていて、その上には、すばらしい虹がかかっていたからだ。イスラム教徒が、時と永遠とをつなぐただひとつの道だという、あの細い、ぐらぐらする橋のような虹だった。この霧、つまりしぶきは、じょうごの大きな壁が、底でひとつに集まってぶつかりあうせいで、できたものにちがいない。だが、その霧のなかから天に向かってあがる叫び声は、とても言いあらわす気になれない。
"Our first slide into the abyss itself, from the belt of foam above, had carried us a great distance down the slope; but our farther descent was by no means proportionate. Round and round we swept—not with any uniform movement—but in dizzying swings and jerks, that sent us sometimes only a few hundred yards—sometimes nearly the complete circuit of the whirl. Our progress downward, at each revolution, was slow, but very perceptible.
「上の泡の帯から、淵そのものへ最初にすべりこんだとき、わしらは坂をずいぶん下まで運ばれた。だが、そのあとの下り方は、とてもそれにはおよばなかった。わしらはぐるぐると回った。同じ調子で回るのではなく、目のくらむような揺れと、がくんという動きをくりかえしながらだ。だから、ときには数百ヤードしか進まず、ときには渦をほとんどひと回りした。ひと回りするたびに下へ進むのは、ゆっくりだったが、はっきりわかった。
"Looking about me upon the wide waste of liquid ebony on which we were thus borne, I perceived that our boat was not the only object in the embrace of the whirl. Both above and below us were visible fragments of vessels, large masses of building timber and trunks of trees, with many smaller articles, such as pieces of house furniture, broken boxes, barrels and staves. I have already described the unnatural curiosity which had taken the place of my original terrors. It appeared to grow upon me as I drew nearer and nearer to my dreadful doom. I now began to watch, with a strange interest, the numerous things that floated in our company. I must have been delirious, for I even sought amusement in speculating upon the relative velocities of their several descents toward the foam below. 'This fir tree,' I found myself at one time saying, 'will certainly be the next thing that takes the awful plunge and disappears,'—and then I was disappointed to find that the wreck of a Dutch merchant ship overtook it and went down before. At length, after making several guesses of this nature, and being deceived in all—this fact—the fact of my invariable miscalculation, set me upon a train of reflection that made my limbs again tremble, and my heart beat heavily once more.
「こうして運ばれていく、液体の黒檀のような広い荒野を見まわすと、渦に抱きこまれているのは、わしらの船だけではないことに気づいた。上にも下にも、船の破片や、建物の材木の大きなかたまりや、木の幹が見えた。ほかにも、家具のかけら、こわれた箱、樽、樽の板など、こまごましたものがたくさん見えた。初めの恐ろしさにかわって、妙な好奇心が生まれたことは、もう話したな。その好奇心は、恐ろしい最期にどんどん近づくにつれて、ますます強くなっていくようだった。わしは今や、わしらと一緒にただよっているたくさんのものを、ふしぎな興味をもって見守りはじめた。きっと頭がどうかしていたんだろう。それぞれのものが下の泡に向かって落ちていく速さを比べて、あれこれ推しはかって楽しんでさえいたんだからな。『このもみの木が』と、あるとき、わしは自分がつぶやいているのに気づいた。『次にきっと、あの恐ろしい淵に飛びこんで消えるだろう』。ところが、オランダの商船の残骸がそれを追いこして、先に沈んでいったので、わしはがっかりした。とうとう、こんなふうに何度か当ててみようとして、そのたびに全部はずれた。そして、この事実、つまり、わしの見こみがいつもはずれるという事実から、ある考えが浮かんできた。わしの手足はまたふるえだし、心臓はもう一度、どきどきと重く打ちはじめた。
"It was not a new terror that thus affected me, but the dawn of a more exciting hope. This hope arose partly from memory, and partly from present observation. I called to mind the great variety of buoyant matter that strewed the coast of Lofoden, having been absorbed and then thrown forth by the Moskoe-ström. By far the greater number of the articles were shattered in the most extraordinary way—so chafed and roughened as to have the appearance of being stuck full of splinters—but then I distinctly recollected that there were some of them which were not disfigured at all. Now I could not account for this difference except by supposing that the roughened fragments were the only ones which had been completely absorbed—that the others had entered the whirl at so late a period of the tide, or, for some reason, had descended so slowly after entering, that they did not reach the bottom before the turn of the flood came, or of the ebb, as the case might be. I conceived it possible, in either instance, that they might thus be whirled up again to the level of the ocean, without undergoing the fate of those which had been drawn in more early, or absorbed more rapidly. I made, also, three important observations. The first was, that, as a general rule, the larger the bodies were, the more rapid their descent—the second, that, between two masses of equal extent, the one spherical, and the other of any other shape, the superiority in speed of descent was with the sphere—the third, that, between two masses of equal size, the one cylindrical, and the other of any other shape, the cylinder was absorbed the more slowly. Since my escape, I have had several conversations on this subject with an old school-master of the district; and it was from him that I learned the use of the words 'cylinder' and 'sphere.' He explained to me—although I have forgotten the explanation—how what I observed was, in fact, the natural consequence of the forms of the floating fragments—and showed me how it happened that a cylinder, swimming in a vortex, offered more resistance to its suction, and was drawn in with greater difficulty than an equally bulky body, of any form whatever.
「わしの心をそんなふうに動かしたのは、新しい恐ろしさではなかった。もっと胸の高鳴る希望が、夜明けのようにさしてきたんだ。この希望は、ひとつには記憶から、ひとつには今目の前で見ていることから生まれた。わしは思い出した。ロフォーテンの海岸には、モスケー・シュトレームにのみこまれてから吐きだされた、いろいろな浮かぶものが、散らばっている。そのほとんどは、ひどく奇妙なふうに、ずたずたになっていた。すりむけて、ささくれだって、とげがびっしり刺さっているように見えた。だがそのとき、はっきりと思い出したんだ。なかには、まったく形のくずれていないものもあった、とな。このちがいは、こう考えるほかに説明がつかなかった。ささくれだった破片だけが、すっかり底までのみこまれたものなのだ。ほかのものは、潮の流れのずっとおそい時分に渦に入ったか、あるいは何かのわけで、入ってから落ちていくのがとてもゆっくりだったので、潮の変わり目が来るまでに、底に届かなかったのだ。満ち潮か引き潮か、どちらの変わり目かは、そのときしだいだがな。どちらにせよ、そういうものは、もっと早く引きこまれたものや、もっと速くのみこまれたものと同じ目にはあわずに、こうしてまた海面まで巻きあげられることもあるだろう、とわしは考えた。わしはまた、大事なことを三つ見てとった。一つ目は、たいてい、大きなものほど速く落ちていくということ。二つ目は、同じ大きさのものが二つあって、一つは球の形、もう一つはほかの形なら、球のほうが速く落ちていくということ。三つ目は、同じ大きさのものが二つあって、一つは円筒の形、もう一つはほかの形なら、円筒のほうがゆっくりのみこまれるということだ。助かってから、わしはこのことについて、この地方の年とった学校の先生と、何度か話をした。『円筒』とか『球』とかいう言葉を教わったのは、その先生からだ。先生は、わしが見たことは、じつは浮かんでいるものの形から当然そうなるのだと、説明してくれた。その説明はもう忘れてしまったがな。そして、渦のなかをただよう円筒は、同じかさのほかのどんな形のものよりも、吸いこむ力に強く逆らって、引きこまれにくいのだということを、教えてくれた。
"There was one startling circumstance which went a great way in enforcing these observations, and rendering me anxious to turn them to account, and this was that, at every revolution, we passed something like a barrel, or else the yard or the mast of a vessel, while many of these things, which had been on our level when I first opened my eyes upon the wonders of the whirlpool, were now high up above us, and seemed to have moved but little from their original station.
「この見てとったことを、ぐっと確かなものにして、何とかそれを役立てたいと、わしをあせらせた、驚くべきことがひとつあった。ひと回りするたびに、わしらは樽のようなものや、船の帆桁やマストを追いこしていったんだ。しかも、わしが渦の驚くべきありさまに初めて目をひらいたときには、わしらと同じ高さにあったそういうものの多くが、今ははるか頭の上にあって、もとの場所からほとんど動いていないように見えた。
"I no longer hesitated what to do. I resolved to lash myself securely to the water cask upon which I now held, to cut it loose from the counter, and to throw myself with it into the water. I attracted my brother's attention by signs, pointed to the floating barrels that came near us, and did everything in my power to make him understand what I was about to do. I thought at length that he comprehended my design—but, whether this was the case or not, he shook his head despairingly, and refused to move from his station by the ring-bolt. It was impossible to reach him; the emergency admitted of no delay; and so, with a bitter struggle, I resigned him to his fate, fastened myself to the cask by means of the lashings which secured it to the counter, and precipitated myself with it into the sea, without another moment's hesitation.
「わしはもう、どうするか迷わなかった。今つかまっている水樽に、自分の体をしっかりくくりつけ、樽を船尾から切りはなし、樽と一緒に水のなかへ飛びこもうと決めた。わしは身ぶりで兄貴の注意をひき、近くに流れてくる樽を指さして、自分がこれから何をしようとしているのかをわからせようと、できるかぎりのことをした。とうとう兄貴にも、わしのもくろみが通じたと思った。だが、わかったのかどうか、兄貴は絶望したように首をふり、ボルトのそばから動こうとしなかった。兄貴のところへは行けなかった。一刻も待てない場合だった。だから、身を切られるような思いで、兄貴を運命にまかせた。樽を船尾にくくりつけていた綱で、自分の体を樽に結びつけ、もうためらわずに、樽と一緒に海へ身を投げたんだ。
"The result was precisely what I had hoped it might be. As it is myself who now tell you this tale—as you see that I did escape—and as you are already in possession of the mode in which this escape was effected, and must therefore anticipate all that I have farther to say—I will bring my story quickly to conclusion. It might have been an hour, or thereabout, after my quitting the smack, when, having descended to a vast distance beneath me, it made three or four wild gyrations in rapid succession, and, bearing my loved brother with it, plunged headlong, at once and forever, into the chaos of foam below. The barrel to which I was attached sunk very little farther than half the distance between the bottom of the gulf and the spot at which I leaped overboard, before a great change took place in the character of the whirlpool. The slope of the sides of the vast funnel became momently less and less steep. The gyrations of the whirl grew, gradually, less and less violent. By degrees, the froth and the rainbow disappeared, and the bottom of the gulf seemed slowly to uprise. The sky was clear, the winds had gone down, and the full moon was setting radiantly in the west, when I found myself on the surface of the ocean, in full view of the shores of Lofoden, and above the spot where the pool of the Moskoe-ström had been. It was the hour of the slack—but the sea still heaved in mountainous waves from the effects of the hurricane. I was borne violently into the channel of the Ström, and in a few minutes was hurried down the coast into the 'grounds' of the fishermen. A boat picked me up—exhausted from fatigue—and (now that the danger was removed) speechless from the memory of its horror. Those who drew me on board were my old mates and daily companions—but they knew me no more than they would have known a traveller from the spirit-land. My hair which had been raven-black the day before, was as white as you see it now. They say too that the whole expression of my countenance had changed. I told them my story—they did not believe it. I now tell it to you—and I can scarcely expect you to put more faith in it than did the merry fishermen of Lofoden."
「結果は、まさにわしが望んだとおりになった。今こうしてこの話をしているのは、わし自身だ。わしが助かったことは見てのとおりだし、どうやって助かったのかも、もうわかっているだろう。だから、わしがこの先話すことは、みんな見当がつくはずだ。それで、話は手短に終わりにしよう。わしが船をはなれてから、一時間かそこらたったころだったろう。船はわしのはるか下まで落ちていったあと、つづけざまに三、四度、激しく回った。そして愛する兄貴を乗せたまま、まっさかさまに、一瞬にして、永遠に、下の泡のうずまく混沌のなかへつっこんでいった。わしがくくりつけられていた樽は、わしが船から飛びこんだところと、淵の底とのちょうどなかほどより、ほんの少し下まで沈んだだけだった。そこで、渦のようすががらりと変わったんだ。巨大なじょうごの壁のかたむきが、刻一刻とゆるやかになっていった。渦の回り方も、少しずつおとなしくなっていった。だんだん泡も虹も消え、淵の底がゆっくりとせりあがってくるように見えた。空は晴れわたり、風はやみ、満月が西にこうこうと輝きながら沈もうとしていた。そのとき気がつくと、わしは海の上に浮かんでいた。ロフォーテンの海岸がすっかり見わたせる、モスケー・シュトレームの渦があったところの真上だった。潮がとまる時刻だった。だが海は、大嵐のなごりで、まだ山のような波をうねらせていた。わしは激しい勢いでシュトレームの水路へ運ばれ、数分のうちに、海岸にそって漁師たちの『漁場』まで押し流された。一艘の船が、わしを拾いあげてくれた。わしは疲れはてていて、（危ない目にあわなくなった今になって）その恐ろしさを思い出し、口もきけなかった。わしを船に引きあげてくれたのは、昔なじみの仲間で、毎日顔をあわせている連中だった。だが、連中にはわしがわからなかった。あの世から来た旅人を見ても、それ以上にわからないということはなかっただろう。前の日にはカラスの羽のようにまっ黒だったわしの髪は、今あんたが見ているように、まっ白になっていた。顔つきもすっかり変わってしまったと、みんなは言う。わしは連中に、自分の話をした。連中は信じなかった。そして今、わしはあんたにこの話をしている。あんたがロフォーテンの陽気な漁師たちより、この話を信じてくれるとは、とても思えないがね」
