In the district called Toïchi of Yamato Province, there used to live a gōshi named Miyata Akinosuké... [Here I must tell you that in Japanese feudal times there was a privileged class of soldier-farmers,—free-holders,—corresponding to the class of yeomen in England; and these were called gōshi.]
大和の国の十市（といち）という郡に、宮田安芸之介（みやたあきのすけ）という郷士が住んでいた……。〔ここで説明しておかなければならないが、日本の封建時代には、ふだんは田畑を耕しながら、いざとなれば武士として戦う人々がいた。自分の土地を持ち、特別な身分を許された人々で、イギリスでいうヨーマンにあたる。これを郷士と呼んだのである。〕
In Akinosuké's garden there was a great and ancient cedar-tree, under which he was wont to rest on sultry days. One very warm afternoon he was sitting under this tree with two of his friends, fellow-gōshi, chatting and drinking wine, when he felt all of a sudden very drowsy,—so drowsy that he begged his friends to excuse him for taking a nap in their presence. Then he lay down at the foot of the tree, and dreamed this dream:—
安芸之介の庭には、大きな古い杉の木があった。蒸し暑い日には、よくその木かげで休んだものだった。ある、たいそう暑い日の午後のこと、安芸之介はこの木の下で、同じ郷士の友人二人と、酒を飲みながら語り合っていた。すると急に、ひどく眠くなってきた。あまりに眠いので、安芸之介は友人たちに、失礼だが少しひと眠りさせてもらいたいとことわった。そして木の根もとに横になり、こんな夢を見た。
He thought that as he was lying there in his garden, he saw a procession, like the train of some great daimyō descending a hill near by, and that he got up to look at it. A very grand procession it proved to be,—more imposing than anything of the kind which he had ever seen before; and it was advancing toward his dwelling. He observed in the van of it a number of young men richly appareled, who were drawing a great lacquered palace-carriage, or gosho-guruma, hung with bright blue silk. When the procession arrived within a short distance of the house it halted; and a richly dressed man—evidently a person of rank—advanced from it, approached Akinosuké, bowed to him profoundly, and then said:—
庭に横になっていると、近くの丘を、行列がくだってくるのが見えた。どこかの大大名の行列のようだった。安芸之介は起き上がって、それを眺めた。たいそう立派な行列で、これまで見たどんな行列よりも堂々としていた。しかも、安芸之介の家のほうへ進んでくる。見ると、行列の先頭には、きらびやかに着飾った若者たちが大勢いて、大きな漆塗りの御所車を引いていた。車には、あざやかな青い絹が垂らしてあった。行列は家のすぐ近くまで来て止まった。そして、豪華な身なりの、いかにも身分の高そうな男が進み出てきた。男は安芸之介に近づくと、深々と頭を下げて、こう言った。
"Honored Sir, you see before you a kérai [vassal] of the Kokuō of Tokoyo. My master, the King, commands me to greet you in his august name, and to place myself wholly at your disposal. He also bids me inform you that he augustly desires your presence at the palace. Be therefore pleased immediately to enter this honorable carriage, which he has sent for your conveyance."
「申し上げます。わたくしは常世（とこよ）の国王の家来でございます。わが主君、国王の仰せにより、御名代としてごあいさつに参りました。この身はすべて、あなた様のお心のままにお使いくださいませ。また国王は、あなた様にぜひとも御殿へお越しいただきたいと望んでおられます。どうか、ただちにこのお車にお乗りくださいませ。国王があなた様のお迎えにと、お遣わしになったものでございます」
Upon hearing these words Akinosuké wanted to make some fitting reply; but he was too much astonished and embarrassed for speech;—and in the same moment his will seemed to melt away from him, so that he could only do as the kérai bade him. He entered the carriage; the kérai took a place beside him, and made a signal; the drawers, seizing the silken ropes, turned the great vehicle southward;—and the journey began.
これを聞いて、安芸之介は何かふさわしい返事をしようと思った。けれども、あまりに驚き、とまどって、言葉が出てこない。それと同時に、自分の意志が溶けて消えてしまったようで、家来の言うとおりにするしかなかった。安芸之介は車に乗った。家来がその横に座り、合図をした。引き手たちは絹の綱をつかみ、大きな車を南へ向けた。こうして旅が始まった。
In a very short time, to Akinosuké's amazement, the carriage stopped in front of a huge two-storied gateway (rōmon), of a Chinese style, which he had never before seen. Here the kérai dismounted, saying, "I go to announce the honorable arrival,"—and he disappeared. After some little waiting, Akinosuké saw two noble-looking men, wearing robes of purple silk and high caps of the form indicating lofty rank, come from the gateway. These, after having respectfully saluted him, helped him to descend from the carriage, and led him through the great gate and across a vast garden, to the entrance of a palace whose front appeared to extend, west and east, to a distance of miles. Akinosuké was then shown into a reception-room of wonderful size and splendor. His guides conducted him to the place of honor, and respectfully seated themselves apart; while serving-maids, in costume of ceremony, brought refreshments. When Akinosuké had partaken of the refreshments, the two purple-robed attendants bowed low before him, and addressed him in the following words,—each speaking alternately, according to the etiquette of courts:—
驚いたことに、ほどなく車は、大きな二階造りの門の前で止まった。唐風の楼門で、安芸之介がこれまで一度も見たことのないものだった。家来は車をおりると、「ご到着をお知らせしてまいります」と言って、姿を消した。しばらく待っていると、気品のある男が二人、門から出てきた。紫の絹の衣を着て、高い位をあらわす高い冠をかぶっていた。二人はうやうやしくあいさつをすると、安芸之介が車からおりるのに手を貸した。そして大きな門をくぐり、広大な庭をぬけて、御殿の入り口へと案内した。御殿の正面は、東へも西へも、何里も続いているように見えた。安芸之介は、驚くほど広くきらびやかな客間に通された。案内の二人は安芸之介を上座に座らせ、自分たちはうやうやしく離れて座った。そこへ、礼装をした侍女たちが、茶菓を運んできた。安芸之介が茶菓をいただき終えると、紫の衣の二人は深々と頭を下げた。そして宮中の作法どおり、一人ずつ交互に、こう言った。
"It is now our honorable duty to inform you... as to the reason of your having been summoned hither... Our master, the King, augustly desires that you become his son-in-law;... and it is his wish and command that you shall wed this very day... the August Princess, his maiden-daughter... We shall soon conduct you to the presence-chamber... where His Augustness even now is waiting to receive you... But it will be necessary that we first invest you... with the appropriate garments of ceremony."
「では、謹んで申し上げます……。あなた様をここへお招きしたわけでございますが……。わが主君、国王は、あなた様を婿君にお迎えしたいと望んでおられます……。そして、まさに今日……国王のまだお独り身の姫君と……ご婚礼を挙げていただきたい、というのが国王のお望みであり、ご命令なのでございます……。まもなく、お目通りの間へご案内いたします……。国王は今、そこであなた様をお待ちでございます……。けれども、その前に……ふさわしいご礼装に、お召しかえいただかなければなりません」
Having thus spoken, the attendants rose together, and proceeded to an alcove containing a great chest of gold lacquer. They opened the chest, and took from it various robes and girdles of rich material, and a kamuri, or regal headdress. With these they attired Akinosuké as befitted a princely bridegroom; and he was then conducted to the presence-room, where he saw the Kokuō of Tokoyo seated upon the daiza, wearing a high black cap of state, and robed in robes of yellow silk. Before the daiza, to left and right, a multitude of dignitaries sat in rank, motionless and splendid as images in a temple; and Akinosuké, advancing into their midst, saluted the king with the triple prostration of usage. The king greeted him with gracious words, and then said:—
そう言うと、二人はそろって立ち上がり、床の間のほうへ行った。そこには金蒔絵の大きな長持が置いてあった。二人は長持のふたを開け、豪華な衣や帯、それに冠を取り出した。そしてそれらを安芸之介に着せ、王族の花婿にふさわしい姿に整えた。それから安芸之介は、お目通りの間へと導かれた。見ると、常世の国王が、高い黒の礼冠をかぶり、黄色い絹の衣をまとって、高座に座っていた。高座の前には、左右に大勢の高官たちが位の順に並んでいた。身じろぎもせず、きらびやかで、寺の仏像のようだった。安芸之介はその真ん中へ進み出て、しきたりどおり三度ひれ伏して、国王にあいさつをした。国王は安芸之介を温かい言葉で迎え、それからこう言った。
"You have already been informed as to the reason of your having been summoned to Our presence. We have decided that you shall become the adopted husband of Our only daughter;—and the wedding ceremony shall now be performed."
「そなたを召し寄せたわけは、もう聞いておろう。わしは、そなたを一人娘の婿に迎えることに決めた。これより、婚礼の儀をとり行う」
As the king finished speaking, a sound of joyful music was heard; and a long train of beautiful court ladies advanced from behind a curtain to conduct Akinosuké to the room in which his bride awaited him.
国王が話し終えると、晴れやかな楽の音が聞こえてきた。そして幕の後ろから、美しい女官たちが長い列をつくって進み出てきて、花嫁の待つ部屋へと安芸之介を案内した。
The room was immense; but it could scarcely contain the multitude of guests assembled to witness the wedding ceremony. All bowed down before Akinosuké as he took his place, facing the King's daughter, on the kneeling-cushion prepared for him. As a maiden of heaven the bride appeared to be; and her robes were beautiful as a summer sky. And the marriage was performed amid great rejoicing.
その部屋は広大だった。それでも、婚礼を見とどけに集まった大勢の客で、あふれんばかりだった。安芸之介が、用意された座布団の上に、姫と向かい合って座ると、一同は安芸之介の前にひれ伏した。花嫁は天女のように見え、その衣は夏の空のように美しかった。こうして婚礼は、大きな喜びの中でとり行われた。
Afterwards the pair were conducted to a suite of apartments that had been prepared for them in another portion of the palace; and there they received the congratulations of many noble persons, and wedding gifts beyond counting.
そのあと二人は、御殿の別の一角に用意された部屋へと案内された。そこで二人は、大勢の高貴な人々から祝いの言葉を受け、数えきれないほどの祝いの品を贈られた。
Some days later Akinosuké was again summoned to the throne-room. On this occasion he was received even more graciously than before; and the King said to him:—
数日後、安芸之介はふたたび玉座の間に呼ばれた。今度は前にもまして手厚く迎えられた。国王は安芸之介にこう言った。
"In the southwestern part of Our dominion there is an island called Raishū. We have now appointed you Governor of that island. You will find the people loyal and docile; but their laws have not yet been brought into proper accord with the laws of Tokoyo; and their customs have not been properly regulated. We entrust you with the duty of improving their social condition as far as may be possible; and We desire that you shall rule them with kindness and wisdom. All preparations necessary for your journey to Raishū have already been made."
「わが国の南西に、莱州（らいしゅう）という島がある。このたび、そなたをその島の太守に任ずることにした。島の民は忠実で、素直な者たちだ。だが、その掟はまだ常世の掟とよく合っておらず、風俗もまだきちんと整っておらぬ。できるかぎり、島の暮らしをよくしてやってほしい。慈しみと知恵をもって、民を治めてもらいたいのだ。莱州へ渡る支度は、もうすっかり整えてある」
So Akinosuké and his bride departed from the palace of Tokoyo, accompanied to the shore by a great escort of nobles and officials; and they embarked upon a ship of state provided by the king. And with favoring winds they safety sailed to Raishū, and found the good people of that island assembled upon the beach to welcome them.
こうして安芸之介と花嫁は、常世の御殿をあとにした。大勢の貴族や役人が、浜辺まで二人を見送った。二人は国王が用意した御座船に乗りこんだ。風にも恵まれて、船は無事に莱州に着いた。浜辺には、島の善良な民が集まって、二人を出迎えていた。
Akinosuké entered at once upon his new duties; and they did not prove to be hard. During the first three years of his governorship he was occupied chiefly with the framing and the enactment of laws; but he had wise counselors to help him, and he never found the work unpleasant. When it was all finished, he had no active duties to perform, beyond attending the rites and ceremonies ordained by ancient custom. The country was so healthy and so fertile that sickness and want were unknown; and the people were so good that no laws were ever broken. And Akinosuké dwelt and ruled in Raishū for twenty years more,—making in all twenty-three years of sojourn, during which no shadow of sorrow traversed his life.
安芸之介はすぐに新しい務めにとりかかった。それは、少しもつらいものではなかった。太守になってからの三年間は、主に掟を作り、それを行きわたらせることに追われた。けれども、賢い相談役たちが助けてくれたので、いやだと思ったことは一度もなかった。それがすっかりすむと、もうこれといった仕事はなかった。昔からのしきたりで決まっている儀式や祭りに出るくらいのものだった。国は気候がたいそう体によく、土地もよく肥えていたので、病も貧しさもなかった。民はたいそう善良だったので、掟を破る者は一人もいなかった。こうして安芸之介は、それから二十年、莱州に住んで島を治めた。合わせて二十三年のあいだ、安芸之介の暮らしには、悲しみの影がさしたことは一度もなかった。
But in the twenty-fourth year of his governorship, a great misfortune came upon him; for his wife, who had borne him seven children,—five boys and two girls,—fell sick and died. She was buried, with high pomp, on the summit of a beautiful hill in the district of Hanryōkō; and a monument, exceedingly splendid, was placed upon her grave. But Akinosuké felt such grief at her death that he no longer cared to live.
ところが太守になって二十四年目に、大きな不幸が安芸之介をおそった。七人の子ども、男の子五人と女の子二人を産んでくれた妻が、病にかかって死んでしまったのである。妻は盛大な葬儀をもって、半竜岡（はんりょうこう）という土地の美しい丘の頂に葬られた。墓には、このうえなく立派な碑が建てられた。けれども安芸之介は、妻を失った悲しみのあまり、もう生きていたいとも思わなくなった。
Now when the legal period of mourning was over, there came to Raishū, from the Tokoyo palace, a shisha, or royal messenger. The shisha delivered to Akinosuké a message of condolence, and then said to him:—
さて、定められた喪の期間が明けると、常世の御殿から莱州へ、国王の使者がやってきた。使者は安芸之介にお悔やみの言葉を伝えてから、こう言った。
"These are the words which our august master, the King of Tokoyo, commands that I repeat to you: 'We will now send you back to your own people and country. As for the seven children, they are the grandsons and granddaughters of the King, and shall be fitly cared for. Do not, therefore, allow your mind to be troubled concerning them.'"
「われらが主君、常世の国王が、あなた様にこうお伝えするよう申しつけられました。『これより、そなたを、そなたのもとの国、もとの民のもとへ帰すことにする。七人の子どもは国王の孫であるから、しかるべく育てよう。だから、子どものことは何も案ずるには及ばぬ』」
On receiving this mandate, Akinosuké submissively prepared for his departure. When all his affairs had been settled, and the ceremony of bidding farewell to his counselors and trusted officials had been concluded, he was escorted with much honor to the port. There he embarked upon the ship sent for him; and the ship sailed out into the blue sea, under the blue sky; and the shape of the island of Raishū itself turned blue, and then turned grey, and then vanished forever... And Akinosuké suddenly awoke—under the cedar-tree in his own garden!
この命令を受けると、安芸之介はおとなしく旅立ちの支度をした。用事がすべて片づき、相談役や信頼する役人たちとの別れの儀式もすむと、安芸之介は手厚く見送られて港へ向かった。そして迎えに来た船に乗りこんだ。船は青い空の下、青い海へとこぎ出していった。莱州の島影は青くなり、やがて灰色になり、そしてそれきり見えなくなった……。そのとき安芸之介は、はっと目をさました。自分の家の庭の、杉の木の下だった！
For a moment he was stupefied and dazed. But he perceived his two friends still seated near him,—drinking and chatting merrily. He stared at them in a bewildered way, and cried aloud,—
しばらくのあいだ、安芸之介はぼうぜんとして、何が何だかわからなかった。だが見ると、二人の友人が、まだそばに座って、楽しそうに酒を飲みながら話していた。安芸之介はとまどったように二人を見つめ、大きな声で言った。
"How strange!"
「なんと不思議な！」
"Akinosuké must have been dreaming," one of them exclaimed, with a laugh. "What did you see, Akinosuké, that was strange?"
「安芸之介は夢を見ていたのだろう」一人が笑いながら言った。「安芸之介、何を見たのだ。そんなに不思議なものとは」
Then Akinosuké told his dream,—that dream of three-and-twenty years' sojourn in the realm of Tokoyo, in the island of Raishū;—and they were astonished, because he had really slept for no more than a few minutes.
そこで安芸之介は、夢の話をした。常世の国の莱州という島で、二十三年を過ごした夢である。二人は驚いた。安芸之介が眠っていたのは、本当はほんの数分にすぎなかったのだ。
One gōshi said:—
一人の郷士が言った。
"Indeed, you saw strange things. We also saw something strange while you were napping. A little yellow butterfly was fluttering over your face for a moment or two; and we watched it. Then it alighted on the ground beside you, close to the tree; and almost as soon as it alighted there, a big, big ant came out of a hole and seized it and pulled it down into the hole. Just before you woke up, we saw that very butterfly come out of the hole again, and flutter over your face as before. And then it suddenly disappeared: we do not know where it went."
「たしかに、不思議なものを見たものだ。じつは、君がうたた寝をしているあいだに、わしらも不思議なものを見たのだよ。小さな黄色い蝶が、しばらく君の顔の上をひらひら飛んでいてな。わしらはそれを眺めていた。やがて蝶は、君の横の、木のすぐそばの地面に止まった。すると止まるか止まらないうちに、大きな、大きな蟻が穴から出てきて、蝶をつかまえ、穴の中へ引きずりこんでしまった。そして君が目をさますちょっと前に、その同じ蝶が、また穴から出てきたのだ。そして前と同じように、君の顔の上をひらひら飛んでいた。それから、ふっと消えてしまった。どこへ行ったのかは、わからない」
"Perhaps it was Akinosuké's soul," the other gōshi said;—"certainly I thought I saw it fly into his mouth... But, even if that butterfly was Akinosuké's soul, the fact would not explain his dream."
「もしかすると、それは安芸之介の魂だったのかもしれん」と、もう一人の郷士が言った。「たしかに、あの蝶が安芸之介の口の中へ飛びこむのを見たような気がする……。だが、たとえあの蝶が安芸之介の魂だったとしても、それだけでは夢のわけは説明がつかんな」
"The ants might explain it," returned the first speaker. "Ants are queer beings—possibly goblins... Anyhow, there is a big ant's nest under that cedar-tree."...
「蟻なら説明がつくかもしれん」と、はじめの郷士が答えた。「蟻というのは、妙な生き物だ。ひょっとしたら、化け物のたぐいかもしれん……。ともかく、あの杉の木の下には、大きな蟻の巣があるのだ」……
"Let us look!" cried Akinosuké, greatly moved by this suggestion. And he went for a spade.
「調べてみよう！」この話にひどく胸をさわがせた安芸之介は叫んだ。そして、鋤を取りに行った。
The ground about and beneath the cedar-tree proved to have been excavated, in a most surprising way, by a prodigious colony of ants. The ants had furthermore built inside their excavations; and their tiny constructions of straw, clay, and stems bore an odd resemblance to miniature towns. In the middle of a structure considerably larger than the rest there was a marvelous swarming of small ants around the body of one very big ant, which had yellowish wings and a long black head.
掘ってみると、杉の木のまわりと根の下の地面は、おびただしい数の蟻によって、驚くほど掘りぬかれていた。蟻たちは、掘った穴の中に、さらに建物まで造っていた。わらや土や草の茎でできた小さな建物は、奇妙なことに、小さな町にそっくりだった。ほかのものよりずっと大きな建物の真ん中に、黄色っぽい羽と、細長い黒い頭をした大きな蟻が一匹いた。そのまわりに、小さな蟻たちが、驚くほどびっしりと群がっていた。
"Why, there is the King of my dream!" cried Akinosuké; "and there is the palace of Tokoyo!... How extraordinary!... Raishū ought to lie somewhere southwest of it—to the left of that big root... Yes!—here it is!... How very strange! Now I am sure that I can find the mountain of Hanryōkō, and the grave of the princess."...
「なんと、わしの夢に出てきた国王がいる！」安芸之介は叫んだ。「そしてあれが、常世の御殿だ！……なんということだ！……莱州は、ここから南西のどこかにあるはずだ。あの大きな根の左のあたりに……。そうだ、ここにある！……まったく不思議だ！ これなら、半竜岡の山も、姫の墓も、きっと見つかるにちがいない」……
In the wreck of the nest he searched and searched, and at last discovered a tiny mound, on the top of which was fixed a water-worn pebble, in shape resembling a Buddhist monument. Underneath it he found—embedded in clay—the dead body of a female ant.
安芸之介は壊れた巣の中を探しに探し、とうとう小さな塚を見つけた。塚の上には、水にすり減った小石がひとつ据えてあった。その形は、仏塔の墓石によく似ていた。その下を掘ってみると、土の中に、一匹の雌の蟻の死骸が埋まっていた。
