Nearly five hundred years ago there was a samurai, named Isogai Héïdazaëmon Takétsura, in the service of the Lord Kikuji, of Kyūshū. This Isogai had inherited, from many warlike ancestors, a natural aptitude for military exercises, and extraordinary strength. While yet a boy he had surpassed his teachers in the art of swordsmanship, in archery, and in the use of the spear, and had displayed all the capacities of a daring and skillful soldier. Afterwards, in the time of the Eikyō war, he so distinguished himself that high honors were bestowed upon him. But when the house of Kikuji came to ruin, Isogai found himself without a master. He might then easily have obtained service under another daimyō; but as he had never sought distinction for his own sake alone, and as his heart remained true to his former lord, he preferred to give up the world. So he cut off his hair, and became a traveling priest,—taking the Buddhist name of Kwairyō.
今からおよそ五百年前、九州の菊池（きくじ）公に、磯貝平太左衛門武連（いそがいへいださえもんたけつら）という侍が仕えていた。磯貝の家は代々勇ましい武人の家柄で、磯貝もその血を受けて、生まれつき武芸の才にめぐまれ、並はずれた力の持ち主だった。まだ少年のうちから、剣術でも弓でも槍でも師匠をしのぎ、大胆で腕の立つ武士になる素質を、すでにすべて見せていた。のちに永享の乱では目ざましい手柄を立て、大きなほまれを受けた。ところが菊池家がほろびると、磯貝は主君を失ってしまった。ほかの大名に仕えることは、たやすくできただろう。だが磯貝は、自分ひとりの出世を求めたことなど一度もなく、心はいつまでももとの主君に忠実だった。それで、世を捨てる道を選んだ。髪をそって旅の僧となり、回竜（かいりょう）という法名を名のったのである。
But always, under the koromo of the priest, Kwairyō kept warm within him the heart of the samurai. As in other years he had laughed at peril, so now also he scorned danger; and in all weathers and all seasons he journeyed to preach the good Law in places where no other priest would have dared to go. For that age was an age of violence and disorder; and upon the highways there was no security for the solitary traveler, even if he happened to be a priest.
けれども回竜は、僧の衣の下に、いつも侍の熱い心を持ちつづけていた。昔、危険を笑いとばしていたように、今もどんな危ない目にもひるまなかった。どんな天気でも、どんな季節でも、ほかの僧なら行こうとしないような土地へ、ありがたい仏の教えを説きに出かけていった。というのも、そのころは乱暴と無法の時代で、街道をひとりで旅する者は、たとえ僧であっても、身の安全はまったく保証されていなかったのである。
In the course of his first long journey, Kwairyō had occasion to visit the province of Kai. One evening, as he was traveling through the mountains of that province, darkness overcame him in a very lonesome district, leagues away from any village. So he resigned himself to pass the night under the stars; and having found a suitable grassy spot, by the roadside, he lay down there, and prepared to sleep. He had always welcomed discomfort; and even a bare rock was for him a good bed, when nothing better could be found, and the root of a pine-tree an excellent pillow. His body was iron; and he never troubled himself about dews or rain or frost or snow.
はじめての長い旅のとちゅう、回竜は甲斐の国をたずねることになった。ある夕方、甲斐の山の中を旅していると、どの村からも何里も離れた、ひどくさびしいところで日が暮れてしまった。そこで回竜は、星空の下で夜を明かすことに決めた。道ばたに手ごろな草地を見つけると、横になって眠る支度をした。回竜は、いつも不便をむしろ喜んだ。ほかによいところがなければ、むき出しの岩でもりっぱな寝床になり、松の根は上等の枕になった。体は鉄のように丈夫で、露も雨も霜も雪も、まったく気にかけなかった。
Scarcely had he lain down when a man came along the road, carrying an axe and a great bundle of chopped wood. This woodcutter halted on seeing Kwairyō lying down, and, after a moment of silent observation, said to him in a tone of great surprise:—
横になったと思うまもなく、男が一人、斧と大きな薪の束をかついで、道をやってきた。木こりは横になっている回竜を見て足を止め、しばらく黙ってようすを見ていたが、ひどく驚いた声でこう言った。
"What kind of a man can you be, good Sir, that you dare to lie down alone in such a place as this?... There are haunters about here,—many of them. Are you not afraid of Hairy Things?"
「もし、お坊さま、こんなところに一人で寝ようとは、いったいどういうお方でございますか……。このあたりには、化け物が出るんですよ。それも、たくさん。毛のはえたものが、こわくはないのですか」
"My friend," cheerfully answered Kwairyō, "I am only a wandering priest,—a 'Cloud-and-Water-Guest,' as folks call it: Unsui-no-ryokaku. And I am not in the least afraid of Hairy Things,—if you mean goblin-foxes, or goblin-badgers, or any creatures of that kind. As for lonesome places, I like them: they are suitable for meditation. I am accustomed to sleeping in the open air: and I have learned never to be anxious about my life."
「やあ、ご親切に」と回竜は明るく答えた。「わしはただの旅の僧だ。世間でいう『雲水の旅客（うんすいのりょかく）』というやつさ。毛のはえたものなど、少しもこわくはない。化けぎつねや化けだぬき、そういうたぐいのことを言っているのならな。さびしいところは、むしろ好きだ。座禅をするのにちょうどよい。野宿には慣れているし、自分の命のことでくよくよしないように修行もしてきた」
"You must be indeed a brave man, Sir Priest," the peasant responded, "to lie down here! This place has a bad name,—a very bad name. But, as the proverb has it, Kunshi ayayuki ni chikayorazu ['The superior man does not needlessly expose himself to peril']; and I must assure you, Sir, that it is very dangerous to sleep here. Therefore, although my house is only a wretched thatched hut, let me beg of you to come home with me at once. In the way of food, I have nothing to offer you; but there is a roof at least, and you can sleep under it without risk."
「ここで寝ようとは、お坊さま、まったく肝のすわったお方だ」と木こりは言った。「ですが、ここは評判の悪いところなんです。ひどく悪い。ことわざにも『君子危うきに近寄らず』（りっぱな人は、わざわざ危ないところへは近づかない）と申します。ここで寝るのは本当に危ないと、はっきり申し上げておきますよ。ですから、みすぼらしいかやぶきの小屋ですが、どうか、すぐに私の家においでください。食べ物は何もさしあげられませんが、屋根だけはありますから、その下なら安心しておやすみになれます」
He spoke earnestly; and Kwairyō, liking the kindly tone of the man, accepted this modest offer. The woodcutter guided him along a narrow path, leading up from the main road through mountain-forest. It was a rough and dangerous path,—sometimes skirting precipices,—sometimes offering nothing but a network of slippery roots for the foot to rest upon,—sometimes winding over or between masses of jagged rock. But at last Kwairyō found himself upon a cleared space at the top of a hill, with a full moon shining overhead; and he saw before him a small thatched cottage, cheerfully lighted from within. The woodcutter led him to a shed at the back of the house, whither water had been conducted, through bamboo-pipes, from some neighboring stream; and the two men washed their feet. Beyond the shed was a vegetable garden, and a grove of cedars and bamboos; and beyond the trees appeared the glimmer of a cascade, pouring from some loftier height, and swaying in the moonshine like a long white robe.
木こりは熱心にすすめた。その親切な口ぶりが気に入って、回竜はこのつつましい申し出を受けることにした。木こりは、大きな道から分かれて山の森へ登っていく、細い小道を案内していった。けわしく危ない道だった。崖のふちを通るところもあれば、足をのせられるのが、すべりやすい木の根のからまりだけというところもあった。ぎざぎざの岩の上や、岩と岩のあいだをうねうねと進むところもあった。けれどもやがて、丘のてっぺんの開けた場所に出た。頭の上には満月が輝いていた。目の前には、かやぶきの小さな家があり、中から明るい灯がもれていた。木こりは回竜を家の裏の小屋へ連れていった。そこには、近くの小川から竹の管で水が引いてあり、二人はそこで足を洗った。小屋の向こうには野菜畑があり、杉と竹の林があった。林の向こうには、どこか高いところから流れ落ちる滝がほのかに光り、月の光の中で、長い白い衣のように揺れていた。
As Kwairyō entered the cottage with his guide, he perceived four persons—men and women—warming their hands at a little fire kindled in the ro of the principle apartment. They bowed low to the priest, and greeted him in the most respectful manner. Kwairyō wondered that persons so poor, and dwelling in such a solitude, should be aware of the polite forms of greeting. "These are good people," he thought to himself; "and they must have been taught by some one well acquainted with the rules of propriety." Then turning to his host,—the aruji, or house-master, as the others called him,—Kwairyō said:—
木こりについて家に入ると、男と女あわせて四人が、居間の炉にたいた小さな火で手をあぶっていた。四人は僧に深々と頭を下げ、このうえなくていねいにあいさつをした。こんなに貧しい、こんな人里離れたところに住む人たちが、礼儀正しいあいさつの作法を心得ているとは、と回竜は不思議に思った。「これはよい人たちだ」と回竜は心の中で思った。「きっと、礼儀作法をよく知る誰かに教わったのだろう」。それから、ほかの者たちが「主（あるじ）」と呼んでいる家の主人のほうを向いて、回竜は言った。
"From the kindness of your speech, and from the very polite welcome given me by your household, I imagine that you have not always been a woodcutter. Perhaps you formerly belonged to one of the upper classes?"
「あなたの親切な言葉づかいや、家の方々のていねいな迎えぶりを見ると、ずっと木こりをしてきた方とは思えぬ。もしや、昔は身分のある方だったのではないか」
Smiling, the woodcutter answered:—
木こりはほほえんで答えた。
"Sir, you are not mistaken. Though now living as you find me, I was once a person of some distinction. My story is the story of a ruined life—ruined by my own fault. I used to be in the service of a daimyō; and my rank in that service was not inconsiderable. But I loved women and wine too well; and under the influence of passion I acted wickedly. My selfishness brought about the ruin of our house, and caused the death of many persons. Retribution followed me; and I long remained a fugitive in the land. Now I often pray that I may be able to make some atonement for the evil which I did, and to reestablish the ancestral home. But I fear that I shall never find any way of so doing. Nevertheless, I try to overcome the karma of my errors by sincere repentance, and by helping, as far as I can, those who are unfortunate."
「お坊さま、お見立てのとおりでございます。今はごらんのような暮らしをしておりますが、昔はいくらか身分のある者でした。私の身の上話は、身をもちくずした男の話でございます。それも、自分のせいでもちくずしたのです。私はある大名に仕えておりまして、家中での身分も決して低くはありませんでした。ところが女と酒が好きでたまらず、欲に目がくらんで悪いことをいたしました。私の身勝手のせいでわが家はほろび、大勢の人が命を落としました。その報いに追われて、私は長いあいだ、お尋ね者として国じゅうを逃げまわっておりました。今では、自分のした悪いことを何とかつぐない、先祖の家をもう一度興すことができますようにと、しばしば祈っております。けれども、その手だてはとても見つかりそうにありません。それでも、心から悔い改め、できるかぎり不幸な人を助けることで、自分の犯した過ちの業（ごう）に打ち勝とうとつとめているのでございます」
Kwairyō was pleased by this announcement of good resolve; and he said to the aruji:—
このけなげな決心を聞いて、回竜はうれしく思い、主にこう言った。
"My friend, I have had occasion to observe that men, prone to folly in their youth, may in after years become very earnest in right living. In the holy sûtras it is written that those strongest in wrong-doing can become, by power of good resolve, the strongest in right-doing. I do not doubt that you have a good heart; and I hope that better fortune will come to you. To-night I shall recite the sûtras for your sake, and pray that you may obtain the force to overcome the karma of any past errors."
「若いころに愚かなことをしがちだった人が、年をとってから、正しい生き方にたいそう熱心になることがある。わしはそういう人を見てきた。ありがたいお経にも、悪をなす力のいちばん強い者は、善い心がけの力によって、善をなす力のいちばん強い者になれる、と書いてある。あなたがよい心の持ち主であることを、わしは疑わない。これからはもっとよい運がめぐってくるよう願っている。今夜はあなたのためにお経を読み、昔の過ちの業に打ち勝つ力が得られるよう、祈ってあげよう」
With these assurances, Kwairyō bade the aruji good-night; and his host showed him to a very small side-room, where a bed had been made ready. Then all went to sleep except the priest, who began to read the sûtras by the light of a paper lantern. Until a late hour he continued to read and pray: then he opened a little window in his little sleeping-room, to take a last look at the landscape before lying down. The night was beautiful: there was no cloud in the sky: there was no wind; and the strong moonlight threw down sharp black shadows of foliage, and glittered on the dews of the garden. Shrillings of crickets and bell-insects made a musical tumult; and the sound of the neighboring cascade deepened with the night. Kwairyō felt thirsty as he listened to the noise of the water; and, remembering the bamboo aqueduct at the rear of the house, he thought that he could go there and get a drink without disturbing the sleeping household. Very gently he pushed apart the sliding-screens that separated his room from the main apartment; and he saw, by the light of the lantern, five recumbent bodies—without heads!
そう約束して、回竜は主におやすみを言った。主は回竜を、寝床の用意された、ごく小さな脇部屋に案内した。それから回竜のほかは、みな眠りについた。回竜は紙の行灯の明かりで、お経を読みはじめた。夜おそくまで、読経と祈りを続けた。それから、横になる前にもう一度外の景色を眺めようと、小さな寝間の小さな窓を開けた。美しい夜だった。空には雲ひとつなく、風もなかった。明るい月の光が、木の葉のくっきりと黒い影を地面に落とし、庭の露をきらめかせていた。こおろぎや鈴虫の声が、にぎやかな音楽をかなでていた。近くの滝の音は、夜がふけるにつれて深くなっていった。水の音を聞いているうちに、回竜はのどがかわいてきた。家の裏の竹の水道を思い出し、眠っている家の人たちを起こさずに、あそこへ行って水を飲めるだろうと考えた。回竜は、自分の部屋と居間とを仕切るふすまを、そっと開けた。すると行灯の明かりの中に、五つの体が横たわっているのが見えた。どれも、頭がなかった！
For one instant he stood bewildered,—imagining a crime. But in another moment he perceived that there was no blood, and that the headless necks did not look as if they had been cut. Then he thought to himself:—"Either this is an illusion made by goblins, or I have been lured into the dwelling of a Rokuro-Kubi... In the book Sōshinki it is written that if one find the body of a Rokuro-Kubi without its head, and remove the body to another place, the head will never be able to join itself again to the neck. And the book further says that when the head comes back and finds that its body has been moved, it will strike itself upon the floor three times,—bounding like a ball,—and will pant as in great fear, and presently die. Now, if these be Rokuro-Kubi, they mean me no good;—so I shall be justified in following the instructions of the book."...
一瞬、回竜は、人殺しでもあったのかと思って、立ちすくんだ。だが次の瞬間、血が一滴も流れていないこと、そして頭のない首が、切られたようには見えないことに気づいた。そこで回竜は考えた。「これは化け物の見せるまぼろしか、さもなければ、わしはろくろ首の住みかにおびき寄せられたのだ……。『捜神記（そうじんき）』という書物には、こう書いてある。頭のないろくろ首の体を見つけて、その体を別の場所へ移してしまえば、頭は二度と首にもどれない。さらにこうも書いてある。頭がもどってきて、体が動かされているのに気づくと、まりのようにはずんで、床に三度自分を打ちつける。そして、ひどくおびえたようにあえいで、まもなく死んでしまう、と。もしこれがろくろ首なら、わしによからぬことをたくらんでいるにちがいない。それなら、書物の教えに従っても、とがめられはしまい」……。
He seized the body of the aruji by the feet, pulled it to the window, and pushed it out. Then he went to the back-door, which he found barred; and he surmised that the heads had made their exit through the smoke-hole in the roof, which had been left open. Gently unbarring the door, he made his way to the garden, and proceeded with all possible caution to the grove beyond it. He heard voices talking in the grove; and he went in the direction of the voices,—stealing from shadow to shadow, until he reached a good hiding-place. Then, from behind a trunk, he caught sight of the heads,—all five of them,—flitting about, and chatting as they flitted. They were eating worms and insects which they found on the ground or among the trees. Presently the head of the aruji stopped eating and said:—
回竜は主の体の両足をつかんで窓まで引きずっていき、外へ押し出した。それから裏口へ行ってみると、かんぬきがかかっていた。頭たちは、開けたままになっている屋根の煙出しから出ていったのだろう、と回竜は考えた。そっとかんぬきをはずして庭に出ると、できるかぎり用心しながら、その向こうの林へと進んでいった。林の中から話し声が聞こえてきた。回竜は声のするほうへ、物かげから物かげへと忍び足で進み、うまい隠れ場所までたどりついた。そして木の幹のかげから、頭たちを見つけた。五つそろって、ふわふわと飛びまわりながら、おしゃべりをしていた。頭たちは、地面や木々のあいだで見つけた虫やみみずを食べていた。やがて主の頭が食べるのをやめて、こう言った。
"Ah, that traveling priest who came to-night!—how fat all his body is! When we shall have eaten him, our bellies will be well filled... I was foolish to talk to him as I did;—it only set him to reciting the sûtras on behalf of my soul! To go near him while he is reciting would be difficult; and we cannot touch him so long as he is praying. But as it is now nearly morning, perhaps he has gone to sleep... Some one of you go to the house and see what the fellow is doing."
「ああ、今夜来たあの旅の坊主め、体じゅうよく肥えておるわ！ あいつを食ってしまえば、腹がたっぷりふくれるぞ……。あんな話をしたのは、ばかだった。おかげで、あいつはわしの魂のためにお経を読みはじめてしまった。お経を読んでいるあいだは、近づくのもむずかしい。祈っているかぎり、手出しはできん。だが、もうじき朝だから、そろそろ眠ってしまったかもしれん……。誰か家へ行って、あいつが何をしているか見てこい」
Another head—the head of a young woman—immediately rose up and flitted to the house, lightly as a bat. After a few minutes it came back, and cried out huskily, in a tone of great alarm:—
すると、もうひとつの頭、若い女の頭が、すぐに舞い上がり、こうもりのように軽々と家へ飛んでいった。数分たってもどってくると、ひどくあわてたようすで、かすれた声で叫んだ。
"That traveling priest is not in the house;—he is gone! But that is not the worst of the matter. He has taken the body of our aruji; and I do not know where he has put it."
「あの旅の坊主は、家にいません。いなくなっています！ でも、それどころではありません。あいつは主さまの体を持っていってしまいました。どこへやったのか、わかりません」
At this announcement the head of the aruji—distinctly visible in the moonlight—assumed a frightful aspect: its eyes opened monstrously; its hair stood up bristling; and its teeth gnashed. Then a cry burst from its lips; and—weeping tears of rage—it exclaimed:—
これを聞くと、月の光の中にはっきりと見える主の頭は、おそろしい形相に変わった。目はぎょろりと化け物のように見開かれ、髪は逆立ち、歯はぎりぎりと鳴った。それから口から叫び声がほとばしり、怒りの涙を流しながら、こうわめいた。
"Since my body has been moved, to rejoin it is not possible! Then I must die!... And all through the work of that priest! Before I die I will get at that priest!—I will tear him!—I will devour him!... And there he is—behind that tree!—hiding behind that tree! See him!—the fat coward!"...
「体を動かされてしまったからには、もうもとにはもどれぬ！ それなら、わしは死なねばならぬ……。それもこれも、あの坊主のしわざだ！ 死ぬ前に、あの坊主に食らいついてやる！ 引き裂いてやる！ 食ってやる！……あっ、あそこにいるぞ。あの木のうしろだ！ あの木のうしろに隠れている！ 見ろ、あの肥えた臆病者を！」……
In the same moment the head of the aruji, followed by the other four heads, sprang at Kwairyō. But the strong priest had already armed himself by plucking up a young tree; and with that tree he struck the heads as they came,—knocking them from him with tremendous blows. Four of them fled away. But the head of the aruji, though battered again and again, desperately continued to bound at the priest, and at last caught him by the left sleeve of his robe. Kwairyō, however, as quickly gripped the head by its topknot, and repeatedly struck it. It did not release its hold; but it uttered a long moan, and thereafter ceased to struggle. It was dead. But its teeth still held the sleeve; and, for all his great strength, Kwairyō could not force open the jaws.
そのとたん、主の頭は、ほかの四つの頭を引きつれて、回竜に飛びかかってきた。だが力の強い僧は、すでに若木を一本引きぬいて身構えていた。そしてその木で、向かってくる頭を次々に打ち、すさまじい力でたたき返した。四つの頭は逃げていった。けれども主の頭だけは、何度打たれても死にものぐるいで飛びかかってきて、とうとう回竜の衣の左の袖に食らいついた。回竜もすばやく頭のまげをつかみ、何度も何度も打ちすえた。頭は袖を放さなかったが、長いうめき声をあげると、それきりもがくのをやめた。死んだのである。それでも、その歯はまだ袖をくわえたままだった。回竜がどれほど力をこめても、そのあごをこじ開けることはできなかった。
With the head still hanging to his sleeve he went back to the house, and there caught sight of the other four Rokuro-Kubi squatting together, with their bruised and bleeding heads reunited to their bodies. But when they perceived him at the back-door all screamed, "The priest! the priest!"—and fled, through the other doorway, out into the woods.
頭を袖にぶら下げたまま家にもどると、ほかの四人のろくろ首が、傷だらけで血を流している頭を体につなぎ直して、うずくまっていた。だが裏口に回竜の姿を見つけると、みな「坊主だ！ 坊主だ！」と悲鳴をあげ、もうひとつの戸口から森の中へ逃げていった。
Eastward the sky was brightening; day was about to dawn; and Kwairyō knew that the power of the goblins was limited to the hours of darkness. He looked at the head clinging to his sleeve,—its face all fouled with blood and foam and clay; and he laughed aloud as he thought to himself: "What a miyagé!—the head of a goblin!" After which he gathered together his few belongings, and leisurely descended the mountain to continue his journey.
東の空が明るくなってきた。夜が明けようとしていた。化け物の力は暗いあいだにしか及ばないことを、回竜は知っていた。袖にしがみついている頭を見ると、その顔は血と泡と泥ですっかりよごれていた。「なんとけっこうなみやげだ！ 化け物の首とはな！」そう思うと、回竜は大声で笑った。それから、わずかな持ち物をまとめると、旅を続けるため、ゆうゆうと山をおりていった。
Right on he journeyed, until he came to Suwa in Shinano; and into the main street of Suwa he solemnly strode, with the head dangling at his elbow. Then woman fainted, and children screamed and ran away; and there was a great crowding and clamoring until the torité (as the police in those days were called) seized the priest, and took him to jail. For they supposed the head to be the head of a murdered man who, in the moment of being killed, had caught the murderer's sleeve in his teeth. As for Kwairyō, he only smiled and said nothing when they questioned him. So, after having passed a night in prison, he was brought before the magistrates of the district. Then he was ordered to explain how he, a priest, had been found with the head of a man fastened to his sleeve, and why he had dared thus shamelessly to parade his crime in the sight of people.
そのまま旅を続けて、回竜は信濃の諏訪に着いた。そして首をひじのところにぶら下げたまま、諏訪の大通りを堂々と歩いていった。女は気を失い、子どもは悲鳴をあげて逃げ出した。大勢の人が押しかけて大騒ぎになった。とうとう捕手（とりて）、つまり当時の役人が、回竜を捕らえて牢に入れた。人々は、その首を、殺された人の首だと思ったのである。殺されるまぎわに、下手人の袖に歯で食らいついたのだ、と。回竜はといえば、取り調べを受けても、にっこり笑うばかりで何も言わなかった。そこで牢でひと晩過ごしたあと、回竜はその土地の役人たちの前に引き出された。そして、僧の身でありながら、なぜ人の首を袖につけていたのか、なぜ恥ずかしげもなく、自分の罪を人々の目の前で見せびらかして歩いたのか、わけを申せと命じられた。
Kwairyō laughed long and loudly at these questions; and then he said:—
この問いを聞くと、回竜は長いこと大声で笑った。それから、こう言った。
"Sirs, I did not fasten the head to my sleeve: it fastened itself there—much against my will. And I have not committed any crime. For this is not the head of a man; it is the head of a goblin;—and, if I caused the death of the goblin, I did not do so by any shedding of blood, but simply by taking the precautions necessary to assure my own safety."... And he proceeded to relate the whole of the adventure,—bursting into another hearty laugh as he told of his encounter with the five heads.
「みなさま、わしが首を袖につけたのではございません。首のほうが勝手にくっついたのです。まったく、ありがたくもないことで。それに、わしは何の罪も犯してはおりません。これは人の首ではなく、化け物の首なのです。もしわしが化け物を死なせたのだとしても、血を流して殺したわけではありません。ただ、わが身を守るのに必要な用心をしたまでのことです」……。そして回竜は、このたびの出来事を一部始終語りはじめた。五つの首と出くわしたところを話すときには、またもや腹の底から大笑いした。
But the magistrates did not laugh. They judged him to be a hardened criminal, and his story an insult to their intelligence. Therefore, without further questioning, they decided to order his immediate execution,—all of them except one, a very old man. This aged officer had made no remark during the trial; but, after having heard the opinion of his colleagues, he rose up, and said:—
だが役人たちは笑わなかった。この男はしぶとい罪人で、こんな話をするのは自分たちをばかにしているのだ、と考えた。そこで、それ以上取り調べもせず、すぐに死罪にしようと決めた。ただ一人、たいそう年をとった役人だけは別だった。この老役人は、取り調べのあいだ、ひと言も口をきかなかった。だが同役たちの考えを聞きおえると、立ち上がってこう言った。
"Let us first examine the head carefully; for this, I think, has not yet been done. If the priest has spoken truth, the head itself should bear witness for him... Bring the head here!"
「まず、その首をよく調べてみようではないか。それはまだしておらぬと思う。もし僧の言うことが本当なら、首そのものが僧のために証しを立てるはずだ……。首をここへ持ってまいれ」
So the head, still holding in its teeth the koromo that had been stripped from Kwairyō's shoulders, was put before the judges. The old man turned it round and round, carefully examined it, and discovered, on the nape of its neck, several strange red characters. He called the attention of his colleagues to these, and also bade them observe that the edges of the neck nowhere presented the appearance of having been cut by any weapon. On the contrary, the line of leverance was smooth as the line at which a falling leaf detaches itself from the stem... Then said the elder:—
そこで、首が裁き手たちの前に置かれた。首は、回竜の肩からはぎとった衣を、まだ歯にくわえていた。老人は首をぐるぐる回して、念入りに調べた。すると、うなじに、奇妙な赤い文字がいくつかあるのが見つかった。老人は同役たちにそれを見せ、さらに、首の切り口がどこを見ても、刃物で切られたようには見えないことにも目を向けさせた。それどころか、切れ目は、木の葉が枝から落ちたあとのように、なめらかだった……。そこで老人は言った。
"I am quite sure that the priest told us nothing but the truth. This is the head of a Rokuro-Kubi. In the book Nan-hō-ï-butsu-shi it is written that certain red characters can always be found upon the nape of the neck of a real Rokuro-Kubi. There are the characters: you can see for yourselves that they have not been painted. Moreover, it is well known that such goblins have been dwelling in the mountains of the province of Kai from very ancient time... But you, Sir," he exclaimed, turning to Kwairyō,—"what sort of sturdy priest may you be? Certainly you have given proof of a courage that few priests possess; and you have the air of a soldier rather than a priest. Perhaps you once belonged to the samurai-class?"
「この僧は、本当のことしか言っておらぬ。わしはそう確信する。これは、ろくろ首の首だ。『南方異物志（なんぽういぶつし）』という書物に、本物のろくろ首のうなじには、必ず赤い文字がある、と書いてある。ほれ、ここにその文字がある。描いたものでないことは、各々方も見ればわかるだろう。それに、甲斐の国の山の中に、大昔からそういう化け物が住んでいることは、よく知られておる……。ところで、そなたは」と、老人は回竜のほうを向いて声をあげた。「いったい、どういう剛の者の僧なのだ。たしかに、僧にはめったにない勇気を見せてくれた。それに、僧というより、武士のような風格がある。もしや、昔は侍だったのではないか」
"You have guessed rightly, Sir," Kwairyō responded. "Before becoming a priest, I long followed the profession of arms; and in those days I never feared man or devil. My name then was Isogai Héïdazaëmon Takétsura of Kyūshū: there may be some among you who remember it."
「お見立てのとおりでございます」と回竜は答えた。「僧になる前、わしは長いあいだ武士として生きておりました。そのころは、人も鬼もこわいと思ったことはございません。当時の名は、九州の磯貝平太左衛門武連と申しました。みなさまの中には、この名を覚えておいでの方もあるかもしれません」
At the mention of that name, a murmur of admiration filled the court-room; for there were many present who remembered it. And Kwairyō immediately found himself among friends instead of judges,—friends anxious to prove their admiration by fraternal kindness. With honor they escorted him to the residence of the daimyō, who welcomed him, and feasted him, and made him a handsome present before allowing him to depart. When Kwairyō left Suwa, he was as happy as any priest is permitted to be in this transitory world. As for the head, he took it with him,—jocosely insisting that he intended it for a miyagé.
その名を聞くと、法廷じゅうに感嘆のざわめきが広がった。その名を覚えている者が、そこには大勢いたのである。たちまち回竜のまわりにいるのは、裁き手ではなく、友人たちになった。兄弟のように親しくして、何とか敬う気持ちを伝えようとする友人たちである。人々は礼をつくして、回竜を大名の屋敷まで送りとどけた。大名は回竜を歓迎し、ごちそうでもてなし、りっぱな贈り物をしてから、旅立ちを許した。諏訪をあとにしたときの回竜は、このはかない世で僧に許されるかぎりの、幸せな気持ちだった。首はどうしたかというと、みやげにするのだとおどけて言いはって、持っていったのだった。
And now it only remains to tell what became of the head.
さて、あとは首がどうなったかを話すばかりである。
A day or two after leaving Suwa, Kwairyō met with a robber, who stopped him in a lonesome place, and bade him strip. Kwairyō at once removed his koromo, and offered it to the robber, who then first perceived what was hanging to the sleeve. Though brave, the highwayman was startled: he dropped the garment, and sprang back. Then he cried out:—"You!—what kind of a priest are you? Why, you are a worse man than I am! It is true that I have killed people; but I never walked about with anybody's head fastened to my sleeve... Well, Sir priest, I suppose we are of the same calling; and I must say that I admire you!... Now that head would be of use to me: I could frighten people with it. Will you sell it? You can have my robe in exchange for your koromo; and I will give you five ryō for the head."
諏訪を出て一日か二日たったころ、回竜は追いはぎに出くわした。追いはぎは、さびしいところで回竜を呼びとめ、着ているものを脱げと言った。回竜はすぐに衣を脱いで、追いはぎにさし出した。追いはぎはそのときはじめて、袖に何がぶら下がっているかに気づいた。さすがの追いはぎもぎょっとして、衣を取り落とし、うしろへ飛びのいた。そして叫んだ。「おまえ！ いったいどういう坊主だ。まったく、おれよりひどい悪党じゃないか！ おれもたしかに人を殺しはしたが、人の首を袖にくっつけて歩きまわったことなんぞ、一度もないぞ……。いや、お坊さん、どうやらおれたちは同じ商売らしい。まったく恐れいったよ……。ところで、その首はおれの役に立ちそうだ。それで人をおどかせる。売ってくれないか。おまえの衣のかわりに、おれの着物をやろう。それから首の代金に五両出そう」
Kwairyō answered:—
回竜は答えた。
"I shall let you have the head and the robe if you insist; but I must tell you that this is not the head of a man. It is a goblin's head. So, if you buy it, and have any trouble in consequence, please to remember that you were not deceived by me."
「どうしてもと言うなら、首も衣もやろう。だが言っておくが、これは人の首ではない。化け物の首だ。だから、これを買ったせいで何か困ったことが起きても、わしにだまされたのではないことを、覚えておいてくれ」
"What a nice priest you are!" exclaimed the robber. "You kill men, and jest about it!... But I am really in earnest. Here is my robe; and here is the money;—and let me have the head... What is the use of joking?"
「なんとまあ、たいしたお坊さんだ！」と追いはぎは叫んだ。「人を殺しておいて、それを冗談の種にするとはな……。だが、おれは本気なんだ。ほら、これがおれの着物、これが金だ。さあ、首をよこしてくれ……。冗談を言ってどうなるってんだ」
"Take the thing," said Kwairyō. "I was not joking. The only joke—if there be any joke at all—is that you are fool enough to pay good money for a goblin's head." And Kwairyō, loudly laughing, went upon his way.
「持っていけ」と回竜は言った。「わしは冗談など言っておらん。冗談があるとすれば、ただひとつ、おまえが化け物の首にだいじな金を払うほどのばか者だということだけだ」。そして回竜は大声で笑いながら、旅を続けていった。
Thus the robber got the head and the koromo; and for some time he played goblin-priest upon the highways. But, reaching the neighborhood of Suwa, he there leaned the true story of the head; and he then became afraid that the spirit of the Rokuro-Kubi might give him trouble. So he made up his mind to take back the head to the place from which it had come, and to bury it with its body. He found his way to the lonely cottage in the mountains of Kai; but nobody was there, and he could not discover the body. Therefore he buried the head by itself, in the grove behind the cottage; and he had a tombstone set up over the grave; and he caused a Ségaki-service to be performed on behalf of the spirit of the Rokuro-Kubi. And that tombstone—known as the Tombstone of the Rokuro-Kubi—may be seen (at least so the Japanese story-teller declares) even unto this day.
こうして追いはぎは首と衣を手に入れ、しばらくのあいだ、街道で化け物坊主になりすましていた。ところが諏訪の近くまで来たとき、首の本当のいわれを知った。すると、ろくろ首の霊にたたられるのではないかと、こわくなった。そこで、首をもとの場所へ返して、体と一緒に葬ってやろうと決心した。追いはぎは、甲斐の山の中のさびしい小屋をようやく探しあてた。だが、そこには誰もおらず、体も見つからなかった。それで首だけを小屋の裏の林に埋め、その上に墓石を立て、ろくろ首の霊のために施餓鬼（せがき）の供養をしてもらった。その墓石は「ろくろ首の塚」と呼ばれ、今でも見ることができるという（少なくとも、日本の語り手はそう言っている）。
