The Canterville Ghost (Part 2)

THE next morning when the Otis family met at breakfast, they discussed the ghost at some length. The United States Minister was naturally a little annoyed to find that his present had not been accepted. "I have no wish," he said, "to do the ghost any personal injury, and I must say that, considering the length of time he has been in the house, I don't think it is at all polite to throw pillows at him"—a very just remark, at which, I am sorry to say, the twins burst into shouts of laughter. "Upon the other hand," he continued, "if he really declines to use the Rising Sun Lubricator, we shall have to take his chains from him. It would be quite impossible to sleep, with such a noise going on outside the bedrooms."

翌朝、オーティス家の人々は朝食の席で、幽霊のことをかなり長く話し合った。せっかくの贈り物を受け取ってもらえなかったのだから、アメリカ公使が少々気を悪くしたのも無理はない。「わたしには、幽霊に危害を加えるつもりなど少しもない」とオーティス氏は言った。「それに、あの方がこの屋敷にどれほど長く住んでいるかを考えれば、あの方に枕を投げつけるのはまったく失礼だと思うね」。まことにもっともな意見だった。ところが残念なことに、双子はこれを聞いてどっと笑い出した。「とはいえ」とオーティス氏は続けた。「もし本当に日の出潤滑油を使うのがいやだというなら、鎖を取り上げるしかないだろう。寝室のすぐ外であんな音を立てられては、とても眠れたものじゃない」

For the rest of the week, however, they were undisturbed, the only thing that excited any attention being the continual renewal of the blood-stain on the library floor. This certainly was very strange, as the door was always locked at night by Mr. Otis, and the windows kept closely barred. The chameleon-like colour, also, of the stain excited a good deal of comment. Some mornings it was a dull (almost Indian) red, then it would be vermilion, then a rich purple, and once when they came down for family prayers, according to the simple rites of the Free American Reformed Episcopalian Church, they found it a bright emerald-green. These kaleidoscopic changes naturally amused the party very much, and bets on the subject were freely made every evening. The only person who did not enter into the joke was little Virginia, who, for some unexplained reason, was always a good deal distressed at the sight of the blood-stain, and very nearly cried the morning it was emerald-green.

しかし、その週の残りは何事もなく過ぎた。人々の注意を引いたのは、図書室の床の血のしみが、消しても消しても新しくなっていることだけだった。これは確かに奇妙だった。夜になると、オーティス氏が必ず図書室のドアに鍵をかけ、窓にもしっかりかんぬきがかけてあったからである。しみの色がカメレオンのように変わることも、さんざん話の種になった。朝によって、くすんだ赤（インディアン・レッドと呼ばれる赤土色に近い）だったり、朱色だったり、深みのある紫だったりした。一度などは、自由アメリカ改革監督派教会の簡素な作法にしたがって家族のお祈りをしようと下りてくると、鮮やかなエメラルドグリーンになっていた。万華鏡のようなこの変わりように、一家はもちろん大喜びで、毎晩のように、明日は何色かと気軽に賭けをした。この冗談に加わらなかったのは、幼いヴァージニアただ一人だった。なぜかは分からないが、ヴァージニアは血のしみを見るたびにひどく心を痛め、エメラルドグリーンになっていた朝には、もう少しで泣き出すところだった。

The second appearance of the ghost was on Sunday night. Shortly after they had gone to bed they were suddenly alarmed by a fearful crash in the hall. Rushing downstairs, they found that a large suit of old armour had become detached from its stand, and had fallen on the stone floor, while, seated in a high-backed chair, was the Canterville ghost, rubbing his knees with an expression of acute agony on his face. The twins, having brought their pea-shooters with them, at once discharged two pellets on him, with that accuracy of aim which can only be attained by long and careful practice on a writing-master, while the United States Minister covered him with his revolver, and called upon him, in accordance with Californian etiquette, to hold up his hands! The ghost started up with a wild shriek of rage, and swept through them like a mist, extinguishing Washington Otis's candle as he passed, and so leaving them all in total darkness. On reaching the top of the staircase he recovered himself, and determined to give his celebrated peal of demoniac laughter. This he had on more than one occasion found extremely useful. It was said to have turned Lord Raker's wig grey in a single night, and had certainly made three of Lady Canterville's French governesses give warning before their month was up. He accordingly laughed his most horrible laugh, till the old vaulted roof rang and rang again, but hardly had the fearful echo died away when a door opened, and Mrs. Otis came out in a light blue dressing-gown. "I am afraid you are far from well," she said, "and have brought you a bottle of Dr. Dobell's tincture. If it is indigestion, you will find it a most excellent remedy." The ghost glared at her in fury, and began at once to make preparations for turning himself into a large black dog, an accomplishment for which he was justly renowned, and to which the family doctor always attributed the permanent idiocy of Lord Canterville's uncle, the Hon. Thomas Horton. The sound of approaching footsteps, however, made him hesitate in his fell purpose, so he contented himself with becoming faintly phosphorescent, and vanished with a deep churchyard groan, just as the twins had come up to him.

幽霊が二度目に現れたのは、日曜日の夜だった。一家が床について間もなく、玄関ホールですさまじい音がして、みんなぎょっとした。急いで階段を駆け下りてみると、古い大きなよろいが台から外れて、石の床に倒れていた。そして背もたれの高い椅子には、カンタヴィルの幽霊が腰かけ、ひどく痛そうな顔でひざをさすっていた。双子は豆鉄砲を持ってきていたので、すぐさま豆を二発、幽霊に命中させた。その狙いの正確さは、習字の先生を的にして、長い間念入りに練習を積まなければ身につかないものだった。一方、アメリカ公使はピストルを幽霊に向け、カリフォルニア流の礼儀作法にしたがって「手を上げろ！」と命じた。幽霊は怒りの叫び声を上げて跳び上がり、霧のように一家の間をすり抜けた。通りがかりにワシントン・オーティスのろうそくを吹き消したので、あたりは真っ暗になった。階段の上まで来ると、幽霊は気を取り直し、名高い悪魔の高笑いを響かせてやろうと決めた。この笑いは、これまで何度も大変役に立ってきた。レイカー卿のかつらを一晩で灰色にしてしまったと言われているし、カンタヴィル卿夫人が雇ったフランス人の家庭教師を三人も、ひと月もたたないうちに辞めさせたのは確かだった。そこで幽霊は、とっておきの恐ろしい笑い声を上げた。古い丸天井に、何度も何度もこだまするほどだった。ところが、そのぞっとするこだまが消えるか消えないかのうちに、ドアが開いて、薄い水色の部屋着を着たオーティス夫人が出てきた。「ずいぶんお加減が悪いようですわね」と夫人は言った。「ドーベル博士のチンキ剤を一本お持ちしましたの。消化不良でしたら、とてもよく効きますわよ」。幽霊は怒りに燃えて夫人をにらみつけ、すぐさま大きな黒い犬に化ける支度にとりかかった。これは幽霊が得意とする芸で、その評判もだてではなかった。カンタヴィル卿のおじ、トマス・ホートン閣下が一生正気を失ったままになったのも、この芸のせいだと、かかりつけの医者はいつも言っていた。しかし、足音が近づいてくるのが聞こえたので、幽霊はこの恐ろしいたくらみを実行に移すのをためらった。そこで、ぼうっと青白く光るだけで我慢し、墓場から響くような低いうめき声を残して消えた。ちょうど双子が追いついたときだった。

On reaching his room he entirely broke down, and became a prey to the most violent agitation. The vulgarity of the twins, and the gross materialism of Mrs. Otis, were naturally extremely annoying, but what really distressed him most was, that he had been unable to wear the suit of mail. He had hoped that even modern Americans would be thrilled by the sight of a Spectre In Armour, if for no more sensible reason, at least out of respect for their national poet Longfellow, over whose graceful and attractive poetry he himself had whiled away many a weary hour when the Cantervilles were up in town. Besides, it was his own suit. He had worn it with great success at the Kenilworth tournament, and had been highly complimented on it by no less a person than the Virgin Queen herself. Yet when he had put it on, he had been completely overpowered by the weight of the huge breastplate and steel casque, and had fallen heavily on the stone pavement, barking both his knees severely, and bruising the knuckles of his right hand.

自分の部屋にたどりつくと、幽霊はすっかり取り乱し、激しい動揺にさいなまれた。双子の下品さや、オーティス夫人のあまりにも即物的なものの考え方が腹立たしかったのは言うまでもない。しかし、いちばんこたえたのは、よろいを着られなかったことだった。いくら今どきのアメリカ人でも、よろい姿の亡霊を見ればぞくっとするだろう、と幽霊は期待していたのだ。もっとまともな理由がないとしても、せめて自分たちの国民的詩人ロングフェローへの敬意から、そうなるはずだと思っていた。ロングフェローの優美で魅力的な詩なら、幽霊自身も、カンタヴィル家がロンドンへ出かけて留守の間、退屈な時間をつぶすのに何度も読んだものだった。それに、あれは自分のよろいだった。ケニルワース城の馬上試合でそれを着て大いに活躍し、ほかならぬ「処女王」エリザベス一世ご本人から、たいそうおほめの言葉をいただいたこともある。ところが、いざ着てみると、巨大な胸当てと鋼のかぶとの重さにすっかり押しつぶされ、石の床にどさりと倒れてしまった。両ひざをひどくすりむき、右手の指の関節を打ちつけてあざを作ってしまったのである。

For some days after this he was extremely ill, and hardly stirred out of his room at all, except to keep the blood-stain in proper repair. However, by taking great care of himself, he recovered, and resolved to make a third attempt to frighten the United States Minister and his family. He selected Friday, the 17th of August, for his appearance, and spent most of that day in looking over his wardrobe, ultimately deciding in favour of a large slouched hat with a red feather, a winding-sheet frilled at the wrists and neck, and a rusty dagger. Towards evening a violent storm of rain came on, and the wind was so high that all the windows and doors in the old house shook and rattled. In fact, it was just such weather as he loved. His plan of action was this. He was to make his way quietly to Washington Otis's room, gibber at him from the foot of the bed, and stab himself three times in the throat to the sound of slow music. He bore Washington a special grudge, being quite aware that it was he who was in the habit of removing the famous Canterville blood-stain, by means of Pinkerton's Paragon Detergent. Having reduced the reckless and foolhardy youth to a condition of abject terror, he was then to proceed to the room occupied by the United States Minister and his wife, and there to place a clammy hand on Mrs. Otis's forehead, while he hissed into her trembling husband's ear the awful secrets of the charnel-house. With regard to little Virginia, he had not quite made up his mind. She had never insulted him in any way, and was pretty and gentle. A few hollow groans from the wardrobe, he thought, would be more than sufficient, or, if that failed to wake her, he might grabble at the counterpane with palsy-twitching fingers. As for the twins, he was quite determined to teach them a lesson. The first thing to be done was, of course, to sit upon their chests, so as to produce the stifling sensation of nightmare. Then, as their beds were quite close to each other, to stand between them in the form of a green, icy-cold corpse, till they became paralysed with fear, and finally, to throw off the winding-sheet, and crawl round the room, with white bleached bones and one rolling eye-ball, in the character of "Dumb Daniel, or the Suicide's Skeleton," a rôle in which he had on more than one occasion produced a great effect, and which he considered quite equal to his famous part of "Martin the Maniac, or the Masked Mystery."

それから何日も、幽霊はひどく具合が悪く、部屋からほとんど出なかった。出るのは、血のしみをきちんと塗り直しておくときだけだった。しかし、体を十分にいたわったおかげで回復し、アメリカ公使とその家族を怖がらせる三度目の試みをしようと心に決めた。決行の日は八月十七日の金曜日と定め、その日の大半を衣装選びに費やした。結局選んだのは、赤い羽根を飾った、つばの垂れた大きな帽子と、手首と首にフリルのついた経かたびら、それにさびた短剣だった。夕方近くになると激しい雨嵐になり、風がひどく強くて、古い屋敷じゅうの窓やドアががたがたと揺れた。まさに幽霊の大好きな天気だった。作戦はこうだ。まず、ワシントン・オーティスの部屋にそっと忍びこみ、ベッドの足もとで、ワシントンに向かって訳の分からない言葉をぶつぶつつぶやき、ゆるやかな音楽に合わせて自分ののどを三度突き刺す。幽霊はワシントンに特別な恨みを抱いていた。名高いカンタヴィルの血のしみを、ピンカートン印のパラゴン洗剤でいつも消しているのがワシントンだと、よく知っていたからである。この向こう見ずで命知らずな若者をみじめなほど震え上がらせたら、次はアメリカ公使夫妻の寝室へ向かう。そこでオーティス夫人の額にじっとりと冷たい手をのせ、その間に、震えている夫の耳もとで、納骨堂の恐ろしい秘密を、しゅうっと息をもらすような声でささやいてやるのだ。幼いヴァージニアをどうするかは、まだはっきり決めていなかった。あの子は一度も自分を侮辱したことがないし、かわいらしくてやさしい。衣装だんすの中から、うつろなうめき声を何度か聞かせれば十分すぎるだろう、と幽霊は考えた。それで目を覚まさなければ、震える指でベッドカバーをまさぐってもいい。双子には、何としても思い知らせてやるつもりだった。まずやるべきことは、もちろん、二人の胸の上に座って、悪夢にうなされるような息苦しさを味わわせることだ。次に、二人のベッドはすぐ隣り合っているから、その間に、緑色をした、氷のように冷たい死体の姿で立ち、二人が恐怖で身動きできなくなるまで待つ。そして最後に、経かたびらを脱ぎ捨て、白くさらされた骨をむき出しにし、片方の目玉をぎょろぎょろ動かしながら、部屋の中をはい回る。役どころは「物言わぬダニエル、または自殺者の骸骨」だ。これまで何度も大当たりをとった役で、名高い当たり役「狂人マーティン、または仮面の怪人」にも少しも劣らないと、幽霊自身は思っていた。

At half-past ten he heard the family going to bed. For some time he was disturbed by wild shrieks of laughter from the twins, who, with the light-hearted gaiety of schoolboys, were evidently amusing themselves before they retired to rest, but at a quarter past eleven all was still, and, as midnight sounded, he sallied forth. The owl beat against the window panes, the raven croaked from the old yew-tree, and the wind wandered moaning round the house like a lost soul; but the Otis family slept unconscious of their doom, and high above the rain and storm he could hear the steady snoring of the Minister for the United States. He stepped stealthily out of the wainscoting, with an evil smile on his cruel, wrinkled mouth, and the moon hid her face in a cloud as he stole past the great oriel window, where his own arms and those of his murdered wife were blazoned in azure and gold. On and on he glided, like an evil shadow, the very darkness seeming to loathe him as he passed. Once he thought he heard something call, and stopped; but it was only the baying of a dog from the Red Farm, and he went on, muttering strange sixteenth-century curses, and ever and anon brandishing the rusty dagger in the midnight air. Finally he reached the corner of the passage that led to luckless Washington's room. For a moment he paused there, the wind blowing his long grey locks about his head, and twisting into grotesque and fantastic folds the nameless horror of the dead man's shroud. Then the clock struck the quarter, and he felt the time was come. He chuckled to himself, and turned the corner; but no sooner had he done so, than, with a piteous wail of terror, he fell back, and hid his blanched face in his long, bony hands. Right in front of him was standing a horrible spectre, motionless as a carven image, and monstrous as a madman's dream! Its head was bald and burnished; its face round, and fat, and white; and hideous laughter seemed to have writhed its features into an eternal grin. From the eyes streamed rays of scarlet light, the mouth was a wide well of fire, and a hideous garment, like to his own, swathed with its silent snows the Titan form. On its breast was a placard with strange writing in antique characters, some scroll of shame it seemed, some record of wild sins, some awful calendar of crime, and, with its right hand, it bore aloft a falchion of gleaming steel.

十時半に、家族が寝室へ引き上げる音が聞こえた。しばらくは、双子のけたたましい笑い声に邪魔された。学校に通う男の子らしい屈託のなさで、寝る前にふざけ合っているのだろう。だが十一時十五分には、すべてが静まり返った。そして真夜中の時計が鳴ると、幽霊は出陣した。ふくろうが窓ガラスに体をぶつけ、古いイチイの木の上ではカラスがしわがれ声で鳴き、風は迷える魂のようにうめきながら、屋敷のまわりをさまよっていた。しかしオーティス家の人々は、自分たちを待つ運命も知らずに眠っていた。激しい雨風の音にもかき消されず、アメリカ公使の規則正しいいびきが聞こえてきた。幽霊は、しわだらけの残忍な口もとに邪悪な笑みを浮かべ、壁の羽目板からこっそり抜け出した。大きな張り出し窓のそばを忍び足で通り過ぎると、月は雲に顔を隠した。その窓には、幽霊自身の紋章と、自分が殺した妻の紋章が、青と金で描かれていた。邪悪な影のように、幽霊はどこまでも滑るように進んだ。通り過ぎるそばから、闇そのものがその姿を忌み嫌っているかのようだった。一度、何かが呼ぶ声が聞こえた気がして足を止めた。だがそれは、レッド・ファームの犬の遠ぼえにすぎなかった。幽霊は十六世紀の奇妙な呪いの言葉をつぶやき、ときどきさびた短剣を真夜中の空中で振り回しながら、また進んでいった。ついに、不運なワシントンの部屋へ続く廊下の角までやって来た。そこで幽霊はしばし立ち止まった。風が長い白髪を頭のまわりに吹き乱し、死者の経かたびらを奇怪な形のひだにねじり上げた。その恐ろしさは、言葉では言い表せないほどだった。やがて時計が十二時十五分を告げ、幽霊は、いよいよその時が来たと感じた。くっくっとひとり笑いして、角を曲がった。ところが、曲がったとたん、恐怖のあまり情けない悲鳴を上げてあとずさりし、血の気の引いた顔を長い骨ばった両手で覆った。目の前に、恐ろしい亡霊が立っていたのだ。彫像のように身動きひとつせず、狂人の夢に出てくるような化け物だった。頭ははげ上がってぴかぴか光り、顔は丸く、太って、白かった。おぞましい笑いに顔がゆがみ、にたりと笑った形のまま永遠に固まってしまったかのようだった。両目からは真っ赤な光がほとばしり、口は火をたたえた大きな井戸のようだった。そして、幽霊自身のものとよく似た気味の悪い衣が、音もなく降り積もる雪のように白く、その巨人のような体を包んでいた。胸には札が下がっていて、古めかしい文字で何やら奇妙なことが書いてあった。恥ずべき罪を記した巻物か、とんでもない悪行の記録か、恐ろしい犯罪の一覧表か、そんなもののように見えた。そして右手には、ぎらりと光る鋼の幅広の刀を高々と掲げていた。

Never having seen a ghost before, he naturally was terribly frightened, and, after a second hasty glance at the awful phantom, he fled back to his room, tripping up in his long winding-sheet as he sped down the corridor, and finally dropping the rusty dagger into the Minister's jack-boots, where it was found in the morning by the butler. Once in the privacy of his own apartment, he flung himself down on a small pallet-bed, and hid his face under the clothes. After a time, however, the brave old Canterville spirit asserted itself, and he determined to go and speak to the other ghost as soon as it was daylight. Accordingly, just as the dawn was touching the hills with silver, he returned towards the spot where he had first laid eyes on the grisly phantom, feeling that, after all, two ghosts were better than one, and that, by the aid of his new friend, he might safely grapple with the twins. On reaching the spot, however, a terrible sight met his gaze. Something had evidently happened to the spectre, for the light had entirely faded from its hollow eyes, the gleaming falchion had fallen from its hand, and it was leaning up against the wall in a strained and uncomfortable attitude. He rushed forward and seized it in his arms, when, to his horror, the head slipped off and rolled on the floor, the body assumed a recumbent posture, and he found himself clasping a white dimity bed-curtain, with a sweeping-brush, a kitchen cleaver, and a hollow turnip lying at his feet! Unable to understand this curious transformation, he clutched the placard with feverish haste, and there, in the grey morning light, he read these fearful words:—

幽霊は、幽霊というものをそれまで一度も見たことがなかったので、当然ながら、ひどく怖くなった。恐ろしい亡霊をもう一度あわててちらりと見ると、自分の部屋へ逃げ帰った。廊下を急ぐあいだに長い経かたびらの裾につまずき、しまいには、さびた短剣を公使の長靴の中に落としてしまった。翌朝、それを見つけたのは執事だった。自分の部屋にひとりきりになると、幽霊は小さな粗末な寝台に身を投げ出し、布団の下に顔を隠した。しかし、しばらくすると、カンタヴィル家伝来の勇ましい心がよみがえってきた。そこで、夜が明けたらすぐ、あのもう一人の幽霊に話しかけに行こうと決めた。こうして、夜明けの光が丘を銀色に染め始めたころ、ぞっとする亡霊を初めて見かけた場所へ引き返した。結局のところ、幽霊は一人より二人のほうがいい。新しい友だちの助けがあれば、双子とも安心して取っ組み合える、と考えたのである。ところが、その場所に着いてみると、恐ろしい光景が目に飛びこんできた。亡霊の身に何かが起きたのは明らかだった。うつろな目からは光がすっかり消え、ぎらぎら光る刀は手から落ち、亡霊は不自然で窮屈そうな格好で壁にもたれかかっていた。幽霊は駆け寄って亡霊を抱きしめた。すると、なんと恐ろしいことに、頭がするりと外れて床に転がり、胴体はばったりと横倒しになった。気がつくと、幽霊が抱きしめていたのは白い綿のベッドカーテンで、足もとには、ほうきと、台所の肉切り包丁と、中をくりぬいたカブが転がっていた！　この不思議な変身がどういうことか分からず、幽霊は熱にうかされたような手つきで、あわてて札をつかんだ。そして灰色の朝の光の中で、次のような恐ろしい言葉を読んだのである。

YE OLDE GHOSTE

いにしへノ幽霊

Ye Onlie True and Originale Spook. Beware of Ye Imitationes. All others are Counterfeite.

これぞ唯一無二、元祖本家ノお化けなり。まがい物ニご用心。ほかはすべて偽物なり。

The whole thing flashed across him. He had been tricked, foiled, and outwitted! The old Canterville look came into his eyes; he ground his toothless gums together; and, raising his withered hands high above his head, swore, according to the picturesque phraseology of the antique school, that when Chanticleer had sounded twice his merry horn, deeds of blood would be wrought, and Murder walk abroad with silent feet.

すべてが一瞬にしてのみこめた。だまされた、裏をかかれた、一杯食わされたのだ！　幽霊の顔に、カンタヴィル家に代々伝わるあの目つきがよみがえった。歯のない歯ぐきをぎりぎりとすり合わせ、しなびた両手を頭上高く振り上げると、古い流儀の芝居がかった言い回しで誓いを立てた。おんどりのシャンテクレールが陽気な角笛を二度吹き鳴らしたあかつきには、血なまぐさい所業が行われ、殺人が音もなき足で外を歩き回るであろう、と。

Hardly had he finished this awful oath when, from the red-tiled roof of a distant homestead, a cock crew. He laughed a long, low, bitter laugh, and waited. Hour after hour he waited, but the cock, for some strange reason, did not crow again. Finally, at half-past seven, the arrival of the housemaids made him give up his fearful vigil, and he stalked back to his room, thinking of his vain hope and baffled purpose. There he consulted several books of ancient chivalry, of which he was exceedingly fond, and found that, on every occasion on which his oath had been used, Chanticleer had always crowed a second time. "Perdition seize the naughty fowl," he muttered, "I have seen the day when, with my stout spear, I would have run him through the gorge, and made him crow for me an 'twere in death!" He then retired to a comfortable lead coffin, and stayed there till evening.

この恐ろしい誓いを言い終えるか終えないかのうちに、遠くの農家の赤い瓦屋根の上で、おんどりが鳴いた。幽霊は、低く長い、苦々しい笑い声を上げて待った。何時間も何時間も待った。ところが、どういうわけか、おんどりは二度と鳴かなかった。とうとう七時半になって女中たちがやって来たので、幽霊は恐ろしい寝ずの番をあきらめた。そして、むなしく終わった望みと、くじかれたたくらみのことを考えながら、大またで部屋へ戻った。部屋では、大好きな古い騎士物語の本を何冊も調べてみた。すると、この誓いが使われたときには、毎回必ず、おんどりは二度目に鳴いていたのだった。「いまいましい鳥め、地獄に落ちるがいい」と幽霊はつぶやいた。「昔のわしなら、頑丈な槍でのどを刺し貫き、たとえ死にぎわであろうと、わしのために鳴かせてやったものを！」。それから幽霊は、居心地のよい鉛の棺に引きこもり、夕方までそこにいた。

THE next day the ghost was very weak and tired. The terrible excitement of the last four weeks was beginning to have its effect. His nerves were completely shattered, and he started at the slightest noise. For five days he kept his room, and at last made up his mind to give up the point of the blood-stain on the library floor. If the Otis family did not want it, they clearly did not deserve it. They were evidently people on a low, material plane of existence, and quite incapable of appreciating the symbolic value of sensuous phenomena. The question of phantasmic apparitions, and the development of astral bodies, was of course quite a different matter, and really not under his control. It was his solemn duty to appear in the corridor once a week, and to gibber from the large oriel window on the first and third Wednesday in every month, and he did not see how he could honourably escape from his obligations. It is quite true that his life had been very evil, but, upon the other hand, he was most conscientious in all things connected with the supernatural. For the next three Saturdays, accordingly, he traversed the corridor as usual between midnight and three o'clock, taking every possible precaution against being either heard or seen. He removed his boots, trod as lightly as possible on the old worm-eaten boards, wore a large black velvet cloak, and was careful to use the Rising Sun Lubricator for oiling his chains. I am bound to acknowledge that it was with a good deal of difficulty that he brought himself to adopt this last mode of protection. However, one night, while the family were at dinner, he slipped into Mr. Otis's bedroom and carried off the bottle. He felt a little humiliated at first, but afterwards was sensible enough to see that there was a great deal to be said for the invention, and, to a certain degree, it served his purpose. Still, in spite of everything, he was not left unmolested. Strings were continually being stretched across the corridor, over which he tripped in the dark, and on one occasion, while dressed for the part of "Black Isaac, or the Huntsman of Hogley Woods," he met with a severe fall, through treading on a butter-slide, which the twins had constructed from the entrance of the Tapestry Chamber to the top of the oak staircase. This last insult so enraged him, that he resolved to make one final effort to assert his dignity and social position, and determined to visit the insolent young Etonians the next night in his celebrated character of "Reckless Rupert, or the Headless Earl."

翌日、幽霊はひどく弱り、疲れきっていた。この四週間のすさまじい興奮が、こたえ始めていたのだ。神経はすっかり参ってしまい、ほんの小さな物音にもびくっとした。五日間、部屋に閉じこもった末、とうとう図書室の床の血のしみについては、あきらめることにした。オーティス家の連中がいらないというのなら、あんな者たちにはもったいない。どう見ても、物質的な低い次元に生きている人間で、感覚に訴える現象の象徴的な価値など、まるで分かりはしないのだ。もっとも、霊として姿を現すことや、霊体を形づくることとなると、もちろん話はまったく別で、自分の一存ではどうにもならなかった。週に一度は廊下に出ること。毎月第一・第三水曜日には、大きな張り出し窓から訳の分からない言葉をつぶやくこと。それが幽霊の厳粛な務めであり、その義務から逃げては名誉にかかわると思っていた。確かに、その生涯はひどく邪悪なものだった。しかし一方で、超自然にかかわることについては、何事にもきわめて良心的だったのである。そこで、それから三週続けて、土曜日には、いつものように夜中の十二時から三時まで廊下を歩き回った。ただし、音を聞かれたり姿を見られたりしないよう、あらゆる用心をした。長靴を脱ぎ、虫の食った古い床板をできるだけ軽く踏み、大きな黒いビロードのマントをまとい、鎖には忘れずに日の出潤滑油をさした。正直に言っておかねばなるまいが、この最後の用心をする気になるまでには、かなりの葛藤があった。それでもある晩、一家が夕食をとっているすきに、幽霊はオーティス氏の寝室に忍びこみ、瓶を持ち去った。初めのうちは少し屈辱を感じたが、やがて、この発明品にはなかなか良いところがあると認めるだけの分別も出てきた。それに、ある程度は役にも立った。それでも、あれほど用心したにもかかわらず、いたずらからは逃れられなかった。廊下にはしょっちゅうひもが張られていて、暗やみでそれにつまずいた。一度などは、「黒いアイザック、またはホグリーの森の狩人」の扮装をしていたとき、バターを塗ってつるつるにした床を踏んで、ひどく転んだ。双子が、タペストリーの間の入り口からオークの階段のいちばん上まで、床にバターを塗っておいたのだ。この最後の侮辱にはさすがに激怒し、自分の威厳と社会的な地位を示すために、最後のひと勝負に出ようと決めた。そこで次の晩、あの生意気なイートン校の小僧どもを、名高い当たり役「向こう見ずのルパート、または首なし伯爵」の姿で訪ねてやることにした。

He had not appeared in this disguise for more than seventy years; in fact, not since he had so frightened pretty Lady Barbara Modish by means of it, that she suddenly broke off her engagement with the present Lord Canterville's grandfather, and ran away to Gretna Green with handsome Jack Castleton, declaring that nothing in the world would induce her to marry into a family that allowed such a horrible phantom to walk up and down the terrace at twilight. Poor Jack was afterwards shot in a duel by Lord Canterville on Wandsworth Common, and Lady Barbara died of a broken heart at Tunbridge Wells before the year was out, so, in every way, it had been a great success. It was, however, an extremely difficult "make-up," if I may use such a theatrical expression in connection with one of the greatest mysteries of the supernatural, or, to employ a more scientific term, the higher-natural world, and it took him fully three hours to make his preparations. At last everything was ready, and he was very pleased with his appearance. The big leather riding-boots that went with the dress were just a little too large for him, and he could only find one of the two horse-pistols, but, on the whole, he was quite satisfied, and at a quarter past one he glided out of the wainscoting and crept down the corridor. On reaching the room occupied by the twins, which I should mention was called the Blue Bed Chamber, on account of the colour of its hangings, he found the door just ajar. Wishing to make an effective entrance, he flung it wide open, when a heavy jug of water fell right down on him, wetting him to the skin, and just missing his left shoulder by a couple of inches. At the same moment he heard stifled shrieks of laughter proceeding from the four-post bed. The shock to his nervous system was so great that he fled back to his room as hard as he could go, and the next day he was laid up with a severe cold. The only thing that at all consoled him in the whole affair was the fact that he had not brought his head with him, for, had he done so, the consequences might have been very serious.

この扮装で現れるのは、七十年以上ぶりだった。最後にこの姿を見せたのは、美しいレディ・バーバラ・モーディッシュをひどく怖がらせたときだ。レディ・バーバラは、今のカンタヴィル卿の祖父との婚約を突然破棄し、美男子のジャック・キャッスルトンと、駆け落ち結婚で知られるグレトナ・グリーンへ逃げてしまった。夕暮れのテラスを、あんな恐ろしい亡霊がうろつくのを許している家になど、何があっても嫁ぐものですか、と言い放って。気の毒なジャックはのちに、ワンズワース・コモンでカンタヴィル卿と決闘して撃ち殺され、レディ・バーバラもその年のうちに、タンブリッジ・ウェルズで悲しみのあまり亡くなった。だから、どこから見ても大成功だったのである。ただ、これはとても難しい「メイク」だった。もっとも、超自然界――いや、もっと科学的な言い方をすれば「高次自然界」――の最大の神秘のひとつについて、「メイク」などという芝居の言葉を使ってよいなら、の話だが。準備にはまるまる三時間かかった。ようやく何もかも整い、幽霊は自分の姿に大変満足した。衣装とそろいの大きな革の乗馬靴は少しばかり大きすぎたし、二丁あるはずの騎兵用ピストルは一丁しか見つからなかった。それでも全体としてはまったく申し分なく、一時十五分、幽霊は羽目板からすっと抜け出し、廊下をそろそろと進んだ。双子の部屋に着くと、ドアが少しだけ開いていた。ついでに言っておくと、この部屋は掛け布が青いので「青の寝室」と呼ばれていた。効果的に登場したかったので、幽霊はドアをばっと大きく開け放った。そのとたん、水の入った重い水差しが真上から落ちてきた。水差しそのものは、左肩からほんの数センチのところをかすめて落ちたが、幽霊は水をかぶってずぶぬれになった。同時に、天蓋つきのベッドから、押し殺した笑い声が聞こえてきた。神経へのショックがあまりに大きかったので、幽霊は全速力で部屋へ逃げ帰り、翌日はひどい風邪で寝こんでしまった。この一件で少しでも慰めになったのは、首を持ってこなかったことだけだった。もし持ってきていたら、とんでもないことになっていたかもしれないのだ。

He now gave up all hope of ever frightening this rude American family, and contented himself, as a rule, with creeping about the passages in list slippers, with a thick red muffler round his throat for fear of draughts, and a small arquebuse, in case he should be attacked by the twins. The final blow he received occurred on the 19th of September. He had gone downstairs to the great entrance-hall, feeling sure that there, at any rate, he would be quite unmolested, and was amusing himself by making satirical remarks on the large Saroni photographs of the United States Minister and his wife, which had now taken the place of the Canterville family pictures. He was simply but neatly clad in a long shroud, spotted with churchyard mould, had tied up his jaw with a strip of yellow linen, and carried a small lantern and a sexton's spade. In fact, he was dressed for the character of "Jonas the Graveless, or the Corpse-Snatcher of Chertsey Barn," one of his most remarkable impersonations, and one which the Cantervilles had every reason to remember, as it was the real origin of their quarrel with their neighbour, Lord Rufford. It was about a quarter past two o'clock in the morning, and, as far as he could ascertain, no one was stirring. As he was strolling towards the library, however, to see if there were any traces left of the blood-stain, suddenly there leaped out on him from a dark corner two figures, who waved their arms wildly above their heads, and shrieked out "BOO!" in his ear.

こうして幽霊は、この無作法なアメリカ人一家を怖がらせる望みを、すっかり捨ててしまった。たいていは、フェルトのスリッパをはいて廊下をこそこそ歩き回るだけでよしとしていた。すきま風が怖いので、のどには厚手の赤いマフラーを巻き、双子に襲われたときのために、小さな火縄銃を持っていた。とどめの一撃を受けたのは、九月十九日のことだった。幽霊は一階の大玄関ホールへ下りていった。少なくともここなら誰にも邪魔されまいと思ったのだ。そして、カンタヴィル家の肖像画にかわって掛けられた、写真家サロニーが撮ったアメリカ公使夫妻の大判の写真を、あれこれ皮肉っては楽しんでいた。服装は簡素だが、こざっぱりしていた。墓地の土のしみがついた長い経かたびらを着て、あごを黄色い麻の布でしばり、小さなランタンと墓守のシャベルを持っていた。つまり、「墓なしジョナス、またはチャーツィー納屋の死体泥棒」の役の扮装である。幽霊の最も見事な演技のひとつで、カンタヴィル家にとっては、忘れようにも忘れられない役だった。隣人のラフォード卿とのいさかいは、まさにこれが始まりだったからだ。時刻は夜中の二時十五分ごろで、確かめたかぎりでは、誰も起きている様子はなかった。ところが、血のしみの跡が少しでも残っていないか見ようと、図書室のほうへぶらぶら歩いていくと、暗い隅から突然、二つの人影が飛びかかってきた。二人は頭の上で両腕をめちゃくちゃに振り回し、幽霊の耳もとで「ワッ！」と叫んだ。

Seized with a panic, which, under the circumstances, was only natural, he rushed for the staircase, but found Washington Otis waiting for him there with the big garden-syringe; and being thus hemmed in by his enemies on every side, and driven almost to bay, he vanished into the great iron stove, which, fortunately for him, was not lit, and had to make his way home through the flues and chimneys, arriving at his own room in a terrible state of dirt, disorder, and despair.

こんな状況では当然のことだが、幽霊はパニックに襲われ、階段へ向かって駆けだした。ところが階段では、ワシントン・オーティスが大きな庭用の水まきポンプを構えて待ち受けていた。こうして四方を敵に囲まれ、ほとんど追い詰められた幽霊は、大きな鉄のストーブの中に姿を消した。運よく、火は入っていなかった。そして煙道や煙突を通って帰るはめになり、すすだらけで、身なりは乱れ、絶望のどん底という、ひどいありさまで自分の部屋にたどりついた。

After this he was not seen again on any nocturnal expedition. The twins lay in wait for him on several occasions, and strewed the passages with nutshells every night to the great annoyance of their parents and the servants, but it was of no avail. It was quite evident that his feelings were so wounded that he would not appear. Mr. Otis consequently resumed his great work on the history of the Democratic Party, on which he had been engaged for some years; Mrs. Otis organised a wonderful clam-bake, which amazed the whole county; the boys took to lacrosse, euchre, poker, and other American national games; and Virginia rode about the lanes on her pony, accompanied by the young Duke of Cheshire, who had come to spend the last week of his holidays at Canterville Chase. It was generally assumed that the ghost had gone away, and, in fact, Mr. Otis wrote a letter to that effect to Lord Canterville, who, in reply, expressed his great pleasure at the news, and sent his best congratulations to the Minister's worthy wife.

それ以来、幽霊が夜の遠征に出る姿は見られなくなった。双子は何度も待ち伏せをし、毎晩廊下に木の実の殻をまいて、両親や召使いたちをひどく困らせたが、何の効き目もなかった。幽霊はすっかり傷ついてしまい、もう出てくる気がないのは明らかだった。そこでオーティス氏は、何年も前から取り組んでいた民主党の歴史についての大著の執筆を再開した。オーティス夫人はすばらしいクラムベーク（貝の蒸し焼きパーティー）を催して、地域一帯の人々を驚かせた。男の子たちは、ラクロス、ユーカー、ポーカーなど、アメリカの国民的な遊びに熱中した。ヴァージニアはポニーに乗って小道を走り回った。お供は若いチェシャー公爵で、休暇の最後の一週間をカンタヴィル屋敷で過ごしに来ていたのだ。幽霊はもういなくなったのだろうと、誰もが思った。実際、オーティス氏はそのことをカンタヴィル卿に手紙で知らせた。カンタヴィル卿からは、その知らせを大いに喜ぶ返事が届き、公使のりっぱな奥方に心からのお祝いを伝えてほしい、と書き添えてあった。

The Otises, however, were deceived, for the ghost was still in the house, and though now almost an invalid, was by no means ready to let matters rest, particularly as he heard that among the guests was the young Duke of Cheshire, whose grand-uncle, Lord Francis Stilton, had once bet a hundred guineas with Colonel Carbury that he would play dice with the Canterville ghost, and was found the next morning lying on the floor of the card-room in such a helpless paralytic state, that though he lived on to a great age, he was never able to say anything again but "Double Sixes." The story was well known at the time, though, of course, out of respect to the feelings of the two noble families, every attempt was made to hush it up; and a full account of all the circumstances connected with it will be found in the third volume of Lord Tattle's Recollections of the Prince Regent and his Friends. The ghost, then, was naturally very anxious to show that he had not lost his influence over the Stiltons, with whom, indeed, he was distantly connected, his own first cousin having been married en secondes noces to the Sieur de Bulkeley, from whom, as every one knows, the Dukes of Cheshire are lineally descended. Accordingly, he made arrangements for appearing to Virginia's little lover in his celebrated impersonation of "The Vampire Monk, or, the Bloodless Benedictine," a performance so horrible that when old Lady Startup saw it, which she did on one fatal New Year's Eve, in the year 1764, she went off into the most piercing shrieks, which culminated in violent apoplexy, and died in three days, after disinheriting the Cantervilles, who were her nearest relations, and leaving all her money to her London apothecary. At the last moment, however, his terror of the twins prevented his leaving his room, and the little Duke slept in peace under the great feathered canopy in the Royal Bedchamber, and dreamed of Virginia.

ところが、オーティス家の人々はだまされていた。幽霊はまだ屋敷にいたのだ。今ではほとんど病人同然だったが、このまま引き下がるつもりなど少しもなかった。客の中に若いチェシャー公爵がいると聞いては、なおさらだった。公爵の大おじのフランシス・スティルトン卿は、かつてカーベリー大佐と百ギニーを賭けたことがある。カンタヴィルの幽霊とさいころ遊びをしてみせる、というのだ。そして翌朝、卿はカード室の床に倒れているところを発見された。体がすっかりまひして、どうすることもできない状態だった。その後ずいぶん長生きしたものの、口にできるのは「六のゾロ目」という言葉だけになってしまった。この話は当時よく知られていた。もっとも、名門である両家の気持ちをおもんぱかって、なんとかもみ消そうとあらゆる手が尽くされたのは言うまでもない。この件の一部始終は、タトル卿の『摂政皇太子とその友人たちの思い出』第三巻に詳しく書かれている。そういうわけで幽霊としては、スティルトン家に対する自分の力が衰えていないことを、ぜひとも示したかった。実は、幽霊はスティルトン家とは遠い親戚でもあった。幽霊のいとこが、二度目の結婚でド・バルクリー卿に嫁いでいたのだ。誰もが知るとおり、チェシャー公爵家はこのド・バルクリー卿の直系の子孫である。そこで幽霊は、ヴァージニアの幼い恋人の前に、名高い当たり役「吸血修道士、または血の気のないベネディクト会士」の姿で現れる手はずを整えた。あまりに恐ろしい演技で、年老いたレディ・スタートアップが一七六四年の、あの命取りとなった大みそかにこれを見たときには、耳をつんざくような悲鳴を上げ続けたあげく、ひどい卒中を起こした。そして三日後に亡くなったが、その前に、いちばん近い親戚だったカンタヴィル家を相続人から外し、全財産をロンドンのかかりつけの薬屋に遺したのだった。ところが、いざという時になると、幽霊は双子が怖くて部屋から出られなかった。そして幼い公爵は、王の寝室の、大きな羽根飾りのついた天蓋の下で安らかに眠り、ヴァージニアの夢を見たのだった。

— To be continued —