I had intended "The Adventure of the Abbey Grange" to be the last of those exploits of my friend, Mr. Sherlock Holmes, which I should ever communicate to the public. This resolution of mine was not due to any lack of material, since I have notes of many hundreds of cases to which I have never alluded, nor was it caused by any waning interest on the part of my readers in the singular personality and unique methods of this remarkable man. The real reason lay in the reluctance which Mr. Holmes has shown to the continued publication of his experiences. So long as he was in actual professional practice the records of his successes were of some practical value to him, but since he has definitely retired from London and betaken himself to study and bee-farming on the Sussex Downs, notoriety has become hateful to him, and he has peremptorily requested that his wishes in this matter should be strictly observed. It was only upon my representing to him that I had given a promise that "The Adventure of the Second Stain" should be published when the times were ripe, and pointing out to him that it is only appropriate that this long series of episodes should culminate in the most important international case which he has ever been called upon to handle, that I at last succeeded in obtaining his consent that a carefully guarded account of the incident should at last be laid before the public. If in telling the story I seem to be somewhat vague in certain details, the public will readily understand that there is an excellent reason for my reticence.
私は、「アビー屋敷」の事件を最後に、わが友シャーロック・ホームズの手柄話を世間に発表するのはやめるつもりでいた。そう決めたのは、材料が足りなくなったからではない。私の手もとには、これまで一度もふれたことのない、何百という事件の記録がある。また、この非凡な人物の風変わりな人柄や、ほかに例のない調べ方に、読者の関心が薄れてきたからでもない。本当の理由は、ホームズ自身が、自分の経験をこれ以上発表されるのをいやがったことにあった。現役で仕事をしていたあいだは、手柄の記録もホームズにとっていくらか実際の役に立っていた。だが、ロンドンからきっぱりと引退して、サセックスの丘陵で研究と養蜂に打ちこむようになってからは、世間に名前を知られることがいやでたまらなくなった。そして、この件では自分の望みを固く守るようにと、有無を言わせず求めてきたのである。私はホームズに、こう説明した。「第二の汚点」の事件は、時機がきたら発表すると約束してある。それに、この長い一連の話を、ホームズがこれまでに頼まれた中でいちばん重大な国際事件で締めくくるのは、いかにもふさわしいことだ、と。そうして、ようやく、細心の注意を払って書くのなら、この出来事を世間に発表してもいいという承諾をとりつけたのだった。この話の中で、ところどころ私の書き方がはっきりしないように見えるとしても、口をつぐむのには十分な理由があるのだと、読者はすぐにわかってくださるだろう。
It was, then, in a year, and even in a decade, that shall be nameless, that upon one Tuesday morning in autumn we found two visitors of European fame within the walls of our humble room in Baker Street. The one, austere, high-nosed, eagle-eyed, and dominant, was none other than the illustrious Lord Bellinger, twice Premier of Britain. The other, dark, clear-cut, and elegant, hardly yet of middle age, and endowed with every beauty of body and of mind, was the Right Honourable Trelawney Hope, Secretary for European Affairs, and the most rising statesman in the country. They sat side by side upon our paper-littered settee, and it was easy to see from their worn and anxious faces that it was business of the most pressing importance which had brought them. The Premier's thin, blue-veined hands were clasped tightly over the ivory head of his umbrella, and his gaunt, ascetic face looked gloomily from Holmes to me. The European Secretary pulled nervously at his moustache and fidgeted with the seals of his watch-chain.
さて、それは、年も、いや何年代のことかさえも伏せておかなければならない、ある年の秋の火曜日の朝のことだった。ベイカー街のささやかな私たちの部屋に、ヨーロッパに名の知れた二人の客が来ていた。一人は、きびしい顔つきで、鼻が高く、ワシのような鋭い目をした、人を威圧する人物だった。ほかでもない、二度にわたってイギリスの首相をつとめた、名高いベリンジャー卿である。もう一人は、色が浅黒く、彫りの深い顔だちの優雅な人物で、まだ中年にもなっていなかった。体にも心にも、あらゆるよい資質に恵まれていた。ヨーロッパ問題担当大臣で、この国でいちばん勢いのある政治家、トレローニー・ホープ閣下である。二人は、書類の散らかった私たちの長椅子に並んで腰かけていた。やつれた、不安そうな顔を見れば、きわめて差しせまった、重大な用件で来たことはすぐにわかった。首相は、青い血管の浮いたやせた両手で、こうもり傘の象牙の握りをきつくにぎりしめていた。そして、やせて修行僧のようにきびしい顔で、ホームズと私をかわるがわる、暗い目で見ていた。ヨーロッパ担当大臣は、落ち着かない様子で口ひげを引っぱり、時計の鎖についた印章をいじっていた。
"When I discovered my loss, Mr. Holmes, which was at eight o'clock this morning, I at once informed the Prime Minister. It was at his suggestion that we have both come to you."
「ホームズさん、なくなったことに気づいたのは、今朝の八時でした。すぐに首相にお知らせしました。二人でこちらへうかがったのは、首相のおすすめによるものです」
"Have you informed the police?"
「警察には知らせましたか？」
"No, sir," said the Prime Minister, with the quick, decisive manner for which he was famous. "We have not done so, nor is it possible that we should do so. To inform the police must, in the long run, mean to inform the public. This is what we particularly desire to avoid."
「いいえ」と首相は、名高い、すばやく、きっぱりとした口ぶりで言った。「知らせてはいないし、知らせるわけにもいかない。警察に知らせれば、結局は世間に知られることになる。それこそ、われわれが何としても避けたいことなのです」
"And why, sir?"
「それはなぜです？」
"Because the document in question is of such immense importance that its publication might very easily—I might almost say probably—lead to European complications of the utmost moment. It is not too much to say that peace or war may hang upon the issue. Unless its recovery can be attended with the utmost secrecy, then it may as well not be recovered at all, for all that is aimed at by those who have taken it is that its contents should be generally known."
「問題の文書が、とてつもなく重大なものだからです。それが世間に知られれば、ヨーロッパにきわめて重大なもめごとを、たやすく引き起こしかねない。いや、まずまちがいなく引き起こすと言ってもいい。平和か戦争かが、この一件にかかっていると言っても言いすぎではないのです。極秘のうちに取り戻せないのなら、取り戻せないのと同じことです。なぜなら、それを盗んだ者たちのねらいは、ただその中身を世間に知らせることにあるのですから」
"I understand. Now, Mr. Trelawney Hope, I should be much obliged if you would tell me exactly the circumstances under which this document disappeared."
「わかりました。では、トレローニー・ホープさん、この文書がなくなったときの様子を、正確に話していただけるとありがたいのですが」
"That can be done in a very few words, Mr. Holmes. The letter—for it was a letter from a foreign potentate—was received six days ago. It was of such importance that I have never left it in my safe, but have taken it across each evening to my house in Whitehall Terrace, and kept it in my bedroom in a locked despatch-box. It was there last night. Of that I am certain. I actually opened the box while I was dressing for dinner and saw the document inside. This morning it was gone. The despatch-box had stood beside the glass upon my dressing-table all night. I am a light sleeper, and so is my wife. We are both prepared to swear that no one could have entered the room during the night. And yet I repeat that the paper is gone."
「ごく手短にお話しできます、ホームズさん。その手紙、ある外国の君主からの手紙なのですが、それを受けとったのは六日前です。大変大事なものなので、役所の金庫には置いておかず、毎晩ホワイトホール・テラスの自宅へ持ち帰って、寝室で、鍵のかかる書類箱に入れておきました。ゆうべも、そこにありました。それはまちがいありません。夕食の前に着がえているとき、実際に箱を開けて、中に文書があるのを見たのですから。それが今朝にはなくなっていたのです。書類箱はひと晩じゅう、化粧台の鏡のそばに置いてありました。私は眠りが浅く、妻もそうです。夜のあいだに、誰も部屋に入れたはずがないと、二人とも誓ってもいい。それなのに、くり返しますが、書類はなくなっているのです」
"What time did you dine?"
「夕食は何時でしたか？」
"Half-past seven."
「七時半です」
"How long was it before you went to bed?"
「それから寝室へ上がるまで、どのくらいありました？」
"My wife had gone to the theatre. I waited up for her. It was half-past eleven before we went to our room."
「妻は芝居を見に出かけていて、私は起きて妻を待っていました。二人で寝室へ上がったのは、十一時半でした」
"Then for four hours the despatch-box had lain unguarded?"
「では、四時間のあいだ、書類箱は誰も見張っていなかったわけですね？」
"No one is ever permitted to enter that room save the house-maid in the morning, and my valet, or my wife's maid, during the rest of the day. They are both trusty servants who have been with us for some time. Besides, neither of them could possibly have known that there was anything more valuable than the ordinary departmental papers in my despatch-box."
「あの部屋には、朝は女中、それ以外の時間は私の従僕か妻の侍女しか、入ることを許していません。どちらも、かなり前から仕えている信用できる使用人です。それに、私の書類箱に、いつもの役所の書類より大事なものが入っていることなど、どちらも知りようがなかったはずです」
"Who did know of the existence of that letter?"
「その手紙があることを知っていたのは誰です？」
"No one in the house."
「家の中には一人もいません」
"Surely your wife knew?"
「奥さまはご存じだったでしょう？」
"No, sir. I had said nothing to my wife until I missed the paper this morning."
「いいえ。今朝、書類がなくなっているのに気づくまで、妻には何も話していませんでした」
The Premier nodded approvingly.
首相は満足そうにうなずいた。
"I have long known, sir, how high is your sense of public duty," said he. "I am convinced that in the case of a secret of this importance it would rise superior to the most intimate domestic ties."
「きみが公務にどれほど責任感の強い人間か、私は前から知っていた」と首相は言った。「これほど重大な秘密となれば、その責任感は、どんなに親しい家族の絆にもまさるだろうと信じていたよ」
The European Secretary bowed.
ヨーロッパ担当大臣はおじぎをした。
"You do me no more than justice, sir. Until this morning I have never breathed one word to my wife upon this matter."
「身にあまるお言葉です。今朝までこの件については、妻にひとことももらしたことはありません」
"Could she have guessed?"
「奥さまが察していたということは？」
"No, Mr. Holmes, she could not have guessed—nor could anyone have guessed."
「いいえ、ホームズさん、察しがつくはずはありません。妻にも、ほかの誰にもです」
"Have you lost any documents before?"
「これまでに書類をなくされたことは？」
"No, sir."
「ありません」
"Who is there in England who did know of the existence of this letter?"
「イギリスで、この手紙のことを知っていたのは誰です？」
"Each member of the Cabinet was informed of it yesterday, but the pledge of secrecy which attends every Cabinet meeting was increased by the solemn warning which was given by the Prime Minister. Good heavens, to think that within a few hours I should myself have lost it!" His handsome face was distorted with a spasm of despair, and his hands tore at his hair. For a moment we caught a glimpse of the natural man, impulsive, ardent, keenly sensitive. The next the aristocratic mask was replaced, and the gentle voice had returned. "Besides the members of the Cabinet there are two, or possibly three, departmental officials who know of the letter. No one else in England, Mr. Holmes, I assure you."
「閣僚は全員、昨日知らされました。閣議ではいつも秘密を守ることが求められますが、昨日はそのうえ、首相からおごそかな警告もありました。ああ、それなのに、ほんの数時間のうちに、私自身がそれをなくしてしまうとは！」大臣の整った顔が、絶望でゆがんだ。両手で髪をかきむしった。一瞬、私たちは、思ったことがすぐ顔に出る、情熱的で、ひどく感じやすい、ありのままの人間の姿をかいま見た。だが、次の瞬間には、貴族らしい仮面がまた戻り、もとの穏やかな声になっていた。「閣僚のほかには、役所の役人が二人、ひょっとすると三人、この手紙のことを知っています。イギリスでは、ほかには誰もいません、ホームズさん。それはお約束します」
"But abroad?"
「では、外国では？」
"I believe that no one abroad has seen it save the man who wrote it. I am well convinced that his Ministers—that the usual official channels have not been employed."
「外国では、書いた本人のほかには、誰も見ていないと思います。その国の大臣たちは……つまり、いつもの正式な手続きは通っていないと、私は確信しています」
Holmes considered for some little time.
ホームズはしばらく考えこんでいた。
"Now, sir, I must ask you more particularly what this document is, and why its disappearance should have such momentous consequences?"
「では、もっとくわしくおうかがいしなければなりません。この文書とはどういうもので、なぜそれがなくなると、それほど大変なことになるのです？」
The two statesmen exchanged a quick glance and the Premier's shaggy eyebrows gathered in a frown.
二人の政治家はすばやく目を見交わした。首相のもじゃもじゃの眉が、ぎゅっと寄った。
"Mr. Holmes, the envelope is a long, thin one of pale blue colour. There is a seal of red wax stamped with a crouching lion. It is addressed in large, bold handwriting to——"
「ホームズさん、封筒は細長い、薄青い色のものです。赤い封蝋がしてあって、うずくまったライオンの印が押してあります。宛名は大きな力強い字で……」
"I fear, sir," said Holmes, "that, interesting and indeed essential as these details are, my inquiries must go more to the root of things. What was the letter?"
「失礼ですが」とホームズは言った。「そうした細かいことも、大変興味深く、たしかに欠かせないものです。ですが、ぼくの調べは、もっと根っこのところに踏みこまなければなりません。その手紙とは、何だったのです？」
"That is a State secret of the utmost importance, and I fear that I cannot tell you, nor do I see that it is necessary. If by the aid of the powers which you are said to possess you can find such an envelope as I describe with its enclosure, you will have deserved well of your country, and earned any reward which it lies in our power to bestow."
「それはこのうえなく重大な国家の秘密なので、申し上げるわけにはいきません。それに、その必要があるとも思えません。あなたがお持ちだという力を使って、私が申し上げたような封筒を、中身ごと見つけ出してくださるなら、あなたは国のために大きな手柄を立てたことになる。われわれの力で与えられるかぎりの、どんなほうびにも値するでしょう」
Sherlock Holmes rose with a smile.
シャーロック・ホームズはほほえんで立ち上がった。
"You are two of the most busy men in the country," said he, "and in my own small way I have also a good many calls upon me. I regret exceedingly that I cannot help you in this matter, and any continuation of this interview would be a waste of time."
「お二人はこの国でいちばんお忙しい方々です」とホームズは言った。「ぼくも、ささやかながら、いろいろと用事をかかえております。この件でお役に立てないのは、まことに残念です。これ以上お話を続けても、時間のむだでしょう」
The Premier sprang to his feet with that quick, fierce gleam of his deep-set eyes before which a Cabinet has cowered. "I am not accustomed, sir," he began, but mastered his anger and resumed his seat. For a minute or more we all sat in silence. Then the old statesman shrugged his shoulders.
首相はさっと立ち上がった。落ちくぼんだ目に、閣僚たちをふるえあがらせてきた、あのすばやく激しい光が宿っていた。「私はこういう扱いには慣れておらん……」と言いかけたが、怒りをおさえて、また腰をおろした。一分以上、私たちはみな黙って座っていた。やがて、老政治家は肩をすくめた。
"We must accept your terms, Mr. Holmes. No doubt you are right, and it is unreasonable for us to expect you to act unless we give you our entire confidence."
「あなたの条件をのむしかないようですな、ホームズさん。たしかにおっしゃるとおりです。こちらが何もかも打ち明けないのに、動いてもらおうというのは無理な話だ」
"I agree with you," said the younger statesman.
「同感です」と若いほうの政治家が言った。
"Then I will tell you, relying entirely upon your honour and that of your colleague, Dr. Watson. I may appeal to your patriotism also, for I could not imagine a greater misfortune for the country than that this affair should come out."
「では、お話ししましょう。あなたと、あなたの同僚のワトスン博士の名誉を、全面的に信じてのことです。あなたがたの愛国心にも訴えたい。この件が世間に知られることほど、この国にとって大きな不幸は考えられないのですから」
"You may safely trust us."
「安心しておまかせください」
"The letter, then, is from a certain foreign potentate who has been ruffled by some recent Colonial developments of this country. It has been written hurriedly and upon his own responsibility entirely. Inquiries have shown that his Ministers know nothing of the matter. At the same time it is couched in so unfortunate a manner, and certain phrases in it are of so provocative a character, that its publication would undoubtedly lead to a most dangerous state of feeling in this country. There would be such a ferment, sir, that I do not hesitate to say that within a week of the publication of that letter this country would be involved in a great war."
「では申し上げますが、その手紙は、わが国の最近の植民地政策に腹を立てた、ある外国の君主から来たものです。急いで書かれたもので、まったく君主ご自身のお考えだけで書かれています。調べたところ、その国の大臣たちは何も知らないことがわかっています。ところが、手紙はじつにまずい書き方がしてあって、ある言葉などはひどく挑発的なものなのです。もし世間に知られれば、まちがいなく、この国の世論はきわめて危険なほど燃えあがるでしょう。大騒ぎになって、あの手紙が世間に出てから一週間もしないうちに、この国は大戦争に巻きこまれる。そう断言してはばかりません」
Holmes wrote a name upon a slip of paper and handed it to the Premier.
ホームズは紙切れにある名前を書いて、首相に渡した。
"Exactly. It was he. And it is this letter—this letter which may well mean the expenditure of a thousand millions and the lives of a hundred thousand men—which has become lost in this unaccountable fashion."
「そのとおり。その方です。そして、この手紙が、つまり十億ポンドもの出費と、十万人もの命にかかわるかもしれないこの手紙が、こんなわけのわからない形で消えてしまったのです」
"Have you informed the sender?"
「差出人には知らせましたか？」
"Yes, sir, a cipher telegram has been despatched."
「ええ、暗号の電報を打ちました」
"Perhaps he desires the publication of the letter."
「ひょっとすると、差出人のほうは、その手紙が世間に出ることを望んでいるのでは？」
"No, sir, we have strong reason to believe that he already understands that he has acted in an indiscreet and hot-headed manner. It would be a greater blow to him and to his country than to us if this letter were to come out."
「いいえ。ご本人がすでに、軽はずみで、かっとなったふるまいをしたと悟っておられると考えるだけの、十分な理由があります。この手紙が世間に出れば、われわれより、ご本人とその国のほうが、ずっと大きな痛手を受けるでしょう」
"If this is so, whose interest is it that the letter should come out? Why should anyone desire to steal it or to publish it?"
「そうだとすれば、手紙が世間に出ると、誰の得になるのです？ なぜ誰かが、それを盗んだり、世間に発表したりしたがるのでしょう？」
"There, Mr. Holmes, you take me into regions of high international politics. But if you consider the European situation you will have no difficulty in perceiving the motive. The whole of Europe is an armed camp. There is a double league which makes a fair balance of military power. Great Britain holds the scales. If Britain were driven into war with one confederacy, it would assure the supremacy of the other confederacy, whether they joined in the war or not. Do you follow?"
「そこで、ホームズさん、あなたは私を国際政治の高いところへ引っぱりこむことになります。ですが、ヨーロッパの情勢を考えれば、動機を見抜くのは難しくないでしょう。ヨーロッパ全体が、武装した陣地のようなものなのです。二つの同盟があって、軍事力はほぼつりあっている。そのてんびんをにぎっているのが、イギリスです。もしイギリスが一方の同盟と戦争をすることになれば、もう一方の同盟は、戦争に加わろうが加わるまいが、まちがいなく優位に立つことになる。おわかりですか？」
"Very clearly. It is then the interest of the enemies of this potentate to secure and publish this letter, so as to make a breach between his country and ours?"
「よくわかります。では、この手紙を手に入れて世間に発表し、その君主の国とわが国とのあいだにひびを入れることは、その君主の敵にとって得になる、というわけですね？」
"Yes, sir."
「そうです」
"And to whom would this document be sent if it fell into the hands of an enemy?"
「では、この文書が敵の手に落ちたら、どこへ送られるでしょう？」
"To any of the great Chancelleries of Europe. It is probably speeding on its way thither at the present instant as fast as steam can take it."
「ヨーロッパの大国の外務省なら、どこへでも。おそらく今この瞬間にも、汽車と汽船で行けるかぎりの速さで、そちらへ向かっているでしょう」
Mr. Trelawney Hope dropped his head on his chest and groaned aloud. The Premier placed his hand kindly upon his shoulder.
トレローニー・ホープ氏はがっくりと頭をたれ、声に出してうめいた。首相は、やさしくその肩に手を置いた。
"It is your misfortune, my dear fellow. No one can blame you. There is no precaution which you have neglected. Now, Mr. Holmes, you are in full possession of the facts. What course do you recommend?"
「きみは運が悪かったのだ。誰もきみを責めはしない。きみは、するべき用心はすべてしていた。さて、ホームズさん、これで事実はすべてお話ししました。どうすればいいとお考えですか？」
Holmes shook his head mournfully.
ホームズは悲しそうに首を振った。
"You think, sir, that unless this document is recovered there will be war?"
「この文書を取り戻せなければ、戦争になるとお考えなのですね？」
"I think it is very probable."
「その見こみは大いにあると思います」
"Then, sir, prepare for war."
「それなら、戦争の準備をなさることです」
"That is a hard saying, Mr. Holmes."
「きびしいことをおっしゃいますな、ホームズさん」
"Consider the facts, sir. It is inconceivable that it was taken after eleven-thirty at night, since I understand that Mr. Hope and his wife were both in the room from that hour until the loss was found out. It was taken, then, yesterday evening between seven-thirty and eleven-thirty, probably near the earlier hour, since whoever took it evidently knew that it was there and would naturally secure it as early as possible. Now, sir, if a document of this importance were taken at that hour, where can it be now? No one has any reason to retain it. It has been passed rapidly on to those who need it. What chance have we now to overtake or even to trace it? It is beyond our reach."
「事実を考えてみてください。夜の十一時半より後に盗まれたとは考えられません。その時刻から、なくなったと気づくまで、ホープ氏と奥さまがずっと部屋にいらしたのですからね。とすれば、盗まれたのは、ゆうべの七時半から十一時半までのあいだで、おそらく早いほうの時刻に近いころでしょう。盗んだ人間は、明らかにそこに文書があることを知っていたのですから、当然、できるだけ早く手に入れようとしたはずです。さて、これほど重大な文書がその時刻に盗まれたとしたら、今はどこにあるでしょう？ 誰も、それを手もとに置いておく理由はありません。それを必要とする人たちのところへ、すばやく渡されてしまったはずです。今さら追いついたり、行方をたどったりする見こみが、どれほどあるでしょう？ もう手の届かないところにあるのです」
The Prime Minister rose from the settee.
首相は長椅子から立ち上がった。
"What you say is perfectly logical, Mr. Holmes. I feel that the matter is indeed out of our hands."
「おっしゃることは、まったく筋が通っています、ホームズさん。この件は、たしかにもう、われわれの手の届かないところにあるような気がします」
"Let us presume, for argument's sake, that the document was taken by the maid or by the valet——"
「では、話を進めるために、文書を盗んだのは侍女か従僕だと仮定してみましょう……」
"They are both old and tried servants."
「二人とも、昔から仕えている、信用できる使用人です」
"I understand you to say that your room is on the second floor, that there is no entrance from without, and that from within no one could go up unobserved. It must, then, be somebody in the house who has taken it. To whom would the thief take it? To one of several international spies and secret agents, whose names are tolerably familiar to me. There are three who may be said to be the heads of their profession. I will begin my research by going round and finding if each of them is at his post. If one is missing—especially if he has disappeared since last night—we will have some indication as to where the document has gone."
「お部屋は三階にあって、外からの入り口はなく、家の中からも人に見られずに上がっていくことはできない、とおっしゃいましたね。とすれば、盗んだのは家の中の誰かにちがいありません。盗んだ人間は、それを誰のところへ持っていくでしょう？ 国際的なスパイや秘密諜報員のところでしょう。そういう連中が何人かいて、その名前は、ぼくもかなりよく知っています。その道の親玉と言えるのが三人います。まずそれぞれのところをまわって、めいめいが持ち場にいるかどうか確かめることから、調べを始めましょう。もし一人でもいなくなっていれば、とくに、ゆうべから姿を消していれば、文書の行方について何か手がかりがつかめるでしょう」
"Why should he be missing?" asked the European Secretary. "He would take the letter to an Embassy in London, as likely as not."
「なぜその男がいなくなるのです？」とヨーロッパ担当大臣が尋ねた。「おそらくロンドンのどこかの大使館に、手紙を持ちこむでしょう」
"I fancy not. These agents work independently, and their relations with the Embassies are often strained."
「そうは思いません。こういう諜報員は、それぞれ自分で動いていて、大使館とはしばしば仲が悪いのです」
The Prime Minister nodded his acquiescence.
首相は、そのとおりだというようにうなずいた。
"I believe you are right, Mr. Holmes. He would take so valuable a prize to headquarters with his own hands. I think that your course of action is an excellent one. Meanwhile, Hope, we cannot neglect all our other duties on account of this one misfortune. Should there be any fresh developments during the day we shall communicate with you, and you will no doubt let us know the results of your own inquiries."
「おっしゃるとおりだと思いますよ、ホームズさん。それほど値打ちのある獲物なら、自分の手で本国へ届けるでしょう。あなたのお考えはすばらしいと思います。ところで、ホープ君、この一つの不運のために、ほかの仕事をみなほったらかしにするわけにはいかない。昼のあいだに何か新しいことがあれば、こちらからお知らせします。あなたのほうも、調べた結果を、きっと知らせてくださるでしょうな」
The two statesmen bowed and walked gravely from the room.
二人の政治家はおじぎをして、重々しい足どりで部屋を出ていった。
When our illustrious visitors had departed Holmes lit his pipe in silence and sat for some time lost in the deepest thought. I had opened the morning paper and was immersed in a sensational crime which had occurred in London the night before, when my friend gave an exclamation, sprang to his feet, and laid his pipe down upon the mantelpiece.
名高い客たちが帰ると、ホームズは黙ってパイプに火をつけ、しばらくのあいだ、じっと深く考えこんでいた。私は朝刊を開いて、ゆうべロンドンで起きた、世間を騒がせそうな犯罪の記事を読みふけっていた。そのとき、ホームズが声をあげて立ち上がり、パイプを炉棚の上に置いた。
"Yes," said he, "there is no better way of approaching it. The situation is desperate, but not hopeless. Even now, if we could be sure which of them has taken it, it is just possible that it has not yet passed out of his hands. After all, it is a question of money with these fellows, and I have the British treasury behind me. If it's on the market I'll buy it—if it means another penny on the income-tax. It is conceivable that the fellow might hold it back to see what bids come from this side before he tries his luck on the other. There are only those three capable of playing so bold a game—there are Oberstein, La Rothiere, and Eduardo Lucas. I will see each of them."
「そうだ」とホームズは言った。「これ以上の取りかかり方はない。状況は絶望的だが、望みがないわけではない。今からでも、三人のうち誰が盗んだのかを確かめられれば、まだそいつの手もとにあるかもしれない。なにしろ、ああいう連中にとっては、結局はお金の問題だ。そして、ぼくのうしろにはイギリスの大蔵省がついている。売りに出されているなら、買いとってやる。たとえそのために所得税が一ペニー上がってもね。そいつは、もう一方の陣営に売りこむ前に、まずこちらの陣営がいくら出すか見ようとして、手もとに置いておくかもしれない。これほど大胆な勝負ができるのは、あの三人しかいない。オーバーシュタイン、ラ・ロティエール、そしてエドゥアルド・ルーカスだ。一人ずつ会ってみよう」
I glanced at my morning paper.
私は朝刊に目をやった。
"Is that Eduardo Lucas of Godolphin Street?"
「それは、ゴドルフィン街のエドゥアルド・ルーカスかい？」
"Yes."
「そうだ」
"You will not see him."
「その男には会えないよ」
"Why not?"
「なぜだね？」
"He was murdered in his house last night."
「ゆうべ、自分の家で殺されたんだ」
My friend has so often astonished me in the course of our adventures that it was with a sense of exultation that I realized how completely I had astonished him. He stared in amazement, and then snatched the paper from my hands. This was the paragraph which I had been engaged in reading when he rose from his chair:
これまでの冒険で、私はホームズにさんざん驚かされてきた。だから、こんどは私がホームズをすっかり驚かせたとわかって、勝ちほこったような気持ちになった。ホームズはあっけにとられて私を見つめ、それから私の手から新聞をひったくった。ホームズが椅子から立ち上がったとき、私が読みふけっていたのは、次の記事だった。
MURDER IN WESTMINSTER
ウェストミンスターで殺人
A crime of mysterious character was committed last night at 16, Godolphin Street, one of the old-fashioned and secluded rows of eighteenth century houses which lie between the river and the Abbey, almost in the shadow of the great Tower of the Houses of Parliament. This small but select mansion has been inhabited for some years by Mr. Eduardo Lucas, well-known in society circles both on account of his charming personality and because he has the well-deserved reputation of being one of the best amateur tenors in the country. Mr. Lucas is an unmarried man, thirty-four years of age, and his establishment consists of Mrs. Pringle, an elderly housekeeper, and of Mitton, his valet. The former retires early and sleeps at the top of the house. The valet was out for the evening, visiting a friend at Hammersmith. From ten o'clock onward Mr. Lucas had the house to himself. What occurred during that time has not yet transpired, but at a quarter to twelve Police-constable Barrett, passing along Godolphin Street observed that the door of No. 16 was ajar. He knocked, but received no answer. Perceiving a light in the front room, he advanced into the passage and again knocked, but without reply. He then pushed open the door and entered. The room was in a state of wild disorder, the furniture being all swept to one side, and one chair lying on its back in the centre. Beside this chair, and still grasping one of its legs, lay the unfortunate tenant of the house. He had been stabbed to the heart and must have died instantly. The knife with which the crime had been committed was a curved Indian dagger, plucked down from a trophy of Oriental arms which adorned one of the walls. Robbery does not appear to have been the motive of the crime, for there had been no attempt to remove the valuable contents of the room. Mr. Eduardo Lucas was so well-known and popular that his violent and mysterious fate will arouse painful interest and intense sympathy in a widespread circle of friends.
昨夜、ゴドルフィン街十六番地で、謎めいた事件が起きた。ゴドルフィン街は、テムズ川とウェストミンスター寺院のあいだにあって、国会議事堂の大時計塔のほとんど影の中にある、十八世紀の古風で静かな家並みの一つである。この小さいながら、しゃれた屋敷には、数年前からエドゥアルド・ルーカス氏が住んでいた。氏は魅力的な人柄で、また、国内でも指折りのアマチュアのテノール歌手だという、まことにふさわしい評判もあって、社交界ではよく知られていた。ルーカス氏は三十四歳の独身で、家には年配の家政婦プリングル夫人と、従僕のミットンがいる。家政婦は早く床につき、家のいちばん上の階で寝る。従僕はその晩、ハマースミスの友人を訪ねて出かけていた。十時から後、ルーカス氏は家に一人きりだった。そのあいだに何があったかは、まだわかっていない。だが、十二時十五分前、ゴドルフィン街を通りかかったバレット巡査が、十六番地のドアが少し開いているのに気づいた。巡査はノックしたが、返事はなかった。表の部屋に明かりがついていたので、廊下へ入って、もう一度ノックしたが、やはり返事はなかった。そこで、ドアを押し開けて中に入った。部屋はめちゃくちゃに荒らされていた。家具はすべて片側に押しやられ、椅子が一脚、部屋の真ん中にあおむけに倒れていた。その椅子のそばに、まだ椅子の脚の一本をにぎりしめたまま、気の毒なこの家の主人が倒れていた。心臓を刺されていて、即死だったにちがいない。凶器のナイフは、刃の曲がったインドの短剣で、壁の一つにかざってあった東洋の武器の飾りから、引き抜かれたものだった。部屋にある高価な品を持ち去ろうとした跡はないので、物とりが目的ではなかったと見られる。エドゥアルド・ルーカス氏は大変有名で人気があったので、その乱暴で謎めいた最期は、大勢の友人たちのあいだに、痛ましい関心と深い同情を呼び起こすことだろう。
"Well, Watson, what do you make of this?" asked Holmes, after a long pause.
「さて、ワトスン、これをどう思う？」と、長いあいだ黙っていたあとで、ホームズは尋ねた。
"It is an amazing coincidence."
「驚くべき偶然だね」
"A coincidence! Here is one of the three men whom we had named as possible actors in this drama, and he meets a violent death during the very hours when we know that that drama was being enacted. The odds are enormous against its being coincidence. No figures could express them. No, my dear Watson, the two events are connected—must be connected. It is for us to find the connection."
「偶然だって！ このドラマの役者かもしれないと名前を挙げた三人のうちの一人が、まさにそのドラマが演じられていた時間に、むごい死に方をしたのだよ。偶然である見こみは、とてつもなく小さい。どんな数字でも表せないほどだ。いや、ワトスン、この二つの出来事はつながっている。つながっているにちがいない。そのつながりを見つけるのが、ぼくたちの仕事だ」
"But now the official police must know all."
「でも、こうなれば、警察は何もかも知ることになるだろう」
"Not at all. They know all they see at Godolphin Street. They know—and shall know—nothing of Whitehall Terrace. Only we know of both events, and can trace the relation between them. There is one obvious point which would, in any case, have turned my suspicions against Lucas. Godolphin Street, Westminster, is only a few minutes' walk from Whitehall Terrace. The other secret agents whom I have named live in the extreme West End. It was easier, therefore, for Lucas than for the others to establish a connection or receive a message from the European Secretary's household—a small thing, and yet where events are compressed into a few hours it may prove essential. Halloa! what have we here?"
「とんでもない。警察が知っているのは、ゴドルフィン街で目にしたことだけだ。ホワイトホール・テラスのことは何も知らないし、これからも知ることはない。両方の出来事を知っていて、その二つの関係をたどれるのは、ぼくたちだけなのだ。それに、いずれにしてもルーカスを疑うことになったはずの、はっきりした点が一つある。ウェストミンスターのゴドルフィン街は、ホワイトホール・テラスから歩いてほんの数分のところだ。ぼくが名前を挙げたほかの諜報員たちは、ウェスト・エンドのずっとはずれに住んでいる。だから、ヨーロッパ担当大臣の家の誰かと連絡をとったり、知らせを受けたりするのは、ほかの連中よりルーカスのほうがずっと簡単だった。小さなことだが、出来事がわずか数時間のうちにつめこまれている場合には、それが決め手になることもある。おや！ 何だろう？」
Mrs. Hudson had appeared with a lady's card upon her salver. Holmes glanced at it, raised his eyebrows, and handed it over to me.
ハドスン夫人が、ご婦人の名刺をお盆にのせて現れたのだ。ホームズはそれに目をやると、眉を上げて、私に渡した。
"Ask Lady Hilda Trelawney Hope if she will be kind enough to step up," said he.
「レディ・ヒルダ・トレローニー・ホープに、どうぞお上がりくださいと伝えてください」とホームズは言った。
A moment later our modest apartment, already so distinguished that morning, was further honoured by the entrance of the most lovely woman in London. I had often heard of the beauty of the youngest daughter of the Duke of Belminster, but no description of it, and no contemplation of colourless photographs, had prepared me for the subtle, delicate charm and the beautiful colouring of that exquisite head. And yet as we saw it that autumn morning, it was not its beauty which would be the first thing to impress the observer. The cheek was lovely but it was paled with emotion, the eyes were bright but it was the brightness of fever, the sensitive mouth was tight and drawn in an effort after self-command. Terror—not beauty—was what sprang first to the eye as our fair visitor stood framed for an instant in the open door.
まもなく、その朝すでに二人の名士を迎えていた私たちのつましい部屋は、ロンドンでいちばん美しい女性を迎えて、さらに光栄に浴することになった。ベルミンスター公爵の末娘が美しいことは、たびたび耳にしていた。だが、どんな言葉で聞いても、色のない写真をどれほどながめても、その気品ある顔の、繊細で優美な魅力や、美しい色合いを思い描くことはできなかった。ところが、あの秋の朝に私たちが見たその顔で、まず目をひいたのは、美しさではなかった。頬は美しかったが、気持ちが高ぶっているせいで青ざめていた。目は輝いていたが、熱に浮かされたような輝きだった。感じやすそうな口もとは、自分をおさえようとして、きつく結ばれていた。この美しい客が開いた戸口に一瞬たたずんだとき、まず目に飛びこんできたのは、美しさではなく、恐怖だった。
"Has my husband been here, Mr. Holmes?"
「夫はこちらへ参りましたでしょうか、ホームズさん？」
"Yes, madam, he has been here."
「ええ、奥さま、お見えになりました」
"Mr. Holmes. I implore you not to tell him that I came here." Holmes bowed coldly, and motioned the lady to a chair.
「ホームズさん、お願いです。わたしがここへ来たことは、夫に言わないでください」ホームズは冷ややかにおじぎをして、椅子をすすめた。
"Your ladyship places me in a very delicate position. I beg that you will sit down and tell me what you desire, but I fear that I cannot make any unconditional promise."
「奥さまは、ぼくを大変難しい立場に立たせようとなさっています。どうぞおかけになって、ご用件をおっしゃってください。ただ、何の条件もなしにお約束することはできかねます」
She swept across the room and seated herself with her back to the window. It was a queenly presence—tall, graceful, and intensely womanly. "Mr. Holmes," she said—and her white-gloved hands clasped and unclasped as she spoke—"I will speak frankly to you in the hopes that it may induce you to speak frankly in return. There is complete confidence between my husband and me on all matters save one. That one is politics. On this his lips are sealed. He tells me nothing. Now, I am aware that there was a most deplorable occurrence in our house last night. I know that a paper has disappeared. But because the matter is political my husband refuses to take me into his complete confidence. Now it is essential—essential, I say—that I should thoroughly understand it. You are the only other person, save only these politicians, who knows the true facts. I beg you then, Mr. Holmes, to tell me exactly what has happened and what it will lead to. Tell me all, Mr. Holmes. Let no regard for your client's interests keep you silent, for I assure you that his interests, if he would only see it, would be best served by taking me into his complete confidence. What was this paper which was stolen?"
ヒルダ夫人は衣ずれの音を立てて部屋を横切り、窓に背を向けて腰をおろした。女王のような姿だった。背が高く、優雅で、このうえなく女らしかった。「ホームズさん」と夫人は言った。話しながら、白い手袋をはめた両手を、にぎったり開いたりしていた。「正直にお話しいたします。そうすれば、あなたも正直に話してくださるかもしれないと思いまして。夫とわたしは、ただ一つのことを除いて、何でも心から信じ合っています。その一つとは、政治のことです。政治のことになると、夫は固く口を閉ざして、何も話してくれません。ところで、ゆうべわたしたちの家で、とても困ったことが起きたことは知っております。書類が一通なくなったことも知っています。でも、それが政治のことなので、夫はわたしに何もかも打ち明けようとはしないのです。けれども、わたしがそれをすっかりわかっていることが、どうしても必要なのです。どうしても、ですわ。あの政治家の方々を除けば、本当のことを知っているのは、あなただけです。ですから、ホームズさん、お願いです。何があったのか、そしてそれがどういうことになるのか、正確に教えてください。何もかも話してください、ホームズさん。依頼人のためを思って黙っていらっしゃることはありません。夫にさえわかってもらえれば、わたしに何もかも打ち明けることこそが、夫のためにいちばんいいのですから。盗まれたその書類とは、何でしたの？」
"Madam, what you ask me is really impossible."
「奥さま、それはとてもお答えできません」
She groaned and sank her face in her hands.
夫人はうめき声をもらして、両手に顔をうずめた。
"You must see that this is so, madam. If your husband thinks fit to keep you in the dark over this matter, is it for me, who has only learned the true facts under the pledge of professional secrecy, to tell what he has withheld? It is not fair to ask it. It is him whom you must ask."
「そうでなければならないことは、おわかりのはずです、奥さま。ご主人がこの件をあなたにお知らせにならないほうがいいとお考えなら、仕事の上での秘密を守ると約束して本当のことを聞いたにすぎないぼくが、ご主人が伏せていることをお話ししていいものでしょうか？ それをお求めになるのは筋ちがいです。お尋ねになるなら、ご主人にお尋ねください」
"I have asked him. I come to you as a last resource. But without your telling me anything definite, Mr. Holmes, you may do a great service if you would enlighten me on one point."
「夫には尋ねました。最後の頼みの綱として、あなたのところへ来たのです。でも、ホームズさん、はっきりしたことは何もおっしゃらなくても、一つのことについて教えていただけたら、本当にありがたいのですけれど」
"What is it, madam?"
「何でしょう、奥さま？」
"Is my husband's political career likely to suffer through this incident?"
「この出来事のせいで、夫の政治家としての将来に傷がつくことになるのでしょうか？」
"Well, madam, unless it is set right it may certainly have a very unfortunate effect."
「そうですね、奥さま、うまく片づかなければ、たしかに、大変困ったことになるかもしれません」
"Ah!" She drew in her breath sharply as one whose doubts are resolved.
「まあ！」夫人は、疑いが晴れた人のように、はっと息をのんだ。
"One more question, Mr. Holmes. From an expression which my husband dropped in the first shock of this disaster I understood that terrible public consequences might arise from the loss of this document."
「もう一つだけお尋ねしますわ、ホームズさん。この災難を知った最初のショックのとき、夫がもらした言葉から、この文書がなくなったことで、世の中に恐ろしいことが起こるかもしれないとわかりました」
"If he said so, I certainly cannot deny it."
「ご主人がそうおっしゃったのなら、たしかに、ぼくには否定できません」
"Of what nature are they?"
「それは、どんなことなのでしょう？」
"Nay, madam, there again you ask me more than I can possibly answer."
「いいえ、奥さま、それもまた、とてもお答えできないことです」
"Then I will take up no more of your time. I cannot blame you, Mr. Holmes, for having refused to speak more freely, and you on your side will not, I am sure, think the worse of me because I desire, even against his will, to share my husband's anxieties. Once more I beg that you will say nothing of my visit."
「では、これ以上お時間はとらせませんわ。ホームズさん、もっと自由にお話しくださらなかったからといって、あなたを責めることはできません。あなたのほうでも、たとえ夫の意に反してでも夫の心配を分かち合いたいと願うわたしを、悪くはお思いにならないでしょう。もう一度お願いします。わたしが来たことは、何もおっしゃらないでください」
She looked back at us from the door, and I had a last impression of that beautiful haunted face, the startled eyes, and the drawn mouth. Then she was gone.
夫人は戸口から私たちを振り返った。何かにとりつかれたような美しい顔、おびえた目、きつく結んだ口もと。それが、私の心に残った最後の姿だった。そして、夫人は去っていった。
"Now, Watson, the fair sex is your department," said Holmes, with a smile, when the dwindling frou-frou of skirts had ended in the slam of the front door. "What was the fair lady's game? What did she really want?"
「さて、ワトスン、女性はきみの専門だ」と、遠ざかっていくスカートの衣ずれの音が、玄関のドアの閉まる音でとぎれると、ホームズはほほえんで言った。「あの美しいご婦人は、何をたくらんでいたのだろう？ 本当は何がほしかったのだろうね？」
"Surely her own statement is clear and her anxiety very natural."
「本人の言ったことは、はっきりしているじゃないか。それに、心配するのもごく自然なことだよ」
"Hum! Think of her appearance, Watson—her manner, her suppressed excitement, her restlessness, her tenacity in asking questions. Remember that she comes of a caste who do not lightly show emotion."
「ふむ！ あの様子を考えてみたまえ、ワトスン。あの態度、おさえた興奮、落ち着きのなさ、しつこく質問する粘り強さ。あの人が、感情を軽々しく表に出さない身分の出だということを忘れてはいけない」
"She was certainly much moved."
「たしかにひどく動揺していたね」
"Remember also the curious earnestness with which she assured us that it was best for her husband that she should know all. What did she mean by that? And you must have observed, Watson, how she manœuvred to have the light at her back. She did not wish us to read her expression."
「それに、夫のためには自分が何もかも知っているのがいちばんいいのだと言いはった、あの妙なほどの熱心さも思い出したまえ。あれはどういう意味だったのか？ それに、ワトスン、あの人が光を背にするように座ったのにも、気づいたはずだ。ぼくたちに表情を読まれたくなかったのさ」
"Yes, she chose the one chair in the room."
「そうだね、部屋の中で、わざわざあの椅子を選んで座った」
"And yet the motives of women are so inscrutable. You remember the woman at Margate whom I suspected for the same reason. No powder on her nose—that proved to be the correct solution. How can you build on such a quicksand? Their most trivial action may mean volumes, or their most extraordinary conduct may depend upon a hairpin or a curling tongs. Good-morning, Watson."
「それにしても、女性の動機というのは、じつにはかりがたいものだ。マーゲイトの女性を覚えているだろう。同じ理由で、ぼくが怪しんだあの女性さ。ところが本当の理由は、鼻におしろいをはたいていなかった、ということだった。こんな流砂の上に、どうやって推理を組み立てられる？ 女性のごくささいなふるまいに大きな意味があることもあれば、ひどく変わったふるまいが、じつはヘアピン一本や、カールごて一つのせいだということもある。では、ワトスン、行ってくるよ」
"You are off?"
「出かけるのかい？」
"Yes, I will while away the morning at Godolphin Street with our friends of the regular establishment. With Eduardo Lucas lies the solution of our problem, though I must admit that I have not an inkling as to what form it may take. It is a capital mistake to theorize in advance of the facts. Do you stay on guard, my good Watson, and receive any fresh visitors. I'll join you at lunch if I am able."
「ああ。午前中は、ゴドルフィン街で警察の友人たちと過ごしてくるよ。この問題を解く鍵は、エドゥアルド・ルーカスにある。もっとも、それがどんな形をしているのか、まったく見当もつかないのは認めざるをえないがね。事実がそろわないうちに理屈をこねるのは、大きなまちがいだ。きみはここで見張りをしていて、新しい客が来たら応対してくれたまえ。できれば、昼食のときに戻るよ」
