All that day and the next and the next Holmes was in a mood which his friends would call taciturn, and others morose. He ran out and ran in, smoked incessantly, played snatches on his violin, sank into reveries, devoured sandwiches at irregular hours, and hardly answered the casual questions which I put to him. It was evident to me that things were not going well with him or his quest. He would say nothing of the case, and it was from the papers that I learned the particulars of the inquest, and the arrest with the subsequent release of John Mitton, the valet of the deceased. The coroner's jury brought in the obvious Wilful Murder, but the parties remained as unknown as ever. No motive was suggested. The room was full of articles of value, but none had been taken. The dead man's papers had not been tampered with. They were carefully examined, and showed that he was a keen student of international politics, an indefatigable gossip, a remarkable linguist, and an untiring letter writer. He had been on intimate terms with the leading politicians of several countries. But nothing sensational was discovered among the documents which filled his drawers. As to his relations with women, they appeared to have been promiscuous but superficial. He had many acquaintances among them, but few friends, and no one whom he loved. His habits were regular, his conduct inoffensive. His death was an absolute mystery and likely to remain so.
その日も、次の日も、その次の日も、ホームズは黙りこくっていた。友人なら「無口」と言い、そうでない者なら「不機嫌」と言うだろう。飛び出していったかと思えば駆け戻り、ひっきりなしにたばこをふかし、バイオリンをとぎれとぎれに弾き、物思いに沈み、とんでもない時刻にサンドイッチをむさぼった。私が何気なく話しかけても、ろくに返事もしない。事件の調べがうまくいっていないのは、私の目にも明らかだった。本人は事件について何ひとつ話さないので、検死審問の模様も、故人の従僕ジョン・ミットンが逮捕され、その後釈放されたことも、私は新聞で知った。検死陪審は予想どおり「故意の殺人」と評決したが、誰がやったのかは相変わらずわからなかった。動機も見当がつかなかった。部屋には値打ちのある品がたくさんあったのに、何ひとつ盗まれていない。故人の書類にも、いじられた形跡はなかった。書類は念入りに調べられた。そこからわかったのは、故人が国際政治を熱心に研究し、大変な噂好きで、何か国語にも通じ、まめに手紙を書く人物だったということだ。いくつもの国の有力な政治家と親しく付き合っていた。しかし、引き出しにぎっしり詰まった文書からは、世間を騒がせるようなものは何も出てこなかった。女性関係は手広かったが、どれも浅いものだったらしい。知り合いの女性は多くても、友人と呼べる相手は少なく、愛した女性は一人もいなかった。暮らしぶりは規則正しく、人に迷惑をかけることもなかった。その死はまったくの謎で、このまま解けそうになかった。
As to the arrest of John Mitton, the valet, it was a council of despair as an alternative to absolute inaction. But no case could be sustained against him. He had visited friends in Hammersmith that night. The alibi was complete. It is true that he started home at an hour which should have brought him to Westminster before the time when the crime was discovered, but his own explanation that he had walked part of the way seemed probable enough in view of the fineness of the night. He had actually arrived at twelve o'clock, and appeared to be overwhelmed by the unexpected tragedy. He had always been on good terms with his master. Several of the dead man's possessions—notably a small case of razors—had been found in the valet's boxes, but he explained that they had been presents from the deceased, and the housekeeper was able to corroborate the story. Mitton had been in Lucas's employment for three years. It was noticeable that Lucas did not take Mitton on the Continent with him. Sometimes he visited Paris for three months on end, but Mitton was left in charge of the Godolphin Street house. As to the housekeeper, she had heard nothing on the night of the crime. If her master had a visitor he had himself admitted him.
従僕ジョン・ミットンを逮捕したのは、手をこまねいているよりはまし、という苦しまぎれの策にすぎなかった。結局、ミットンを罪に問うことはできなかった。その晩、彼はハマースミスの友人たちを訪ねていて、アリバイは完全だった。たしかに、帰路についた時刻からすると、犯行が発見されるより前にウェストミンスターに着いていてもおかしくはなかった。しかし本人は、途中まで歩いたのだと説明した。その夜はよく晴れていたので、この説明も十分にうなずけた。実際に帰り着いたのは十二時で、思いもよらない惨事にすっかり打ちのめされている様子だった。主人との仲もずっと良かった。従僕の荷物から故人の持ち物がいくつか、とくに剃刀の入った小箱が見つかったが、主人からもらった物だと本人は言い、家政婦もそのとおりだと証言した。ミットンがルーカスに仕えて三年になる。気になるのは、ルーカスが大陸へ行くとき、ミットンを連れていかなかったことだ。ルーカスは三か月続けてパリに滞在することもあったが、そのあいだミットンはゴドルフィン街の家の留守を預かっていた。家政婦はというと、事件の晩には何の物音も聞いていなかった。主人に客があったのなら、主人が自分で中へ入れたのだろう。
So for three mornings the mystery remained, so far as I could follow it in the papers. If Holmes knew more, he kept his own counsel, but, as he told me that Inspector Lestrade had taken him into his confidence in the case, I knew that he was in close touch with every development. Upon the fourth day there appeared a long telegram from Paris which seemed to solve the whole question.
こうして三日のあいだ、新聞で追えるかぎりでは、謎は謎のままだった。ホームズがそれ以上のことを知っていたとしても、胸の内にしまっていた。ただ、レストレード警部がこの事件の内情を打ち明けてくれていると聞いていたので、捜査の動きはすべてつかんでいるのだろうと私は思っていた。四日目に、パリから長い電報が届いた。それで何もかも解決したかに見えた。
A discovery has just been made by the Parisian police (said the Daily Telegraph) which raises the veil which hung round the tragic fate of Mr. Eduardo Lucas, who met his death by violence last Monday night at Godolphin Street, Westminster. Our readers will remember that the deceased gentleman was found stabbed in his room, and that some suspicion attached to his valet, but that the case broke down on an alibi. Yesterday a lady, who has been known as Mme. Henri Fournaye, occupying a small villa in the Rue Austerlitz, was reported to the authorities by her servants as being insane. An examination showed she had indeed developed mania of a dangerous and permanent form. On inquiry, the police have discovered that Mme. Henri Fournaye only returned from a journey to London on Tuesday last, and there is evidence to connect her with the crime at Westminster. A comparison of photographs has proved conclusively that M. Henri Fournaye and Eduardo Lucas were really one and the same person, and that the deceased had for some reason lived a double life in London and Paris. Mme. Fournaye, who is of Creole origin, is of an extremely excitable nature, and has suffered in the past from attacks of jealousy which have amounted to frenzy. It is conjectured that it was in one of these that she committed the terrible crime which has caused such a sensation in London. Her movements upon the Monday night have not yet been traced, but it is undoubted that a woman answering to her description attracted much attention at Charing Cross Station on Tuesday morning by the wildness of her appearance and the violence of her gestures. It is probable, therefore, that the crime was either committed when insane, or that its immediate effect was to drive the unhappy woman out of her mind. At present she is unable to give any coherent account of the past, and the doctors hold out no hopes of the reestablishment of her reason. There is evidence that a woman, who might have been Mme. Fournaye, was seen for some hours upon Monday night watching the house in Godolphin Street.
パリ警察がいま、ある発見をした（とデイリー・テレグラフ紙は報じている）。去る月曜日の夜、ウェストミンスターのゴドルフィン街で非業の死を遂げたエドゥアルド・ルーカス氏の事件は、これまで深い謎に包まれていたが、この発見によって、その覆いが取り払われたのである。読者もご記憶のとおり、ルーカス氏は自室で刺されて死んでいるのを発見された。従僕に一時嫌疑がかかったが、アリバイが成立して立件には至らなかった。昨日、オステルリッツ街の小さな別荘に住む、アンリ・フルネー夫人の名で知られる女性について、正気を失っていると使用人たちが当局に届け出た。診察の結果、夫人は危険な精神錯乱を起こしており、しかも回復の見込みはないことがわかった。警察が調べたところ、フルネー夫人はこの火曜日にロンドン旅行から戻ったばかりで、ウェストミンスターの事件と夫人を結びつける証拠も見つかった。写真を見比べた結果、アンリ・フルネー氏とエドゥアルド・ルーカス氏は実は同じ人物であり、故人は何らかの理由でロンドンとパリで二重生活を送っていたことがはっきりした。クレオールの出であるフルネー夫人はひどく激しやすい性格で、これまでにも、嫉妬のあまり半狂乱になる発作を起こしたことがあった。ロンドンに大きな衝撃を与えたこの恐ろしい犯行も、そうした発作のさなかに起こしたものと見られている。月曜日の夜の夫人の足取りはまだつかめていない。しかし火曜日の朝、夫人の人相に合う女性がチャリング・クロス駅にいて、取り乱した様子と激しい身ぶりでひどく人目を引いていたことは確かである。したがって、正気を失った状態で犯行に及んだか、あるいは犯行の衝撃でこの不幸な女性が正気を失ったか、そのどちらかだろう。いまのところ夫人は過去のことを筋道立てて話すことができず、医師たちも、正気に戻る望みはないと見ている。また、月曜日の夜、フルネー夫人らしい女性がゴドルフィン街のその家を何時間も見張っていたという証拠もある。
"What do you think of that, Holmes?" I had read the account aloud to him, while he finished his breakfast.
「どう思う、ホームズ？」ホームズが朝食をすませるあいだ、私はこの記事を読んで聞かせていたのだった。
"My dear Watson," said he, as he rose from the table and paced up and down the room, "You are most long-suffering, but if I have told you nothing in the last three days, it is because there is nothing to tell. Even now this report from Paris does not help us much."
「ねえ、ワトスン」ホームズは食卓から立ち上がり、部屋の中を行ったり来たりしながら言った。「きみはずいぶん辛抱してくれているね。だが、この三日間何も話さなかったのは、話すことが何もなかったからだ。パリからのこの記事も、いまのところたいして役には立たない」
"Surely it is final as regards the man's death."
「でも、あの男の死については、これで決着がついたじゃないか」
"The man's death is a mere incident—a trivial episode—in comparison with our real task, which is to trace this document and save a European catastrophe. Only one important thing has happened in the last three days, and that is that nothing has happened. I get reports almost hourly from the government, and it is certain that nowhere in Europe is there any sign of trouble. Now, if this letter were loose—no, it can't be loose—but if it isn't loose, where can it be? Who has it? Why is it held back? That's the question that beats in my brain like a hammer. Was it, indeed, a coincidence that Lucas should meet his death on the night when the letter disappeared? Did the letter ever reach him? If so, why is it not among his papers? Did this mad wife of his carry it off with her? If so, is it in her house in Paris? How could I search for it without the French police having their suspicions aroused? It is a case, my dear Watson, where the law is as dangerous to us as the criminals are. Every man's hand is against us, and yet the interests at stake are colossal. Should I bring it to a successful conclusion, it will certainly represent the crowning glory of my career. Ah, here is my latest from the front!" He glanced hurriedly at the note which had been handed in. "Halloa! Lestrade seems to have observed something of interest. Put on your hat, Watson, and we will stroll down together to Westminster."
「あの男の死など、ほんの小さな出来事、ささいな一幕にすぎない。われわれの本当の仕事は、あの文書のありかを突きとめて、ヨーロッパの大惨事を防ぐことだ。それに比べればね。この三日間で重要なことは一つしか起きていない。何も起きなかった、ということだ。政府からはほとんど一時間おきに報告が入るが、ヨーロッパのどこにも騒ぎの兆しはない。もしあの手紙が誰かの手を離れて出回っているなら……いや、出回っているはずはない。だが、出回っていないとしたら、いったいどこにあるのか。誰が持っているのか。なぜ表に出さずに握っているのか。その疑問が、ハンマーのように私の頭をたたき続けているのだよ。手紙が消えたその晩にルーカスが死んだのは、本当に偶然だったのか。手紙はそもそもルーカスの手に渡ったのか。渡ったのなら、なぜ書類の中にないのか。あの正気を失った妻が持ち去ったのか。それならパリの家にあるのか。フランス警察に怪しまれずに、どうやってそこを探せばいいのか。ワトスン、これは、警察も犯罪者と同じくらいわれわれにとって危険だという事件なのだ。誰もがわれわれの邪魔をする。それなのに、かかっているものは途方もなく大きい。もしこれをみごとに解決できたら、私の生涯でいちばんの手柄になるのは間違いない。おっと、前線から最新の知らせだ！」ホームズは手渡された書きつけにあわただしく目を通した。「おや！ レストレードが何か面白いものを見つけたらしい。帽子をかぶりたまえ、ワトスン。ウェストミンスターまで一緒にぶらぶら行こう」
It was my first visit to the scene of the crime—a high, dingy, narrow-chested house, prim, formal, and solid, like the century which gave it birth. Lestrade's bulldog features gazed out at us from the front window, and he greeted us warmly when a big constable had opened the door and let us in. The room into which we were shown was that in which the crime had been committed, but no trace of it now remained save an ugly, irregular stain upon the carpet. This carpet was a small square drugget in the centre of the room, surrounded by a broad expanse of beautiful, old-fashioned wood-flooring in square blocks, highly polished. Over the fireplace was a magnificent trophy of weapons, one of which had been used on that tragic night. In the window was a sumptuous writing-desk, and every detail of the apartment, the pictures, the rugs, and the hangings, all pointed to a taste which was luxurious to the verge of effeminacy.
犯行現場を訪れるのは、私はこれが初めてだった。高くて薄汚れた、間口の狭い家だった。それが建てられた時代そのままに、取りすまして堅苦しく、どっしりとしていた。表の窓からレストレードのブルドッグのような顔がこちらを見ていた。大柄な巡査が扉を開けて中へ通してくれると、レストレードは私たちを愛想よく迎えた。通された部屋こそ犯行の現場だったが、いまでは絨毯に残る醜いいびつなしみのほかに、事件の跡は何もなかった。絨毯といっても、部屋の真ん中に敷いた小さな四角い粗織りの敷物で、そのまわりには、四角い木片を組んでぴかぴかに磨き上げた、古風で美しい寄せ木の床が広がっていた。暖炉の上には、武器をずらりと並べたみごとな壁飾りがかかっていた。あの悲劇の夜に使われたのは、そのうちの一つだった。窓ぎわには豪華な書き物机があった。絵も敷物もカーテンも、部屋のどこを見ても、女性的と言いたくなるほどぜいたくな趣味がうかがえた。
"Seen the Paris news?" asked Lestrade.
「パリの記事は読みましたか？」とレストレードが尋ねた。
Holmes nodded.
ホームズはうなずいた。
"Our French friends seem to have touched the spot this time. No doubt it's just as they say. She knocked at the door—surprise visit, I guess, for he kept his life in water-tight compartments—he let her in, couldn't keep her in the street. She told him how she had traced him, reproached him. One thing led to another, and then with that dagger so handy the end soon came. It wasn't all done in an instant, though, for these chairs were all swept over yonder, and he had one in his hand as if he had tried to hold her off with it. We've got it all clear as if we had seen it."
「今度ばかりはフランスの連中も急所を突いたようですな。たぶん、あの記事のとおりでしょう。女が戸をたたいた。不意打ちの訪問だったんでしょうな。なにしろルーカスは、二つの暮らしをきっちり分けて、互いに漏れないようにしていましたから。ルーカスは女を中に入れた。通りに立たせておくわけにもいかなかったんでしょう。女は、どうやって居場所を突きとめたかを話し、ルーカスを責めた。そこから口論になって、手の届くところにあの短剣があったものだから、たちまち片がついた。もっとも、一瞬の出来事ではなかったようです。椅子がみんな向こうへ押しのけられていましたし、ルーカスは椅子を一脚つかんでいました。それで女を防ごうとしたんでしょう。まるでこの目で見たように、何もかもはっきりしていますよ」
Holmes raised his eyebrows.
ホームズは眉を上げた。
"And yet you have sent for me?"
「それなのに、私を呼んだのかね？」
"Ah, yes, that's another matter—a mere trifle, but the sort of thing you take an interest in—queer, you know, and what you might call freakish. It has nothing to do with the main fact—can't have, on the face of it."
「ああ、それは別の話でしてね。ほんのささいなことなんですが、あなたが面白がりそうな、妙な、まあ風変わりとでも言うような話なんです。事件の本筋とは関係ありません。どう見ても関係のありようがない」
"What is it, then?"
「では、何なのだね？」
"Well, you know, after a crime of this sort we are very careful to keep things in their position. Nothing has been moved. Officer in charge here day and night. This morning, as the man was buried and the investigation over—so far as this room is concerned—we thought we could tidy up a bit. This carpet. You see, it is not fastened down, only just laid there. We had occasion to raise it. We found——"
「いや、ご存じのとおり、こういう事件のあとでは、物を元の位置から動かさないように、大変気をつけます。何ひとつ動かしていません。昼も夜も巡査がここに詰めています。今朝、男の埋葬もすんだし、この部屋に関する捜査も終わったので、少し片づけようということになりました。この絨毯です。ご覧のとおり、床に留めてはなくて、ただ敷いてあるだけです。わけあって持ち上げることになりましてね。そうしたら……」
"Yes? You found——"
「うん？ そうしたら……」
Holmes's face grew tense with anxiety.
ホームズの顔が不安に張りつめた。
"Well, I'm sure you would never guess in a hundred years what we did find. You see that stain on the carpet? Well, a great deal must have soaked through, must it not?"
「いやあ、何が見つかったか、百年かかってもおわかりにならないでしょうな。絨毯のこのしみが見えますね？ これだけのしみなら、ずいぶん下までしみ通ったはずでしょう？」
"Undoubtedly it must."
「むろん、そのはずだ」
"Well, you will be surprised to hear that there is no stain on the white woodwork to correspond."
「ところが驚いたことに、その下の白い床板には、それに当たるしみがないんです」
"No stain! But there must——"
「しみがない！ だが、あるはずだ……」
"Yes, so you would say. But the fact remains that there isn't."
「ええ、誰だってそう言うでしょう。ところが、実際にないんです」
He took the corner of the carpet in his hand and, turning it over, he showed that it was indeed as he said.
レストレードは絨毯の端をつかんでめくり、本当にそのとおりであることを見せた。
"But the under side is as stained as the upper. It must have left a mark."
「しかし、裏側も表と同じようにしみになっている。床に跡が残らないはずがない」
Lestrade chuckled with delight at having puzzled the famous expert.
レストレードは、名高い専門家を当惑させたのがうれしくて、くすくす笑った。
"Now, I'll show you the explanation. There is a second stain, but it does not correspond with the other. See for yourself." As he spoke he turned over another portion of the carpet, and there, sure enough, was a great crimson spill upon the square white facing of the old-fashioned floor. "What do you make of that, Mr. Holmes?"
「では、種明かしをしましょう。二つ目のしみがあるんです。ただし、一つ目とは場所が合わない。ご自分でご覧ください」そう言いながら、レストレードは絨毯の別のところをめくった。たしかにそこには、古風な床の四角い白い板の上に、真っ赤な大きなしみが広がっていた。「これをどうお考えです、ホームズさん？」
"Why, it is simple enough. The two stains did correspond, but the carpet has been turned round. As it was square and unfastened it was easily done."
「なに、ごく簡単なことだ。二つのしみは、もともとは重なっていた。絨毯が回されたのだよ。四角くて留めていなかったのだから、わけもないことだ」
"The official police don't need you, Mr. Holmes, to tell them that the carpet must have been turned round. That's clear enough, for the stains lie above each other—if you lay it over this way. But what I want to know is, who shifted the carpet, and why?"
「絨毯が回されたことぐらい、ホームズさん、あなたに教えていただかなくても警察にだってわかります。こう向きを変えて敷けば、しみがぴったり重なるんですから。私が知りたいのは、誰が、なぜ絨毯を動かしたのか、なんです」
I could see from Holmes's rigid face that he was vibrating with inward excitement.
ホームズの顔はこわばっていたが、内心では興奮に打ち震えているのが私にはわかった。
"Look here, Lestrade," said he, "has that constable in the passage been in charge of the place all the time?"
「いいかね、レストレード」と彼は言った。「廊下にいるあの巡査は、ずっとここの番をしていたのかね？」
"Yes, he has."
「ええ、そうです」
"Well, take my advice. Examine him carefully. Don't do it before us. We'll wait here. You take him into the back room. You'll be more likely to get a confession out of him alone. Ask him how he dared to admit people and leave them alone in this room. Don't ask him if he has done it. Take it for granted. Tell him you know someone has been here. Press him. Tell him that a full confession is his only chance of forgiveness. Do exactly what I tell you!"
「では、私の言うとおりにしたまえ。あの巡査をしっかり問いただすんだ。われわれの前ではいけない。われわれはここで待っている。奥の部屋へ連れていきたまえ。一対一のほうが白状させやすいだろう。よくも人を入れて、この部屋に一人で置いておいたな、と聞くんだ。入れたかどうかを聞いてはいけない。入れたものと決めてかかるんだ。誰かがここへ来たことはわかっている、と言ってやりたまえ。厳しく問いつめるんだ。洗いざらい白状するしか許してもらう道はない、と言うといい。いいね、言ったとおりにやるんだよ！」
"By George, if he knows I'll have it out of him!" cried Lestrade. He darted into the hall, and a few moments later his bullying voice sounded from the back room.
「よし、知っているなら、必ず吐かせてみせますよ！」とレストレードは叫んだ。廊下へ飛び出していき、まもなく奥の部屋から、どなりつける声が聞こえてきた。
"Now, Watson, now!" cried Holmes with frenzied eagerness. All the demoniacal force of the man masked behind that listless manner burst out in a paroxysm of energy. He tore the drugget from the floor, and in an instant was down on his hands and knees clawing at each of the squares of wood beneath it. One turned sideways as he dug his nails into the edge of it. It hinged back like the lid of a box. A small black cavity opened beneath it. Holmes plunged his eager hand into it and drew it out with a bitter snarl of anger and disappointment. It was empty.
「さあ、ワトスン、今だ！」ホームズは狂おしいほどの勢いで叫んだ。ふだんの気だるげな態度の陰に隠れていた、悪魔のような力がいっぺんにほとばしり出た。ホームズは敷物を床から引きはがすと、たちまち四つんばいになり、その下の木片を一つ一つ爪で引っかきはじめた。一つの木片の縁に爪を立てると、それがくるりと横に動いた。箱のふたのように、蝶番で後ろへ開いたのだ。その下に、小さな黒い穴がぽっかりと口を開けた。ホームズは勢いこんで手を突っこんだが、怒りと失望のうなり声をあげて引き抜いた。中は空っぽだった。
"Quick, Watson, quick! Get it back again!" The wooden lid was replaced, and the drugget had only just been drawn straight when Lestrade's voice was heard in the passage. He found Holmes leaning languidly against the mantelpiece, resigned and patient, endeavouring to conceal his irrepressible yawns.
「早く、ワトスン、早く！ 元に戻すんだ！」木のふたを元どおりにはめ、敷物をまっすぐに直し終えたちょうどそのとき、廊下でレストレードの声がした。レストレードが戻ってみると、ホームズはけだるそうに炉棚にもたれていた。あきらめきって辛抱強く待っているふうで、こらえきれないあくびをかみ殺していた。
"Sorry to keep you waiting, Mr. Holmes, I can see that you are bored to death with the whole affair. Well, he has confessed, all right. Come in here, MacPherson. Let these gentlemen hear of your most inexcusable conduct."
「お待たせしました、ホームズさん。こんな事件には死ぬほど退屈しておられるようですな。さて、やつはちゃんと白状しましたよ。こっちへ来い、マクファースン。おまえのとんでもない不始末を、こちらのお二人にお話しするんだ」
The big constable, very hot and penitent, sidled into the room.
大柄な巡査が、真っ赤な顔で、すっかり恐れ入った様子で、おずおずと部屋に入ってきた。
"I meant no harm, sir, I'm sure. The young woman came to the door last evening—mistook the house, she did. And then we got talking. It's lonesome, when you're on duty here all day."
「けっして悪気はなかったんです。ゆうべ、若い女の人が戸口に来ました。家を間違えたんです。それで、つい話しこんでしまいまして。一日じゅうここで番をしていると、さびしいものですから」
"Well, what happened then?"
「それで、どうなったのだね？」
"She wanted to see where the crime was done—had read about it in the papers, she said. She was a very respectable, well-spoken young woman, sir, and I saw no harm in letting her have a peep. When she saw that mark on the carpet, down she dropped on the floor, and lay as if she were dead. I ran to the back and got some water, but I could not bring her to. Then I went round the corner to the Ivy Plant for some brandy, and by the time I had brought it back the young woman had recovered and was off—ashamed of herself, I daresay, and dared not face me."
「事件のあった場所を見たいと言うんです。新聞で読んだとかで。とてもきちんとした、言葉づかいのていねいな若い人でしたから、ちょっとのぞかせるくらいかまわないだろうと思いました。ところが、絨毯のあのしみを見たとたん、ばったり床に倒れて、死んだように動かなくなってしまいました。私は奥へ走って水を持ってきましたが、気がつきません。そこで角を曲がったところのアイヴィー・プラントという店までブランデーを買いに行きました。ところが、持って戻ってみると、女の人はもう気がついて、いなくなっていました。きっと恥ずかしくて、私に顔を合わせられなかったんでしょう」
"How about moving that drugget?"
「あの敷物を動かしたのは？」
"Well, sir, it was a bit rumpled, certainly, when I came back. You see, she fell on it and it lies on a polished floor with nothing to keep it in place. I straightened it out afterwards."
「はい、戻ってきたとき、たしかに少しずれていました。何しろ女の人がその上に倒れたんですし、磨いた床の上に何も留めずに敷いてあるだけですから。あとで私がまっすぐに直しておきました」
"It's a lesson to you that you can't deceive me, Constable MacPherson," said Lestrade, with dignity. "No doubt you thought that your breach of duty could never be discovered, and yet a mere glance at that drugget was enough to convince me that someone had been admitted to the room. It's lucky for you, my man, that nothing is missing, or you would find yourself in Queer Street. I'm sorry to have called you down over such a petty business, Mr. Holmes, but I thought the point of the second stain not corresponding with the first would interest you."
「わしの目はごまかせないということが、これでよくわかったろう、マクファースン巡査」とレストレードはもったいぶって言った。「職務を怠ったことなど、ばれっこないと思っていたんだろう。だが、わしはあの敷物をひと目見ただけで、誰かがこの部屋に入ったと見抜いたんだ。何もなくなっていなかったのは運がよかったな。さもなければ、ただではすまなかったぞ。ホームズさん、こんなつまらない件でお呼び立てして申しわけありません。ただ、二つ目のしみが一つ目と合わないという点は、きっと面白がっていただけると思ったものですから」
"Certainly, it was most interesting. Has this woman only been here once, constable?"
「たしかに、大変興味深かったよ。その女性が来たのは一度きりかね、巡査？」
"Yes, sir, only once."
「はい、一度だけです」
"Who was she?"
「誰だったのだね？」
"Don't know the name, sir. Was answering an advertisement about typewriting and came to the wrong number—very pleasant, genteel young woman, sir."
「名前は知りません。タイプ打ちの求人広告を見て来たのが、番地を間違えたんだそうで。とても感じのいい、品のある若い女の人でした」
"Tall? Handsome?"
「背が高くて、美人だったかね？」
"Yes, sir, she was a well-grown young woman. I suppose you might say she was handsome. Perhaps some would say she was very handsome. 'Oh, officer, do let me have a peep!' says she. She had pretty, coaxing ways, as you might say, and I thought there was no harm in letting her just put her head through the door."
「はい、すらりと背の高い人でした。美人と言ってもいいでしょう。大変な美人だと言う人もいるかもしれません。『ねえ、お巡りさん、ちょっとだけのぞかせてくださいな！』と言うんです。かわいらしく甘えるような人でしてね。戸口から首を入れさせるくらいなら、かまわないだろうと思ったんです」
"How was she dressed?"
「どんな服装だった？」
"Quiet, sir—a long mantle down to her feet."
「地味な身なりでした。足もとまで届く長いマントを着ていました」
"What time was it?"
「何時ごろだった？」
"It was just growing dusk at the time. They were lighting the lamps as I came back with the brandy."
「ちょうど日が暮れかけたころです。ブランデーを持って戻ってくるとき、街灯に火を入れていましたから」
"Very good," said Holmes. "Come, Watson, I think that we have more important work elsewhere."
「よろしい」とホームズは言った。「さあ、ワトスン、もっと大事な仕事がほかにありそうだ」
As we left the house Lestrade remained in the front room, while the repentant constable opened the door to let us out. Holmes turned on the step and held up something in his hand. The constable stared intently.
私たちが家を出るとき、レストレードは表の部屋に残り、すっかりしょげた巡査が扉を開けて送り出してくれた。ホームズは戸口の石段で振り返り、手に持った何かを掲げてみせた。巡査はそれをじっと見つめた。
"Good Lord, sir!" he cried, with amazement on his face. Holmes put his finger on his lips, replaced his hand in his breast pocket, and burst out laughing as we turned down the street. "Excellent!" said he. "Come, friend Watson, the curtain rings up for the last act. You will be relieved to hear that there will be no war, that the Right Honourable Trelawney Hope will suffer no setback in his brilliant career, that the indiscreet Sovereign will receive no punishment for his indiscretion, that the Prime Minister will have no European complication to deal with, and that with a little tact and management upon our part nobody will be a penny the worse for what might have been a very ugly incident."
「なんと、これは！」巡査は驚きの表情を浮かべて叫んだ。ホームズは唇に指を当て、その手を胸ポケットに戻した。そして通りを曲がると、声をあげて笑いだした。「上出来だ！」とホームズは言った。「さあ、ワトスン、いよいよ最後の幕が上がるぞ。安心したまえ。戦争は起きない。トレローニー・ホープ閣下の輝かしい経歴にも傷はつかない。軽はずみな君主が、その軽はずみのせいで罰を受けることもない。首相も、ヨーロッパの紛争の後始末をしなくてすむ。こちらが少しばかり気をきかせてうまく立ち回れば、ひどく醜い事件になりかねなかったこの一件で、誰ひとり、少しも痛手を負わずにすむのだ」
My mind filled with admiration for this extraordinary man.
この並はずれた人物への感嘆の思いで、私の胸はいっぱいになった。
"You have solved it!" I cried.
「解決したんだね！」と私は叫んだ。
"Hardly that, Watson. There are some points which are as dark as ever. But we have so much that it will be our own fault if we cannot get the rest. We will go straight to Whitehall Terrace and bring the matter to a head."
「いや、まだそこまでは行っていないよ、ワトスン。相変わらず見当のつかない点がいくつかある。だが、これだけつかんだのだ。残りを突きとめられなかったら、われわれの落ち度だよ。まっすぐホワイトホール・テラスへ行って、決着をつけよう」
When we arrived at the residence of the European Secretary it was for Lady Hilda Trelawney Hope that Sherlock Holmes inquired. We were shown into the morning-room.
欧州担当大臣の屋敷に着くと、シャーロック・ホームズは、レディ・ヒルダ・トレローニー・ホープに面会を求めた。私たちは居間に通された。
"Mr. Holmes!" said the lady, and her face was pink with her indignation. "This is surely most unfair and ungenerous upon your part. I desired, as I have explained, to keep my visit to you a secret, lest my husband should think that I was intruding into his affairs. And yet you compromise me by coming here and so showing that there are business relations between us."
「ホームズさん！」夫人は憤りで頬を赤くしていた。「あんまりですわ。思いやりのないなさりようです。前にも申しあげたとおり、夫の仕事に口を出していると思われたくないので、あなたをお訪ねしたことは秘密にしておきたかったのです。それなのに、こうしてここへいらしては、私たちのあいだに何か仕事のうえのつながりがあると、知れてしまうではありませんか。これでは私の立場がありません」
"Unfortunately, madam, I had no possible alternative. I have been commissioned to recover this immensely important paper. I must therefore ask you, madam, to be kind enough to place it in my hands."
「あいにくですが、奥さま、ほかに手はなかったのです。私はこのきわめて重要な書類を取り戻すよう頼まれております。そこで奥さま、どうかそれを私にお渡しください」
The lady sprang to her feet, with the colour all dashed in an instant from her beautiful face. Her eyes glazed—she tottered—I thought that she would faint. Then with a grand effort she rallied from the shock, and a supreme astonishment and indignation chased every other expression from her features.
夫人ははじかれたように立ち上がった。美しい顔から、一瞬で血の気が引いた。目がうつろになり、体がぐらりと揺れた。気を失うのではないかと私は思った。だが夫人は、懸命にこらえてその衝撃から立ち直った。ほかの表情はすべて消え、このうえない驚きと憤りだけがその顔に浮かんだ。
"You—you insult me, Mr. Holmes."
「あなたは……私を侮辱なさるのね、ホームズさん」
"Come, come, madam, it is useless. Give up the letter."
「さあさあ、奥さま、むだなことです。手紙をお渡しください」
She darted to the bell.
夫人は呼び鈴に駆け寄った。
"The butler shall show you out."
「執事にお見送りさせますわ」
"Do not ring, Lady Hilda. If you do, then all my earnest efforts to avoid a scandal will be frustrated. Give up the letter and all will be set right. If you will work with me I can arrange everything. If you work against me I must expose you."
「鳴らしてはいけません、レディ・ヒルダ。鳴らせば、醜聞にならないようにという私の懸命な努力がすべて水の泡です。手紙をお渡しになれば、何もかも丸く収まります。協力してくだされば、すべてうまく取り計らいましょう。逆らうなら、あなたのしたことを明るみに出さざるをえません」
She stood grandly defiant, a queenly figure, her eyes fixed upon his as if she would read his very soul. Her hand was on the bell, but she had forborne to ring it.
夫人は堂々と、挑むように立っていた。女王のような姿だった。ホームズの心の底まで読みとろうとするかのように、その目をじっと見すえている。手は呼び鈴にかかっていたが、鳴らすのは思いとどまっていた。
"You are trying to frighten me. It is not a very manly thing, Mr. Holmes, to come here and browbeat a woman. You say that you know something. What is it that you know?"
「私を脅そうとなさっているのね。ホームズさん、ここへ乗りこんできて女を責め立てるなんて、あまり男らしいことではありませんわ。何かご存じだとおっしゃいましたね。何をご存じなの？」
"Pray sit down, madam. You will hurt yourself there if you fall. I will not speak until you sit down. Thank you."
「どうぞお掛けください、奥さま。そこで倒れたらお怪我をなさいます。お座りになるまでは何も申しあげません。ありがとうございます」
"I give you five minutes, Mr. Holmes."
「五分だけ差し上げますわ、ホームズさん」
"One is enough, Lady Hilda. I know of your visit to Eduardo Lucas, of your giving him this document, of your ingenious return to the room last night, and of the manner in which you took the letter from the hiding-place under the carpet."
「一分で十分です、レディ・ヒルダ。あなたはエドゥアルド・ルーカスを訪ね、この文書を渡しました。そしてゆうべ、うまい手を使ってあの部屋へ戻り、絨毯の下の隠し場所から手紙を取り出した。そのやり方も、私は知っています」
She stared at him with an ashen face and gulped twice before she could speak.
夫人は灰色に青ざめた顔でホームズを見つめ、二度つばをのみこんでから、ようやく口を開いた。
"You are mad, Mr. Holmes—you are mad!" she cried, at last.
「あなたはどうかしているわ、ホームズさん。どうかしているのよ！」夫人はやっとのことで叫んだ。
He drew a small piece of cardboard from his pocket. It was the face of a woman cut out of a portrait.
ホームズはポケットから小さな厚紙を取り出した。肖像写真から女性の顔だけを切り抜いたものだった。
"I have carried this because I thought it might be useful," said he. "The policeman has recognized it."
「役に立つかもしれないと思って、これを持ってきたのです」とホームズは言った。「あの巡査は、この人だと言いましたよ」
She gave a gasp, and her head dropped back in the chair.
夫人は息をのみ、椅子の背にがくりと頭をもたせかけた。
"Come, Lady Hilda. You have the letter. The matter may still be adjusted. I have no desire to bring trouble to you. My duty ends when I have returned the lost letter to your husband. Take my advice and be frank with me. It is your only chance."
「さあ、レディ・ヒルダ。手紙はあなたがお持ちだ。まだ事を収めることはできます。私はあなたを困らせたいわけではない。なくなった手紙をご主人にお返しすれば、私の務めは終わりです。悪いことは言いません、正直にお話しください。それしか道はありません」
Her courage was admirable. Even now she would not own defeat.
夫人の気丈さはみごとだった。ここまで来ても、負けを認めようとしなかった。
"I tell you again, Mr. Holmes, that you are under some absurd illusion."
「もう一度申しあげます、ホームズさん。あなたは何かばかげた思い違いをなさっているのです」
Holmes rose from his chair.
ホームズは椅子から立ち上がった。
"I am sorry for you, Lady Hilda. I have done my best for you. I can see that it is all in vain."
「お気の毒です、レディ・ヒルダ。あなたのために、できるだけのことはしました。でも、どうやらすべてむだだったようだ」
He rang the bell. The butler entered.
彼は呼び鈴を鳴らした。執事が入ってきた。
"Is Mr. Trelawney Hope at home?"
「トレローニー・ホープ氏はご在宅ですか？」
"He will be home, sir, at a quarter to one."
「一時十五分前にお戻りになります」
Holmes glanced at his watch.
ホームズは時計に目をやった。
"Still a quarter of an hour," said he. "Very good, I shall wait."
「まだ十五分ある」と彼は言った。「結構です。待たせていただきましょう」
The butler had hardly closed the door behind him when Lady Hilda was down on her knees at Holmes's feet, her hands outstretched, her beautiful face upturned and wet with her tears.
執事が扉を閉めて出ていくかいかないかのうちに、レディ・ヒルダはホームズの足もとにひざまずいていた。両手を差しのべ、涙にぬれた美しい顔を上に向けている。
"Oh, spare me, Mr. Holmes! Spare me!" she pleaded, in a frenzy of supplication. "For heaven's sake, don't tell him! I love him so! I would not bring one shadow on his life, and this I know would break his noble heart."
「ああ、お許しください、ホームズさん！ お許しください！」夫人は半狂乱になって頼みこんだ。「お願いですから、夫には言わないでください！ 私は夫をこんなにも愛しているのです！ 夫の人生に、ほんのわずかでも影を落としたくありません。このことを知ったら、あの気高い心はきっと張り裂けてしまいます」
Holmes raised the lady. "I am thankful, madam, that you have come to your senses even at this last moment! There is not an instant to lose. Where is the letter?"
ホームズは夫人を助け起こした。「土壇場になってでも、わかってくださってよかった、奥さま！ 一刻の猶予もありません。手紙はどこです？」
She darted across to a writing-desk, unlocked it, and drew out a long blue envelope.
夫人は書き物机に駆け寄って鍵を開け、細長い青い封筒を取り出した。
"Here it is, Mr. Holmes. Would to heaven I had never seen it!"
「ここにございます、ホームズさん。こんなもの、いっそ見なければよかった！」
"How can we return it?" Holmes muttered. "Quick, quick, we must think of some way! Where is the despatch-box?"
「どうやって返したものか」とホームズはつぶやいた。「急いで、急いで、何か方法を考えなければ！ 公文書箱はどこです？」
"Still in his bedroom."
「まだ夫の寝室にあります」
"What a stroke of luck! Quick, madam, bring it here!" A moment later she had appeared with a red flat box in her hand.
「なんという幸運だ！ 早く、奥さま、ここへ持ってきてください！」まもなく夫人は、赤い平たい箱を手にして戻ってきた。
"How did you open it before? You have a duplicate key? Yes, of course you have. Open it!"
「前はどうやって開けたのです？ 合い鍵をお持ちですね？ ええ、もちろんそうでしょう。開けてください！」
From out of her bosom Lady Hilda had drawn a small key. The box flew open. It was stuffed with papers. Holmes thrust the blue envelope deep down into the heart of them, between the leaves of some other document. The box was shut, locked, and returned to the bedroom.
レディ・ヒルダは胸もとから小さな鍵を取り出した。箱のふたがぱっと開いた。中には書類がぎっしり詰まっていた。ホームズは青い封筒を、その奥深く、別の文書のページのあいだに押しこんだ。箱は閉じられ、鍵をかけられて、寝室へ戻された。
"Now we are ready for him," said Holmes. "We have still ten minutes. I am going far to screen you, Lady Hilda. In return you will spend the time in telling me frankly the real meaning of this extraordinary affair."
「これでご主人をお迎えする用意ができました」とホームズは言った。「まだ十分あります。レディ・ヒルダ、私はあなたをかばうために、ずいぶん思い切ったことをしているのですよ。そのかわり、この時間で、この奇妙な一件の本当のいきさつを正直に話してください」
"Mr. Holmes, I will tell you everything," cried the lady. "Oh, Mr. Holmes, I would cut off my right hand before I gave him a moment of sorrow! There is no woman in all London who loves her husband as I do, and yet if he knew how I have acted—how I have been compelled to act—he would never forgive me. For his own honour stands so high that he could not forget or pardon a lapse in another. Help me, Mr. Holmes! My happiness, his happiness, our very lives are at stake!"
「ホームズさん、何もかもお話しします」と夫人は叫んだ。「ああ、ホームズさん、夫に一瞬でも悲しい思いをさせるくらいなら、右手を切り落としたほうがましです！ ロンドンじゅうを探しても、私ほど夫を愛している妻はいません。それなのに、私がどんなことをしたか、いいえ、どんなことをせずにいられなかったかを知ったら、夫はけっして私を許さないでしょう。夫は自分の名誉をとても重んじる人です。だから、ほかの人の過ちも、忘れることも許すこともできないのです。助けてください、ホームズさん！ 私の幸せも、夫の幸せも、私たちの人生そのものがかかっているのです！」
"Quick, madam, the time grows short!"
「急いで、奥さま。時間がありません！」
"It was a letter of mine, Mr. Holmes, an indiscreet letter written before my marriage—a foolish letter, a letter of an impulsive, loving girl. I meant no harm, and yet he would have thought it criminal. Had he read that letter his confidence would have been forever destroyed. It is years since I wrote it. I had thought that the whole matter was forgotten. Then at last I heard from this man, Lucas, that it had passed into his hands, and that he would lay it before my husband. I implored his mercy. He said that he would return my letter if I would bring him a certain document which he described in my husband's despatch-box. He had some spy in the office who had told him of its existence. He assured me that no harm could come to my husband. Put yourself in my position, Mr. Holmes! What was I to do?"
「それは私の手紙だったのです、ホームズさん。結婚前に書いた、軽はずみな手紙です。ばかな手紙でした。恋に夢中になった、向こう見ずな娘の手紙です。悪気はなかったのに、夫が読めば罪深いものと思ったでしょう。あの手紙を読んだら、夫の信頼は永久に失われていたはずです。書いたのはもう何年も前のことで、何もかも忘れられたものと思っていました。ところが、とうとうあのルーカスという男から知らせが来たのです。手紙は自分の手に入った、ご主人に見せるつもりだ、と。私は許してほしいと頼みこみました。するとルーカスは、夫の公文書箱にある、ある文書を持ってくれば手紙を返すと言いました。どの文書かも詳しく言いました。役所にスパイがいて、その文書があることを知らせたのです。ご主人に迷惑はかからない、とルーカスは請け合いました。私の身になってみてください、ホームズさん！ ほかにどうすればよかったのでしょう？」
"Take your husband into your confidence."
「ご主人にすべて打ち明けることです」
"I could not, Mr. Holmes, I could not! On the one side seemed certain ruin, on the other, terrible as it seemed to take my husband's paper, still in a matter of politics I could not understand the consequences, while in a matter of love and trust they were only too clear to me. I did it, Mr. Holmes! I took an impression of his key. This man, Lucas, furnished a duplicate. I opened his despatch-box, took the paper, and conveyed it to Godolphin Street."
「できませんでした、ホームズさん、どうしてもできなかったのです！ 打ち明ければ、破滅は確実に思えました。かといって、夫の書類を持ち出すのは恐ろしいことでした。それでも、政治のことは私にはわかりません。それがどんな結果を招くのか、見当もつかなかったのです。ところが、愛と信頼のことなら、どうなるかははっきりしすぎるほどわかっていました。私はやってしまったのです、ホームズさん！ 夫の鍵の型をとり、ルーカスが合い鍵を作りました。私は夫の公文書箱を開けて書類を取り出し、ゴドルフィン街へ持っていきました」
"What happened there, madam?"
「そこで何があったのです、奥さま？」
"I tapped at the door as agreed. Lucas opened it. I followed him into his room, leaving the hall door ajar behind me, for I feared to be alone with the man. I remember that there was a woman outside as I entered. Our business was soon done. He had my letter on his desk, I handed him the document. He gave me the letter. At this instant there was a sound at the door. There were steps in the passage. Lucas quickly turned back the drugget, thrust the document into some hiding-place there, and covered it over.
「打ち合わせどおり、扉を軽くたたきました。ルーカスが開けました。私はルーカスについて部屋に入りましたが、玄関の扉は少し開けたままにしておきました。あの男と二人きりになるのが怖かったのです。入るとき、外に女の人が一人いたのを覚えています。用件はすぐにすみました。ルーカスは私の手紙を机の上に出していて、私は文書を渡し、ルーカスは手紙を私に渡しました。ちょうどそのとき、戸口で物音がしました。廊下に足音が聞こえたのです。ルーカスはすばやく敷物をめくり、そこにある隠し場所に文書を押しこんで、上から覆いました。
"What happened after that is like some fearful dream. I have a vision of a dark, frantic face, of a woman's voice, which screamed in French, 'My waiting is not in vain. At last, at last I have found you with her!' There was a savage struggle. I saw him with a chair in his hand, a knife gleamed in hers. I rushed from the horrible scene, ran from the house, and only next morning in the paper did I learn the dreadful result. That night I was happy, for I had my letter, and I had not seen yet what the future would bring.
「そのあとのことは、恐ろしい夢のようです。浅黒い、狂ったような顔が目に浮かびます。そして女の声が、フランス語で叫んでいました。『待っていたかいがあった。とうとう、とうとう、女と一緒のところを見つけたわ！』と。激しいもみ合いになりました。ルーカスは椅子を手にしていて、女の手にはナイフが光っていました。私はその恐ろしい場から逃げ出し、家から走り去りました。恐ろしい結末を知ったのは、翌朝の新聞を見てからです。その晩、私は幸せでした。手紙を取り戻したのですし、この先どうなるのか、まだわかっていなかったのですから。
"It was the next morning that I realized that I had only exchanged one trouble for another. My husband's anguish at the loss of his paper went to my heart. I could hardly prevent myself from there and then kneeling down at his feet and telling him what I had done. But that again would mean a confession of the past. I came to you that morning in order to understand the full enormity of my offence. From the instant that I grasped it my whole mind was turned to the one thought of getting back my husband's paper. It must still be where Lucas had placed it, for it was concealed before this dreadful woman entered the room. If it had not been for her coming, I should not have known where his hiding-place was. How was I to get into the room? For two days I watched the place, but the door was never left open. Last night I made a last attempt. What I did and how I succeeded, you have already learned. I brought the paper back with me, and thought of destroying it, since I could see no way of returning it without confessing my guilt to my husband. Heavens, I hear his step upon the stair!"
「一つの災いを別の災いに取り替えただけだと気づいたのは、翌朝のことでした。書類をなくした夫の苦しみようを見て、胸が痛みました。その場で夫の足もとにひざまずいて、自分のしたことを話してしまいそうになるのを、やっとのことでこらえました。でも、話せば、また過去のことも打ち明けなければなりません。あの朝あなたをお訪ねしたのは、自分の罪がどれほど大きいのか、はっきり知りたかったからです。それがわかった瞬間から、私の頭には、夫の書類を取り戻すことしかありませんでした。書類は、ルーカスが置いた場所にまだあるはずです。あの恐ろしい女が部屋に入ってくる前に隠したのですから。あの女が来なかったら、ルーカスの隠し場所がどこなのか、私にはわからなかったでしょう。でも、どうやってあの部屋に入ればいいのか。二日間、私はあの家を見張りましたが、扉が開けっぱなしになることは一度もありませんでした。ゆうべ、私は最後の手を打ちました。何をして、どううまくいったかは、もうご存じのとおりです。私は書類を持ち帰りました。夫に罪を打ち明けずに返す方法がどうしても思いつかなかったので、いっそ処分してしまおうかとも考えました。まあ、夫の足音が階段に！」
The European Secretary burst excitedly into the room. "Any news, Mr. Holmes, any news?" he cried.
欧州担当大臣が、興奮した様子で部屋に飛びこんできた。「何か知らせは、ホームズさん、何か知らせはありませんか？」と大臣は叫んだ。
"I have some hopes."
「いくらか望みがあります」
"Ah, thank heaven!" His face became radiant. "The Prime Minister is lunching with me. May he share your hopes? He has nerves of steel, and yet I know that he has hardly slept since this terrible event. Jacobs, will you ask the Prime Minister to come up? As to you, dear, I fear that this is a matter of politics. We will join you in a few minutes in the dining-room."
「ああ、ありがたい！」大臣の顔がぱっと明るくなった。「今日は首相が昼食に来ておられるのです。首相にも、その望みのあるお話を聞いていただいてよろしいですか？ 鋼鉄の神経をお持ちの方ですが、この恐ろしい事件が起きてから、ほとんど眠っておられないのです。ジェイコブズ、首相に上がっていただくよう伝えてくれ。それから、おまえ、これは政治の話のようだ。私たちも数分したら食堂へ行くから」
The Prime Minister's manner was subdued, but I could see by the gleam of his eyes and the twitchings of his bony hands that he shared the excitement of his young colleague.
首相は落ち着いた態度を崩さなかったが、目の輝きと、骨ばった手がぴくぴく動くのを見て、若い同僚と同じように興奮しているのが私にはわかった。
"I understand that you have something to report, Mr. Holmes?"
「何かご報告があるそうですね、ホームズさん？」
"Purely negative as yet," my friend answered. "I have inquired at every point where it might be, and I am sure that there is no danger to be apprehended."
「いまのところ、どこにないかがわかっただけです」とわが友は答えた。「手紙がありそうな所はすべて当たってみました。恐れるような危険はないと確信しています」
"But that is not enough, Mr. Holmes. We cannot live forever on such a volcano. We must have something definite."
「しかし、それだけでは足りません、ホームズさん。いつまでもこんな火山の上で暮らすわけにはいかない。何か確かなものがほしいのです」
"I am in hopes of getting it. That is why I am here. The more I think of the matter the more convinced I am that the letter has never left this house."
「それを手に入れられる見込みがあるのです。だからこそ、ここへ参りました。この件について考えれば考えるほど、手紙はこの家から一度も出ていないという確信が強まるのです」
"Mr. Holmes!"
「ホームズさん！」
"If it had it would certainly have been public by now."
「もし出ていたなら、今ごろはきっと公になっていたでしょう」
"But why should anyone take it in order to keep it in his house?"
「しかし、自分の家に置いておくために手紙を盗む者などいるでしょうか？」
"I am not convinced that anyone did take it."
「誰かが盗んだとは、私には確信が持てないのです」
"Then how could it leave the despatch-box?"
「では、どうやって公文書箱から出ていったというのです？」
"I am not convinced that it ever did leave the despatch-box."
「公文書箱から出ていったということ自体、私には確信が持てないのです」
"Mr. Holmes, this joking is very ill-timed. You have my assurance that it left the box."
「ホームズさん、こんなときに冗談はやめていただきたい。手紙が箱から出ていったことは、私が保証します」
"Have you examined the box since Tuesday morning?"
「火曜日の朝以来、箱をお調べになりましたか？」
"No. It was not necessary."
「いいえ。その必要はありませんでしたから」
"You may conceivably have overlooked it."
「ひょっとすると見落とされたのかもしれません」
"Impossible, I say."
「ありえませんね」
"But I am not convinced of it. I have known such things to happen. I presume there are other papers there. Well, it may have got mixed with them."
「しかし、私はそうは思いません。そういうことが実際に起きたのを見てきましたからね。ほかにも書類が入っているのでしょう。それなら、その中に紛れこんだのかもしれません」
"It was on the top."
「いちばん上にあったのです」
"Someone may have shaken the box and displaced it."
「誰かが箱を揺すって、位置がずれたのかもしれません」
"No, no, I had everything out."
「いや、いや、中身は全部出してみたのです」
"Surely it is easily decided, Hope," said the Premier. "Let us have the despatch-box brought in."
「それなら、すぐにはっきりするではないか、ホープ君」と首相が言った。「公文書箱を持ってこさせよう」
The Secretary rang the bell.
大臣は呼び鈴を鳴らした。
"Jacobs, bring down my despatch-box. This is a farcical waste of time, but still, if nothing else will satisfy you, it shall be done. Thank you, Jacobs, put it here. I have always had the key on my watch-chain. Here are the papers, you see. Letter from Lord Merrow, report from Sir Charles Hardy, memorandum from Belgrade, note on the Russo-German grain taxes, letter from Madrid, note from Lord Flowers——Good heavens! what is this? Lord Bellinger! Lord Bellinger!"
「ジェイコブズ、私の公文書箱を持ってきてくれ。ばかばかしい時間のむだですが、ほかに納得していただく方法がないのなら、そういたしましょう。ありがとう、ジェイコブズ、ここに置いてくれ。鍵はいつも時計の鎖につけています。ほら、これが書類です。メロウ卿からの手紙、チャールズ・ハーディ卿の報告書、ベオグラードからの覚書、ロシアとドイツの穀物税についての覚書、マドリードからの手紙、フラワーズ卿からの書簡……なんと！ これは何だ？ ベリンジャー卿！ ベリンジャー卿！」
The Premier snatched the blue envelope from his hand.
首相は大臣の手から青い封筒をひったくった。
"Yes, it is it—and the letter is intact. Hope, I congratulate you."
「そうだ、これだ。しかも手紙は無事だ。ホープ君、おめでとう」
"Thank you! Thank you! What a weight from my heart. But this is inconceivable—impossible. Mr. Holmes, you are a wizard, a sorcerer! How did you know it was there?"
「ありがとうございます！ ありがとうございます！ 胸のつかえがすっかり下りました。しかし、こんなことは考えられない。ありえない。ホームズさん、あなたは魔法使いだ、魔術師だ！ どうしてここにあるとわかったのです？」
"Because I knew it was nowhere else."
「ほかのどこにもないとわかっていたからですよ」
"I cannot believe my eyes!" He ran wildly to the door. "Where is my wife? I must tell her that all is well. Hilda! Hilda!" we heard his voice on the stairs.
「自分の目が信じられない！」大臣は夢中で戸口へ走った。「妻はどこだ？ すべてうまくいったと知らせてやらなければ。ヒルダ！ ヒルダ！」階段から大臣の声が聞こえてきた。
The Premier looked at Holmes with twinkling eyes.
首相は目をきらめかせてホームズを見た。
"Come, sir," said he. "There is more in this than meets the eye. How came the letter back in the box?"
「さて、ホームズさん」と首相は言った。「これには見かけ以上の何かがありそうですな。手紙はどうやって箱に戻ったのです？」
Holmes turned away smiling from the keen scrutiny of those wonderful eyes.
ホームズはほほえみながら、その鋭いまなざしから顔をそむけた。何もかも見通すような、驚くべき目だった。
"We also have our diplomatic secrets," said he and, picking up his hat, he turned to the door.
「われわれにも外交上の秘密というものがございますので」と彼は言い、帽子を取り上げると、戸口のほうへ向かった。
