I am a cat. I do not have a name yet.
吾輩は猫である。名前はまだ無い。
Where was I born? I have no idea. I only remember that I was crying "meow, meow" in a dark, wet place. It was there that I saw a human being for the first time.
どこで生まれたのか。とんと見当がつかない。ただ、暗くてじめじめした所で「ニャー、ニャー」と泣いていたことだけは覚えている。吾輩はそこで初めて、人間というものを見た。
Later I learned that this human was a shosei, a student who lives in someone's house and does small jobs for the family. People say shosei are the roughest kind of human. But at that time I did not know this, so I was not afraid. He picked me up and put me on his palm. I remember feeling as if I were floating in the air.
あとで聞くと、この人間は書生というものであった。書生とは、よその家に住みこんで、その家のちょっとした用事をする学生のことだ。書生は人間の中でいちばん乱暴な種族だという話である。しかし、そのときの吾輩はそんなことは知らなかったから、別にこわいとも思わなかった。書生は吾輩をつまみ上げて、手のひらにのせた。なんだか宙にふわふわとうかんでいるような心持ちがしたのを覚えている。
As I sat on his palm, I looked at his face. That was my first look at a human face, and it seemed very strange to me. A face should be covered with nice soft fur, but his was smooth and shiny, like a teakettle. In the middle of it, something stuck out, and from two holes in that thing, smoke came out now and then. I found out much later that this was called smoking tobacco. It made me cough.
手のひらの上にすわったまま、吾輩は書生の顔を見た。これが人間の顔というものの見はじめであったが、ひどく奇妙なものに思えた。顔というものは、やわらかな毛でおおわれているべきものである。ところがこの顔は、やかんのようにつるつるして、てかてか光っていた。顔のまん中からは何かがつき出ていて、そこにある二つの穴から、ときどきけむりが出てくる。これがタバコを吸うということだと知ったのは、ずっとあとのことである。吾輩はそのけむりにむせてしまった。
Then suddenly everything began to move very fast. My head went around and around, and I felt sick. When I could see again, the student was gone. My mother and my brothers and sisters were gone, too. I was alone in a field of bamboo grass.
それから、とつぜん何もかもがすごい速さで動きだした。頭がぐるぐる回って、気分が悪くなった。やっと目が見えるようになったときには、書生はもういなかった。母親も兄弟姉妹たちも、いなくなっていた。吾輩は笹原の中に、ひとりぼっちでいた。
I was hungry and cold, so I began to walk. I found a hole in a bamboo fence and crawled through it into a garden. That was how I came to this house.
腹はへるし寒いしで、吾輩は歩きだした。竹垣に穴を見つけて、そこからはいこみ、ある家の庭に入った。こうして吾輩はこの家にやって来たのである。
The house had a maid, a woman who did the cooking and cleaning. She did not like me at all. Every time I came into the kitchen, she picked me up and threw me outside. Every time she threw me out, I came back in. We did this four or five times.
この家には下女、つまり料理やそうじをする女がいた。この下女は吾輩がまるで気に入らなかった。吾輩が台所に入るたびに、つまみ上げて外へほうり出す。ほうり出されるたびに、吾輩はまた入っていく。こんなことを四、五へんくり返した。
Then the master of the house came out to see what the noise was. "What is all this?" he asked. "This stray cat keeps coming in," said the maid. "I throw it out, but it comes right back." The master looked at me while he pulled at the hair in his nose. "Then let it stay," he said, and he went back into his room. That is how I came to live here.
すると、何のさわぎかと、この家の主人が出てきた。「いったい何ごとだ」と主人はたずねた。「この野良猫が、何度も入ってくるんです」と下女は言った。「外へほうり出しても、すぐにもどってくるんですよ」主人は鼻毛をぬきながら吾輩を見ていたが、「それなら置いてやれ」と言って、自分の部屋へもどっていった。こうして吾輩はこの家に住むことになったのである。
My master is a schoolteacher. People call him Kushami-sensei. Kushami means sneeze in Japanese, which is a good name for him. When he comes home from school, he goes into his study and stays there almost all day. His family thinks he is a great scholar who studies very hard.
吾輩の主人は学校の教師である。人は主人のことを苦沙弥先生と呼ぶ。「くしゃみ」とは、あのハクションのくしゃみのことで、この主人にはぴったりの名前だ。主人は学校から帰ると書斎に入り、ほとんど一日じゅうそこにこもっている。家の者たちは、主人のことを、一生けんめい勉強するえらい学者だと思っている。
But I know the truth. Sometimes I walk quietly into his study and look. Very often, he is asleep with his face on an open book, and there is a little river of drool on the page. He has a weak stomach, so his skin is a little yellow. After every meal he takes some stomach medicine. Then he reads two or three pages of a book and falls asleep.
しかし吾輩は本当のことを知っている。ときどき、そっと書斎に入っていって、のぞいてみるのだ。主人はたいてい、開いた本の上に顔をのせて眠っていて、ページの上にはよだれの小さな川ができている。主人は胃が弱いので、はだが少し黄色っぽい。食事のたびに胃薬を飲む。それから本を二、三ページ読むと、眠ってしまうのである。
"Being a teacher must be the easiest job in the world," I think. "If I were born a human, I would be a teacher, too. If you can sleep this much and still be a teacher, even a cat could do it." But my master tells his friends that nothing is harder than teaching.
「教師というのは、世の中でいちばん楽な仕事にちがいない」と吾輩は思う。「もし人間に生まれていたら、吾輩も教師になろう。これほど寝ていても教師がつとまるのなら、猫にだってできる」ところが主人は友人たちに、教師ほどつらい仕事はないと言っている。
My master loves to start new hobbies. He has tried writing haiku, singing English songs, and archery. None of them lasted long. One day, he decided to become a painter. A friend told him, "The secret of painting is to paint what you really see. Paint from life!" So my master bought some paints and began to look for something to paint.
主人は新しい趣味を始めるのが大好きである。俳句を作ってみたり、英語の歌を歌ってみたり、弓を引いてみたりした。どれも長続きはしなかった。ある日、主人は画家になろうと決めた。ある友人にこう言われたのだ。「絵の秘けつは、実際に見えるとおりに描くことさ。写生をしたまえ！」そこで主人は絵の具を買ってきて、何か描くものはないかとさがしはじめた。
The next morning, I was taking a nap on the veranda in the sun. When I opened my eyes a little, I saw my master looking at me very seriously and painting. I felt sorry for him, so I decided to help. I kept very still and pretended to be asleep.
次の朝、吾輩は縁側で日なたぼっこをしながら昼寝をしていた。うっすらと目を開けると、主人がひどく真剣な顔で吾輩を見ながら、絵を描いている。吾輩は主人が気の毒になって、協力してやることにした。じっと動かずに、寝たふりを続けたのである。
He painted and painted. But after a long time, I needed to go to the bathroom very badly. I could not wait any longer. I stood up, stretched my legs, gave a big yawn, and walked slowly away.
主人は描いて描いて、描きつづけた。しかし、長い時間がたつと、吾輩はどうしても用を足しに行きたくなった。もうこれ以上はがまんできない。吾輩は立ち上がって、足をのばし、大きなあくびを一つして、ゆっくりと歩き去った。
"Bakayaro! You fool!" my master shouted. He always uses that word when he is angry. I did not think it was fair. I had helped him for so long. Later, I saw his painting. It did not look like me. It did not look like any cat at all.
「ばかやろう！」と主人はどなった。主人は怒ると、いつもこの言葉を使う。吾輩には、これは不公平に思えた。あんなに長いあいだ協力してやったのだから。あとで主人の絵を見てみた。ちっとも吾輩に似ていなかった。どんな猫にも似ていなかった。
And so I still have no name. But I will not ask for too much. I will live here quietly in this teacher's house, as a cat with no name.
そういうわけで、吾輩にはいまだに名前が無い。しかし、ぜいたくは言うまい。吾輩は名前の無い猫として、この教師の家で静かにくらしていくつもりである。
