It was terribly cold. Snow was falling, and it was getting dark. It was the last evening of the year, New Year's Eve. In the cold and the dark, a poor little girl was walking through the streets. She had no hat, and her feet were bare.
おそろしく寒い日でした。雪が降っていて、あたりは暗くなりかけていました。それは一年の最後の晩、大みそかの夜でした。寒さと暗やみの中を、貧しい小さな女の子がひとり、通りを歩いていました。女の子はぼうしもかぶらず、はだしでした。
She had slippers when she left home, but they were her mother's and much too big. She lost them when she ran across the street to get away from two fast carriages. So she walked on with her little feet red and blue with cold.
家を出るときはスリッパをはいていたのですが、それはお母さんのもので、女の子にはぶかぶかでした。猛スピードで走ってきた二台の馬車をよけようと、通りを横切ってかけだしたとき、スリッパはぬげてなくなってしまったのです。それで女の子は、小さな足を寒さで赤くしたり青くしたりしながら、歩きつづけました。
In her old apron she carried many matches. No one had bought any matches from her all day. No one had given her a single coin. She was hungry and cold, and snow fell on her long yellow hair.
女の子は古いエプロンに、マッチをたくさん入れていました。その日は一日じゅう、だれもマッチを買ってくれませんでした。小銭一枚くれる人さえいませんでした。女の子はおなかがすいて、凍えていました。長い金色の髪の上に、雪が降りつもっていきました。
Lights shone in all the windows, and there was a smell of roast goose in the street. The girl sat down in a corner between two houses. She did not want to go home, because she had not sold any matches. And it was cold at home, too. The wind blew through the holes in the roof.
どの家の窓にも明かりがともり、通りにはガチョウの丸焼きのにおいがただよっていました。女の子は、二軒の家のあいだのすみっこに座りこみました。マッチが一本も売れなかったので、家に帰りたくなかったのです。それに、家だって寒いのです。屋根の穴から風が吹きこんでくるのですから。
Her hands were almost frozen. "Maybe one match would help," she thought. She took one out and struck it on the wall. Scratch!
女の子の手は、ほとんど凍りついていました。「マッチを一本すったら、少しはあたたまるかもしれない」と、女の子は思いました。一本取り出して、壁にこすりつけました。シュッ！
It burned with a warm, bright flame, like a little candle. Suddenly she seemed to be sitting in front of a big iron stove. The fire was so warm! But then the flame went out. The stove was gone, and she held only the burnt match in her hand.
マッチは、小さなろうそくのように、あたたかく明るい炎をあげて燃えました。とつぜん、女の子は大きな鉄のストーブの前に座っているような気がしました。火はとてもあたたかでした！ ところが、そのとき、炎が消えてしまいました。ストーブもなくなり、手の中には燃えかすのマッチがあるだけでした。
She struck another. Where the light fell on the wall, she could see into a room. A table was covered with a white cloth and fine plates, and there was a roast goose, steaming hot. But then the match went out, and there was only the cold, thick wall.
女の子は、もう一本すりました。光が壁を照らすと、その向こうの部屋の中が見えました。テーブルには白いテーブルかけがかかり、上等なお皿が並んでいて、湯気の立つ熱々のガチョウの丸焼きがありました。けれども、マッチが消えると、そこには冷たくぶあつい壁があるだけでした。
She struck another match. Now she was sitting under a beautiful Christmas tree. Thousands of candles were burning on its green branches. She reached up her hands, and the match went out.
女の子は、またマッチを一本すりました。今度は、美しいクリスマスツリーの下に座っていました。緑の枝の上では、何千本ものろうそくが燃えていました。女の子が両手をのばすと、マッチは消えてしまいました。
The candles rose higher and higher, and she saw that they were the stars in the sky. One of them fell, making a long line of light. "Someone is going to heaven," thought the little girl. Her old grandmother, the only person who had ever loved her, once told her that.
ろうそくの光はどんどん高く上っていき、女の子は、それが空の星なのだとわかりました。星の一つが流れ落ちて、長い光のすじをえがきました。「だれかが天国へ行くんだわ」と、小さな女の子は思いました。女の子をただひとりかわいがってくれた、年とったおばあさんが、むかしそう教えてくれたのです。
She struck another match, and in the light stood her grandmother, bright and gentle and kind. "Grandmother!" cried the girl. "Please take me with you! When the match goes out, you will go away, like the warm stove and the goose and the Christmas tree." And she quickly struck all the rest of the matches, because she wanted to keep her grandmother there. The matches shone brighter than the day.
女の子がまた一本マッチをすると、その光の中に、明るく、おだやかで、やさしいおばあさんが立っていました。「おばあちゃん！」と、女の子はさけびました。「どうか、わたしも一緒に連れていって！ マッチが消えたら、おばあちゃんもいなくなってしまうんでしょう。あたたかいストーブや、ガチョウや、クリスマスツリーみたいに」そして女の子は、おばあさんをそこに引きとめておきたくて、残りのマッチを急いでぜんぶすりました。マッチは、昼間よりも明るく輝きました。
Grandmother took the little girl in her arms, and they flew up together in light and joy, high, high above, where there was no cold, no hunger and no fear.
おばあさんは、小さな女の子を腕に抱き上げました。そしてふたりは、光と喜びにつつまれて、一緒に高く、高く、空へと上っていきました。そこには、寒さも、ひもじさも、こわいこともないのでした。
In the cold morning, people found the little girl in the corner. She was quiet and still, with rosy cheeks and a smile on her face. Around her lay the burnt matches. "She wanted to warm herself," people said sadly. No one knew the beautiful things she had seen, or how happily she had gone with her grandmother into the New Year.
寒い朝、人々は、すみっこにいる小さな女の子を見つけました。女の子は静かに、じっと動かず、ほおはばら色で、顔にはほほえみをうかべていました。まわりには、燃えかすのマッチが散らばっていました。「あたたまろうとしたんだね」と、人々は悲しそうに言いました。女の子がどんなに美しいものを見たのか、だれも知りませんでした。おばあさんと一緒に、どんなに幸せな気持ちで新しい年へ旅立っていったのかも。
