Hana's cousin, Lucy, lived in Australia. One day, Hana's mother said, "Lucy is coming to visit us next week. She will stay for two weeks." Hana was excited. Then she was worried. Lucy spoke English, and Hana spoke only a little.
ハナのいとこのルーシーは、オーストラリアに住んでいました。ある日、ハナのお母さんが言いました。「来週、ルーシーがうちに遊びにくるのよ。二週間泊まっていくんですって」ハナはわくわくしました。それから、心配になりました。ルーシーは英語を話しますが、ハナは英語が少ししか話せなかったのです。
"I will learn English in one week," Hana said. She took the biggest dictionary in the house and opened it at the first page. "A, aardvark, abacus, abandon..." she read. After ten minutes, she was asleep on the dictionary.
「一週間で英語を覚える！」と、ハナは言いました。家でいちばん大きな辞書を取り出して、最初のページを開きました。「A、aardvark（ツチブタ）、abacus（そろばん）、abandon（捨てる）……」と、ハナは読みました。十分後、ハナは辞書の上で眠っていました。
The next day, she tried again. She watched English movies for six hours. She listened to English songs while she ate. She even talked to the cat in English. The cat did not answer.
次の日、ハナはもう一度挑戦しました。英語の映画を六時間見ました。ごはんを食べながら、英語の歌を聞きました。ネコにまで英語で話しかけました。ネコは返事をしませんでした。
On the day Lucy arrived, Hana was very tired. She had a long speech ready, but when she saw Lucy, she forgot everything. "Hello," she said. "Nice to meet you. The apple is red." Lucy looked surprised. Then she smiled and said slowly in Japanese, "Konnichiwa. Watashi wa... ringo?" Both girls burst out laughing.
ルーシーが着いた日、ハナはくたくたでした。長いあいさつを用意していたのに、ルーシーを見たとたん、全部忘れてしまいました。「ハロー」と、ハナは言いました。「はじめまして。りんごは赤いです」ルーシーはびっくりした顔をしました。それからにっこりして、ゆっくりと日本語で言いました。「コンニチハ。ワタシハ……リンゴ？」ふたりは、同時に吹き出しました。
That night, Hana's grandfather heard the story. "Hana," he said, "Rome wasn't built in a day." "What is Rome?" asked Hana. "A great city in Italy," said Grandfather. "It took hundreds of years to build. Big things take time."
その夜、ハナのおじいちゃんが、その話を聞きました。「ハナや」と、おじいちゃんは言いました。「ローマは一日にして成らず、だよ」「ローマって何？」と、ハナはたずねました。「イタリアにある、大きくて立派な都だよ」と、おじいちゃんは言いました。「何百年もかけて造られたんだ。大きなことには時間がかかるものさ」
So the two girls made a plan. Every day, Hana taught Lucy five Japanese words, and Lucy taught Hana five English words. They used the new words when they played, cooked and walked to the park. When they made mistakes, they laughed.
そこで、ふたりの女の子は計画を立てました。毎日、ハナはルーシーに日本語の単語を五つ教え、ルーシーはハナに英語の単語を五つ教えることにしたのです。遊ぶときも、料理をするときも、公園まで歩くときも、新しい言葉を使いました。まちがえたときは、笑いました。
After two weeks, they could have short, simple conversations. When Lucy went home, they kept writing to each other every week, a little in English and a little in Japanese.
二週間後、ふたりは短い簡単な会話ができるようになっていました。ルーシーが帰ってからも、ふたりは毎週、少し英語で、少し日本語で、手紙を書きつづけました。
One year later, Hana visited Lucy in Australia. At the airport, she did not say "The apple is red." She ran to Lucy and talked for an hour without stopping.
一年後、ハナはオーストラリアのルーシーをたずねました。空港で、ハナは「そのりんごは赤いです」とは言いませんでした。ルーシーにかけ寄って、一時間しゃべりつづけたのです。
"Rome wasn't built in a day." Big and important things take a long time, so do a little every day, and don't give up.
「ローマは一日にして成らず」。大きくて大切なことには、長い時間がかかります。だから、毎日少しずつ続けて、あきらめないことです。
