Every year, many Japanese students go overseas to study. Some go for a few weeks during summer vacation. Others spend a year at a high school in another country, or study for a whole degree at a foreign university. Studying abroad has become easier thanks to the internet and support programs, but it is still a big decision.
毎年、たくさんの日本の学生が、勉強するために海外へ行きます。夏休みに数週間だけ行く人もいます。外国の高校で1年間過ごす人や、外国の大学に入って学位を取るまで学ぶ人もいます。インターネットや支援制度のおかげで、留学はしやすくなりました。それでも、大きな決断であることに変わりはありません。
The biggest advantage is probably the chance to improve your language skills. When you live in another country, you have to use the language every day, at the supermarket, at the bank, and with your friends. Many students say that their listening and speaking improved much faster than in Japan. They also became more confident about speaking in front of others.
いちばんのメリットは、おそらく語学力をのばす機会が得られることでしょう。外国で暮らすと、スーパーでも、銀行でも、友達とも、毎日その言葉を使わなければなりません。日本にいるときよりずっと速くリスニングとスピーキングの力がのびた、と言う学生はたくさんいます。人前で話すことにも自信がついたそうです。
Studying abroad also opens your eyes to new ways of thinking. You may meet classmates from many countries and learn that there is more than one "normal" way to live. At the same time, many students say that they learned more about Japan while they were away. People kept asking them questions about Japanese culture, history, and food.
留学は、新しい考え方に目を開くきっかけにもなります。いろいろな国から来たクラスメートに出会い、「ふつう」の生き方は一つではないと知るかもしれません。一方で、海外にいる間に日本のことをもっとよく知った、と言う学生もたくさんいます。日本の文化や歴史、食べ物について、まわりの人たちから何度も質問されたからです。
Living alone in a foreign country also helps you grow up. You have to solve problems by yourself, such as finding a doctor when you are sick or dealing with a difficult landlord. Some companies like to hire people who have studied abroad, because they believe these people are independent and good at working with people from different backgrounds.
外国で一人暮らしをすると、大人として成長できます。病気のときに医者を探したり、気むずかしい大家さんとかけあったりと、問題を自分の力で解決しなければならないからです。留学経験のある人を採用したがる会社もあります。そういう人は自立していて、さまざまな背景をもつ人たちと一緒に働くのが得意だ、と考えるからです。
However, there are challenges. The first is money. Studying abroad can be very expensive, especially when the yen is weak. Tuition at some universities in the United States or the United Kingdom is much higher than in Japan, and living costs are high, too. Scholarships can help, such as the government-supported program called "Tobitate! Ryugaku JAPAN," but there is strong competition for them.
しかし、むずかしい面もあります。一つ目はお金です。留学にはとても費用がかかることがあり、円安のときはなおさらです。アメリカやイギリスの大学の中には、授業料が日本よりずっと高いところもありますし、生活費も高くつきます。政府が支援する「トビタテ！留学JAPAN」のような奨学金は助けになりますが、競争がはげしいのです。
Another challenge is homesickness and culture shock. In the first few months, many students feel lonely and tired, and some even want to go home. Also, some students who study abroad for a year may have to repeat a school year when they return, or they may miss the usual job-hunting season.
もう一つのむずかしさは、ホームシックとカルチャーショックです。最初の数か月は、多くの学生がさびしさや疲れを感じ、中には家に帰りたくなる人もいます。また、1年間留学すると、帰国後に同じ学年をもう一度やり直さなければならなかったり、ふつうの就職活動の時期をのがしたりすることもあります。
For students who are worried about the cost, there are many choices. Short programs of two or three weeks, or studying in nearby countries in Asia, can cost much less than a year in America or Europe. The number of Japanese students abroad fell sharply during the COVID-19 pandemic, when many countries closed their borders, and it has been slowly recovering since then. The government hopes to send many more young people overseas in the future.
費用が心配な学生にも、たくさんの選択肢があります。2、3週間の短期プログラムや、近くのアジアの国への留学なら、アメリカやヨーロッパでの1年間よりずっと安くすむこともあります。海外で学ぶ日本人学生の数は、新型コロナウイルスが世界的に流行し、多くの国が国境を閉ざした時期に大きく減りました。それ以来、少しずつ回復してきています。政府は今後、もっと多くの若者を海外へ送り出したいと考えています。
Some people say that you do not have to go abroad to learn about the world. Today you can talk with people overseas online, watch foreign news, and even take classes from foreign universities at home. Others believe that nothing can replace the experience of actually living in another culture.
世界について学ぶのに、海外へ行く必要はないと言う人もいます。今では、家にいながらオンラインで海外の人と話したり、外国のニュースを見たり、外国の大学の授業を受けたりさえできます。一方で、ほかの文化の中で実際に暮らす経験に代わるものはない、と考える人もいます。
What do you think? Some people say that every young person should study abroad, because it improves language skills and helps them grow. Others say that studying abroad is not necessary, because it is expensive and you can learn a lot about the world at home.
あなたはどう思いますか。若者はみんな留学するべきだ、と言う人もいます。語学力が伸び、人として成長できるからです。一方、留学は必要ない、と言う人もいます。費用がかかりますし、国内にいても世界について多くを学べるからです。
