For many young people today, social media is a normal part of life. They share photos, watch short videos, chat with friends, and follow news and trends on their phones every day. Social media can be fun and useful, but in recent years, many people have started asking an important question: is it harming young people's mental health?
今の多くの若者にとって、SNSは、ごく当たり前の暮らしの一部です。毎日スマホで写真を共有し、短い動画を見て、友達とチャットし、ニュースや流行を追いかけています。SNSは楽しく便利なものですが、ここ数年、大切な問いを投げかける人が増えてきました。SNSは、若者の心の健康をむしばんでいるのではないか、という問いです。
Social media has clear benefits. It helps people stay in touch with friends and family who live far away. Young people who feel different or alone in their own town can find others with the same interests or experiences online. Many people learn new skills from videos, and social media has helped people raise money for good causes and spread important information quickly during disasters.
SNSには、はっきりした利点があります。遠くに住む友達や家族と、連絡を取り合いやすくなります。自分の町で、周りと違う、ひとりぼっちだと感じている若者も、ネットでなら同じ興味や経験をもつ人を見つけられます。動画から新しい技能を学ぶ人もたくさんいます。また、社会の役に立つ活動のためにお金を集めたり、災害のときに大切な情報を素早く広めたりするのにも、SNSは役立ってきました。
However, doctors and researchers have raised concerns. In many countries, the rates of anxiety and depression among teenagers have risen since the early 2010s, around the time when smartphones became common. Some researchers believe that social media is a major cause. Others say that the evidence is not clear, and that other factors, such as pressure at school and worries about money, also play a role.
しかし、医者や研究者たちは心配の声を上げています。多くの国で、十代の若者の不安やうつの割合が、2010年代の初めから上がっています。ちょうどスマートフォンが広まったころです。SNSがその大きな原因だと考える研究者もいます。一方、証拠ははっきりしておらず、学校でのプレッシャーやお金の心配など、ほかの要因もかかわっている、と言う研究者もいます。
There are several reasons why social media may be harmful. One is comparison. On social media, people usually post their best moments, such as beautiful meals, exciting trips, and perfect photos of themselves, which are often edited with filters. When young people compare their ordinary lives with these perfect images, they may feel that they are not good enough. This can especially hurt the way they feel about their own bodies.
SNSが害になりうる理由は、いくつかあります。一つは、人と比べてしまうことです。SNSでは、人はふつう、自分のいちばんよい瞬間を投稿します。見栄えのよい料理、わくわくする旅行、完璧に写った自分の写真などです。その写真は、フィルターで加工されていることもよくあります。自分のふつうの生活をこうした完璧な画像と比べると、若者は、自分はだめだと感じてしまうかもしれません。特に、自分の体に自信を持てなくなりやすいのです。
Another reason is that many apps are designed to keep users watching for as long as possible. Endless scrolling, videos that play automatically, and notifications all pull us back to the screen. "Likes" and comments give a small feeling of pleasure, which makes us want to check again and again. As a result, many people spend more time on social media than they plan to, and they lose time for sleep, study, and exercise.
もう一つの理由は、多くのアプリが、利用者にできるだけ長く見続けさせるように作られていることです。終わりのないスクロール、自動で再生される動画、通知。どれもが、わたしたちを画面へと引きもどします。「いいね」やコメントをもらうと小さな喜びを感じるので、何度も何度も確かめたくなります。その結果、多くの人が思っていたより長くSNSを見てしまい、睡眠や勉強、運動の時間がなくなってしまうのです。
Sleep is a special concern. Many teenagers keep their phones beside their beds and check them late at night, and some even wake up to answer messages. Lack of sleep is closely linked to low mood and poor concentration. For this reason, some researchers believe that part of the harm from social media comes from lost sleep, rather than from the content itself.
睡眠は、特に心配な点です。多くの十代はスマホをベッドのそばに置いて夜おそくまで見ていますし、メッセージに返事をするために夜中に起きる人さえいます。睡眠不足は、気分の落ちこみや集中力の低下と深く結びついています。そのため、SNSの害の一部は、内容そのものより、睡眠不足から来ているのではないか、と考える研究者もいます。
Another concern is the kind of information young people see. Social media apps show each user posts chosen by algorithms, which are designed to match what the user has liked before. This can be convenient, but it can also trap users in a bubble of similar opinions, or show them more and more extreme content, such as unhealthy dieting tips. False information can also spread faster than the truth, because surprising posts get more attention.
もう一つの心配は、若者が目にする情報の中身です。SNSのアプリは、一人ひとりに、アルゴリズムが選んだ投稿を見せます。アルゴリズムとは、利用者が以前に「いいね」したものに合わせて投稿を選ぶ仕組みです。これは便利なこともありますが、利用者を似た意見ばかりの世界に閉じこめてしまうこともあります。健康によくないダイエットの方法のような、どんどん極端な内容を見せてしまうこともあります。また、おどろくような投稿のほうが注目を集めるので、うその情報が真実より速く広まることがあります。
Cyberbullying is also a serious problem. In the past, a student who was bullied at school could escape at home. Now, cruel messages can follow them anywhere, at any time. Hurtful comments posted online can spread to many people and be hard to delete. In the worst cases, online attacks have caused deep and lasting pain.
ネットいじめも深刻な問題です。以前は、学校でいじめられた生徒も、家に帰れば逃れられました。今では、ひどいメッセージが、いつでもどこでも追いかけてきます。ネットに投稿された心ないコメントは、多くの人に広まることがあり、消すのも難しいのです。最悪の場合、ネットでの攻撃が、深く長く続く心の傷を残してきました。
In Japan, too, many teenagers use social media every day, and the problem of online abuse has become widely known. In 2022, Japan made the punishment for insulting people heavier, because of growing concern about attacks on social media. Many schools now teach students to think before they post and to respect other people's privacy.
日本でも、多くの十代が毎日SNSを使っていて、ネット上の中傷の問題は広く知られるようになりました。2022年、SNSでの攻撃への心配が高まったことを受けて、日本は侮辱罪の罰を重くしました。今では多くの学校が、投稿する前によく考えることや、ほかの人のプライバシーを大切にすることを、生徒に教えています。
Some governments have taken stronger action. In 2023, the top health official in the United States warned that social media can be risky for young people's mental health. In late 2025, Australia began requiring social media companies to stop children under 16 from having accounts. Some other countries have been considering or introducing similar rules.
もっと強い対策をとった政府もあります。2023年には、アメリカの保健の最高責任者が、SNSは若者の心の健康にとって危険になりうる、と警告しました。2025年の終わりには、オーストラリアが、16歳未満の子どもにアカウントを持たせないよう、SNSの会社に義務づけました。似たようなルールを検討したり、取り入れたりしている国もあります。
Social media companies say that they are trying to make their services safer. Some have introduced special accounts for teenagers, with stricter privacy settings, limits on who can send them messages, and reminders to take a break. Critics, however, say that these steps are not enough, because the companies earn more money when users stay on their apps longer.
SNSの会社は、サービスをより安全にしようと努めている、と言っています。十代向けの特別なアカウントを用意し、プライバシーの設定を厳しくしたり、メッセージを送れる相手を制限したり、休憩をうながすお知らせを出したりしている会社もあります。しかし、こうした取り組みでは足りない、と批判する人もいます。利用者がアプリに長くいるほど、会社はもうかるからです。
However, not everyone agrees with strict bans. Critics say that it is hard to check users' ages without collecting even more personal information. They also worry that young people will simply find other ways to use social media, perhaps in less safe places. And for some young people, especially those who are isolated, online communities can be an important source of support.
しかし、厳しい禁止にだれもが賛成しているわけではありません。反対する人たちは、さらに多くの個人情報を集めなければ、利用者の年齢を確かめるのは難しい、と言います。また、若者は別の方法でSNSを使うようになるだけで、それはもっと危ない場所かもしれない、とも心配しています。それに、一部の若者、特に孤立している若者にとっては、ネット上の仲間が大切な心の支えになることもあるのです。
Many experts suggest that the key is not only how much time we spend on social media, but how we use it. Actively chatting with close friends may make us feel better, while passively scrolling through strangers' posts may make us feel worse. Users can turn off notifications, set time limits, and unfollow accounts that make them feel bad.
多くの専門家は、大切なのはSNSに使う時間の長さだけでなく、どう使うかだ、と言います。親しい友達と積極的にチャットすると、気分がよくなるかもしれません。一方、知らない人の投稿をただぼんやりスクロールし続けると、気分が悪くなるかもしれません。通知を切る、使う時間の上限を決める、いやな気分になるアカウントのフォローを外す、といったこともできます。
It also helps to remember that what we see online is not the whole picture. Behind every perfect photo, there is a real person with ordinary days and worries, just like us. Taking breaks from social media, spending time outside, and talking with people face to face can help protect our mental health.
ネットで見るものがすべてではない、と覚えておくことも大切です。完璧な写真の向こうにも、わたしたちと同じように、ふつうの毎日を送り、悩みを抱える、生身の人間がいるのです。SNSから離れる時間をつくる、外で過ごす、人と顔を合わせて話す。こうしたことが、心の健康を守る助けになります。
What do you think? Some people say that there should be strict age limits for social media, because it can seriously harm young people's mental health. Others say that education is better than bans, because social media has many benefits, and young people need to learn how to use it wisely.
あなたはどう思いますか。SNSには厳しい年齢制限を設けるべきだ、と言う人もいます。若者の心の健康を深刻に傷つけることがあるからです。一方、禁止するより教育のほうがよい、と言う人もいます。SNSには多くの利点があり、若者はそれを賢く使う方法を学ぶ必要があるからです。
