Tourism is one of the biggest industries in the world. Traveling lets people see beautiful places, taste new food, and learn about other cultures. For the places they visit, tourists bring money and jobs. Hotels, restaurants, shops, and transportation companies all depend on visitors.
観光は世界で最も大きな産業の一つです。旅をすることで、人々は美しい場所を見て、新しい食べ物を味わい、ほかの文化について学ぶことができます。訪れる先の土地にとっては、観光客がお金と仕事をもたらしてくれます。ホテル、レストラン、店、交通機関の会社は、どれも観光客に支えられています。
In recent years, Japan has become one of the most popular destinations in the world. In 2025, more than 42 million foreign tourists visited Japan, a new record. A weak yen made trips to Japan cheaper for visitors from abroad, and Japanese food, anime, history, and nature attract people from many countries. The government hopes to welcome even more visitors in the future, and tourism has become an important part of the economy, especially in rural areas.
ここ数年、日本は世界でいちばん人気のある旅行先の一つになりました。2025年には、4200万人以上の外国人観光客が日本を訪れ、過去最多を記録しました。円安で、海外から来る人にとって日本への旅行は安くなりました。そして、日本の食べ物やアニメ、歴史、自然が、多くの国の人々を引きつけています。政府は、これからさらに多くの観光客を迎えたいと考えています。観光は、特に地方で、経済の大切な一部になっています。
However, too many tourists can cause problems. This is called overtourism. When huge numbers of visitors crowd into the same places at the same time, the lives of local residents and the environment can be damaged.
しかし、観光客が多すぎると、問題が起こることがあります。これをオーバーツーリズム（観光公害）といいます。ものすごい数の観光客が、同じ場所に、同じ時間に押し寄せると、地元の住民の暮らしや環境が損なわれてしまうことがあるのです。
Kyoto is a well-known example. City buses have often been so crowded with tourists and their suitcases that local people could not get on. Some residents have complained about visitors entering private streets, taking photos of people without permission, or leaving trash behind. In the Gion area, signs have been put up asking tourists not to enter private alleys.
京都はよく知られた例です。市バスが観光客とそのスーツケースでいっぱいになり、地元の人が乗れないこともよくありました。観光客が私道に入りこんだり、許可なく人の写真を撮ったり、ごみを置いていったりすることに、不満を言う住民もいます。祇園地区では、私有地の路地に入らないよう観光客に呼びかける看板が立てられました。
Similar problems have happened at Mount Fuji. On the popular climbing trails, the paths became dangerously crowded, and some climbers tried to reach the top overnight without enough rest or proper equipment. In 2024, Yamanashi Prefecture started charging climbers a fee and limiting the number of people on its trail each day. In a nearby town, a large screen was set up to block a famous view of Mount Fuji, because crowds of tourists taking photos were causing traffic danger and trouble for local businesses.
富士山でも、同じような問題が起きました。人気の登山道は危険なほど混み合い、十分な休憩も、ちゃんとした装備もないまま、夜通し山頂を目指そうとする登山者もいました。2024年、山梨県は登山者から通行料を取り、山梨側の登山道を通る人数を1日ごとに制限し始めました。近くの町では、有名な富士山の景色を隠す大きな幕が張られました。写真を撮ろうと集まる観光客の人だかりが、交通の危険を生み、地元の店にも迷惑をかけていたからです。
Overtourism is not only a Japanese problem. In Venice, Italy, the city began charging day visitors an entrance fee on busy days. In Barcelona, Spain, and other European cities, residents have held protests, saying that tourism has made housing too expensive. Some famous natural places, such as beaches and islands, have been closed for a period to let nature recover.
オーバーツーリズムは、日本だけの問題ではありません。イタリアのベネチアでは、混み合う日に、日帰り客から入場料を取り始めました。スペインのバルセロナなどヨーロッパの都市では、観光のせいで家賃や住宅の値段が上がりすぎた、と住民が抗議の声を上げています。有名な浜辺や島など、自然を回復させるために、一定の期間閉鎖された場所もあります。
Overtourism affects Japanese travelers, too. When hotels in popular cities are full, prices rise, and some Japanese people find it hard to book a room for a business trip or a school trip. On the other hand, in many rural areas the problem is not too many tourists but too few. Some towns that are losing population hope that tourism will bring new life. Old farmhouses have been turned into guesthouses, and local festivals and food have attracted visitors from abroad.
オーバーツーリズムは、日本の旅行者にも影響しています。人気の都市のホテルが満室になると、料金が上がります。そのため、出張や修学旅行の部屋をとるのに苦労する日本人もいます。その一方で、多くの地方では、問題は観光客が多すぎることではなく、少なすぎることです。人口が減っている町の中には、観光が新しい活気をもたらしてくれることを期待しているところもあります。古い農家がゲストハウスに生まれ変わり、地元のお祭りや食べ物が、海外からの観光客を引きつけています。
Why does overtourism happen? One reason is that travel has become cheaper and easier, thanks to low-cost airlines and online booking. Another reason is social media. When a photo of a beautiful spot goes viral, thousands of people may suddenly want to take the same picture in the same place.
オーバーツーリズムはなぜ起こるのでしょうか。理由の一つは、格安航空会社やネット予約のおかげで、旅行が安く簡単になったことです。もう一つの理由はSNSです。美しい場所の写真がネットで一気に広まると、何千人もの人が突然、同じ場所で同じ写真を撮りたいと思うようになるかもしれません。
Many solutions have been tried. One is to spread tourists out, both in place and in time. Governments and tourism groups introduce less famous areas and encourage people to visit in the early morning or in the off-season. Another is to charge fees or taxes, such as hotel taxes, and use the money to clean streets, build facilities, or protect nature. Kyoto, for example, raised its hotel tax sharply in 2026. Some places have also introduced reservation systems to limit the number of visitors.
多くの解決策が試されてきました。一つは、観光客を、場所の面でも時間の面でも分散させることです。政府や観光団体は、あまり有名でない地域を紹介し、早朝や観光客の少ない時期に訪れるよう、人々にすすめています。もう一つは、宿泊税などの料金や税金を取り、そのお金を道の掃除や施設づくり、自然の保護に使うことです。たとえば京都市は、2026年に宿泊税を大きく引き上げました。訪れる人の数を制限するため、予約制を取り入れた場所もあります。
Some people also suggest different prices for tourists and residents, such as cheaper bus fares for local people. Supporters say that this is fair, because residents pay taxes and use the services every day. Critics worry that it may make visitors feel unwelcome or unfairly treated.
観光客と住民とで料金を変えよう、という案もあります。たとえば、地元の人のバス運賃を安くするのです。賛成する人は、これは公平だと言います。住民は税金を払い、毎日そのサービスを使っているからです。反対する人は、観光客が、歓迎されていない、不公平に扱われている、と感じるのではないかと心配しています。
The Japanese government has also started to act. It has supported local areas in adding more buses, introducing reservation systems, and putting up signs about manners in several languages. In July 2026, it also raised the departure tax that most international travelers pay when leaving Japan from 1,000 yen to 3,000 yen, partly to pay for measures against overtourism.
日本の政府も、対策に乗り出しました。地域がバスを増やしたり、予約制を取り入れたり、マナーについての看板をいくつもの言語で立てたりするのを、支援しています。また2026年7月には、出国税を1000円から3000円に引き上げました。日本を出るとき、旅行者のほとんどが払う税金です。引き上げの目的の一つは、オーバーツーリズム対策の費用にあてることです。
Tourists themselves can help, too. They can learn about local manners before visiting, respect private property, avoid making noise, and take their trash home. Staying longer in one area and spending money at small local businesses can spread the benefits of tourism more widely.
観光客自身にも、できることがあります。訪れる前に地元のマナーを学ぶ、私有地に勝手に入らない、騒がない、ごみを持ち帰る、といったことです。一つの地域に長く滞在し、地元の小さな店でお金を使えば、観光の利益がより広く行きわたります。
The challenge is to find a balance. Tourism brings money and cultural exchange, which many regions need. But if residents become unhappy and the environment is damaged, the places that attract tourists may lose the very charm that made them special. The idea of sustainable tourism aims to protect local life and nature while still welcoming visitors.
課題は、バランスを見つけることです。観光は、多くの地域が必要としているお金と文化交流をもたらします。でも、住民が不満を募らせ、環境が損なわれれば、観光地は、そこを特別な場所にしていた魅力そのものを失ってしまうかもしれません。持続可能な観光という考え方は、観光客を迎えながらも、地元の暮らしと自然を守ることを目指しています。
What do you think? Some people say that Japan should welcome as many tourists as possible, because tourism helps the economy and cultural exchange. Others say that the number of tourists should be limited, because overtourism makes life difficult for local people and damages the environment.
あなたはどう思いますか。日本はできるだけ多くの観光客を迎えるべきだ、と言う人もいます。観光は経済と文化交流の助けになるからです。一方、観光客の数は制限するべきだ、と言う人もいます。オーバーツーリズムは地元の人の暮らしを苦しくし、環境を損なうからです。
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