Not long ago, learning meant going to a classroom, sitting at a desk, and listening to a teacher. Today, students can learn almost anything, anywhere, at any time, as long as they have a device and an internet connection. Online learning has grown quickly, and it is changing the way people study.
少し前まで、学ぶといえば、教室に行き、机に座り、先生の話を聞くことでした。今では、端末とインターネットさえあれば、ほとんど何でも、どこでも、いつでも学べます。オンライン学習は急速に広まり、人々の勉強の仕方を変えつつあります。
In Japan, an important change came with the GIGA School program. Under this program, the government provided a computer or tablet for every elementary and junior high school student, and by around 2021, almost all schools had them. Students now use their devices to search for information, make presentations, and send their homework to teachers.
日本では、GIGAスクール構想によって大きな変化がありました。この取り組みで、政府は小学生と中学生の一人ひとりにパソコンかタブレットを用意し、2021年ごろには、ほとんどすべての学校に行きわたりました。今では生徒たちは、自分の端末を使って情報を調べたり、発表資料を作ったり、宿題を先生に送ったりしています。
The COVID-19 pandemic also pushed online learning forward. When schools across Japan closed in the spring of 2020, many teachers had to teach through video calls for the first time. Many universities held most of their classes online for a year or more. It was a difficult experience, but it showed both the possibilities and the limits of online learning.
新型コロナウイルスの世界的流行も、オンライン学習を後押ししました。2020年の春に日本中の学校が休校になったとき、多くの先生が、初めてビデオ通話で授業をすることになりました。多くの大学では、1年以上の間、授業のほとんどをオンラインで行いました。たいへんな経験でしたが、おかげでオンライン学習の可能性と限界の両方がはっきりしました。
Online learning has many merits. First, it is flexible. Students can watch recorded lessons at their own pace, stopping and repeating the parts they do not understand. People who work or take care of family members can study in their free time. Second, it can reach students who live far from big cities, or who cannot easily go to school because of illness or other reasons.
オンライン学習には、たくさんの長所があります。第一に、時間の自由がききます。録画された授業なら、自分のペースで見られますし、わからないところは止めて繰り返し見ることができます。働いている人や家族の世話をしている人も、空いた時間に勉強できます。第二に、大都市から遠くに住む生徒や、病気などの理由で学校に通いにくい生徒にも、学びを届けられます。
Third, online learning can be very cheap or even free. Many top universities around the world offer online courses that anyone can join. Language learning apps let people practice every day for a few minutes. Some apps use AI to give each student problems that match his or her level. In Japan, online high schools have become popular in recent years, and tens of thousands of students now study at them.
第三に、オンライン学習はとても安く、無料のことさえあります。世界の一流大学の多くが、だれでも参加できるオンライン講座を提供しています。語学学習アプリを使えば、毎日数分ずつ練習できます。AIを使って、生徒一人ひとりのレベルに合った問題を出してくれるアプリもあります。日本では、ここ数年オンラインの高校が人気になり、今では何万人もの生徒がそこで学んでいます。
However, online learning also has problems. The biggest may be motivation. Without a teacher and classmates around, it is easy to get distracted or to give up. In fact, only a small percentage of people who start free online courses actually finish them. Students who are not good at managing their own time may fall behind.
しかし、オンライン学習には問題もあります。いちばん大きいのは、やる気かもしれません。周りに先生やクラスメートがいないと、気が散ったり、あきらめたりしやすいのです。実際、無料のオンライン講座を始めた人のうち、最後までやり遂げる人はほんのわずかです。自分の時間を管理するのが苦手な生徒は、遅れをとってしまうかもしれません。
Second, online learning makes it harder to build relationships. At school, students learn not only from textbooks but also from talking, arguing, and cooperating with others. They join clubs, eat lunch together, and learn how to get along with people who are different from them. These experiences are difficult to copy on a screen.
第二に、オンライン学習では人間関係を築くのが難しくなります。学校では、生徒は教科書からだけでなく、ほかの人と話したり、議論したり、協力したりすることからも学びます。部活動に入り、一緒に昼ごはんを食べ、自分とちがう人とうまくやっていく方法を学びます。こうした経験を画面の上で再現するのは難しいのです。
Third, there is the digital divide. Not all families have fast internet or a quiet place to study at home. During the school closures, students without good equipment had more difficulty keeping up. Spending many hours looking at screens may also cause eye problems and reduce physical activity.
第三に、デジタル格差の問題があります。すべての家庭に、速いインターネットや、家で勉強できる静かな場所があるわけではありません。休校の間、十分な機器を持っていない生徒は、授業についていくのにいっそう苦労しました。長い時間画面を見ていると、目を悪くしたり、体を動かすことが減ったりするおそれもあります。
There is also the question of cheating. With online tests, it is harder to check whether students are working alone. Now that generative AI can write essays and solve problems, teachers must think of new ways to check what students have really learned.
不正の問題もあります。オンラインのテストでは、生徒が一人で取り組んでいるかどうかを確かめるのが難しくなります。生成AIが作文を書いたり問題を解いたりできる今、先生たちは生徒が本当に何を身につけたのかを確かめる新しい方法を考えなければなりません。
What does research say about how well online learning works? The results are mixed. Some studies have found that students who are already motivated and good at studying alone can learn just as well online. But other studies have found that students who were struggling before often fall further behind when classes move online. In other words, online learning may widen the gap between strong and weak students, unless teachers give extra support.
オンライン学習には、どれくらい効果があるのでしょうか。研究の結果は、まちまちです。もともとやる気があり、一人で勉強するのが得意な生徒は、オンラインでも同じくらいよく学べる、という研究があります。しかし、もともと勉強に苦労していた生徒は、授業がオンラインになると、さらに遅れてしまうことが多い、という研究もあります。つまり、先生が特に手助けをしなければ、オンライン学習は、勉強の得意な生徒と苦手な生徒の差を広げてしまうかもしれないのです。
The role of teachers is changing, too. When students can find explanations online at any time, the teacher becomes less of a person who simply gives information, and more of a coach who guides, encourages, and checks each student's understanding. Many teachers have had to learn new digital skills in a short time, which has been a heavy burden for some of them.
先生の役割も変わりつつあります。生徒がいつでもネットで説明を見つけられるようになると、先生は、ただ知識を教える人というより、コーチのような存在になっていきます。一人ひとりを導き、励まし、どこまで理解しているかを確かめる役目です。多くの先生が短い間に新しいデジタルの技能を身につけなければならず、それが重い負担になった先生もいます。
Because of these strengths and weaknesses, many schools are now trying to mix the two styles. This is called blended learning. For example, students may watch a short video lesson at home and then use class time for discussion and group work. This style is sometimes called the "flipped classroom," because it turns the usual order of lessons and homework upside down.
こうした長所と短所があるため、今では多くの学校が二つのやり方を組み合わせようとしています。これをブレンド型学習といいます。たとえば、生徒は家で短い動画の授業を見て、授業の時間は話し合いやグループ活動に使います。このやり方は「反転授業」と呼ばれることもあります。授業と宿題のふつうの順番を逆さまにするからです。
Online learning is also important for adults. As technology changes jobs quickly, many workers need to keep learning new skills throughout their lives. This is sometimes called reskilling. Online courses allow working adults to study programming, languages, or business after work or on weekends, without quitting their jobs.
オンライン学習は大人にとっても大切です。技術が仕事を急速に変えていく中で、多くの働く人が一生を通じて新しい技能を学び続ける必要があります。これはリスキリング（学び直し）と呼ばれることもあります。オンライン講座のおかげで、働いている大人も仕事をやめずに、仕事のあとや週末にプログラミングや語学、ビジネスを学ぶことができます。
Online learning is not likely to replace schools completely. But it has become a powerful tool that can make learning more open and flexible for people of all ages, from small children to older people who want to keep learning after they retire.
オンライン学習が、学校に完全に取って代わることはないでしょう。でもオンライン学習は、強力な道具になりました。小さな子どもから、退職後も学び続けたいお年寄りまで、あらゆる年代の人にとって、学びをより開かれた、自由なものにしてくれるのです。
What do you think? Some people say that online learning is better than classroom learning, because students can study at their own pace, anywhere, and at a low cost. Others say that classroom learning is better, because students can stay motivated and learn to communicate with others face to face.
あなたはどう思いますか。オンライン学習のほうが教室での学習よりよい、と言う人もいます。自分のペースで、どこでも、安く勉強できるからです。一方、教室での学習のほうがよい、と言う人もいます。やる気を保ちやすく、人と顔を合わせてコミュニケーションする力も身につくからです。
