Today, you can buy a new T-shirt for less than the price of lunch. Clothing stores change their products every few weeks, following the newest trends. This business style is called fast fashion. It has made stylish clothes cheap and easy to buy for many people around the world.
今では、昼ごはん代より安い値段で新しいTシャツが買えます。洋服店は最新の流行に合わせて、数週間ごとに商品を入れかえます。こうした商売のやり方をファストファッションといいます。ファストファッションのおかげで、世界中の多くの人がおしゃれな服を安く手軽に買えるようになりました。
How can clothes be so cheap? Fast fashion companies make huge amounts of clothes in countries where wages are low. They use cheap materials, such as polyester, which is a kind of plastic. They design, make, and send new products to stores very quickly, so customers keep coming back to see what is new.
なぜ服がこんなに安くなるのでしょうか。ファストファッションの会社は、賃金の安い国で大量の服を作ります。ポリエステルのような安い素材を使います。ポリエステルは、プラスチックの一種です。また、新しい商品をとても速くデザインし、作り、店に送ります。そのため客は、新しく何が出たかを見に、何度も店にやってくるのです。
For shoppers, fast fashion has clear merits. Young people with little money can enjoy fashion. Families can buy clothes for growing children without spending too much. Also, the clothing industry gives jobs to millions of people in countries such as Bangladesh and Vietnam.
買う人にとって、ファストファッションにははっきりした長所があります。お金があまりない若い人もファッションを楽しめます。家族は、成長していく子どもの服をあまりお金をかけずに買えます。また、衣料産業はバングラデシュやベトナムなどの国で何百万人もの人に仕事を与えています。
However, fast fashion has a dark side. Making clothes uses a lot of water and energy. For example, growing the cotton for one pair of jeans can take thousands of liters of water. Dyeing cloth can pollute rivers. And when polyester clothes are washed, tiny pieces of plastic come off and flow into the sea.
しかし、ファストファッションには暗い面もあります。服を作るにはたくさんの水とエネルギーを使います。たとえば、ジーンズ1本分の綿を育てるのに、何千リットルもの水が必要になることがあります。布を染めると川が汚れることがあります。そして、ポリエステルの服を洗うと、小さなプラスチックのかけらがはがれて海に流れこみます。
Waste is another big problem. Because clothes are cheap, people buy many of them and throw them away after wearing them only a few times. Many clothes that are given away are sent to other countries, where they sometimes end up in huge piles on beaches or in deserts. In Japan, too, a large share of old clothes is burned or buried as trash.
ごみも大きな問題です。服が安いので、人々はたくさん買い、ほんの数回着ただけで捨ててしまいます。寄付された服の多くはほかの国に送られますが、そこで海岸や砂漠に大きな山になって積まれてしまうこともあります。日本でも、古着の多くがごみとして燃やされたり、埋められたりしています。
The speed of fashion is also increasing. Some online companies now add thousands of new items to their websites every day, at even lower prices. Their products are popular with young shoppers around the world, but critics say that this "ultra fast fashion" makes the problems of waste and pollution even worse.
ファッションのスピードは、さらに上がっています。今では、もっと安い新商品を毎日何千点もウェブサイトに加えるネット通販の会社もあります。その商品は世界中の若い買い物客に人気ですが、この「ウルトラファストファッション」は、ごみや汚染の問題をいっそう悪くする、と批判する人もいます。
Workers' safety is also a concern. In 2013, a building with several clothing factories collapsed in Bangladesh, and more than one thousand workers died. This accident made many people ask who really pays the price for cheap clothes.
働く人の安全も心配されています。2013年、いくつもの縫製工場が入った建物がバングラデシュで崩れ落ち、1000人以上の労働者が亡くなりました。この事故をきっかけに、安い服の本当の代償を払っているのはだれなのか、と多くの人が問いかけるようになりました。
Some changes are happening. Some companies now collect old clothes in their stores and recycle them. In July 2026, the European Union began to stop large companies from destroying clothes and shoes that they could not sell. Secondhand clothing apps and shops are becoming popular, especially among young people. Repairing, swapping, and renting clothes are other ways to use them longer.
変化も起きています。店で古着を回収してリサイクルする会社も出てきました。欧州連合（EU）では2026年7月から、大企業が売れ残った服や靴を廃棄することが原則として禁止されました。古着のアプリや店も、特に若い人の間で人気になっています。修理したり、交換したり、借りたりすることも、服を長く使うための方法です。
Some people point out that not everyone can afford expensive, eco-friendly clothes. They say the answer is not to stop buying cheap clothes, but to buy only what we need and to wear it for a long time. A cheap shirt that is worn a hundred times may be better than an expensive one that is worn only twice.
だれもが値段の高い、環境にやさしい服を買えるわけではない、と指摘する人もいます。そういう人たちに言わせれば、答えは安い服を買うのをやめることではありません。必要なものだけを買い、それを長く着ることです。100回着る安いシャツのほうが、2回しか着ない高いシャツより、よいかもしれないのです。
What do you think? Some people say that we should stop buying fast fashion, because it harms the environment and the people who make the clothes. Others say that fast fashion is fine, because it lets everyone enjoy fashion at a low price, and it creates jobs.
あなたはどう思いますか。ファストファッションを買うのはやめるべきだ、と言う人もいます。環境を傷つけ、服を作る人たちを苦しめているからです。一方、ファストファッションは悪くない、と言う人もいます。だれもが安くファッションを楽しめますし、仕事も生み出しているからです。
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