Where would you like to live in the future, in a big city or in the countryside? Many young people in Japan think about this question when they choose a university or a job. For a long time, people have been moving from rural areas to big cities, especially to the Tokyo area. Almost one in three people in Japan now live there.
将来、あなたは大都市と田舎のどちらに住みたいですか。日本の多くの若者は、大学や仕事を選ぶときにこの問題について考えます。長い間、人々は田舎から大都市へ、とくに東京圏へと移り住んできました。今では、日本の人口のほぼ3人に1人が東京圏に住んでいます。
Cities have many attractions. There are more jobs and more kinds of jobs, and salaries are usually higher. There are many universities, hospitals, shops, museums, and concerts. Trains and buses run often, so you do not need a car. If you like meeting new people and trying new things, city life can be exciting.
都市には魅力がたくさんあります。仕事の数も種類も多く、給料もたいてい高めです。大学や病院、店、美術館がたくさんあり、コンサートもよく開かれます。電車やバスがひんぱんに走っているので、車がなくても困りません。新しい人に出会ったり、新しいことに挑戦したりするのが好きなら、都会の暮らしはわくわくするものになるでしょう。
But city life also has disadvantages. Rent is high, and apartments are often small. Trains are very crowded in the morning, and commuting can take more than an hour each way. Some people feel lonely in the city, because they do not know their neighbors, even after living there for years.
でも、都会の暮らしには不便な点もあります。家賃は高く、部屋はせまいことが多いです。朝の電車はとても混んでいて、通勤に片道1時間以上かかることもあります。何年住んでも近所の人を知らないため、都会でさびしさを感じる人もいます。
The countryside offers a different kind of life. Houses are larger and cheaper, and many people can enjoy gardening, fishing, or hiking close to home. The air is clean, and the night sky is full of stars. In many rural communities, neighbors know and help each other. Some people also say that the countryside is a better place to raise children, because there is more nature and more space to play.
田舎には、都会とはちがう暮らしがあります。家は広くて安く、家の近くで庭いじりや釣り、ハイキングを楽しめます。空気はきれいで、夜空は星でいっぱいです。田舎の地域の多くでは、近所の人どうしが知り合いで、助け合っています。自然が多く、遊ぶ場所も広いので、田舎のほうが子育てによい、と言う人もいます。
However, the countryside faces serious problems. Because many young people have moved away, the population is getting older and smaller. Some towns have lost their schools, hospitals, and train lines. Without a car, daily life can be very difficult. Japan now has around nine million empty houses, and many of them are in rural areas.
しかし、田舎は深刻な問題をかかえています。多くの若者が出ていってしまったため、人口が高齢化し、減っているのです。学校や病院、鉄道の路線がなくなった町もあります。車がないと、毎日の暮らしにとても苦労することがあります。日本には今、約900万戸の空き家があり、その多くが田舎にあります。
Recently, some people have started to move from cities to the countryside. Remote work has made it possible to keep a city job while living far away. Some towns give people who move there money, cheap houses, or help with finding work. Other people try "dual living," spending part of the week in the city and part in the countryside.
最近では、都会から田舎へ移り住む人も出てきました。リモートワークのおかげで、遠くに住みながら都会の仕事を続けられるようになったのです。移住してくる人にお金や安い住宅を用意したり、仕事探しを手伝ったりする町もあります。週の一部を都会で、残りを田舎で過ごす「二拠点生活」を試す人もいます。
Still, moving to the countryside is not always easy. Some newcomers find that the local customs are different from what they expected, or that it takes time to be accepted by the community. Good preparation, such as visiting the place many times before moving, is important.
それでも、田舎への移住はいつも簡単なわけではありません。移ってきた人の中には、地元の習わしが思っていたのとちがったり、地域に受け入れてもらうまでに時間がかかったりして、とまどう人もいます。移住する前に何度もその場所を訪れるなど、しっかり準備することが大切です。
City life and country life are also connected. Cities depend on rural areas for rice, vegetables, fish, water, and electricity. A system called furusato nozei, or hometown tax donation, lets people in cities send money to towns in the countryside and get local products in return. Some people say this helps rural areas, while others say it takes tax money away from the cities where people actually live.
都会の暮らしと田舎の暮らしはつながってもいます。都市の暮らしは、田舎から届く米や野菜、魚、水、電気に支えられています。「ふるさと納税」という制度では、都会に住む人が田舎の町にお金を送り、そのお返しに地元の特産品を受け取ることができます。これは田舎の助けになると言う人もいれば、人々が実際に住んでいる都市から税金を奪ってしまうと言う人もいます。
What do you think? Some people say that city life is better, because there are more jobs, more chances to learn, and more convenient services. Others say that life in the countryside is better, because it is quieter, closer to nature, and people help each other.
あなたはどう思いますか。都会の暮らしのほうがよい、と言う人もいます。仕事が多く、学ぶ機会も多く、便利なサービスもそろっているからです。一方、田舎の暮らしのほうがよい、と言う人もいます。静かで、自然に近く、人々が助け合っているからです。
