On October 1, 1964, a sleek blue-and-white train left Tokyo Station for Osaka. It was the first shinkansen, which means "new main line," and it was the world's first high-speed railway. The Tokyo Olympics began just nine days later. The world was amazed. Japan, which had been badly damaged in the war less than twenty years before, now had a "bullet train."
1964年10月1日、流線形の青と白の列車が、東京駅から大阪へ向けて出発しました。これが最初の新幹線です。新幹線とは「新しい幹線」という意味で、世界で初めての高速鉄道でした。そのわずか9日後に、東京オリンピックが始まりました。世界はおどろきました。戦争でひどい被害を受けてから、まだ20年もたっていない日本が、「弾丸列車」を走らせたのです。
Today, shinkansen lines run from Hokkaido in the north to Kyushu in the south. The fastest trains run at up to 320 kilometers per hour. On the busy line between Tokyo and Osaka, a train can leave every few minutes at the busiest times.
新幹線の路線は、今では北は北海道から南は九州まで延びています。いちばん速い列車は、最高で時速320キロメートルを出します。東京と大阪を結ぶ混雑する路線では、いちばん忙しい時間帯には、数分おきに列車が出発することもあります。
The shinkansen is famous for being on time. The average delay per train is often about one minute or less. If a train is even a few minutes late, the staff apologize. It is also known for safety. Since 1964, no passenger has died because of a crash or derailment of a shinkansen.
新幹線は時間に正確なことで有名です。列車1本あたりの平均の遅れは、1分程度かそれ以下であることが多いのです。列車がほんの数分おくれただけでも、乗務員がおわびをします。新幹線は安全さでも知られています。1964年以来、新幹線の衝突や脱線が原因で亡くなった乗客は一人もいません。
There is another famous story about the shinkansen: the cleaning team at Tokyo Station. When a train arrives, a team of workers waits on the platform. They bow to the passengers getting off. Then, in about seven minutes, they clean the whole train. They pick up trash, wipe tables, check under seats, and turn all the seats to face the new direction. When they finish, they line up and bow again. Some people call it "the seven-minute miracle."
新幹線には、もう一つ有名な話があります。東京駅のそうじチームです。列車が着くと、作業員のチームがホームで待っています。降りてくる乗客におじぎをします。それから約7分間で、列車全体をそうじするのです。ごみを拾い、テーブルをふき、座席の下を確認し、すべての座席を新しい進行方向に向けます。終わると、一列に並んでもう一度おじぎをします。これを「7分間の奇跡」と呼ぶ人もいます。
Because so many people ride trains every day, Japan has developed clear train manners. Knowing them will make your trip easier.
毎日とても多くの人が電車に乗るので、日本でははっきりした電車のマナーができあがってきました。それを知っておくと、旅がもっと楽になります。
First, line up. On the platform, there are marks on the floor that show where the doors will open. People wait in neat lines there. When the train arrives, let the passengers get off first, then get on.
一つ目は、並ぶことです。ホームには、ドアが開く位置を示す印が床にあります。人々はそこにきちんと列を作って待ちます。電車が着いたら、降りる人が先に降りるのを待ってから乗りましょう。
Second, keep quiet. On trains, people rarely talk loudly, and phone calls are not polite. Set your phone to silent mode, which Japanese people call "manner mode." If you must take a call, wait until the next station and step off the train.
二つ目は、静かにすることです。電車の中では、大声で話す人はめったにいませんし、電話で話すのは失礼とされています。スマートフォンは音が鳴らない設定にしましょう。日本ではこれを「マナーモード」と呼びます。どうしても電話に出なければならないときは、次の駅まで待って電車を降りましょう。
Third, think about space. On crowded trains, take your backpack off and hold it in front of you, or put it on the rack above the seats. On some shinkansen lines, you must reserve a special seat if you have a very large suitcase, so check before you travel. Also, give priority seats to older people, pregnant women, and people with disabilities.
三つ目は、スペースを考えることです。混んだ電車では、リュックを背中からおろして体の前で持つか、座席の上の網棚にのせましょう。新幹線の路線によっては、とても大きなスーツケースを持ちこむとき、専用の座席を予約しなければなりません。旅行の前に確認しましょう。また、優先席はお年寄りや妊娠している女性、障がいのある人にゆずりましょう。
Fourth, think about food. On the shinkansen, eating is part of the fun, and many people enjoy an ekiben, a station lunch box. But on crowded city trains, people usually do not eat.
四つ目は、食べ物のことです。新幹線では食べることも楽しみの一つで、駅のお弁当である駅弁を楽しむ人がたくさんいます。でも、混んでいる都市の電車では、ふつうは食べません。
Finally, escalators. In Tokyo, people traditionally stand on the left side of escalators, and in Osaka, on the right. However, for safety, railway companies now ask people to stand still on both sides and not to walk.
最後に、エスカレーターです。東京では昔からエスカレーターの左側に立ち、大阪では右側に立つ習慣があります。でも今では、安全のために、両側に立ち止まって歩かないようにと鉄道会社がよびかけています。
How to explain it in English: "The shinkansen is Japan's bullet train. It started in 1964 and is famous for being fast, safe, and on time. On trains in Japan, please keep quiet, line up on the platform, and don't talk on the phone."
英語で説明してみよう：「新幹線は日本の高速鉄道、いわゆる弾丸列車です。1964年に走り始め、速くて安全で時間に正確なことで有名です。日本の電車では、静かにして、ホームでは列に並び、電話で話さないようにしてください。」
▶
▶
