In November, you may see small children in kimono at a shrine. Their parents and grandparents are with them, and everyone has a camera. What is happening? It is Shichi-Go-San!
11月に神社で、着物を着た小さな子どもたちを見かけるかもしれません。両親やおじいちゃん、おばあちゃんも一緒で、みんながカメラを持っています。何が起きているのでしょう？ 七五三です！
Shichi-Go-San means "seven, five, three." It is a special day for children of these ages. Girls celebrate when they are three and seven. Boys celebrate when they are five, and in some places, three too.
七五三は「7、5、3」という意味です。この年齢の子どもたちのための特別な日です。女の子は3歳と7歳のときにお祝いします。男の子は5歳のとき、地域によっては3歳のときにもお祝いします。
The day is November 15. But today many families go on a weekend near that day. They visit a shrine and pray. They say thank you because the children are growing up well. They also wish for a long, happy life.
七五三の日は11月15日です。でも今では、その日に近い週末に出かける家族が多くなっています。神社にお参りし、子どもが元気に育っていることに感謝します。そして、これからも長く幸せに生きられるよう願うのです。
Why these ages? Long ago, many children got sick and died young. So families were very happy when a child reached three, five, or seven. Each age also had an old custom. For example, at three, children started to let their hair grow long.
なぜこの年齢なのでしょう？ 昔は、病気になって幼いうちに亡くなる子どもがたくさんいました。だから、子どもが3歳、5歳、7歳になると、家族はとても喜んだのです。それぞれの年齢には、昔からの習わしもありました。たとえば3歳になると、子どもは髪を長く伸ばし始めました。
Children get a special candy called chitose-ame. It means "thousand-year candy." It is long, thin, red and white. It comes in a bag with pictures of cranes and turtles. They are symbols of long life. The long candy is a wish for a long life, too.
子どもたちは千歳あめという特別なあめをもらいます。「千年のあめ」という意味です。長くて細く、色は赤と白です。鶴と亀の絵がついた袋に入っています。鶴と亀は長寿の象徴です。長いあめも、長生きへの願いなのです。
Many children do not like walking in kimono and wooden shoes! So families often take photos at a photo studio, too. For some little ones, smiling for the camera is the hardest part of the day.
着物と下駄で歩くのが好きではない子どもも多いのです！ だから、家族は写真スタジオでも写真をとることがよくあります。小さな子どもにとっては、カメラに向かってにっこりするのが、その日いちばん大変なことだったりします。
How to explain it in English: "Shichi-Go-San is a festival for children aged three, five, and seven. Around November 15, families visit a shrine to pray for the children's health. The children wear kimono and get long candy for a long life."
英語で説明してみよう：「七五三は、3歳、5歳、7歳の子どものお祝いです。11月15日ごろ、家族で神社にお参りして子どもの健康を祈ります。子どもたちは着物を着て、長生きを願う長いあめをもらいます。」
