In the city of Venice there lived a rich merchant named Antonio. He was generous and honest, and he often lent money to his friends without asking for interest. His dearest friend was a young nobleman named Bassanio, who had spent all his money and now needed help.
ヴェニスの町に、アントーニオという裕福な商人が住んでいた。気前がよく正直な男で、友人にはよく利子をとらずにお金を貸していた。いちばんの親友は、バサーニオという若い貴族だった。バサーニオは財産をすっかり使いはたし、困りはてていた。
"There is a lady in Belmont named Portia," Bassanio told him. "She is beautiful, good, and rich, and I believe that she likes me. But I cannot go to her looking like a poor man. If you could lend me three thousand ducats, I am sure I could win her."
「ベルモントに、ポーシャという女性がいるんだ」とバサーニオは打ち明けた。「美しくて、心がやさしくて、しかもお金持ちだ。ぼくのことも好いてくれていると思う。でも、貧乏人のなりで会いに行くわけにはいかない。三千ダカット貸してもらえたら、きっと彼女の心を射とめてみせるよ」
Antonio had no money at that moment, because all his ships were out at sea, full of goods. But he said, "Go and find someone who will lend it to you. I will promise to pay it back."
アントーニオは、そのとき手もとにお金がなかった。持ち船はみな、品物を積んで海に出ていたからだ。それでもアントーニオは言った。「誰か貸してくれる人を探しておいで。返済はわたしが保証しよう」
The only man who would lend the money was Shylock, a rich Jewish moneylender. In those days, Jewish people in Venice were not allowed to own land or do many kinds of work, and Christians often treated them with hatred. Shylock earned his living by lending money for interest. Antonio, like many Christians, hated this. He had insulted Shylock in public, called him a dog, and even spat on his clothes. He had also lent money without interest to people who might otherwise have borrowed from Shylock, which hurt Shylock's business.
お金を貸してくれそうなのは、シャイロックという裕福なユダヤ人の金貸しだけだった。そのころヴェニスのユダヤ人は、土地を持つことも、多くの仕事につくことも禁じられていた。キリスト教徒から憎しみの目を向けられることもしばしばだった。シャイロックは、利子をとってお金を貸すことで暮らしを立てていた。アントーニオは、多くのキリスト教徒と同じく、それをひどく嫌っていた。人前でシャイロックをののしり、犬よばわりし、服につばを吐きかけたことさえあった。さらに、シャイロックから借りるはずだった人々に無利子でお金を貸し、その商売のじゃまもしていた。
"You spat on me last Wednesday," said Shylock. "Another time you called me dog. And now you come to me for money? Should I bow and say, 'Fair sir, for these kindnesses I will lend you money'?"
「先週の水曜日、あんたはわたしにつばを吐きかけた」とシャイロックは言った。「またあるときは、わたしを犬とよんだ。それが今になって、金を借りに来たというのかね？ 頭を下げて、『だんなさま、数々のご親切のお礼に、お金をお貸ししましょう』とでも言えというのかね？」
"I am as likely to call you dog again," answered Antonio coldly. "Lend it to me as to an enemy."
「わたしはこれからも、おまえを犬とよぶだろう」とアントーニオは冷たく答えた。「貸すのなら、敵に貸すつもりで貸すがいい」
Shylock smiled. "I want to be your friend," he said. "I will lend you the money without interest. But, just for fun, let us sign a bond. If you do not pay me back in three months, I may cut off one pound of your flesh, from any part of your body I choose." Bassanio begged Antonio not to sign. But Antonio laughed. His ships would be home long before then. So he signed.
シャイロックはにっこり笑った。「わたしはあなたと仲よくしたいのですよ」と言った。「利子はいただきません。ただ、ほんの冗談に、証文を一枚書いておきましょう。三か月のうちに返せなかったら、あなたの体のどこでも、わたしの好きなところから肉を一ポンド切りとってよい、とね」バサーニオは、署名しないでくれとアントーニオにたのんだ。だがアントーニオは笑いとばした。期限のずっと前に、船は帰ってくるはずだ。そうして、アントーニオは署名した。
Meanwhile, at Belmont, Portia could not choose her own husband. Her dead father had left three caskets, one of gold, one of silver, and one of lead. Her picture was inside one of them. The man who chose that casket could marry her. Those who chose wrongly had to leave and promise never to marry anyone. A proud prince from Morocco chose the gold casket and found only a skull inside. A prince from Aragon chose the silver one and found a picture of a fool.
いっぽうベルモントでは、ポーシャは自分の夫を自分で選べない身だった。亡くなった父親が、金と銀と鉛の三つの小箱を残していたのだ。そのひとつに、ポーシャの肖像画が入っている。その箱を選んだ男が、ポーシャと結婚できる。選びまちがえた者は立ち去り、生涯誰とも結婚しないと誓わなければならなかった。モロッコの誇り高い王子は金の箱を選んだが、中にはどくろが入っていただけだった。アラゴンの王子は銀の箱を選び、中から出てきたのは、まぬけの絵だった。
Then Bassanio arrived. Portia had liked him from the first, and she was afraid he would choose wrongly. Bassanio looked at the shining gold and silver and thought that the outside of a thing often hides what is inside. He chose the plain lead casket. Inside was Portia's picture! Portia was overjoyed. She gave him a ring and made him promise never to part with it. At the same time, Bassanio's friend Gratiano and Portia's maid, Nerissa, decided to marry too.
そこへバサーニオがやって来た。ポーシャはひと目見たときから彼が好きだったので、選びまちがえはしないかと気が気でなかった。バサーニオは、光りかがやく金と銀をながめながら考えた。見かけのりっぱさは、しばしば中身をごまかすものだ。そう考えて、地味な鉛の箱を選んだ。中にはポーシャの肖像画が入っていた！ ポーシャは大喜びした。そしてバサーニオに指輪を贈り、決して手ばなさないと約束させた。同じころ、バサーニオの友人グラシアーノと、ポーシャの侍女ネリッサも、結婚することに決めた。
Shylock, meanwhile, had suffered a terrible loss. His only daughter, Jessica, had run away one night with a young Christian named Lorenzo. She had taken much of her father's money and jewels with her. She had even sold a ring that Shylock's dead wife, Leah, had given him when they were young. "I would not have given it away for a whole forest full of monkeys," he said bitterly.
そのころシャイロックは、ひどい痛手を負っていた。ひとり娘のジェシカが、ある夜、ロレンゾーという若いキリスト教徒とかけおちしてしまったのだ。父親のお金や宝石を、たくさん持ち出していた。そのうえ、亡き妻リアが若いころシャイロックに贈った指輪まで、売りとばしてしまった。「あれだけは、森いっぱいのサルとだってとりかえはしなかったものを」とシャイロックは苦々しく言った。
Then news came that Antonio's ships had been lost at sea. Antonio could not pay. Now Shylock's grief and anger turned toward Antonio. When a man asked him what good a pound of flesh would do him, Shylock answered with a famous speech.
そこへ、アントーニオの船が海でしずんだという知らせが届いた。アントーニオには、もう返すあてがない。シャイロックの悲しみと怒りは、今やアントーニオに向けられた。肉一ポンドなど何の役に立つのかとたずねられると、シャイロックは、のちに有名になる言葉で答えた。
"He has disgraced me and laughed at my losses, mocked my gains, scorned my people, cooled my friends, and heated my enemies. And what is his reason? I am a Jew. Hath not a Jew eyes? Hath not a Jew hands, senses, feelings, passions? Is he not fed with the same food, hurt with the same weapons, warmed and cooled by the same winter and summer as a Christian is? If you prick us, do we not bleed? If you tickle us, do we not laugh? If you poison us, do we not die? And if you wrong us, shall we not take revenge? The cruelty you teach me, I will practice."
「あいつはわたしに恥をかかせた。わたしが損をすれば笑い、もうければあざけった。わたしの民族をさげすみ、友だちを遠ざけ、敵をけしかけた。なぜだ？ わたしがユダヤ人だからだ。ユダヤ人には目がないのか？ ユダヤ人には手が、五感が、感情が、情熱がないとでもいうのか？ キリスト教徒と同じものを食べ、同じ武器で傷つき、同じ冬の寒さ、同じ夏の暑さを味わうのではないか？ 針で刺されれば、わたしたちだって血を流す。くすぐられれば笑う。毒を盛られれば死ぬ。だったら、ひどい目にあわされたら、仕返しをして何が悪い？ あんたたちが教えてくれた残酷さを、今度はわたしがやってみせる」
Bassanio received a letter from Antonio. "My ships are lost and my bond is forfeit. I only wish to see you before I die." Portia sent Bassanio to Venice at once with enough gold to pay the debt many times. But she had her own secret plan. She wrote to a cousin, a famous lawyer, and borrowed his robes. Then she and Nerissa dressed as men and followed Bassanio to Venice.
バサーニオのもとに、アントーニオから手紙が届いた。「わたしの船は失われ、証文の期限は切れた。死ぬ前に、ひと目きみに会いたい。それだけが望みだ」ポーシャはすぐさま、借金を何倍も返せるだけの金貨を持たせて、バサーニオをヴェニスへ送り出した。だがポーシャには、ひそかな計画があった。名高い法律家であるいとこに手紙を書き、その法服を借りたのだ。そしてネリッサとともに男の姿になり、バサーニオのあとを追ってヴェニスへ向かった。
The court was full. The Duke of Venice asked Shylock to show mercy, but he refused. Bassanio offered him six thousand ducats, twice the debt, but Shylock wanted only his bond. "If every ducat were six ducats, I would not take them," he said. "I will have my bond."
法廷は人であふれていた。ヴェニスの公爵はシャイロックに情けをかけてやるよう求めたが、シャイロックは聞き入れなかった。バサーニオが借金の二倍にあたる六千ダカットを差し出しても、シャイロックがほしいのは証文どおりのものだけだった。「一ダカットが六ダカットになったって、受けとりはしない」とシャイロックは言った。「証文どおりにしていただく」
Then a young lawyer entered. It was Portia, though no one knew her. She spoke to Shylock gently. "The quality of mercy is not strained," she said. "It drops like the gentle rain from heaven. It blesses him that gives and him that takes." Mercy, she said, was greater than any king's crown. But Shylock still refused. "Then the law is on your side," said Portia. "The court must give you the pound of flesh."
そこへ、ひとりの若い法律家が入ってきた。ポーシャだったが、誰も気づかなかった。ポーシャはシャイロックにおだやかに語りかけた。「慈悲というものは、強いられて施すものではありません」と言った。「天から降るやさしい雨のように、おのずと注がれるものです。そして、施す者にも、受ける者にも、祝福をもたらすのです」慈悲は、どんな王の冠よりも尊い。ポーシャはそう説いた。それでもシャイロックは聞き入れなかった。「それならば、法はあなたの味方です」とポーシャは言った。「法廷は、あなたに肉一ポンドを与えねばなりません」
Shylock sharpened his knife, and Antonio said goodbye to Bassanio. "Wait," said Portia. "There is something more. This bond gives you a pound of flesh, but not one drop of blood. If you shed one drop of Christian blood, all your lands and goods will be taken by the state." Shylock was stunned. "Then I will take the money," he said. But Portia would not let him. He had refused the money in open court. Then she said that Venice had another law. Any foreigner who tried to take the life of a citizen would lose all his wealth, and his own life would be in the Duke's hands.
シャイロックはナイフをとぎ、アントーニオはバサーニオに別れを告げた。「お待ちなさい」とポーシャが言った。「まだ先があります。この証文が認めているのは、肉一ポンドです。血は一滴も認めていません。キリスト教徒の血を一滴でも流せば、あなたの土地も財産も、すべて国に没収されます」シャイロックはぼうぜんとした。「それなら、金をもらおう」と言った。だがポーシャは許さなかった。シャイロックはこの公の法廷で、金をはっきり断ったのだから。さらにポーシャは、ヴェニスにはもうひとつ法律があると言った。市民の命をねらった外国人は、全財産を失う。そして、その命は公爵の手にゆだねられる、というのだ。
The Duke spared Shylock's life. But the punishment was very hard. Half of his wealth would go to Antonio, who agreed to keep it for Jessica and Lorenzo. And Shylock was ordered to become a Christian. The old man, who had lost his daughter, his money, and now even his religion, said quietly, "I pray you, give me leave to go from hence. I am not well." And he left the court alone.
公爵はシャイロックの命だけは助けた。だが、罰はとても重かった。財産の半分はアントーニオのものとなった。アントーニオは、それをジェシカとロレンゾーのためにあずかることにした。そしてシャイロックは、キリスト教徒になるよう命じられた。娘を失い、財産を失い、今また信仰までうばわれた老人は、静かに言った。「どうか、ここから下がらせてください。気分がすぐれないのです」そして、ひとりで法廷を出ていった。
Bassanio wanted to thank the young lawyer, who asked for nothing except the ring on his finger. Bassanio did not want to give it, but at last he did. Back in Belmont, Portia pretended to be angry about the missing ring before she told him the truth. Everyone laughed, and a letter came saying that three of Antonio's ships had arrived safely after all. The friends were happy. But many readers since Shakespeare's time have also remembered the lonely old man who walked out of that courtroom. His story asks us a hard question. How does hatred grow, and what happens to people when they are not treated as human beings?
バサーニオは若い法律家にお礼をしたいと申し出た。法律家は、バサーニオの指にはめている指輪のほかは何もいらないと言った。バサーニオは手ばなしたくなかったが、とうとう渡してしまった。ベルモントにもどると、ポーシャは指輪がないことに怒ってみせてから、本当のことを打ち明けた。みんなは大笑いした。そこへ、アントーニオの船のうち三せきが、じつは無事に港に着いたという手紙が届いた。友人たちは幸せだった。けれどもシェイクスピアの時代から、多くの読者は、あの法廷からひとり去っていった孤独な老人のことも忘れずにいる。この物語は、わたしたちにむずかしい問いを投げかける。憎しみはどうやって育つのか。人間として扱われないとき、人はどうなってしまうのか。
