Soapy sat on his bench in Madison Square and moved uneasily. A dead leaf fell into his lap. Soapy knew what that meant. Winter was coming. When the nights grow cold in New York, men like Soapy must make plans.
ソーピーは、マディソン・スクエアのいつものベンチで、落ち着かなげに身じろぎした。枯れ葉が一枚、ひざの上に落ちてきた。ソーピーには、それが何のしるしかわかっていた。冬が来るのだ。ニューヨークの夜が冷えこんでくると、ソーピーのような男たちは、身のふり方を考えなければならない。
Soapy had no home and no job. Rich people dream of spending the winter in Florida or on a warm sea. Soapy's dream was much smaller. He wanted to spend three months on the Island. On Blackwell's Island there was a prison. There he would have a warm bed and three meals a day, and nobody would ask him questions. For Soapy, the prison was a kind of winter hotel.
ソーピーには家も仕事もなかった。金持ちは、フロリダやあたたかい海辺で冬を越すことを夢見る。ソーピーの夢は、それよりずっとささやかだった。「島」で三か月過ごしたかったのだ。ブラックウェルズ島には刑務所があった。そこへ行けば、あたたかい寝床と一日三度の食事にありつける。あれこれ詮索する者もいない。ソーピーにとって、刑務所は冬のホテルのようなものだった。
There were places in the city that gave free food and beds to the poor. But Soapy was proud. At those places you had to take a bath, and people asked about your private life. "No, thank you," thought Soapy. "The law is kinder than charity."
町には、貧しい者にただで食事や寝床を与えてくれる施設もあった。だが、ソーピーにはプライドがあった。ああいうところでは風呂に入らされるし、身の上をあれこれきかれる。「まっぴらだね」とソーピーは思った。「ほどこしより、法律のほうがよっぽど親切だ」
Soapy believed it would be easy to get into prison. He would eat a fine dinner at an expensive restaurant. Then he would say that he had no money. The waiters would call a policeman, and a judge would send him to the Island.
刑務所に入るなんてわけはない、とソーピーは思っていた。高級レストランで、ごちそうをたらふく食べる。それから、金はないと言う。給仕が警官を呼び、裁判官が自分を島へ送ってくれる、という寸法だ。
He walked up Broadway to a bright, famous restaurant. His face was shaved, his coat was all right, and his tie was neat. If he could just reach a table, he would win. But at the door, the head waiter looked down at Soapy's old trousers and broken shoes. Strong hands turned him around and pushed him back onto the street.
ソーピーはブロードウェイを歩いて、明かりのまぶしい有名なレストランへ行った。ひげはそってあるし、上着もまずまず、ネクタイもきちんとしている。テーブルにさえたどり着けば、こっちのものだ。ところが入り口で、給仕長がソーピーの古ぼけたズボンと、穴のあいた靴に目を落とした。たくましい手がソーピーをくるりと回れ右させ、通りへ押しもどした。
Soapy walked on. Soon he came to a shop with a big glass window. He picked up a stone and threw it through the glass. People came running, and a policeman came with them.
ソーピーは歩きつづけた。まもなく、大きなガラス窓のある店の前に来た。ソーピーは石を拾い、ガラスめがけて投げつけた。人々がかけよってきた。警官も一緒だった。
Soapy stood still with his hands in his pockets and smiled. "Where's the man who did it?" asked the policeman.
ソーピーは両手をポケットに入れたまま、じっと立って、にやりと笑った。「やったやつはどこだ？」と警官がたずねた。
"Don't you think I might have done it?" said Soapy in a friendly way.
「おれがやったのかもしれないとは思わないのかい？」とソーピーは愛想よく言った。
The policeman did not believe him. Men who break windows run away. They do not stay to talk with policemen. Just then the policeman saw a man running to catch a streetcar, and he ran after him. Soapy walked away, unhappy. That was two failures.
警官は本気にしなかった。窓を割るような男は、逃げるものだ。その場に残って、警官とおしゃべりなどしない。ちょうどそのとき、警官は、路面電車に乗ろうと走っている男を見つけ、そのあとを追いかけていった。ソーピーはふさぎこんで、その場を離れた。これで二度目の失敗だ。
Across the street was a cheap restaurant. Soapy went in and sat down. He ate a big meal of steak, pancakes, doughnuts and pie. Then he said to the waiter, "I have no money. Now call a policeman. Don't keep a gentleman waiting."
通りの向かいに、安食堂があった。ソーピーは中に入って席についた。ステーキ、パンケーキ、ドーナツ、パイと、たらふく食べた。それから給仕に言った。「金はないよ。さあ、警官を呼んでくれ。紳士を待たせるもんじゃないぜ」
"No policeman for you," said the waiter. He and another waiter picked Soapy up and threw him out onto the hard sidewalk. Soapy got up slowly and brushed the dust off his clothes. Prison seemed very far away.
「おまえなんかに警官を呼んでやるもんか」と給仕は言った。そして、もうひとりの給仕とふたりがかりでソーピーをかつぎあげ、かたい歩道にほうり出した。ソーピーはのろのろと起きあがり、服のほこりを払った。刑務所は、ずいぶん遠くにあるように思えた。
Next, Soapy saw a well-dressed young woman looking at a shop window. A large policeman was standing nearby. Soapy decided to be rude to her. Surely she would call the policeman. He went up to her, lifted his hat, smiled, and said silly things.
次にソーピーは、ショーウインドーをのぞいている、身なりのいい若い女に目をつけた。そばには、大がらな警官が立っていた。ソーピーは、この女にちょっかいを出してやろうと決めた。そうすれば、きっと警官を呼ぶだろう。ソーピーは女に近づき、帽子をちょっと持ちあげ、にやにやしながら、くだらないことを言った。
But the young woman turned to him with a bright smile. "Why, of course," she said. "I'd love to go with you. Will you buy me something to drink?" She took his arm happily. Soapy was shocked. As soon as he could, he pulled his arm free and ran around the corner.
ところが、若い女は明るい笑顔でふり向いた。「あら、いいわよ」と女は言った。「喜んでおつきあいするわ。何か一杯おごってくれる？」女は、うれしそうにソーピーの腕をとった。ソーピーはぎょっとした。そして、すきを見て腕をふりほどき、角を曲がって逃げ出した。
Now Soapy tried a new plan. He began to dance, shout and sing in the street. He acted like a drunk man. A policeman watched him, and then turned to a man nearby. "It's one of those college boys," he said. "They're celebrating a football game. They're noisy, but we were told to leave them alone."
そこでソーピーは、新しい手を試してみた。通りで踊ったり、わめいたり、歌ったりしはじめたのだ。酔っぱらいのふりをしたのだ。警官がひとり、ソーピーをながめていたが、やがて近くにいた男のほうを向いた。「大学生のひとりだよ」と警官は言った。「フットボールの試合の祝いをしてるんだ。やかましいが、放っておけと言われてるんでね」
Soapy felt very low. Would no policeman ever arrest him? In a cigar store he saw a well-dressed man lighting a cigar. The man had left his silk umbrella by the door. Soapy picked up the umbrella and walked slowly away with it.
ソーピーは、すっかりしょげてしまった。自分をつかまえてくれる警官は、ひとりもいないのだろうか？ たばこ屋で、身なりのいい男が葉巻に火をつけていた。男は、絹の傘を戸口のそばに立てかけていた。ソーピーはその傘を手にとり、ゆうゆうと歩き去った。
The man ran after him. "That's my umbrella," he said.
男が追いかけてきた。「それはわたしの傘だ」と男は言った。
"Oh, is it?" said Soapy. "Then why don't you call a policeman? There's one on the corner."
「へえ、そうかい？」とソーピーは言った。「なら、警官を呼んだらどうだい？ 角にひとり立ってるぜ」
The man slowed down. "Well," he said, "maybe it's yours. I picked it up in a restaurant this morning. I'm sorry. If it's yours, please take it." And he hurried away. Soapy threw the umbrella angrily into a hole in the road.
男は足をゆるめた。「いや、その」と男は言った。「ひょっとすると、きみのかもしれん。けさ、レストランで拾ったものでね。失礼した。きみのなら、どうぞ持っていってくれ」そう言うと、男はそそくさと行ってしまった。ソーピーは腹立ちまぎれに、傘を道路の穴にたたきこんだ。
Soapy walked back toward Madison Square and his bench. On a quiet corner he stopped in front of an old church. Soft moonlight was falling on its colored windows. Inside, someone was playing the organ. It was a beautiful anthem, a song of praise.
ソーピーは、マディソン・スクエアの自分のベンチのほうへ引き返していった。ひっそりとした街角で、古い教会の前を通りかかり、足を止めた。やわらかな月の光が、ステンドグラスの窓にふりそそいでいた。中では、誰かがオルガンをひいていた。美しい賛美歌だった。神をたたえる歌だ。
Soapy stood by the iron fence and listened. He knew this song. He had heard it long ago, when his life had a mother and roses and dreams in it. Now he saw how low he had fallen. His days were empty, and his hopes were dead.
ソーピーは鉄のさくのそばに立って、じっと耳をかたむけた。この歌は知っていた。ずっと昔、まだ母がいて、ばらの花があり、夢があったころに聞いた歌だった。いま、ソーピーは思い知った。自分は、なんと落ちぶれてしまったことか。毎日はからっぽで、希望はとうに死んでいた。
Suddenly Soapy's heart changed. He would fight his bad luck. He would make a man of himself again. He was not too old. Tomorrow he would go downtown and look for work. A man there had once offered him a job as a driver. He would find that man and take the job. He would be somebody in the world. He would...
とつぜん、ソーピーの心に変化が起きた。不運と戦ってやろう。もう一度、まっとうな人間になるんだ。まだ年をとりすぎてはいない。あした、下町へ行って仕事をさがそう。前に、ある男が、御者として雇ってやろうと言ってくれたことがある。あの男をさがして、その仕事につこう。世の中で、ひとかどの人間になるんだ。そして……。
Soapy felt a hand on his arm. He turned and looked into the big face of a policeman.
そのとき、ソーピーは腕をつかまれた。ふり向くと、警官の大きな顔があった。
"What are you doing here?" asked the policeman.
「ここで何をしている？」と警官はたずねた。
"Nothing," said Soapy.
「何も」とソーピーは答えた。
"Then come along with me," said the policeman.
「なら、署まで来い」と警官は言った。
"Three months on the Island," said the judge the next morning.
「島で三か月」と、翌朝、裁判官は言いわたした。
