Late one night, three thieves broke into a small house at the edge of a village. They were hoping to find gold, silver, or at least some food. They searched every room very carefully. But the family was poor, and there was nothing to steal. There was no gold, no silver, and only a little old bread.
ある夜遅く、三人の泥棒が、村はずれの小さな家に忍び込みました。金や銀や、せめて食べ物くらいは見つかるだろうと思っていたのです。泥棒たちは、どの部屋もとても念入りに探しました。でも、その家族は貧しく、盗むものは何もありませんでした。金も銀もなく、古いパンが少しあるだけでした。
"This is a waste of time," said the first thief.
「時間の無駄だな」と、一人目の泥棒が言いました。
"Wait," said the second thief. "Listen." They heard a small sound from the back of the house. They opened the door and found a rooster sleeping in a basket.
「待て」と、二人目の泥棒が言いました。「聞いてみろ」家の奥から、小さな音が聞こえました。戸を開けると、かごの中でオンドリが眠っていました。
"Well, it is better than nothing," said the third thief. He picked up the rooster and put him in a bag. Then they ran out of the house and back to their secret cave in the forest.
「まあ、何もないよりはましだ」と、三人目の泥棒が言いました。そしてオンドリをつかみ上げて、袋に入れました。それから三人は家から走り出て、森の中の秘密のほら穴へ戻りました。
At the cave, they made a fire. "Now we are going to eat this rooster for dinner," said the first thief. He took the rooster out of the bag.
ほら穴で、泥棒たちは火をたきました。「さて、このオンドリを夕めしに食うとしよう」と、一人目の泥棒が言いました。そして、袋からオンドリを取り出しました。
The rooster was very frightened, but he was also clever. He stood up as tall as he could. "Please wait!" he cried. "Please do not eat me! I am a very useful bird. I am important to the people in the village."
オンドリはとても怖かったのですが、賢い鳥でもありました。できるだけ背伸びをして、すっくと立ちました。「どうか待ってください！」と、オンドリは叫びました。「どうか、わたしを食べないで！ わたしは、とても役に立つ鳥なんです。村の人たちにとって、大切な鳥なんですよ」
The thieves laughed. "Important? You? What do you do?"
泥棒たちは笑いました。「大切だと？ おまえがか？ おまえは何をしているんだ？」
"Every morning, before the sun comes up, I crow," said the rooster proudly. "Cock-a-doodle-doo! When people hear me, they wake up. They know it is time to start work. The farmers go to their fields, and the bakers make bread. Without me, everyone will sleep too long. Please let me go. I help so many people!"
「毎朝、日がのぼる前に、わたしは鳴くのです」と、オンドリは誇らしげに言いました。「コケコッコー！ わたしの声を聞くと、人々は目を覚まします。仕事を始める時間だとわかるのです。農夫たちは畑へ行き、パン屋さんはパンを焼きます。わたしがいなかったら、みんな寝坊してしまいます。どうか、逃がしてください。わたしは、とてもたくさんの人の役に立っているんです！」
The thieves looked at each other. Then the first thief smiled, and it was not a nice smile.
泥棒たちは顔を見合わせました。それから一人目の泥棒がにやりと笑いましたが、それはいやな笑い方でした。
"Thank you for telling us," he said. "Now we are sure that we must eat you."
「教えてくれてありがとうよ」と、その泥棒は言いました。「これで、おまえを食わなきゃならないってことがはっきりした」
"But why?" cried the rooster.
「でも、どうして？」と、オンドリは叫びました。
"Because you wake people up," said the thief. "We do our work at night, in the dark. We need people to sleep deeply. When you wake them up early, they see us and catch us. You are very good for the village. But you are very bad for our business."
「おまえが人を起こすからさ」と、泥棒は言いました。「おれたちは夜、暗やみの中で仕事をするんだ。人間たちには、ぐっすり眠っていてもらわなきゃならない。おまえが朝早くに人を起こすと、人間たちにおれたちが見つかって、捕まっちまう。おまえは、村にとってはありがたい鳥だろう。だが、おれたちの商売にとっては、とんだ邪魔者なんだよ」
The rooster understood that talking was not going to help. So he flapped his wings, jumped over the fire, and ran out of the cave. He ran all the way home through the dark forest. The next morning, he crowed louder than ever before, and the whole village woke up early.
オンドリは、話しても何の役にも立たないと悟りました。そこでつばさをバタバタさせて、火を飛び越え、ほら穴から走り出ました。暗い森を抜けて、家までずっと走って帰りました。次の朝、オンドリは今までになく大きな声で鳴き、村じゅうの人が早起きしました。
