In a big green meadow, there lived three bulls. One was white, one was black, and one was brown. They were best friends, and they did everything together. They ate grass together, they drank from the river together, and at night, they slept close together.
大きな緑の草原に、三頭の雄牛が住んでいました。一頭は白、一頭は黒、一頭は茶色でした。三頭は大の仲よしで、何でも一緒にしました。一緒に草を食べ、一緒に川の水を飲み、夜はぴったりと寄り添って眠りました。
A hungry lion lived at the edge of the meadow. Every day, he watched the three bulls. "They are so big and fat," he thought. "One of them would give me food for a week." But the lion was afraid to attack them. When he came near, the three bulls stood close together, with their sharp horns facing out. No lion could fight three bulls at the same time.
草原のはずれには、おなかをすかせたライオンが住んでいました。ライオンは毎日、三頭の雄牛を眺めていました。「あいつらは、ずいぶん大きくて太っている」と、ライオンは思いました。「一頭だけで、一週間分の食べ物になるだろう」けれども、ライオンは怖くて、雄牛たちを襲えませんでした。ライオンが近づくと、三頭の雄牛はぴったり寄り添って立ち、鋭い角を外に向けるのです。三頭の雄牛を一度に相手にして戦えるライオンなど、いませんでした。
So the lion thought of a plan. One day, the white bull was eating a little far from the others. The lion came near him and whispered, "I am not here to fight. I only want to tell you something. Did you know that the black bull laughs at you? He says that you are fat and slow."
そこでライオンは、作戦を考えました。ある日、白い雄牛が、ほかの二頭から少し離れたところで草を食べていました。ライオンは白い雄牛に近づいて、ささやきました。「おれは、けんかをしに来たんじゃない。ちょっと教えてやりたいことがあるだけだ。黒い雄牛が、おまえのことを笑っているのを知っていたか？ おまえは太っていてのろまだと言っているぞ」
The white bull was surprised. "Really?" he said.
白い雄牛は驚きました。「ほんとうかい？」
The next day, the lion went to the black bull. "The brown bull says that you are stupid," he whispered. "And he says that he wants the best grass for himself." Then he went to the brown bull. "The white bull says that you are ugly. He does not want to be your friend anymore."
次の日、ライオンは黒い雄牛のところへ行きました。「茶色の雄牛が、おまえはばかだと言っているぞ」と、ライオンはささやきました。「それに、いちばんいい草は自分が独り占めしたいと言っている」それから、茶色の雄牛のところへ行きました。「白い雄牛が、おまえは醜いと言っているぞ。もう、おまえとは友だちでいたくないそうだ」
The lion did this every day. He told lie after lie. And slowly, the three bulls began to believe him. They started to look at each other with angry eyes. They stopped talking. Soon they stopped eating together. The white bull went to the north end of the meadow. The black bull went to the south end. The brown bull went to the far side of the river. Each bull was alone now.
ライオンは、毎日これを繰り返しました。うそにうそを重ねたのです。そして少しずつ、三頭の雄牛はライオンの言うことを信じるようになりました。お互いに、怒った目でにらみ合うようになりました。口をきかなくなりました。やがて、一緒に草を食べることもやめてしまいました。白い雄牛は、草原の北の端へ行きました。黒い雄牛は、南の端へ行きました。茶色の雄牛は、川の向こう岸へ行きました。今では、どの雄牛もひとりぼっちでした。
This was exactly what the lion wanted. One evening, he went to the white bull. The white bull looked for his friends, but they were far away. He fought hard, but he was alone, and the lion was too strong.
これこそ、ライオンの狙いでした。ある晩、ライオンは白い雄牛のところへ行きました。白い雄牛は仲間を探しましたが、仲間たちは遠くはなれていました。白い雄牛は必死に戦いましたが、ひとりきりでは、ライオンにかないませんでした。
A week later, the lion went to the black bull. Then, after that, he went to the brown bull. One by one, the lion caught them all.
一週間後、ライオンは黒い雄牛のところへ行きました。そしてそのあと、茶色の雄牛のところへ行きました。一頭、また一頭と、ライオンは雄牛たちを全部捕まえてしまいました。
Just before the lion caught him, the brown bull looked across the empty meadow. "When we were together, nobody could hurt us," he said sadly. "Why did we listen to the lion's lies?" But it was too late. Without his friends, he was not strong at all.
ライオンに捕まる直前、茶色の雄牛は、がらんとした草原を見渡しました。「一緒にいたころは、だれもぼくたちを傷つけることはできなかった」と、茶色の雄牛は悲しそうに言いました。「どうしてぼくたちは、ライオンのうそに耳を貸してしまったんだろう？」けれども、もう手遅れでした。仲間がいなければ、茶色の雄牛はちっとも強くなかったのです。
