It was raining hard, and a farmer named Bob was driving his wagon home from the market. Two big oxen were pulling it slowly along a narrow country road. The wagon was full of food, wood, and other heavy things.
雨が激しく降っていました。ボブという農夫が、市場から荷車に乗って家へ帰るところでした。二頭の大きな雄牛が、狭い田舎道をゆっくりと荷車を引いていました。荷車には、食べ物や、まきや、そのほかの重い荷物がどっさり積まれていました。
Suddenly, there was a loud noise. The wagon stopped. Bob looked down and saw that the wheels were deep in the mud. The oxen pulled and pulled, but the wagon did not move at all.
突然、大きな音がしました。荷車が止まりました。ボブが下を見ると、車輪が泥の中に深く沈み込んでいました。雄牛たちは何度も何度も引っぱりましたが、荷車はびくともしませんでした。
Bob did not get down from his seat. He did not look for a stick or a rock. Instead, he looked up at the gray sky and cried out, "Hercules! Great Hercules, please help me! You are the strongest man in the world. Come and pull my wagon out of this mud!"
ボブは座席から下りませんでした。棒や石を探そうともしませんでした。そのかわりに、灰色の空を見上げて叫びました。「ヘラクレスさま！ 偉大なるヘラクレスさま、どうかお助けください！ あなたは世界一の力持ちです。来て、わたしの荷車をこの泥から引き出してください！」
He waited, but nothing happened. So he shouted again, even louder. "Hercules! Why are you not coming? I am in trouble here! Please, please help me!"
ボブは待ちましたが、何も起こりませんでした。そこで、もう一度、さらに大きな声で叫びました。「ヘラクレスさま！ どうして来てくださらないのですか？ わたしはここで困っているんです！ どうか、どうかお助けください！」
Then a bright light appeared next to the road. A tall man was standing in the rain. He had huge arms, and there was a lion skin over his shoulders. It was Hercules himself.
すると、道のわきにまばゆい光が現れました。背の高い男が、雨の中に立っていました。男はたくましい腕をしていて、肩にはライオンの毛皮をかけていました。それは、ヘラクレスその人でした。
"Oh, thank you, thank you!" said Bob. "I knew you would come. Please lift my wagon out of the mud."
「ああ、ありがとうございます、ありがとうございます！」と、ボブは言いました。「きっと来てくださると思っていました。どうか、わたしの荷車を泥から持ち上げてください」
Hercules did not move. He looked at Bob, and then he looked at the wagon. "Tell me," he said. "What did you do to help yourself?"
ヘラクレスは動きませんでした。ボブを見て、それから荷車を見ました。「教えてくれ」と、ヘラクレスは言いました。「おまえは自分を助けるために、何をしたのだ？」
Bob did not understand. "Me? Well, I have called you very loudly," he said.
ボブにはわけがわかりませんでした。「わたしがですか？ ええと、あなたをとても大きな声でお呼びしました」と、ボブは答えました。
Hercules shook his head. "Get down from your seat. Put your shoulder against that wheel and push. Shout to your oxen so that they pull harder. When you do your best, then you can ask the gods for help. If you only sit and cry, you will pray for nothing."
ヘラクレスは首を振りました。「座席から下りなさい。その車輪に肩を当てて、押すのだ。雄牛たちがもっと強く引くように、声をかけてやりなさい。力をつくしたら、そのときに神々に助けを求めればよい。ただ座って泣き叫んでいるだけなら、いくら祈ってもむだだ」
Bob felt his face turn red. He climbed down into the cold mud. He put his shoulder against the wheel and pushed as hard as he could. "Pull, my friends, pull!" he shouted to the oxen. Slowly, slowly, the wheel began to turn. Then, with a big wet sound, the wagon came out of the mud.
ボブは、顔が赤くなるのを感じました。冷たい泥の中に下りていき、車輪に肩を当てて、力いっぱい押しました。「引け、みんな、引け！」と、雄牛たちに叫びました。ゆっくり、ゆっくりと、車輪がまわりはじめました。そして、ぐちゃっという大きな音を立てて、荷車は泥から抜け出しました。
Bob turned around to thank Hercules. But the road was empty, and the rain was stopping. Bob smiled, wiped his hands, and drove on toward home.
ボブはヘラクレスにお礼を言おうと、振り返りました。でも、道にはだれもいませんでした。雨もやみかけていました。ボブはにっこりして手をぬぐい、家に向かって荷車を進めました。
