It was a cold winter morning. Snow covered the fields. A kind farmer walked home through the snow.
寒い冬の朝のことでした。畑は雪に覆われていました。親切な農夫が、雪の中を歩いて家に帰るところでした。
On the path, he saw something long and gray. It was a snake. It did not move. It was cold and stiff, like a stick of ice.
道の上に、何か細長い灰色のものが見えました。ヘビです。ぴくりとも動きません。氷の棒のように、冷たくかちこちになっていました。
"Oh, poor snake," said the farmer. "You are almost frozen. You can't live in this cold." He picked up the snake. It was very cold in his hands.
「ああ、かわいそうなヘビだ」と、農夫は言いました。「ほとんど凍りかけているじゃないか。こんな寒さの中では生きていけないだろう」農夫はヘビを拾い上げました。手に取ったヘビは、とても冷たかったのです。
The farmer opened his warm coat and put the snake inside, next to his body. "There," he said. "Now you can get warm." He walked home slowly.
農夫は温かいコートの前を開けて、ヘビを中に入れ、自分の体にくっつけてやりました。「さあ」と、農夫は言いました。「これで温まるだろう」農夫はゆっくりと家に向かって歩きました。
Little by little, the snake got warmer. Then it started to move. Its eyes opened. Its tongue came out. Hiss, hiss.
少しずつ、ヘビは温まってきました。それから、動き始めました。目が開き、舌が出てきました。シューッ、シューッ。
The farmer smiled. "Good! You are alive!" he said.
農夫はにっこりしました。「よかった！ 生きていたんだな！」
But the snake was a snake. It did not say thank you. It opened its mouth and bit the farmer on the arm. The bite was very bad. The farmer fell down in the snow.
けれども、ヘビはやはりヘビでした。お礼も言いませんでした。ヘビは口を開けて、農夫の腕にかみついたのです。ひどいかみ傷でした。農夫は雪の上に倒れました。
"Oh," he cried. "I was kind to you. I saved your life. And this is how you thank me?" The snake did not answer. It went away into the grass.
「ああ」と、農夫は叫びました。「わたしはおまえに親切にしてやった。命を救ってやった。なのに、これがそのお礼なのか？」ヘビは答えませんでした。そのまま草むらの中へ去っていきました。
The poor farmer lay in the cold snow. "I learned a hard lesson today," he said sadly. "Some animals never change. And some people are like that too."
かわいそうな農夫は、冷たい雪の上に横たわっていました。「今日はつらい教訓を学んだよ」と、農夫は悲しそうに言いました。「決して変わらない動物もいる。そして、そういう人間もいるのだ」
