Many mice lived in an old house. They had a big problem. A cat lived in the house too. She was quiet and quick, and she caught a mouse almost every day.
古い家に、たくさんのネズミが住んでいました。ネズミたちには大きな悩みがありました。その家にはネコも住んでいたのです。ネコは足音を立てず、素早くて、ほとんど毎日ネズミを一匹捕まえていました。
One night, all the mice had a big meeting in a dark corner. "We must do something," said the oldest mouse. "That cat is too dangerous. What can we do?"
ある夜、ネズミたちはみんなで暗い隅っこに集まって、大会議を開きました。「何か手を打たなくてはならん」と、いちばん年をとったネズミが言いました。「あのネコはあまりにも危険だ。どうしたらいいだろう？」
Many mice had ideas. "Let's run away!" said one. "We can live in the barn," said another. But nobody liked these ideas very much.
たくさんのネズミが案を出しました。「逃げ出そうよ！」と、一匹が言いました。「納屋で暮らせばいい」と、別の一匹が言いました。でも、どの案も、みんなはあまり気に入りませんでした。
Then a young mouse stood up. "I have a great idea," he said. "The cat is very quiet. That is the problem. We can't hear her. So let's put a bell on her neck! Then we can hear her. Ring, ring! And we can run into our holes in time."
そのとき、若いネズミが立ち上がりました。「素晴らしい考えがあります」と、そのネズミは言いました。「ネコはとても静かです。そこが問題なんです。ネコが近づいてきても、ぼくたちには聞こえません。だから、ネコの首に鈴をつけましょう！ そうすれば音が聞こえます。チリン、チリン！ それで、間に合うように穴に逃げこめます」
All the mice clapped and cheered. "What a wonderful idea!" they said. "A bell! Yes, a bell!" They danced and sang. They were very happy.
ネズミたちはみんな手をたたいて、大喜びしました。「なんて素晴らしい考えだ！」と、みんなは言いました。「鈴だ！ そうだ、鈴だ！」ネズミたちは踊ったり歌ったりして、大はしゃぎでした。
Then the old mouse spoke again. "Yes, it is a good idea," he said slowly. "But tell me. Who can put the bell on the cat?"
すると、年寄りのネズミがまた口を開きました。「たしかに、いい考えだ」と、年寄りネズミはゆっくり言いました。「だが、教えておくれ。だれがネコに鈴をつけに行くのかね？」
The room was suddenly quiet. One mouse looked at the floor. Another mouse looked at the wall. "Not me," said one. "Not me," said another. "I am too small," said a third. Nobody wanted the job.
部屋は急にしんとなりました。一匹のネズミは床を見つめ、別のネズミは壁を見つめました。「ぼくはいやだ」と、一匹が言いました。「ぼくもいやだ」と、別の一匹が言いました。「ぼくは小さすぎるよ」と、三匹目が言いました。誰もその役目を引き受けようとはしませんでした。
So the mice had a wonderful idea, but they never used it. And the next day, the cat caught a mouse again.
こうして、ネズミたちは素晴らしい考えを思いついたのに、それを使うことはありませんでした。そして次の日、ネコはまたネズミを一匹捕まえたのでした。
