THE MICE summoned a council to decide how they might best devise means of warning themselves of the approach of their great enemy the Cat. Among the many plans suggested, the one that found most favour was the proposal to tie a bell to the neck of the Cat, so that the Mice, being warned by the sound of the tinkling, might run away and hide themselves in their holes at his approach. But when the Mice further debated who among them should thus “bell the Cat,” there was no one found to do it.
ネズミたちが会議を開き、大敵のネコが近づいてくるのを知らせる手段をどうやったらいちばんうまく考え出せるかを話し合った。いろいろな案が出された中で、いちばん支持を集めたのは、ネコの首に鈴をつけるという提案だった。そうすれば、ネズミたちは鈴の鳴る音で知らされて、ネコが近づいてきたときに逃げて穴にかくれることができる、というわけだ。ところが、ネズミたちが、ではだれがその「ネコの首に鈴をつける」役をするのかをさらに話し合うと、それをやろうという者はひとりも見つからなかった。