国名 Wales の意味は「よそ者たち」。クルミの walnut も「よそ者のナッツ」

クルミは英語で walnut（ウォールナット）。家具の「ウォールナット材」でもおなじみの言葉です。

後ろの nut は「ナッツ」。では前の wal は何でしょう。答えは 「よそ者」。walnut は、もとは 「よそ者のナッツ」 という意味でした。

しかもこの wal は、イギリス（連合王国）の一部である Wales（ウェールズ） と同じ言葉です。ウェールズの人たちは、イングランド人の祖先より先にブリテン島に住んでいました。それなのに、あとから来た人たちに 「よそ者」 と呼ばれたのです。

01walnut の語源は「よそ者のナッツ」

『アメリカン・ヘリテージ英語辞典』によると、walnut のもとは古英語の walhhnutu。古英語とは、だいたい1100年ごろまでの英語のことです。この語は、1050年ごろの文書に一度だけ記録が残っています。

前半の walh（wealh） は「よそ者・ケルト人」、後半の hnutu は「ナッツ」。合わせて「よそ者のナッツ」です。

なぜ「よそ者」なのか。同じ辞典によると、今のクルミ（英語で English walnut と呼ばれる種類）はアジア原産です。ゲルマン系の人たちは、クルミをおもにローマ領のガリア（今のフランスあたり）や、のちのフランスから来る品物として知っていました。自分たちの土地のものではない、「向こうの人たちのナッツ」だったわけです。

ドイツの語源辞典（ファイファー編、DWDS 掲載）は、5〜6世紀にライン川の下流で「よそ者（ローマ系の人たち）のナッツ」という名前ができた、という研究者の見方を紹介しています。もとから身近にあったハシバミの実（ヘーゼルナッツ）と区別するための名前でした。

02Wales は「よそ者たち」。先に住んでいたのに

アメリカン・ヘリテージ英語辞典の解説によると、ブリテン島には、ケルト系の言葉を話す人たちが昔から住んでいました。のちに英語を話すことになる人々（今のオランダ・ドイツの北海沿岸やデンマークのあたりから渡ってきた人々）が来るより、ずっと前からです。ところが古英語で 「よそ者」と呼ばれたのは、あとから来た側ではなく、先にいたケルトの人たちのほうでした。

• wealh（よそ者・ケルト人）の複数形 wealas →「よそ者たち」→ Wales
• wealh から作った形容詞 wælisc / welisc → Welsh（ウェールズの、ウェールズ語）

イングランド南西の端の Cornwall（コーンウォール） の後半も同じです。古英語の辞書『ボスワース・トラー古英語辞典』（チェコのカレル大学がオンライン版を公開）には Corn-wealas という語があり、「コーンウォールの人々、コーンウォール」と説明されています。

では、ウェールズの人たちは自分たちを何と呼んでいるのか。ウェールズ語では Cymry（英語読みでキムリ）。同じアメリカン・ヘリテージ英語辞典の付録によると、もとは古いケルト語の kom-brogos（同じ土地の仲間） にさかのぼります。英語では「よそ者」、自分たちの言葉では「同じ土地の仲間」。呼ぶ側によって、名前の意味が正反対になっていたのです。

03ベルギーにも、ルーマニアにも、イタリアにも

「よそ者」を表すこの語は、イギリスの外にも名前を残しています。

• Walloon（ワロン）：ベルギー南部に住む人たち（今はふだんフランス語を話す人が多い）。フランス語 Wallon から。もとはゲルマン系の語で、古いドイツ語の walah（ラテン語から生まれた言葉を話す人） や古英語の wealh と同じ仲間です（アメリカン・ヘリテージ英語辞典）。
• Vlach（ヴラフ）：ルーマニアを中心とするバルカン半島の人々の呼び名。ブルガリア語やセルビア・クロアチア語を通して、ゲルマン系の語にさかのぼります。はじめはケルト人を指し、やがてローマ化した人々、ラテン語系の言葉を話す人々全体を指すようになりました（同上）。
• ポーランド語の Włoch（ヴウォフ）：意味は「イタリア人」。これもスラブ語を通して、同じゲルマン系の語から来ています（ファイファーのドイツ語語源辞典）。

ドイツ語では welsch（ヴェルシュ） が「イタリアの・フランスの」、さらに16世紀には「よそものの、わけの分からない」という意味でも使われました。そこから生まれたのが Kauderwelsch（カウダーヴェルシュ）。意味は「ちんぷんかんぷんな言葉」です。前半の Kauder が何なのかは、スイスの町クール（Chur）の名前が変わったもの、小売りの商人を指す古い言葉、「もごもご話す」という意味の方言、などの説があって、はっきりしていません。

04漢字の「胡桃」も「よそ者の桃」

日本語の「クルミ」は漢字で 胡桃 と書きます。この「胡」がポイントです。

『日本大百科全書（ニッポニカ）』によると、「胡」は、昔の中国の人が北方や西方の異民族を呼んだ言葉。胡桃や胡麻（ごま）という名前は、これらが中央アジアのトルキスタンから中国にもたらされたことを示している、と説明しています。同じ事典のクルミの項にも、4世紀ごろに西方から中国へ伝わったので胡桃という、とあります。デジタル大辞泉も、「胡」の意味に「外国産の」を挙げ、胡椒（こしょう）・胡麻を例にしています。

英語は「よそ者のナッツ」、漢字は「異民族の桃」。遠く離れた2つの言葉が、クルミに同じような名前をつけていたのです。

05どんでん返し：「よそ者」は、もとは1つの部族の名前？

では、wealh という語そのものはどこから来たのでしょう。

アメリカン・ヘリテージ英語辞典は、wealh はおそらくケルト系の部族の名前から来たとしています。ローマの人たちが Volcae（ウォルカエ） と呼んだ、ケルト系の部族の集まりです。ドイツの語源辞典も、ゲルマン人の隣に住んでいたケルト系の一民族の名前から生まれた、と説明しています。

つまり、最初はとなりの1つの部族の名前だったものが、「よそ者」全体を指す言葉に広がったと考えられているのです。ただし、その部族の名前自体の由来ははっきりしていません。

古英語の wealh には、暗い意味もありました。ボスワース・トラー古英語辞典は wealh の意味として「よそ者」「ケルト人」「ローマ人」に加えて、「奴隷・召使い」 を挙げています。同じ辞書は、英語の slave（奴隷）が民族の名前から来ていることにもふれています。アメリカン・ヘリテージ英語辞典によると、slave は Slav（スラブ人） と、もとは同じ言葉です。中世の初めに、とらえられたスラブ人が広く奴隷にされたことから来ています。

06まとめ

walnut は「よそ者のナッツ」、Wales は「よそ者たち」。ブリテン島に先に住んでいた人たちが、あとから来た人たちの言葉で「よそ者」と呼ばれ、その名前が国の名前として今も残っています。一方、ウェールズ語での自分たちの呼び名 Cymry は「同じ土地の仲間」でした。

漢字の「胡桃」も、西方の異民族から来た桃。次にクルミを割るときは、wal＝よそ者、胡＝異民族を思い出してみてください。