travel（旅行）のもとの意味は「苦労」。さかのぼると“3本の杭”の拷問具に行き着くとされる

夏休みの旅行、修学旅行、海外旅行。英語で言えば travel です。

ところがこの travel、もとの意味は「苦労する、骨を折って働く」でした。英語の辞書によると、travel は travail（苦労、骨の折れる仕事）と同じ単語。昔の旅は、それほどつらいものだったのです。

しかも travail をさらにさかのぼると、3本の杭でできた拷問の道具の名前に行き着くとされています。楽しいはずの「旅行」をさかのぼると「拷問」に行き着く。落差がありすぎます。

01travel と travail は、もとは同じ単語

まず、英語の辞書で travel の語源を見てみます。

• Oxford Learner's Dictionaries（イギリス）：中英語（中世の英語）から。travail の形が少し変わったもので、もとは同じ意味だった
• American Heritage Dictionary（アメリカ）：中英語の travelen。これは travailen「骨を折って働く」の形が変わったもの
• Dictionary.com（ランダムハウス大辞典）：最初の記録は1250〜1300年。もとは travail と同じ語

travail のほうは、今も英語に残っています。意味は、American Heritage によると次のとおりです。

• 骨の折れる仕事、苦労
• 苦しみ、苦悩
• お産の苦しみ（陣痛）

つまり英語には、同じ1つの単語から分かれた「旅」と「苦労」が、今も並んでいるわけです。

02「苦労する」が「旅をする」になるまで

では、どうやって「苦労」が「旅」になったのでしょう。

Dictionary.com は、中英語の時代に意味が次のように移ったと説明しています。

1. to toil, labor（骨を折って働く）
2. to make a laborious journey（骨の折れる旅をする）
3. to journey（旅をする）

鉄道も車もない時代、遠くへ行くこと自体が「骨折り」だったのでしょう。その「骨折りの旅」から、やがて「骨折り」の部分が抜け落ち、ただの「旅」になったわけです。

つづりについても、Dictionary.com は、14世紀にアクセントの位置が変わったことで travel というつづりになった、と書いています。今の発音でも、travel はアクセントが前（トラヴェル）。travail は後ろ（トラヴェイル）にも前にも置かれます。

03さかのぼると“3本の杭”の拷問具

travail の語源を、もう一歩さかのぼります。ラテン語は古代ローマの言葉です。辞書には「俗ラテン語（話し言葉のラテン語）」「後期ラテン語」「中世ラテン語」など時代や種類で分けた呼び名が出てきますが、どれもラテン語の仲間です。3つの辞書の説明はこうです。

• American Heritage：古いフランス語 travailler「骨を折って働く」から。さらに俗ラテン語の *tripāliāre「tripalium で拷問する」、後期ラテン語の tripālium「拷問具」から。tripālium は、おそらくラテン語の tripālis「3本の杭を持つ」から（tri-「3」＋ pālus「杭」）
• Oxford Learner's：中世ラテン語の trepalium「拷問具」から。ラテン語の tres「3」＋ palus「杭」
• Dictionary.com：古いフランス語 travaillier「苦しめる」から。もとは後期ラテン語の trepālium「拷問部屋」、文字どおりには「3本の杭でできた拷問具」

tri- は「3」を表す形です（American Heritage）。tripod（三脚）や triangle（三角形）の tri- と同じです。pālus「杭」は、英語の pale（柵の杭）のもとになった語です（American Heritage）。

「3本の杭の拷問具」→「苦しめる」→「骨を折って働く」→「苦しい旅をする」→「旅をする」。travel という1語の中に、これだけの道のりが詰まっています。

04フランス語では今も「仕事」

Dictionary.com によると、「苦労」から「旅」への意味の変化は、フランス語やほかのロマンス語（ラテン語から生まれた言語）では起きませんでした。

実際、フランス語の travail は今も「仕事」という意味です。Cambridge Dictionary の仏英辞典を引くと、

• travail manuel（手作業、肉体労働）
• chercher du travail（仕事を探す）
• aller au travail（仕事に行く）

フランス語の travail は「仕事」、英語の travel は「旅」。同じ単語の親せきが、フランス語では「働く」ほうに、英語では「旅」のほうに分かれたことになります。

05どんでん返し：拷問具の“形”までは分かっていない

「3本の杭の拷問具」と聞くと、どんな道具だったのか気になります。でも、辞書の書き方はそろっていません。

American Heritage は「拷問具」とし、3本の杭との結びつきに「おそらく」をつけています。Dictionary.com は「拷問部屋」という訳を先に挙げ、そのうえで文字どおりには「3本の杭でできた拷問具」と書いています。どんな形で、どう使ったのかは、3つの辞書のどれにも書かれていません。

また、American Heritage の tripāliāre には星印（）がついています。これは、実際の文書には見つかっておらず、学者が他の語から復元した形だという印です。つまり「拷問具→苦しめる」の段階には、記録で直接たどれない部分があります。

06日本語でも、旅は“つらいもの”だった

日本語にも、旅のつらさを伝えることわざがあります。「可愛い子には旅をさせよ」です。

デジタル大辞泉は、意味を「子供がかわいいなら、甘やかさないで、世の中のつらさを経験させたほうがよい」と説明しています。小学館の『ことわざを知る辞典』によると、戦国時代からほぼ同じ形で使われてきた古いことわざです。昔の道中は歩くのが基本で、難所や治安の悪い所もあったため、旅はつらいものだと言われていた、と解説しています。

英語では単語そのものに、日本語ではことわざに、昔の旅のつらさが残っているのです。

07まとめ

travel のもとの意味は「苦労する」。travail と同じ単語で、「骨を折って働く」から「骨の折れる旅をする」を経て、ただの「旅をする」になりました。さかのぼれば、3本の杭でできた拷問具の名前に行き着くとされます。

次に旅行の計画を立てるときは、思い出してみてください。昔の人にとって、travel は文字どおりの「骨折り」だったことを。