ニワトリの声、平安時代は「カケロ」、江戸時代は「トーテンコー」と書かれた

ニワトリの鳴き声といえば「コケコッコー」。日本中、だれに聞いてもこう答えるはずです。

ところが、平安時代の歌に出てくるニワトリは、こう鳴いています。

「かけろ」。

江戸時代になると、今度は「トッテコー」「トーテンコー」。辞典で調べると、「コケコッコー」のいちばん古い例は、明治36年（1903年）の国語の教科書でした。ニワトリの声の書き方は、時代ごとにかなり変わってきたのです。

01平安時代のニワトリは「かけろ」と鳴いた

小学館の『精選版 日本国語大辞典』で「かけろ」を引くと、「鶏の鳴き声を表わす語」とあります。最も古い例は、9世紀後半の神楽歌（神をまつる「神楽」でうたわれた歌）です。

「鶏はかけろと鳴きぬなり」（神楽歌。日本国語大辞典が挙げる例による）

この歌は「起きよ起きよ」と続きます。ニワトリが「かけろ」と鳴いた、もう夜明けだから起きなさい、人に見られてしまう、と呼びかける歌です。

「かけろ」は、やがてニワトリそのものの呼び名にもなりました。日本国語大辞典には、江戸時代後半の紀行文『菅江真澄遊覧記』（1784〜1809年）に、ニワトリを「かげろ」と呼んだ例があります。

もっと古くは、ニワトリは「かけ」とも呼ばれていました。平凡社の『改訂新版 世界大百科事典』の「ニワトリ」によると、ニワトリは古くその鳴き声から「かけ」「かけろ」と呼ばれ、庭で放し飼いにしたので「庭つ鳥」とも呼ばれました。これが今の「ニワトリ」です。小学館の『日本大百科全書』によると、『万葉集』にも「家つ鳥　鶏（かけ）も鳴く」とうたわれています。

つまり、ニワトリの古い名前「かけ」は、鳴き声から来ていたのです。

02江戸時代は「トッテコー」「トーテンコー」

日本国語大辞典の「こけこっこう」の項目には、鳴き声の書き方の移り変わりをまとめた、言葉の歴史の解説（語誌）がついています。

「トーテンコー」には、漢字もあてられました。「東天紅」です。デジタル大辞泉によると、東の空が紅くなるという意味の漢字をあてたもので、夜明けを知らせるニワトリの声を表します。日本国語大辞典には、1656年の俳諧に「東天光」と書いた例が載っています。

ニワトリが鳴くのは夜明け。その声に「東の空が紅く染まる」という字をあてるのは、うまい当て字です。今では「東天紅」は、高知県で生まれたニワトリの品種の名前にもなっています。日本国語大辞典によると、長く鳴く「長鳴鶏（ちょうめいけい）」の一つで、天然記念物です。

03辞典が挙げる「コケコッコー」の最古の例は、明治の教科書

そして明治時代。日本国語大辞典が挙げる「こけこっこう」の最も古い例は、文部省の国語の教科書『尋常小学読本』（明治36年＝1903年）です。おんどりが羽ばたきをして「こけこっこーと、なきました」という一文が載っています。

平安時代の「カケロ」はカ行、江戸時代の「トッテコー」「トーテンコー」はタ行、明治の「コケコッコー」はまたカ行。辞典の語誌にそって並べると、日本人が書き表すニワトリの声は、千年かけてカ行からタ行へ行き、またカ行に戻ってきたことになります。

04世界のニワトリは、こう鳴く

ほかの言語では、ニワトリの声をどう書くのでしょう。それぞれの国の辞書で確かめました。

• 英語：cock-a-doodle-doo（コッカドゥードゥルドゥー）。Dictionary.com によると、最初の記録は1565〜75年。子ども向けのお話などで使う決まった言い方
• ドイツ語：kikeriki（キケリキー）。ドゥーデン辞典では「おんどりの鳴き声をまねた語」で、子どもの言葉として扱われている
• フランス語：cocorico（ココリコ）。ラルース辞典では、1つ目の意味が「おんどりの鳴き声」。2つ目の意味は、くだけた言い方で「フランスのお国自慢、せまい愛国心の象徴」
• スペイン語：quiquiriquí（キキリキー）。スペイン王立アカデミーの辞書に「おんどりの鳴き声をまねる語」とある

フランス語では、ニワトリの鳴き声が「お国自慢」の意味にまでなっています。

英語の名前にも、鳴き声が関係しているかもしれません。American Heritage Dictionary によると、おんどりを表す英語の cock は、昔の英語（古英語）の cocc から来ていて、おそらくローマ時代の終わりごろのラテン語（後期ラテン語）の coccus、さらに「コッコッと鳴くこと」を表す、鳴き声をまねた語にさかのぼります。日本語の「かけ」と同じように、鳴き声が鳥の名前になったとみられるのです。

05どんでん返し：「コケコッコーは明治に生まれた」とは言えない

ここまで読むと、「コケコッコーは明治生まれの新しい言葉」と言いたくなります。でも、それは言いすぎです。

まず、1903年の『尋常小学読本』は、辞典が見つけた最も古い例です。それより前に、だれかが「コケコッコー」と言ったり書いたりしていた可能性はあります。

次に、日本国語大辞典の語誌そのものが、慎重な書き方をしています。江戸時代のタ行は「一般的になっていたらしく」、明治の変化は「再びカ行音が一般的となったものか」。どちらも、言い切ってはいません。

それに、辞典の語誌が追っているのは、ニワトリの声そのものではなく、人間がその声をどう文字に書いたかです。同じ声でも、どの音に近いと感じるかで、文字にしたときの形は変わります。英語の cock-a-doodle-doo とフランス語の cocorico の違いも、同じように考えられます。

06まとめ

ニワトリの声は、平安時代は「かけろ」、江戸時代は「トッテコー」「トーテンコー」、そして明治の教科書に「こけこっこー」。同じ鳥の同じ声が、時代によってこれだけ違う文字で書かれてきました。

あした、どこかでニワトリの声を聞いたら、耳をすませてみてください。「コケコッコー」に聞こえるか、「カケロ」に聞こえるか。千年前の人の耳が、少しだけ分かるかもしれません。