コカ・コーラの中国語名、最初は“オタマジャクシ・かじる・ろう”の字。今の名は公募で決まった

「蝌蝌啃蜡」

いきなり漢字4文字。読めなくても大丈夫です。じつはこれ、コカ・コーラが中国に入ったばかりのころの中国語名です。

1字ずつ辞書で引いてみます。「蝌」はオタマジャクシ（蝌蚪）の「蝌」。「啃」は「かじる」。「蜡」は「ろう（ろうそくの蝋）」。並べると、オタマジャクシがろうをかじる、のような字の並びになります。

この名前のころの売れ行きはどうだったのか。コカ・コーラの中国の公式サイトは「推して知るべし」（言わなくても想像がつく）と書いています。音は似ていても、字の意味がちぐはぐな名前だったのです。

011927年の名前は「言いにくい訳名」だった

可口可乐（コカ・コーラ）中国の公式サイトには、中国語名の歴史を紹介するページがありました（2015年の記事）。今は直接開けないため、古いウェブページを保存しているサイト「インターネット・アーカイブ」で確かめました。

中国語の発音記号（ピンイン）で並べると、ちがいがよく分かります。

• 蝌蝌啃蜡：kē kē kěn là
• 可口可乐：kě kǒu kě lè

どちらも「コカ・コーラ」の音をまねた名前です。でも、前の名前は音を写しただけで、字の意味はばらばら。今の名前は、音を残したうえで、「可口」（口に合う、おいしい）という意味の言葉が入っています。日本語でいえば、音に合わせて縁起のいい字を選ぶ「当て字」に近い工夫です。

公式ページはこうも書いています。世界各地のコカ・コーラの名前の中で、「可口可乐」は音を写した名前なのに、意味まで通じる唯一の名前だ、と。2008年の北京オリンピックでは、この「可口可乐」の文字を、100以上の国のコカ・コーラ製品に印刷しました。その企画の名前は「美味与快乐（Delicious Happiness）」でした。

02ブランド名の訳し方は3通り。「音」「意味」「音＋意味」

日本語なら、外国の名前はカタカナで音を写せば済みます。スターバックスは「スターバックス」です。ところが中国語は、ふだんの文章を漢字で書きます。漢字には1字ずつ意味があるので、音だけを写したつもりでも、字の意味がついてきてしまうのです。

2001年、アメリカの研究者向けの雑誌『Journal of Marketing Research』に、Zhang（チャン）と Schmitt（シュミット）の研究が載りました。英語のブランド名を中国語にする方法を、3つに分けています。

• 音で訳す（phonetic）：発音をまねた字を当てる
• 意味で訳す（semantic）：名前の意味を中国語に置きかえる
• 音と意味の両方で訳す（phonosemantic）：音が似ていて、意味もよい字を選ぶ

この研究は、英語と中国語の名前を並べて書いたブランド名で調べました。どの訳し方がよいかは、2つのことで変わるそうです。ひとつは、英語の名前と中国語の名前のどちらを目立たせるか。もうひとつは、同じ分野のほかの商品がどう訳してきたかです。

この3つの物差しで、身近な店や商品の中国語名を見てみましょう。

03スタバは「星巴克」、ファミマは「全家」、カップヌードルは「合味道」

それぞれ、会社の公式サイトで確かめました。

• 星巴克：スターバックス中国の公式サイトで、会社紹介ページの題は「星巴克在中国（中国のスターバックス）」。中国大陸の1号店は、1999年1月に北京の中国国際貿易センターに開いたそうです。中国はスターバックスにとっていちばん大きな海外市場（商品を売る外国の中で、いちばん大きな国）になった、とも書かれています
• 全家：台湾ファミリーマートの公式サイトの題は「FamilyMart 全家便利商店」。「全家店到店」「全家行動購」など、サービス名にも「全家」が使われています
• 合味道：日清食品（香港）の公式サイトでは、製品ページ（英語のアドレスは cup-noodles）の題が「合味道」。杯麵（カップ麺）、大杯麵、迷你杯麵（ミニカップ麺）などが並んでいます

ちなみに、ユニクロの中国の公式通販サイトの題は「优衣库网络旗舰店」でした。

04香港の「合味道」は、日本のカップヌードルと同じブランド

「合味道」が本当にカップヌードルなのか、日清食品（香港）の公式サイトの年表で確かめてみます。

• 1971年9月：世界初のカップ麺「Cup Noodles」が発売
• 1984年：香港の日清食品が設立
• 2016年3月：「合味道」の発売45周年。この年、世界での累計販売が400億食を超えた。今は80以上の国と地域で売られている
• 2016年11月：香港国際空港に「我的合味道工作坊」（カップヌードルづくりを体験できる施設）を開く。日本の外に常設したのは初めて

1971年の発売から45周年が2016年。つまり香港の「合味道」は、日本の「カップヌードル」と同じブランドの、香港での名前です。

05英語の名前のまま、という選択もある

訳せば必ずよい、というわけでもありません。2002年に研究者向けの雑誌『Journal of International Marketing』に、Hong（ホン）らの研究が載りました。アルファベットの名前を、中国語のように漢字を使う言語に移す。そのときの訳し方は、大きく「意味で訳す」「音で訳す」の2つだとしています。そのうえで、実験でこんな結果を出しました。

• 知られていないブランドなら、音で訳すことが必要になる場合がある
• すでに強いブランドなら、もとの名前をそのまま残すのがいちばんよい場合がある

台湾のセブン‐イレブンは、名前は英字の 7-ELEVEN のまま。そのうえでキャンペーンでは「小七」という呼び名も使っています。

英語で言うなら、こんな感じです。

• In Hong Kong, Cup Noodles is sold under the name 合味道.（香港では、カップヌードルは「合味道」という名前で売られている）
• Some brands translate their names by sound, and others by meaning.（音で名前を訳すブランドもあれば、意味で訳すブランドもある）

06どんでん返し：名前の「意味」は、会社の説明とはかぎらない

ここで注意が2つあります。

1つ目。「星＝star、巴克＝bucks の音」「全家＝家族全員」「合味道＝味が合う」は、辞書で字の意味を引いて読んだものです。スターバックス、ファミリーマート、日清が、名前の由来をそう説明しているページは見つけられませんでした。会社がその意図で付けた、とまでは言えません。

2つ目。コカ・コーラの話は、会社自身の説明です。1930年代の新聞広告など、もとの資料は今回は確かめていません。インターネット上では「蝌蚪啃蜡」と書かれることも多いのですが、公式ページの字は「蝌蝌啃蜡」でした。また公式ページは「言いにくい訳名」と書いているだけで、誰がこの名前を付けたのかは書いていません。名付け親や年についても、ほかの説明を見かけることがあります。

07まとめ

コカ・コーラの中国語名は、音だけを写した「蝌蝌啃蜡」から、音と意味の両方をそなえた「可口可乐」へ。中国語では、外国の名前も漢字で書くので、名前の付け方そのものが工夫のしどころになります。

スタバの「星巴克」、ファミマの「全家」、カップヌードルの「合味道」。中国語圏を旅行したら、看板の漢字が「音」なのか「意味」なのか、考えながら歩いてみてください。