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中国語の「手紙」はトイレットペーパー。「汽車」は自動車、「勉強」は“無理強い”

マジか度!?!?!?!?!? 2026.10.12⏱ 6分で読める 出典5件 English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
中国語の「手紙」はトイレットペーパー。「汽車」は自動車、「勉強」は“無理強い”

読む前に予想してみよう！

中国語で「汽車（汽车）」と書くと、蒸気機関車のことになる

研究カード（どんな研究？）
対象
日本語と中国語の漢字二字の言葉
規模
国語辞典の見出し語から選んだ語＋中日辞典3冊で確認
研究の種類
辞書をもとにした日中の比較（中国語教育の紀要論文）＋辞典
確かさ
★★★☆☆
3秒でわかる

中国語で「手紙（手纸）」はトイレットペーパー、「汽車（汽车）」は自動車、「新聞（新闻）」はニュース、「勉強（勉强）」は無理強い。同じ漢字でも意味がまるで違う言葉は多い。

ひとことで言うと中国語で「手紙」はトイレの紙！ 同じ漢字でも意味がちがうことがある

もくじ
  1. 中国語の「手紙」はトイレの紙
  2. 「新聞」はニュース、「汽車」は自動車
  3. 「勉強」は“無理強い”、「丈夫」は“夫”
  4. 「愛人」は配偶者、「老婆」は妻
  5. どんでん返し：「爱人＝配偶者」は、どこでも同じではない
  6. まとめ

中国のお店で、紙に「手紙」と書いて見せたとします。出てきそうなのは、便せんでも封筒でもありません。

トイレットペーパーです。

中国語の「手紙」（簡体字では 手纸）は、ちり紙やトイレットペーパーのこと。日本語と同じ漢字なのに、意味がまるで違います。こうした言葉は、ほかにもたくさんあります。

01中国語の「手紙」はトイレの紙

小学館の『中日辞典 第3版』で「手纸（shǒuzhǐ）」を引くと、意味は「ちり紙．トイレットペーパー」。“卫生纸”とも言うと書かれています。

では、日本語の「手紙」は中国語で何と言うのでしょう。同じ辞典は、“信（xìn）”や“书信（shūxìn）” を使うと注意書きをしています。「手紙を書く」は“写信”です。

漢字が読める日本人は、中国語の文を見ると「なんとなく分かる」と感じます。でも、その「なんとなく」が落とし穴になることがあります。

王さんの論文は、中国語を教える立場から書かれています。同じ漢字を使う有利さは生かしながら、日本人が間違えやすい点をはっきりさせることが目的でした。

02「新聞」はニュース、「汽車」は自動車

毎日目にする言葉でも、ずれがあります。

新聞（新闻 xīnwén）：中国語ではまず「ニュース」。テレビのニュース番組は“新闻节目”です。日本語の「新聞」（紙の新聞）は“报纸（bàozhǐ）”と言います。

汽車（汽车 qìchē）：中国語では「自動車」。“开汽车”は「車を運転する」、“公共汽车”は「乗り合いバス」です。日本語の「汽車」は、中国語では“火车（huǒchē）”。長い距離を走る電車もふつう“火车”と呼ぶそうです。

つまり、同じ物を指すのに、日本語と中国語では使う漢字の言葉が入れちがっているのです。

  • 日本語の「手紙」 ＝ 中国語の“信”
  • 日本語の「新聞」 ＝ 中国語の“报纸”
  • 日本語の「汽車」 ＝ 中国語の“火车”

王さんの論文も、「同じ字で意味が違う言葉」と「違う字で同じ意味の言葉」は表と裏の関係にあって切り離せない、と書いています。

03「勉強」は“無理強い”、「丈夫」は“夫”

日本の学生がよく使う「勉強」も、中国語では別の意味です。

『中日辞典』によると、勉强（miǎnqiǎng） はまず「無理に強いる、強制する」。例文には、お酒を飲めない人に無理にはすすめない、という使い方が載っています。ほかに「しぶしぶ」「どうにかこうにか」の意味もあります。日本語の「勉強する」にあたる中国語は“学习”や“读书”です。

丈夫（zhàngfu） は、中国語では「夫」。“我丈夫是教师”は「主人は先生です」という意味です。体が「丈夫」なことではありません。「大丈夫」も、中国語では「一人前の男、りっぱな男」のこと。この辞典には「問題ない」という意味は載っていません。

麻雀（máquè） は、中国語ではまず「スズメ」。マージャンの意味もあります。

同じ漢字でも、日本語と中国語で意味が違う言葉は多い。中国語の「手紙」はトイレットペーパー、「汽車」は自動車（小学館『中日辞典』）
同じ漢字でも、日本語と中国語で意味が違う言葉は多い。中国語の「手紙」はトイレットペーパー、「汽車」は自動車（小学館『中日辞典』）

04「愛人」は配偶者、「老婆」は妻

いちばん誤解を生みそうなのが、この2つかもしれません。

爱人（àiren）：『中日辞典』の意味は、1が「夫；妻；配偶者」、2が「恋人」。“我爱人”は「うちの家内」または「うちの主人」です。辞典ははっきり「日本語の『愛人』の意味はない」と注意しています。日本語の「愛人」にあたるのは“情人”“第三者”などです。

老婆（lǎopo）：日本語なら「おばあさん」ですが、中国語では話し言葉で「女房、妻」。“我老婆”は「家内」です。ただし、“老婆儿”と語尾に「r」の音をつけると、日本語と同じ「老婆」の意味になると辞典は書いています。

05どんでん返し：「爱人＝配偶者」は、どこでも同じではない

ここまでの話は「中国語ではこう」とまとめてきましたが、中国語を話す地域でも言い方はそろっていません。

『中日辞典』は、“爱人”を「夫・妻」の意味で使う言い方は、中華人民共和国ができたあとに定着したものだと説明しています。台湾・香港や、海外の中国人の社会では、“太太”（奥さん）、“内人”（家内）、“先生”（主人）などが使われます。そして中国大陸でも、最近は“太太”“先生”が使われるようになってきたそうです。

「中国語の『愛人』は配偶者」という知識も、場所や時代によっては当てはまらないのです。

書き方にも違いがあります。中国大陸で使われる簡体字では、手纸・汽车・爱人のように、日本の漢字とは形が少し違います。台湾などで使われる繁体字では「手紙」「汽車」「愛人」と書くので、見た目は日本語とほぼ同じです。

06まとめ

中国語の「手紙」はトイレットペーパー、「汽車」は自動車、「新聞」はニュース、「勉強」は無理強い、「丈夫」は夫。

同じ漢字を使うから分かりやすい部分は確かにあります。でも、長い歴史の中で、日本語と中国語は同じ字にそれぞれ違う意味を育ててきました。漢字が読めることは助けにもなり、落とし穴にもなる。英語の false friend と同じです。中国語の「手紙」を見かけたら、トイレットペーパーを思い出してください。

この研究を英語で読もう原田英語の English CornerJapanese learners of Chinese often feel at home, because the two languages share so many characters. 音声 4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く

原田英語の English Corner

この研究を英語で読もう

Japanese learners of Chinese often feel at home, because the two languages share so many characters. But that can lead to mistakes. In Chinese, the characters for the Japanese "tegami" (letter) mean toilet paper. A letter in Chinese is "xin."

The characters for "shinbun" (newspaper) mean "news," and the ones for "kisha" (train) mean "car." In 1998, Wang Chengyun, a Chinese student in Japan, collected words like these from Japanese dictionaries and checked their Chinese meanings in three Chinese-Japanese dictionaries.

On Wang's list, the biggest group was words with completely different meanings. One of the trickiest is "aijin," a secret lover in Japanese. In mainland China, the same characters usually mean a husband or a wife.

116 words ・ CEFR B1

和訳を見る

中国語を学ぶ日本人は、2つの言語が多くの漢字を共有しているので、なじみやすいと感じることが多い。だが、それが間違いのもとになることもある。中国語では、日本語の「手紙」の漢字はトイレットペーパーを意味する。中国語で手紙（letter）は「信（シン）」だ。

「新聞」の漢字は「ニュース」を、「汽車」の漢字は「自動車」を意味する。1998年、日本で学ぶ中国人留学生の王承云は、こうした言葉を日本語の辞書から集め、3冊の中日辞典で中国語の意味を確かめた。

王のリストでいちばん多かったのは、意味がまったく違う言葉だった。いちばん紛らわしいものの一つが、日本語で隠れた恋人を指す「愛人」だ。中国大陸では、同じ漢字はふつう夫か妻を意味する。

4択リーディングクイズ

Q1. How did Wang Chengyun check the Chinese meanings of the words?

Q2. On Wang's list, which group of words was the biggest?

Q3. Why does the writer call "aijin" one of the trickiest words?

重要単語

  • false friendB2
    名詞見た目は似ているのに意味が違う外国語の単語Some Chinese and Japanese words are false friends. 「友だちのふりをして、じつは信用できない人」の意味もある。語学では「似ているから同じ意味だと思うと裏切られる語」のこと。
  • characterA2
    名詞文字（漢字など）；登場人物；性格Japanese and Chinese share many characters. Chinese characters は「漢字」。アルファベットの一文字も character と言える。
  • toilet paperA2
    名詞トイレットペーパーWe need to buy more toilet paper. a roll of toilet paper「トイレットペーパー1ロール」。イギリスでは toilet roll とも言う。
  • spouseB2
    名詞配偶者（夫または妻）You can bring your spouse to the party. husband と wife をまとめた言い方。書類や案内文でよく見る。
  • forceB1
    動詞無理に〜させるDon't force him to eat if he isn't hungry. force A to do「A に無理に〜させる」。中国語の“勉强”に近い意味。名詞では「力」。
  • trickyB2
    形容詞（扱いが）難しい、まぎらわしいThe word "airen" is tricky for Japanese learners. trick（たくらみ）＋-y。a tricky question「ひっかけ問題、答えにくい質問」。

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中国語の「手紙」はトイレットペーパー。「汽車」は自動車、「勉強」は“無理強い”の4コマ漫画

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中国語で「手紙」（手纸）はトイレットペーパー。「汽車」（汽车）は自動車、「新聞」（新闻）はニュース、「勉強」（勉强）は“無理強い”、「丈夫」は“夫”。どれも小学館の『中日辞典』で確かめた、同じ漢字でまるで違う意味の言葉。

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出典・参考文献（5件）タップで表示
  1. 王承云 (1998) 同形異義語における中国語と日本語の対照研究―中国語教育の視点から―, 人文科教育研究 25, pp.143-152（人文科教育学会、筑波大学リポジトリ、doi:10.15068/00130730）tsukuba.repo.nii.ac.jp
  2. 中日辞典 第3版「手纸」（小学館、コトバンク）kotobank.jp
  3. 中日辞典 第3版「爱人」（小学館、コトバンク）kotobank.jp
  4. 中日辞典 第3版「勉强」（小学館、コトバンク）kotobank.jp
  5. Oxford Learner's Dictionaries「false friend」oxfordlearnersdictionaries.com
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※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。

#マジか!?ことば#世界の言語#中国語#漢字

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