Bluetoothの「青い歯」は1000年以上前のデンマーク王のあだ名。しかも“仮の名前”だった

ワイヤレスイヤホンをスマホにつなぐとき、毎日のように目にする「Bluetooth（ブルートゥース）」。英語をそのまま訳すと「青い歯」です。

無線の技術が、なぜ「青い歯」なのか。答えは、1000年以上前のデンマークの王様のあだ名です。

しかもこの名前、本当は正式な名前が決まるまでの「仮の名前」でした。本命の名前が間に合わず、仮の名前がそのまま世界中に広まったのです。

01「青い歯」の王、ハーラル

Bluetooth の規格を管理している業界団体 Bluetooth SIG は、公式サイトで名前の由来を説明しています。もとになったのは、10世紀の王ハーラル・ゴームソン（Harald Gormsson）。あだ名が「Bluetooth」でした。

デンマーク語では、このあだ名を Blåtand と書きます。デンマークの百科事典『Lex（デン・ストーレ・ダンスケ）』は、Blåtand を英語にすると bluetooth で、無線の Bluetooth もこれを使った名前だと書いています。

デンマーク国立博物館によると、ハーラルの父はゴーム老王（Gorm the Old）。ゴームが958年ごろに亡くなったあと、ハーラルが王になり、987年まで治めました。ハーラルの息子はスヴェン双髭王（Svein Forkbeard）。父から力ずくで王位を奪い、一時はデンマーク・ノルウェー・イングランドの王になった人です。

「老いた」「青い歯」「ふたまたのひげ」。博物館の説明でも、親子3代がそろってあだ名つきで呼ばれています。

021996年、会議で出た「とりあえずの名前」

時代は一気に1000年後に飛びます。

1990年代、パソコンや携帯電話を線なしでつなぐ技術が作られていました。1996年、インテル、エリクソン、ノキアの3社が集まり、この技術をみんなで使える共通の規格にする相談をしました。

その会議で、インテルのジム・カーダック（Jim Kardach）が「とりあえず Bluetooth と呼ぼう」と言い出します。理由について、カーダックはのちにこう語ったと SIG は紹介しています。

“King Harald Bluetooth…was famous for uniting Scandinavia just as we intended to unite the PC and cellular industries with a short-range wireless link.”

（ハーラル王はスカンディナビアをまとめたことで有名だ。私たちも、パソコンと携帯電話の業界を短距離の無線でまとめようとしていた）

ばらばらの国をまとめた王と、ばらばらの機械をつなぐ技術。この2つを重ねた名前でした。ただし SIG によると、これはマーケティングの担当者がもっといい名前を考えるまでの「場つなぎ」のつもりでした。

03本命は「PAN」と「RadioWire」だった

いよいよ正式な名前を決める段階になり、候補は2つにしぼられました。

• PAN（Personal Area Networking：個人のまわりの通信網）
• RadioWire（radio＝無線、wire＝電線）

いちばん有力だったのは PAN でした。ところが調べてみると、PAN という言葉はネット上ですでに数万件も使われていました。ありふれすぎていたのです。

もう1つの RadioWire は、ほかの会社が商標（商品の名前の権利）を持っていないかを調べる必要がありました。その調査が、発売に間に合わなかったのです。

こうして、残ったのは仮の名前の Bluetooth だけ。SIG によると、この名前はあっという間に業界に広まり、変える前に定着してしまったそうです。

04ロゴは王のイニシャル、イェリングの石碑は「デンマークの出生証明書」

スマホの画面に出る、あの少しとがった B のようなマーク。SIG によると、これはルーン文字の ᚼ（H）と ᛒ（B）を重ねた「束ねルーン」です。ルーン文字は、昔の北欧で石などに刻まれた文字です。

ハーラル自身も、ルーン文字で大きな記録を残しています。デンマーク国立博物館によると、ハーラルは965年ごろ、イェリングに大きなルーン石碑を建てました。父ゴームと母テューラをしのぶための石碑です。

碑文には、ハーラルがデンマークとノルウェーのすべてを手に入れ、デンマークの人々をキリスト教徒にした、と刻まれています。石の片面にはキリストの姿が彫られていて、博物館によると、これはスカンディナビアで最も古いキリストの像です。

この石碑は「デンマークの出生証明書」とも呼ばれます。碑文に「デンマーク」という国の名前が出てくることと、宗教が変わったことのはっきりした証拠であることが理由です。イェリングの塚と石碑と教会は、1994年にユネスコの世界遺産に登録されました。

05どんでん返し：「死んだ歯」も「958年に統一」も、確かな記録はない

SIG の公式サイトは、ハーラルについてこう書いています。958年にデンマークとノルウェーを統一した。そして、死んだ歯が暗い青灰色だったので Bluetooth と呼ばれた。

でも、歴史の資料を見ると、どちらもそこまではっきりした話ではありません。

まず、あだ名です。デンマークの百科事典『Lex』の項目（歴史学者が執筆）によると、Blåtand というあだ名が記録に出てくるのは、1140年ごろの『ロスキレ年代記』が最初です。ハーラルが亡くなってから、150年ほどたってからのことです。百科事典は、目立って青い（あるいは黒い）歯があったことを指すのだろう、と書いています。歯がなぜその色だったのか、「死んだ歯」だったのかは、百科事典にも博物館の説明にも書かれていません。

次に、958年です。デンマーク国立博物館の説明では、958年ごろは父ゴームが亡くなり、ハーラルが王になった年です。『Lex』はハーラルが王だった時期を950年ごろからとし、ハーラルがデンマークをまとめたとしても、どの地方を新しく加えたのかははっきりしない、と書いています。ノルウェーについては、南部に影響力を持っていた、という書き方です。

「デンマークとノルウェーのすべてを手に入れた」という言葉は、ハーラルが自分の石碑に刻ませた言葉です。歴史の記録というより、王自身の主張として読むのがよさそうです。

06英語の Bluetooth、こう使う

英語では Bluetooth は名前なので、大文字の B で書きます。会話でよく使う言い方を覚えておきましょう。

• Turn on Bluetooth on your phone.（スマホのブルートゥースをオンにして）
• Can you connect it via Bluetooth?（ブルートゥースでつなげる？）
• I paired my new earbuds with my phone.（新しいイヤホンをスマホとペアリングした）

オックスフォードの学習辞典には、動詞 pair に「電子機器を Bluetooth で別の機器とつなぐ」という意味が載っています。日本語の「ペアリングする」は、英語でもそのまま pair です。

07まとめ

Bluetooth は、1000年以上前のデンマークの王ハーラルのあだ名「青い歯」から来ていました。しかも1996年の会議で出た仮の名前で、本命の PAN と RadioWire が使えなかったために、そのまま残った名前です。

次にイヤホンをつなぐときは、画面の小さなマークを見てみてください。そこには、イェリングの石碑と同じルーン文字で、王のイニシャルが刻まれています。